El asunto salió rápidamente a la luz: Fang Yu y Yun Hai, al infringir las normas mediante pruebas de misiles, casi hirieron a Xia Zhen y Ling Yun, quienes se habían presentado a trabajar. Tras declarar claramente que presentarían una queja, las amenazas verbales fracasaron, al igual que las amenazas de violencia, que también resultaron infructuosas. En represalia, Fang Yu y Yun Hai infringieron las normas y activaron una alarma de intrusión de nivel A. Casualmente, Ye Feng estaba probando el sistema SkyNet en ese momento. Al oír la alarma, tomó medidas de ataque arbitrarias, lo que provocó que Ling Yun quedara atrapada en el vórtice del sistema SkyNet, que había entrado en modo de ataque automático; se desconoce su estado actual. Fang Yu y Yun Hai han sido detenidos, a la espera del regreso de un instructor jefe de alto nivel para determinar su culpabilidad. Ye Feng es responsable por negligencia en el cumplimiento del deber y responsabilidad de liderazgo, y se esperan nuevas medidas.
Este es un breve resumen de lo que el instructor anunció públicamente. Todas las pruebas son claras y el proceso es sencillo y directo. Sin embargo, el mayor desafío no es lidiar con los culpables, sino cómo rescatar a Ling Yun. Cada uno tiene sus propias inquietudes.
De hecho, para los dos instructores familiarizados con la estructura de Skynet, no había necesidad de rescatar a Ling Yun. Ser arrastrado a Skynet por el vórtice era como para una persona común quedar atrapada en una máquina de corte; la probabilidad de supervivencia era prácticamente nula. La presión del vórtice, el viento energético, la zona de pulsos de energía penetrantes, la zona de aceleración y la zona de relámpagos —cualquiera de ellas— podía reducir a cualquier ser vivo a las partículas más básicas del mundo, proporcionando un apoyo energético insignificante a la barrera.
En cuanto a los milagros... el instructor lo consideró, pero lo descartó rápidamente. En el mundo de los superhumanos, esa palabra no debería existir. Los superhumanos son sinónimo de milagros. Si hay una posibilidad más, solo puede atribuirse a... ¡la intervención divina!
Pero, dejando de lado las deducciones, aún había cosas que hacer. Aunque esperar a Ling Yun en la salida controlada trasera sería una pérdida de tiempo, ya que Skynet podría expulsarlo, ver los ojos rojos e hinchados de Xia Zhen hizo que el instructor sintiera que no podía decirle la verdad sin rodeos. Incluso si fingía, sería un consuelo para ella. Además, Ling Yun era uno de los superhumanos en entrenamiento. Aunque nunca se habían conocido, el proceso de recomendación habitual había sido aprobado. Solo necesitaba completar los procedimientos de nivel y la verificación de identidad para convertirse en uno de los superhumanos oficiales en entrenamiento.
«Démosle a este joven un funeral digno de un superhumano. Al fin y al cabo, es un consuelo tardío». El instructor Fang pensó con cierta tristeza. Al igual que Xia Lan, nunca había conocido a Ling Yun, así que no sentía nada por él. Aparte de cierta tristeza, no sentía nada más.
«Instructora, ¿aún hay esperanza?», preguntó Xia Lan, mirando a su hermana, que parecía perdida y demacrada, con preocupación. Sabía algo sobre Skynet y conocía la verdad, pero aun así no pudo evitar preguntar.
“He desactivado todos los programas de ataque automático frente al núcleo de Skynet, pero me temo que es demasiado tarde. Si no vemos a nadie en quince minutos, tal vez… tal vez…” Incluso el instructor Fang, normalmente estricto y decidido, tartamudeó. No tenía experiencia en consolar a la gente, así que se esforzó por elegir sus palabras, temiendo molestar a Xia Zhen, aunque todos entendían lo que significaba “tal vez”.
Al final, el instructor Fang no reveló lo que sucedería después; en cambio, dejó escapar un largo suspiro. Una atmósfera opresiva se apoderó de todos, y el corazón de cada uno se entristeció. Aunque la mayoría no reconoció a Ling Yun, sabían por la presentación que pronto se convertiría en su colega y que también era el superhumano más joven. Un sentimiento de lástima inundó los corazones de todos; tan joven, con un futuro tan prometedor, era una pena que el destino fuera tan cruel.
Un silencio desgarrador inundó la sala de control, roto solo por el tictac de un reloj. Cada tic significaba una disminución más en las posibilidades de supervivencia de Ling Yun. En ese momento, ninguna acción ni oración servía de nada; solo quedaba esperar la agonizante cuenta regresiva.
Quince minutos después, los dos instructores se dieron la vuelta. «Todos, regresen». Las voces, cortas pero firmes, resonaron en la sala de control. El instructor Fang suspiró profundamente otra vez. El otro instructor le dio una palmada en el hombro y le dijo en voz baja: «Viejo Fang, hiciste lo que pudiste. Informémosle esto al primer instructor cuando regrese».
El instructor Fang asintió y estaba a punto de seguir a los demás fuera de la sala de control cuando su mirada se posó involuntariamente en Xia Zhen. Sería mejor dejar que Xia Lan consolara a la chica en ese momento, ya que era a ella a quien había traído. Tal vez ella y ese joven tenían una buena relación, ¿quizás eran pareja?, pensó el instructor Fang.
Xia Zhen permaneció inmóvil, calculando en silencio los últimos instantes. Mientras el último segundo transcurría, el rostro de la joven palideció mortalmente y su corazón se llenó de desesperación. Se mordió el labio, temblando, sin darse cuenta de que se lo había mordido con tanta fuerza que sangraba. Un pensamiento aterrador, casi demencial, la invadió: Tengo que entrar… Tengo que atravesar la barrera para encontrarlo…
Todo lo que ocurría a su alrededor le era irrelevante. Xia Zhen se sentía sola en un mundo frío y nevado, congelada de pies a cabeza; un frío teñido de muerte y desesperación, completamente desprovisto de esperanza. Después de más de veinte años, Xia Zhen finalmente comprendió lo que significaba tener el corazón roto. Siempre había tratado a Ling Yun como a un hermano menor, pero ahora se daba cuenta de que, sin saberlo, aquel chico honesto y bondadoso ocupaba un lugar tan importante en su corazón, incluso más que el suyo propio.
Dos hileras de lágrimas cristalinas cayeron silenciosamente por su rostro blanco como la nieve, aterrizando suavemente en el suelo con un sonido nítido y lastimero.
"Xia Zhen, salgamos, ¿de acuerdo? Quizás cuando regrese el instructor principal se le ocurra algo... No te pongas así." Xia Lan le tomó la mano fría y le dijo con dulzura. Al ver la expresión de tristeza en Xia Zhen, los ojos de Xia Lan se enrojecieron.
—Hermana… —Xia Zhen no la miró, su voz temblaba mientras decía—. ¿Puedes dejarme un poco de paz y tranquilidad aquí? Quiero… hacerle compañía.
"Xia Zhen..." Xia Lan ya no pudo contenerse, y después de un momento de reflexión, dos torrentes de lágrimas calientes corrieron por sus mejillas.
Al presenciar esta escena, los músculos faciales de los dos instructores se contrajeron levemente. Intercambiaron una mirada silenciosa, no dijeron nada y luego salieron pesadamente juntos. De hecho, el Cuartel General de Superpoderes no permitía que personas con superpoderes, aparte de los instructores, permanecieran en la sala de control de la barrera, pero siempre hay excepciones. Las reglas sin consideración humana nunca pueden tener ninguna validez.
En este momento, este mundo pertenece a Xia Zhen.
Xia Lan estaba muy preocupada por su hermana menor, pero no tenía otra opción. Solo pudo reprimir su preocupación y su dolor y caminar hacia la puerta, mirando de reojo la figura solitaria pero obstinada mientras se alejaba.
De repente, las líneas de la pantalla de luz sufrieron un cambio drástico y, en un abrir y cerrar de ojos, toda la pantalla se transformó en un mundo de innumerables líneas.
—¡Instructor! —exclamó Xia Lan sorprendida al ver esto, y su expresión cambió de inmediato—. ¡La barrera ha cambiado!
Los dos instructores, que ya habían salido a medias por la puerta, se dieron la vuelta al oír esto y exclamaron al unísono: "¡Dios mío, todavía está vivo!".
Capítulo 168 El extraño anciano
En el instante en que Ling Yun entró en el corazón de aquel inquietante espacio azul, presenció una escena que jamás olvidaría. Era un espacio completamente sellado, donde innumerables pulsos de energía azul, finos y rectos, se elevaban como flechas, dejando estelas de luz. Arriba, no había límites, solo una extensión infinita de un azul inquietante, cuyo color se intensificaba con la distancia, desde un azul pálido hasta un azul profundo, hasta que la distancia infinita, hasta donde alcanzaba la vista, se volvía completamente negra, como un gigantesco agujero negro.
Ling Yun sabía que la oscuridad se debía a la distancia; la retina no podía reflejar la amplitud del color. Pero incluso con el Ojo de la Ilusión, no podía ver qué había al final del espacio. Este espacio cerrado no podía ser infinito, sino que, como una esfera, era finito pero ilimitado, exhibiendo una característica multidimensional.
El espacio estaba rodeado de muros de energía semitransparentes de color azul intenso. El núcleo no tenía entradas ni salidas; para entrar o salir, había que atravesar capas de muros de energía aparentemente tangibles. A menos que se tuviera la capacidad de controlar toda la barrera, entrar al núcleo era simplemente una ilusión. Incluso los instructores solo controlaban una parte del poder de la barrera; el núcleo mismo solo podía ser controlado por el instructor principal. Además, si el instructor principal cambiaba, el siguiente debía modificar la llave del núcleo para evitar fugas.
El espacio central estaba repleto de hermosas fuentes, tan gruesas como cubos y lisas como espejos. Sin embargo, mientras que las fuentes normales rociaban agua, las del espacio central expulsaban energía. Las profundas fuentes de energía azul estaban completamente materializadas, semejantes a enormes diamantes azules, hermosas y cristalinas. Sobre las fuentes se extendían canales de transmisión de energía ramificados, por donde la energía ascendía de forma incomprensible, transmitiéndose a cada parte de la barrera. Esta era la razón principal por la que la barrera poseía un poder ilimitado y permanecía en pie.
La fuente de energía más grande es el núcleo. Ling Yun calculó que el diámetro del cilindro del núcleo es de al menos diez metros. Es como un pilar alto y firme, que ya no puede llamarse fuente. Más bien, es una columna de energía formada por energía pura. A cientos de metros de distancia, el núcleo se ramifica en innumerables canales, conectando firmemente todas las fuentes y muros de energía.
El Ojo de la Ilusión percibía vagamente que la luz solar parecía concentrarse en este espacio decenas de miles de veces. Tras ser absorbida por el núcleo, se transformaba en energía pura después de sufrir cambios misteriosos y complejos, y luego se transportaba a diversos lugares. Además de la luz solar, también había muchos rayos casi invisibles para el Ojo de la Ilusión, pero que contenían una energía aterradora, que entraban al núcleo desde el universo y también se transformaban en energía.
El proceso de conversión de energía ha sido analizado mediante la capacidad de replicación, y Ling Yun ha almacenado los datos. Sin embargo, con sus habilidades actuales, no puede comprender este proceso tan misterioso y complejo. Por supuesto, Ling Yun no desea estudiarlo en detalle aquí. Una vez que haya observado cómo funciona la energía en el espacio central, las técnicas de replicación y duplicación registrarán todo de forma fiel y objetiva, y tendrá tiempo suficiente para consultarlo posteriormente.
Tras rodear el enorme pilar de energía y girar hacia el otro lado, Ling Yun se quedó inmediatamente atónito.
Se horrorizó al ver a tres hombres de cabello blanco atados inmóviles al pilar de energía. Lo que aterrorizó a Ling Yun fue que, aunque sus sentidos siempre estaban alerta, podía ver a los tres hombres a simple vista, pero sus sentidos estaban completamente vacíos. Los tres hombres no existían en absoluto, lo cual era casi imposible. Incluso si solo fueran cadáveres, inevitablemente se reflejarían en sus sentidos a menos que el poder del otro bando superara con creces el suyo, y él podría bloquear sus sentidos sin siquiera tener que hacerlo.
Los tres hombres de cabello blanco permanecían inmóviles, con la cabeza gacha, como si estuvieran muertos. Estaban apoyados contra el pilar de energía, del cual se extendían grilletes y esposas de energía del grosor de un dedo, que sujetaban sus extremidades. También llevaban cadenas de energía alrededor de la cintura, unidas en línea recta. Si alguno se movía, inevitablemente afectaría a los otros dos.
Sus ropas estaban hechas jirones y casi irreconocibles, dejando al descubierto grandes extensiones de piel brillante. El hombre del medio tenía la piel clara, como el jade; el de la izquierda, un bronceado brillante; y el del extremo derecho, una piel oscura y brillante, como si le hubieran aplicado betún para zapatos.
Ling Yun estaba horrorizado. No percibía ninguna señal de vida en los tres hombres; parecían meras estatuas. Sin embargo, sentía como si estuviera frente a una bestia prehistórica. De esos tres cuerpos, nada imponentes, emanaba constantemente un aura aterradora pero poderosa. Ling Yun sabía que era una manifestación de un poder abrumador que se desbordaba involuntariamente.
Los tres ancianos habían estado encerrados allí durante muchos años, y sus ropas se habían descompuesto. Sin embargo, no había ni polvo ni microorganismos en el espacio central, así que, aunque los tres ancianos vestían harapos, parecían estar impecables.
Al parecer, al percibir la presencia de una persona viva, el anciano atado levantó la cabeza de repente. Su largo cabello blanco le cubría la mitad del rostro, dejando al descubierto una expresión feroz y monstruosa, especialmente su único ojo desnudo con una pupila grande y roja, que resultaba increíblemente inquietante y aterradora. Un aura poderosa y feroz emanaba de él, lo que provocó que Ling Yun retrocediera involuntariamente dos pasos.
Inspirados por el anciano del medio, los otros dos también alzaron lentamente la cabeza. El anciano de la izquierda, de piel bronceada, tenía el rostro surcado de arrugas, pero aún se podía vislumbrar su atractivo juvenil. Parecía amable, pero sus ojos fríos carecían de vida, como dos auténticos relámpagos. Al impactar contra el rostro de Ling Yun, le provocaron un leve dolor.
El anciano de la derecha, de piel oscura, nariz hundida y cabello largo y ondulado, era africano. Sorprendentemente, sus ojos eran completamente negros; a simple vista, era imposible distinguir sus rasgos faciales. Aunque no sabía si el anciano lo observaba, Ling Yun tuvo una inexplicable ilusión onírica. Vio cómo las esposas y grilletes de energía que sujetaban las extremidades del anciano se abrían repentinamente, y este caminó lentamente hacia él.
Sacudió la cabeza enérgicamente y la ilusión se desvaneció al instante. El anciano negro seguía ileso, sujeto al pilar de energía. Pero, ¿por qué había tenido de repente esta ilusión? Ling Yun estaba secretamente asombrado, sabiendo que tenía que ver con estos extraños individuos. Estar atrapado allí significaba que estas personas no eran comunes, y Ling Yun no pudo evitar sentir una oleada de curiosidad. Dado que el hombre estaba inmovilizado por el pilar de energía, probablemente no corría peligro.
"¡Han pasado tantos años, y por fin un instructor jefe ha venido a vernos a los viejos, jeje!" Después de observarse mutuamente durante un rato, el anciano del medio finalmente habló lentamente, con voz ronca y profunda, y un claro tono de arrogancia.
¿Es el instructor principal? No lo creo. ¿Cómo puede un instructor principal ser tan joven? Y su fuerza es demasiado débil. El anciano de la izquierda miró a Ling Yun con atención durante un rato antes de decir lentamente.
El anciano negro permaneció en silencio, con sus ojos oscuros fijos en Ling Yun como si estuvieran imbuidos de un aura escalofriante y fantasmal, lo que hizo que Ling Yun se sintiera extremadamente incómodo.
"¿Puedo preguntar quién eres?" Ling Yun formuló lentamente la pregunta que había estado rondando en su mente.
"Jeje, chico, no nos preguntes aún quiénes somos los tres. Que yo recuerde, solo el instructor jefe del Cuartel General de la Superpotencia China tiene la capacidad de entrar y salir de este lugar. Con tu fuerza tan débil, ¿cómo llegaste aquí?" El anciano del medio entrecerró un ojo y dijo con voz grave mientras sus pupilas se enrojecían.
—Ustedes tres no parecen ser los instructores principales, ¿entonces qué hacen aquí? —Ling Yun frunció el ceño. Ya sentía repulsión por esos tres tipos que parecían monstruos, y cuando escuchó al anciano hablar con tanta rudeza, inmediatamente replicó con el ceño fruncido.
El anciano de la izquierda soltó una carcajada, su voz resonando como cientos de campanas. La fuente de energía cercana se emocionó tanto con su risa que se onduló ligeramente: «¡Oye, Ojo de Sangre, viejo cascarrabias, llevas cincuenta años encerrado aquí! ¡La generación más joven ni siquiera te conoce, y aun así se atreven a gritarte a la cara! ¡Ja, ja, ja! Hubo un tiempo en que Ojo de Sangre, el gran Maestro de Sangre, podía hacer temblar de miedo a incontables expertos sobrehumanos con solo una mirada. ¿Cuándo te volviste tan cobarde? ¡Ja, ja, ja!»
Mientras hablaba, su risa estaba cargada de un sarcasmo incontrolable, como si burlarse del anciano llamado Ojos Sangrientos fuera algo de lo que estuviera muy orgulloso.