Les flammes transparentes qui s'élevaient rapidement cessèrent soudain de tourbillonner, et même les flammes au-dessus d'elles s'éteignirent, comme figées dans un cristal de glace transparent, incolore et informe. Une aura inconnue se répandit, donnant l'impression que quelque chose était apparu dans l'espace, mais même la perception la plus subtile ne permit de déceler rien. L'apparition de cette aura s'apparentait davantage à une loi, perceptible en permanence mais insondable, porteuse d'une signification supérieure et extrêmement abstraite.
L'homme en noir cessa d'attaquer avec son fouet enflammé. Il semblait prisonnier d'une pelote de coton. Bien qu'il ait été très rapide au début, il se sentit rapidement engourdi à mesure qu'il s'élevait. C'était comme marcher dans l'eau
: plus la force était grande, plus la résistance était forte.
Pourtant, l'homme en noir demeurait impassible. Malgré les contraintes qui le dépassaient, il poursuivit son ascension vers le sommet du pilier géant, apparemment inconscient du danger. Une faible lueur azur émanait de sa cape noire, tentant de contrer l'inexplicable force qui l'entourait. Cependant, cette force ne s'appliquait pas directement à l'homme en noir, mais créait un effet régional. Dans cette zone, aussi puissant fût-on, à moins d'être affecté par cette force, une loi s'appliquait.
La flamme transparente commença soudain à rétrécir à une vitesse visible, s'éteignant progressivement, comme une allumette qui s'éteint à mesure que le combustible se consume. Au moment précis où elle atteignait sa taille minimale et était sur le point de s'éteindre, une brume d'une faible lueur bleue apparut autour d'elle, s'y infiltrant instantanément. Grâce à cette lumière, la flamme transparente retrouva de l'éclat, mais ce ne fut que de courte durée. Une force invisible draina une fois de plus l'énergie thermique terrifiante qu'elle contenait, provoquant des fluctuations constantes de sa taille.
L'élan ascendant de l'homme vêtu de noir atteignit son apogée, et son corps se figea, immobile, à des centaines de mètres du sol. Le fouet enflammé qu'il tenait à la main fut lui aussi affecté par cette force invisible
; les sept flammes transparentes s'alignèrent en ligne droite, vacillant par intermittence. Bien que la lumière azurée canalisât continuellement de l'énergie vers l'homme vêtu de noir et son fouet, des lois invisibles continuaient de détourner cette énergie. Ainsi, les fluctuations d'énergie devinrent le principal moyen de leur lutte, l'homme vêtu de noir et les flammes transparentes servant d'outils de communication.
Un éclat émeraude brilla dans les yeux de Ling Yun tandis qu'il amplifiait l'effet d'équilibrage énergétique de sa pupille d'émeraude. C'était la première utilisation concrète de cette capacité depuis qu'il l'avait obtenue de Blood Pupil. Extraire l'énergie de l'attaque d'un adversaire était la première tentative de Ling Yun pour contrer l'étrange attaque de l'homme vêtu de noir. Et cela semblait fonctionner à merveille.
En réalité, Xue Tong lui-même utilisa rarement le Bi Tong de son vivant. Ses capacités offensives étaient certes modestes, mais il possédait un rare pouvoir d'équilibrage, s'apparentant même à une loi du domaine. De plus, la portée de ce pouvoir était exceptionnellement vaste et pouvait être ajustée à volonté par la conscience de l'utilisateur. Grâce à cette capacité, Xue Tong disposait d'un atout majeur pour sauver sa vie. S'il avait utilisé le Bi Tong immédiatement après sa défaite face à Lu Ximing, il n'aurait pas été capturé et emprisonné dans l'espace central. Cependant, son arrogance le conduisit finalement à son propre piège, l'empêchant de s'en extraire. Malgré son regard extraordinaire inné, il finit par mourir en captivité.
Cependant, l'utilisation des Yeux d'Azur présente un défaut fatal
: elle consomme l'énergie trop rapidement. Utilisée après un combat acharné, alors que l'énergie est presque épuisée, elle se retourne rapidement contre son utilisateur. Ce processus survient sans avertissement, et l'utilisateur peut s'effondrer subitement et mourir. C'est pourquoi même Blood Eyes hésite à utiliser les Yeux d'Azur, ne les employant qu'en cas d'extrême urgence.
Cependant, Ling Yun est différent. Après avoir copié les gènes de Bi Tong, le pouvoir copié l'a profondément modifiée
: elle conserve son aptitude à l'équilibre originelle, mais sa puissance d'attaque est réduite. En contrepartie, toute l'énergie d'équilibre lui a été transférée. Ainsi, il peut puiser dans l'énergie d'équilibre de Bi Tong pour utiliser sa propre énergie. Bien que leur consommation énergétique respective diffère, elle reste globalement équilibrée, sans risque de conséquences négatives liées à la consommation d'énergie.
D'une certaine manière, après optimisation, Bi Tong est devenu quasiment parfait.
Sentant l'énergie abondante émaner de l'Œil Azur une fois l'équilibre rétabli, Ling Yun ne put s'empêcher de soupirer légèrement. Cette sensation de gain sans effort était véritablement merveilleuse. Disposer d'une énergie immense ex nihilo sans une cultivation assidue ne pouvait qu'engendrer la paresse. L'insouciance entraînait également un manque d'ambition. De toute évidence, l'Œil Azur était une technique permettant aux utilisateurs de capacités d'extraire directement de l'énergie par la force brute.
Ling Yun pensa soudain aux dragons légendaires. On dit que les dragons possèdent une puissance innée, les plaçant d'emblée au sommet du monde. Pourtant, jamais personne n'avait entendu parler d'un dragon suffisamment puissant pour devenir un être de premier ordre. Bien que leur immense force leur ait valu le titre de créatures parmi les plus évoluées au monde, elle limite aussi leur potentiel de croissance, jusqu'à ce qu'ils atteignent leur apogée.
Cependant, Ling Yun ne se sentira pas corrompu par cela, car les lois de la nature sont à la fois mystérieuses et justes. L'énergie d'équilibrage obtenue de l'Œil Azur ne constituera pas véritablement la superpuissance de Ling Yun
; il ne fera que la transmettre et la stocker. Cette énergie est comme une ressource jetable qui, même si Ling Yun ne l'utilise pas, se dissipera lentement, telle de l'eau chaude dans un thermos.
Une silhouette élancée, se déplaçant à la vitesse de l'éclair, surgit soudainement du sol. Dans le bref instant où Ling Yun et l'homme en noir étaient dans une impasse, Xiao Rou avait déjà remodelé la lance télékinésique. Bien que les flammes transparentes aient causé des dommages irréversibles à la lance, celle-ci n'était pas un objet physique
; elle était entièrement formée du champ d'énergie mentale de Xiao Rou. Tant que les données correspondantes étaient présentes dans sa conscience, elle pouvait instantanément se reformer en une nouvelle lance télékinésique. Chaque être surhumain possède son arme de prédilection, et de toute évidence, Xiao Rou était parfaitement satisfaite de la lance télékinésique.
Sentant le danger qui le menaçait, l'homme en noir cessa de lutter contre Ling Yun. Son corps se recroquevilla soudain comme une couverture, apparemment sans os, formant instantanément une épaisse corde d'un noir pur. Au moment même où la lance télékinésique le transperça, celle-ci s'enroula étroitement autour de sa pointe. La matière de sa cape noire demeurait inconnue, mais après un éclair de lumière bleue scintillante, la pointe acérée de la lance télékinésique et les flammes azurées ne purent lui infliger le moindre dommage.
Xiao Rou semblait avoir anticipé la situation. En plein vol, elle lâcha brusquement la lance télékinésique et la projeta au loin. Aussitôt, elle utilisa de nouveau sa magie de glace, transformant instantanément la lance en une lance de glace crachant des volutes d'air froid ! Une fine couche de glace apparut rapidement sur la silhouette vêtue de noir, enroulée autour de la pointe de la lance, et les deux manches flottantes se figèrent en deux mains de glace figées comme des statues.
Dans un bruit sourd, la lance télékinésique de l'homme vêtu de noir s'enfonça profondément dans un autre pilier gigantesque. Sous l'effet de la force colossale du lancer de Xiao Rou, l'homme en noir n'eut même pas le temps de réagir avant d'être projeté, avec la lance, contre le pilier. La surface dure du pilier et la cape se frottèrent violemment l'une contre l'autre, et la cape noire s'embrasa de flammes bleues au moment même où elle pénétra dans le pilier. Cependant, avant que les flammes ne puissent engloutir l'homme en noir, le trou percé par la lance le déchira en lambeaux épousant la forme du trou.
Un filet de fumée noire s'échappa du trou béant laissé par la lance télékinésique qui transperça le pilier géant. L'action s'étant déroulée en un clin d'œil, l'énergie de la barrière soutenant l'ornement n'eut même pas le temps de réagir. Elle forma simplement un cercle d'une lueur bleue rétrograde à l'intérieur du trou, mais il était trop tard. Sur une surface lisse du pilier, près du trou, apparut le dessin d'une cape gris foncé. Au même instant, le pilier tout entier devint gris. En transperçant le pilier géant, Xiao Rou avait également transpercé le dispositif de stockage d'informations situé en son centre.
Ling Yun glissa du sommet du pilier géant à la vitesse de l'éclair, parcourant plusieurs dizaines de mètres en plein vol. La lumière dorée émise par son Œil de l'Illusion balaya faiblement l'indentation semi-circulaire soutenant l'énergie décorative. Il devait déterminer quelle nature d'énergie, outre celle générée par le support d'information lui-même, alimentait la féroce attaque de l'homme vêtu de noir. Qu'il s'agisse des éclairs bleus tourbillonnants ou des flammes transparentes, les deux étaient des techniques d'attaque capables de blesser aisément un utilisateur de niveau élémentaire. À en juger par cela, l'énergie soutenant la silhouette de l'image décorative devait être une entité massive, et il était fort probable qu'il s'agisse de l'énergie de cette barrière colossale elle-même, car le pilier géant constituait déjà une sorte de réseau de transmission d'énergie, et l'énergie de la barrière pouvait être instantanément transmise à travers ce réseau.
Cependant, les spéculations restent des spéculations. Ling Yun doit confirmer une chose
: même si l’énergie fournie aux figures décoratives ne possède pas la sélectivité automatique d’un être vivant, cela ne peut signifier qu’une chose
: au plus profond de la barrière, un être intelligent se cache. Ling Yun doit donc déterminer ce qui se dissimule derrière cette énergie en la traquant. L’énergie est par nature sans forme et intangible, mais sous l’Œil de l’Illusion, le lien entre l’énergie et son utilisateur révèle une caractéristique particulière. Cette méthode de traçage est similaire à celle utilisée par Ling Yun pour retrouver le puissant individu qui avait enlevé Xia Lan en suivant la trace de son aura, mais elle est bien plus complexe et difficile.
Autrement dit, dans le monde actuel des surhumains, seul Ling Yun est capable de percevoir le lien subtil, presque imperceptible, entre l'énergie et son utilisateur.
Comme si elle pressentait que la silhouette noire s'était transformée en simple dessin, la lumière azur représentant l'énergie disparut instantanément, telle une créature consciente, ne laissant à Ling Yun aucune chance de la retrouver. Cependant, la lumière dorée de l'Œil de l'Illusion l'avait déjà silencieusement enveloppée, tel un minuscule insecte invisible porteur de la perception de Ling Yun, et elle se dissipa en même temps que la faible lueur azur.
Ling Yun glissa du haut du pilier et se tint immobile devant une colonne gigantesque devenue d'un gris cadavérique. Son expression changeait constamment, et sa perception, détachée de son Œil de l'Illusion, se transforma instantanément. Il eut l'impression de vivre une course automobile à grande vitesse, filant à une allure vertigineuse dans un espace infini – une vitesse inimaginable pour le commun des mortels. En un bref instant, Ling Yun se sentit même suffoquer. C'était comparable à l'impact visuel intense ressenti par un enfant de trois ans sur des montagnes russes verticales, plongeant à pic du sommet.
Xiao Rou lui jeta un regard inquiet. Ling Yun remarqua l'air soucieux de sa petite amie et fit un petit geste de la main, les doigts tremblants, pour la rassurer. Xiao Rou acquiesça. Pour une raison qu'elle ignorait, elle avait une confiance inexplicable en Ling Yun, comme si, quel que soit le problème auquel elle était confrontée, ce jeune homme pouvait transformer l'impossible en réalité. Tant que cette silhouette un peu fragile était présente, la jeune fille se sentait exceptionnellement apaisée.
Xiao Rou esquissa un sourire envoûtant et, d'un geste de la main, une lance télékinésique étincelante revint vers elle depuis des centaines de mètres. En un instant, la lance exquise, crépitant d'innombrables éclairs dorés, fit flotter les longs cheveux et les vêtements de la jeune fille. Sous une douce lumière éclatante, Xiao Rou s'avança légèrement dans le vide et se précipita vers les dizaines de guerriers armés d'épées qui venaient d'apparaître derrière une douzaine de piliers, telle une flèche. La lumière illumina son visage exquis et parfait, la faisant ressembler à une déesse.
Ce moment exquis et énigmatique devint éternel, profondément gravé dans les yeux d'obsidienne de Ling Yun.
Ses sens s'éteignirent brusquement. Après avoir vécu ce vol à une vitesse vertigineuse, il eut l'impression d'être tombé dans un abîme sans fond. L'obscurité l'entourait. Sans aucun point de repère, Ling Yun ne pouvait ni sentir sa propre existence ni percevoir le mouvement de l'énergie à laquelle il s'accrochait. Pourtant, il avait l'étrange impression que cette énergie subissait une sorte d'accélération cyclique et que cet espace obscur ne durerait pas.
Soudain, une lumière d'une intensité extrême l'assaillit. La température de cette lumière semblait insoutenable. Même par la seule force de ses sens, Ling Yun ressentit une chaleur intense, comme s'il allait fondre. La lumière dorée de l'Œil de l'Illusion brillait de mille feux, et Ling Yun comprit alors qu'il s'agissait en réalité d'un faisceau lumineux généré par la concentration d'innombrables énergies. À cet instant, l'énergie cyan s'était accumulée en une immensité colossale. Si l'énergie cyan qui accompagnait ses sens n'était qu'une goutte d'eau, elle était désormais devenue un océan sans fin, aussi insondable qu'un abîme.
Après la fusion des énergies cyan, celles-ci restèrent inchangées. Ling Yun, imperturbable, se détacha silencieusement de l'énergie cyan et s'apprêta à pénétrer dans l'océan de lumière tel un poisson nageant dans la mer. Malgré la lumière extrêmement vive qui les séparait, Ling Yun perçut vaguement la présence d'un immense organisme vivant devant lui.
Soudain, un œil géant s'ouvrit de nulle part devant les minuscules sens de Ling Yun, et en un instant, un vaste monde spirituel engloutit complètement Ling Yun !
Chapitre 302 Totem
La perception est comme une bougie vacillante dans la tempête, facilement éteinte et emportée au loin. À l'instant où l'œil gigantesque s'ouvrit, même Lingyun, infiniment loin de toute perception, sembla voir un soleil flamboyant se lever devant lui. Une puissance immense balaya instantanément tous les obstacles sur son passage, puis déchaîna son rugissement le plus frénétique et le plus puissant sur Lingyun, plus petit qu'un grain de sable.
Le ciel s'obscurcit soudain et la terre trembla légèrement. D'innombrables fissures visibles sillonnaient le sol incroyablement dur. Toute l'humidité s'évapora en un instant, se transformant en vapeur d'eau invisible. L'immense chaleur transforma rapidement le sol en une fournaise ardente. Au centre de la fournaise, une blancheur pure, inédite et rare, apparut. Toutes les flammes se rassemblèrent, formant une immense ombre qui se métamorphosa sans cesse jusqu'à prendre la forme d'une femme gracieuse, entièrement composée de flammes.
C'était un royaume mystérieux que Ling Yun n'avait jamais pénétré. L'espace immense était empli d'une aura incandescente semblable à du magma, et d'innombrables faisceaux d'énergie cyan s'y mouvaient comme des serpents dansant dans l'air. Dès que la perception se manifesta, elle se protégea entièrement, devenant aussi solide que la pierre. Malgré cela, lorsque le torrent déchaîné capable d'engloutir une planète entière s'abattit sur elle, il endommagea gravement cette perception qui n'existait que dans le monde microscopique.
Debout à distance, le visage de Ling Yun devint soudainement livide. Il cracha une giclée de sang d'un rouge vif inhabituel. Bien qu'il ait brièvement lutté contre cette immense conscience spirituelle avant de se déconnecter rapidement de la réalité, Ling Yun en avait inévitablement subi le choc le plus violent.
L'immense puissance, telle un ruban de lumière, remonta rapidement le canal invisible de la perception, perçant avec une force irrésistible les dizaines de défenses sensorielles et de labyrinthes illusoires que Ling Yun avait si facilement mis en place. Au moment précis où elle allait frapper le corps de Ling Yun, le jeune homme, d'une détermination sans faille, choisit un acte héroïque, coupant tout contact avec sa perception. Ainsi, le torrent s'arrêta net à quelques centimètres du corps de Ling Yun. Après avoir obstinément résisté pendant quelques secondes au canal microscopique qui se refermait lentement, il se retira à contrecœur.
Le dos de Ling Yun était plaqué contre le pilier géant, et son gilet était instantanément trempé de sueur. Son cœur, qui battait régulièrement, se mit à battre la chamade. Il n'avait jamais ressenti une telle excitation. La puissance spirituelle qui déferlait comme une tempête furieuse lui inspirait une peur et un choc profonds. Il n'aurait jamais imaginé que sa perception, en suivant l'énergie de la figure décorative, révélerait une existence aussi colossale.
Si cette puissance spirituelle était une montagne gigantesque, Lingyun n'était qu'une minuscule maison. Au pied de cette montagne, la maison ne ressentait qu'un terrible tremblement, une force à laquelle Lingyun ne pouvait résister. Le contraste entre les deux était saisissant, comme si même la plus robuste des souris ne pouvait vaincre un tigre.
Ling Yun était légèrement essoufflé lorsqu'une question profonde lui vint soudain à l'esprit. Si l'énergie soutenant les figures décoratives était cette entité colossale, alors même à une distance infinie, elle aurait pu facilement les anéantir, lui et Xiao Rou, hors de la barrière. Pourquoi avait-elle donc choisi de les attaquer de manière aussi maladroite, en soutenant ces figures décoratives
?
C'est comme un dieu tout-puissant veillant sur son peuple dans son domaine. Omnipotent en son sein, il s'abstient pourtant de toute intervention directe, se contentant de jouer avec son peuple selon les règles qu'il a établies. Son peuple, avec sa sagesse limitée, est pour l'instant incapable de comprendre les véritables intentions du dieu.
Et si tout cela n'était qu'un jeu ? se demanda Ling Yun en silence, le regard levé vers le temple imposant et majestueux qui se dressait au-delà du passage. Enveloppé de brume, le temple paraissait d'une grandeur et d'un mystère exceptionnels. Le long escalier de marbre blanc semblait si infini qu'il se dessinait comme une ligne droite et argentée au milieu du sentier sinueux de la montagne.
Ling Yun découvrit soudain une vérité terrifiante : s'il continuait à fixer intensément ce temple, celui-ci grossirait de plus en plus dans son champ de vision jusqu'à le remplir entièrement, puis s'infiltrerait petit à petit dans son esprit par ses yeux, jusqu'à envahir sa conscience, et alors, tel un ballon s'élevant dans le ciel, il éclaterait avec fracas et il mourrait.
La conscience humaine est-elle finie
? Ling Yun avait toujours tenu pour acquis que la pensée était illimitée, mais il semblait désormais que ce n’était pas le cas. Il éprouvait une étrange impression, et dans une certaine mesure, les intuitions de ceux qui possèdent des super-pouvoirs étaient souvent justes.
Cela pourrait-il expliquer pourquoi les gens ne peuvent regarder les dieux directement, mais seulement les vénérer et les louer ? Une pensée étrange traversa soudain l'esprit de Ling Yun : c'est précisément parce que les dieux sont trop puissants, au-delà des capacités de la conscience humaine, que l'on ne peut que choisir de les vénérer et de les louer. Si les dieux existent réellement en ce monde… Ling Yun fixa le grand hall, se souvenant soudain de la Cité de la Mort enregistrée dans ses données. Peut-être y avait-il des similitudes entre les deux, et le pouvoir de réplication continuait inlassablement à décomposer les données relatives à la mort.
Bien sûr, si la Cité de la Mort apparaissait ici, même si ce n'était que la partie émergée de l'iceberg, elle pourrait transformer la barrière entière en une étendue lugubre et mortelle. Ce serait l'équivalent d'une attaque interstellaire. Ling Yun ne pouvait même pas imaginer l'existence d'un tel monstre, qui ne devrait exister que dans l'absurde et l'imaginaire. C'était au-delà de son entendement.
Une colère intense et soudaine submergea Ling Yun. Apprenant l'existence d'un ennemi insurmontable, le combat n'était plus qu'un jeu. Le sentiment d'être contraint de se plier à des règles et de voir son destin entre les mains d'autrui était tout simplement insupportable. En un instant, Ling Yun ressentit une envie irrésistible de tout détruire. Une aura brumeuse ondula autour de lui, et d'innombrables micromolécules, condensées à l'échelle microscopique, commencèrent à se solidifier dans l'espace, exhalant une faible odeur de mort.
Je ne suis pas poussière, je suis qui je suis, personne ne peut contrôler mon destin, personne. Personne au ciel ni sur terre ! Le garçon rugit intérieurement, ses bras se mirent soudain à trembler, une tempête invisible déferlant, formant instantanément une tempête mortelle capable de tout dissoudre, engloutissant silencieusement des centaines de piliers géants comme une avalanche, transformant d'innombrables figures décoratives qui allaient prendre forme en lignes inanimées.
Xiao Rou se retourna, surprise. Après que la lance psychique, crépitant d'électricité, eut réduit le dernier guerrier armé d'une épée en un tas de décombres, la jeune fille courut rapidement vers Ling Yun, regardant son bien-aimé avec inquiétude : « Yun, ça va ? »
« Ce n'est rien, j'ai juste découvert des choses et ça m'agace », dit Ling Yun calmement, son visage pâle reprenant forme. « Xiao Rou, nous devons détruire toutes les décorations. C'est une mission qui nous a été confiée par un être. Ce n'est qu'en les vainquant que nous pourrons réussir son épreuve. »
« Une épreuve ? » répéta Xiao Rou, surprise. Elle ignorait ce que Ling Yun avait enduré et se sentait très confuse. Un léger malaise l'envahit soudain. Il était rare que Ling Yun, si peu expressif, soit aussi en colère. Cependant, Xiao Rou n'y prêta pas trop attention. La jeune fille était d'une simplicité d'esprit remarquable. S'il devait y avoir un combat, qu'il en soit ainsi. Ta force n'est ni une condition ni une raison pour que je me soumette. Quoi qu'il arrive, tant qu'elle serait avec Ling Yun, même si elle devait mourir, Xiao Rou n'aurait aucun regret. De l'enfance à l'âge adulte, elle s'était habituée à la vie et à la mort. La mort ne l'inquiétait plus. C'est cette mentalité qui avait forgé la Xiao Rou intrépide qu'elle était devenue.