Sin embargo, algunas personas parecían ajenas a la situación, ignorando los entusiastas llamados de las dos bellezas rusas, pero mostrando un notable interés en la verja de hierro negro custodiada por dos hombres corpulentos. Se acercaron directamente a ella y estaban a punto de tirar de la manija.
—Señor, se ha equivocado de sitio. La entrada al Bar de la Ciudad que Nunca Duerme está allí. —El hombre corpulento que custodiaba la izquierda detuvo amablemente a Ling Yun, quien pareció ignorarlo, y señaló la puerta donde se encontraba la bella rusa. El otro hombre corpulento, sin embargo, permaneció impasible y ni siquiera se movió.
Ling Yun se quedó mirando fijamente las gafas de sol del hombre grande durante un buen rato, tal como lo había hecho la primera vez que lo vio, y sonrió levemente: "Lo siento, no vine aquí a beber, solo quería encontrar a alguien".
El hombre corpulento que estaba junto a la barandilla izquierda examinó a Ling Yun de arriba abajo, con los ojos tras las gafas de sol como si lo atravesaran. Tras una larga pausa, finalmente habló cortésmente: «Señor, ¿a quién busca?».
"Zhang Haiping", dijo Ling Yun con calma.
Al oír ese nombre, incluso a través de las gafas de sol, la expresión de asombro en el rostro del hombre corpulento era claramente visible. Incluso el hombre corpulento de la derecha, que había permanecido inmóvil, se estremeció y mostró la misma expresión que el hombre corpulento de la izquierda.
—¿Puedo preguntarle su nombre, señor? Nuestro jefe no es alguien a quien cualquiera pueda ver; necesito hablar con mi superior. El hombre corpulento de la izquierda se mostró notablemente más educado, con un tono mucho más amable e incluso algo cauteloso. Claramente, la identidad del joven le resultaba extraña, pero era raro encontrar a alguien que conociera al dueño del bar Ciudad Eterna por su nombre. Y, por lo general, se trataba de alguien con contactos dentro de la organización. Por consideración al desconocido, el hombre corpulento debía ser amable con Ling Yun.
Ling Yun reflexionó un momento y luego recitó algunos apodos y palabras clave. Su Bingyan se los había enseñado. El mundo clandestino tenía sus propias reglas de comunicación, y las palabras clave y los apodos eran una parte crucial de ellas, variando casi de un lugar a otro. Si un forastero desprevenido o un policía que nunca hubiera trabajado de incógnito intentara realizar una investigación encubierta y sondear los secretos del mundo del hampa, sería descubierto en cuestión de palabras.
Tras escuchar, el hombre corpulento de la izquierda asintió disimuladamente. Se remangó y susurró: «Jefe, un caballero quiere verlo». Aunque estaba a menos de un metro de distancia y era de noche, Ling Yun pudo ver claramente el comunicador en miniatura, con forma de reloj, oculto en la manga del hombre. Este comunicador era un dispositivo de comunicación fijo punto a punto. A diferencia de los walkie-talkies comunes, no solo tenía una calidad de llamada excepcionalmente nítida, sino que también permitía la comunicación desde cualquier lugar en un radio de cien kilómetros. Si bien no se comparaba con la cámara oculta que Gu Xiaorou le había dado a Ling Yun, seguía siendo un hallazgo excepcional en el mercado.
Además, Ling Yun notó que los dos hombres corpulentos no llevaban gafas de sol comunes. En la esquina donde se unían la lente y la patilla, se apreciaba una protuberancia rodeada de goma negra, con orificios diminutos distribuidos uniformemente en la superficie. Si Ling Yun no se equivocaba, se trataba de unas gafas de visión nocturna de alta tecnología, capaces de ver a través de objetos. Si alguien quería entrar por la puerta negra, los dos hombres corpulentos podrían detectar si llevaba un arma.
Tras una larga pausa, el hombre corpulento de la izquierda bajó el brazo y le dijo cortésmente a Ling Yun: "Señor, por favor, pase. Si realmente tiene algo que discutir, alguien lo llevará a ver al jefe".
Ling Yun asintió, abrió la puerta negra y entró. La puerta parecía estar bien cerrada, pero en realidad estaba sin llave. En la parte posterior tenía un pestillo de resorte de acero, por lo que se cerraría sola poco después de abrirse, sin necesidad de que nadie la forzara.
Tras la puerta negra se extendía un largo y sinuoso pasillo. Incluso a más de diez metros de distancia, Ling Yun podía oír con claridad la música a todo volumen del DJ y las voces bulliciosas que provenían del bar. Parecía que este bar, el Never Sleeps, era incluso más popular que el Nightfall Bar. Sin embargo, lo que nadie podía imaginar era que bajo esa bulliciosa fachada se escondían innumerables transacciones secretas relacionadas con asesinatos y drogas.
Ling Yun recorrió rápidamente el largo pasillo, doblando dos esquinas antes de encontrarse de repente en un vestíbulo espacioso y luminoso. Una ventana de tres metros de altura estaba oculta tras cortinas escarlata que llegaban hasta el suelo, y una enorme lámpara de araña de diez metros cuadrados emitía una luz amarilla brillante, iluminando el vestíbulo con esplendor. A la izquierda del vestíbulo había un mostrador de recepción, donde siete u ocho chicas atractivas y competentes, vestidas con chalecos negros, se afanaban en alguna actividad desconocida. Frente al mostrador se congregaba una multitud de personas de todo tipo, la mayoría en silencio y sin mirarse entre sí, simplemente haciendo fila ordenadamente. Sin embargo, muchas de ellas albergaban crueldad e indiferencia en sus ojos, lo que indicaba claramente que no eran personas benevolentes.
Ling Yun sabía que solo aquellos con las manos manchadas de sangre podían tener una mirada tan fría y cruel. Estaba seguro de que la mayoría de las personas allí presentes eran verdaderos criminales sedientos de sangre.
La persona que estaba al frente de la fila le entregó primero a la cajera un grueso fajo de billetes de cien yuanes. Tras una breve espera, otra chica sonrió y les entregó un recibo impreso por computadora en tres partes. Quienes recibieron el recibo bajaron en silencio las escaleras junto al mostrador. Luego, la siguiente persona en la fila tomó su lugar.
Todo el proceso transcurrió en silencio, rapidez, pulcritud y orden. Aparte del rápido tecleo de las chicas uniformadas y sus sonrisas dulces y casi perfectas, no se oía ningún otro sonido. De vez en cuando, cuando alguien intentaba intercambiar oro, plata, gestos u otros objetos tangibles como relojes por un recibo, las guapas recepcionistas sonreían y decían, mostrando sus dientes blancos y perfectos: «Lo siento, señor, solo aceptamos efectivo».
Quienes logran llegar hasta aquí generalmente no son personas impacientes, pero nadie se atreve a enfadarse ni a discutir acaloradamente con la chica. Tras ser rechazados, muchos se muestran abatidos y no les queda más remedio que ceder sus asientos a quienes están detrás, para luego sentarse cabizbajos en una fila de sofás de cuero frente a la recepción, a la espera de una respuesta.
Ling Yun notó que mucha gente ya estaba sentada en los sofás. Sin embargo, a menos que se conocieran, siempre había al menos un asiento vacío entre desconocidos. Ling Yun había leído en un libro que mantener la distancia con los extraños era un instinto humano; dos desconocidos no se sentarían juntos en un asiento vacío. Especialmente en este tipo de situaciones, donde cualquiera podía ser una persona difícil de tratar, mantener la calma, un perfil bajo y una distancia prudencial se volvía particularmente importante.
Las personas sentadas allí vestían trajes, ropa informal o ropas andrajosas. Algunos fumaban tranquilamente, mientras que otros miraban a su alrededor. La mayoría parecía ansiosa y frustrada, pero casi nadie hablaba y reinaba un silencio absoluto.
En el sofá, solo un detalle llamaba la atención: una jovencita, vestida con una camisa de manga corta con estampado floral y con aspecto de estudiante, emitía suaves gemidos. Sus delgadas manos, pintadas con esmalte de uñas morado oscuro, sujetaban con fuerza un bolso de piel de cocodrilo rojo intenso que descansaba sobre su regazo. Todo su cuerpo, como si no tuviera huesos, se apoyaba en el pecho de un hombre corpulento de unos cuarenta años, cuyos brazos gruesos, oscuros y velludos abrazaban con fuerza el cuerpo voluptuoso y seductor de la joven.
Los dos se besaban apasionadamente, ajenos a todo lo que les rodeaba. De sus labios emanaban gemidos claramente audibles. Absortos en su pasión, ignoraban las intensas miradas de muchos en el salón, mientras otros observaban con diversión cómo la mano del hombre corpulento se deslizaba descaradamente bajo la blusa de la joven, desabrochaba el cuello y, sin pudor alguno, le acariciaba los pechos a través del sujetador negro.
La chica soltó una risita mientras recuperaba el aliento, aparentemente ajena al acoso sexual del hombre corpulento y a las intensas miradas de quienes la rodeaban. La ambigüedad y la lujuria florecieron y se manifestaron abiertamente en el pasillo.
La mirada de Ling Yun se posó en el bolso de piel de cocodrilo que la chica sujetaba con fuerza entre ambas manos. Era un bolso de una marca de renombre mundial, y su valor era incalculable. Seguramente contenía joyas aún más valiosas y dinero en efectivo.
Ling Yun volvió a mirar la recepción. Todos los que habían pagado y recibido un recibo habían abonado al menos 100.000 yuanes en efectivo, y algunos incluso más de un millón. Los recibos eran copias especiales de tres partes sin carbón, impresas por ordenador, que solo mostraban unos pocos números, letras que Ling Yun no entendía y la fecha. La recepción guardaba la última copia como comprobante, mientras que las dos restantes se entregaban a los clientes para que se las llevaran.
Perpendicularmente a la recepción y los sofás se encuentran las escaleras y el ascensor. Solo hay un ascensor, el número 5, lo que sugiere que, al igual que el Nightfall Bar, el negocio propiamente dicho se encuentra bajo tierra. Sin embargo, mientras que la entrada subterránea del Nightfall Bar está relativamente oculta, el pasadizo del Never-Sleeping City Bar es bastante evidente.
El ascensor no solo lleva al sótano, sino que la escalera de mármol, lo suficientemente ancha para que cinco personas caminen una al lado de la otra, también conduce claramente tanto a la planta baja como al sótano. Sin embargo, todas las personas que recibieron los recibos bajaron al sótano en lugar de subir.
Varios hombres corpulentos, vestidos de traje y corbata, también comenzaron a aparecer en el vestíbulo, con atuendos idénticos a los de los guardias de afuera. Ling Yun sintió de repente que algo andaba mal; parecía que todos los guardias del bar vestían igual. ¿Existía alguna regla no escrita entre las fuerzas del hampa? De lo contrario, ¿por qué todos los matones lucían idénticos con sus trajes negros y sus líderes vestidos de negro, y por qué todos eran hombres corpulentos? ¿Cuál era el propósito de tal vestimenta? ¿Acaso era solo para lucir geniales, como en la película Axe Gang?
Capítulo 133 Humillación pública
Un hombre corpulento vestido de negro, con aspecto de líder, alzó la vista y vio a Ling Yun. Se acercó lentamente, lo examinó con atención y, aparentemente incapaz de discernir nada en él, le preguntó cortésmente: «Joven, ¿es usted el jefe Zhang que busca? ¿Qué le trae por aquí?».
—¿Qué te importa a ti? —preguntó Ling Yun con arrogancia—. Quiero verlo, así que organiza tú mi encuentro. Los demás asuntos no te incumben, ¿entiendes?
Este fue uno de los consejos que Su Bingyan le dio para afrontar la situación: cuanto más misterioso y seguro de sí mismo se mostrara, mejor. A veces, la arrogancia y el misterio son sinónimos de poder en el inframundo. Como dice el refrán, es más fácil ver al Rey del Infierno que lidiar con sus subordinados. Si hubiera mantenido un perfil bajo desde el principio, probablemente ni siquiera habría logrado pasar al guardián.
De hecho, Ling Yun no conocía en absoluto a Zhang Haiping, el dueño del bar "Ciudad que Nunca Duerme", ni siquiera sabía su estatura o peso. Sin embargo, la información que Su Bingyan encontró indicaba que Zhang Haiping tenía estrechos vínculos con Lao Yao, por lo que podrían utilizarlo para averiguar su paradero.
Aunque otros también conozcan a Lao Yao, Su Bingyan no es omnisciente ni omnipotente. Además, quienes siguen caminos distintos no se relacionan entre sí; incluso entre las diversas fuerzas del hampa, existe una regla tácita de respeto mutuo. Por otra parte, Su Bingyan no está involucrado en transacciones de drogas ni de asesinos. Por lo tanto, encontrar esta información en tan poco tiempo ya es bastante notable. Para que Ling Yun encuentre a Lao Yao, primero debe reunirse con Zhang Haiping, a quien nunca ha visto antes.
Un destello de ira cruzó los ojos del líder. Aquel tipo parecía un estudiante, pero era tan arrogante. Si no fuera porque su identidad era tan misteriosa y no había podido averiguar nada sobre él, el líder habría llamado a sus matones para que lo rodearan y le dieran una lección a ese joven arrogante.
La idea de que la bondad y la maldad se reflejan en el rostro de una persona normal no se aplica en el mundo del hampa. Un matón aparentemente feroz, tatuado y despiadado probablemente sea solo un fanfarrón. Incluso un matón que ha cometido un robo se convierte en un cordero manso y obediente comparado con los muchos criminales sedientos de sangre.
Una persona aparentemente aburrida y honesta, que incluso podría parecer un granjero y apenas hablar, bien podría ser un asesino a sangre fría con innumerables vidas en sus manos. Juzgar la identidad de alguien únicamente por su apariencia puede fácilmente acarrear consecuencias gravísimas. Solo aquellos veteranos experimentados que lo han visto todo pueden discernir la verdadera naturaleza de una persona a través de sus ojos.
El líder, como era de esperar, carecía de las habilidades y capacidades de un pez gordo, por lo que no tenía forma de juzgar los antecedentes de Ling Yun. Además, el origen misterioso e incierto de Ling Yun lo inquietaba. Ofender a alguien era un asunto menor; si retrasaba los negocios del jefe, se metería en serios problemas. Pensando en esto, el líder decidió llevar a Ling Yun ante el jefe e informarle con antelación. Si el jefe accedía a verlo, lo aceptaría; si se negaba, simplemente podría echar al chico y eludir su responsabilidad.
—Lo siento, señor, me he pasado de la raya. —El líder sonrió con aire de disculpa—. Por favor, acompáñeme.
Ling Yun asintió. Parecía que el viaje había transcurrido sin mayores contratiempos. Si no ocurría nada inesperado, podría ver a Zhang Haiping. Claro que Ling Yun no tenía paciencia para lidiar con Zhang Haiping. Si Zhang Haiping cooperaba, Ling Yun podría considerar no recurrir a la violencia.
Aunque la violencia no sea la mejor solución, suele ser la más directa y efectiva. Ling Yun detesta la violencia, pero eso no significa que no la vaya a usar. Por culpa de este viejo monstruo, ya se ha perdido demasiado tiempo, y Ling Yun no quiere prolongar más la situación.
El líder ya se había dado la vuelta y había hecho un gesto hacia adelante, y como era de esperar, señalaba en dirección a las escaleras que bajaban. «Parece que los jefes prefieren trabajar bajo tierra», pensó Ling Yun. Justo cuando los dos estaban a punto de empezar a bajar las escaleras...
¡Ah!
Un largo grito de una mujer atrajo de inmediato la atención de los dos hombres hacia el sofá situado frente a la recepción. No solo Ling Yun y el líder, sino la mayoría de las personas en el salón también dirigieron su mirada hacia la mujer que gritaba.
Un hombre corpulento, de rostro alargado y expresión poco amigable, colocaba su mano grande, parecida a un abanico, sobre el hombro de la joven que acababa de coquetear con el hombre de unos cuarenta años.
En un abrir y cerrar de ojos, el hombre corpulento de unos cuarenta años había desaparecido, y la joven se encontraba ahora junto a aquel hombre de rostro adusto y aspecto poco amigable. La velocidad con la que fue reemplazado fue excesiva.
Con los hombros al descubierto y luciendo un top tipo halter, Ling Yun se sorprendió al descubrir que, en tan solo un instante, la joven no solo había cambiado de pareja, sino también de ropa. Al principio, parecía llevar una camisa de manga corta con estampado floral, pero ahora, como por arte de magia, se había transformado en un top rosa sin tirantes.
La mano marchita y amarillenta del hombre de rostro alargado acariciaba de forma ambigua el hombro blanco y desnudo de la joven.
«¡Qué talento!», pensó Ling Yun. Apenas había intercambiado unas palabras con el dueño del bar «Nunca Duerme», y el hombre ya se había cambiado por completo sin siquiera entrar al vestuario. Se preguntó cuántas personas habrían disfrutado del espectáculo mientras se cambiaba.
La chica apartó de un manotazo la mano del hombre de rostro adusto sin dudarlo, con una expresión de disgusto en el rostro: "¿Quién demonios eres? No me toques. No te conozco. ¡Lárgate de aquí!".