Qin Wuyangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er umklammerte ein Ende der Karte fest mit einer Hand. Jing Ke warf ihm einen Blick zu, nahm wortlos Qin Wuyangs Hand weg und blieb ruhig.
Auf Ying Pangzis Ruf stürmten zwei Gruppen von Kriegern in die Halle. Angeführt wurden sie von General Wang, der die Hände zu einer befehlenden Geste verschränkte und rief: „Eure Majestät!“
Fatty Ying rief mit grimmigem Gesicht: „Bringt den Attentäter weg!“
Mit einem dumpfen Schlag stolperte Qin Wuyang, bleich wie ein Blatt, und fiel zu Boden; er zitterte am ganzen Körper.
General Wang blickte verdutzt umher und fragte: „Eure Majestät, wer ist dieser Attentäter, von dem Ihr sprecht?“
Plötzlich zeigte der dicke Mann mit seinem dicken Finger auf mich und schrie wütend: „Bist du blind? Packt diesen Mann sofort!“
Als die Höflinge sahen, wie der König auf mich zeigte und mich einen Mörder nannte, schienen sie überhaupt nicht überrascht; sie alle blickten uns amüsiert an. Sie wussten, dass der König es genoss, dem König von Qi solche Streiche zu spielen, und dass der König von Qi der Einzige im ganzen Land war, dem diese „Gunst“ zuteilwurde.
General Wang warf mir einen Blick zu, dann Qin Shi Huang. Sein Gesichtsausdruck wirkte äußerst unnatürlich, eine Mischung aus Belustigung und Verwirrung. Gestern hatte er innerhalb einer halben Stunde über ein Dutzend kaiserliche Erlasse erhalten, einige mit Hinrichtungsbefehlen, andere mit Begnadigungen. Natürlich würde er es jetzt nicht wagen, mir etwas anzutun, aber der König hatte seine Befehle bereits am Hof erteilt, und sie zu missachten wäre falsch. Schließlich konnte General Wang seinen Untergebenen nur noch hilflos den Befehl geben: „Geht und ladet zuerst den König von Qi ein.“
Ich versuche schon seit Ewigkeiten, Fatty zu überreden und zu betteln, aber er will einfach nichts essen oder trinken. Es ist aber nicht seine Schuld. Bevor er das verführerische Kraut gegessen hat, kannten wir uns nur flüchtig. Ob er sich überhaupt noch an mich erinnert, ist eine andere Frage. Dass ein völlig Fremder neben ihm am Hof steht und Befehle überbringt, gefällt Fatty natürlich gar nicht. Nach seiner Logik würde er ihn erst töten und sich später um die Folgen kümmern.
Die beiden Männer von General Wang, die ebenfalls an der gestrigen Operation teilgenommen hatten, wussten, dass sich die Absichten des Königs jederzeit ändern konnten. Sie unterdrückten ihr Lachen und taten so, als würden sie auf mich zukommen, wobei sie ihre Schritte absichtlich verlangsamten. Ich hingegen war fast außer mir vor Sorge. Die Wirkung des Medikaments auf Fatty und die anderen war unberechenbar; wer wusste schon, wie lange diese Konzentrationsschwäche anhalten würde?
Zwei Wachen kamen langsam herbei, eine auf jeder Seite, und einer von ihnen sagte sanft: „König Qi, komm zuerst mit uns heraus und komm wieder herauf, wenn der König dich ruft.“
Ich fuchtelte mit Armen und Beinen in ihren Armen herum und rief zurück: „Eure Majestät, Bruder Ying, Dickerchen, wacht auf!“
Alle schauderten...
Qin Shi Huang verdrehte die Augen und winkte plötzlich seinen beiden Wachen zu: „Geht aus dem Weg.“
Die beiden Wachen lächelten sich an, blieben am Fuß der Treppe stehen und sagten kurz angebunden: „Ja!“ Sie zwinkerten mir sogar gleichzeitig zu. Auch sie waren Kindersoldaten, im selben Alter wie Li Jingshui und Wei Tiezhu, und noch mit kindlichem Herzen.
Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und seufzte tief: „Bruder Ying…“
Der dicke Mann flüsterte: „Wir verhungern. Beeilt euch und bringt den Mageren zum Palast.“
Ich fragte besorgt: „Bist du sicher, dass du das bewältigen kannst?“
Der dicke Mann erklärte selbstsicher: „Kein Problem.“ Doch selbst danach murmelte er weiter vor sich hin, wie eine alte Frau, die buddhistische Mantras rezitiert. Ich lauschte aufmerksam und musste kichern. Es stellte sich heraus, dass der dicke Mann im Stillen den Contra-Cheatcode zum Beschwören von 30 Personen aufsagte: „Hoch, hoch, haha (runter, runter), links, rechts, links, rechts …“
Nach kurzem Warten schien sich der Zustand des dicken Mannes tatsächlich stabilisiert zu haben.
Nach all dem Tumult platzten Qin Wuyangs Nerven endgültig. Von Schuldgefühlen geplagt, wurde er beim bloßen Erwähnen des Namens des dicken Mannes kreidebleich und brach beinahe zusammen, als sich die Wachen näherten. Selbst nachdem die Wachen sich zurückgezogen hatten, zitterte noch immer eines seiner Beine, und seine Lippen waren bleich. Ich nutzte die Gelegenheit und fragte schnell: „Gesandter Jing, was ist mit Ihrem Begleiter geschehen?“
Jing Ke erwiderte gelassen: „Ich bin nur ein einfacher und ungebildeter Mann, der die Welt nie gesehen hat. Ich bitte um Verzeihung, dass ich mich vor Eurer Majestät und allen anderen blamiert habe.“ Dann nahm er die Karte von Dukang und sagte: „Nun, erlauben Sie mir bitte, Eurer Majestät diese Karte zu erklären.“
"Genehmigt!", rief ich aufgeregt, insgeheim erleichtert: Endlich auf dem richtigen Weg.
Ersha, die die Karte hielt, ging Schritt für Schritt voran. Ich blickte zurück zu Qin Shi Huang, der mir leicht zunickte und damit signalisierte, dass es ihm gut ging. Ich verspürte Erleichterung; die acht Verbeugungen waren vollbracht, nur noch die letzte Hürde stand bevor.
Ersha ging mit gesenktem Kopf zum Tisch, entfaltete wortlos die Karte und sagte: „Eure Majestät, bitte seht her …“ In diesem Moment wandte er sich von den Höflingen ab und versperrte mir die Sicht. Ich verzog das Gesicht und rief: „Kezi, Kezi!“, in der Hoffnung auf eine Antwort. Ersha ignorierte mich und entfaltete langsam die Karte. „Dies ist das fruchtbarste Land in Yan, die Bevölkerung …“, sagte er.
Plötzlich beschlich mich ein ungutes Gefühl. Logisch betrachtet, jetzt, wo wir nur noch zu dritt da oben sind, wäre es ein Leichtes, uns gegenseitig ein paar Streiche zu spielen. Aber geht Ersha da nicht ein bisschen zu sehr in seiner Rolle auf? Wenn wir seine Absicht nicht vorher kennen würden, wären wir ihm wirklich auf den Leim gegangen – das ist doch eine typische Eigenschaft eines Attentäters.
Ich stand neben Qin Shi Huang und flüsterte ihm ins Ohr: „Bruder Ying, irgendetwas stimmt nicht…“
Qin Shi Huang war vornübergebeugt, starrte aufmerksam auf die Karte, seine Augen voller Gier, und er hörte kein Wort von dem, was ich sagte.
In diesem Moment fügte sich die Geschichte endlich perfekt in die letzte Situation ein. Jing Ke entfaltete die Karte bis zum Schluss, wo ein Dolch zum Vorschein kam. Blitzschnell packte er ihn und stieß ihn Qin Shi Huang entgegen: „He!“
Mit einem kurzen, knackenden Geräusch stieß der Dolch blitzschnell vor. Der Abstand zwischen Jing Ke und Qin Shi Huang war gering, und der Dicke wirkte etwas abgelenkt; er konnte offensichtlich nicht ausweichen. Zum Glück war ich vorbereitet. Ich packte den Dicken an der Schulter und zog ihn zurück, wobei die Spitze von Jing Kes Dolch seine Kleidung nur leicht berührte. Hätte ich den Dolch nicht modifiziert und die Spitze abgerundet, wäre der Dicke jetzt wohl verletzt.
Nachdem sein erster Angriff danebengegangen war, sprang Ersha ohne zu zögern auf den Tisch, setzte sich halb darauf und stürzte sich erneut auf Fatty. Ich schob Fatty Ying beiseite und flüsterte: „Bruder Ying, lauf!“
Qin Shi Huang warf mir und Jing Ke einen erschrockenen Blick zu, drehte sich dann um und rannte auf eine Bronzesäule zu. Wortlos sprang Jing Ke flink vom Tisch und nahm die Verfolgung auf.
Kalter Schweiß durchnässte augenblicklich meine Baumwollunterwäsche – mir wurde klar, dass diese beiden Menschen sich in diesem Moment nicht mehr erkannten! Verdammt, das beweist wirklich das Sprichwort: Niemand kann die Räder der Geschichte aufhalten.
In diesem Moment rannte der dicke Ying im Königshof um eine Bronzesäule, während Jing Ke zähneknirschend hinter ihm herjagte. Ich war völlig durcheinander und machte unwillkürlich zwei Schritte nach vorn, wusste aber nicht, wem ich helfen oder was ich tun sollte.
Als Qin Shi Huang den zweiten Ring der Halle umrundete, brach unter den versammelten Beamten Panik aus. Einige stürmten vor, andere wichen zurück, und viele riefen: „Attentäter!“ Jing Ke umklammerte seinen Dolch fest und stieß ihn wiederholt zu, die Klinge klirrte gegen die Bronzesäule. Mein Herz hämmerte vor Angst. Der zuvor ausgearbeitete Plan war völlig durcheinander. Wem sollte ich jetzt helfen?
Nachdem er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, gerade als Ying Pangzi hinter der Säule verschwunden war, erreichte Jing Ke die versammelten Beamten. Ein hagerer, drahtiger alter Mann, der bereits einen Medizinbeutel umklammerte, brüllte und warf ihn nach Jing Ke. Dieser, der den Inhalt nicht kannte, wich instinktiv aus und verschaffte Ying Pangzi so eine kurze Atempause. Er umfasste sein Schwert mit einer Hand und hielt die Scheide mit der anderen, um es zu ziehen, doch sein Arm war zu kurz. Er versuchte, die Scheide zurückzuziehen, aber sie verfing sich in seinem Gürtel. Angesichts der Dringlichkeit der Situation brach die Menge in ein ohrenbetäubendes Geschrei aus. Mitten im Tumult rief eine scharfe, hohe Stimme: „König, nimm das Schwert!“ Es war Zhao Gao – „Ich habe nicht eine einzige Aufgabe bekommen, die mir zugestanden hätte!“
Qin Shi Huang hielt einen Moment inne, zog sein Langschwert hinter seinem Rücken hervor, warf einen Blick auf den bedrohlich dreinblickenden Er Sha hinter sich und murmelte: „Du Bengel, willst du uns etwa wieder umbringen?“
Auch Ersha blieb plötzlich stehen, starrte auf den Dolch in seiner Hand und stammelte: „Ich weiß es nicht…“
Ich war überglücklich. Die beiden waren im letzten Moment wieder zu Bewusstsein gekommen und standen hinter der Bronzesäule, sodass niemand sehen konnte, was drinnen vor sich ging. Bevor ich überhaupt hinübergehen und wir drei uns streiten konnten, schlug Qin Shi Huang plötzlich mit seinem Schwert nach Er Sha und rannte panisch hinaus. Er Sha keuchte vor Schmerz, seine Augen weiteten sich, und er folgte ihm.
In diesem Moment stürmte plötzlich eine Person durch die Menge, rannte auf sie zu und rief: „Jing Ke, keine Panik, ich bin hier, um dir zu helfen!“ Es war Qin Wuyang, der die ganze Zeit gezittert hatte.
Normalerweise wären die Wachen angesichts des Tumults längst in die Halle eingedrungen. Doch heute war ein besonderer Tag. Jeder wusste, dass der König gern mit dem Prinzen von Qi scherzte. Wenn der König den Befehl gegeben hatte, war nichts mehr zu machen. So beteiligten sich einige Minister an dem Tumult, und die Wachen nahmen es mit Humor. Schließlich war nichts Verwerfliches an ihrem Verhalten. Die Palastwachen befolgten lediglich die Befehle des Königs.
Deshalb brachte Qin Wuyang, der eigentlich schon längst in Stücke gerissen werden sollte, nach langem Zögern tatsächlich den Mut auf, vorzustürmen.
Das macht mich fast wahnsinnig. Nicht nur bekämpfen sich zwei Verrückte auf eine scheinbar echte, aber in Wirklichkeit nur gespielte Weise, sondern jetzt will da auch noch jemand den Dicken tatsächlich umbringen.
Ich schnappte mir alles vom Tisch, was als versteckte Waffe dienen konnte, und warf es nach Qin Wuyang. Überraschenderweise war der Junge ziemlich flink, wich allen aus und kam Fatty und Ersha sehr nahe. Schließlich war er ein von Prinz Dan persönlich auserwählter Attentäter; abgesehen davon, dass er in seiner Kindheit ein Schurke gewesen war, waren seine Fähigkeiten durchaus passabel.
Qin Wuyang versperrte ihnen den Weg, die Arme ausgestreckt, bereit, Qin Shi Huang zu packen. In dem kurzen Moment, in dem der Dicke zögerte, stieß Er Sha, das Schwert in der Hand, mit voller Wucht nach ihm. Qin Wuyang war wie erstarrt, wich dem Angriff des Dicken aus, packte Jing Kes Waffe und rief: „Tötet ihn nicht! Fangt ihn lebend, um unser Leben zu retten!“
Fatty Ying nutzte den Moment, schlüpfte durch den Spalt zwischen den beiden und verschwand blitzschnell hinter der Säule. Jing Kes Augen blitzten auf, und er rief plötzlich: „Stimmt, wir können ihn nicht töten!“ Dabei warf er mir einen Blick zu. Mir wurde klar, dass Jing Ke in diesem Augenblick erneut hin und her überlegt hatte. Ohne Qin Wuyang hätte wohl selbst ein stumpfes Schwert Fatty schon längst das Leben gekostet.
Ich war gleichermaßen schockiert und ängstlich. Da Qin Wuyang bereits einen Punkt der Säule gesichert hatte und ich nicht wusste, wann die beiden sich gegeneinander wenden würden und ein falscher Schritt zu ewigem Bedauern führen würde, leerte ich panisch alles, was ich bei mir trug, auf den Tisch und stopfte mir dann, ohne nachzudenken, den Keks, den ich von Zhao Bailian kopiert hatte, in den Mund…
In dem Moment, als der Keks herunterfiel, schien sich die Welt völlig zu verändern. Das Getöse der Höflinge verstummte schlagartig, und die drei Personen vor mir strahlten eine Aura aus, die mir Kopfschmerzen bereitete. Wenn ich mich nicht irre, ist das genau das, was Zhao Shazi oft als mörderische Aura bezeichnet!
Diese mörderische Aura geht mal von einer Person aus, mal von zweien, und manchmal verfliegt sie einfach. Der Grund dafür ist vermutlich, dass Ershas und Fattys Erinnerungen ständig miteinander verwoben sind, wodurch sie sich zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich behandeln.
Ich warf einen Blick auf die Dinge auf dem Tisch, wickelte einen kleinen Kessel in meinen Mantel und rief dann, wie ein Idiot: „Hier wird gemordet!“, bevor ich mich ins Getümmel stürzte.