« Vous avez encore le temps de payer pour vos erreurs. » Les yeux de Loki tressaillirent, comme plongé dans ses pensées. « Lord Hans et Lord Garrincha sont également au courant et utilisent leurs canaux virtuels pour les traquer. Powell, prévenez toutes les puissances intermédiaires afin qu'elles se mobilisent et les interceptent à tout prix. Il connaît déjà le secret du clonage de notre base et agit en toute impunité au sein du Bureau des Superpuissances, ce qui signifie qu'il ne nous prend pas au sérieux. Même si cela implique d'éliminer cet individu surpuissant et de nous impliquer dans une organisation avec laquelle nous n'aurions pas dû collaborer, nous devons le faire. » Loki termina sa phrase d'un ton décidé, une lueur de froideur et d'intention meurtrière éclairant son regard.
« Oui, Seigneur Loki ! » Powell retrouva son allure imposante. Il semblait que le directeur adjoint était effectivement perspicace ; il n'avait ni comploté avec l'ennemi ni trahi son pays, il n'y avait donc pas de quoi avoir honte.
Le groupe d'individus influents se lança précipitamment à leur poursuite via leurs canaux virtuels. Bien que la sortie de la base souterraine fût scellée, celle de la base de contrôle principale restait ouverte. Ce passage, réservé aux surhumains, ne pouvait être fermé pour le moment, car des surhumains en mission pouvaient y entrer et en sortir à tout moment. On ignorait simplement si le surhumain qui s'était introduit par effraction connaissait l'emplacement de cette sortie.
...
« Quel genre de passage est-ce ? Comment pouvons-nous voyager à travers du métal ? » Xia Lan annula son sort d'invisibilité, révélant sa silhouette élancée, et regarda avec surprise le rayon de lumière bleue qui l'enveloppait, elle et Ling Yun, comme une étoile filante.
La couleur noire métallique qui entourait le pilier de lumière indiquait leur position. Ling Yun agitait continuellement la main, projetant des faisceaux de lumière argentée pour stabiliser le passage grâce aux données analysées par son système de réplication. La vue panoramique changeait constamment d'angle, cherchant la sortie de la barrière de la base de contrôle principale. Puisque les bases destinées aux humains et celles réservées aux êtres surhumains étaient séparées, il ne pouvait y avoir qu'un seul passage entre elles
; il devait y avoir d'autres sorties. Cependant, la barrière bloquait automatiquement la détection sensorielle, limitant le champ de vision panoramique à quelques centaines de mètres. Ling Yun restait vigilant.
En entendant la question de Xia Lan, Ling Yun esquissa un sourire : « Il s'agit d'un canal de technique d'évasion des Cinq Éléments. Je ne m'attendais pas à ce que les Américains aient intégré les techniques des Cinq Éléments aux caractéristiques de la barrière. C'est une fusion assez particulière entre l'Orient et l'Occident. À proprement parler, on ne peut pas vraiment le considérer comme un canal de technique d'évasion des Cinq Éléments. Simplement, certaines caractéristiques du franchissement des Cinq Éléments ont été intégrées à la barrière, ce qui lui permet de traverser directement les cinq éléments. Cependant, le canal virtuel n'est pas omnipotent. Il ne peut rester stable qu'avec le soutien de l'énergie de la barrière. S'il la quitte, il s'effondrera immédiatement. »
«
Tu comprends même les Cinq Éléments
? Ling Yun.
» Xia Lan haussa un sourcil, surprise. La technique des Cinq Éléments est l'un des arts occultes les plus anciens de Chine. Très peu de personnes dotées de pouvoirs occultes en comprennent ne serait-ce que les bases. Quant au soi-disant ninjutsu des Cinq Éléments des ninjas japonais, il ne s'agit que d'une variante des principes fondamentaux des arts occultes chinois, modifiés par eux-mêmes. Ce ne sont en aucun cas les véritables Cinq Éléments.
« J’en sais un peu », acquiesça Ling Yun, « mais je ne le comprends pas vraiment. » Sa compréhension des Cinq Éléments provenait entièrement du Livre Jaune, barrière laissée par Xiu Jie, véritable caverne d’Ali Baba. L’immensité du savoir qu’il recelait était telle que même en y consacrant une vie entière, Ling Yun ne parviendrait sans doute pas à le saisir pleinement. Même maintenant, devenu un être d’une force surhumaine et fort de nombreuses rencontres fortuites, il restait stupéfait par cette puissance et ce savoir insondables.
Xia Lan contemplait Ling Yun, observant son expression concentrée, et une étrange sensation de tendresse l'envahit. Ils n'avaient passé que quelques jours ensemble, mais pour une raison inconnue, chaque fois que Xia Lan voyait Ling Yun, elle percevait un changement profond chez le jeune homme. Et chaque fois, elle ressentait quelque chose de différent
: un mélange complexe de nostalgie, de joie, de souvenirs doux-amers et d'une impression de passé. Xia Lan ne pouvait expliquer l'origine de ces émotions. Son cœur, autrefois aussi pur qu'un lac calme, était désormais constamment agité.
Après s'être séparés à Hong Kong, Xia Lan sentit que Ling Yun avait encore changé en le revoyant. Il était devenu plus profond, semblant dégager une aura et une autorité abyssales. Même lorsqu'il ne déployait pas son champ d'énergie spirituelle, Xia Lan ressentait toujours la présence imposante du garçon. Xia Lan n'avait jamais rencontré une telle présence que chez quelques individus surpuissants au Quartier Général des Superpuissances.
Chapitre 374 Je vais te dominer
« Quelqu’un nous rattrape. » Ling Yun fronça soudain les sourcils, interrompant la rêverie de Xia Lan. Celle-ci regarda derrière le pilier de lumière bleue. Ils avaient quitté la zone métallique dense et voyageaient désormais dans un espace obscur et indéfini. Aucun repère ne les indiquait, comme s’ils avaient pénétré dans l’espace et dérivaient à l’infini.
Derrière le faisceau de lumière bleue, deux faibles points lumineux apparurent, apparemment insignifiants, mais ils gagnaient rapidement en intensité et en taille. Il s'agissait probablement des traqueurs dont Ling Yun avait parlé. Xia Lan s'abstint soigneusement d'utiliser ses sens pour enquêter, car un puissant champ mental pourrait facilement déclencher une attaque mentale par son intermédiaire.
Le Canal Virtuel des Cinq Éléments n'est pas infini. Après avoir parcouru une certaine distance dans l'espace, il disparaît automatiquement. Bien qu'il utilise l'énergie de la barrière, plus le canal virtuel est long, plus l'étendue des calculs requis est importante. C'est pourquoi Ling Yun le limitait toujours à deux mètres. Cela lui permettait d'alléger la tâche de copier et d'analyser les capacités surnaturelles. De plus, pénétrer la zone métallique lui facilitait également la tâche. L'effort requis par le Canal des Cinq Éléments n'est pas le même selon les plans matériels
; c'est comparable à la différence entre traverser l'air et traverser l'eau.
«
Avez-vous trouvé la sortie de la base de contrôle principale du Bureau des Superpuissances
?
» demanda Xia Lan.
Elle avait déjà appris de Ling Yun le plan de la base souterraine du Bureau des Superpuissances et savait qu'elle était divisée en deux parties. Ling Yun utilisa l'Œil de l'Illusion pour échapper aisément à la perception et à l'exploration de Powell et des autres, puis se servit du Canal des Cinq Éléments pour atteindre le centre de contrôle principal du Bureau des Superpuissances.
Sans même analyser les points de structure, se fiant uniquement à sa connaissance des lieux et à son intuition, Ling Yun avait déjà deviné que la base de contrôle principale devait posséder une autre sortie, et que celle-ci ne serait pas facile à bloquer. Il ne lui restait plus qu'à la trouver et à s'échapper. Quant à la suite, Tang Tiejin et les autres se chargeraient de traiter avec les hauts responsables du Bureau des Superpuissances. La caméra panoramique enregistrait automatiquement les images
: Xia Lan avait bel et bien été kidnappée et était cachée dans un entrepôt de la base souterraine du Bureau des Superpuissances. Le Bureau des Superpuissances américain ne pouvait se dérober à ses responsabilités. De plus, si Ling Yun n'était pas arrivé à temps, Xia Lan aurait pu rester prisonnière jusqu'à sa mort dans ce lieu désert. Les Américains ne s'en tireraient pas indemnes.
Cependant, voyant que le Passage des Cinq Éléments était plongé dans l'obscurité la plus totale, Xia Lan ressentit un malaise. Après tout, il s'agissait du territoire d'une super-organisation. C'était comme si un étranger errait librement dans le Réseau Céleste du Quartier Général des Superpuissances. Il lui était impossible de connaître le Réseau Céleste mieux que les individus surpuissants du Quartier Général.
Mais en voyant l'expression calme et concentrée de Ling Yun, Xia Lan se sentit inexplicablement apaisée, comme si ce jeune homme pouvait facilement résoudre tous les problèmes.
« Pas encore, je regarde », répondit simplement Ling Yun. Aux yeux de Xia Lan, tout n'était que ténèbres absolues, mais pour Ling Yun, la réalité était différente. La position des points de repère avait changé, signe que quelqu'un tentait de fermer la barrière. Celle-ci subissait de subtiles transformations. L'obscurité totale n'était qu'une illusion créée par la barrière, tandis que les cinq canaux virtuels élémentaires, venant de toutes parts, se rapprochaient rapidement de lui. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'utilisateurs de pouvoirs du Bureau des Superpuissances, cherchant à lui fermer la porte et à le bloquer.
Ling Yun ricana. Tenter de le bloquer avec une méthode aussi maladroite ? Il semblerait que l'Agence américaine de la superpuissance ne soit pas à la hauteur. N'ont-ils donc jamais pensé que même la haute technologie comporte des failles ? S'il pouvait reproduire un canal virtuel grâce à la Technique des Cinq Éléments, pourquoi ne pouvait-il pas le modifier ? Au lieu d'accélérer, il ralentit le calcul du canal virtuel, son expression demeurant détendue et naturelle.
La lumière se rapprochait inexorablement. Même à l'œil nu, Xia Lan pouvait distinguer des passages virtuels, tels des trains temporels, qui s'approchaient rapidement d'eux. La plupart de ces passages étant protégés par des barrières isolantes, bien qu'ils n'apparaissent que comme de simples faisceaux de lumière transparents, les visages des êtres surhumains qui s'y trouvaient demeuraient invisibles.
Une lumière argentée éblouissante jaillit soudain d'un passage virtuel, transperçant de part en part le passage où se trouvaient Ling Yun et Xia Lan. Ce passage n'étant lui-même qu'un simple faisceau lumineux virtuel, il resta insensible à l'attaque. Le faisceau, aussi épais qu'un poing, pénétra par le sol entre Ling Yun et Xia Lan, puis jaillit du plafond. Xia Lan fut surprise, mais Ling Yun demeura parfaitement calme.
« Il est de bon ton de leur rendre la pareille. Ces types sont plutôt arrogants », dit Ling Yun calmement, tandis qu'une lumière argentée de même épaisseur jaillissait de sa main et frappait instantanément le canal virtuel d'où provenait l'attaque.
Un phénomène étrange se produisit. Le passage bleu foncé, qui ne cessait de s'étendre, cessa brusquement de s'étirer au contact de la lumière argentée. Le pilier de lumière bleu foncé s'assombrit puis disparut lentement dans les airs. Un être surhumain de taille moyenne, le visage déformé par la terreur, en sortit du passage et se mit à chuter librement. Il s'agissait pourtant d'une illusion créée par la barrière de haute technologie du Bureau américain des capacités surhumaines. Tant que la barrière resterait ouverte, la chute libre de l'être surhumain se poursuivrait indéfiniment.
Les autres surhumains qui les avaient rejoints furent tous stupéfaits par cette scène étrange. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait avec cet homme. Comment le canal virtuel correspondant à son champ mental avait-il pu disparaître soudainement
? Pendant un instant, ils restèrent tous figés, le regard vide, tandis que le pauvre surhumain s’évanouissait dans l’immensité obscure de l’espace. Un frisson leur parcourut l’échine. Ils n’avaient jamais rien vu de pareil. Que diable se passait-il
?
Personne ne vint à son secours. Ce n'était pas que ses collègues du Bureau des Capacités Surnaturelles fussent sans cœur
; les passages virtuels étaient imprégnés du champ énergétique mental de chaque personne lors de leur création. Nul autre que son propre passage virtuel ne pouvait l'utiliser, ce qui empêchait tout abus. Pourtant, ce qui se produisit fut inattendu.
Les mains de Ling Yun s'agitèrent avec rapidité, ses cinq doigts se déployant successivement. Chaque rayon argenté frappait avec précision un passage virtuel, et là où il passait, les passages virtuels disparaissaient. Quelle que soit la puissance des surhumains qui s'y trouvaient, ils tombèrent tous dans l'illusion et se mirent à faire du saut à l'élastique.
Xia Lan suivait la scène avec excitation. En un clin d'œil, Ling Yun avait fait disparaître la moitié du passage virtuel qui s'approchait. Ses méthodes spéciales et l'effet de surprise étaient les principales raisons de l'échec du Bureau des Capacités Surnaturelles à les localiser. Personne ne s'attendait à ce que Ling Yun puisse non seulement créer ses propres passages virtuels, mais aussi faire disparaître ceux des autres.
Cette technique extraordinaire était incroyable, dépassant de loin les attentes de Loki et Powell, qui commençaient à les rattraper. Le groupe d'Américains serra les dents, fixant le passage virtuel qui s'approchait lentement, mais restait inaccessible. Ils étaient emplis de colère et d'impuissance, complètement déconcertés
: pourquoi l'ennemi manipulait-il les capacités spéciales de la barrière de la base de contrôle principale, et les retournait-il même contre eux
? Les passages virtuels disparus avaient manifestement été supprimés de force. Pourtant, tous les contrôleurs de la barrière étaient présents
; personne n'avait donné d'ordres à la barrière. Que se passait-il
? C'était vraiment bizarre.
À présent, près de la moitié des individus dotés de super-pouvoirs ont été vaincus. Bien qu'il ne s'agisse que d'individus ordinaires, les autres, pourtant puissants, n'ont même pas aperçu l'ombre de leurs ennemis, et encore moins pu les affronter. La réputation du Bureau des Super-Pouvoirs est désormais irrémédiablement ruinée.
Un autre canal virtuel s'approcha rapidement. Ling Yun répéta le même mouvement, pointant son index vers le canal et projetant un rayon de lumière argentée. Cependant, cette fois, le canal virtuel réagit instantanément, son propre rayon argenté percutant celui de Ling Yun. Les deux puissantes ondes d'énergie entrèrent en collision dans l'espace obscur, créant un feu d'artifice éblouissant.
Ling Yun laissa échapper un léger « Eh ». À en juger par la réaction de son interlocuteur et l'énergie de la lumière argentée, la personne dans le passage virtuel devait être un expert de haut niveau, mais il ignorait l'étendue de sa force. Ling Yun ressentit soudain une forte poussée de compétitivité. Depuis qu'il avait franchi la barrière sous-marine, sa force s'était considérablement améliorée, progressant de façon remarquable. Cependant, sans point de comparaison, Ling Yun ne savait pas exactement de combien il avait progressé. Avant d'entrer dans la barrière, il était déjà un expert de niveau colonel ; peut-être pouvait-il maintenant approcher le niveau d'un super expert, pensa Ling Yun.
Le garçon ignorait que sa force avait déjà atteint le niveau initial d'un être surhumain et progressait à grands pas vers des sommets de puissance encore plus élevés. Si Tang Tiejin se tenait devant lui, il serait fort surpris, car le garçon, qu'il venait à peine de reconnaître, possédait déjà la force de rivaliser avec lui. Une telle progression était terrifiante. Le niveau de puissance que d'autres n'atteignaient qu'en des décennies, voire en une vie entière, Ling Yun l'avait atteint en quelques mois seulement. Bien sûr, tout ce que Ling Yun avait vécu était inimaginable pour les autres, et de telles expériences étaient irremplaçables.
D'innombrables flèches de lumière, des filaments d'argent et des flammes s'entrechoquaient et s'attaquaient entre les deux tunnels virtuels parallèles, tels des milliers de serpents d'argent dansant ou un feu d'artifice éblouissant, se détachant nettement sur l'immensité noire de l'espace. C'était comme si toutes les armes surpuissantes de deux super porte-avions tiraient à bout portant, formant un faisceau de lumière incroyablement chaud dans l'espace en mouvement rapide.
Ling Yun déchaîna une pluie d'attaques télékinésiques, telle une tempête implacable, tout en conservant un calme imperturbable. Simultanément, un bouclier de lumière argentée se forma du côté du canal virtuel faisant face à l'adversaire, créant un champ d'énergie mentale. Les attaques adverses étaient trop intenses et le canal virtuel impuissant. Si Ling Yun lui-même restait insensible à une telle puissance, Xia Lan, elle, était vulnérable.
Voyant la jeune fille l'observer attaquer et se défendre avec excitation et agitation, au point d'en oublier de se protéger elle-même, Ling Yun esquissa un sourire, tendit la main et feinta une attaque, entraînant instantanément Xia Lan, encore sous le choc, derrière lui. D'un éclair, son champ d'énergie mentale l'enveloppa déjà à ses côtés.
Xia Lan était à la fois choquée et comblée de joie. Son cœur, déjà agité, s'emballa de nouveau. Elle avait été témoin de la puissance d'individus surpuissants comme Luo Panxi, et ce qui la stupéfiait, c'était la férocité des attaques de Ling Yun, son excellente défense et une force qui n'avait rien à envier à celle des plus grands. Comment ce garçon maigrelet, simple officier subalterne au Quartier Général des Superpuissances, avait-il pu atteindre un tel niveau ? C'était tout simplement inimaginable pour Xia Lan. Ce qui la réjouissait, c'était que Ling Yun se soit souvenu de la serrer contre lui pour la protéger durant l'intense combat. Sentant la bienveillance de Ling Yun, le cœur de Xia Lan se réchauffa instantanément. Debout derrière lui, elle eut soudain envie de l'enlacer sans hésiter, comme avant son enlèvement par cet individu surpuissant et anonyme.
Les deux canaux virtuels maintinrent un rythme soutenu, et leurs attaques non seulement ne cessèrent pas, mais gagnèrent en intensité et en férocité. En un instant, ils atteignirent un stade d'une intensité incandescente. Le choc de leurs champs d'énergie mentale forma même une bande de lumière brillante et éblouissante, telle une galaxie, qui éclipsait l'éclat des deux canaux virtuels eux-mêmes.
Sans la menace que représentait le pouvoir terrifiant de Ling Yun d'annuler les canaux virtuels, de nombreux canaux se précipitèrent pour intervenir. Cependant, le combat entre les deux individus surpuissants fut intense et terrifiant. Même les individus de niveau intermédiaire, à l'exception des plus forts, eurent du mal à s'impliquer et ne purent que tourner anxieusement autour du périmètre.
Ling Yun se battait de toutes ses forces. Les deux adversaires avaient atteint un niveau de maîtrise tel qu'ils n'utilisaient plus d'attaques magiques conventionnelles, mais s'attaquaient directement à l'épuisement de leurs champs d'énergie mentale respectifs. Cette tactique était courante chez les individus extrêmement puissants. Lorsque la différence de compétences et de techniques magiques devenait négligeable, il ne restait plus qu'un véritable affrontement de force. Aucune place n'était laissée à la ruse, seule une confrontation directe de puissance était permise, sans aucune manœuvre sophistiquée.
La libération de sa puissance accumulée ces derniers jours procurait à Ling Yun une satisfaction exaltante. Longtemps, ses ennemis avaient été soit trop forts, soit trop faibles
; les forts pouvaient le tuer instantanément, tandis que les faibles pouvaient être tués instantanément par lui. Ce déséquilibre l'avait empêché de ressentir le véritable frisson du combat. À présent, face à un adversaire de force similaire, Ling Yun pouvait pleinement savourer l'exaltation du combat, et un sentiment de bien-être l'envahissait.
Bien sûr, Ling Yun était lui aussi surpris et impressionné de constater que son adversaire, un adversaire redoutable, possédait non seulement un champ mental puissant, mais aussi une grande variété de techniques d'attaque dévastatrices et des réflexes fulgurants. C'était véritablement un adversaire redoutable.
Cependant, Ling Yun fut surpris, mais son interlocuteur l'était encore plus. Le colosse qui l'affrontait n'était autre que le directeur adjoint Loki, qui venait d'être attaqué par ses subordonnés sans raison apparente.
Loki était convaincu que sa force immense et ses attaques puissantes lui permettraient d'atteindre progressivement le portail virtuel de son adversaire. Une fois fusionné avec ce portail, même face à un être extrêmement puissant, Loki serait intrépide et certain de le vaincre. À ses yeux, la terreur que représentait l'ennemi résidait uniquement dans ses méthodes inédites de contrôle des barrières
; si la force brute était le seul facteur en jeu, son adversaire ne serait peut-être pas plus fort que lui.
À la surprise du directeur adjoint, la force de l'ennemi était bien supérieure à ce qu'il avait imaginé. Ses attaques étaient puissantes, certes, mais celles de l'ennemi l'étaient encore plus, et leur défense était impénétrable. Leurs assauts étaient féroces, voire insurmontables, et le passage virtuel se maintenait toujours à plusieurs mètres de distance, l'empêchant de s'approcher.
Loki serra les dents jusqu'à les réduire en poudre. Comment un homme d'une force surhumaine, le directeur adjoint d'une organisation surpuissante, pouvait-il être mis en échec et ne même pas prendre l'avantage face à un ennemi invisible, pourtant sur son propre territoire, entouré d'une armée de subordonnés ? Une telle humiliation était presque insupportable pour Loki. Mais même dans un duel d'énergie mentale, son adversaire ne montra aucune peur et, tel une vague irrésistible, s'abattit sur le cœur de Loki, qui se serrait à grand-peine.
Aux yeux de Loki, toutes les actions de l'autre partie se transformaient en un symbole silencieux et immense de provocation : Je vais te réduire à néant, que peux-tu y faire ?
Chapitre 375 Chevauchement inattendu