Aucun d'eux n'était une personne ordinaire, aussi ne paniqua-t-il pas. Li Lingling empêcha Chen Feng et Zhao Yu d'agir, proposant calmement d'aller vérifier elle-même et leur demandant d'attendre patiemment. Bien que Chen Feng et Zhao Yu fussent inquiets, ils savaient que Xia Tian et Li Lingling étaient tous deux des utilisateurs de pouvoirs, et que s'ils ne pouvaient pas résoudre le problème, leur déplacement serait inutile
; ils n'objectèrent donc pas. Su Bingyan et Chen Jiaxuan, ne comprenant pas la situation, ne sortirent pas non plus. Le groupe continua donc d'attendre dans la cabine comme à son habitude, tout en écoutant attentivement ce qui se passait dans la cuisine.
Voyant l'attitude nonchalante et indifférente de Su Bingyan et Chen Jiaxuan, Chen Feng et Zhao Yu ne purent s'empêcher de les admirer secrètement. Ces deux soldats des forces spéciales, dotés d'une vue exceptionnelle, reconnurent d'un seul coup d'œil que ces deux jeunes femmes d'une beauté stupéfiante étaient des virtuoses. Chaque geste de Chen Jiaxuan respirait l'assurance d'une maîtresse, tandis que Su Bingyan, d'apparence délicate et distante, dégageait une profonde aura de danger. Seuls ceux qui ont tué d'innombrables personnes et côtoyé la vie et la mort pouvaient ressentir une telle menace. De toute évidence, Su Bingyan n'était pas aussi trompeuse qu'elle en avait l'air.
Dans un bruit sourd, le vicomte vampire, les yeux luisants de sang, s'effondra lentement au sol. Son cœur ayant été arraché, le sang de son corps commença à se raréfier, ce qui était fatal pour un vampire. Son pouvoir d'auto-guérison pouvait soigner toutes ses blessures, à l'exception de celles du cœur.
Li Lingling abaissa alors le fusil
; le canon d’un mètre cinquante lui arrivait presque à l’épaule. Une jeune fille ordinaire n’aurait même pas eu la force de soulever cette arme lourde et démodée.
Xia Tian regarda Li Lingling. L'alliance de l'arme lourde noire et étincelante et de la beauté de la jeune fille en minijupe blanche comme neige créait un contraste saisissant. Il sourit et enjamba le corps du vampire vaincu
: «
Lingling, bravo. Grâce à toi, notre avion a été sauvé.
»
Lingling le regarda avec inquiétude : « Frère Xia Tian, ça va ? Je vois que tu es couvert de sang. »
Xia Tian, surpris, baissa les yeux sur lui-même et réalisa alors que son corps et ses vêtements étaient couverts de taches de sang. Il ne les avait pas remarquées pendant le combat, mais leur vue à présent le fit sursauter. Il rit et dit : « Ce n'est pas mon sang, c'est celui de ce vampire. Ne t'inquiète pas, ton frère Xia Tian est indestructible, il ne lui arrivera rien. »
Li Lingling ne rit pas, mais fronça profondément les sourcils : « Frère Xia Tian, comment ce monstre a-t-il pu entrer ? »
Bien qu'elle eût entendu parler des vampires et sût qu'ils existaient, en tant qu'ennemis de l'humanité, parmi ceux qui possédaient des super-pouvoirs, sa perception des vampires comme féroces et terrifiants restait du domaine de l'imagination. Elle n'avait jamais vu de véritable vampire. En apercevoir un aujourd'hui était véritablement terrifiant. Si elle n'avait pas possédé de champ psychique et acquis des super-pouvoirs, la vieille Lingling se serait probablement évanouie de peur depuis longtemps.
Xia Tian fronça les sourcils. La question de Li Lingling l'interpella. D'où venait ce misérable vampire
? Comment avait-il pu apparaître soudainement dans l'avion sans prévenir
? Il se remémora soigneusement chaque détail avant l'embarquement, mais après avoir passé en revue tous ses souvenirs, il ne trouva pas le moindre indice concernant les vampires.
Se pourrait-il qu'ils aient croisé un vampire en chemin ? Xia Tian secoua la tête. Les vampires n'étaient pas si stupides, pas même le vicomte délirant qu'ils avaient tué avec Li Lingling. Ils possédaient la même intelligence que les humains et, du moins, ne s'attaquaient pas à eux au hasard comme des bêtes sauvages. Toute leur chasse aux humains était planifiée et organisée, souvent sous la couverture de vampires de haut rang, se déplaçant en groupe la nuit. Ils se préparaient au pire et avaient des voies de fuite prévues à l'avance. En cas de danger, ils s'enfuyaient immédiatement ; si le danger était mineur, ils pouvaient retourner la situation et dévorer leur proie.
À certains égards, les vampires et les loups sont très similaires, à ceci près que les loups s'attaquent à tous les êtres vivants, tandis que les vampires ne se nourrissent que de sang humain. C'est la principale raison pour laquelle les vampires ne peuvent coexister avec les humains dans un souci d'intérêt mutuel.
Cette stratégie de chasse est une habitude et une pratique développées par les vampires au fil des millénaires. Perfectionnée et modifiée d'innombrables fois, elle est devenue un exemple classique, s'insinuant même dans leurs gènes et se transformant en instinct. Car exposer le pouvoir des ténèbres attire le Jugement.
Le champ de lumière est extrêmement sensible au champ d'obscurité. De même qu'un requin peut sentir le sang à des dizaines de kilomètres de distance, un Arbitre peut aisément percevoir un champ d'obscurité dans un rayon de 500 kilomètres. Un individu doté d'une force surhumaine comme Théodore peut même détecter des auras obscures à plus de mille kilomètres, les localiser en un temps record et éliminer toute créature des ténèbres qui apparaît.
Face à l'Arbitre, la seule option pour un vampire est la fuite. Le champ d'énergie spirituelle lumineuse exerce un effet absolu sur l'aura sombre. Si un vampire affronte l'Arbitre de front, il lui est impossible de prendre l'avantage, à moins que l'écart de force entre eux ne soit trop important, auquel cas l'aura sombre peut neutraliser le pouvoir de la lumière.
Cependant, de telles situations sont extrêmement rares. Plusieurs arbitres adjoints surveillent de près les mouvements de William et des autres ducs vampires. S'ils restent inactifs, ils s'exposeront à une attaque mortelle. Par conséquent, les forces de haut niveau ne peuvent jouer qu'un rôle de maintien de l'ordre et d'intimidation. Seules des récompenses considérables peuvent inciter un duc surpuissant à agir. Par exemple, l'Œil Céleste que Ling Yun et Xiao Rou ont trouvé lors de leur voyage à Hong Kong constituait une motivation importante qui aurait pu pousser William à agir. Bien sûr, William n'a pas seulement échoué à s'emparer de l'Œil Céleste, mais a également failli perdre la vie à Hong Kong.
Dans ces conditions, comment un vampire solitaire et faible pourrait-il oser attaquer un humain ? Et en plein jour, qui plus est ! C'est plus que suspect !
Xia Tian et Li Lingling échangèrent un regard inquiet. Tous deux clairvoyants, ils savaient naturellement faire le lien entre cet étrange phénomène et d'autres éléments. Peut-être s'agissait-il d'une inquiétude inutile, ou peut-être un événement majeur se préparait-il dans le monde des êtres dotés de super-pouvoirs
! Sinon, comment expliquer l'audace des vampires à envahir le monde des humains
?
Cependant, tous deux connaissaient peu de choses sur les dynamiques du monde des surhumains, et encore moins sur les vampires. Ils étaient donc incapables de savoir ce qui s'était passé. Ils étaient simplement sensibles et pressentaient vaguement que quelque chose clochait.
Xia Tian se retourna et contempla le corps du vicomte, les sourcils froncés. « Frère Xia Tian, que devons-nous faire de ce corps ? Nous pouvons l'expliquer à frère Chen et frère Zhao, mais j'ai bien peur que nous ne puissions pas l'expliquer aux deux jeunes filles. De plus, l'équipage est encore là, et s'ils le voient, cela pourrait semer la panique. » Li Lingling, d'un ton méticuleux, exprima aussitôt toutes les inquiétudes de Xia Tian.
«
Et si on le jetait de l'avion
?
» demanda Xia Tian après un instant de réflexion. «
On est en plein no man's land près de l'Ouest américain. Le jeter ne devrait pas attirer l'attention, surtout que tu l'as déjà tué.
»
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, frère Xia Tian. » Li Lingling secoua la tête, rejetant la suggestion de Xia Tian. « Premièrement, nous ignorons d'où vient ce vampire. Le jeter hors de l'avion serait plus simple, mais s'il avait des complices qui viendraient se venger après avoir vu son cadavre ? Deuxièmement, il est mort. Nous ne pouvons pas nous débarrasser du corps comme ça. Il faut immédiatement inspecter l'avion et les cachettes pour vérifier s'il y a des dégâts causés par le vampire ou d'autres ennemis. Fermons d'abord la porte de la cuisine, et ensuite nous irons vérifier. »
« Lingling, tu es si attentionnée, tu as pensé à tout », s'exclama Xia Tian en tapant dans ses mains et en disant : « Faisons-le à ta façon. »
Les deux hommes refermèrent la porte en fer de la cuisine, dissimulant le cadavre du vampire à l'intérieur. Ils retournèrent ensuite à la cabane et racontèrent l'incident à Chen Feng, Zhao Yu et aux deux femmes. Bien qu'ils n'aient évoqué que brièvement les événements, tous quatre pouvaient aisément imaginer l'intensité du combat qui avait dû se dérouler dans la cuisine. Su Bingyan et Chen Jiaxuan observèrent Lingling avec étonnement. Cette jeune fille, si belle et si douce, avait réussi à abattre ce vampire féroce et terrifiant sans sourciller. C'était tout simplement incroyable. Même si elles savaient qu'elle était elle aussi une surhumaine, le contraste avec son apparence était si saisissant que les deux femmes ne purent cacher leur surprise.
Le groupe se réunit pour discuter des options qui s'offraient à eux. Le nœud du problème était de savoir s'il fallait poursuivre leur vol vers la Chine ou faire escale en cours de route pour solliciter l'aide d'une institution d'arbitrage et du Bureau américain des pouvoirs surnaturels. Le danger immédiat était écarté, mais le voyage ne serait pas pour autant sans embûches. Heureusement, ils survolaient encore les terres
; en mer, la situation aurait été bien plus compliquée.
L'avis de Chen Feng et Zhao Yu était naturellement guidé par le souci de la sécurité. Ils préconisaient un atterrissage immédiat et la demande d'aide auprès de l'organisation américaine spécialisée dans les phénomènes paranormaux. C'était la solution la plus sûre
; même si cela retarderait leur voyage, c'était préférable à un danger. Li Lingling partageait également l'avis des deux aînés.
Summer hésitait encore quelque peu. En tant que principal décideur, il envisageait l'avenir. L'avion se trouvait à mi-chemin de son voyage, dans une zone désertique, à des centaines de kilomètres de toute habitation. En cas d'atterrissage forcé, compte tenu des performances de ce petit avion de ligne, il lui serait difficile de redécoller. Peut-être que ce vampire n'était qu'un accident.
De plus, en cas de danger réel, un atterrissage généralisé serait probablement inutile. Sur le sol américain, espérer l'intervention du Bureau des Superpuissances ? C'est sans doute illusoire. L'apparition de vampires en plein jour suffit à prouver que le Bureau des Superpuissances est dans une situation critique. Même s'ils lancent un appel de détresse, personne ne viendra probablement à leur secours.
De plus, s'il pouvait tenir encore quelques heures, il pourrait retourner en Chine, qui se trouvait dans la sphère d'influence du Quartier Général de la Superpuissance. On disait que Skynet avait même été amélioré au point de pouvoir mener des frappes à distance n'importe où dans le pays. Bien qu'il ne s'agisse que d'une légende non vérifiée et totalement invraisemblable, elle n'en exaltait pas moins Xia Tian. Aussi, devait-il s'arrêter là ou risquer un retour en Chine
? Il réfléchit longuement, sans parvenir à se décider.
Chapitre 406 Vampire mutant
Lingling, Chen Feng et Zhao Yu restaient indifférents. Xia Tian était le chef du groupe Sihai, et ils n'étaient que ses subordonnés. Bien que tous quatre fussent aussi proches que des frères et sœurs, sans aucune hiérarchie, Xia Tian restait l'autorité suprême. Aussi, quel que soit l'avis du chef, il leur suffisait de donner leur opinion
; la décision finale lui revenait. Lingling, Chen Feng et Zhao Yu n'avaient qu'à suivre Xia Tian au combat
; qu'il ait raison ou tort, aucun d'eux ne se plaignait.
En fin de compte, les décisions de Xia Tian étaient pour la plupart judicieuses. Il était peut-être cynique ou peu doué pour maîtriser ses pouvoirs surnaturels, mais face à des décisions cruciales, Xia Tian ne laissait jamais place à l'ambiguïté.
Par respect et par souci de sécurité, Xia Tian consulta également Su Bingyan et Chen Jiaxuan. Après tout, ces deux jeunes femmes étaient associées au groupe Sihai, et l'une d'elles était issue d'une famille d'artistes martiaux. Si un incident leur arrivait à bord de l'avion du groupe Sihai, Xia Tian aurait bien du mal à l'expliquer.
Contre toute attente, Su Bingyan et Chen Jiaxuan ont obéi résolument aux instructions de l'hôte, rejetant même la suggestion bienveillante de Chen Feng et Zhao Yu de leur fournir des parachutes pour s'échapper par leurs propres moyens.
La raison est simple
: Lingyun. Lingling avait déjà présenté Xia Tian et les autres à Lingyun, et Su Bingyan, par affection pour lui, souhaitait naturellement les aider. Elle était en effet très compétente, au moins aussi compétente que Chen Feng et Zhao Yu. Chen Jiaxuan appréciait également Lingyun et, de nature aventureuse, décida résolument de rester sans hésiter.
Xia Tian tenta en vain de les persuader et n'eut d'autre choix que de laisser les deux jeunes filles partir. Quoi qu'il arrive, il risquerait sa vie pour les protéger. Ling Yun était son frère, et il les considérait naturellement comme ses sœurs, tout comme Xia Zhen. Il se devait de les protéger coûte que coûte, même s'il ignorait laquelle finirait par épouser Ling Yun.
Bien sûr, sans ces mots prononcés à l'instant, la relation entre les trois femmes ne serait pas devenue aussi délicate et étroite grâce à Ling Yun.
Sans leur lien avec Ling Yun, les deux femmes auraient peut-être choisi de partir les premières. Il ne s'agissait pas de refuser d'aider, car le danger dépassait déjà les capacités des gens ordinaires. Si elles ne pouvaient s'empêcher de rester et de semer le trouble, elles risqueraient de causer de graves problèmes aux autres. Cependant, désormais unies par un homme qu'elles aimaient profondément, Su Bingyan et Chen Jiaxuan s'étaient, sans le savoir, rapprochées de Li Lingling. Les trois femmes partageaient le même sort et éprouvaient même une haine commune. Dès lors, comment auraient-elles pu partir
?
Plusieurs personnes hésitaient encore à poursuivre le vol ou à effectuer un atterrissage forcé immédiat.
À cet instant, le cadavre de vampire dans la cuisine bougea soudainement, et une scène étrange se déroula. Le corps ensanglanté se redressa brusquement, tel un zombie, et ses yeux écarlates, d'abord ternes, se mirent soudain à briller d'une vive lueur rouge. Sa tête raide était baissée tandis qu'il fixait le trou béant dans sa poitrine, puis il la releva pour regarder la porte d'acier de la cuisine, hermétiquement close, comme perdu dans ses pensées.
Un bruit semblable à des insectes rampants s'éleva peu à peu, et la chair et le sang de la plaie translucide du vicomte vampire se mirent soudain à se tordre automatiquement. Le sang se condensa, se transformant en d'innombrables filaments entrelacés comme des vers de terre. Les tendons et les tissus musculaires s'entremêlèrent indistinctement, se développant à une vitesse visible à l'œil nu, et en un clin d'œil, un cœur battant puissamment se forma dans sa poitrine.
Les ventricules, les artères et les veines se sont lentement et laborieusement développés, se rejoignant à la déchirure causée par le fusil pour former un ventricule complet. Puis sont apparus le derme externe, la couche adipeuse et l'épiderme, formant progressivement un sarcome transparent. Le sarcome a ensuite commencé à s'épaissir continuellement, tissant ensemble les tissus musculaires déchirés comme un tissu, formant une cage thoracique pâle mais intacte.
En un instant, le vicomte vampire avait complètement récupéré. Étonnamment, non seulement sa blessure à la poitrine s'était refermée, mais les traits de son visage, jadis hideux, s'étaient considérablement adoucis. Les contours de son nez et de son menton s'étaient arrondis, et la lueur sanguinaire qui brillait dans ses yeux s'était peu à peu estompée. Nul ne pouvait plus reconnaître un visage fantomatique. Bien que son expression fût encore légèrement figée, le vicomte vampire était devenu un beau jeune homme. Ses yeux, symboles d'intelligence, étaient certes un peu ternes, mais laissaient encore transparaître une lueur de conscience.
Le jeune homme baissa les yeux sur ses vêtements en lambeaux, tachés de sang, un soupçon de dégoût traversant son regard. D'un geste léger de la main, ses vêtements, désormais semblables à la tenue d'un mendiant, se transformèrent en une multitude de morceaux d'étoffe qui s'éparpillèrent lentement dans les airs, révélant un corps grand, fort et d'une blancheur éclatante. Hormis une peau légèrement pâle due à l'absence de capillaires, le corps du jeune homme était pratiquement parfait.
Il traversa la cuisine nu, comme imprégné par la puissance d'une renaissance. Une auréole noire s'éleva de sa peau, la parcourant doucement. Partout où elle passait, sa peau pâle s'illuminait soudain, comme emplie de force et de vitalité. Ses cheveux, auparavant ébouriffés, se dressèrent, oscillant de gauche à droite comme par magie. Poussière et pellicules ruisselèrent le long de sa chevelure comme de la fumée, et en un clin d'œil, ils devinrent d'un noir d'encre et luisants, formant comme par magie une parure de cheveux impeccablement coiffée. Les taches de sang qui recouvraient son corps disparurent complètement au contact de l'auréole.
Un halo noir encercla lentement le corps du jeune homme, puis commença à se transformer comme un liquide, prenant progressivement la forme d'un manteau noir classique de l'Europe médiévale, le couvrant jusqu'aux pieds, avec une chemise blanche à col rond et double boutonnage en dessous, donnant instantanément au jeune homme l'apparence exacte d'un vieux noble.
Le jeune homme écarta gracieusement la poussière inexistante de sa chemise d'un geste sec, puis sourit et prit plusieurs poses classiques, comme s'il y avait un miroir devant lui.
En quelques gestes, un vicomte vampire aux seuls instincts animaux se métamorphosa en un jeune homme élégant, aux manières et à l'étiquette aristocratiques. Si Xia Tian et Li Lingling avaient été témoins de cette transformation, ils en auraient été stupéfaits et muets, car la résurrection du vicomte vampire remettait en question l'idée reçue selon laquelle les vampires pouvaient survivre à un cœur transpercé.
Plus incroyable encore, après sa résurrection, le vicomte vampire devint comte et sa puissance augmenta d'un niveau entier. C'était presque impossible, et pourtant, cela se produisit sous nos yeux.
Au bout d'un moment, le jeune homme cessa enfin de se déguiser en femme. Il se redressa, verrouilla la porte de la cuisine, puis se dirigea lentement vers la cabane sans regarder sur les côtés.