Al final, había otra puerta oculta.
Capítulo 76, Párrafo 5: Simulación (12)
Tras abrirse la puerta oculta, Ling Yun no entró de inmediato. Detrás no había un pasadizo, sino un pozo profundo y completamente oscuro. Las lámparas de la pared se detenían allí, y se desconocía la profundidad del pozo; un viento feroz parecía arremolinarse desde el suelo.
Ling Yun le echó un vistazo y saltó sin dudarlo. El pozo tenía más de diez metros de profundidad y el fondo parecía estar en el centro de un pasadizo transversal. No parecía peligroso.
Aterrizó con la ligereza de una pluma sobre el suelo, que también estaba cubierto de piedras negras. Ling Yun sintió de repente una opresión en el pecho y la sangre le subió a la garganta. Le llegó hasta ella, pero tras contenerla durante un buen rato, Ling Yun finalmente la tragó.
Su sangre contenía una energía y un calor incomparables; cada respiración que exhalaba representaba una pérdida. En este momento crítico, Ling Yun no se atrevía a desperdiciar ni una sola gota de energía. Sin embargo, el rápido funcionamiento de sus órganos le recordaba que su energía disponible era críticamente baja. No podía agotar su fuerza vital bajo ningún concepto; de lo contrario, Ling Yun se debilitaría y moriría.
En la frente, antes impecable, de Ling Yun aparecieron de repente varias arrugas profundas, haciéndole parecer varios años mayor.
Decenas de hilos plateados telequinéticos se entrelazaron repentinamente formando una red transparente apenas perceptible, que se transformó en cuatro capítulos, sellando a Lingyun como una jaula en la encrucijada del pasadizo.
Un zumbido ensordecedor llenó el aire, como el rugido de las hélices de un helicóptero girando a máxima potencia.
Innumerables esqueletos voladores del tamaño de la palma de la mano se acercaron rápidamente a Ling Yun desde las cuatro direcciones del pasadizo. Sus cuerpos, también compuestos enteramente de esqueletos, se asemejaban a los de las abejas, con dos pares de alas óseas delgadas, parecidas a las de las cigarras, cada una de apenas la mitad de la longitud de un dedo índice, a cada lado. Delante de sus cráneos largos, puntiagudos y en forma de diamante, había dos pares de ojos compuestos que emitían un inquietante brillo rojo. Afiladas púas óseas sobresalían de sus piezas bucales óseas, que ocupaban la mitad de sus cabezas; Ling Yun no tenía duda de que estas púas podrían perforar un tronco de árbol del mismo grosor.
La criatura esquelética voladora, claramente carente de inteligencia, se abalanzó sin temor sobre los hilos plateados casi transparentes formados por el campo de energía mental. Pronto, su cuerpo del tamaño de la palma de la mano fue cortado en innumerables fragmentos por los hilos plateados increíblemente afilados. La red de hilos plateados actuaba como una máquina de cortar, simplemente esperando a que su presa se abalanzara sobre ella.
Esta era otra nueva técnica que Ling Yun había cultivado tras entrar en la quinta fase de la simulación: condensar la telequinesis en líneas cortantes de apenas una fracción de milímetro de diámetro. Solo el dominio magistral de Ling Yun podía lograrlo. Aunque no había recibido ningún entrenamiento especial adicional en telequinesis, su control se había perfeccionado aún más sin que él mismo se diera cuenta.
Pronto, el zumbido se desvaneció en un silencio sepulcral. Contemplando los fragmentos de hueso dispersos, Ling Yun se quedó de pie a la entrada del pasadizo transversal, mirando fijamente en todas direcciones, dudando por primera vez. Aunque los extremos de los pasadizos estaban envueltos en la oscuridad, Ling Yun pudo ver claramente que cada uno se extendía miles de metros en línea recta y conducía a una puerta oculta de aspecto idéntico.
¿Por qué puerta secreta debían entrar? Esa era la pregunta de Ling Yun.
De repente, innumerables gemidos y aullidos resonaron por el pasadizo. Ling Yun notó entonces que las paredes a ambos lados de cada pasadizo no eran sólidas. En cambio, cada pocos metros a lo largo de las gruesas paredes, había una abertura similar a una prisión, con una reja de hierro tan gruesa como un huevo frente a ella. La reja estaba completamente soldada y no tenía puertas. Dentro de cada abertura había una criatura de forma extraña y extremadamente feroz.
Innumerables criaturas se aferraban a las frías barras de hierro con sus extrañas y enormes manos, sacudiéndolas violentamente y emitiendo rugidos aterradores.
Con un silbido, las grandes puertas al final de tres pasillos se abrieron. Tras las oscuras puertas, acompañadas de pesados pasos que sacudieron el suelo, emergió una figura colosal, de al menos cinco metros de altura. Sus pies, de un metro de largo y de color negro azulado, pisotearon la dura piedra negra, provocando que se agrietara y desmoronara al instante.
Sus brazos, cubiertos de pelo negro como los de un gibón, le llegaban hasta las rodillas. Su cuerpo, robusto como una roca de montaña, apenas podía albergar a cuatro personas caminando una al lado de la otra en el pasadizo; sus anchos hombros azul oscuro apenas podían acomodarlas. Los costados de sus hombros rozaban las paredes de piedra del pasadizo, produciendo al instante un rastro de chispas brillantes, y pequeñas astillas de piedra caían constantemente de las paredes.
Su enorme y brillante cabeza calva carecía por completo de pelo, y su horrible y grotesco rostro era del tamaño de un lavabo. En el centro de su cara tenía un hocico arqueado, parecido al de un cerdo, y una boca desdentada que goteaba constantemente una repulsiva saliva verde. La mitad superior de su rostro consistía en un solo ojo del tamaño de un puño, del cual emanaba una tenue luz púrpura que formaba halos concéntricos.
Las pupilas de Ling Yun se contrajeron ligeramente. ¿Un cíclope? Nunca antes había visto una criatura tan extraña, pero parecía bastante formidable.
El hocico del Cíclope resonó con fuerza. Los tres gigantes parecían tener mal genio. Al oír los rugidos de las criaturas de ambos lados, el Cíclope se impacientó. Ante la temeridad de algunas criaturas que no estaban dispuestas a retroceder, simplemente se plantó frente a los barrotes. Su único ojo brilló con una intensa luz púrpura. Tras varios destellos, un rayo púrpura salió disparado de su ojo, alcanzando a las diversas y poderosas criaturas de la prisión. Tras una serie de gritos aterradores, la prisión quedó sumida en el silencio.
Al parecer, temiendo el poder del único ojo del Cíclope, los gritos de las criaturas aprisionadas cesaron rápidamente, reemplazados por diversos gemidos lastimeros. Muchas permanecieron en silencio. Sin embargo, era evidente que los Cíclopes eran caprichosos; al acercarse a Ling Yun, inexplicablemente y de repente, destrozaron un trozo de granero de hierro con la misma facilidad que si fuera papel con sus enormes manos, luego desgarraron a la temblorosa y lastimera criatura que se encontraba dentro en varios pedazos, metiéndose los restos en la boca y masticándolos.
La puerta secreta del único pasadizo por donde el Cíclope no había aparecido se abrió, revelando un interior completamente oscuro. Esto significaba que Ling Yun solo tenía ese camino a seguir.
Ling Yun respiró hondo y, de repente, su cuerpo se elevó, precipitándose hacia un gigante tuerto que estaba detrás de él como una bala de cañón.
No eligió la puerta secreta del pasadizo que se abrió especialmente para él. Aunque el Cíclope parecía peligroso, aún era visible. Los peligros desconocidos suelen ser los más aterradores. Por lo tanto, elegir cualquiera de las tres puertas secretas custodiadas por el Cíclope era mucho mejor que elegir la que no estaba vigilada.
Tres rayos púrpuras, cada uno del grosor de un dedo, se cruzaron y alcanzaron el lugar donde Ling Yun acababa de estar, creando tres cráteres de dos metros de profundidad y un metro de diámetro, con un fuerte estruendo. Ling Yun gimió de repente. El rayo púrpura que salió disparado del único ojo del gigante tuerto al que se enfrentaba había atravesado su cuerpo. El intenso dolor, casi abrasador, casi hizo que Ling Yun se desmayara.
Sin embargo, Ling Yun no redujo la velocidad en absoluto; al contrario, aceleró aún más.
Con un golpe sordo, como una lanza atravesando un tambor hecho de cuero viejo empapado en aceite, Ling Yun, cubierto de una masa informe de carne sucia y trozos de órganos internos, tropezó y se estrelló contra la pesada puerta oculta. En el instante en que atravesó al Cíclope, Ling Yun se sintió mareado y estuvo a punto de desmayarse.
El gigante contemplaba con asombro el enorme y sangriento agujero en su vientre, duro como el acero. Órganos internos destrozados y carne seguían cayendo de la herida. Incluso se podía ver claramente una pequeña figura a través de la parte frontal de su vientre, desapareciendo en una puerta oculta tras él.
El Cíclope rugió hacia el cielo, su único ojo resplandeció al instante con una luz púrpura. Rayos láser, como ráfagas de ametralladora, cayeron sobre las paredes y aberturas del pasadizo. Innumerables criaturas perecieron en el fuego cruzado, gritando mientras eran reducidas a polvo por los rayos.
Con un estruendo ensordecedor, el tronco gigante, lleno de ira y resentimiento extremos, finalmente se desplomó pesadamente al suelo, lanzando innumerables fragmentos de piedra y polvo por los aires.
Capítulo 77, Párrafo 5: Simulación (13)
Ling Yun se puso de pie con dificultad; un destello plateado emanó de su campo de energía espiritual, desprendiendo al instante los restos de carne y sangre que cubrían su cuerpo. El muchacho estaba limpio de nuevo, pero sus labios pálidos y su rostro arrugado delataban su verdadera condición.
El joven, cuya vitalidad se había agotado hacía tiempo, ya no podía mantenerse en pie. Débilmente, se sentó lentamente en el suelo. Su piel, antes tersa y elástica, se volvió flácida y envejeció a una velocidad vertiginosa. En un abrir y cerrar de ojos, Ling Yun pareció envejecer décadas.
La vida se le escapaba de las manos y el propósito de este viaje aún parecía inalcanzable. Ling Yun estaba al límite; ¿acaso la simulación avanzada, que implicaba saltarse niveles, sería realmente tan difícil?
La puerta oculta se cerró lentamente. Dentro, parecía haber una casa de piedra vacía.
Ling Yun pareció oír una respiración agitada y se sobresaltó. De repente, la habitación se llenó de una luz brillante, y la luz suave pero intensa que emanaba de las paredes y el techo iluminó toda la casa de piedra en un instante.
La casa de piedra no era muy grande, de unos treinta metros cuadrados. Estaba completamente vacía, salvo por un montón de cadenas increíblemente pesadas en una esquina. Las cadenas parecían tan gruesas como un muslo. Al pensar en el gigante tuerto que estaba afuera, Ling Yun pareció comprender algo. Quizás esas cadenas estaban destinadas a contener al gigante tuerto, pero por alguna razón, el gigante se había liberado.
Ling Yun se puso de pie lentamente y caminó hacia la puerta oculta que daba a la casa de piedra. Claramente, se trataba de una suite, ya que había otra puerta oculta al otro lado del muro de piedra.
Parecía como si algo llamara a Ling Yun con una voz que solo su alma podía oír. Al escuchar esa llamada onírica, Ling Yun de repente encontró fuerzas de sobra y abrió de una patada la puerta oculta.
Tras la puerta oculta se extendía un espacio amplio y luminoso. Innumerables luciérnagas, cada una del tamaño de un plato, se movían lentamente a una altura de más de diez metros, emitiendo una luz brillante de color blanco plateado.
Un pilar negro, de cinco metros de diámetro, se extendía infinitamente hacia arriba, e incluso con la aguda vista de Ling Yun, no podía ver su final. Parecía no tener fin.
Una hermosa niña estaba atada a un pilar negro con cadenas de plata. Ling Yun notó que las cadenas atravesaban la clavícula de la niña y la sujetaban al pilar, impidiendo que pudiera liberarse. La niña parecía haber caído inconsciente; solo un leve movimiento de sus labios indicaba que aún estaba viva.
Sin embargo, su frente roja y sus labios secos demostraban que la niña tenía mucha fiebre. Se veían manchas de sangre donde la cadena de plata le había atravesado el hombro, y de la herida brotaba ocasionalmente sangre de color negro violáceo.
Junto a la niña se encontraba una criatura humanoide de estatura similar a la de Ling Yun. Sin embargo, tanto los cuernos curvos de hierro sobre su cabeza verde y rugosa como su enorme boca llena de colmillos demostraban que la criatura distaba mucho de ser humana. Tras su piel verde pálida, lucían pares de alas carnosas cubiertas de periostio negro, que aleteaban amenazadoramente en el aire, desprendiendo vientos gélidos y feroces.
¿demonio?
En el instante en que Ling Yun vio por primera vez a aquella criatura aterradora, el nombre familiar le vino a la mente.
Aunque, comparado con criaturas humanoides aterradoras como la horrible Medusa y el repulsivo gigante, la apariencia del demonio parecía relativamente benigna, distaba mucho de ser agradable a la vista. Sin embargo, tras encontrarse constantemente con criaturas extrañas, Ling Yun había desarrollado una gran capacidad de adaptación a la apariencia de los demonios; al menos este, que parecía poseer inteligencia humana, no resultaba tan intimidante.
"Ling Yun, por fin has venido." El demonio abrió lentamente la boca y dijo, su voz magnética sonaba tan profunda y agradable.
La sorpresa se reflejó en el rostro del niño, ahora arrugado como el de un anciano: "¿Sabes quién soy?".