Der Regen wurde stärker und der Himmel dunkler. Zhao Qiang blickte sich um. Die Bäume hier waren noch älter, und oft waren sie so groß, dass drei oder vier Personen sie nicht umfassen konnten. Nicht weit entfernt befand sich ein Loch in einem großen Baum. Zhao Qiang beschloss, hier die Nacht zu verbringen. Er konnte nicht im Dunkeln reisen. Außerdem war er desorientiert und würde sich auf seinem weiteren Weg leicht verirren. Er musste nur sicherstellen, dass die Verfolger ihn nicht einholten.
Die Baumhöhle befand sich mindestens drei Meter über dem Boden, wodurch viele Gefahren des Zeltens am Boden vermieden wurden. Sie war zudem relativ trocken und bot genügend Platz, damit beide bequem liegen konnten. Da sich am Boden der Höhle etwas Schlamm und Sand befand, beschloss Zhao Qiang, ein Feuer zu machen, um ihre Kleidung zu trocknen. Beide waren durchnässt und hätten sich ohne Trocknung leicht erkälten können. In ihren Rucksäcken befanden sich mehrere Kisten mit Brennstoff, deren leichter Rauch selbst für nahende Suchtrupps schwer zu entdecken gewesen wäre.
Zhao Qiang öffnete seinen Rucksack, holte den Brennstoffbehälter heraus, zündete ihn mit einem Feuerzeug an und begann dann, das Zelt aufzubauen. Yang Shiqi beobachtete Zhao Qiang bei der Arbeit am Feuer. Sie fühlte sich friedlich und ruhig. In diesem Moment wollte sie kein Mann mehr sein. Was war schon so gut daran, ein Mann zu sein? Nichts im Vergleich dazu, eine Frau zu sein und von einem Mann umsorgt zu werden.
In der Baumhöhle stand ein Zelt, am Eingang flackerten Flammen. Bald stieg die Temperatur im Inneren, und die nassen Kleider klebten unangenehm an unseren Körpern. Zhao Qiang sagte: „Zieht sie aus. Dort unten sind Pfützen zum Waschen und Trocknen.“
Yang Shiqi errötete und summte zustimmend, dann begann sie, sich vor Zhao Qiang auszuziehen. Zuerst knöpfte sie ihren Mantel auf und enthüllte, dass ihre Kleidung darunter völlig zerrissen war. Zhao Qiang war es natürlich peinlich, hinzusehen, also schloss er die Augen und wandte den Kopf ab, sodass Yang Shiqi ihm ihre Kleidungsstücke Stück für Stück zuwarf. Am Ende blieben nur noch ihre Unterwäsche und Zhao Qiang war zutiefst beschämt. Diese Frau war wirklich skrupellos; wenn sie sich schon ausziehen wollte, dann würde sie kein einziges Kleidungsstück zurücklassen.
"Vielen Dank für Ihre Hilfe", sagte Yang Shiqi, während sie in den Schlafsack im Zelt kroch, wo alles noch trocken war, weil das Zelt wasserdicht war.
Yang Shiqi war gerade nackt, konnte also natürlich nicht heruntergehen, um Wäsche zu waschen. Zhao Qiang sprang vom Baum und rieb die Kleidung, einschließlich seiner eigenen, in einer recht klaren Pfütze. Dann sprang er wieder in die Baumhöhle, füllte seine Laufschuhe mit Wasser und stellte sie zum Trocknen ans Feuer. Er durfte auf keinen Fall zulassen, dass die Schuhe wieder kaputtgingen, das wäre schrecklich. Zwar ließen sie sich reparieren, aber wer wusste schon, wann sie kaputtgehen würden? Wenn sie im Kampf kaputtgingen, bliebe keine Zeit mehr für eine Reparatur.
Mit einem Schraubenzieher bohrte er mehrere Löcher in die hohle Baumwand, schnitt dann einige Äste ab und steckte sie hinein, um so eine Art Kleiderständer neben dem Feuer zu bauen. Er legte Yang Shiqis Kleidung Stück für Stück darauf, dann seine eigene und platzierte Gürtel, Brille und andere Ausrüstung daneben. Am besten ließe sie sich in der Hitze des Feuers trocknen; falls etwas schiefginge, würde Zhao Qiang, der sich wie Superman in Unterwäsche fühlte, wieder zu einem ganz normalen Menschen werden. Zwar ließ sich die Antigravitationsvorrichtung reparieren, doch die ständige Feuchtigkeit hier würde dazu führen, dass sie selbst nach einer Reparatur wieder kaputtginge. Deshalb beschloss Zhao Qiang, sie vorerst ruhen zu lassen.
Zhao Qiang machte sich keine Sorgen, die Laptoptasche aus seinem Rucksack zu holen. Xiao Weis Gerät war wasserdicht; sonst hätte er es nicht gewagt, sie jeden Tag bei Wind und Regen mitzunehmen. Er schaltete den Bildschirm ein und stellte ihn neben das Feuer. Xiao Wei hatte bereits einen kleinen Hocker dabei und machte es sich am Feuer gemütlich. Sie genoss es, mitzumachen; vielleicht fühlte sie sich in der Welt des Computers einsam und gelangweilt.
Festes Brennholz erzeugte kaum Wärme, also ging Zhao Qiang hinunter, um trockenes Brennholz zu suchen. Doch der starke Regen hatte alle Bäume durchnässt, und es regnete immer noch. Trockenes Brennholz zu finden, war also Wunschdenken. Zhao Qiang sammelte ein paar Stücke, die nicht völlig durchnässt waren, und versuchte, ein Feuer zu entzünden. Doch sofort stieg dichter Rauch auf, der ihn so erschreckte, dass er das Feuer sofort wieder löschte.
Nach kurzem Überlegen fand Zhao Qiang einen Weg, die Zweige zu trocknen: Er würde die gewaltige Energie seines Körpers nutzen, um die nassen Zweige trocken zu schütteln. Diese Kraft war sogar stärker als die eines Ionenbeschleunigers. Zweige zu trocknen war für ihn an sich nichts Besonderes, doch kostbare Energie dafür aufzuwenden, war, als würde man einer Kuh eine Pfingstrose füttern. Nur Zhao Qiang konnte das.
Schon bald stürmte Zhao Qiang mit einem großen Bündel Brennholz in die Baumhöhle. Zufrieden mit sich selbst summte er ein Liedchen, während er das Feuer entzündete. Zuerst stieg etwas Rauch auf, aber in der Nacht spielte das keine große Rolle. Dann loderten die Flammen immer stärker, und kein Rauch mehr stieg auf. Die Temperatur in der Baumhöhle stieg plötzlich stark an, und die Kleidung begann zu trocknen und dampfte.
Zhao Qiang fand einen Topf, schöpfte Wasser unter einem Baum hervor, wusch den Reis darin und hängte ihn mit ein paar feuchten Stöcken zum Dämpfen auf. Yang Shiqi beobachtete ihn vom Zelteingang aus, ihr Herz voller Glück, Zufriedenheit und Dankbarkeit. Ein Mädchen mag sich nicht für einen Mann interessieren, weil sie noch nicht den Richtigen getroffen hat. Sobald sie ihn gefunden hat, ist sie nicht mehr zu bremsen. Yang Shiqi verabscheut ihre Vergangenheit. Sie glaubt, dass Zhao Qiang dadurch psychisch traumatisiert sein muss. Sie wünscht sich, ihre Haare würden augenblicklich lang wachsen, und dann könnte sie in dem Kleid, das Mädchen am meisten lieben, vor ihm stehen.
Zhao Qiang spürte Yang Shiqis Blick auf sich gerichtet und blickte auf: „Was schaust du so? Bin ich etwa so gutaussehend?“
Yang Shiqi nickte: „Ja, sonst würden Xu Xiaoya und Hu Qian dich viel zu sehr mögen.“
Zhao Qiang scherzte: „Du bist doch nicht etwa auch in mich verliebt?“
Yang Shiqi sagte sehr feierlich: „Ja, du hast mir das Gefühl gegeben, dass ich immer noch eine Frau bin. Du hast mein Selbstvertrauen als Frau wiederhergestellt. Ich mag dich und bin dir dankbar. Jedenfalls wirst du mich in diesem Leben nie loswerden.“
Zhao Qiang sagte: „Auf keinen Fall, ich habe eine Freundin.“
Yang Shiqi sagte: „Was hat das mit mir zu tun? Sie ist sie, und ich bin ich.“
Zhao Qiang war sprachlos; ein harter Mensch hat naturgemäß auch einen harten Geist.
Yang Shiqi sagte sehr ernst: „Ich denke, eine romantische Beziehung zur Aufrechterhaltung unserer Zusammenarbeit wäre solider. Was meinst du, Zhao Qiang?“
Zhao Qiang blickte nicht einmal auf: „Ich weiß es nicht.“ Eigentlich dachte er selbst darüber nach. Würde er an seiner eigenen Frau zweifeln? Genau wie bei Xu Xiaoya vertraute er ihr bedingungslos, egal was sie tat, weil sie ihn liebte und ihm niemals etwas antun würde. Bei Hu Qian war es genauso. Obwohl Luo Xiaowei nichts sagte, wer oder welche Macht hätte sie dazu bringen können, ihm weh zu tun? Natürlich leugnete er nicht, dass es Paare gab, die nicht einer Meinung waren; so etwas kam in der realen Welt ständig vor.
Yang Shiqi griff nach den weißen Stoffstreifen auf dem Kleiderständer. Obwohl sie in mehrere Stücke zerrissen waren, ließen sie sich zusammenbinden. Sie wickelte sie sich um die Brust und band eine Schleife darum, wie bei einem Bralette. Ihre Unterwäsche war fast trocken, also zog Yang Shiqi sie im Zelt an, kroch dann heraus und setzte sich neben Zhao Qiang. Sie begann, von ihren Kindheitserinnerungen zu erzählen, was Zhao Qiang unaufhörlich zum Lachen brachte. Bald war der Reis gar, und die beiden brachen einen Ast ab, um ihn als Essstäbchen zu benutzen, und aßen eine herzhafte Mahlzeit mit einer Schachtel Aufschnitt.
Aus Sorge, dass das Feuer am Höhleneingang von Leuten in der Ferne entdeckt werden könnte, brach Zhao Qiang einige Äste ab und legte sie um die Höhle herum, sodass der Eingang wie ein eisernes Fass bedeckt war. Nur von oben war das Feuer zu sehen. Erst jetzt fühlten sich die beiden sicher genug, um sich zum Schlafen vorzubereiten. Sie hatten nur ein Zelt dabei, und in der Höhle passte auch nur eins hinein. Außerdem besaßen sie nur einen Schlafsack. Yang Shiqi kroch hinein und winkte Zhao Qiang zu: „Kommst du nicht auch rein?“
Zhao Qiang sagte: „Geh du schlafen, ich mache nur ein Nickerchen am Feuer.“
Yang Shiqi war von Natur aus keine gutmütige Person, und als sie Zhao Qiang so ängstlich und zögerlich sah, schrie sie wütend: „Bist du überhaupt ein Mann?!“
Zhao Qiang richtete sich auf und sagte: „Natürlich, ein echter Mann.“
Yang Shiqi sagte: „Wenn du ein Mann bist, komm herein!“
Band 2 [321] Hinterhalt
Zhao Qiang sagte: „Aber du bist eine Frau!“
Yang Shiqi sagte: „Bin ich so hässlich, dass es dich erschreckt?“
Zhao Qiang musterte Yang Shiqi aufmerksam von oben bis unten: „Eigentlich bist du nicht hässlich. Du bist genauso hübsch wie die anderen. Ich habe dich nur immer für einen Mann gehalten. Jetzt, wo du plötzlich eine Frau bist, fühle ich mich etwas unwohl.“
Yang Shiqi streckte die Hand aus und zog Zhao Qiang ins Zelt. „Ich habe eine Möglichkeit, dir zu helfen, dich daran zu gewöhnen. Komm herein.“
Das Feuer in der Baumhöhle wurde immer schwächer. Zuerst hörte man Yang Shiqis leises Lachen aus dem Zelt, später nur noch ein leises Schnarchen. Das letzte Streichholz erlosch, und das Feuer der Holzkohle flackerte allmählich auf. Plötzlich wurde ein Holzscheit hineingeworfen, und das Feuer loderte erneut auf. Weitere Scheite wurden nachgelegt, und die schwachen Flammen loderten immer stärker. Ein brennendes Stück Holz wurde aufgehoben, und eine feuchte Zigarette wurde an einer trockenen Zigarette angezündet.
Nachdem sie erst zwei Züge genommen hatte, griff plötzlich eine kleine Hand aus dem Zelt nach der Zigarette und riss sie ihr weg. Die Hand nahm dann noch zwei Züge in den Mund, bevor sie ihr die Zigarette zurückgab. „Es ist lange her, dass ich Zigaretten so belebend empfunden habe.“
„Willst du denn nicht schlafen gehen?“, fragte Zhao Qiang, drehte sich um und blickte auf die Uhrzeit seiner Digitaluhr; es war erst kurz nach zwei Uhr morgens.
Yang Shiqi kletterte aus ihrem Schlafsack und setzte sich auf Zhao Qiangs Schoß. „Ich kann ohne dich nicht schlafen. Komm dieses Mal mit mir zu Opa. Ich möchte ihm etwas sagen. So viele Jahre lang haben meine Familie und ich mich wie einen Jungen behandelt. Ich denke, ich sollte ihnen sagen, dass ich eine Frau bin, nicht die sogenannte ‚Hoffnung‘ in ihren Augen.“
„Okay“, sagte Zhao Qiang immer; er widersprach Mädchen nur selten.
„Ich habe nie verstanden, was Hu Qian mir immer sagte, und habe sie sogar ausgelacht, aber jetzt verstehe ich es“, sagte Yang Shiqi, nahm Zhao Qiang die Zigarette ab und zog tief daran. „Sie sagte, sie wolle dich in eine Position bringen, in der du die Familien Hu und Yang kontrollieren könntest. Ich dachte, du hättest sie nur in die Irre geführt, aber jetzt glaube ich, dass du unsere Hoffnung bist.“
Zhao Qiang war etwas verärgert, als er Yang Shiqi rauchen sah. Er dachte bei sich: „Na toll, jetzt sind sowohl der Trinker als auch der Raucher da. Wenn meine Eltern das sähen, würden sie mich bestimmt mit einem Stock durchs ganze Dorf jagen. Aber für so einen verwöhnten Bengel wie Yang Shiqi sind Rauchen und Trinken nichts Besonderes.“
Zhao Qiang dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich bin niemandes Hoffnungsträger. Ich möchte einfach nur das tun, was ich tun möchte, und meine Träume verwirklichen. Wenn wir die gleichen Ansichten haben, können wir zusammenarbeiten.“
Yang Shiqi hob die Hand und legte sie um Zhao Qiangs Hals: „Ich werde mit dir gehen, aber wenn du mich auf halbem Weg im Stich lässt, werde ich vor deinen Augen sterben, und zwar nackt. Ich will, dass die ganze Welt weiß, dass ich, Yang Shiqi, eine Frau bin und dass du mich verlassen hast.“
Peng! Ein Schuss zerriss die feierliche Atmosphäre, die Yang Shiqi mühsam geschaffen hatte. Zhao Qiangs erste Reaktion war, den monströsen Schraubenzieher aus dem Baumloch zu greifen, der sich augenblicklich in eine große Schaufel verwandelte, mit der er die glühenden Holzkohlen herausschaufelte. Dann warf er sie direkt in die Pfütze darunter, um sie zu löschen. Beiläufig warf er ein paar Äste hinunter, um die treibenden Holzkohlereste auf der Wasseroberfläche zu bedecken. Anschließend zog er sich an und legte seine Ausrüstung an. Auch Yang Shiqi zögerte natürlich nicht lange. Der Stoffstreifen um ihre Brust war noch immer um sie gewickelt. Ihr zerfetztes, kurzärmeliges Baumwollhemd war nicht mehr akzeptabel, also zog sie eine kugelsichere Weste und dann ihre Hose an.
In der Ferne waren Schritte zu hören. „Verdammt, wo sind wir hier? Wir irren schon den ganzen Tag herum und haben immer noch nicht den Weg gefunden. Ich bin so wütend, ich könnte den ganzen Wald niederbrennen!“
Draußen hatte der Regen deutlich nachgelassen, doch nach der durchgeregneten Nacht war der Boden voller Pfützen, manche ein bis zwei Meter tief. Diese Gruppe von Menschen war wahrlich furchtlos, als sie sich in der Dunkelheit auf den Weg machte.
Als Zhao Qiang sah, dass die Gruppe mehr als 300 Meter von dem großen Baum entfernt, unter dem sie Schutz gesucht hatten, stehen geblieben war, flüsterte er: „Bleibt ihr hier, ich gehe hinaus und sehe nach.“
Yang Shiqi nickte und umklammerte die Druckpistole. Solange sie den Eingang bewachte, konnte niemand hineingelangen.
Hongtashan warf seine wasserdichte Taschenlampe weg, setzte sich auf einen Baumstamm und zog seine Schuhe aus; seine Stiefel waren voller Wasser. Changmao ließ sich ins Gras fallen und schlief sofort ein, wobei er laut schnarchte. Da Huzi, der noch einigermaßen wach war, sah sich um, aber es war stockdunkel und er konnte nichts erkennen. Trotzdem fuchtelte er vorsichtig mit seiner Waffe herum.
„Steht auf, steht auf, das ist kein guter Platz zum Zelten, lasst uns weitergehen“, drängte der bärtige Mann.
Hongtashan zog seine Schuhe an und sagte: „Ich gehe nirgendwo hin. Wenn ich so weiterlaufe, werde ich irgendwann im Urwald vor Erschöpfung sterben.“
Auch die anderen Teammitglieder beschwerten sich. Hilflos sagte Big Beard: „Na gut, dann ruhen wir uns hier bis zum Morgengrauen aus. Wir müssen diesen Jungen mit dem Nachnamen Yang finden, sonst waren all unsere Bemühungen umsonst.“
Hongtashan sagte: „Die Taiping-Rebellen zogen sich zurück und stürmten dann erneut herüber, als der Grenzposten nachlässig war, aber sie trafen nicht auf den jungen Mann mit dem Nachnamen Yang und die Träger.“
Der bärtige Mann sagte: „Deshalb glaube ich, dass sie noch immer in diesem großen Wald umherirren. Für unser zukünftiges Glück müssen wir sie finden!“
Hongtashan fragte den letzten verbliebenen Führer: „Erkennen Sie diesen Ort oder nicht?“
Der Führer schüttelte den Kopf: „Es ist so dunkel, umgeben von Bäumen, und es regnet. Versuchen Sie, es selbst zu finden.“
Der Führer war ein stämmiger Mann in den Dreißigern. Er schüttelte heftig den Kopf, und plötzlich, mit einem lauten Knall, explodierte sein Kopf. Sein schwankender Hals schleuderte weiße Hirnmasse über Hongtashan und den bärtigen Mann! Der bärtige Mann schrie: „Hinterhalt!“ und begann wild mit seinem Gewehr zu feuern. Im Nu brachen die Äste der Bäume mit einem Zischen ab.
Zhao Qiang, der sich in der Ferne versteckt hielt, hatte alles genau im Blick. Er hatte den Führer nicht selbst getötet; im Gegenteil, er wollte dessen Hilfe in Anspruch nehmen, um das Mengta-Tal zu besuchen. Schließlich war auch Zhao Qiang an der Person interessiert, die sich für ihn interessierte. Wenn er diese Person nicht warnte, fürchtete er, dass ihm in Zukunft endlose Schwierigkeiten bevorstehen würden.
Der Angreifer des bärtigen Mannes war ein Fremder, der erst nach einer halben Nacht eingetroffen war. Glücklicherweise hatten sich Zhao Qiang und Yang Shiqi in einer Baumhöhle versteckt und wurden nicht entdeckt, sonst wären sie als Erste angegriffen worden.
Die Männer des bärtigen Mannes waren zahlenmäßig unterlegen und kampfschwach, weshalb sie schnell überwältigt wurden. Sie versuchten, unter dem Schutz der Bäume auszubrechen, doch die Fremden waren sehr gerissen und verfolgten den bärtigen Mann unerbittlich. Innerhalb weniger Minuten wurden zwei weitere seiner Gefährten getötet.
Zhao Qiang grübelte von einem Baumwipfel außerhalb des Schlachtfelds aus: Der bärtige Mann war Chinese, und sie gehörten zu den Ersten, die ihn angegriffen hatten. Ihnen zu folgen war also der einzige Weg, tiefer vorzudringen und den größeren Kopf zu finden. Wenn sie alle hier starben, würde die Spur abgeschnitten sein, deshalb musste er ihnen helfen.
Zhao Qiang hob die elektromagnetische Waffe. Diese Waffe eignete sich hervorragend zum Scharfschießen. Im aktuellen Kampf befand sich der Feind im offenen Gelände, während Zhao Qiang im Schatten verborgen war. Obwohl ihn Äste schützten, würde er mit der Röntgenbrille und der enormen Durchschlagskraft der elektromagnetischen Waffe selbst mit einer kugelsicheren Weste sofort getötet werden.
Zhao Qiang suchte nach geeigneten Zielen. Der Fremde war schlau; er hatte sich hinter einem großen Felsen versteckt, sodass Zhao Qiang ihn nicht treffen konnte. Also beschloss er, stattdessen seine Männer ins Visier zu nehmen. Zwei ausländische Söldner versteckten sich hinter demselben Baumstamm. Zhao Qiang wählte sie aus und zielte blitzschnell. Dann drückte er den Abzug der elektromagnetischen Waffe. Peng! Mit einem leisen Knall sprang Zhao Qiang auf einen nahegelegenen Baum und wechselte mit wenigen Sätzen seine Position.
Die elektromagnetisch beschleunigte Kugel pfiff durch den Baumstamm, den zwei Männer kaum umfassen konnten, durchbohrte dann den Kopf des ersten Söldners, drang in den Kopf des zweiten Mannes ein und verschwand dann im Gebüsch.
Mitten im Kampfgetümmel bemerkte niemand die beiden Toten! Zhao Qiang grinste höhnisch und feuerte weiter. Nach jedem Schuss wechselte er seine Position, um seine Lage nicht durch die Einschlagrichtung der Kugeln preiszugeben. Fünf Kugeln töteten sechs Männer, die nächsten vier waren tödliche Treffer. Die Kampfkraft der ausländischen Söldner fiel rapide. Der Anführer war ratlos; die Truppe des bärtigen Mannes war doch eindeutig auf dem Rückzug, warum starben seine Männer dann einer nach dem anderen?
Zhao Qiang zog Patronen aus dem Holster seines Schraubenziehers am Gürtel, lud sie und zielte auf das nächste Ziel. Peng! Das Ziel stand unweit des Fremden. Der Söldnerführer, der zunächst ratlos war, erkannte endlich den Grund. Er war schockiert. Jemand hatte ihn von hinten erschossen und mehrere seiner Kameraden getötet, ohne dass er es bemerkt hatte!
„Rückzug! Rückzug!“, befahl der Teamleiter panisch. Unter diesen Umständen, ohne klaren Feind, wäre es zu gefährlich gewesen, den Angriff auf den bärtigen Mann fortzusetzen. Zwar verfügte er auch über einen Scharfschützen, doch dieser war bereits entdeckt und in den Kampf verwickelt worden, nachdem das Gefecht begonnen hatte – völlig ahnungslos von dem versteckten Experten.
Big Beards Team glaubte, verloren zu sein. Die Verluste unter seinen Kameraden stiegen, und es gab keine Hoffnung mehr auf einen Durchbruch. Doch plötzlich gab der Feind seinen Siegeszug auf und zog sich zurück. Zuerst hielt Big Beard das für eine Verschwörung, aber nachdem er lange Zeit keine Bewegung bemerkt hatte, suchte Long Hair die Umgebung ab und kam zurück mit den Worten: „Bruder, sie haben sich zurückgezogen. Mindestens drei Meilen weit.“
Der bärtige Mann schaute überrascht: „Warum ist das so?“
In diesem Moment durchsuchte Hongtashan das Schlachtfeld und kehrte mit mehreren Leichen zurück. „Bruder, sieh nur, diese Leute sind nicht durch unsere Kugeln gestorben. Jeder Schuss war ein Kopfschuss. Sie waren wirklich stark.“
Der bärtige Mann vermutete: „Wenn es nicht einer aus unseren Leuten war, dann muss es ein interner Konflikt unter ihnen sein?“
Longhair sagte: „Wen kümmert's? Wir sind ja vorerst sicher, lasst sie uns schnell loswerden.“
Plötzlich regte sich etwas im Gebüsch, und der bärtige Mann feuerte sofort eine Salve Schüsse ab. „Wer ist da!“
Jemand rief zitternd: „Ich bin’s, der Gepäckträger, nicht schießen!“
Hongtashan näherte sich vorsichtig mit gezogener Waffe, während Big Beard und Long Hair Schmiere standen. Es gelang ihm, einen Träger aus dem Gebüsch zu ziehen. Jeder erkannte diesen Mann, denn er war es, der den Jungen mit dem Nachnamen Yang entführt hatte!
„Verdammt, du bist es!“, rief der Langhaarige und trat dem Träger in den Rücken, der zu Boden fiel. Der Bärtige hielt ihn davon ab, den Träger weiter zu beschimpfen, und fragte hastig: „Wo ist der Junge namens Yang?“ Er war sein wertvollster Schatz. Jahre seines Geschäfts hatte er für ihn geopfert.
„Es ist…es ist im Baum da vorne“, sagte der Gepäckträger ängstlich.
Der bärtige Mann kicherte: „Wir haben überall gesucht und nichts gefunden, und jetzt ist er direkt hier! Der Himmel hat uns nicht verlassen! Auf, auf, verhaftet ihn! Wenn er diesmal entkommt, werdet ihr alle mit eurem Leben bezahlen!“
Band 2 [322] Bruder, verschone mich!
Zhao Qiang stand fünfzig Meter vom Baum entfernt und rief: „He, du wurdest entdeckt! Hör auf, Widerstand zu leisten und komm herunter!“ Zhao Qiang wagte es nicht, auf den Baum zu klettern, da er befürchtete, Yang Shiqi würde ihn herunterschießen und er würde eines unerklärlichen Todes sterben.
Der bärtige Mann und seine Bande richteten ihre Gewehre auf die Baumhöhle. Hätte Zhao Qiang sie nicht gewarnt, das Geheimnis nicht zu lüften, hätte Yang Shiqi die Äste längst beiseitegeschoben und wäre die Lianen hinuntergeklettert. Sie funkelte Zhao Qiang wütend an und fragte: „Was soll das?“ Ihre Worte klangen voller Groll. Sie hing sehr an dieser Baumhöhle und wollte noch ein paar Tage dort bleiben.
Zhao Qiang kicherte albern: „Wenn wir entdeckt wurden, sollten wir einfach mit ihnen gehen. Es ist sicherer, wenn mehr Leute dabei sind.“
Der bärtige Mann richtete seine Pistole auf Yang Shiqis Kopf: „Gut, dann kommst du besser mit uns, sonst bist du nicht sicher.“
Yang Shiqi war etwas verärgert, doch Zhao Qiang zog sie zurück zur Gruppe, sodass alle wieder vereint waren. Hongtashan fragte den bärtigen Mann: „Chef, wie sollen wir diesmal dorthin gelangen? Der letzte Führer ist tot, und der andere ist verschwunden. Es gibt niemanden, der uns führen kann.“
Der bärtige Mann rieb sich den Kopf und deutete willkürlich in eine Richtung, die der Position der sich zurückziehenden ausländischen Söldner entgegengesetzt war: „Geht, wohin ihr wollt, je weiter weg von diesen Leuten, desto besser. Wir wissen ja nicht einmal, woher sie kommen.“
Hongtashan zündete sich eine Zigarette an, zeigte auf Yang Shiqi und sagte: „Könnte es an ihm liegen?“
Der bärtige Mann nickte: „Ich glaube, es gibt keinen anderen Grund. Behalten Sie sie gut im Auge; wir dürfen nicht zulassen, dass sie sich diesmal wieder verirren.“
Die Gruppe stapfte schwerfällig durch die Dunkelheit. Im Morgengrauen war Yang Shiqi zu erschöpft, um weiterzugehen. Ihre Füße schmerzten so sehr, dass sie sich am Straßenrand hinsetzen musste. Zhao Qiang krempelte ihr Hosenbein hoch und bemerkte, dass die Stelle, an der sie sich am Abend zuvor verletzt hatte, geschwollen war. Es war nur eine kleine Wunde gewesen, die sich aber vermutlich durch Regenwasser und Bakterien vom Baumstamm entzündet hatte. Nun war sie prall wie ein Brötchen. Zhao Qiang empfand Mitleid und massierte Yang Shiqis Stelle sanft. Zhao Qiangs Massage tat ihr sichtlich gut.
„Wie wär’s, wenn wir gehen?“, fragte Zhao Qiang und meinte damit, dass er keine Lust mehr hatte, mit dem bärtigen Mann Zeit zu verbringen, und dass die beiden versuchen würden, nach China zurückzukehren.
Yang Shiqi ertrug den Schmerz und sagte: „Nein, wir sind schon so weit gekommen, es lohnt sich nicht, jetzt aufzugeben.“
Der langhaarige Mann vorne drehte sich um und rief: „Was machst du da? Hör auf zu trödeln und beeil dich!“
Yang Shiqi zeigte auf ihre Füße und sagte: „Sie sind so geschwollen, dass du mich nicht einmal ausruhen lässt?“
Als Hongtashan herüberkam und sah, dass es tatsächlich kein Schauspiel war, bekam er Kopfschmerzen: „Haltet durch, es wird wieder gut, sobald wir aus dem Wald raus sind. Wir haben all die Medikamente verloren, die wir bei uns trugen, als wir vom Grenzposten geflohen sind. Haltet einfach durch.“
Zhao Qiang trug Yang Shiqi auf dem Rücken, und Changmao kicherte anzüglich: „Dieses junge Paar hat eine gute Beziehung. Es ist wirklich unerwartet, dass eine so talentierte Wissenschaftlerin Männer mag. Interessant, interessant. Jeder hat seine eigenen Ambitionen.“
Yang Shiqi lag auf Zhao Qiangs Rücken und flüsterte ihm ins Ohr: „Was weiß er schon? Ich werde ihn eigenhändig töten!“
Zhao Qiang sagte leise: „Unmöglich, du hasst ihn so sehr?“
Yang Shiqi sagte: „Er hat mich offen gewinnen lassen, meinst du, er sollte getötet werden?“