Chapitre 162 La confession de Xia Zhen
Xia Zhen s'exclama, surpris : « Que se passe-t-il ? Skynet nous a-t-il attaqués ? » Il constata que l'endroit où il se tenait avait été frappé par la foudre, créant un immense cratère. Sous l'effet de la chaleur extrême, le sol au fond du cratère avait fondu en particules cristallisées, et l'asphalte, à quelques mètres du cratère, s'était transformé en liquide bouillant, bouillonnant et dégageant des volutes de fumée à l'odeur nauséabonde.
Le corps de Xia Zhen tremblait de façon incontrôlable. Si Ling Yun avait agi ne serait-ce qu'une fraction de seconde plus tard, ils n'auraient plus que des os. L'aspect terrifiant de l'attaque de foudre du Skynet ne résidait pas seulement dans sa puissance physique, mais aussi dans la chaleur intense capable de tout faire fondre instantanément. Même un morceau d'acier dur pouvait être liquéfié par cette chaleur de 2
000 degrés en 0,1 seconde, une puissance comparable à celle d'un véritable éclair.
Ling Yun fronça les sourcils, sur le point d'interroger Xia Zhen sur la situation, lorsqu'un soudain sentiment de danger l'envahit à nouveau. Il n'eut d'autre choix que de saisir Xia Zhen et de lui sauter par-dessus en un instant. Dans un fracas, un autre éclair fulgurant s'abattit sur le sol à l'endroit même où ils se tenaient, creusant un nouveau cratère béant.
« Où est-ce plus sûr ? » demanda Ling Yun d'une voix pressante, les yeux rivés au ciel. La foudre frappa sans prévenir et n'émit un grondement terrifiant qu'au dernier moment, signe que sa vitesse dépassait largement celle du son. Sans son Œil de l'Illusion, qui lui conférait un pressentiment du danger imminent, Xia Zhen et lui auraient probablement été réduits en cendres sans même s'en rendre compte. Il sentait qu'une telle attaque de foudre était impossible à supporter pour un être humain.
Une épaisse couche de nuages gris avait soudainement recouvert le ciel, occultant complètement le soleil de midi. La lumière ne filtrait plus qu'à travers les trouées entre les nuages. On aurait dit que de sombres nuages s'étaient amassés d'un coup, annonçant l'éclatement d'un orage. À l'œil nu, on distinguait nettement les éclairs, tels des branches d'arbre entrelacées, zébrant les nuages.
Bien qu'elle ressemblât fortement à un éclair naturel, l'œil illusoire de Lingyun pouvait clairement voir à travers les nuages le ciel dégagé. Cette couche de nuages brumeux n'était pas une couche nuageuse naturelle, mais une substance conductrice semblable à de la brume, rassemblée de force par l'énergie de la barrière, capable de générer continuellement des éclairs qui frappaient ensuite le sol.
En clair, les attaques contre ces deux individus étaient artificiellement orchestrées, et non d'origine naturelle.
Xia Zhen désigna avec anxiété l'équipement satellitaire sur le toit du petit bâtiment
: «
Vite, cachez-vous là-dessous
! C'est l'émetteur d'énergie qui alimente la barrière. Il convertit l'énergie solaire et les rayons de particules en énergie pour le fonctionnement de la barrière. Tant que nous nous cachons sous le grand récipient, Skynet n'attaquera pas sa propre source d'énergie. Nous sommes en sécurité.
»
«
Faut-il jeter une pierre à un rat par peur de briser le vase
?
» Cette expression chinoise traversa l’esprit de Ling Yun. Silencieusement, il saisit Xia Zhen par la taille et bondit dans les airs depuis une hauteur de près de quatre cents mètres. Cette fois, il retint toute sa force. Leur passage éclair laissa derrière eux une multitude d’images rémanentes. Des éclairs s’abattirent sur ces images comme des rafales de mitrailleuse, mais aucun ne les atteignit.
Ling Yun monta sur le toit du petit bâtiment le plus proche, fit un demi-tour en l'air et serra Xia Zhen contre lui. Dans un craquement, le dernier éclair lui frôla le dos et frappa l'angle du parapet, réduisant instantanément en miettes le muret de moins de cinquante centimètres de haut. Des éclats de briques et de pierres s'éparpillèrent sur le toit.
Dans un sifflement soudain, alors qu'ils étaient à moins d'un centimètre l'un de l'autre, la chaleur intense de l'éclair embrasa les vêtements de Ling Yun dans son dos, les transformant instantanément en une boule de feu qui siffla derrière lui. Ling Yun se redressa et son champ d'énergie mentale éteignit aussitôt la boule de feu. Habitué à gérer les hautes températures, son corps possédait des capacités défensives extrêmement robustes. Ce petit incendie, qui ne dura qu'un instant, ne lui posa aucun problème. Sa peau resta intacte, mais ses vêtements furent carbonisés, révélant plusieurs trous de la taille d'un bol.
Xia Zhen enfouit son visage dans les bras de Ling Yun, le cœur battant la chamade. C'était la première fois qu'elle se sentait si proche de lui. Enivrée par le parfum masculin qui émanait du jeune homme, Xia Zhen se laissa aller à une douce rêverie, oubliant même l'éclair terrifiant. Dans les bras de Ling Yun, elle semblait pouvoir tout oublier. Si elle pouvait se blottir contre cette large poitrine rassurante pour toujours, ne serait-ce pas le plus grand bonheur de sa vie ? La jeune fille releva légèrement la tête, un voile de larmes voilant ses beaux yeux d'elfe. Contemplant le visage calme et serein de Ling Yun, elle fut subjuguée.
Ling Yun, loin d'être aussi serein que Xia Zhen, se précipita sous le chaudron de l'émetteur d'énergie et laissa échapper un long soupir de soulagement. Ils l'avaient échappé belle
; ils avaient réussi à éviter la foudre de justesse. Vu la puissance de l'éclair, même s'ils avaient survécu, ils auraient probablement été gravement blessés. Lui, en revanche, était indemne, ayant déjà été frappé par la foudre et bénéficiant ainsi d'une certaine immunité. Mais la peau délicate de Xia Zhen n'aurait pas résisté à une telle attaque. Heureusement, la jeune fille garda son calme et, prise de panique, ne causa aucun souci à Ling Yun.
Après avoir déposé Xia Zhen, Ling Yun regarda de nouveau dehors. Comme Xia Zhen l'avait prédit, les nuages gris ne s'étaient pas dissipés
; la foudre y persistait, tourbillonnant et émettant des coups de tonnerre menaçants, sans toutefois frapper à nouveau. Soulagé, Ling Yun fut aussitôt envahi d'inquiétude
: «
Nous ne pouvons pas rester cachés sous cette menace éternellement, n'est-ce pas
?
»
« Xia Zhen, de quelle attaque Skynet parles-tu exactement ? Pourquoi nous a-t-elle attaqués ? » demanda Ling Yun sans tourner la tête, fixant Yun Yi d'un regard vide. Ce dernier concentrait sans cesse des éclairs. Il n'avait pas eu le temps de poser de questions plus tôt, vu l'urgence de la situation, mais il semblait que quelqu'un la contrôlait. Il ne s'attendait pas à ce que ce quartier général des pouvoirs surnaturels, d'apparence si paisible, soit en réalité un tel nid de dangers ; les problèmes s'accumulaient depuis leur arrivée.
Un silence complet régnait derrière moi.
« Xia Zhen, je te le demande, pourquoi ne réponds-tu pas ? » Ling Yun ne put s'empêcher de se retourner et fut aussitôt surpris. Il vit Xia Zhen le fixer droit dans les yeux, le visage pâle et rouge, son adorable expression trahissant une excitation mêlée d'une pointe d'agitation, comme plongée dans une douce rêverie. Cette expression singulière ajoutait une touche de charme supplémentaire à cette beauté scolaire déjà resplendissante.
Ling Yun n'avait jamais vu Xia Zhen dans un tel état et ne sut que faire. Il se demanda si la foudre était trop puissante et l'avait effrayée au point de la plonger dans un état second. Alors, il leva trois doigts et les agita devant les yeux de Xia Zhen : « Xia Zhen, réveille-toi, regarde, combien ça fait ! »
Xia Zhen sortit enfin de sa rêverie. Elle était tellement absorbée par son fantasme d'être dans les bras de Ling Yun qu'elle n'avait même pas remarqué qu'il la déposait doucement. Voyant l'expression étrange de Ling Yun, elle éclata de rire et repoussa sa main d'un geste brusque
: «
Mais qu'est-ce que tu fais
? Tu me prends pour une folle
?
»
Ling Yun soupira : « Je parie que tu vas devenir un vrai idiot si tu n'es pas foudroyé ! J'admire vraiment ta capacité à te laisser distraire dans une situation pareille. Il faut que tu trouves vite une solution, que s'est-il passé exactement ? »
« Va-t'en, petit imbécile, le plus grand idiot du monde. » Xia Zhen cracha légèrement, puis son expression devint soudain mélancolique, et elle soupira doucement : « Yun, que crois-tu que les gens penseraient de nous si nous avions été frappés par la foudre tout à l'heure ? »
«
Tu as pensé à nous
? Tu as pensé à quoi
?
» Ling Yun, déconcerté par son changement d'attitude, ne put s'empêcher de porter la main à son front lisse. «
Tu vas bien, Xia Zhen
? Nous n'avons pas été frappés par la foudre, nous sommes sains et saufs.
»
Xia Zhen ne l'arrêta pas, laissant sa main chaude caresser son front. Au contraire, elle tendit sa main douce et sans os et saisit celle de Ling Yun en retour : « Je pense que le monde croira que nous sommes un couple, maudit par les dieux, et que nous nous sommes enlacés avant de mourir ensemble. Ce serait si touchant et si beau… »
Ling Yun resta un instant sans voix, pensant : « Tu lis trop de romans à l'eau de rose. Je suis si jeune, je ne veux pas mourir si tôt. Même si mourir avec la plus belle fille du lycée semble beau et touchant, je ne suis pas entièrement prêt à mourir ainsi… »
Il allait parler lorsque les mots suivants de Xia Zhen faillirent lui faire perdre la tête : « Yun, est-ce que je te plais ? » La petite fille leva ses grands yeux humides et regarda le visage du garçon avec espoir, anticipant la réponse dont elle rêvait depuis longtemps.
« Je… » balbutia Ling Yun, le visage rouge, fixant Xia Zhen comme s'il avait été transporté en plein lycée. Il ne s'attendait pas à ce que Xia Zhen pose une telle question dans cette situation, ce qui le laissa complètement désemparé. Même face au puissant Capitaine Steel, dans un choix de vie ou de mort, le garçon ne s'était jamais senti aussi angoissé.
En réalité, Ling Yun savait pertinemment que, malgré leur grande proximité et le fait qu'ils partageaient tout, il ne s'agissait que d'une amitié. Depuis qu'il avait acquis ses pouvoirs surnaturels, Ling Yun comprenait parfaitement ses émotions. Il considérait Xia Zhen comme une grande sœur et une amie, mais il n'éprouvait ni ce profond désir ni ce sentiment étrange et complexe qui l'envahissait lorsqu'ils étaient séparés. Bien qu'il n'eût que dix-huit ans, Ling Yun n'était pas un novice
; il savait naturellement faire la différence entre l'affection et l'aversion.
Mais comment Ling Yun aurait-il pu refuser face à ce visage si beau, si expressif, si enfantin ? De plus, lorsque la plus célèbre beauté de l'université Jinghua lui demanda avec tant d'insistance s'il l'aimait, la petite vanité de Ling Yun ne put s'empêcher d'enfler. Au moment où il allait répondre « Je t'aime bien », le visage de Gu Xiaorou lui apparut malgré lui, suivi de ceux de Chen Jiaxuan, Yang Yuqi, Su Bingyan, Lin Naimei, et d'autres encore. Ling Yun ne put s'empêcher de sourire amèrement, réalisant qu'il semblait avoir plusieurs personnes en tête.
Xia Zhen se mordit la lèvre, se demandant si elle n'exagérait pas. Mais la jeune fille commençait à s'impatienter et s'apprêtait à faire un pas de plus pour mettre la pression sur ce garçon introverti. Soudain, les yeux de Xia Zhen s'écarquillèrent, révélant une peur extrême dans son regard.
Ling Yun sembla comprendre que quelque chose clochait. Au moment où il allait se retourner, Xia Zhen hurla
: «
Non
!
» Un tourbillon d’air l’aspira instantanément et disparut sans laisser de trace.
Chapitre 163 La fille en violet
La lumière dorée du soleil inondait la pièce, et en levant les yeux, on pouvait distinguer distinctement des bandes de lumière colorées, presque oniriques. Bientôt, les nuages se dissipèrent et le ciel retrouva sa clarté azur.
Xia Zhen s'effondra à genoux sur la plateforme du toit, les larmes coulant à flots de ses beaux yeux. Ayant souvent fréquenté le Quartier Général de la Superpuissance, elle était parfaitement consciente du pouvoir de la barrière. Une fois Ling Yun aspiré dans le vortex, il serait transporté au cœur du quartier général par la barrière. Il ne pourrait résister durant ce processus, sous peine de subir des attaques inattendues. Une fois au cœur du bâtiment, il serait complètement piégé. Même les instructeurs spécialisés dans le contrôle de la barrière auraient du mal à libérer Ling Yun. Contrôler la barrière était une tâche extrêmement complexe et spécialisée, bien loin de la simple pression de quelques boutons. Souvent, seuls quelques instructeurs expérimentés travaillant de concert parvenaient à contrôler ne serait-ce qu'une petite partie des fonctions de la barrière.
Skynet est le nom de la troisième couche de la barrière. Les deux premières couches n'ont que des fonctions défensives et auxiliaires, dépourvues de capacités offensives. Cependant, la troisième couche a été conçue pour parer au pire des scénarios
: une infiltration ennemie du Quartier Général de la Superpuissance. C'est pourquoi sa puissance offensive est décuplée. Si un ennemi puissant parvient à franchir les deux premières couches, il devra faire face à une contre-attaque redoutable de Skynet. Toutefois, Skynet n'est utilisé que dans des circonstances exceptionnelles. Depuis sa construction, il y a plusieurs décennies, il n'a été activé qu'à de rares occasions. La première infiltration de Ling Yun dans le Quartier Général de la Superpuissance a coïncidé avec l'activation de Skynet
: un coup de chance incroyable, comme gagner au loto du premier coup.
Sous le Réseau Céleste se cache le noyau, source d'énergie de tout le système de barrières. Tel le soleil, il fournit au Réseau Céleste l'énergie nécessaire à son fonctionnement, une source intarissable. Pourtant, hormis l'instructeur en chef, nul n'a jamais contemplé la véritable forme du noyau.
Quant à ce qui attendait Ling Yun au cœur même de la barrière, Xia Zhen n'en avait aucune idée. Elle savait seulement que la troisième couche, le Filet Céleste, ne déclenchait une attaque aussi féroce que lorsqu'un utilisateur de niveau A récidivait ou lorsqu'une alarme d'intrusion de niveau A retentissait. Ni la foudre céleste ni les vortex n'étaient à la portée des utilisateurs de capacités ordinaires
; la plupart étaient anéantis par la foudre céleste, et très peu survivaient. Bien sûr, les méthodes d'attaque de la barrière avaient été renforcées et améliorées à maintes reprises, devenant non seulement plus variées, mais aussi de plus en plus puissantes. Même si un intrus parvenait à esquiver la foudre céleste et les vortex, des attaques encore plus fortes et féroces s'ensuivraient.
Après un instant de réflexion, Xia Zhen essuya les larmes brillantes qui perlaient encore sur ses joues, un air résolu et serein se dessinant sur son visage. Elle sauta rapidement du petit bâtiment et courut vers celui situé à gauche, au fond. Sauf imprévu, Xia Lan l'y attendait sans doute
; un tel tumulte provenant du Skynet l'aurait certainement alertée.
« Il faut absolument qu'on découvre ce qui s'est passé ! » s'écria intérieurement la jeune fille, furieuse. En réalité, elle savait pertinemment qu'elle était entrée et sortie du Quartier Général de la Superpuissance à de multiples reprises sans incident. Quant à Ling Yun, bien qu'il y pénétrât pour la première fois, il avait déjà franchi sans problème le contrôle d'identité à la barrière du périmètre extérieur. Comment Skynet aurait-il pu l'attaquer sans raison ?
Les faits étaient trop flagrants
: quelqu’un manipulait délibérément Skynet pour attaquer Ling Yun et lui-même. Quant à savoir qui était le responsable, la réponse était évidente. Très peu de personnes au sein du Quartier Général des Superpuissances avaient l’autorité nécessaire pour contrôler Skynet
; outre les instructeurs, seuls les chefs de groupe Xia Lan et Ye Feng en étaient dotés.
Dans le but de former de jeunes surhumains exceptionnels, les instructeurs ont récemment accordé à Skynet une partie de ses autorisations, permettant ainsi à Xia Lan et Ye Feng de se familiariser avec les caractéristiques et le contrôle précis de la barrière. Après tout, les futurs dirigeants du quartier général pourraient bien émerger parmi ces jeunes gens d'exception. Accepter la barrière plus tôt constitue à la fois un moyen de perfectionner la cultivation des surhumains et une étape de transition pour la succession au sein du quartier général, atteignant ainsi deux objectifs simultanément.
Xia Lan ne pouvait absolument pas utiliser son contrôle du SkyNet pour attaquer sa propre sœur et Ling Yun, pas plus que les instructeurs. Ye Feng, le chef du Groupe Deux, apparaît donc comme le principal suspect. De plus, Fang Yu et Yun Hai, grièvement blessés par Ling Yun, sont ses subordonnés. Même un imbécile aurait compris qui tirait les ficelles, animé par un désir de vengeance personnelle.
À ce moment précis, au dernier étage d'un petit bâtiment situé à droite, au bout du manoir, un jeune homme au visage pâle, vêtu d'un uniforme bleu, se tenait au milieu d'un hall vide, les mains tendues vers la baie vitrée lumineuse qui s'étendait du sol au plafond, côté sud du hall, ses doigts traçant sans cesse des lignes dans l'air.
Le jeune homme paraissait avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans. Son visage fin et ovale, ses cheveux noirs, courts et épais, ses sourcils arqués, ses yeux brillants et son nez droit, fin comme du jade, en faisaient un homme plutôt beau. Pourtant, son expression restait toujours calme et impassible. Ses lèvres, légèrement retroussées, lui donnaient un air à la fois arrogant et malicieux, comme un gentleman imbu de lui-même. Mais son regard, d'une intensité inexplicable, le rendait insaisissable.
Les doigts du jeune homme semblaient tracer des trajectoires invisibles et irrégulières de façon chaotique, mais, vus d'un œil médium, on aurait constaté qu'ils étaient constamment imprégnés d'une lumière argentée, semblable à des gouttelettes d'énergie spirituelle. Cette lumière argentée formait dans l'air des diagrammes mystérieux et complexes, semblables à une combinaison de lignes simples, mais, à y regarder de plus près, ils obéissaient à une loi indéfinissable.
Une fois le schéma achevé, une fine couche de sueur perla sur le front du jeune homme, comme si l'exercice l'avait épuisé. Devant lui se dressait un écran lumineux pulsant, parcouru d'innombrables gouttelettes d'un bleu étrange et minuscule. Cet écran avait la forme d'une trompette, avec une pulsation d'énergie bleue, épaisse comme un doigt, au centre de l'ouverture, au niveau de celle-ci. L'écran, long d'environ un mètre, s'amincissait progressivement jusqu'à disparaître dans le vide à une extrémité, comme relié à quelque chose d'autre.
Le jeune homme fit un geste intense, ses yeux trahissant une concentration absolue. Une fois le diagramme du champ d'énergie mentale achevé, il le plaça lentement sur l'impulsion énergétique au centre de la corne de l'écran lumineux. L'extrémité de l'impulsion sembla posséder une force magnétique, absorbant instantanément le diagramme et le transmettant à travers la corne de l'écran lumineux jusqu'à l'autre extrémité, indéfinie, dans le vide.
Tout au long du processus, les mouvements du jeune homme, bien qu'un peu hésitants, étaient fluides et efficaces, témoignant d'une grande habileté. Cependant, aux deux tiers environ, ses doigts se raidirent légèrement et une expression de surprise apparut sur son visage habituellement impassible. Il ne put s'empêcher de murmurer : « Il y a une réaction ? Que se passe-t-il ? » Mais il secoua aussitôt la tête et posa le dessin.
Une fois les deux schémas terminés, le jeune homme cessa de gesticuler. Il laissa échapper un léger soupir de soulagement, comme pour se détendre
; visiblement, cette technique étrange et inhabituelle l’avait épuisé.
Il s'agit d'un grand hall de 200 mètres carrés. Outre le tapis persan écarlate, impeccable, qui recouvre le sol, un simple canapé en cuir cramoisi de deux mètres de long est placé devant la baie vitrée. Devant le canapé se trouve une table basse en bois massif rouge foncé, dotée de deux tiroirs. Le reste du hall est vide.