Als es ums Schwimmen ging, fasste Ruan Xiaowu endlich den Mut, den Kopf zu heben und zu sagen: „Wie willst du schwimmen lernen in einem Gewässer, in dem es nicht einmal Fische gibt? Unser siebter Bruder kann sieben Tage unter Wasser bleiben und überleben, indem er Fische und Garnelen isst.“
Ich strich mir übers Kinn und grübelte: Könnte es sein, dass Ruan Xiaoer nur zwei Tage im Wasser bleiben kann, Ruan Xiaowu aber fünf, daher die Namen? Bedeutet das nicht, je größer das Können, desto geringer die Dienstjahre?
Natürlich nahm Ni Siyu Ruan Xiaowus Aussage nicht ernst; sie hielt sie für übertrieben. Sie sagte: „Du meinst Muskeltraining? Ich trainiere jeden Tag auf dem Laufband und habe auch nicht aufgehört, Hanteln zu stemmen.“
Nachdem ich Ruan Xiaoer und den anderen erklärt hatte, was ein Laufband ist, waren sie nicht überzeugt und sagten: „Warum sollte man zum Ufer rennen, um Schwimmen zu üben?“
Ruan Xiaoer sagte: „Bei uns ist es so, dass die Erwachsenen Kinder, die gerade laufen lernen, hochheben, ins Wasser werfen, in die Hände klatschen und weggehen. Wenn sie zurückkommen, ist das Kind wahrscheinlich …“
Ich antwortete: „Ertrunken?“
„Du kannst jetzt im Wasser spielen. Also, Xiaoqiang, du bist noch nicht einmal so gut wie ein Kleinkind, das gerade erst laufen gelernt hat.“
Ni Siyu öffnete ihre großen Augen und sagte: „Ich schwimme schon seit meiner Kindheit. Aber mein Vater hat mir die Theorie lange Zeit beigebracht, bevor er mich ins Wasser gelassen hat. Ich habe einen Monat lang die Beinbewegungen geübt, indem ich mich am Geländer festgehalten habe.“
Zhang Shun sagte: „Ihr Vater muss ein bedeutender Fischer sein, dem Kleingeld egal ist – das würde ihn nur vom Fischen abhalten!“
"Mein Vater ist Trainer der Provinz-Schwimmmannschaft, aber ich glaube, er ist nicht so gut wie ihr. Könnt ihr mir Schwimmen beibringen?"
Zhang Shun sagte: „Kleines Mädchen, mit deinen Schwimmkünsten wirst du bestimmt nicht ertrinken.“ Dabei warf er mir einen verächtlichen Blick zu: „Was bringt es, noch mehr zu lernen?“
Ni Siyu: "Der Wettbewerb, ich wollte schon immer die Provinzmeisterschaft gewinnen."
Zhang Shun und die Ruan-Brüder sahen sich an und fragten dann gleichzeitig: „Was gibt es da zu vergleichen?“
Ich erklärte schnell: „Es ist ein Wettkampf, bei dem es darum geht, wer am schnellsten schwimmen kann, und dabei werden alle möglichen Schwimmstile angewendet. Zum Beispiel der Froschstil, der Hundepaddelstil und so weiter.“
Ruan Xiaoer sagte überrascht: „Du lernst das schon seit der Grundschule, nur um schneller zu sein als die anderen?“
Ni Siyu sagte ganz selbstverständlich: „Ist denn etwas daran auszusetzen? Mein Hauptfach ist Freistilschwimmen.“
Zhang Shun und die Ruan-Brüder schwiegen. In ihren Augen war Schwimmen für Überleben und Kampf unerlässlich, die letzte Verteidigungslinie ihrer Festung – eine aus der Not geborene Entscheidung. Ob sie diese Fähigkeit tatsächlich als heilig betrachteten, lässt sich schwer sagen, doch sie nur zu erlernen, um andere zu überholen, galt eindeutig als Entweihung. Es ist schwierig, ihnen Sportsgeist, „höher, schneller, stärker“ oder „neues Peking, neue Olympische Spiele“ zu erklären. Das ist der Unterschied in den Perspektiven, den der Wandel der Zeit mit sich bringt; selbst wenn sie Raumschiffe steuern könnten, würden sie nicht als Menschen unserer Zeit gelten.
Ni Siyu war aufgeregt und voller Vorfreude gewesen; ein hübsches Mädchen wie sie wurde wohl selten abgewiesen, oder? Doch als sie die Gesichtsausdrücke der drei Männer sah, wurde ihr sofort klar, dass es hoffnungslos war. Obwohl sie nicht wusste, warum.
Wir verharrten eine Weile in dieser stillen Pattsituation, dann schob Zhang Shun den Colabecher weg, stand auf und sagte: „Xiao Qiang, lass uns gehen.“
Was für ein hübsches Mädchen! Sie möchte nur, dass du ihr Schwimmen beibringst. Du bist ja nicht Wang Zhihes Erbe und verlangst nicht das Geheimrezept für Stinktofu. Außerdem ist Schwimmen unterrichten viel besser als Fechten. Du siehst jeden Tag so eine umwerfende Figur und bist trotzdem nicht zufrieden? Du bist so stur. Aber ich kann nichts dafür. Ich würde ihr ja gern Unterricht geben, aber Ni Siyu wäre bestimmt nicht einverstanden. Äh, ganz bestimmt nicht.
Als wir etwa zehn Schritte gegangen waren, hörten wir plötzlich einen lauten Knall hinter uns. Wir drehten uns um und sahen, wie Ni Siyu eine Tasse auf den Tisch warf. Die schwarze Cola spritzte deutlich auf ihre blasse Haut. Wütend schrie sie: „Ich weiß, warum du es mir nicht beibringen willst! Liegt es daran, dass ich behindert bin?“
Verkrüppelt? Ich musterte sie noch einmal eingehend, konnte es aber nicht erkennen. Könnte sie eine Steinfrau sein?
Ni Siyu stand plötzlich auf und ging schnell an uns vorbei. Ich sah zwei Tränenstreifen über ihre Wangen rinnen. Erst da bemerkte ich, dass sie beim schnellen Gehen humpelte. Sie ging weit vor uns her, wischte sich die Augen, drehte sich um – die Tränen waren verschwunden, ein trauriges Lächeln lag auf ihren Lippen – und sagte leise: „Der Arzt meinte, meine Beine seien für jeglichen Sport nicht mehr geeignet, aber ich habe ihm nicht geglaubt und darauf bestanden, ihm das Gegenteil zu beweisen. Aber jetzt scheint er Recht gehabt zu haben. Ich werde nicht mehr schwimmen.“ Sie wischte sich die Augen, drehte sich langsam um und ging zum Ausgang.
Zhang Shun und die beiden anderen wechselten verwirrte Blicke. Zhang Shun flüsterte: „Ich wusste nicht, dass sie Probleme mit dem Bein hat.“ Ruan Xiao'er sagte: „Ich auch nicht. Darum geht es aber nicht.“ Ruan Xiao'wu sagte: „Warum unterrichten wir sie nicht, wenn sie so verzweifelt ist?“
Ruan Xiaoer: „Dieses Mädchen hat ein so schlechtes Temperament. Nur um einen Arzt zu ärgern, badet sie schon seit Jahren im Wasser. Wenn sie in Zukunft noch ein paar Mal ausgeschimpft oder geschlagen wird, wird sie sicher sterben.“
Als ich die Gelegenheit sah, rief ich Ni Siyus sich entfernender Gestalt hinterher: „Hast du Angst, geschlagen oder ausgeschimpft zu werden?“
Ni Siyu drehte sich erstaunt um, Tränen standen noch immer auf ihrem Gesicht: „Was?“
„Wer nicht schnell schwimmen kann, kriegt Prügel; wer nicht die Luft anhalten kann, kriegt Prügel – die drei sind viel härter als ich.“
Ni Siyu war einen Moment lang wie erstarrt, dann brach sie plötzlich in Tränen aus. Glücklich kniete sie sich am Pool nieder, verbarg ihr Gesicht in den Händen und schluchzte hemmungslos.
Ruan Xiaowu trat an ihre Seite, wollte sie zu sich ziehen, wagte es aber nicht, sie zu berühren. Er betrachtete Ni Siyus weiße Arme und murmelte: „Wir können es dir beibringen, aber ich habe eine Bitte.“
Ni Siyu blickte hastig zu ihm auf.
"...Du solltest von nun an mehr Kleidung tragen."
Stur... stur... murmelte ich vor mich hin wie ein alter Mönch, der buddhistische Mantras rezitiert, während ich ging. So einem hübschen kleinen Mädchen das Schwimmen beibringen, und er will, dass sie wie ein Froschmann angezogen ist? Wenn ich die Lehrerin wäre, würde ich darauf bestehen, dass sie einen sexy Bikini trägt...
Später erfuhr ich, dass Ni Siyus Bein angeboren defekt war, wissenschaftlich bekannt als kongenitale Muskelatrophie der linken (rechten) Extremität, ähnlich wie bei Kinderlähmung. Der Zustand verschlimmert sich mit dem Alter und äußert sich in einseitiger Schwäche und schließlich im Verlust der Beweglichkeit. Ni Siyus Vater gab nicht auf und brachte ihr schon früh das Schwimmen bei. Heute ist ihre Beinschwäche kaum noch zu erkennen, außer wenn Ni Siyu zügig geht – ein wahres Wunder.
Ni Siyu war fassungslos, als Zhang Shun und die anderen ihr sagten, dass sie zum ersten Mal im Schwimmbad sei. Sie war VIP-Mitglied, musste aber dank der Beziehungen ihres Vaters natürlich nichts bezahlen. Das Training, das Zhang Shun und die anderen ihr geben wollten, sollte von 19 bis 21 Uhr im Schwimmbad der Provinzmannschaft stattfinden. Später erfuhr ich, dass ihr Vater zu dieser Zeit mit der gesamten Mannschaft Ausflüge unternahm. Obwohl Ni Siyu offiziell Mitglied der Schwimmmannschaft war, trainierte sie nicht oft; sie war im Grunde ein Teilzeitmitglied mit einem klaren Ziel: die Provinzmeisterschaft im Freistilschwimmen.
Wir hatten uns verabredet, uns draußen wiederzusehen. Am Eingang des Schwimmbads wirkte Ni Siyu, in einem lässigen Trainingsanzug und Basketballschuhen, wie sie nur Jungen tragen würden, viel fröhlicher als die schwarze Meerjungfrau. Ruan Xiaoer rief überrascht aus: „Ich hätte dich mit Kleidung gar nicht wiedererkannt!“ Passanten schauten zu, schüttelten dann den Kopf und seufzten, als sie weitergingen.
Die vier gingen sofort. Ich hatte ursprünglich überlegt, mit ihnen zu gehen, aber Zhang Shun sagte: „Xiao Qiang, du solltest heute nicht gehen. Ich denke, du bist fähig genug.“
So blieb mir nichts anderes übrig, als wütend zur Bar zurückzukehren. Sie war noch geschlossen; die meisten Helden waren bereits fort, bis auf Zhang Qing und Yang Zhi, die geblieben waren, um Zhu Gui vor weiteren Schwierigkeiten zu schützen. Wir anderen mussten auf Shi Qians Nachricht warten. Wu Yong kehrte zurück und übernahm das Kommando über die Zentralarmee, während er darauf wartete, dass Shi Qian sich mit Song Qing in Verbindung setzte.
Zhu Gui berichtete, Shi Qian sei zurückgekehrt und schlafe gerade. Seine Reise war nicht umsonst gewesen; seinem Instinkt folgend, hatte er die acht Personen zu einem Bierstand verfolgt, wo sie einen späten Snack zu sich genommen hatten. Dies bestätigte, dass sie eine Gruppe waren. Anschließend waren sie offenbar beinahe in eine Schlägerei geraten, was zeigte, dass sie keine unbeteiligten Zuschauer waren. Schließlich, und das war das Wichtigste, erinnerte sich der Standbesitzer nach langem Zureden von Shi Qian an einen Namen, über den sie geflüstert hatten: Liu Xuan.
„Ist es wirklich so unglaublich?“, fragte ich skeptisch und griff nach Shi Qian, der auf dem Sofa schlief, konnte ihm aber nur einen Schlafanzug entreißen. Shi Qian schreckte sofort hoch, sprang einige Meter zurück, zog gleichzeitig eine kleine Rasierklinge hervor und sah sich vorsichtig um. Offenbar hatten sich seine Professionalität und sein Kampfgeist trotz des Umgebungswechsels nicht verändert.
Als er sah, dass ich es war, steckte er das Messer weg. Ich sagte: „Bruder Qian, du hast hart gearbeitet und die ganze Nacht ermittelt, nicht wahr?“
Shi Qian winkte ab und sagte: „Das sind alles einfache Fälle. Ich habe bereits die ungefähre Adresse von einem von ihnen herausgefunden. In höchstens drei Tagen ist dieser Junge, Liu Xuan, ein Kinderspiel!“
"Du hast bestimmt viel gelernt, weil du die ganze Nacht wach geblieben bist!"
Shi Qian grinste plötzlich selbstgefällig und sagte: „Das ist doch nichts. Ich habe das alles schon vor 14 Uhr erledigt. Der größte Gewinn ist …“ Shi Qian sah sich wie gewohnt um, griff in seine Tasche und sagte: „Gestern habe ich einen unvergleichlichen Schatz gestohlen – eine leuchtende Perle!“
Mein Herz machte einen Sprung. Ein unbezahlbarer Schatz! Eine leuchtende Perle … War das wirklich nur Zufall? Shi Qian hat … war es etwa ein Dampfbrötchen?
Shi Qian steckte die Hände in die Taschen, zögerte aber, sie herauszunehmen, als wolle er mich so lange im Ungewissen lassen, bis er zufrieden war: „Ich hätte früher zurückkommen können, aber ich weiß nicht, was diese Familie macht, sie schlafen nicht mitten in der Nacht, ich habe bis nach 3 Uhr morgens auf sie gewartet.“
Das macht es noch plausibler. Xiang Yu und Qin Shi Huang könnten jeden Tag über dieses Thema sprechen.
„Später habe ich mir lange überlegt, wie ich hineinkomme. Normalerweise benutzen wir nicht die Haustür, da man sich leicht drinnen einschließen kann; aber die Fenster sind aus Glas, und sie zu zerbrechen, wäre zu laut.“
Ich warf ein: „Ich zeige dir einen Trick: Kauf dir nächstes Mal eine Rolle Plastikklebeband, bedecke das ganze Glas damit und zerschlage es dann mit einem Hammer – dann ist kein Geräusch mehr zu hören.“
Shi Qian dachte einen Moment nach, nickte und sagte: „Großartig! Ich hätte nicht gedacht, dass du ein Experte auf diesem Gebiet bist, Xiao Qiang.“