Die beiden Zugführer waren sich einig und führten ihre Männer in einen verzweifelten Widerstand. Der General war, seiner Stimme nach zu urteilen, noch sehr jung, aber kampferfahren und mutig. Er führte mehrere Hundert Mann direkt ins Herz des Feindes. Er schlug eine Lichtung in das zuvor enge Feld, sodass seine Hauptstreitmacht das Schlachtfeld betreten konnte. Die Xiongnu-Armee zählte nur 3.000 Mann, während die Xiongnu mindestens 5.000 Mann zu haben schienen. Der Kampf auf ebener Fläche war für die Xiongnu nachteilig. Doch der junge General analysierte während des Kampfes ständig die Lage, gab neue Befehle und wendete so allmählich das Blatt.
Nachdem Xiang Yu lange Zeit von der Hälfte des Berges aus beobachtet hatte, nickte er anerkennend und sagte: „Dieser Mann ist weise und mutig; er ist ein erstklassiger General.“
Ich fragte: „Wie ist es im Vergleich zu dir?“
Xiang Yu lachte und sagte: „Das ist nicht vergleichbar, wir haben unterschiedliche Kampfstile. Es ist gut, dass dieser Mann seine militärischen Taktiken flexibel einsetzen kann, aber ich glaube, dass nur der Mutige siegt, wenn es eng wird. Bei einem Hinterhalt ist Zögern das Schlimmste. Wäre ich an seiner Stelle, müsste ich nur die Führung übernehmen und ins feindliche Gebiet vorstoßen, und der Feind wäre innerhalb einer halben Stunde besiegt. Seine Art zu kämpfen und sich gleichzeitig um seine Soldaten zu sorgen, lässt ihn nur die Chance auf den Sieg verpassen.“
Yu Ji hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Eure Majestät, Ihr irrt Euch. Nicht alle Armeen sind gleich. Jeder in unserer Armee weiß, dass Eure Majestät tapfer und unbesiegbar ist, daher werden sie in jeder Schlacht siegreich sein, wenn sie Euch folgen. Aber wenn andere Armeen ohne Befehl des Befehlshabers vorrücken, wie sollen ihre Untergebenen dann verstehen, was er meint?“
Xiang Yu lächelte leicht: „Das stimmt.“
Ich rief überrascht aus: „Wow, meine Schwägerin ist ja eine richtige Expertin!“
In diesem Moment stürmte auch der junge General mitten in die feindlichen Reihen. Er hielt ein langes Schwert in der Hand, seine Bewegungen waren schnell und kalt, und selbst die robusten Hunnen konnten ihm nicht widerstehen. Blitzschnell hatte er mehrere von ihnen niedergestreckt. Je länger ich diesen Mann betrachtete, desto vertrauter kam er mir vor. Als ich sein langes Schwert wieder ansah, wäre mir beinahe ein Name herausgerutscht.
In diesem Moment geriet ein grimmiger General der Xiongnu-Soldaten, der sah, wie seine Männer einer nach dem anderen von den Pferden stürzten, in Wut und schwang seine Stachelkeule heftig nach dem jungen General. Dieser blieb ruhig und parierte den Angriff geschickt mit seinem Schwert. Plötzlich, aus unerfindlichen Gründen, zuckte er auf seinem Pferd, als hätte er eine schmerzhafte Verletzung erlitten, und stolperte. Die Stachelkeule des Xiongnu wollte gerade seinen Kopf treffen, als er verzweifelt den Kopf zur Seite neigte, wodurch sein Helm zu Boden fiel und ein Kopf mit langem, schwarzem, wallendem Haar zum Vorschein kam…
Schließlich sprang ich auf: „Schwester Mulan!“ Gleichzeitig rief auch Xiang Yu: „Es ist Mulan!“
Ich sagte verärgert: „Kein Wunder, dass sie mir so bekannt vorkam. Ich habe sie an ihrem Schwert erkannt.“
Selbst jetzt können wir ihr Gesicht nicht deutlich erkennen. Doch als Mulan an unserer Seite gegen Lei Laosi kämpfte, kannten wir ihre Gestalt und ihre Gesten sehr gut. Hinzu kommt ihr langes Haar – es ist eindeutig Mulan. Warum sie im Kampf plötzlich den Halt verlor? Nun, das liegt auf der Hand – Mulans Magenbeschwerden waren wieder aufgeflammt.
Mulans Helm fiel vom Kopf, und der Hunnensoldat, der die Gelegenheit witterte, schwang erneut seine Keule. Mulans Magenbeschwerden flammten plötzlich wieder auf, der Schmerz ließ sie fast krampfen. Sie presste eine Hand auf ihren Bauch und schaffte es gerade noch, mit der anderen die Hiebe des Feindes mit ihrem Schwert abzuwehren. Obwohl sie unverletzt blieb, stürzte sie schließlich vom Pferd. Ihre Männer, die nichts von dem Geschehenen mitbekommen hatten, brachen in Aufruhr aus, und die Hunnen nutzten die Gelegenheit, um die Initiative auf dem Schlachtfeld zurückzugewinnen.
Obwohl Xiang Yu und Hua Mulan oft stritten und sich neckten, verband die fünf zusammen mit zwei anderen eine sehr tiefe Freundschaft. In diesem Moment hatte er bereits sein Pferd bestiegen, den Speer in der Hand, und rief: „Schwarzer Tiger!“
Der stämmige Mann in schwarzer Rüstung stand auf und hob seinen Meteorhammer: „Hier!“
„Ich befehle Ihnen, 5.000 Mann den Berg hinabzuführen, um diese Soldaten von hinten anzugreifen. Denken Sie daran: Lassen Sie keinen einzigen entkommen!“
Ich dachte mir, dass Black Tiger wirklich Pech hatte, Xiang Yu nachzufolgen; er musste die ganze harte und anstrengende Arbeit ganz allein erledigen.
Als Black Tiger jedoch hörte, dass es auch an einem anderen Ort Kämpfe geben würde, antwortete er aufgeregt: „Jawohl, Sir!“
Xiang Yu sagte daraufhin: „500 Wachen, besteigt eure Pferde und macht euch bereit, mit mir anzugreifen.“
Ohne ein Wort zu sagen, hatten die 500 hässlichen Wachen bereits ihre Pferde bestiegen. Diese Wachen bildeten im Wesentlichen die Leibgarde des Kommandanten, und ich hatte viele von ihnen schon gesehen. Die meisten waren kampferprobte Elitesoldaten der Jiangdong-Armee; nur 500 wurden aus Hunderttausenden von Männern ausgewählt. Ich hatte ihre Kampfkraft in der Schlacht von Julu miterlebt. Damals jedoch hatte Xiang Yu nur 100 Wachen gegen Zhang Hans 100.000 Mann starke Armee von 30.000 Mann eingesetzt, doch diesmal brachte er sie alle mit, was seine Verzweiflung verdeutlichte. Die 500 Wachen bestiegen ihre Pferde und schwangen ihre Schwerter; die Pferde glichen Drachen, und die Männer… jeder einzelne hässlicher als der vorherige.
Dort drüben. Mulan fiel vom Pferd, rappelte sich wieder auf und schwang erneut ihr Schwert. Doch nachdem sie ihr Pferd verloren hatte und unter qualvollen Schmerzen litt, taumelte und taumelte sie durch das Chaos der Menge, jede Sekunde voller Gefahr. Ich rief ängstlich vom Berggipfel: „Schwester Mulan, halte noch ein wenig durch, wir kommen dir zu Hilfe …“
Xiang Yu sagte: „Schrei nicht so laut! Willst du etwa ihr Geheimnis verraten, dass sie eine Frau ist?“ Damit ging er voran und eilte den Berg hinunter.
Ich verstummte schnell. In meiner Panik hatte ich alles vergessen. Außerdem erkennt Mulan uns ja noch nicht; selbst wenn wir sie rufen würden, würde sie uns nicht beachten.
Yu Ji fragte überrascht: „War die Generalin also tatsächlich ein Mädchen?“
Als ich sah, wie ihre Augen umherhuschten, hob ich schnell die Hand und sagte: „Lass es gut sein, Schwägerin. Es stimmt, sie ist ein Mädchen, aber sie hat doch schon gesagt, dass Bruder Yu nur ein Freund sein kann. Spiel jetzt nicht schon wieder Amor.“
Yu Ji spuckte aus: „Glaubst du etwa, ich hätte es eilig, den König zu verkuppeln?“ Dann seufzte sie leise: „Welche Frau würde ihren Mann schon freiwillig in die Arme einer anderen treiben? Ich war eben noch nie schwanger. Aber jetzt ist alles anders …“
Ich seufzte tief: „Warum hat meine Frau nie erwähnt, dass sie versucht hat, mich dazu zu bringen, andere Mädchen zu treffen, bevor sie schwanger wurde?“
Xiang Yu, angeführt von 500 Elitesoldaten, stürmte blitzschnell den Berg hinab. Die Kämpfer beider Seiten unten waren völlig überrascht; mit diesem Hinterhalt hatten sie nie gerechnet. In jeder Schlacht erkundeten sowohl die Xiongnu als auch Mulan das Gelände. Dass sich 3.000 Xiongnu im Wald versteckt hielten, war bereits eine beachtliche Leistung, ein Grund für ihre geringe Anzahl. Der Berg war kahl; ob sich jemand versteckte, war sofort ersichtlich. Beide Seiten hatten das Gebiet wahrscheinlich bereits erkundet. So vergaßen sie in diesem Moment fast die Schlacht und starrten fassungslos auf den Berg. Xiang Yu führte den Angriff mit imposanter Würde an, gefolgt von 500 skrupellosen Kriegern, während 50.000 Chu-Soldaten auf dem Berg jubelten und schrien. Die Xiongnu-Soldaten und Mulans Truppen waren gleichermaßen verängstigt und dachten alle dasselbe: Wenn diese Leute es auf sie abgesehen hatten, dann waren sie dem Untergang geweiht!
Es ist wie bei zwei Personen, die bereits 70-80 % ihres Getränks getrunken haben. Dann trinkt eine dritte Person zwei Jin (1 kg) Alkohol. Wer würde wohl mit ihnen mittrinken?
Xiang Yu rief: „General Hua, keine Panik! Ich bin hier, um Ihnen zu helfen!“ Seine Offenbarung seiner Identität beflügelte Hua Mulans Männer sofort. Blitzschnell kam Xiang Yu auf seinem Pferd angeritten, sein Speer blitzte auf, als er den Xiongnu-General samt Stab in zwei Kreise zerschmetterte. Mit einer schnellen Handbewegung durchbohrte er weitere Xiongnu-Soldaten und hinterließ klaffende Wunden in ihren Körpern. Hua Mulan nutzte die Gelegenheit, ihr Haar hochzubinden, und sagte: „Danke. General … gehören Sie zu uns?“
Xiang Yu sagte: „Wir können später über diese Dinge reden. Lasst uns erst einmal das Schlachtfeld räumen.“
Hua Mulan zog ihr Schwert und bestieg ihr Pferd: „So ist es recht – meine Jungs, folgt mir und tötet alle Rouran-Invasoren!“ Mir fällt gerade wieder ein, dass diejenigen, die gegen Hua Mulan kämpften, die Rouran waren, oder in manchen Büchern werden sie einfach Xiongnu genannt, aber ihr Wesen ist so ziemlich dasselbe.
Doch im Nu fiel es Mulan schwer, noch einen Feind zu finden, den sie töten konnte. Die 500 hässlichen Wachen wurden mit der Geschicklichkeit eines Metzgers in einer Fleischfabrik niedergemetzelt, jeder Hieb und Haken ein tödlicher Schlag. Zudem hatten sie alle blaue, zahnstarrende Geschwüre im Gesicht, sodass selbst die wildesten Hunnen sie wie Geister anstarrten – vermutlich der Ursprung des späteren Trends, dass Armeen taktische Tarnkleidung im Gesicht trugen; die Tarnung war ein Aspekt, der Hauptzweck aber die Einschüchterung des Feindes. Der Unterschied war, dass die Tarnung von Xiang Yus Männern nicht abgewaschen werden konnte…
Die Xiongnu, ohnehin schon zahlenmäßig unterlegen, wurden von Xiang Yus Armee überwältigt und konnten sich nicht wehren. Sie brachen sofort zusammen und flohen in die entgegengesetzte Richtung. Während sie rannten, hörten die Hinteren die Schmerzensschreie derer vor ihnen. Bevor sie reagieren konnten, krachte ein Kettenhammer von der Größe eines Kürbisses herab – Schwarzer Tiger hatte bereits dort gewartet. Mit seinem Meteorhammer schwang er im Alleingang den Weg und trieb sein Pferd wie einen Rasenmäher an. Innerhalb von fünf Metern, noch bevor irgendjemand sein Gesicht sehen konnte, wurden sie in ein Kaleidoskop der Farben zerschmettert. Die 5.000 Mann hinter Schwarzem Tiger standen mit verschränkten Armen da, gelangweilt und hilflos, und konnten nur zusehen.
So erlitten die 3.000 Xiongnu-Soldaten im gemeinsamen Kampf beider Seiten schwere Verluste, nur wenige Hundert überlebten. Voller Angst hoben sie ihre Waffen über die Köpfe und riefen in gebrochenem, stotterndem Chinesisch: „Wir ergeben uns, wir ergeben uns …“
Bevor Mulan überhaupt antworten konnte, winkte Xiang Yu mit der Hand, und 500 Wachen zogen Speere von ihren Rücken und schleuderten sie, wobei sie Hunderte von Xiongnu-Männern und -Pferden in einer Kette aufspießten. Ich konnte nicht anders, als zu erschaudern und vom Berg herab zu sagen: „Rücksichtslos.“
Hua Mulan wirkte unzufrieden. Sie sagte: „General, ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Hilfe, aber hätten Sie mich nicht um meine Meinung bitten sollen, bevor Sie sie getötet haben? Vielleicht hätten Sie mir einige Informationen entlocken können.“
Xiang Yu blickte Hua Mulan lächelnd an und sagte: „Endlich treffen wir uns auf dem Schlachtfeld – oh, ihr braucht Informationen? Es gibt immer noch welche, die noch leben …“ Er blickte nach unten, stieß mit seinem Speer einen Hunnensoldaten an, der mit herausquellenden Eingeweiden am Boden kroch, und sagte fröhlich: „Schnell, das ist er. Beeilt euch und fragt, er ist gleich tot.“
Hua Mulan funkelte ihn an, stieg ab und stellte dem Hunnensoldaten mit leiser Stimme ein paar Fragen, bevor sie sein Leiden mit einem Schwert beendete.
Xiang Yu fragte: „Haben Sie irgendwelche Informationen von ihnen erhalten?“
Hua Mulan ignorierte ihn und rief ihren Männern zu: „Die Rouran haben unseren Aufenthaltsort entdeckt. Wir können nicht allein vorrücken. Ich habe beschlossen, dass wir uns 20 Li zurückziehen und auf Marschall Hes Hauptstreitmacht warten.“
Xiang Yu legte seinen Speer über den Rücken seines Pferdes, verschränkte die Arme und schüttelte den Kopf. „Das ist nicht richtig“, sagte er. „Logisch betrachtet habt ihr ihre Hinterhaltstruppen bereits vernichtet, und jetzt ist die perfekte Gelegenheit, sie zu überraschen. Warum zieht ihr euch zurück?“
Da die Person vor ihr ihr einen großen Gefallen getan hatte, wollte Mulan nicht allzu unhöflich sein. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich habe noch gar nicht nach dem Namen dieses Generals gefragt. Und zu welcher Einheit gehören Sie?“
Xiang Yu sagte: „Oh, wir sind keine reguläre Armee, wir sind Banditen.“
Unter Mulans Männern entstand Aufruhr; Banditen waren schließlich keine Freunde der Regierungstruppen. Betrachtete man unsere Gruppe, sahen wir tatsächlich wie Banditen aus. Ich hatte Xiang Yus goldene Rüstung in den Fluss geworfen; er trug nur Zivilkleidung. Angesichts seines Massakers an den sich ergebenden Xiongnu-Soldaten war er zwar kein Absolvent einer Militärakademie, doch seine Wildheit und sein Können im Kampf waren unbestreitbar. Sollte sich dieser Kerl tatsächlich gegen uns wenden, würde das ein echtes Problem werden.
Hua Mulan jedoch hatte ein scharfes Auge. Sie erkannte auf den ersten Blick, dass Xiang Yu und seine Männer allesamt erfahrene Berufssoldaten waren, doch da sie ihre Namen nicht preisgeben wollten, hakte sie nicht weiter nach. Die Zeit des nördlichen Wei war alles andere als friedlich; Heldenaufstände waren an der Tagesordnung. Womöglich wäre sie auf patriotische Banditen gestoßen … Sie ballte die Fäuste zum Gruß und sagte: „Nochmals vielen Dank. Lebt wohl.“
Xiang Yu fragte überrascht: „Du hast also wirklich nicht vor, das zu tun, was ich dir sage?“
Hua Mulan hatte bereits einige Schritte getan, doch als sie seine Worte hörte, war sie immer noch empört, drehte sich ernst um und sagte: „General, vielleicht haben Sie Recht, aber Krieg ist kein Spiel, noch ist er etwas, das man um seiner großen Errungenschaften willen führt. Ich trage die Verantwortung für die Tausenden von Soldaten unter meinem Kommando!“
Xiang Yu war sofort unzufrieden, fuchtelte mit den Händen und rief wütend: „Was ist daran ehrgeizig? Was ist daran ehrgeizig? Die Unvorbereitetheit des Feindes auszunutzen und einen Überraschungsangriff zu starten, muss ich dir das etwa beibringen?“
Hua Mulan sagte mit ernster Miene: „Wie dem auch sei, nach so vielen Schlachten habe ich gelernt, dass man im Krieg stets vorsichtig sein und seinen Fähigkeiten entsprechend handeln sollte. Was soll’s, selbst wenn mir mit diesen paar Tausend Mann ein Überraschungsangriff gelingt? Die Rouran-Armee zählt 100.000 Mann. Glaubst du etwa, wir könnten sie mit diesen wenigen Männern auslöschen?“