Ich sagte: „Ich werde immer wieder nachfüllen, solange jemand trinkt.“
Der Mann antwortete schnell: „Da trinkt jemand, da trinkt jemand. Wir gehören zum Bauteam aus der nächsten Straße. Wir gehen jetzt, dann kommt eine andere Gruppe rüber, und wir trinken abwechselnd.“
Sun Sixin und ich gingen hinein. Er sagte: „Bruder Qiang, wäre es nicht ein Problem, wenn sich jeden Tag eine Gruppe Wanderarbeiter am Eingang versammeln würde? Das würde den Betrieb stören.“
Ich sagte: „Was können wir tun? Wir müssen sie erst dazu bringen, dieses Glas auszutrinken, sonst riecht es schlecht und hat schlimmere Auswirkungen. Wir können später einfach noch Wasser hinzufügen, das sie trinken können.“
Sun Sixin dachte kurz nach und sagte: „Ich glaube, es ist richtig, mehr Wein einzuschenken. Wenn sie zu viel trinken, werden sie bei der Arbeit müde, und der Vorarbeiter lässt sie nicht mehr kommen.“ Das brachte mich zum Lachen, aber ich war gleichzeitig genervt, und sagte: „Du bist ja ein richtiger Schlitzohr – hey, warum leistest du deinem Geschäftsführer Chen nicht Gesellschaft?“
Sun Sixin warf mir einen Blick zu und sagte mit doppeldeutiger Andeutung: „Ich bin mit dir herausgekommen.“
Chen Kejiao hatte ihre frühere Eleganz und Arroganz verloren. Sie ließ sich auf die Bühne plumpsen, umgeben von Weinkrügen, funkelte einen an und stieß einen anderen beiseite. Ich reichte ihr den kleinen Holzlöffel, mit dem ich gerade Wein schöpfen wollte: „Versuch’s doch, diesmal geht’s wirklich auf meine Kappe.“
Chen Kejiao schlug den Holzlöffel weg, zeigte auf die Grube voller Krüge und sagte aufgeregt: „Ist das das, was wir vereinbart haben?“
„Miss Chen, ich habe mich strikt an den Vertrag gehalten und die Aufteilung Ihrer Räumlichkeiten kein bisschen verändert. Ich habe lediglich einen großen Bottich am Eingang aufgestellt und drinnen einige kleinere platziert.“ Diese Ausrede hatte ich bereits vorbereitet.
Sun Sixin sagte vorsichtig: „Präsident Chen, das sind alles unsere neu eingeführten Fünf-Sterne-Gins. Wir haben gestern einen Markttest durchgeführt, und die Resonanz war sehr gut…“
„Du hast diesen Ort also in einen Nachtmarktstand verwandelt?“, unterbrach ihn Chen Kejiao. „Willst du etwa einen Grill auf der Tanzfläche aufstellen?“
„Das geht so nicht“, sagte ich mit absoluter Überzeugung. „Aber wenn Sie einverstanden sind, plane ich, die Bartheke abzureißen und eine lange Holztheke mit Regalen dahinter zu bauen, wo wir unseren Fünf-Sterne-Wacholder, Sechs-Sterne-Wacholder… ausstellen können. Sind Sie einverstanden?“
Chen Kejiao schien wütend. Plötzlich stand sie auf und spottete: „Na schön, ich warte mal ab, ob dein Fünf-Sterne-Gin wirklich ein Erfolg wird – Manager Xiao, lass uns wetten. Der durchschnittliche Tagesumsatz dieser Bar liegt bei etwa 10.000. Wir werden gleich sehen. Wenn dein Fünf-Sterne-Gin 5.000 Mal pro Abend verkauft wird, gebe ich auf, und du bist ab sofort für die Bar verantwortlich.“ Dann erhob sie die Stimme: „Wenn du verlierst, breche ich den Vertrag und nehme die Bar zurück!“
Ich sagte: „Wie kann das sein? Wenn wir es nicht für 5.000 verkaufen können, wird unser Vertrag automatisch gekündigt.“
Ich habe es zwar gesagt, war mir aber nicht sicher. Obwohl Yang Zhi gestern ein halbes Fass Wein für 3.000 Yuan verkauft hat, ist die Beliebtheit schwer vorherzusagen. Gestern haben die Leute einfach mitgemacht, und jedes Glas Wein kostete im Durchschnitt über 100 Yuan – und das alles nur wegen des Hypes.
Aber heute ist heute. Selbst diejenigen, die gestern Spaß hatten, kommen vielleicht heute nicht. Wenn selbst Biertrinker vom Zustand der Bar abgeschreckt werden, bin ich völlig ruiniert.
Chen Kejiao schnappte sich ein Getränk von der Bar und suchte sich wütend einen Tisch. Ich brachte zwei Gläser Wein, stellte eines vor sie hin und sagte ernst: „Kleine Chen, sei nicht so wütend auf dich selbst. Es ist gleich vorbei, und jemand muss ausscheiden. Wenn du verlierst, beweist das, dass unsere Bar immer besser wird; wenn ich verliere, sind wir vielleicht nicht mehr im Geschäft, aber wir werden immer noch gut miteinander auskommen. Warum also den Chef so grimmig dastehen lassen?“
Chen Kejiao schob das Weinglas beiseite. Ihr Ärger legte sich etwas, und sie sagte ruhig: „Herr Xiao, es scheint, Sie sind nicht der Partner, den ich suche. Abgesehen davon, dass Sie sich manchmal wie ein Schurke benehmen, haben Sie absolut kein Geschäftstalent. Alle Ihre Ideen sind kindisch.“
Ich wollte mit ihr streiten, aber dann wurde mir klar, dass das, was sie sagte, sehr viel Sinn ergab.
Chen Ke stöhnte verwöhnt auf, ihre Brust hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Diese Frau verhüllte sich stets vollständig, doch das tat ihrer Sinnlichkeit keinen Abbruch, insbesondere ihrer Brüste, die immer so hoch und glatt waren und den Eindruck erweckten, leicht eingeengt zu sein, als fiele ihnen selbst das Atmen schwer. Ich hätte ihr so gern geholfen, ihre Kleider aufzuknöpfen, damit sie etwas Luft abbekam, aber ob aus Freundlichkeit oder nicht, weiß ich nicht; ich jedenfalls nicht.
„Sie muss wohl Brustpolster dazugelegt haben“, dachte ich boshaft.
In diesem Moment beugte sich der Vorarbeiter der Wanderarbeiter über den Rand des Bottichs, reckte sich, um durch das Glas hineinzusehen, klopfte mit seinem Emaillebecher gegen den Rand des Bottichs und rief: „Hey, du kannst da nicht ran, um es aufzuschöpfen.“
Ich sagte zu Sun Sixin: „Geh und such ihm einen Stock.“
Sun Sixin blickte lange nach links und rechts, bevor er schließlich den indianischen Speer von der Bühnenkulisse riss und hinausrannte. Chen Kejiao warf ihm einen Blick zu, unterdrückte ihren Ärger und sagte nichts. „Ich gehe heute, und Little Sun kann sich ehrenvoll zur Ruhe setzen.“
Die Wanderarbeiter banden ihr Werkzeug an ihre Speere, tranken eine Weile und gingen dann fort. Bevor sie gingen, ließen sie den Emaillebecher zurück und sagten, es sei eine Art Dankeschön an mich.
Nachdem die Arbeiter gegangen waren und ihre Wasserbecher zurückgelassen hatten, blieb eine große Frage offen: War der Inhalt des Glases wirklich lecker?
Die Zuschauermenge, die das Spektakel beobachtet hatte, begann sich langsam um den Wasserbottich zu versammeln, doch niemand wagte es, als Erster voranzugehen. Nach etwa fünf Minuten fasste sich ein korpulenter Mann mittleren Alters schließlich ein Herz, stieg die Holzleiter hinauf, nahm einen Becher, der am Rand des Bottichs stand, griff hinein, schöpfte ihn voll, goss ihn in einen Pappbecher und trank ihn in einem Zug aus. Jemand unten fragte: „Hat es geschmeckt?“
„Nichts Besonderes“, sagte der korpulente Mann mittleren Alters und schenkte sich noch einen Drink ein. Jemand anderes fragte: „Wie schmeckt es denn?“
„Hey, ist doch nur kaltes Wasser.“ Der dicke Mann schenkte sich ein weiteres Glas ein und trank es aus. Ein schlauer Mensch in der Menge fragte: „Trinkst du etwa ein Glas nach dem anderen kaltes Wasser?“
„Ich habe Durst, was geht dich das an?“ Er schenkte ein und trank. Jetzt begriffen alle, was vor sich ging, und riefen: „Geh du runter, wir sind dran!“ Der Dicke trank noch zwei Becher, bevor er rülpstend davonging.
Diesmal hielt sich niemand zurück, und alle stürmten auf die Holzleiter zu. Eine junge Frau in Rot stand oben auf der Leiter, mit feinen Augenbrauen und kirschroten Lippen. Während die Menge vorwärts drängte, schwankte ihre schlanke Gestalt gefährlich auf der Leiter und wäre beinahe in den Bottich gestürzt. Ich beobachtete sie mit klopfendem Herzen und wollte ihr gerade zu Hilfe eilen, als die junge Frau ihren Speer hob, die Spitze auf die Menge richtete und laut rief: „Wer auch immer vortritt, dem kriegt’s ordentlich zu spüren!“ Die Menge zitterte und wich in Unordnung zurück. Die junge Frau hielt den Speer verkehrt herum, zog mit dem Griff einen kleinen Kreis um die Leiter und funkelte die Menge an: „Wer den Kreis betritt, stirbt!“ Dann schöpfte sie gemächlich Wein, trank einen Becher und verschwand.
Von da an blieb ein kleiner Kreis um die Leiter bestehen, und der Brauch, dort zu trinken, reichte nie über diesen Kreis hinaus. Was die Identität des Mädchens betraf, darüber wurde endlos spekuliert, aber es blieb ungeklärt, woraus schließlich eine wunderschöne Legende entstand…
Nach 5:30 Uhr trafen die Angestellten der Bar nach und nach ein und bahnten sich einen Weg durch die Menge – zu diesem Zeitpunkt hatte sich bereits eine kleine Gruppe von Menschen am Eingang der Bar versammelt.
Nach 18 Uhr wurden sogar die Spaziergänger angelockt und hielten einen beträchtlichen Abstand. Hier ist ihr Gespräch: Person A fragt: „Was ist denn hier los?“ Person B antwortet: „Keine Ahnung, mal sehen …“
Später versammelten sich immer mehr Menschen am Eingang der Bar, aber... keiner ging hinein. Von ihnen wussten nur die wenigen ganz vorne, was sie taten; die dahinter und auf der anderen Straßenseite irrten wie blinde Hunde umher. Es war wie damals als Kind, als ich Sand in den Augen hatte und mit Tränen in den Augen vorwärtsging, und schließlich folgte mir eine lange Schlange von Menschen, die mit gesenkten Köpfen tastend umherirrten.
Nach 19 Uhr wurde ich unruhig. Die Bar hätte jetzt brechend voll sein müssen, aber heute saßen selbst die Gäste, die nur etwas trinken wollten, am Rand. Trotzdem blieben sie; sie wollten sich entspannen und hatten nichts dagegen, noch ein paar Minuten zu bleiben und zu sehen, was los war.
Chen Kejiao saß da, ihr höhnisches Grinsen wurde immer grimmiger. Die riesige Bar war bis auf uns ein paar Leute und die Kellner leer. Drei Kellner standen verdutzt neben den Weinkrügen und hielten Holzlöffel in den Händen; ich hatte sie extra zum Alkoholausschank eingeteilt. Die Deckenleuchten flackerten und wirbelten, ihr Licht erhellte unsere kleine Gruppe wie eine Szene aus einem absurden Theaterstück.
Sun Sixin wollte gerade ein paar Leute reinholen, aber ich sagte: „Geht nicht hin! Ich glaube nicht an diesen Quatsch!“ Dann blieb ich in der Tür stehen und sah die Leute draußen an, und sie sahen mich auch an. Ich stemmte die Hände in die Hüften und starrte sie ernst an. Sie sahen sich an und dann schweigend zu mir zurück.
Eine Pattsituation... Stille... selbst die Leute, die aus dem Wassertank tranken, schwiegen, leerten ihre Gläser und gingen schweigend davon. Fast 1500 Menschen standen in der Bar, wie verzaubert oder von einer Seuche befallen, alle unheimlich still. Die Szene war unglaublich seltsam! Äußerst seltsam!
In diesem Moment drängten sich vier flinke Gestalten durch die Menge. Die erste stürmte durch die Tür und rief: „Ich bin so durstig! Holt mir Wein!“ Es war Zhang Qing. Er stieß die Tür auf, bemerkte mich nicht, als ich niedergeschlagen dahinter stand, und schob mich weit weg.
Zhang Qing sah sich um, sprang dann auf die Bühne, schnappte sich eine Schüssel und schenkte sich ein Getränk ein. Yang Zhi folgte dicht dahinter, gefolgt von den lachenden Li Jingshui und Wei Tiezhu, die sich ebenfalls Schüsseln schnappten und loslegten. Niemand bemerkte, wie ich, der arme Kerl, vor Chen Kejiaos Füßen klatschte, der mich mit einem kalten, höhnischen Lächeln beobachtete.
Als die vier nach vorne stürmten, gerieten viele Menschen in das entstehende Chaos. Sun Sixin nutzte die Gelegenheit und sagte: „Herzlich willkommen, unseren Fünf-Sterne-Gin zu probieren …“
Ein Brillenträger fragte verdutzt: „Wie viel?“, während er heftig schnupperte.
"fünf……"
„Fünf Yuan pro Schüssel!“ Bevor Sun Sixin die letzten zehn Yuan aussprechen konnte, platzte es aus mir heraus.
„Dann versuche ich es mal … mit einer Schüssel.“ Der Brillenträger hielt dem Kellner mit dem Löffel fünf Yuan hin. Nachdem er einen Schluck genommen hatte, knallte er die fünfzig Yuan auf die Bühne und rief aufgeregt: „Noch zehn Schüsseln, bitte!“ Die anderen, die sich mit ihm zusammengedrängt hatten, umringten ebenfalls die Bühne, begierig darauf, zu probieren.
Nachdem die Pattsituation durchbrochen war, strömten von hinten stetig Menschen herein.
Heute verkörperten die 1500 Menschen, die die Reverse Time Bar umringten, den uralten chinesischen Instinkt, sich dem Spaß anzuschließen. Als die ersten 500 hineinstürmten, starteten die restlichen 1000 einen regelrechten Sturmlauf und drängten und schubsten sich hinein. Und als 300 der ersten 500 die Bühne komplett blockierten, machten sich die verbleibenden 200 nicht einmal die Mühe, woanders hinzugehen…
Das normalerweise überfüllte Foyer im ersten Stock, das üblicherweise 200 Personen fasst, war nun mit über 1000 Menschen überfüllt. Sie drängten sich alle unter der Bühne, wobei die Vorderen Geld und Schalen hochhielten, während die Hinteren ebenfalls Geld hochhielten. Zhang Qing und Yang Zhi konnten nicht herunterkommen, also trugen sie einfach Krüge und schenkten den Leuten Wein ein. Mit jedem leeren Krug wurde der intensive Weingeruch noch unerträglicher.
Waren die ersten Besucher aus Neugierde gekommen, so wurden die später Eintreffenden vom Duft angelockt. Darunter befand sich auch eine kleine Gruppe, die den Gin bereits am Vortag probiert hatte; sie erkannten den vertrauten Geruch wieder und wurden zu unbezahlten Werbeträgern, die die 1000 Anwesenden aus ihrer kollektiven Unbewusstheit rissen und ihnen endlich klar machten, warum sie von der Menge mitgerissen worden waren: Five-Star Gin!