Voyant l'air abattu et sombre de Ling Yun, l'homme d'âge mûr sourit avec satisfaction. Chacun de ses gestes avait une signification cachée, surtout le dernier. À cet instant, la pression était à son comble, celle qui pesait sur son adversaire était bien plus forte. Leurs chances semblaient désormais égales. En réalité, l'homme d'âge mûr restait imperturbable, tandis que Ling Yun commençait à désespérer. Il profita de ce moment pour boire un café et faire une courte pause, juste pour voir le dernier espoir de Ling Yun s'éteindre.
Finalement, l'homme d'âge mûr voulait voir la dernière lueur d'espoir de Ling Yun s'éteindre peu à peu, comme une allumette consumée, puis se transformer en une flaque de cendres.
Il posa sa tasse de café, pointa de nouveau le pistolet sur sa tempe, et le cœur de chacun fit un bond dans leur gorge, battant la chamade tandis qu'ils attendaient le moment final.
La vie ou la mort, le sort se jouera à cet instant.
Clac ! La détente fut pressée, mais le silence persista. Une seconde, deux secondes, trois secondes, quatre secondes, cinq secondes… L’homme d’âge mûr attendit cinq secondes entières avant de retirer le revolver de son front, de le poser délicatement sur la table et de le présenter à Ling Yun. Puis, il prit sa tasse de café, sourit et dit : « Monsieur, c’est à votre tour de mourir ! »
Chapitre 353 Un coup du sort
Un soupir collectif s'échappa de la foule, mêlant admiration pour l'homme d'âge mûr et pitié pour Ling Yun. Personne ne s'y attendait : cet homme venait d'enchaîner cinq tirs manqués consécutifs, un record apparemment inédit depuis l'ouverture du casino. Ce VIP d'âge mûr était non seulement incroyablement courageux, mais aussi doté d'une chance insolente. À l'inverse, Ling Yun, qui avait pourtant pris un avantage considérable, était devenu le plus malchanceux. Personne n'oserait prendre sa défense ; après tout, si l'on a l'avantage et que l'on perd, autant mourir sans se plaindre.
Le cinquième coup de feu fut un tournant décisif. Avant et après, l'excitation et l'intensité étaient à leur comble. Après cela, l'intérêt retomba. Il s'agissait simplement de voir le garçon pâlir comme un fantôme ou rester imperturbable. Dans les deux cas, c'était un tir en pleine tête, et l'issue était déjà scellée. Mais, tout comme il y a une fin après l'apogée, au milieu de l'excitation, chacun voulait voir comment le garçon se débattrait dans l'abîme. Bien que cette lutte fût vaine, tous la désiraient. C'était presque sadique de voir la proie se débattre face à une mort inéluctable, et le plaisir était encore vif.
L'homme d'âge mûr finit par se calmer et retrouva le sang-froid qu'il avait perdu sous l'effet des provocations de Ling Yun. C'était véritablement la fin d'une épreuve amère. Malgré sa grande confiance, le choc des cinq premiers coups l'avait encore profondément marqué. C'était aussi la première fois qu'il tentait sa chance à la roulette avec cinq coups d'affilée. Peut-être qu'après cela, son statut VIP pourrait être rehaussé de plusieurs niveaux.
Il sirota son café en souriant, observant Ling Yun d'un œil bienveillant, comme pour dire : « Pourquoi tu ne tires pas encore ? Tire ! J'attends le moment où tu vas me loger une balle dans la tête, haha. » Toute la haine qu'il avait nourrie auparavant s'était libérée ; la colère qu'il avait ressentie après avoir été raillé par Ling Yun s'était soudainement évanouie. L'homme d'âge mûr éprouva une satisfaction incomparable en voyant Ling Yun se faire tirer une balle dans la tête. De plus, voir son adversaire, qui venait de se moquer de lui, se suicider lui laisserait sans aucun doute une marque de sarcasme encore plus profonde avant que Ling Yun ne mette fin à ses jours.
À la légère déception de l'homme d'âge mûr, le garçon ne manifesta pas la détresse et le désespoir attendus. Son expression demeura vide et indifférente, comme si la certitude de la mort n'était pour lui qu'une simple formalité. Soit Ling Yun était terrifié, soit il était totalement indifférent à la vie et à la mort, du début à la fin, allant même jusqu'à rechercher délibérément la mort. L'homme d'âge mûr préférait la première hypothèse. Si c'était la seconde, son pari n'était rien d'autre qu'un pari avec un fou, et même s'il gagnait, c'était une chose que l'homme d'âge mûr ne voulait pas voir.
Tous regardaient Ling Yun avec pitié. La plupart n'avaient pas une mauvaise opinion de lui. L'arrivée de ce jeune homme avait bouleversé bien des règles, mais au moins, ces changements visaient à préserver le droit fondamental à la survie de chacun. D'une certaine manière, Ling Yun était le sauveur du casino
; même le joueur le plus fanatique conservait une part d'humanité. Aussi, voir Ling Yun contraint à la mort emplit-il tout le monde de regrets.
Ling Yun prit le revolver sur la table, mais au lieu de le presser contre son front, il l'examina attentivement dans sa main. Soudain, il prononça une phrase qui faillit faire sursauter l'homme d'âge mûr et les autres : « N'est-ce pas à mon tour de tirer ? »
«
Tu fais semblant, gamin
? Si tu n’as pas tiré, c’était à moi de le faire
? Ne fais pas perdre leur temps à tout le monde, sinon le personnel va croire que tu enfreins délibérément le règlement du casino.
» dit l’homme d’âge mûr d’un ton irrité, perdant tout son sang-froid. S’était-il trompé sur le gamin
? Ce dernier n’était-il pas simplement terrifié ou fou, mais faisait-il l’idiot pour s’en tirer
?
« Je plaisantais, mon pote. Pourquoi s'énerver comme ça ? Fais attention, sinon je pourrais te tirer une balle dans la tête par accident. » Ling Yun sourit et leva son arme, le canon pointé soudainement sur le front de l'homme d'âge mûr.
L'horreur était générale. Que comptait faire ce garçon ? Pensait-il se battre jusqu'à la mort, entraînant tout le monde dans sa chute ? C'était un péché capital au jeu ; quiconque enfreignait les règles avait le droit de tirer et de tuer. La plupart des visages des joueurs se crispèrent aussitôt, et plusieurs d'entre eux sortirent même leurs armes de leurs poches, prêts à cribler le garçon de balles à la moindre provocation.
Une douzaine d'employés qui surveillaient les lieux accoururent. Bien que chacun portât un pistolet, ils semblaient tous hésitants. Si cela avait été quelqu'un d'autre, ils l'auraient probablement déjà abattu. Le moindre soupçon d'infraction au règlement des jeux était inacceptable. Mais ce jeune homme n'était pas un homme ordinaire
; il était le nouveau propriétaire du casino, un personnage qui régnait par la force et la brutalité. Les employés pouvaient tuer n'importe qui, mais s'en prendre à Ling Yun revenait à s'en prendre à leur propre patron – chose qu'ils n'oseraient jamais faire, même s'ils avaient mille vies.
L'homme d'âge mûr ne s'attendait pas à ce que Ling Yun agisse de façon aussi radicale. Son teint, d'ordinaire rougeaud, devint livide, et il s'empressa de dire : « Monsieur, nous avions convenu qu'un pari est un pari. Comment pouvez-vous enfreindre le règlement du casino aussi facilement ? Et même si vous le faisiez, le personnel du casino vous sanctionnerait… »
Il allait ajouter que le personnel du casino ne le laisserait pas s'en tirer non plus, mais il se souvint soudain de la nouvelle identité de Ling Yun et se tut. Son visage pâlit davantage. Si Ling Yun était vraiment prêt à risquer sa vie pour l'affronter à mort, alors même si d'autres le criblaient de balles, il ne s'en apercevrait pas. D'ailleurs, Ling Yun pourrait très bien survivre.
Contre toute attente, les choses prirent cette tournure. Le visage de l'homme d'âge mûr devint rouge, puis blanc, puis rouge à nouveau. Sa joie suite à sa récente victoire s'estompa et il devint mal à l'aise, regrettant même d'avoir tant insisté auprès de Ling Yun.
« C’est vrai qu’il faut assumer les conséquences d’un pari, mais je ne suis pas un vrai joueur. Et alors si je triche ? Même si quelqu’un me tabasse, si je peux faire un VIP de votre importance comme bouc émissaire avant de mourir, ça en vaudrait la peine, non ? Qu’en dites-vous, Monsieur le VIP ? » poursuivit Ling Yun avec un sourire moqueur, faisant tournoyer son pistolet.
Le visage de l'homme d'âge mûr pâlit puis rougit de nouveau. Chaque mot prononcé par Ling Yun le blessait profondément. Il ne s'attendait pas à ce que ce jeune homme soit aussi effronté. Il était à la fois en colère et effrayé. « Monsieur, n'êtes-vous pas un peu indécent dans votre comportement ? Tant de gens nous regardent. Voulez-vous vraiment passer pour un vaurien ? »
« Oh, mon pote, ne le prends pas mal. Je plaisantais. Tu as pris tellement de risques, en tirant cinq coups et en me laissant prendre un tel avantage. Comment aurais-je pu enfreindre les règles ? Même si je meurs, je te devrai toujours cette faveur. » Ling Yun rangea soudain son arme et dit cela avec un sourire.
Tout le monde était stupéfait. Quel genre de moment est-ce pour faire des plaisanteries pareilles ? L'homme d'âge mûr s'affaissa dans son fauteuil comme s'il s'était effondré, lançant à Ling Yun un regard meurtrier : « Monsieur, arrêtez de gagner du temps. Si vous avez peur de mourir, dites-le. Arrêtez ces blagues stupides. Est-ce que c'est drôle ? »
Ling Yun sourit légèrement, leva la main et pointa le pistolet sur son front. «
Désolé, frère, j'aime parfois plaisanter. Ne t'en fais pas. Je vais tirer pour satisfaire ta curiosité.
» Sur ces mots, il appuya sur la détente.
L'homme d'âge mûr et les autres écarquillèrent les yeux. Lorsque Ling Yun avait lancé son attaque menaçante et soudaine, tous avaient cru qu'il était déterminé à se battre jusqu'à la mort s'il perdait, ou qu'il cherchait délibérément à gagner du temps. Mais à présent, Ling Yun leur avait tiré dessus sans prévenir, ce qui avait de nouveau semé la panique. Le comportement de ce jeune homme était imprévisible, et personne ne pouvait deviner ce qu'il ferait ensuite.
Une seconde, deux secondes, trois secondes… jusqu’à ce que dix secondes se soient écoulées, Ling Yun retira calmement le revolver de son front et le posa sur la table.
Le casino était plongé dans un silence de mort. Tous les regards étaient rivés sur la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Comme prévu, aucun coup de feu n'avait été tiré. L'arme restait muette, aucune balle n'était partie. Comment était-ce possible
? L'arme était-elle défectueuse
? La même question traversait l'esprit de chacun, et tous les regards se tournèrent vers Ling Yun, emplis de stupeur et de confusion.
L'homme d'âge mûr était à deux doigts de perdre la tête. Il se redressa à moitié, posa les mains aux extrémités de la table ronde et les veines de son front se gonflèrent soudain. Il cria avec colère : « Vous vous moquez de moi ? Vous osez tricher avec le pistolet ? »
« Mec, j'ai pas triché. Ce flingue est 100 % authentique, et il est bien chargé. Tu m'as pas vu quand j'ai pris le revolver ? » dit Ling Yun, mécontent. « On se connaît peut-être, mais si tu continues à dire n'importe quoi, je peux te poursuivre pour diffamation. »
« C’est vrai, comment avez-vous pu survivre ? » demanda l’homme d’âge mûr d’un ton sévère. « J’ai clairement tiré cinq coups de feu, et la dernière balle était au sixième. Si vous n’avez pas triché, comment est-ce possible que ce soit un coup à blanc ? »
Tous les regards se tournèrent vers Ling Yun, emplis de suspicion. Les paroles de l'homme d'âge mûr correspondaient bien à la question qui les taraudait. Si ce garçon n'avait rien manigancé, comment expliquer l'absence de tir ?
« Frère, permets-moi de te donner un conseil : avant de jouer à la roulette, regarde bien combien de balles il y a dans le barillet », dit Ling Yun, impuissant. « Tous les revolvers n'ont pas six impacts de balles dans le barillet. »
Une fois de plus, un silence de mort s'abattit, et tous furent soudain plongés dans un vide indescriptible. Le garçon devant eux était devenu une entité abstraite. Les chocs répétés, inimaginables, avaient mis leurs nerfs à rude épreuve, prêts à se rompre au moindre contact.
L'homme d'âge mûr était stupéfait. Il n'avait rien remarqué d'inhabituel sur le revolver que Ling Yun tenait au départ et avait simplement supposé qu'il s'agissait d'un revolver à six balles. Les paroles de Ling Yun le frappèrent comme un coup de foudre, laissant son cerveau, jusque-là paralysé, complètement abasourdi. Il marmonna, abasourdi
: «
Pas six impacts de balles… alors combien
?
»
Soudain, un membre du personnel a déclaré : « La plupart des revolvers de la zone de roulette ont six balles, mais il y en a quelques-uns avec sept… » Il s’est arrêté brusquement, tous les regards se tournant vers lui, ce qui l’a tellement surpris qu’il a involontairement reculé de deux pas.
Le visage de l'homme d'âge mûr devint livide. Jamais il n'aurait imaginé qu'une erreur aussi grossière puisse lui être fatale. Une simple question sur la capacité du chargeur d'un revolver l'avait plongé dans un désespoir absolu. En un instant, son visage devint livide. Il s'affaissa sur une chaise, sa main tremblante saisissant le revolver. Face à une mort certaine, même la plus grande confiance ne pouvait le sauver, d'autant plus qu'il avait déjà perdu tout espoir.
Il leva soudain les yeux vers Ling Yun et dit d'une voix rauque : « Tu as tendu ce piège depuis le début, en attendant que je tombe dedans ? Comment pouvais-tu être aussi sûr de ne pas me toucher à la tête au sixième coup ? »
« Je t'avais conseillé de ne pas changer les règles du jeu en tirant cinq coups d'affilée, sinon tu aurais encore eu une chance de gagner. » Ling Yun le regarda. « Malheureusement, tu ne m'as pas écouté. Tu croyais que cette méthode était très noble. En réalité, tu ignorais le nombre d'impacts de balles. Sinon, tu ne l'aurais jamais fait. Quant à savoir pourquoi je n'ai pas réussi à te toucher à la tête au sixième coup, tu le sais. La raison pour laquelle tu as pu esquiver les cinq premiers coups est la même que celle qui m'a permis d'esquiver le sixième. »
« Je comprends. J’accepte la défaite, et je l’accepte de tout cœur. » L’homme d’âge mûr sourit tristement. « En effet, comme vous l’avez dit, je n’ai été envoyé qu’à ma perte. Malheureusement, quand je m’en suis rendu compte, j’étais déjà mort. Mais je dois tout de même vous donner un conseil, monsieur. Je ne suis que le premier cobaye. Il y en aura d’autres à l’avenir, et vous pourriez bien bientôt subir le même sort. »
« Merci, je le ferai », répondit calmement Ling Yun.
Un coup de feu retentit, et le corps de l'homme d'âge mûr s'affaissa. Rapidement, le personnel s'empressa de dégager le corps, d'essuyer le sang qui avait giclé sur les sièges et les tables, et de débarrasser les cafés laissés par Ling Yun et la victime, offrant ainsi un service impeccable.
« Donnez-moi une autre tasse de café, comme la précédente. » Ling Yun se lécha les babines, trouvant le goût plutôt bon, et rappela rapidement le membre du personnel qui s'apprêtait à partir.
« Servez-moi un verre aussi, pourvu que ce soit le même que celui de ce monsieur. » Une voix féminine mélodieuse retentit soudain, et une silhouette gracieuse apparut. Embaumée par le parfum Chanel, une autre femme s'assit sur la chaise où se trouvait l'homme d'âge mûr qui venait de mourir.
Ling Yun leva la tête, observant avec curiosité l'invitée surprise. C'était une joueuse d'une trentaine d'années, coiffée d'un chignon ondulé, une coiffure typique des femmes aisées. Elle portait une élégante robe de soirée décolletée qui dévoilait ses épaules d'une blancheur immaculée et une grande partie de sa poitrine généreuse, la rendant très sensuelle. Son physique n'était pas particulièrement avantageux, mais elle était néanmoins considérée comme charmante. De plus, elle était bien élevée et son maquillage léger lui donnait l'allure d'une dame de la haute société.
Sur le côté gauche de sa robe de soirée décolletée se trouvait le même badge VIP que celui de l'homme d'âge mûr, sauf que cette fois, les chiffres arabes au dos du badge étaient 16.
Chapitre 354 La même erreur
Lorsque Ling Yun la regarda, la joueuse esquissa un sourire, croisa les bras et posa ses mains sur son menton, les coudes appuyés sur la table ronde
: «
Monsieur, vous m’intéressez beaucoup. J’ai assisté à votre partie avec ce monsieur, et c’était vraiment passionnant. Je n’ai pas pu résister à l’envie de jouer à la roulette avec vous. Même si je n’ai jamais pratiqué un jeu aussi intense, cela ne m’empêche pas d’apprécier l’expérience.
»
Ling Yun sourit. « Je vous en prie, mais je n'apprécie guère que des femmes se suicident en se faisant sauter la tête devant moi. Vous pouvez encore partir avant que je ne change d'avis. »
« Monsieur, méprisez-vous les femmes ? Ou pensez-vous que je suis condamnée à perdre ? » demanda la joueuse avec un léger reproche, affichant pleinement sa vulnérabilité et son charme féminins. « J'aimerais vous demander, d'où vous vient cette assurance ? »