Pang Wanchun blieb stehen und starrte konzentriert auf die andere Seite, den Bogen an seiner Seite. Die Lichtverhältnisse erleichterten es, eine Person zu treffen, doch den roten Punkt klar zu erkennen, war nicht mehr so einfach.
Pang Wanchun legte seinen Bogen an, beugte sich dann vor, und ein heller Pfeil blitzte vor unseren Augen auf. Hua Rong starrte auf die Flugbahn des Pfeils. Plötzlich senkte er leicht den Kopf, und der Pfeil streifte Hua Rongs Kopf, flog vorbei und landete weit entfernt in der Schlucht.
Sofort rief jemand: „Es hat daneben geschossen!“
Dies war das erste Mal seit Beginn des Bogenschießduells zwischen Hua Rong und Pang Rong, dass sich ein solches Ereignis zugetragen hatte. Offenbar hatte Hua Rong dank seines außergewöhnlichen Sehvermögens im hellen Licht einem Pfeil ausweichen können. Die Helden jubelten gemeinsam, ermutigt durch die Lichtverhältnisse.
Wu Yong nickte und lächelte: „Genau, wir sollten ihn schießen lassen.“
Lu Junyi fragte: „Was meinst du damit?“
Wu Yong sagte: „Jetzt verstehe ich Bruder Huas Absicht. Er hat die Initiative ergriffen und zuerst geschossen, nur um ein Tor zu erzielen. Danach musste er sich um nichts anderes mehr kümmern, sondern nur noch versuchen, dem Ball auszuweichen.“
Wie erwartet, verfehlte Pang Wanchun seinen Schuss, sein Gesichtsausdruck war äußerst ernst. Er legte einen weiteren Pfeil auf, zögerte aber zu schießen. Hua Rong starrte aufmerksam auf seine Hand und blieb ebenfalls ungerührt.
Jemand murmelte leise vor sich hin: „Dafür reicht die Zeit nicht aus…“
Wir schauten alle auf den Monitor und sahen, dass der Countdown 15 Minuten erreicht hatte. Die Hälfte der Zeit war vergangen, und Pang Wanchun hatte noch nicht einmal 20 Pfeile abgeschossen.
Wu Yong fügte hinzu: „Es scheint, dass Hua Rongs ursprüngliche Absicht darin bestand, einen Zeitunterschied zu Pang Wanchun zu erzeugen. Solange er mit aller Kraft ausweicht, wird Pang Wanchun unweigerlich langsamer. Auf diese Weise wird er später keine Gelegenheit haben, alle seine Pfeile abzufeuern.“
Lin Chong sagte: „Jetzt, wo der Mond scheint, ist es noch einfacher, sich zu verstecken. Das ist wahrlich ein Geschenk des Himmels.“
Wang Yin warf einen Blick auf die Uhr und stand ebenfalls nervös auf.
Auch Pang Wanchun schien das Problem erkannt zu haben. Ohne zu zögern, spannte er den Bogen und zielte diesmal auf Hua Rongs Herz. Hua Rong sah es deutlich, stieß sich vom Boden ab und flog nach rechts. Der Pfeil verfehlte erneut sein Ziel. Ohne weiter zu zögern, zog Pang Wanchun mit einer leichten Armbewegung einen weiteren Pfeil aus seinem Köcher. Wir sahen nur noch einen verschwommenen Moment, bevor er ihn abschoss. Diesmal erlebten wir die unglaubliche Geschwindigkeit von Pang Wanchuns Pfeilen; es dauerte fast so lange wie das Laden eines halbautomatischen Gewehrs!
Pang Wanchuns zweiter Pfeil traf Hua Rong mitten auf die Stirn. Das deutete darauf hin, dass sein erster Pfeil lediglich ein Test und eine Finte gewesen war, um Hua Rong zu überraschen und ihn daran zu hindern, seine Haltung anzupassen, um so einen Treffer zu erzielen. Pang Wanchun hatte also Hua Rongs Bewegungen vorhergesehen, einschließlich dessen Ausweichmanöver und der Richtung, in die er seinen Körper verlagern würde. Yang Youjis Können war wahrlich bemerkenswert; er besaß nicht nur außergewöhnliche Bogenschießkünste, sondern auch ein tiefes Verständnis der menschlichen Psyche!
Wir Leute unten am Berg waren alle entsetzt. Pang Wanchuns zweiter Pfeil war auf Hua Rong gerichtet, der in der Luft schwebte. Wäre er nur ein oder zwei Zentimeter daneben gegangen, hätte er sein Gehirn durchbohrt!
Bevor wir überhaupt Luft holen konnten, feuerte Pang Wanchun schon Pfeil um Pfeil auf Hua Rong ab. Bei dem hochstehenden Mond war es unmöglich, in trüben Gewässern zu fischen. Pang Wanchun wandte seine altbewährte Methode an: Zuerst lockte er Hua Rong mit einem oder mehreren Pfeilen weg, um dann die Gelegenheit zum Punktgewinn zu nutzen. Deshalb musste er jeden Fehlschuss durch Treffer ausgleichen und mindestens zehn Punkte erzielen. Jeder Pfeil zielte auf Hua Rongs Herz und Kopf. Xiao Yangyoujis Hände bewegten sich blitzschnell, fast wie beim Zitherspielen oder Blumenpflücken; für Außenstehende war es ein verschwommener Bewegungsablauf, die Pfeile zischten unaufhörlich, der Monitor piepte rhythmisch. Es war völlig unklar, ob er Hua Rongs Punktestand bei diesem Tempo noch einholen konnte.
Doch all das verlor allmählich an Bedeutung. Alle unten am Berg hatten nun denselben Gedanken: Sie hofften, der Kampf würde schnell vorbei sein. Unter Pang Wanchuns unerbittlichen Angriffen wich Hua Rong nach links und rechts aus. Sein Manövrieren diente nicht dazu, allen Pfeilen auszuweichen, sondern hauptsächlich dazu, mit seinem Körper gegen sie zu prallen. Wie gesagt, Leute ihres Kalibers scheren sich nicht um ihr Leben für die Ehre!
Den Regeln zufolge verliert der Gegner sofort, wenn er verfehlt; mit anderen Worten, einen Pfeil im Körper stecken zu haben, ist die größte Demütigung für ihn. Genau das hatte Hua Rong vor. Wie ein Wahnsinniger stürmte er auf die herannahenden Pfeile zu, wie ein Torwart, der einen Elfmeter parieren will. In diesem Moment waren Leben und Tod für ihn völlig vergessen.
Dies war der gefährlichste Kampf, den wir je miterlebt hatten, selbst diese skrupellosen Banditen nicht. Abgetrennte Gliedmaßen und sogar Köpfe waren für sie an der Tagesordnung. Doch nun war ihr Gegner ihr bester Bruder, und sie schwebten in höchster Gefahr. Niemand wusste, ob dieser scheinbar so lebhafte und gutaussehende junge Mann eines Tages tot an Ort und Stelle liegen bleiben würde. Und all das war eine Falle, die er sich selbst gestellt hatte!
Wir alle hegen denselben Gedanken, doch keiner von uns wagt es auszusprechen: Wir hoffen inständig, dass Hua Rong seine Niederlage eingesteht. Selbst dann würde ihn heute niemand unterschätzen, nicht einmal Wang Yin und Li Tianrun. Da all dies nicht geschieht, bleibt uns nichts anderes übrig, als insgeheim zu beten, dass Pang Wanchuns Pfeile ihr Ziel treffen – und sei es nur ein Sieg!
Dutzende Menschen verstummten in diesem Moment vollständig; nicht einmal ein Flüstern war zu hören. Li Tianrun stand wie angewurzelt da, die Kamera in der Hand, während Wang Yin, seinen Ersatzköcher umklammernd, völlig in Gedanken versunken war. Xiang Yu runzelte die Stirn und schüttelte unaufhörlich den Kopf, während Fang Zhenjiang fassungslos starrte. Die beiden vorherigen Kämpfe waren zwar ein Kampf auf Leben und Tod gewesen, aber im Vergleich zu diesem waren sie nichts.
Hua Rong wurde zunächst von einem Pfeilhagel getroffen, doch allmählich verlangsamte Pang Wanchun seine Bewegungen. Unter den sechs Markierungen an seinem Körper leuchtete ein seltsamer Fleck auf, unterhalb der auf seiner Stirn – ein Schweißtropfen auf seiner Nasenspitze. Offenbar hatte er nicht erwartet, dass Hua Rong so verzweifelt kämpfen würde. Ob aus Ehre oder als moderner Mann, er wollte Hua Rong offensichtlich nicht durchbohren; Pang Wanchun war angespannt.
Doch er beließ es nicht dabei; er feuerte einfach noch vorsichtiger auf die andere Seite. Die Bogensehne erzeugte ein monotones Geräusch: dumpf – dumpf –, wie ein Kratzen am Herzen, was die Atmosphäre noch angespannter machte als zuvor.
Ich hatte das Gefühl, ich würde gleich zusammenbrechen, wenn ich nichts sagte, also flüsterte ich: „Als die beiden aufeinander schossen, hätte einer von ihnen den Pfeil des anderen aufheben und sich damit selbst erstechen können, um dann zu behaupten, der andere hätte ihn beschossen – hätte er dann nicht gewonnen? Außerdem war es eben so dunkel, dass es niemand sehen konnte.“
Die Helden funkelten mich an, antworteten aber nicht. Plötzlich schlug mir einer von ihnen heftig auf den Kopf und sagte: „Glaubst du, alle sind so verabscheuungswürdig wie du?“ Ich drehte mich um und sah, dass es Hu Sanniang war. Ich hatte nach oben geschaut und gar nicht bemerkt, dass sie gekommen war.
Ich fragte sie: „Wo ist Xiuxiu?“
Hu Sanniang sagte: „Ich habe sie zur Schule gebracht und bin dann hierher gekommen.“
Ich warf einen Blick auf Pang Wanchuns Monitor; er zeigte 295 Punkte an. Ich stupste Dong Ping an: „Pang Wanchun, wie viele Pfeile hast du schon abgeschossen?“
Dong Ping sagte: „Sechzehn Pfeile!“
Ich stupste Xiao Rang erneut an und sagte: „Schnell, finde heraus, wer gewinnen wird!“
Xiao Rang sagte unzufrieden: „Ich kann nicht vorhersagen!“
„Wer hat dir gesagt, du sollst Wahrsagerei betreiben? Ich habe dir gesagt, du sollst rechnen!“
Xiao Rang sagte hilflos: „Pang Wanchun erzielte mit den ersten 18 Pfeilen 195 Punkte, mit den letzten 16 Pfeilen aber nur noch 100 Punkte. Er hat noch 16 Pfeile übrig, also müssen wir abwarten, wie er sie verschießt.“
Ich zählte an meinen Fingern ab und sagte: „Pang Wanchun hat 295 Punkte und noch 16 Pfeile übrig, während Hua 405 Punkte und noch 5 Pfeile übrig hat. Wenn wir jeden Pfeil mit 10 Punkten rechnen, wäre das dann nicht ein Unentschieden?“
Dong Ping sagte mit tiefer Stimme: „Wir wissen nicht, was als Nächstes passieren wird. Die Familie Pang ist bereits in Panik, und ich fürchte, Bruder Hua Rong ist in Gefahr!“
Wenn ein Bogenschütze auf dem Schlachtfeld abgelenkt wird, hat sein Feind zweifellos Glück. Aber in der aktuellen Situation...
Niemand sprach mehr. Hua Rong befand sich weiterhin in einer prekären Lage und schien nicht bereit, etwas zu unternehmen. Es waren nur noch fünf Minuten im Kampf, und Pang Wanchun musste fünf Pfeile pro Minute abschießen. Das Chaos begünstigte Fehler, brachte Hua Rong aber auch in eine noch prekärere Situation…
Genau in diesem Moment zeigte Shi Qian, deren Sehvermögen in der Nacht besser war als das der anderen, plötzlich auf den gegenüberliegenden Berg und rief: „Schaut her, da klettern Leute den Berghang hinauf!“
Wir waren beide verblüfft. Ich sah genauer hin und erkannte eine schlanke Gestalt, die sich keine zehn Meter von Hua Rong entfernt mühsam hocharbeitete. Ich wusste, wer es war, ohne ihr Gesicht gesehen zu haben. Lin Chong neben mir rief überrascht: „Das ist Xiu Xiu!“
Mehrere Leute fragten Hu Sanniang sofort mit grimmigen Gesichtern: „Warum ist sie hier?“
Hu Sanniang sagte emotionslos: „Ich habe sie ganz klar zurück zur Schule gebracht – ich weiß, sie ist mir gefolgt!“
Wu Yong sagte: „Sie muss gespürt haben, dass wir ihr etwas verheimlichten. Als sie heute zur Schule zurückkam und feststellte, dass Hua Rong nicht da war, folgte sie San Niang heimlich hierher.“
Ich stampfte mit dem Fuß auf: „Lass uns jetzt nicht darüber reden. Was glaubst du, was sie tun wird?“
Hu Sanniang sagte: „Ist das überhaupt eine Frage? Natürlich wollen wir Hua Rong helfen!“
Li Kui rief: „Xiuxiu, komm zurück!“
Verglichen mit der Gefahr von vor wenigen Augenblicken herrschte nun eine ungewöhnliche Dringlichkeit. Niemand wusste, was Xiuxiu plante, und die Helden standen wie angewurzelt da. Nur Li Kui rief weiterhin laut. Viele andere winkten und riefen mit, aber wir waren über 300 Meter entfernt, der Bergwind heulte – wie sollte Xiuxiu uns hören?
Ich war einen Moment lang wie gelähmt, drängte mich dann hastig durch die Menge und rannte hinüber. Kaum hatte ich angefangen zu rennen, rief Wang Yin: „Was machst du da?“ und folgte mir.
Auf diesem unwegsamen Bergpfad rannte ich, stolperte vorwärts und winkte und rief Hua Rong alle paar Schritte verzweifelt zu, in der Hoffnung, er würde mich oder Xiu Xiu bemerken. Doch er blieb ungerührt, ganz damit beschäftigt, sich um Pang Wanchun zu kümmern.
Als ich die Weggabelung erreichte, sah ich, wie Xiuxius Kopf bereits auf Höhe des Berggipfels war. Ich beobachtete, wie sie weiter aufstieg, ihren Blick fest auf Hua Rong gerichtet, ihre Augen entschlossen und doch zärtlich. Hua Rong, der die Person unter seinen Füßen nicht bemerkte, wich immer noch den auf ihn zufliegenden Pfeilen aus.