Diesmal waren die beiden sichtlich verblüfft. Einer von ihnen trat mich erneut und fragte: „Wie heißt du?“
Es hat endlich geklappt. Das ist eine schmerzhafte Lektion, Genossen, merkt euch das für immer: Wenn ihr Hilfe braucht, tretet niemals arrogant auf. Selbst wenn ihr der Vater der Milchstraße seid, nützt das nichts. Es ist viel hilfreicher zu sagen, ihr seid der Schwager eines Dorfvorstehers.
Nachdem ich mich angemeldet hatte, fragten sich die beiden Soldaten: „Xiao Qiang? Ich glaube, ich habe schon mal von ihm gehört.“ Nach kurzer Beratung beschlossen sie, mich mitzunehmen.
Unter den wachsamen Augen und der Aufsicht einer Gruppe Männer bestieg ich wieder mein Pferd und ritt an den vorderen und zentralen Bereichen des kombinierten Lagers der Han-Armee vorbei, bis ich schließlich Liu Bangs Kommandozentrale erreichte. Nachdem ich mehrere Zwischenhändler passiert hatte, erhielt ich lange keine Antwort – Zhang Liang war nicht mehr jemand, den man einfach so aufsuchen konnte; solche fiktiven und unbedeutenden Angelegenheiten erreichten ihn womöglich gar nicht mehr.
Ich schwitzte heftig vor Angst. Wer wusste schon, wann die Han-Armee Xiang Yu überraschend angreifen würde? Wenn das passierte, wäre es zu spät.
In diesem Moment sah ich einen Mann aus einem der großen Zelte vor uns treten. Er war etwa dreißig oder vierzig Jahre alt, mit einem markanten Gesicht und einer Aura von kompetenter Eleganz. Wahrscheinlich war er von der Versammlung erschöpft und schlenderte nun hinaus, die Arme schwingend, um frische Luft zu schnappen, während er die Wachen musterte. Ich erkannte ihn sofort – es war Zhang Liang – und eilte ihm entgegen. Zwei meiner Wachen packten mich an den Schultern, rissen mich zu Boden und riefen: „Suchst du den Tod?!“
Während ich strampelte, trat und um mich schlug, in der Hoffnung, Zhang Liangs Aufmerksamkeit zu erregen, rief ich mit heiserer Stimme: „Schwiegerkind, Schwiegerkind –“
Zhang Liang blickte mich verwirrt an. Seine Sicht war in der Dunkelheit verschwommen, und er fragte ungeordnet: „Wer macht da drüben diesen Lärm?“
Daraufhin rief ich aus: „Ich bin’s, deine Schwägerin!“
"...Wer ist Ihr Schwiegerelternteil?"
Ich beugte mich vor, um mein Gesicht näher ans Licht zu bringen: „Haben Sie etwa vergessen, dass Sie meine Tochter meinem Sohn versprochen haben? Ihre Tochter ist drei Jahre älter als mein Sohn …“, sagte ich mit leuchtenden Augen. „Ach ja, erinnern Sie sich an das Sprichwort: ‚Eine Frau, die drei Jahre älter ist, bringt Glück‘?“
Kapitel 175 Ein anderer König kehrt zurück
Als Zhang Liang meine seltsamen Worte hörte, kam er näher, schaute sich um, lachte dann und sagte: „Oh, das ist General Xiao Qiang.“
Ich wiegte meine Schultern und begrüßte sie mit den Worten: „Meine lieben Schwiegereltern, ihr habt mich also doch nicht vergessen.“
Zhang Liang gab den Soldaten ein Zeichen, mich freizulassen, zog mich dann beiseite und sagte: „Was machst du hier? Der König von Han spricht oft von dir. Wir dachten alle, du stündest nicht mehr unter Xiang Yus Befehl.“
Ich sagte: „Ich stand von Anfang an nicht unter seinem Befehl.“
Zhang Liang musterte mich einen Moment lang und sagte: „General Xiao, gibt es etwas, das Sie im Moment benötigen?“
Ich kicherte und sagte: „Könnten Sie mich zum König von Han mitnehmen?“
Zhang Liang sagte vorsichtig: „Der König von Han ist sehr mit seinen Amtspflichten beschäftigt. Können Sie mir bitte zuerst sagen, was Sie zu sagen haben?“
Ich warf ihm einen Seitenblick zu und sagte: „Bruder Zifang, du hast doch keine Angst, dass ich als Überredungskünstler komme, oder?“
Zhang Liang lächelte verlegen: „Überhaupt nicht.“
Ich sagte: „Um es mal ganz deutlich zu sagen: Versteht Ihr Euren Meister denn nicht? Selbst wenn ich wirklich käme, um für Xiang Yu zu bitten, würde er mir zuhören?“ Wenn Zhang Liang Liu Bang wirklich verstünde, würde er sich darüber sicherlich keine Sorgen machen. Kompromisse einzugehen, wenn man nicht an der Macht war, und rücksichtslos zu eliminieren, wenn man an der Macht war, waren Liu Bangs zwei grundlegende Charakterzüge. Ein paar Gesandte zu diesem Zeitpunkt zu schicken, wäre völlig nutzlos.
Zhang Liang zögerte einen Moment und sagte dann: "In diesem Fall werde ich Bruder Xiao bitten, hier zu warten."
Kurz darauf kam Zhang Zifang mit einem breiten Lächeln heraus und sagte: „Der König von Han versteht sich wirklich gut mit Bruder Xiaoqiang. Sobald er hörte, dass du es warst, kümmerte er sich um nichts anderes mehr. Bruder Xiaoqiang, bitte komm herein.“
Kaum hatte ich einen Schritt vorgetreten, zwinkerte Zhang Liang den beiden Wachen am Eingang zu, und sie folgten mir in Liu Bangs Zelt. Das war einer der Gründe, warum Liu Bang Zhang Liang mochte – er war bereit, für seinen Herrn den Bösewicht zu spielen. Schließlich hatte ich ihnen beim Hongmen-Bankett aus der Patsche geholfen, weshalb wir als Halbfreunde gelten konnten. Doch in diesem heiklen Moment fürchtete Zhang Liang, ich würde Liu Bang mit drastischen Mitteln erpressen, und er blieb wachsam.
Liu Bang, in legerer Hauskleidung, saß an einem Tisch und tat so, als studiere er eine Karte. Als er mich hereinkommen sah, breitete er schnell die Arme aus, strahlte über das ganze Gesicht und sagte: „Bruder Xiao Qiang, ich habe dich so sehr vermisst!“
Ich lächelte gezwungen, verbeugte mich und sagte: „Seid gegrüßt, Prinz von Han –“
Liu Bang packte mich und sagte: „Was machst du da? Wir sind alte Freunde und waren schon zusammen auf der Toilette!“
Obwohl ich wusste, dass dies eine von Liu Bangs üblichen Umgangsformen war, fühlte ich mich dennoch viel entspannter. Von uns fünfen stand ich dem liebenswerten Dicken am nächsten, aber am besten verstand ich mich mit Liu Bang. Wir waren wahre Seelenverwandte. Wir sahen uns an und lachten herzlich. Liu Bang bemerkte die beiden Wachen, die mir dicht folgten, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Raus hier! Wer hat euch reingelassen!“, rief er.
Kaum waren die beiden Wachen hinausgetreten, hörten sie Zhang Liangs Stimme, die sie ausschimpfte: „Wie könnt ihr es wagen, die Regeln nicht zu kennen! General Xiaoqiang und der König von Han sind wie Brüder, wie könnt ihr es wagen, an ihm zu zweifeln – kommt her, zerrt ihn weg und gebt ihm dreißig Hiebe mit der Militärrute!“ Herr und Diener passen wahrlich perfekt zusammen.
Nachdem die Wachen gegangen waren, sah Liu Bang mich verschmitzt grinsen, wohl wissend, dass ich ihren kleinen Trick durchschaut hatte. Er lächelte leicht, ohne jede Spur von Verlegenheit, nahm meine Hand und sagte: „Xiao Qiang, ich habe dich wirklich vermisst.“ An diesen Worten merkte ich, dass er es zu sieben Zehnteln ernst meinte. Diese veränderte Anrede bedeutete, dass er mich nicht länger als Außenseiter betrachtete. Auch ich hatte ihn sehr vermisst – ich hatte ihn seit der Trennung der Fünf am wenigsten gesehen, und ich konnte nicht anders, als zu rufen: „Bang … Bruder Liu, ich habe dich auch vermisst.“
Liu Bang war verblüfft, lachte dann und sagte: „Selbst jetzt verstehe ich noch immer nicht eines: Du hast mir in Hongmen wirklich zweimal geholfen, und ich konnte spüren, dass du mich aufrichtig retten wolltest. Du hast damals wohl nicht damit gerechnet, dass es so kommen würde, oder? Deshalb wollte ich dich schon immer fragen: Warum hast du mir damals geholfen?“
Ich fasste mich, bevor ich sagte: „Ich habe mich auf Anhieb mit dem König von Han verstanden, und ich möchte nicht, dass du und Bruder Yu gegeneinander kämpfen.“
Liu Bang war sichtlich erschrocken, als er die Worte „Brudermord“ hörte, fasste sich aber schnell wieder und sagte ruhig: „Ich habe gehört, Sie kommen von Xiang Yus Seite?“ Ich nickte.
„Oh, ich habe in letzter Zeit nichts von dir gehört. Ich dachte, du hättest woanders eine bessere Stelle gefunden, und ich hatte vor, dich überall auf der Welt zu suchen, sobald ich mit meiner Arbeit fertig bin. Was führt dich heute hierher?“
Nach und nach begriff ich, dass Liu Bang mich zwar wirklich wollte, sein Hauptanliegen aber darin bestand, Talente zu rekrutieren. Ein Lächeln konnte 100.000 Soldaten in die Flucht schlagen; Xiao Qiangs Ruf war so schlecht, dass er Han Xin in den Schatten stellte. Obwohl Liu Bang derzeit an der Macht war, brauchte er immer noch viele talentierte Leute. Dass ich ihn gerettet hatte, war Vergangenheit; angesichts der Größe der Welt war dieser kleine Gefallen unbedeutend.
Ich blickte Liu Bang in die Augen und wollte gerade etwas sagen, als er plötzlich mit der Hand winkte und sagte: „Wir haben eine Abmachung. Selbst wenn du mich um hohe Positionen und großzügige Gehälter bittest, kann ich sie dir sofort gewähren. Aber wenn du hier bist, um für Xiang Yu zu bitten, dann frag gar nicht erst, oder beschwer dich nicht darüber, dass dein ‚Bruder Liu‘ skrupellos geworden ist!“
...Was hätte ich sonst sagen sollen? Ursprünglich hatte ich geplant, erst eine Beziehung zu ihm aufzubauen und ihn kennenzulernen, bevor ich ihn dazu überrede, das Medikament zu nehmen, aber er ist ein Junggeselle mit seinen eigenen Methoden, und er hat alles im Voraus festgelegt.
Da ich sprachlos war, lächelte Liu Bang und sagte: „Wie wäre es damit: Geh du erst einmal ausruhen, und wir können unser Gespräch fortsetzen, nachdem ich Xiang Yus verbliebene Truppen ausgeschaltet habe.“
Ich war in großer Eile. Ich griff nach einem Kalligrafiepinsel, wog ihn in meiner Hand und legte ihn wieder hin. Dann nahm ich einen Reibstein, aber ich war immer noch nicht zufrieden. Ich schüttelte den Kopf und legte ihn wieder hin…
Liu Bang wollte gerade gehen, als er mein seltsames Verhalten bemerkte und fragte: „Was machst du da?“
In diesem Moment hatte ich mir bereits ein dreibeiniges Weingefäß geschnappt und sagte: „Ich habe nichts getan, ich wollte nur auf Bruder Liu anstoßen.“
Liu Bang lachte und sagte: „Ich habe gehört, dass Xiang Yu ein starker Trinker ist und Wein in seinem Militärzelt aufbewahrt. Ich bin nicht wie er, also können wir ein anderes Mal nach Herzenslust trinken.“
In diesem Moment bewegte ich meine Hand neben das dreibeinige Weingefäß und berührte einen silbernen Topf, der über 30 Zentimeter hoch war. Ich hielt den silbernen Topf in der Hand, trat näher an Liu Bang heran und sagte: „Eure Majestät, bitte warten Sie einen Moment, ich …“
Liu Bang fragte eindringlich: „Was?“
„Damit trinke ich auf dich!“, rief ich, packte den Henkel des Topfes und schlug ihn Liu Bang auf den Hinterkopf. Liu Bang schrie auf und taumelte ein paar Schritte nach vorn. Ich packte ihn am Ärmel, ging in die Hocke und zog die blaue Pille aus seinem Schuh. Liu Bang war überrascht und wütend zugleich und schrie: „Was glaubst du, was du da tust?“
Ich hielt ihn fest, halb drohend, halb flehend: „Warte kurz, iss das, dann verstehst du alles …“ Doch je mehr ich es versuchte, desto weniger brachte ich es heraus. Schweißperlen bildeten sich auf meiner Stirn, also streifte ich meine Schuhe ab. Ich blickte hinunter und war ziemlich wütend; anscheinend war ein Loch in meiner Socke, und die blaue Pille war hineingerutscht. Ich zwickte das kleine Ding, drückte es aus dem Loch und hielt es Liu Bang vor den Mund. Liu Bang war entsetzt, schüttelte den Kopf und wehrte sich, wobei er entsetzt ausrief: „Verdammt, Gift!“
Ich sprach leise, als wollte ich ein Kind dazu bewegen, Medizin einzunehmen: „Riech daran, wie kann etwas so Duftendes Gift sein?“
Liu Bang knirschte mit den Zähnen und sagte zu mir: „Riech selbst – Wachen kommen!“
Ich habe es selbst gerochen – verdammt, Gift! Kein Wunder, dass An Daoquan meinte, ich hätte Fußpilz …