Il faut dire que, malgré le fait que Ling Yun ait déjoué leurs plans, la stratégie de la Société de l'Œil Céleste à Hong Kong fut globalement couronnée de succès. Les Berserkers et le Clan des Sorcières furent presque entièrement anéantis, les familles de vampires et de ninjas subirent de lourdes pertes, et l'Institut d'Arbitrage faillit perdre plusieurs de ses membres les plus éminents. La Société de l'Œil Céleste, à elle seule, a causé tant de morts
; qui sait quelles conspirations encore plus vastes elle pourrait ourdir dans le prochain épisode
?
Après avoir clarifié ses idées, Ling Yun les exposa une à une. Il souhaitait principalement les révéler à Xia Lan et Théodore, car Xia Lan représentait le Quartier Général de la Superpuissance et Théodore l'Institut d'Arbitrage. Une fois que ces deux-là auraient compris le véritable objectif du voyage de l'Association de l'Œil Céleste à Hong Kong, ils alerteraient le Quartier Général de la Superpuissance et l'Institut d'Arbitrage, les rendant ainsi plus méfiants et capables de prendre des précautions à l'avance afin d'éviter d'être touchés par le chaos mondial.
Cependant, l'Institut d'Arbitrage diffère sensiblement du Quartier Général des Affaires Surnaturelles. Comment apprendre à ces fervents fidèles à anticiper les complots et à réagir promptement demeure un défi. Autrement, Théodore n'aurait pas mobilisé une force aussi importante pour franchir la barrière de la sorcellerie à la simple suite à l'annonce de l'apparition d'une créature des ténèbres. En réalité, bien que l'Institut d'Arbitrage soit la plus ancienne organisation surnaturelle, il est totalement détaché des affaires terrestres. Hormis son combat contre la créature des ténèbres et sa foi en Dieu, il ne s'implique dans aucune affaire extérieure. Le qualifier d'isolé n'est pas exagéré. Si cela lui évite les troubles, cela crée aussi un sentiment d'aliénation vis-à-vis du monde extérieur, ce qui n'est ni un avantage ni un inconvénient.
L'explication de Ling Yun laissa tout le monde bouche bée. Personne ne s'attendait à ce qu'une personne si jeune puisse avoir une telle lucidité. Leurs yeux s'emplirent d'admiration. Xiao Rou, en particulier, contemplait Ling Yun avec ravissement, ses beaux yeux rayonnant d'une profonde affection. Elle n'appréciait guère réfléchir à ces questions de pouvoir et de stratégie, ni les analyser, mais cela ne l'empêchait pas d'admirer la manière captivante et éloquente de son amant. La perception qu'ont les femmes des hommes est toujours guidée par l'émotion.
Théodore et Xia Lan se mirent à méditer en silence sur l'incident et sa signification profonde. Un silence complet régna un instant dans le bar souterrain. Une faible lueur sacrée émana lentement des trois jeunes Arbitres. Leurs sourcils se froncèrent et ils récitèrent silencieusement des prières, utilisant la capacité spéciale de réparation de leur champ d'énergie spirituelle pour soigner leurs blessures de conscience.
Après que Ling Yun eut détruit la barrière magique, celle-ci ne put plus maintenir sa stabilité structurelle et l'énergie qui la soutenait se dissipa rapidement. De ce fait, la barrière se rétracta drastiquement et s'effondra, se réduisant en une minuscule sphère avant de se dissiper lentement dans le vent, révélant la véritable nature de ce bar souterrain anonyme. Un rayon de soleil filtra par la lucarne au-dessus du bar, procurant une sensation de lumière du jour inattendue.
Ling Yun ne cachait pas que l'Œil Céleste était sur Xiao Rou, et il n'avait plus besoin de le dissimuler. Même les berserkers des Terres Gelées savaient qu'ils devaient franchir la barrière magique pour s'emparer de l'Œil Céleste, ce qui signifiait que lui et Xiao Rou n'avaient plus aucun secret. Mochizuki Nami avait raison
: il était sous surveillance depuis le début. L'Œil Céleste, loin de là, était parfaitement au courant de chacun de ses mouvements. Les paroles de Tian Yuning l'avaient déjà prouvé
; il l'ignorait simplement jusqu'à présent.
Théodore réfléchit longuement, puis leva soudain les yeux et demanda : « Pourquoi les vampires voudraient-ils voler le Troisième Œil ? »
Ling Yun fut déconcerté. Ces créatures des ténèbres avaient-elles besoin d'une raison pour s'emparer de l'Œil Céleste
? Leur seul intérêt était l'appât du gain. Quant à savoir si Tian Yuning offrait d'autres avantages aux vampires, cela restait un mystère pour les étrangers. Cependant, la simple tentation d'acquérir un pouvoir suprême en perçant les secrets de l'Œil Céleste suffisait à rendre fous la plupart des utilisateurs de pouvoirs.
Il est également difficile de dire si d'autres organisations surnaturelles, outre les vampires et les sorcières, y compris les familles de ninjas, connaissaient l'existence de la Société de l'Œil Céleste. Cette dernière n'avait d'ailleurs rien d'autre à faire
; la simple diffusion de l'information concernant son emplacement aurait suffi.
Xia Lan et Ling Yun se posèrent la même question : « Seigneur Théodore, n'avez-vous jamais entendu parler de la légende de l'Œil Céleste ? Quiconque en comprend les secrets acquiert un pouvoir suprême. Face à une telle tentation, comment les vampires pourraient-ils y résister ? N'ont-ils pas toujours rêvé de défier le Conseil d'Arbitrage et de se rendre dans des lieux baignés de lumière ? »
« Ne vont-ils pas se réduire en cendres s'ils s'exposent à la lumière du soleil ? » demanda Ling Yun, curieux. Dans ses souvenirs, les vampires craignaient la lumière du soleil, même les rayons laser. La lumière du soleil était l'arme la plus puissante capable de limiter leur survie.
« Seuls les vassaux vampires craignent la lumière du soleil », expliqua Théodore, quelque peu perplexe, se demandant pourquoi Ling Yun ignorait même les notions élémentaires de bon sens concernant les créatures des ténèbres. « Les vrais vampires n'ont pas peur de la lumière du soleil. Tout au plus, leur puissance est réduite. Cependant, plus le vampire est puissant, moins la réduction de puissance est importante. S'il est du niveau du duc Guillaume, la lumière du soleil n'a pratiquement aucun effet. »
« Oh… » Ling Yun se frotta le menton et hocha la tête. Il semblerait que les vrais vampires soient bien différents de ceux des films et des séries télévisées…
« Ce que tu dis est logique. La plupart des gens le penseraient aussi, mais le problème, c'est que l'Œil Céleste a toujours été le trésor le plus précieux de la Société de l'Œil Céleste. » Théodore se tourna alors vers Xia Lan et dit : « Alors, après toutes ces années, avec tant de personnalités influentes au sein de la Société de l'Œil Céleste, pourquoi n'avons-nous toujours pas percé le secret de l'Œil Céleste ? Si la Société de l'Œil Céleste possédait réellement un expert invincible, nous ne serions pas en train de discuter de cette question. »
Xia Lan fut décontenancée. Elle avait déjà réfléchi à la question de Théodore. Après un instant d'hésitation, elle répondit aussitôt
: «
D'autres organisations de superpuissance penseraient sans doute la même chose. Les secrets que vous ne parvenez pas à percer, je pourrais peut-être les comprendre. Après tout, la légende de l'Œil Céleste est fascinante. J'aimerais moi aussi en connaître le secret.
»
Théodore rit et dit : « C’est votre curiosité qui est en cause, pas votre soif de pouvoir. En réalité, je travaille à l’Institut d’Arbitrage depuis des décennies. La légende de l’Œil Céleste n’a commencé à circuler qu’au cours des cinquante dernières années. L’Œil Céleste n’existait pas il y a cinquante ans. Quant à son origine, c’est un secret bien gardé. Miracle d’Or, le fondateur de la Société de l’Œil Céleste, devrait le savoir, mais comment aurait-il pu révéler une telle chose au grand jour ? »
«
Miracle d’Or
», répétèrent Ling Yun et les autres, surpris, réalisant alors qu’il s’agissait du nom du chef de la plus puissante organisation du monde. Cependant, Miracle d’Or sonnait davantage comme un surnom que comme un véritable nom.
« En réalité, la légende de l'Œil Céleste est indissociable de l'ascension fulgurante de la Société de l'Œil Céleste », déclara lentement Théodore, fixant intensément la lucarne au-dessus du bar souterrain, comme s'il se remémorait des événements d'un autre temps. « L'Institut d'Arbitrage n'est pas une vieille relique coupée du monde extérieur. Nous avons suivi de près le développement de la Société de l'Œil Céleste en Europe. Le fait qu'elle ait pu devenir, en quelques décennies seulement, l'une des trois principales organisations de superpuissance aux côtés de l'Institut d'Arbitrage, du Bureau des Superpuissances Américaines et du Quartier Général des Superpuissances Chinoises est forcément lié à l'Œil Céleste. Le Directeur de l'Arbitrage et nous-mêmes avons souvent émis l'hypothèse que l'obtention d'un pouvoir suprême grâce à l'Œil Céleste n'était qu'un symbole. En réalité, l'Œil Céleste est légendaire, mais son influence est probablement bien plus vaste. C'est précisément cette influence qui a permis à la Société de l'Œil Céleste de connaître une ascension aussi rapide. Cependant, la manière d'utiliser l'Œil Céleste reste un secret bien gardé de la Société ; nul ne saurait le connaître à l'extérieur. »
Xia Lan acquiesça. Elle avait participé aux discussions du Quartier Général des Superpuissances concernant l'Œil Céleste, et de fait, les hypothèses de l'Institut d'Arbitrage et les conclusions des discussions du Quartier Général des Superpuissances concordaient presque. C'était peut-être plus proche de la vérité.
« Bien sûr, tout ce que nous pouvons faire, ce sont des spéculations », poursuivit Théodore. « Quant à savoir si le secret de la véritable puissance suprême de l’Œil du Ciel est insondable, ou s’il ne s’agit que d’un écran de fumée, nul au monde ne le sait, hormis le Miracle d’Or. »
Xiao Rou écoutait en silence lorsqu'elle intervint soudain : « Je pense que la légende est vraie, mais personne n'a encore réussi à la déchiffrer. Peut-être que l'Œil Céleste a essayé de la comprendre pendant tant d'années sans succès, et qu'il l'a donc délibérément jeté au loin pour voir si quelqu'un au monde pourrait percer ses secrets. Et il est fort possible que l'Œil Céleste ne subisse de transformations miraculeuses que lorsqu'il rencontre une cible ou une personne spécifique. »
Les yeux de tous s'illuminèrent aussitôt, et ils ne purent s'empêcher de regarder Xiao Rou. Cette jeune fille, qui semblait posséder le trésor le plus précieux au monde, expliquait le rôle possible de l'Œil Céleste sous un angle nouveau. Xia Lan réfléchit en silence, et même Théodore acquiesça à plusieurs reprises
; de toute évidence, les paroles de Xiao Rou lui avaient inspiré une idée nouvelle.
Le cœur de Ling Yun s'emballa. Il se souvint soudain comment l'Œil Céleste avait réagi à son pouls unique et comment, miraculeusement, il avait régénéré ses pouvoirs à deux reprises alors qu'ils étaient presque épuisés. Se pouvait-il qu'il soit véritablement destiné à l'Œil Céleste
? Mais pourquoi ne pouvait-il percer ses mystères autrement
? Ling Yun suivit le regard de Xiao Rou, et par une étrange coïncidence, Xiao Rou le regardait également. Leurs regards se croisèrent, et leurs cœurs ne firent plus qu'un.
« Xiao Rou, sors l'Œil Céleste et montre-le à Lord Théodore. Il découvrira peut-être quelque chose », dit Ling Yun après un instant de réflexion. Il avait d'abord voulu parler de l'étrangeté de sa rencontre avec l'Œil Céleste, mais il se ravisa, jugeant cela déplacé. Bien qu'il se soit réconcilié avec Xia Lan et que Théodore et les trois Arbitres soient des amis de confiance, ils n'étaient manifestement pas encore assez proches pour tout se confier. Ce secret était d'une importance capitale. S'il était révélé, la cible ne serait peut-être pas l'Œil Céleste, mais Ling Yun.
Xiao Rou répondit doucement, ouvrit le couvercle sphérique du coffret renfermant le pendentif en forme de boule d'argent et en sortit délicatement l'Œil Céleste. Étrangement, après un combat si intense, malgré la destruction de son armure de champ d'énergie mentale, le pendentif était resté intact et pendait toujours, de façon incroyable, à son cou d'une blancheur immaculée.
L'Œil Céleste fut soulevé par une douce force et flotta lentement dans les airs devant tous. Cette fois, bien qu'il se trouvât devant Ling Yun, l'Œil Céleste était étrangement dépourvu de pulsation et ne présentait aucune lueur.
Xia Lan, Théodore et les trois Arbitres contemplaient le trésor légendaire, les yeux écarquillés. Les trois Arbitres retenaient leur souffle, comme s'ils craignaient qu'un seul souffle ne vienne emporter ce trésor suprême. Plusieurs rayons argentés d'énergie télékinétique, d'une extrême subtilité, émanèrent de leurs mains, effleurant délicatement l'Œil Céleste et examinant avec soin sa surface et sa structure interne.
Xiao Rou et Ling Yun restèrent impassibles. Tout est une question d'habitude. Aussi précieux soit un trésor, si on le contemple pendant cent jours d'affilée sans y déceler la moindre anomalie, on finit par s'en désintéresser.
Après un long silence, Xia Lan ne put s'empêcher de murmurer : « C'est l'Œil Céleste ? Comment se fait-il que je ne sente rien ? Il n'a aucune propriété particulière ? »
Ling Yun haussa les épaules avec un sourire ironique, comme si c'était l'impression que tout le monde avait de Tianyan.
L'expression de Théodore changea peu à peu ; une ombre passa soudain sur son visage et il prit un air sombre.
Un murmure, à peine audible, s'échappa de ses lèvres légèrement entrouvertes : « Œil de l'âme infernale ? »
Chapitre 270 La mort de la sorcière Gu
Voyant le changement d'expression de Théodore, une lueur d'espoir s'alluma dans le cœur de chacun. Peut-être, grâce au pouvoir du Vice-Arbitre en chef et à son champ spirituel de lumière, parviendraient-ils à percer le secret de l'Œil Céleste. Même une petite découverte suffirait à bouleverser le monde entier, car seule une poignée de surhumains avaient aperçu l'Œil Céleste, et encore moins été témoins de sa transformation.
Ling Yun et Xiao Rou regardèrent Théodore d'un air inquiet, se demandant ce qu'il entendait par «
œil de l'âme
». Tang Tiejin avait lui aussi aperçu l'Œil Céleste auparavant, et à ce moment-là, l'instructeur en chef semblait avoir vu quelque chose, mais il n'en avait rien dit. Bien que Ling Yun et Xiao Rou trouvèrent cela étrange, ils n'osèrent rien lui demander directement, se demandant ce que l'arbitre adjoint avait bien pu voir.
Théodore fixait intensément l'Œil Céleste, son expression se faisant de plus en plus sombre et grave. La tristesse qui pesait sur son visage, comme de sombres nuages s'amoncelant, se mua rapidement en présage d'orage imminent. Tous, y compris les juges, trouvèrent cela fort étrange. Cependant, voyant l'air sombre de Théodore, ils échangèrent des regards, n'osant pas interrompre la profonde contemplation de cette figure puissante.
Le plus étrange, c'est que Théodore n'a jamais utilisé son champ mental pour percevoir l'Œil Céleste, ni aucune capacité particulière. Il s'est contenté de fixer l'Œil Céleste de ses yeux nus, comme si cette insignifiante perle noire s'était transformée en une étoile filante venue de l'espace à ses yeux.
Après un long silence, Théodore baissa les yeux et soupira profondément. « J'espère que mon intuition me trompe et qu'il s'agit bien de l'Œil du Ciel, et non du légendaire Œil de l'Enfer. Mademoiselle Xiaorou, veuillez le ranger. Si je le revois, ma foi risque d'être ébranlée. »
« L'Œil de l'Âme des Enfers ?! » Le groupe était stupéfait. Depuis quand l'Œil Céleste avait-il reçu un autre nom aussi étrange ? Que signifiait cet Œil de l'Âme des Enfers ? Xiao Rou replaça délicatement l'Œil Céleste dans le pendentif sphérique et referma soigneusement le couvercle du petit coffret sphérique exquis.
Voyant tous ces regards incrédules, Théodore esquissa un sourire forcé
: «
Je vous prie de m’excuser, j’ai été un peu maladroit. Ce que j’entendais par Œil de l’Âme Infernale n’était rien d’autre qu’une première intuition sensorielle liée à l’Œil Céleste. L’Œil de l’Âme Infernale est une perle noire décrite dans les anciens textes sacrés transmis par l’Institut d’Arbitrage, capable de communiquer avec d’autres mondes. Je ne sais pas pourquoi, mais dès que j’ai aperçu l’Œil Céleste, j’ai eu cette intuition. En réalité, je n’ai jamais vu l’Œil de l’Âme Infernale, et les textes sacrés ne décrivent pas la sensation qu’il procure. Mais cette sensation n’est pas très agréable…
» En parlant, il ne put s’empêcher de soupirer profondément.
En entendant ses paroles, un frisson parcourut l'assemblée. Ling Yun ne put s'empêcher de demander : « Seigneur Théodore, que voulez-vous dire exactement par Œil de l'Âme Infernale ? A-t-il des effets négatifs ? »
Théodore dit d'un ton sombre : « Le texte sacré affirme que l'Œil de l'Âme Infernale a le pouvoir de communiquer avec un autre monde et qu'il fait partie des objets sacrés utilisés lors des cérémonies religieuses pour communiquer avec les dieux. Mais quant à savoir avec quel monde et avec quels êtres il peut communiquer, c'est difficile à dire… »
À ces mots, il sembla soudain se souvenir de quelque chose, son corps tressaillit et il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Oh non ! Se pourrait-il que la famille Remore ait volé le secret de l'Œil Céleste afin de… Non, je dois retourner immédiatement à l'Institut d'Arbitrage et faire mon rapport à l'Arbitre en chef. »
Les juges n'avaient jamais vu leur professeur, d'ordinaire si solennel et sérieux, aussi agité, comme si le monde avait basculé. L'un d'eux ne put s'empêcher de demander : « Professeur, qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il eu un problème ? Nous avons déjà exterminé la plupart des vampires ; ces créatures des ténèbres ne peuvent plus causer de troubles. »
Théodore fit un geste de la main : « Ce n'est pas la question. Nous devons rentrer en Europe au plus vite, maintenant ! »
Il se tourna vers Ling Yun et les deux autres et dit : « Monsieur Ling Yun, Xiao Rou et Mademoiselle Xia Lan, je suis vraiment désolé, j'ai une affaire urgente à régler et je dois partir immédiatement. Soyez prudents à Hong Kong. Cependant, avec les capacités actuelles de Monsieur Ling Yun, vous devriez être plus que capables de vous protéger. N'oubliez pas, vous devez protéger l'Œil Céleste que vous détenez et ne jamais le laisser tomber entre les mains de créatures des ténèbres. Mademoiselle Xia Lan, veuillez transmettre mes salutations à Monsieur Tang Tiejin à votre retour sur le continent et racontez-lui ce qui s'est passé ici. Où que vous soyez et quand vous soyez, le Quartier Général de la Superpuissance Chinoise est l'allié le plus proche et le plus précieux de l'Institut d'Arbitrage. Vous êtes les bienvenus en Europe à tout moment. Quelles que soient les difficultés que vous rencontrez, tant que vous trouvez l'Institut d'Arbitrage, nous ferons tout notre possible pour vous aider. »
Il leur adressa à chacun un long discours d'une traite, sans attendre leur réponse ni même s'interrompre, avant de les entraîner précipitamment hors du bar souterrain. En un clin d'œil, ils avaient disparu sans laisser de trace.
Lingyun, Xiaorou et Xialan échangèrent un regard, se demandant ce que Théodore avait bien pu découvrir pour partir si précipitamment. Lingyun avait tant de choses à lui demander en personne, mais, voyant son départ précipité, il se résigna avec un sourire amer.
Un instant plus tard, tous trois sortirent du bar souterrain, entièrement détruit. Contemplant la rue encore déserte, malgré l'effervescence urbaine qui l'animait, ils eurent l'impression d'avoir été transportés dans un autre monde. Après chaque bataille, le retour du calme leur laissait toujours une douce nostalgie d'une beauté perdue.