„Zhao Qiang, mach dir keine allzu großen Sorgen. In dem Moment, als der Unfall passierte, sah ich sie, glaube ich, nicht wie ich fallen, sondern in der Luft schweben. Es war nur so, dass die Situation zu chaotisch war und ich in Gefahr war, deshalb habe ich nicht richtig darauf geachtet. Aber sie sind noch nicht gefallen, also müssen sie irgendein Abenteuer erlebt haben.“
Zhao Qiang dachte, Yang Shiyuns Körper sei verändert worden, daher könnte sie ihre Schwester im entscheidenden Moment tatsächlich aus der Gefahr führen. Selbst wenn sie der Gefahr nicht entkommen wären, müssten sie jetzt gelandet sein. Er hatte jedoch fast die gesamte Gegend abgesucht und keine Leichen am Boden gesehen. Jetzt war alle paar Schritte ein Licht zu sehen, er konnte es also nicht übersehen haben. Daher mussten sie in Ordnung sein.
Zhao Qiang beruhigte sich, und Donna hatte endlich Gelegenheit, sich umzusehen. Überrascht rief sie sofort aus: „Wow, wo bin ich denn hier? Was für ein riesiger Raum! Ist das unterirdisch? Woher kommt all das Licht? Was ist hier los?“
Zhao Qiang zuckte mit den Achseln und sagte: „Ich weiß auch nicht, was passiert ist.“
Tang Ju sagte: „Habt Ihr nicht gesagt, das sei ein malerischer Ort? Wie kommt es, dass es hier so einen seltsamen Ort gibt und ihr so tief in die Erde gegraben habt? Ihr habt doch keine Geheimnisse zu verbergen, oder?“
Das Gespräch mit jemandem beruhigte Zhao Qiang. Doch die Suche nach den Yang-Schwestern lastete schwer auf ihm. Mit einem Ziel vor Augen, besonders in Gegenwart von Frauen, gewann er sein Selbstvertrauen und seinen Mut zurück. Was konnte ihm diese Unterwelt schon anhaben? Sie konnte ihn unmöglich fangen.
Band Zwei [733] Vorwort
Ein Lächeln kehrte auf Zhao Qiangs Gesicht zurück. Obwohl Donna es unterirdisch nicht genau sehen konnte, spürte sie, dass Zhao Qiang größer geworden zu sein schien, was wohl auf sein gestiegenes Selbstvertrauen zurückzuführen war.
"Zhao Qiang, werden wir hier sterben? Sag mir einfach, welche Geheimnisse birgt dieser Ort?"
Zhao Qiang sagte: „Es gibt kein Geheimnis, wir graben tatsächlich ein unterirdisches Ausflugsziel.“ Aber was soll’s mit den Geheimnissen, wenn wir nicht wieder herauskommen, war alles umsonst, und diese unerklärliche Attraktion verschwand nach dem Sturz.
Donna schmollte: „Du lügst mich immer noch an. Ich habe noch nie von einem so tiefen, malerischen Gebiet gehört.“
Zhao Qiang zeigte um sich und sagte: „Seht nur, ist dieser Ort nicht wunderschön? Wenn ich hierher reisen könnte, wäre mein Leben sinnvoll.“
Donna sagte: „Denk dir was aus. Ich weiß, du misstraust mir. Aber wer hat mir denn gesagt, dass ich Amerikanerin bin? Ich weiß nicht, ob ich den Sturz hier überleben werde. Vielleicht bin ich tief unter der Erde begraben, dann müsste ich nicht nach meiner Leiche suchen. Vielleicht verschiebt sich die Erdkruste in ein paar tausend Jahren und das Geld kommt an die Oberfläche, und dann halten sie das für eine enge Verwandtschaft zwischen uns.“
Zhao Qiang sagte: „Du denkst zu viel darüber nach.“
Donna sagte: „Nein, ich glaube wirklich, es gibt keine Hoffnung mehr, hier rauszukommen. Der Sturz hat lange gedauert, und es ist so tief. Wie sollen wir da bloß wieder rauskommen? Was sollen wir denn benutzen? Du hast ja nichts außer einem Rucksack. Wir könnten verhungern, bevor wir den Weg rausfinden. Hübscher, ich mag dich. Da wir sowieso nicht überleben werden, warum bleiben wir nicht einfach hier und verbringen ein paar schöne Tage?“
Als Donna ihr Herz öffnete, hatte sie keine Angst mehr. Da sie ohnehin früher oder später sterben würde, wollte sie es wenigstens schnell hinter sich bringen. Sie mochte Zhao Qiang sehr und brachte dies in diesem Moment bereitwillig zum Ausdruck.
Zhao Qiang starrte auf Donnas Brust. Durch den Aufprall beim Sturz war ihre Kleidung etwas zerrissen, und ein großes Stück ihrer schneeweißen Haut war zu sehen. Zhao Qiang fühlte sich etwas unwohl; es sah wirklich verlockend aus. Er strich sich übers Kinn und sagte: „Wie wär’s mit ein bisschen Spaß?“
Donna brachte Zhao Qiang etwas ins Schwitzen, also zog sie einfach ihre Oberbekleidung aus und sagte: „Was meinst du? Aber die Felsen hier sind wirklich unbequem. Sollen wir einen besseren Platz suchen?“
Zhao Qiang sagte beiläufig: „Okay, dann lasst uns gehen.“ Nachdem er das gesagt hatte, nahm Zhao Qiang seinen Rucksack, der etwas Wasser und Essen sowie ein paar Erste-Hilfe-Sets und einen Schlauch enthielt, aber leider wurde er unterbrochen und konnte nicht benutzt werden.
Donna folgte Zhao Qiang und erwartete, dass er sich wie ein Wilder auf sie stürzen würde, sobald sie ihre Oberbekleidung abgelegt hatte. Schließlich trug Donna darunter nur ein eng anliegendes Kleid, nicht einmal einen BH, und das Kleid hatte mehrere Löcher, die ihre zarten Brüste entblößten. Jeder Mann würde die Kontrolle verlieren, besonders an einem so repressiven Ort, wo er ständig nach einem Ventil für seine aufgestauten Begierden suchen musste. Doch zu ihrer Überraschung warf Zhao Qiang ihr nicht einmal einen Blick zu, ganz anders als die lüsterne Frau, die er zuvor gesehen hatte.
"Hey, warte auf mich, warum interessierst du dich nicht mehr für mich?"
Zhao Qiang sagte: „Habe ich nicht gesagt, wir sollten einen flacheren Platz suchen?“
Donna fragte: „Und wohin planst du zu gehen? Hast du schon einen Plan?“
„Folgen wir einfach dieser Steinmauer und sehen wir, wohin sie führt“, sagte Zhao Qiang. Da der Riss, in den sie gestürzt waren, nicht mehr zu sehen war und Zhao Qiang keine besonders klugen Ideen hatte, deutete er nur beiläufig nach vorn. Anstatt stehen zu bleiben, würden sie die Steinmauer entlanggehen und alles mitnehmen, was ihnen begegnete. Wenn die Yang-Schwestern stürzen würden, wären sie längst unten; länger zu warten, war sinnlos. Natürlich hätte Zhao Qiang auch von hier hinaufklettern können, aber das war keine gute Idee; es war besser, einen anderen Ausweg zu finden.
Donna folgte ihm humpelnd. Sie war nur eine einfache Frau, und unter diesen Bedingungen fiel ihr das Gehen extrem schwer. Doch auch Donna war kein reiches Mädchen, und trotzdem schaffte sie es, mit Zhao Qiang Schritt zu halten. In wenigen Minuten hatten die beiden den Ort, an dem sie eben noch gewesen waren, weit hinter sich gelassen. Vor ihnen hing noch ein leichter Nebel, und der Boden schimmerte durch die Risse. Je weiter sie sich jedoch von diesem Ort entfernten, desto schwächer wurde das Licht, als ob sich die eigentliche Lichtquelle entfernte.
„Aua!“, rief Donna plötzlich hinter ihm. Zhao Qiang drehte sich um und sah Donna auf dem Boden hocken, eine Hand an den Fuß gepresst, die Stirn in Falten gelegt. „Ich … ich habe mir den Fuß verletzt.“
Zhao Qiang trat zurück und hockte sich hin. Er zog Donnas Hand weg und sah dann einen scharfen Steinsplitter in der Sohle ihres Schuhs, der sie durchbohrt und ihren Fuß verletzt hatte. Blut sickerte aus der Naht des Schuhs. Vorsichtig zog Zhao Qiang Donna den Schuh und die Socken aus. Die Wunde war etwa einen Zentimeter lang und blutete stark. Zhao Qiang öffnete seinen Rucksack, holte einen Erste-Hilfe-Kasten heraus, bestreute ihn mit blutstillendem Pulver und verband Donnas Fuß mit einer Mullbinde.
„Kannst du nicht etwas vorsichtiger gehen?“, beschwerte sich Zhao Qiang bei Donna. Donnas Verletzung würde ihre Geschwindigkeit definitiv beeinträchtigen. Auch nur eine Minute länger unter der Erde zu bleiben, wäre gefährlich. Obwohl sie noch keiner wirklichen Gefahr begegnet waren, war allein der Gedanke daran, dass es hier weder Wasser noch Nahrung gab, schon beängstigend genug. Sollte ein prähistorisches Monster oder ein unterirdisches Menschenreich auftauchen, wäre die Lage vermutlich noch viel schlimmer.
„Du wirst mich doch nicht im Stich lassen, oder?“, fragte Donna Zhao Qiang. Obwohl sie Zhao Qiang nicht für so jemanden hielt, konnte niemand vorhersehen, was in diesem abgelegenen unterirdischen Ort passieren würde, zumal sie sich versehentlich am Fuß verletzt hatte und nun eine Last war.
Zhao Qiang hockte sich neben Donna hin und deutete auf ihre Schulter: „Komm herauf, du kannst nicht mehr alleine laufen.“
Donnas Gesicht strahlte vor Freude. Sie lehnte sich an Zhao Qiangs Schulter und legte dann die Arme um seinen Hals. „Vielen Dank, Sie sind ein wahrer Gentleman.“
Donna machte keinerlei Anstalten, ihre Brüste zu verbergen, die sich eng an Zhao Qiangs Rücken schmiegten. Sie umarmte ihn sogar absichtlich fest, sodass ihre beiden prallen, zarten Brüste ihre Form verloren. Schon in Amerika hatte Donna erkannt, dass Zhao Qiang kein gewöhnlicher Mann war. Jetzt, wo sie die Chance hatte, ihm nahe zu sein, wollte sie sie sich nicht entgehen lassen. Natürlich scheute sie keine Mühe, ihn zu verführen, selbst wenn es nur ein verzweifelter Versuch im Angesicht des Todes war.
Zhao Qiang berührte Donnas Gesäß, wobei er absichtlich etwas fester zupackte, ihre beiden prallen Pobacken umfasste und sie im Gehen rieb. So wollte er den erlittenen Verlust kompensieren. Donna war von Zhao Qiangs Berührung etwas außer Atem, doch er hörte nicht auf. Sie konnte nur in sein Ohr atmen. Für einen Moment vergaßen die beiden die Unterwelt völlig.
Plötzlich blieb Zhao Qiang stehen. Donna blickte auf die Steinmauer neben sich, die sich immer noch hoch in den Himmel erhob, ihre Spitze noch immer unbekannt. Die Mauer schien dort nicht zu enden, warum also hielt Zhao Qiang an? Wollte er es hier tun? Donna empfand eine Mischung aus Aufregung und Sorge und fragte sich, ob Zhao Qiang sie wertschätzen würde. Menschen neigen dazu, zu viel nachzudenken, wenn sie merken, dass sie sich in einer verzweifelten Lage befinden.
Donna wartete eine Weile, doch Zhao Qiang setzte sie nicht ab, was sie verwunderte. „Was ist los? Lass mich runter! Willst du für immer hier stehen und zu einer Steinsäule erstarren?“
Zhao Qiang sagte: „Hört genau zu.“
Donna hörte zu und fragte: „Was?“
Zhao Qiang sagte: „Das Geräusch von fließendem Wasser.“
Es stellte sich heraus, dass Zhao Qiang wegen des Rauschens von fließendem Wasser stehen geblieben war, was nichts mit seinen Plänen für eine letzte, leidenschaftliche Begegnung mit ihr zu tun hatte. Donna sagte etwas enttäuscht: „Es ist nichts Besonderes. Die Luftfeuchtigkeit hier ist so hoch, und es ist tief unter der Erde, da ist es nur natürlich, dass es einen unterirdischen Fluss gibt.“
Zhao Qiang kicherte: „Mit Wasser können wir noch etwas länger durchhalten. Schließlich haben wir nur zwei Flaschen Wasser in unserer Tasche, und die können wir nur im äußersten Notfall herausnehmen. Außerdem ist dir aufgefallen, dass die Lichtverhältnisse hier etwas anders sind?“
Donna stieg von Zhao Qiangs Rücken. Ihre Füße schmerzten sofort, als sie den Boden berührten, sodass sie auf einem Bein stehen musste. Dennoch bewunderte sie Zhao Qiangs Kraft. Er hatte sie so lange getragen, ohne auch nur ins Schwitzen zu kommen. „Ist das Licht anders?“, fragte sie sich. Dank ihrer scharfen Beobachtungsgabe bemerkte Donna natürlich nichts Ungewöhnliches, solange die Veränderung nicht extrem auffällig war.
Zhao Qiang sagte: „Schau dir das Licht über dir an. Glaubst du nicht, dass es nicht das Licht ist, das durch die Risse im Boden scheint?“
Donna blickte auf und stellte fest, dass es nicht mehr so dunkel war wie zuvor, aber das Licht, das vom Boden durchschimmerte, war schwach, und der Nebel war nicht mehr so dicht. Ihr Blickfeld war viel weiter, was ihre bedrückte Stimmung etwas aufhellte.
„Wie Sie schon sagten, es wirkt etwas heller, aber was bedeutet das?“
Zhao Qiang sagte: „Ich weiß es auch nicht, aber angesichts der aktuellen Lage müssen wir weitermachen.“
Donna fragte etwas verwirrt: „Wollen wir jetzt einfach so weitermachen, ziellos und endlos?“
Zhao Qiang sagte: „Ich hoffe wirklich, dass wir einen Vulkankrater finden und dann entlang des Vulkanschlots hinaufsteigen können.“
Donna bemerkte beiläufig: „Schade, dass das hier nicht ‚Heart’s Adventure‘ ist. Zwar gibt es hier etwas Licht, aber die Temperatur ist nicht hoch. Es ist also unwahrscheinlich, dass das Licht von heißem Magma erzeugt wird. Mit anderen Worten: Ein vulkanischer Schlot, wie du ihn erwähnt hast, ist hier im Allgemeinen ausgeschlossen. Vielleicht ist es die einzige Lösung, auf Rettung von außen zu warten, anstatt unsere ganze Energie mit endlosem Herumlaufen zu verschwenden. Wer weiß, wie groß dieser Ort ist? Wenn wir uns zu weit von der Absturzstelle entfernen, wird uns das Rettungsteam nicht finden, wenn es eintrifft.“
Zhao Qiang sagte: „Das Rettungsteam? Ich fürchte, die werden frühestens in zehn Tagen, wenn nicht sogar erst in einem halben Monat, unten sein. Selbst wenn wir uns auf den Boden setzen und uns nicht bewegen, halten wir das nicht so lange aus. Außerdem möchte ich wirklich nicht, dass sie herunterkommen, denn das wäre ein großer Fehler. Du bist ja selbst von dort heruntergefallen, du weißt also, wie gefährlich das ist.“
Donnas Gesicht verdüsterte sich: „Ja, ohne dich wäre ich bei dem Sturz vielleicht gestorben. Ich weiß nicht, wie es Yang Shiyun und Yang Shiqi jetzt geht. Es ist definitiv gefährlich für Fremde, hierherzukommen. Aber wie sollen wir ohne Hilfe von außen da rauskommen?“
Zhao Qiang antwortete nicht. Obwohl er sich nun deutlich wohler fühlte, hieß das nicht, dass er einen Ausweg gefunden hatte. Vorerst konnte er nur weitergehen und abwarten. Es schien, als könnte sich in Zukunft vieles ändern. Zumindest war das Licht um ihn herum viel heller, und er konnte tatsächlich das Rauschen des Wassers hören. Jede Veränderung war besser als gar keine.
Zhao Qiang hockte sich hin, aber Donna schüttelte den Kopf: „Zhao Qiang, deine Kraft ist begrenzt. Ich denke, es ist besser, wenn du vorausgehst und den Weg erkundest und mich gegebenenfalls abholst. Das ist besser, als mich mitzuschleppen und dir zur Last zu fallen.“
Zhao Qiang funkelte ihn an: „Tu einfach, was ich dir sage, hör auf mit diesem Unsinn!“
Donna schmollte nach dem Tadel, klammerte sich aber weiterhin an Zhao Qiangs Rücken. Zum Glück hatte er sie nicht im Stich gelassen und sie in ihrer verzweifelten Lage nicht belästigt, wie sie befürchtet hatte. Selbst als sie Zhao Qiang Avancen machte, beschränkte er sich auf Wortgefechte und berührte sie kein einziges Mal. Natürlich zählte es nicht, ihren Po zu berühren; wie könnte man auf jemandes Rücken laufen, ohne seinen Po zu berühren?
Die beiden schwiegen einen Moment lang. Zhao Qiang konzentrierte sich darauf, weiterzugehen. Die Risse im Boden wurden immer weniger, doch das Licht um sie herum wurde immer heller. Offensichtlich kam das Licht nicht mehr aus dem Untergrund. Auch Donna konnte nun das Rauschen des Wassers hören.
Band 2 [734] ff.
„Wasser!“, rief Donna aufgeregt und deutete nach vorn. Auch Zhao Qiang sah es. Das Licht war nun hell genug, um die Welt vor ihnen zu erhellen und sie wie eine Ödnis erscheinen zu lassen. Das fahle Licht verlieh dem Ort eine extrem trostlose Atmosphäre. Die Steinmauern sahen aus wie gewöhnliche Felsen. Wasserströme flossen aus dem dichten Nebel herab. Es musste Wasser aus einem unterirdischen Fluss sein, das aus den Spalten sickerte und sich schließlich zu einem Bach zu ihren Füßen vereinigte. Der Fluss schlängelte sich durch die Ödnis, bildete einen großen Teich und verschwand dann spurlos im Untergrund.
Zhao Qiang setzte Donna ab, und die beiden hockten sich an den Bach. Zhao Qiang nahm zuerst einen Schluck und kostete. Es schmeckte sehr süß, viel besser als das verschmutzte Trinkwasser am Boden. Donna nahm dann ebenfalls einen Schluck. Die beiden waren tatsächlich durstig. Sie waren mindestens sechs oder sieben Stunden unterwegs gewesen. Ohne Zhao Qiangs starke Ausdauer und seine großen Energiereserven wären sie wahrscheinlich vor Erschöpfung zusammengebrochen.
„Ich gehe duschen“, sagte Donna und wollte sich ausziehen. Diesmal hatte sie wirklich keine Lust auf Sex mit Zhao Qiang. Ihr Körper fühlte sich klebrig an, was für ein Mädchen, dem ihr Aussehen wichtig war, nicht gerade angenehm war. Das kühle Wasser war unwiderstehlich.
Zhao Qiang hielt Tang Na auf: „Nein, erstens ist das Wasser kalt, und zweitens hast du eine Verletzung am Fuß. Du kannst dir nur das Gesicht waschen.“
Donna hakte nicht nach. „Okay, hast du eine Flasche in deiner Tasche? Lass sie uns auffüllen und mitnehmen. Es sieht so aus, als gäbe es ein kurzes Stück weiter, nachdem wir diesen Bach verlassen haben, kein Wasser mehr.“ In diesem Moment bot sich ein weiter Blick, und vor uns erstreckte sich nur karges Ödland ohne jede Spur eines Flusses – daher Donnas Worte.
Zhao Qiang sagte: „Es gibt zwei Flaschen Wasser, aber keine von ihnen ist leer.“
Donna nickte: „Dann lasst uns noch ein paar Schlucke trinken und unsere Bäuche bis zum Rand füllen.“
Zhao Qiang holte das Wasser nicht aus seiner Tasche, dafür aber zwei Schachteln Schokolade. Außerdem befanden sich zwei Schachteln Aufschnitt und sechs Packungen Presskekse darin. Das war sein gesamtes Hab und Gut. Xu Changhe hatte die zwei Schachteln Schokolade spontan eingepackt. Er wusste, dass Zhao Qiang solche kalorienreichen Lebensmittel mochte, hatte aber keine weiteren zur Hand. Er besaß nur einen großen Vorrat an Konserven und Presskeksen. Um die Tasche kleiner zu gestalten, hatte er jedoch nichts mehr mitgenommen. Hätte Xu Changhe gewusst, dass er hier festsitzen würde, hätte er den gesamten Vorratslaster hineingepackt.
Donna nahm einen Schluck Wasser, blickte auf, nahm die Schokolade, die Zhao Qiang ihr anbot, und gab sie ihm nach kurzem Überlegen zurück. „Ich habe gerade keinen Hunger, du kannst ruhig etwas haben. Ich weiß, dass du mich mit viel Mühe getragen hast, und ich bin es, die dir das Leben schwer gemacht hat. Wenn ich nicht darauf bestanden hätte, abzusteigen, wäre das alles nicht passiert.“
Zhao Qiang sagte: „Sei nicht albern, iss. Du bist verletzt. Ob du nun unbedingt runterkommen wolltest oder nicht, es ist nun mal so. Mach dir keine Vorwürfe. Das geht dich nichts an. Im Gegenteil, ich bin es, der dich und Yang Shiyun in diese Misere hineingezogen hat.“
Donna brach vorsichtig ein Stück Schokolade ab und schob den Rest Zhao Qiang zu. Diese leckte genüsslich daran und wirkte überglücklich. Sie hatte diese Schokolade schon oft gegessen, doch der Gedanke, dass sie so schnell nicht, vielleicht nie wieder, entkommen würde und dass dies womöglich das letzte Mal war, dass sie Schokolade aß, hatte ihre Stimmung natürlich verändert, und selbst der Geschmack schien sich gewandelt zu haben.
„Wenn ich da hochkomme, habe ich nicht vor, nach Amerika zurückzukehren“, sagte Donna bestimmt, öffnete die Augen und biss in ein Stück Schokolade.
Zhao Qiang sagte: „Oh, wieso sollten Sie das denken? Die Umweltbedingungen in den Vereinigten Staaten sind viel besser als in China.“
Donna sagte: „Aber meine Träume sind nicht dort. Ich glaube, China wäre besser für mich geeignet. Ich könnte Schwester Xinyu bitten, mir einen Job in der Firma in Hongkong zu besorgen. Du weißt es nicht, oder? Mein Vater hatte nicht vor, dieses Mal nach China zurückzukehren. Man wird ja älter und bekommt Heimweh. Aber meine Mutter ist anderer Meinung. Die beiden streiten sich darüber. Meine Mutter sagt, China sei zu rückständig. Sie will sich nicht hier mit meinem Vater niederlassen und auch nicht mehr zu meinem Onkel zurückkehren.“
Zhao Qiang sagte: „Ihre Mutter hat möglicherweise einige Missverständnisse über China. Ich denke, ich werde es ihr später erklären.“
Donna blickte Zhao Qiang plötzlich mit entschlossenem Blick an: „Ich hoffe, Ihr Vertrauen zu gewinnen.“
Zhao Qiang wusste, was Donna fragen wollte. Sie war der Typ Frau, der den Dingen auf den Grund ging; wie sonst könnte sie Reporterin sein? Zhao Qiang sagte: „Okay, ich gebe zu, ich habe dich angelogen. Das Landschaftsschutzgebiet war nur eine Fassade; wir graben hier eigentlich etwas aus.“
Donna wurde sofort hellhörig, ihre Augen weiteten sich. „Was ist das? Ein prähistorisches Relikt?“
Zhao Qiang sagte: „Das weiß ich nicht, denn alle Ausgrabungsarbeiten werden nach meiner Intuition durchgeführt.“
Donna war etwas überrascht: „So etwas kann nur in Ihrem Land passieren. Wenn es in unserem Land passieren würde, würden wir Sie ganz sicher für verrückt erklären, und die Regierung würde niemals viel Geld in diese Ausgrabung investieren.“
Zhao Qiang kicherte: „**Länder haben ihre Vorteile, aber es ist schade, dass das starke Gefühl verschwunden ist, nachdem wir hier gelandet sind, sonst wäre unsere Richtung klarer gewesen.“
Donna zeigte nach vorn und sagte: „Bewegen wir uns dann nicht einfach ziellos vorwärts?“
Zhao Qiang sagte: „Mehr oder weniger, aber lasst euch nicht entmutigen. Wie ihr sehen könnt, haben wir Wasser und ein unbekanntes Licht in der Luft gefunden. Vielleicht sind wir auf dem Weg zu unserem Ziel.“
Donna grinste: „Du hast eine tolle Einstellung. Ich frage mich, ob es da vorne im Teich Fische gibt. Wenn ja, können wir einen fangen und essen. Diese Lebensmittel lassen sich leicht konservieren, deshalb sollten wir langfristig planen.“
Zhao Qiang stimmte Donnas Meinung zu. Er rannte zu dem Teich in der Ferne und sah nach. Das Wasser war glasklar, man konnte den Grund sofort erkennen. Es gab keine Fische, nicht einmal Garnelen, geschweige denn Wasserpflanzen.
Nachdem er viel Wasser getrunken hatte, aß Zhao Qiang eine halbe Packung Presskekse, wodurch er etwa 10 % seiner zuvor verbrauchten Energie wieder auffüllen konnte. Dann nahm er Donna auf den Rücken, und die beiden setzten ihren Weg fort. Nach über einer Stunde Fußmarsch erschien die Welt im hellen Licht wie in einer klaren, kalten Mondnacht, vielleicht sogar noch heller. Das Gelände war nun nicht mehr flach, sondern hügelig, und nach und nach tauchten bergartige Felsen auf, die vermutlich von dem hoch aufragenden Torbogen herabgestürzt waren.
„Wann hört das endlich auf? Obwohl ich es sehr genieße, habe ich ein schlechtes Gewissen, dass du mich so trägst“, sagte Donna laut auf Zhao Qiangs Rücken. Sie fühlte sich sicher und geborgen an seinem Hals, aber das war keine Dauerlösung. Selbst ein Mann aus Eisen könnte Donna nicht ein Leben lang tragen.
Zhao Qiang drehte sich um und machte eine Geste, die zum Schweigen bringen sollte: „Sei still, ich habe dich gehört.“
Donna hielt sich sofort den Mund zu. „Was war das für ein Geräusch? War das das Rauschen von Wasser? Ich habe schon wieder Durst, aber verdammt noch mal, wo ist der Bach?“
Zhao Qiang sagte: „Es ist das Geräusch von Wasser, und noch mehr Wasser.“ Zhao Qiangs Gehör war dem gewöhnlicher Menschen weit überlegen, deshalb hörte er es, Donna jedoch nicht.
Zhao Qiang beschleunigte seine Schritte. Er trug Donna nun praktisch, während er durch die Ödnis rannte, die sich in Hügel verwandelt hatte. Da es ohnehin nur darum ging, Energie zu verbrauchen, war es nur eine Frage der Zeit. Das immer deutlicher werdende Dröhnen in seinen Ohren trieb Zhao Qiang an, sich zu beeilen.
„Es ist ein Wasserfall, es ist das Geräusch eines Wasserfalls!“, rief Donna. Ihre Ohren nahmen das Geräusch deutlich wahr. Das Rauschen kam näher und wurde lauter. Nachdem sie eine kleine Anhöhe umrundet hatten, bemerkten die beiden plötzlich, dass die Hände, die Donnas Gesäß festgehalten hatten, unbewusst losgelassen hatten. Donna fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, doch der Schmerz kümmerte sie nicht. Sie half Zhao Qiang auf, und die beiden starrten nur noch fassungslos vor sich hin.
„Das ist eine magische Welt“, rief Donna schließlich aus, wobei der Schmerz in ihrem Fuß sie als Erstes wieder zu sich brachte.
Zhao Qiang rieb sich die Augen: „Das ist eine magische Unterwelt.“
Was sich ihnen bot, war eine Welt, die sich völlig von der Ödnis unterschied, die sie eben noch gesehen hatten. Die Hügel und die Ödnis endeten hier, und vor ihnen lag eine große Grube, wie ein riesiges Becken. An einer Seite stürzte ein gewaltiger Wasserfall von der Felswand herab, und sein Wasser bewässerte das Land im Becken. Im hellen Licht sprossen kleine Pflanzenbüschel und brachten einen Hauch von Grün in die graue Unterwelt. Es schien, als könnten sie allein durch ihr Stehen die frische Luft des Beckens riechen.
„Dieser Traum ist absolut atemberaubend! Schade, dass meine Kamera weg ist.“ Donna war wie benommen; sie konnte einfach nicht glauben, was sie sah. Selbst wenn sie für immer unter der Erde gefangen wäre, würde sie nach dieser Entdeckung ohne Reue sterben.
Zhao Qiang hob Donna hoch und sagte: „Komm, wir gehen runter und schauen uns das an.“
Donna warf einen Blick auf den Weg vor ihnen: „Hier ist eine steile Klippe. Wie sollen wir da nur runterkommen?“
Die beiden befanden sich etwa 150 Meter über dem Becken, und der Abgrund schien fast senkrecht zu sein. Doch Zhao Qiang kümmerte das in diesem Moment nicht. Er bündelte seine Energie, um sich zu schützen, und sprang. Donna war so verängstigt, dass sie sich an Zhao Qiangs Hals klammerte und ihr Gesicht fest an seine Brust presste. Der pfeifende Wind pfiff ihnen um die Ohren, als würden sie in einen tiefen Abgrund stürzen – furchterregend. Nur war die Distanz hier viel geringer. Mit einem Knall prallte Zhao Qiangs Körper wie ein großer Ball nach oben. Nach mehreren Aufprallen auf dem Boden dämpfte er die Wucht des Sturzes und stand mit Donna in den Armen fest auf dem Boden.
„Ein Pferd rennt sich zu Tode, wenn es nur einen Berg sieht.“ Der Wasserfall und die grüne Landschaft lagen direkt vor ihnen, doch der Weg dorthin dauerte über eine Stunde. Obwohl Zhao Qiang Donna die ganze Zeit getragen hatte, fühlte sie sich, als würden ihr die Knochen jeden Moment zerbrechen.