Cabe decir que los dos hombres corpulentos tenían mucha más fortaleza mental que el hombre y el joven. Si bien seguían pálidos cuando les tocaba disparar por turnos, no eran tan débiles como el hombre y el joven, que estaban casi paralizados.
Los primeros cuatro disparos fueron de fogueo. No fue hasta que al revólver solo le quedaron dos balas que las expresiones de los hermanos gordos cambiaron drásticamente. El mayor parecía más fuerte que el menor. Aunque también temblaba, al menos logró disparar el quinto tiro. Cuando finalmente confirmó que el quinto revólver se había quedado sin balas, su cuerpo, antes alto y gordo, se deslizó de la pequeña silla como un fideo y se sentó en el suelo, secándose el sudor de la frente con sus manos regordetas.
En apenas unos minutos, sintió como si hubiera corrido 20 kilómetros campo a través con una carga de 50 kilos. Estaba empapado en sudor, y la alegría de haber escapado lo dejó casi exhausto, jadeando con dificultad y poniendo los ojos en blanco. Parecía que no había muerto por la ruleta, sino que estaba a punto de morir de asma.
El hermano menor, regordete, se apuntaba con el revólver a la frente, con una expresión indescifrable, ni riendo ni llorando. Había fallado los primeros cinco disparos, y este era el sexto. La probabilidad de un disparo a la cabeza era ahora del 100%. Los nervios le fallaban y solo murmuró algo ininteligible con la mirada perdida. Luego cerró los ojos y apretó el gatillo con fuerza.
Cuando su obeso cuerpo se desplomó al suelo, el hermano mayor, un hombre de enorme peso, mostró de inmediato una expresión de absoluta desesperación. Se puso de pie a duras penas, con el cuerpo flácido, y se arrojó sobre su hermano, rompiendo a llorar. Sus sollozos eran genuinos e inconfundibles. Ling Yun quedó completamente estupefacto. Si los hermanos eran tan unidos, ¿por qué jugaban a la ruleta? Podrían haberse separado fácilmente y haber jugado con otros. ¿Por qué estos dos insistían en jugar solos, deteniéndose solo cuando uno de ellos murió y comenzó a gemir? ¿Acaso eran jugadores?
Ling Yun sintió de repente que le costaba comprender la mentalidad de los jugadores. Ya fueran jugadores o no, sus instintos de juego habían distorsionado su humanidad, provocando pensamientos y comportamientos anormales. Para Ling Yun, todos esos jugadores estaban locos, y aun así, insistía en jugarse la vida con ellos.
Al mirar alrededor, las mesas de ruleta en la octava zona de juego ya estaban llenas de gente. Cada mesa tenía el mismo modelo de revólver. Si alguien recibía un disparo en la cabeza y moría, el personal sacaba el cuerpo de inmediato y recargaba el revólver.
Tras una ronda de ruleta, la mayoría de los ganadores se toman un breve descanso. Aunque la ruleta es un juego corto, la estimulación mental es inmensa. No todo el mundo tiene el valor de disparar un revólver que podría dispararse en cualquier momento. Incluso si ganan, algunos jugadores nerviosos pueden sufrir un colapso mental tras un breve descanso. Por supuesto, a estos jugadores siempre se les pide que se marchen, y nadie sabe adónde van.
Sin embargo, Ling Yun también notó que un pequeño grupo de jugadores con nervios de acero no mostraba el mismo temor que el hombre o el hombre gordo. Sus ojos incluso brillaban de emoción. Una vez sentados en la mesa redonda, incitaban al otro a empezar, o incluso tomaban un revólver con entusiasmo y se disparaban. Al ganar, se sentaban inmediatamente en otras mesas redondas y esperaban a que comenzara la segunda ronda de juego. Cuanto más sangrienta era la escena, más emocionados parecían estar.
Estas personas ya no eran simples jugadores; poseían una naturaleza sanguinaria que le recordaba a Ling Yun a los vampiros. Ling Yun también se sorprendió al descubrir que casi todos los jugadores sanguinarios sobrevivieron a la partida de ruleta. Lamentablemente, solo uno murió en la primera ronda de tiroteos; su oponente era un VIP de nivel tres.
Los disparos amortiguados resonaban intermitentemente, acompañados de gritos y alaridos. Los empleados corrían de un lado a otro, incapaces de seguir el ritmo de los muertos. Mientras tanto, los personajes femeninos sintetizados digitalmente eran escaneados continuamente. Un gran número de jugadores acudieron al casino, llenando el vacío dejado por los jugadores fallecidos.
Ling Yun volvió a la mesa de ruleta. Esta vez, los dos jugadores eran dos chicos de edad similar. Sus rostros infantiles reflejaban una excitación antinatural, como si les hubieran inyectado sangre de pollo. Ambos se apuntaban con sus revólveres, simulando dispararse.
Tras jugar un rato, los dos chicos sugirieron de repente cambiar la forma de jugar a la ruleta. En lugar de dispararse en la frente, se turnaron para hacerlo con una pistola. Aunque no había una diferencia esencial, aquello provocaba en quien disparaba una cruel sensación sádica, llevando la sed de sangre y la emoción de la ruleta a un nuevo extremo.
Dos disparos fallaron, aumentando la probabilidad de ser alcanzado a una entre cuatro. La emoción de los dos chicos comenzó a desvanecerse, reemplazada por un miedo creciente. Uno de ellos se removió incómodo, claramente reacio a participar en un juego tan aterrador o morir. Sin embargo, una vez que comienza el juego, no se puede detener. Si alguien se retira a mitad de la partida, el personal tiene derecho a matarlo. Aunque Ling Yun cambió la regla que prohibía obligar a los jugadores a arriesgar sus vidas, esta última regla permaneció inalterada.
Uno de los chicos apuntaba con un revólver a la cabeza de otro, quien parecía dudar. Si disparaba, sería el tercer tiro. Si fallaba, la probabilidad de acertar con los tres restantes sería superior al 33%. En la siguiente ronda, le tocaría disparar al otro chico, aumentando sus posibilidades de recibir un disparo en la cabeza en más del 8%. Esto parecía una mala jugada. Además, si el tercer y cuarto disparo también fallaban, tanto él como el otro chico solo tendrían un 50% de posibilidades de sobrevivir. El otro chico aún tendría un 50% de posibilidades de escapar, mientras que el último disparo le garantizaría la muerte.
Sin importar cómo se calcule, el chico tiene menos probabilidades de escapar que su oponente. Claro que el chico no tuvo en cuenta que él fue quien disparó primero. Su oponente ya había corrido una probabilidad de uno entre seis de recibir un disparo en la cabeza, y el resto era simplemente un costo probabilístico tras asumir ese riesgo.
Un brillo feroz apareció de repente en su rostro. Dado que sus posibilidades de supervivencia eran menores que las de su oponente, bien podría encontrar la manera de enviarlo directamente al infierno. El muchacho endureció su corazón y apretó el gatillo repetidamente. Dos disparos resonaron, el tercero y el cuarto fueron de fogueo, y el quinto finalmente se disparó con un fuerte estruendo, tiñendo de rojo los ojos atónitos del oponente.
Tras matar a su compañero, una expresión de desconcierto apareció en el rostro, antes inocente y apuesto, del muchacho. Miró el revólver que sostenía, del que aún salía humo azul, y luego los ojos sin vida de su compañero. De repente, gritó, arrojó el revólver y huyó.
Inmediatamente se escuchó una ráfaga de disparos. Al menos ocho miembros del personal le dispararon simultáneamente, lanzando su frágil cuerpo por los aires. Cayó al suelo cubierto de sangre antes incluso de poder gritar.
Los casinos imponen reglas extremadamente estrictas a quienes se atreven a infringirlas, y nadie puede discutirlo. Además, los propios jugadores son muy celosos de las reglas, especialmente en situaciones de vida o muerte. Si no se puede garantizar la imparcialidad de las reglas del juego, sin duda sería la mayor injusticia para todos.
Ling Yun se apartó en silencio y observó a tres parejas de jugadores de ruleta. Tenía claro que había llegado su momento.
Ling Yun no sintió remordimiento alguno por el niño que finalmente murió a tiros. Si las reglas podían romperse simplemente porque la otra parte era un niño, entonces la justicia de los demás no podía garantizarse. Además, la ferocidad del niño dejó una profunda huella en Ling Yun. Esto significaba que, en situaciones de vida o muerte, cualquiera podía quebrantar las reglas. Por lo tanto, era necesario establecer normas con métodos crueles, incluso los más inhumanos, para que tuvieran un efecto disuasorio. De lo contrario, tragedias como la del niño seguirían ocurriendo.
Ling Yun optó por sentarse en una mesa redonda vacía. No estaba acostumbrado a provocar ni a tomar la iniciativa, así que no buscó un asiento donde estuviera sentada otra persona.
Los demás jugadores lo miraban con extrañeza. No sabían de dónde había salido ese chico. Como jugador de bajo nivel, había cambiado las reglas de todo el casino nada más aparecer. Quizás poseía una gran habilidad para el juego, pero aún no la había demostrado. La mayoría de los jugadores lo sospechaban en secreto, así que, por el momento, nadie se atrevía a provocar a Ling Yun.
Aunque la ruleta parece basarse únicamente en la probabilidad y la suerte, un extraño fenómeno ha cambiado la percepción de la gente: algunas personas siempre ganan, y sin excepción, se convierten en VIPs. Si bien estadísticamente deberían haber fallecido hace mucho tiempo, por alguna razón, simplemente no mueren.
Ling Yun permaneció sentado en silencio, con expresión indiferente, aparentemente ajeno a todo lo que le rodeaba. Aunque los asientos vacíos a su alrededor estaban todos ocupados, nadie se sentó frente a él. Ling Yun tampoco tenía prisa. Como jugador, tarde o temprano encontraría un oponente; solo necesitaba esperar con paciencia.
—¿Puedo sentarme aquí, señor? —Una voz profunda y suave resonó junto a Ling Yun.
Capítulo 351 Reglas mortales
Ling Yun alzó la vista y vio que la voz pertenecía a un hombre de mediana edad, vestido con un traje negro, de unos treinta años. Tenía una apariencia refinada y una expresión digna. Su rostro y su piel eran claros y tersos, sin una sola arruga, lo que indicaba un excelente cuidado de la piel. Sus ojos no eran grandes, pero sí brillantes y penetrantes. Al mirarlo, era imposible no sentirse atraído por su voz y su tono. En general, este hombre de mediana edad poseía un gran encanto masculino y no parecía un jugador, sino más bien un hombre de negocios culto.
—Por supuesto, siéntese, señor —dijo Ling Yun asintiendo. En el instante en que el hombre de mediana edad se sentó, entrecerró los ojos. Vio claramente la pequeña insignia de plástico prendida al pecho de su traje. La insignia tenía impresas tres letras en inglés con la tipografía Song: VIP, seguidas del número arábigo 5.
¿VIP de nivel 5? Ling Yun pensó para sí mismo que había tenido mucha suerte de haberse topado con un jugador VIP nada más entrar en el casino.
Acababa de observar la zona de juego y descubrió que los VIP rara vez desafiaban a los jugadores de menor nivel, pues era inútil. Tras alcanzar el estatus VIP, solo se podía subir de nivel desafiando a otros VIP del mismo nivel o superior. Por lo tanto, incluso si vencías a un jugador común, no subirías de nivel. De hecho, podrías perder por accidente. Ha habido casos en los que los VIP, por capricho, desafiaban a jugadores de menor nivel, solo para morir en un accidente tras varios encuentros de este tipo.
Los VIP se enfrentan a desafíos de oponentes del mismo nivel o superior. Si bien Lingyun ha abolido la regla básica que obligaba a los jugadores de menor nivel a aceptar el desafío de un VIP, para estos últimos, la reputación es primordial. Si se niegan a aceptar un desafío, por muy alto que sea el nivel del VIP, todos los jugadores los despreciarán. Para los jugadores, la reputación es más importante que la vida.
Por supuesto, los VIP de alto nivel desprecian desafiar a los VIP de bajo nivel, incluidos los jugadores que no son VIP, del mismo modo que los adultos rara vez intimidan a los niños. Además, los VIP de más alto nivel rara vez compiten entre sí. Alcanzar este nivel es extremadamente difícil y se logra tras repetidas experiencias cercanas a la muerte. No tienen necesidad de arriesgar sus vidas por una competencia innecesaria. Por lo tanto, la mayoría de los jugadores ocasionales que Lingyun había visto en el casino eran VIP de alto nivel.
Otra tarea para los VIP de alto nivel es observar a los jugadores que suben de nivel demasiado rápido o que tienen un gran potencial, ya que es probable que se conviertan en rivales fuertes en el futuro, por lo que deben ser neutralizados cuanto antes. Sin embargo, es muy raro que un VIP de mediana edad como este apueste directamente contra un jugador de bajo nivel que nunca ha apostado antes.
"Gracias. Es un gran honor arriesgar mi vida con usted. Es un verdadero honor." El hombre de mediana edad hizo una reverencia cortés, apartó el respaldo de su silla y se sentó con delicadeza, como un noble que entendía la etiqueta clásica.
—No me atrevería. Usted es un jugador VIP, mi superior. Sería un honor para mí —dijo Ling Yun con una leve reverencia, con calma. Aunque el hombre de mediana edad era muy refinado y educado, Ling Yun no tenía una buena impresión de él. Que un VIP se jugara la vida contra un jugador novato, por muy educado que fuera, le parecía una forma de intimidar a los débiles.
—Señor, lo he observado. No parece ser muy bueno en los juegos de azar, ni parece un verdadero jugador. ¿Por qué sigue participando en ellos? —El hombre de mediana edad parecía completamente ajeno al hecho de que estaba intimidando al joven, y no pareció notar el leve sarcasmo en las palabras de Ling Yun. Su expresión permaneció impasible, y sonrió cortésmente mientras preguntaba en voz baja.
“Quería poner a prueba mis habilidades, así que vine a apostar”, dijo Ling Yun.
«¿Ah, sí? Pero en este casino, apostar implica arriesgar la vida. Como no eres bueno en los juegos de azar, ¿no temes perderla? A juzgar por cómo cambiaste las reglas del casino, te importa mucho tu vida. Si la pierdes, ¿cómo demostrarás tu habilidad? ¿A qué tipo de habilidad te refieres?», dijo el hombre de mediana edad con una sonrisa, aparentemente muy interesado en la conversación de Ling Yun sobre demostrar su habilidad.
Ling Yun resopló: "Señor, ¿no cree que está diciendo demasiadas tonterías? Si va a apostar, démonos prisa. ¿Por qué hace estas preguntas?"
—Lo siento mucho, señor, pero tengo una costumbre antes de apostar: siempre quiero charlar con mis oponentes para saber qué pensaban antes de morir. El hombre de mediana edad esbozó una sonrisa avergonzada, pero sus palabras tenían un tono cortante. —Entonces, señor, ¿a usted también le gustaría saber qué pensaba antes de morir?
En su rostro apareció una expresión muy sincera: "Por favor, satisface mi pequeña curiosidad; estoy realmente muy interesado en ti".
Ling Yun lo miró fijamente: "Señor, no tengo ningún interés en hablar con alguien que está a punto de morir, porque no tiene sentido".
"Oh... jajaja", el hombre de mediana edad se sorprendió y luego soltó una carcajada. "Señor, usted es una persona muy interesante. No esperaba que fuera tan seguro de sí mismo. Pero yo soy un VIP, y usted es solo un novato que ni siquiera conoce las reglas del juego. ¿Qué le hace pensar que voy a perder?"
Ling Yun también esbozó una leve sonrisa: "Sin otra razón que la de que morirás si apuestas contra mí. ¿Quieres saber qué habilidad necesito comprobar? Te lo diré ahora mismo: lo que estoy comprobando es la habilidad que te hará morir si apuestas contra mí."
La sonrisa del hombre de mediana edad se congeló en su rostro. El tono de Ling Yun, aunque tranquilo, rebosaba una confianza innegable, como si el final ya estuviera predeterminado y solo faltara revelarlo. Observó el rostro común y los ojos insondables de Ling Yun, intentando discernir el origen de su seguridad. Sin embargo, para su decepción, el comportamiento de Ling Yun era demasiado normal, tan normal que no pudo encontrar ningún defecto. Aunque sabía que sin duda había algo anormal en el otro hombre, simplemente no lograba verlo.
—Señor, usted tiene mucha confianza en sí mismo, cualidades que ya posee como VIP o incluso como VIP de alto nivel —dijo el hombre de mediana edad, enfatizando cada palabra—. Sin embargo, yo también tengo mucha confianza, y mis habilidades para el juego son superiores a las suyas. Mis probabilidades de ganar son mucho mayores, ¿no es así? Mientras hablaba, el hombre de mediana edad no pudo evitar girar la cabeza para mirar a los demás jugadores que los observaban jugar.
En cierto momento, una gran multitud se congregó alrededor de su partida, visiblemente interesada en Ling Yun y el hombre de mediana edad. El número de espectadores incluso superó la mitad de los jugadores en la sala de juego, hasta el punto de que el personal tuvo que retirar las mesas de ruleta cercanas para dar cabida a la multitud. Sin darse cuenta, la partida de ruleta de Ling Yun y el hombre de mediana edad se convirtió en uno de los principales atractivos de todo el casino.
Al oír las palabras del hombre de mediana edad, muchos jugadores asintieron. Lo que decía era cierto. Aunque la ruleta parecía basarse en la suerte y la probabilidad, ciertas habilidades de juego podían aumentar considerablemente las probabilidades de ganar para los jugadores VIP. Esto parecía misterioso e incomprensible, pero cualquier jugador experimentado que participara con frecuencia en juegos de azar entendía la razón, aunque nadie pudiera explicarla.