Ich war einen Moment lang wie gelähmt, bevor ich wieder zu mir kam. Von hinten sagte ich zu Xiang Yu: „Zum Glück konnte ich ihn nach einigem Ziehen lösen, sonst wäre dieser Speer wirklich schlimm gewesen …“
Kapitel 181 Flügel
Wir kehrten ins Lager zurück, als jemand kam und berichtete, dass Marschall He von der Armee der Nördlichen Wei mit leichter Kavallerie gekommen sei, um das Lager auszukundschaften, und sich nun vor dem Tor befinde.
Als Hua Mulan dies hörte, richtete sie rasch ihre Rüstung und ging ihm entgegen. Vor dem Zelt sprang ein alter General, begleitet von einem Dutzend Wachen, mit bemerkenswerter Geschicklichkeit von seinem Pferd. Er trug einen goldenen Helm und eine goldene Rüstung, sein weißer Bart fiel ihm über die Brust, und seine Augen strahlten eine imposante, aber nicht zornige Präsenz aus; sie verströmten eine würdevolle und zugleich kultivierte Aura. Dies war wohl das, was man unter einem Gelehrtengeneral verstand.
Hua Mulan kniete auf einem Knie nieder und sagte: „Seid gegrüßt, Marschall!“
Marschall He hob Hua Mulan hoch, untersuchte sie eingehend auf Verletzungen, lächelte dann und sagte: „Ich habe gehört, dass Ihr in einen Hinterhalt geriett und in die 5.000 Mann starke Vorhut der Rouran gerannt seid. Ich war um Eure Sicherheit besorgt, aber ich hatte nicht erwartet, dass Ihr einen so brillanten Kampf liefert.“
Hua Mulan blickte zurück zu uns, wusste aber nicht, wo sie anfangen sollte. Marschall He zog sie ins Zelt und sagte: „Komm, erzähl mir, wie diese Schlacht geschlagen wurde.“
Hua Mulan sagte zögernd: „Marschall, erlauben Sie mir bitte, Ihnen zunächst einige Freunde vorzustellen.“
Marschall Hes Augen blitzten scharf auf, und er fixierte uns mit seinem Blick. Natürlich hatte er bereits bemerkt, dass sich Fremde in seiner Armee befanden, aber Mulan hatte es nicht erwähnt, und er hatte nicht nachgefragt.
Ich hob unbeholfen eine Hand und winkte Lao He zu: „Hi, hallo.“ Ich wusste nicht, wie ich ihn begrüßen sollte. Streng genommen war ich nicht sein Untergebener, also war das Knien unnötig. Aber wir befanden uns nun in seinem Revier, und ich fürchtete, in Zukunft auf ihn angewiesen zu sein, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Daher war ich wohl so etwas wie ein halber Chef.
Hua Mulan zeigte auf mich, kratzte sich am Kopf und sagte: „Wer ist das...?“
Ich habe als Erste gesprochen: „Ich bin Hua Xianfengs Cousin, nennt mich einfach Xiaoqiang.“
Nachdem Lao He das Zelt betreten hatte, achtete er nicht mehr so sehr auf sein Benehmen. Er nickte mir zu und wandte dann seinen Blick Xiang Yu zu. Xiang Yu richtete gerade seine Kampfrüstung; er hatte noch keine Zeit gehabt, sich umzuziehen, und seine Rüstung war blutüberströmt und voller Löcher. Als er Lao Hes Blick bemerkte, arbeitete er wortlos weiter und wartete darauf, dass Hua Mulan ihn vorstellte.
Hua Mulan zeigte auf Xiang Yu und stammelte: „Das ist Xiang... Xiang... du kannst ihn einfach Kleiner Xiang nennen.“
Marschall He trat zwei Schritte vor, den Blick fest auf Xiang Yu gerichtet, und sagte: „Junger General Xiang.“
Xiang Yu wischte sich das Blut von der Rüstung und sagte: „Ihr seid zu gütig. Nennt mich einfach Xiao Xiang.“
Marschall He sagte: „Sie sind doch derjenige, der 5.000 Rouran-Truppen mit nur wenigen hundert Mann besiegt hat, nicht wahr?“
Hua Mulan rieb sich die Hände und sagte: „Das…“
Marschall He sagte: „Ich habe schon davon gehört. Die jüngere Generation ist wirklich beeindruckend. Ich habe mein ganzes Leben lang gekämpft und noch nie eine solche Größe erlebt. Aber warum habe ich den jungen General noch nie zuvor gesehen?“
Xiang Yu unterbrach seine Tätigkeit und lächelte: „Ich bin nur ein einfacher Dorfbewohner, es ist verständlich, dass der Marschall mich noch nicht getroffen hat.“ Obwohl er dies sagte, war jedem klar, dass es reine Höflichkeit war. Welcher einfache Dorfbewohner könnte schon so gefasst sein, wenn er dem Vorsitzenden der Nationalen Militärkommission begegnet?
Doch in dieser kritischen Phase spielt es keine Rolle, wer es ist; solange sie Ihnen im Kampf helfen können, sind sie Ihre Freunde. Marschall He hakte daher nicht weiter nach und sagte sanft: „Ungeachtet Ihrer Herkunft, junger General, sind Sie unglaublich mutig, und noch bewundernswerter ist Ihr glühender Patriotismus.“
Xiang Yu winkte ab und sagte: „Mein Land ist nicht hier. Ich helfe eurer Armee aus zwei Gründen. Erstens betrachte ich Vanguard Hua wie eine Schwester …“ Hua Mulan kniff ihn fest, und Xiang Yu änderte hastig seine Worte: „… wie einen jüngeren Bruder; zweitens gehen meiner Armee die Lebensmittel aus, und ich möchte mir vom Marschall einige Vorräte leihen.“
Marschall He lächelte leicht und sagte: „Junger General, Sie sind wirklich ein geradliniger Mensch. Mit den Vorräten gibt es kein Problem.“ Dabei legte er Hua Mulan liebevoll die Hand auf die Schulter. „Für Ihre zwei Hilfen für Muli (Hua Mulans früherer Name) möchte ich Ihnen besonders danken. Muli dient mir seit seinem Eintritt in die Armee in jungen Jahren. Ich schätze den jungen Mann sehr, weil er mutig und zuverlässig ist. Über die Jahre ist er mir wie ein eigener Sohn geworden.“
Xiang Yu: „…“
Ich freute mich, denn ich dachte, Xiang Yu hätte endlich einen Rückschlag erlitten. Er sagte, er behandle Hua Mulan wie einen jüngeren Bruder, aber sie sagte, sie sei wie sein Sohn. Nach dieser Logik war Lao He also nur sein Adoptivsohn.
Natürlich hatte Lao He es nicht böse gemeint. Vom Alter her war er mit Anfang dreißig bestens geeignet, Xiang Yus Taufpate zu sein. Angesichts Xiang Yus hohem Status hatte er es zudem nicht nötig, sich heimlich damit zu brüsten, überall Taufkinder anzuerkennen; sein Hauptanliegen war es, die jüngere Generation zu fördern.
Marschall He fragte Xiang Yu: „Die 50.000 Soldaten am Fuße des Yanshan-Gebirges wurden von Ihnen hergebracht, junger General?“
Xiang Yu antwortete: „Ja. Das sind nur ein paar schwache Soldaten. Es tut mir leid, dass ich Sie zum Lachen gebracht habe, alter Marschall.“
Marschall He winkte ab und sagte: „So bescheiden braucht ihr nicht zu sein. Meiner Beobachtung nach ist eure Armee diszipliniert und gehorcht den Befehlen ohne Widerrede. Sie dürfte kampferprobt sein. Allerdings gibt es da eine Sache, die mich sehr verwundert: Warum wehen überall in eurem Lager Chu-Flaggen? Und der junge General trägt den Nachnamen Xiang, also seid ihr und Xiang Yu, der Hegemon-König von West-Chu …“ Als er vom Hegemon-König sprach, konnte sich der alte He einen Anflug von Respekt nicht verkneifen.
Xiang Yu sagte niedergeschlagen: „Dann... sagen wir einfach, es ist unser Vorfahre.“
Ich brach in schallendes Gelächter aus. Nach mir war Xiang Yu schließlich der zweite Mensch, der sich selbst als seinen Vorfahren bezeichnete.
Als der alte He das hörte, leuchteten seine Augen auf. Er trat einen Schritt zurück, sah Xiang Yu erneut an, schnalzte mit der Zunge und rief aus: „So ähnlich, so ähnlich! In meinem ganzen Leben habe ich zwei Dinge bereut: erstens, dass ich zweihundert Jahre zu spät geboren wurde, um den Hegemon von West-Chu zu sehen; zweitens, dass ich die Rouran nicht vertreiben konnte. Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinen verbleibenden Jahren noch einen Nachkommen des Hegemons sehen würde.“
Xiang Yu konnte nur unbeholfen die Hände zum Gruß verschränken: „Alter Marschall, Ihr habt mich missverstanden.“
Marschall He wirkte aufgeregt und wandte sich an ihn mit den Worten: „Mu Li, wieso wusste ich vorher nicht, dass du so einen Freund hast?“
Hua Mulan hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Wie soll ich es sagen? Bruder Xiang und ich haben uns auf Anhieb gut verstanden, das muss ein Segen aus einem früheren Leben sein.“
Nach einem kurzen Moment der Aufregung wurde Lao He plötzlich ernst und sagte: „Xiao Xiang, deine Männer wechseln ihre Chu-Armeeflaggen nicht. Hast du die Absicht, das Land wiederherzustellen?“
Xiang Yu wusste, dass Marschall He befürchtete, er würde das Regime der Nördlichen Wei gefährden, und sagte deshalb: „Nein. Habe ich nicht gesagt, dass unser Land nicht hier ist? Wir sind ein Haufen unzivilisierter Leute. Wenn möglich, hoffe ich, dass meine Männer nach dieser Schlacht die Waffen niederlegen und auf ihre Felder zurückkehren und unter der Herrschaft des Marschalls zu einfachen Bürgern werden.“
Marschall He nickte erleichtert. Genau in diesem Moment kam ein Kundschafter und meldete: „Marschall, die Vorhut, die Hauptstreitmacht der Rouran-Armee, über 100.000 Mann stark, wurde 50 Li nördlich von Yanshan gesichtet und bewegt sich langsam auf unsere Stellung zu!“
Als Lao He dies hörte, eilte er zur Schlachtkarte, betrachtete die Lage eine Weile und seufzte: „Der Moment der entscheidenden Schlacht ist gekommen. Ich dachte immer, wir müssten noch zwei Jahre warten, aber ich hatte nicht erwartet, dass dieser Tag so früh kommen würde.“
Wir waren alle verblüfft – der alte Mann war unglaublich weitsichtig! Aber er zog diese Schlussfolgerung aus der Situation heraus, anders als der Protagonist einer gewissen Fernsehserie, der 1937 aufgeregt verkündete: „Der achtjährige Widerstandskrieg steht kurz bevor.“
Der alte He winkte und sagte: „Kommt schon, Muli, Xiao Xiang, lasst uns das zu dritt in Ruhe überdenken.“
Xiang Yu, der eine Zeit lang ein „kleiner General“ gewesen war, war nun wieder „Kleiner Xiang“ und galt mit dem alten He sogar als Vatersohn. Widerwillig setzte er sich an den Tisch. Als er sah, dass der alte He das Einflussgebiet der Xiongnu bereits mit schwarzen Linien markiert hatte, nahm er ebenfalls einen Stift und zeichnete einen umgekehrten Pfeil auf die gegenüberliegende Seite. „So“, sagte er, „lasst meine Chu-Armee die Speerspitze bilden und unterstützt sie an beiden Flanken. Wir werden sie mit einem Schlag vernichten und damit den zweiten Wunsch des alten Marschalls erfüllen.“
Der Alte wirkte völlig verdutzt und spottete dann: „Sie wollen, dass wir 150.000 Menschen Ihre 50.000 Leibwächter sind?“
Xiang Yu zuckte mit den Achseln: „Solange wir die Schlacht gewinnen können, warum sollten nicht 150.000 Mann als Eskorte für 50.000 dienen?“
Hua Mulan zupfte Xiang Yu heimlich von hinten an...
Der Alte war nicht verärgert. Er nahm den goldenen Marschallhelm in die Hand, klopfte ihm sanft den Staub ab und sagte lächelnd: „Ich bin mit 15 Jahren zur Armee gegangen und diene seit 40 Jahren. Marschall wurde ich erst, als meine Haare grau wurden. Ich denke, ich habe einige Erfahrung im Truppeneinsatz.“ Natürlich wollte er mit seinem Dienstgrad prahlen.
Xiang Yu betrachtete den goldenen Helm in Lao Hes Hand und sagte: „Ich hatte früher auch so eine Rüstung.“ Damit wollte er keine Schwäche zeigen.
Da die beiden schon vor Beginn des Kampfes angefangen hatten zu streiten, stampfte Mulan mit dem Fuß auf und sagte: „Hört auf zu streiten! Wir haben derzeit 200.000 Mann gegen die 120.000 der Rouran. Wir sind im Vorteil, warum können wir uns also keinen narrensicheren Plan ausdenken?“
Während zwei mächtige Kräfte aufeinanderprallten und sich in der Mitte ein Gleichgewicht abzeichnete, verstummten die beiden erwachsenen Männer. Hua Mulan richtete die Karte auf, betrachtete sie eine Weile und sagte dann nachdenklich: „Da dies eine entscheidende Schlacht ist, müssen wir eine beträchtliche Streitmacht an der Front einsetzen. Diese zusätzliche Streitmacht ist der Schlüssel zu unserem Sieg.“
Marschall He sagte: „Eigentlich halte ich Xiao Xiangs Methode für recht gut, einfach und direkt. Da die Brüder der Chu-Armee jedoch nur Gäste sind, sollten wir die Hauptstreitmacht angreifen. Wir sollten Xiao Xiangs Männer bitten, unsere linke Flanke zu bilden.“