Como una piedrecita arrojada a un lago en calma, una extraña sensación surgió de repente en el corazón de Xiaorou. Su visión se nubló repentinamente, e incluso la cálida casa de su memoria, los cadáveres en el suelo y la sangre se distorsionaron. El mundo se volvió tan onírico e irreal que, en un abrir y cerrar de ojos, despertó el corazón dormido de la joven.
Los ojos claros y brillantes de la niña se cerraron lentamente, y Ling Yun simplemente la miró con ternura. Un instante después, Xiao Rou abrió los ojos de repente, y una luz plateada, clara y brillante, brotó de sus ojos estrellados. Una voz casi desprovista de emoción salió de sus labios: "Soy Xiao Rou, Yun, he vuelto".
De repente, alzó su delicado y pálido brazo, y su puño rosado irrumpió con un rayo de luz plateada que parecía casi tangible. El rayo atravesó instantáneamente todo el techo, dejando al descubierto un agujero del tamaño de un lavabo en el tejado del bungalow. Al caer un rayo de sol, se pudo apreciar claramente que la llama azul del enorme reloj en el cielo se había reducido a una llama apenas visible, con solo una línea carmesí que se retorcía constantemente, como si pudiera extinguirse en cualquier momento.
Ling Yun miró el reloj: «Menos mal que te despertaste antes de que se apagaran las llamas, de lo contrario habríamos estado en serios problemas. Aún hay tiempo. Ojalá podamos encargarnos de este tipo antes de que el mar de lava engulla este lugar». Señaló el pequeño río que, de alguna manera, había surgido.
La tez de Xiaohe había vuelto a la normalidad, pero su rostro, ligeramente delicado, reflejaba un profundo asombro mientras señalaba a Lingyun y decía: "¿Ya estabas despierta? ¿Descubriste la ilusión en el momento en que entraste en la ciudad?".
Mientras pronunciaba sus palabras, el entorno que los rodeaba a los tres comenzó a transformarse drásticamente, como si estuvieran dentro de una gigantesca pantalla de cine en 3D. Las extrañas y coloridas imágenes parpadeaban cada vez más rápido, como si la vida misma se acelerara. La robusta casa se desvaneció como un cuadro en el espacio sin nombre. El cadáver, la sangre y el aterrorizado Liang Ge perdieron color lentamente, pasando del color al blanco y negro, y luego al gris. El cielo también se oscureció gradualmente. Excepto por el reloj gigante, todos los demás colores desaparecían poco a poco. Entonces, todos los límites se convirtieron en un boceto recién trazado. La luz comenzó a difuminarse y la distinción entre objetos y espacio se desvaneció lentamente. Todo se convirtió en una masa de un negro intenso, como una oscuridad infinita.
Un rayo de luz blanca como la nieve iluminó repentinamente a los tres, seguido de una luz suave y brillante que volvió a llenar todo el espacio. Ling Yun y Xiao Rou miraron a su alrededor; el pueblo había desaparecido por completo, reemplazado por un gran salón del mismo tamaño. El suelo negro y brillante y las paredes de jade blanco, junto con la distribución completamente vacía, hacían que el salón pareciera a la vez grandioso y escasamente amueblado. Aparte de las salidas en la parte delantera y trasera, cada una dejando ver un resquicio de luz, el salón carecía por completo de cualquier otro elemento.
El río también había desaparecido. Frente a Ling Yun y Xiao Rou se encontraba un joven rubio, alto pero algo delgado, con una larga melena que le llegaba hasta la cintura. Su rostro, tan hermoso como el del dios sol, mostraba una expresión pensativa, y sus profundos ojos azules, tan profundos como el mar, miraban fijamente a Ling Yun.
Su rostro era terso e impecable, como el jade, con labios rojos y dientes blancos. Incluso sin sonreír, resultaba agradable a la vista. Vestía una túnica larga de estilo clásico con ribetes dorados dispersos, y su postura era erguida. Aunque permanecía inmóvil, emanaba un aura profunda y majestuosa, inolvidable.
Un enorme reloj estaba incrustado justo encima de la salida del vestíbulo, y sus manecillas producían un preciso tictac mecánico. La última brizna de llama azul aún ardía con tenacidad, aunque casi se había extinguido.
«Bienvenidos a mi Ciudad de los Sueños, dos individuos estimados y poderosos. Su capacidad para romper mi Técnica de los Sueños es más que suficiente para ganarse mi respeto». El joven rubio hizo una leve reverencia, cruzando el brazo sobre el pecho en un gesto clásico y aristocrático.
"¿Eres Xiaohe? ¿Puedo preguntar tu nombre?" Ling Yun asintió y preguntó de repente.
—Yo no soy Xiaohe, pero Xiaohe soy yo —dijo el joven rubio con una leve sonrisa—. Xiaohe es solo un personaje de mi magia onírica, vinculado a un rastro de mi sentido divino. Cuando lo reconozcas como yo, este plan onírico se habrá roto. No tengo nombre. Mi verdadera identidad es la de un sirviente. Si quieres, puedes llamarme Xiaohe.
Ling Yun y Xiao Rou intercambiaron una mirada de sorpresa. Hasta ese momento, no habían sido nada corteses, utilizando sus sentidos para tantear las fortalezas y debilidades del otro. Sin embargo, tras enviar las sondeos, no hubo respuesta. Era evidente que el joven rubio los había devorado. Resultaba asombroso pensar que una persona tan poderosa, que incluso los había mantenido atrapados durante tanto tiempo con el poder de los sueños, fuera simplemente un sirviente.
Xiaohe los miró a ambos y notó la sorpresa de Lingyun y Xiaorou, pero solo sonrió levemente y no dio explicaciones. En cambio, dijo lentamente: "Señor Lingyun, realmente lo admiro. Logró comprender mi Técnica de los Sueños en tan poco tiempo. Lo que más me sorprendió fue que permaneció consciente todo el tiempo. Pudo sentir los recuerdos que le impuse con la Técnica de los Sueños y conservó todas sus habilidades anteriores sin emitir un sonido. Incluso logró engañarme. ¿Cómo lo hizo?".
Ling Yun lo miró y dijo con calma: "Señor Xiaohe, me halaga. En realidad, no soy tan hábil como dice. Sin embargo, admiro su Magia de los Sueños. Cuando entramos por primera vez en la ciudad, Xiao Rou y yo no deberíamos haber sido hipnotizados por la Magia de los Sueños, porque en ese momento nuestra vigilancia estaba al máximo y nuestra protección mental era la más fuerte. Si hubiera intentado hipnotizarnos, probablemente habría fracasado. Si hubiera fracasado, no solo todos nuestros planes habrían sido imposibles de llevar a cabo, sino que incluso podría haber sufrido consecuencias negativas. Por eso, sabiamente decidió no hipnotizarnos desde el principio".
—¡Exacto! Continúa —exclamó Xiaohe, asintiendo con una sonrisa. Xiaorou se quedó a un lado, inclinando la cabeza como si estuviera sumida en sus pensamientos. Aún conservaba una vívida sensación del día anterior. En su sueño, ella y Lingyun se habían convertido en pareja, viviendo una vida tranquila y sencilla. ¿Acaso no era esto exactamente lo que siempre había deseado? Xiaorou pensó en silencio, sintiendo de repente una punzada de nostalgia por aquellos días en el mundo onírico. No pudo evitar mirar a Lingyun y dejar escapar un suave suspiro.
“Aunque no hubo hipnosis, decidiste darnos una fuerte sugestión psicológica. Si seguimos el arte sobrenatural de la hipnosis mental, es como sembrar una semilla en nuestros corazones, ¿verdad?”, dijo Ling Yun sin ninguna cortesía, hablando despacio y con calma. “El tío Li fue el primero en recibir la sugestión psicológica. Desde el momento en que llegamos al pueblo, ya nos habías asignado roles e incluso preparado nuestras casas. Así que cuando el tío Li nos llamó a mí, a Xiao Rou, a Xiao Zhang y a Qiao Li, nos sorprendimos mucho. En ese momento, la semilla de la magia onírica ya se había sembrado pasivamente en nuestros corazones, y nuestra consciencia estaba cerca del límite del control mental. Hiciste un excelente trabajo.”
“Entonces, solo tienes que esperar a que encontremos nuestra propia casa. Si no somos completamente tontos, descubriremos naturalmente dónde viven Xiao Zhang y Qiao Li”, continuó Ling Yun. “Cuando entremos, es como si automáticamente enviáramos nuestra conciencia a la trampa que has preparado cuidadosamente. Una vez que pongamos un pie en esa casa, ya habremos entrado en un sueño”.
—Ese es el problema —los ojos de Xiaohe se iluminaron de repente—. Estaba a punto de preguntarte: mi magia onírica es impecable. Una vez que caes en mi trampa de ilusión, es muy difícil que tu conciencia salga automáticamente. ¿Cómo lo viste? ¿O sabías desde el principio que era una trampa y tu conciencia se mantuvo lúcida todo el tiempo?
“No, al principio no lo sabía. Tu magia onírica es realmente impecable. Xiao Rou y yo no nos dimos cuenta de la trampa ambiental. En cambio, entramos en la vida de los recuerdos que habías preparado con antelación.” Ling Yun miró a Xiao Rou, y sus ojos mostraron de repente una expresión tierna y anhelante. “Afortunadamente, hiciste posible que Xiao Rou y yo fuéramos una pareja enamorada. Por eso te estoy muy agradecido.”
Xiao Rou miró a Ling Yun. Aunque ambos habían recuperado la consciencia, los recuerdos de la escena onírica permanecían intactos. Al rememorar aquella noche encantadora y dulce, una sensación cálida y reconfortante los invadió. De repente, un leve rubor apareció en el rostro de Xiao Rou, recordando claramente el momento en que sus cuerpos quedaron al descubierto.
“Lo hiciste todo a la perfección, pero olvidaste algo ilógico: oscureciste demasiado rápido”. Ling Yun se dirigió entonces a Xiao He y le dijo: “En un sueño, puedes alterar el flujo del tiempo y el espacio a tu antojo; ese es tu poder absoluto. Pero olvidaste que, aunque todos estamos atrapados, aún conservamos la racionalidad básica y la capacidad de razonamiento lógico”.
Xiaohe pareció algo confundido, luego extendió las manos y dijo con elegancia: "¿Qué tiene de extraño esto? Aunque oscurezca de repente, no tendrá ningún impacto. Solo quiero que experimentes cuanto antes la aterradora sensación de los monstruos devorando gente en la oscuridad. El ritmo debe acelerarse más adelante; de lo contrario, si se prolonga demasiado, las cosas podrían salir mal".
—Jeje, ese es el problema —rió Ling Yun—. Te aprovechaste del miedo de la gente a que los monstruos se comieran a la gente y de su reticencia a salir cada noche, y aprovechaste la oportunidad para cambiar el nombre y los recuerdos de todos cada día, incluidos los nuestros. El primer día, Xiao Rou y yo nos llamábamos Xiao Zhang y Qiao Li, y el segundo día nos cambiaste a Xiao Liang y Mei Yun. El propósito de esto era crear confusión, cambiando los recuerdos y las vidas de todos en el pueblo cada día. Aunque esto fue problemático, impidió que la lógica que luego creaste —que los monstruos se comían a una persona cada día, pero el número total de personas no disminuía— careciera de fundamento.
"¿Viste el nombre que cambié para ti?" Los ojos de Xiaohe se entrecerraron ligeramente.
—Al principio no lo vi —respondió Ling Yun con sinceridad—. Pero cuando Xiao Rou me pidió que bajara a tapar las cortinas, vi un destello de luz afuera. El suelo tembló y los ojos del monstruo falso hicieron temblar la puerta principal. Como no tenía cerradura, alcancé a ver el letrero de la puerta por un instante. Jeje, sucedió algo asombroso. Lo que originalmente era la casa de Xiao Zhang y Qiao Li cuando entré por primera vez, de repente se convirtió en la casa de Xiao Liang y Mei Yun.
Xiaohe suspiró suavemente, y sus penetrantes ojos se fueron bajando gradualmente, como si estuviera molesta por su propio error inadvertido.
Enseguida presentí que algo andaba mal, pero no dije nada. Así que no dormí en toda la noche. Y tu hipnosis para alterar la memoria debería haberse realizado mientras dormía. Por lo tanto, en realidad fui sometido a tus recuerdos duales, pero los recuerdos de Xiao Zhang no desaparecieron. Ling Yun soltó una risita. «Por supuesto, pude mantener mi propia consciencia y también viví otras aventuras, pero no entraré en detalles al respecto».
«Luego, al salir después del desayuno, oí a mi vecino hablar del monstruo que se comía a la gente, lo que reveló otro punto sospechoso», dijo Ling Yun lentamente. «Cuando vi los restos por primera vez, noté que, aunque todos los demás parecían aterrorizados, no parecían asqueados ni con náuseas. Además, el tío Tang San dijo algo sin querer, que ningún familiar había reclamado los restos. Estos dos detalles por sí solos son muy sospechosos».
¿Ah? ¿Quieres decir que la gente debería tener otras reacciones al ver un cadáver mutilado? ¿Y que se debería permitir a los familiares identificar el cuerpo? ¿Acaso no les asusta ese cadáver repugnante? —preguntó Xiaohe pensativo, acariciándose la barbilla.
Ling Yun lo miró: "Por supuesto, un cadáver mutilado es tan sangriento que a primera vista la gente solo siente asco y ganas de vomitar. El horror es secundario. Tú no tienes esa sensación, así que, claro, no puedes lograr que las reacciones de los habitantes del pueblo sean realistas. Además, sin importar cómo se vea el difunto, los familiares deberían venir. Incluso si una familia tiene circunstancias especiales y no puede venir, si alguien de otra familia muere, sin importar cómo se vea el cadáver, sin importar lo sangriento y horrible que sea, sus parientes estarán allí por sus emociones. Pero no tuviste en cuenta el factor emocional cuando diseñaste el sueño, o mejor dicho, no tienes ningún familiar, ¡así que, claro, no tendrás esa sensación!"
Capítulo 321 Desentrañando el misterio (Parte 2)
Xiaohe asintió pensativo: "Tienes razón, realmente no tengo parientes. Simplemente organicé todo en el pueblo según mis propios sentimientos. Pensé que era perfecto, pero no esperaba que notaras tantas cosas ilógicas".
«No es que sea ilógico, sino que es irracional», dijo Ling Yun. «A veces las cosas pueden ser lógicas pero no razonables, porque las personas somos seres emocionales, y la razón y la lógica a veces se contradicen. Si solo ordenáramos la realidad según la lógica, en muchos casos resultaría muy insípida».
—Gracias, he aprendido mucho. Quizás pueda organizarlo aún mejor la próxima vez. —Xiaohe sonrió radiante—. Sin embargo, tal vez no haya una próxima vez.
Ling Yun sonrió levemente: "En efecto, no habrá una próxima vez, pero lo que acabo de decir fue solo un pequeño error. Tu verdadero error radica en la biblioteca."
—¿La biblioteca? —Xiaohe arqueó una ceja—. ¿Hay algún problema con la biblioteca?
—¡Claro que sí! —sonrió Ling Yun—. ¿No te parece absurdo abrir una biblioteca en un pueblo tan pequeño? No entiendo por qué querrías un lugar así. Aunque parezca muy sencillo, la biblioteca es innecesaria y deja al descubierto todas tus imperfecciones.
—¿Ah, sí? —dijo Xiaohe—. ¿Dónde se reveló el fallo? Dímelo.
—Primero, en los recuerdos que creaste, Xiaohe en el pueblo no debería ser muy instruido —dijo Lingyun, mirándolo—. Recuerdo que Xiaorou me dijo algo en el pueblo. Dijo: «La letra de Xiaohe es realmente hermosa. Recuerdo que no parece tener mucha educación. Es muy duro para él tener que hacer tanto cada día». Recuerdo esa frase con mucha claridad. Si no tiene mucha educación, ¿cómo puede tener una letra tan bonita? El Xiaohe de los recuerdos que me diste nunca ha escrito nada. Es muy extraño. De repente, cuando los monstruos están devorando gente, el normalmente modesto Xiaohe de repente tiene una mente tan brillante y una letra tan hermosa. ¿No es extraño?
—Y lo más extraño ni siquiera está aquí —continuó Ling Yun—. Después de escuchar tu historia sobre el mago y los aldeanos que viste en la biblioteca, Xiao Rou y yo fuimos inmediatamente allí. Jeje, para mi sorpresa, cuando revisé todos los libros, no encontré ni una palabra relacionada con magos y aldeanos. No había ni un solo libro sobre ellos en toda la biblioteca. Esto solo demuestra que te lo estabas inventando, porque no habrías pensado que alguien iría a esa biblioteca tan cutre, ni que alguien leería todos los libros.
—Lo dije sin darle mucha importancia —admitió Xiaohe, y de repente hizo una pausa—. No esperaba que te lo tomaras tan en serio y fueras a la biblioteca a buscar libros. Espera, ¿acaso el recuerdo que te dejé era que no sabías leer? ¿Cómo acabaste yendo a la biblioteca a buscar libros?
Ling Yun sonrió levemente: "El recuerdo que me diste era que yo era analfabeta, pero resultó que conservé mi conciencia original, así que la biblioteca se convirtió en tu mayor debilidad. Además, después de hojear todos los libros, inesperadamente encontré los nombres de Xiao Liang y Mei Yun en una novela histórica muy antigua, y luego encontré los nombres de Xiao He, el tío Dong, el hermano Liang, Er Lengzi y otros en otra novela. Solo entonces me di cuenta de que tu supuesto cambio diario de nombres era solo una copia chapucera del libro. Y esa novela, jeje... también cuenta una historia de terror sobre monstruos que se comen a la gente en un pueblo pequeño, e incluso la trama está completamente copiada. Eres realmente perezosa."
Xiaohe sonrió levemente: "¿Por qué no iba a usar algo que está a mano? Originalmente pensé en mantenerte atrapado en la magia de los sueños hasta que se acabara el tiempo. Pero no esperaba que descubrieras tantas fallas y detalles que ni siquiera yo había considerado. Te admiro. Muy bien. Personalmente, creo que has superado la prueba de la sabiduría."
"¿La sabiduría ha superado la prueba?" Ling Yun y Xiao Rou intercambiaron miradas, luego fruncieron el ceño y preguntaron: "¿Qué significa eso?"
Xiaohe los miró a ambos con una media sonrisa: "¿No vieron los cuatro salones que se extienden de abajo hacia arriba? No crean que cada salón está vacío, pues representan cuatro tipos de pruebas. Yo soy el maestro del primer salón, que representa la sabiduría. Si desean pasar por aquí y llegar al templo de la cima, deberán superar las pruebas de los cuatro aspectos. Pero solo después de que terminen las pruebas sabrán en qué consistieron".
¿Quieres decir que nuestra sabiduría ha superado tu prueba? ¿Y que entonces tenemos que entrar en la segunda sala para someternos a la segunda prueba, y así sucesivamente, hasta que superemos la prueba de la cuarta sala antes de poder llegar al templo que está en lo alto de la barrera? —preguntó Ling Yun tras pensarlo un momento.
—¡Qué listo! —exclamó Xiaohe, aplaudiendo y riendo—. Y no me preguntes nada sobre la barrera y el templo. No lo sé, y aunque lo supiera, no te lo diría. Ni se te ocurra volver por donde viniste ni ganar tiempo. La prueba tiene un límite de tiempo. Si no la superas dentro del plazo, serás eliminado. La eliminación significa morir o caer al mar de lava. Así que no tienes vuelta atrás, solo puedes seguir adelante. Recuerda que el nivel del mar de lava sube constantemente.
«Si te matamos y te arrebatamos la memoria a la fuerza, ¿seguirás riendo tan alegremente?», dijo Xiao Rou con frialdad. Con un suave movimiento de su esbelta mano, una lanza telequinética apareció en su delicada palma.