„Gib den Befehl weiter: Die gesamte Armee soll sich unverzüglich östlich des Dorfes versammeln, vorerst ins Lager zurückkehren und morgen wieder kämpfen!“ Guan Ying fand es sicherer, einen Umweg über den Osten zu nehmen.
"Bitte schön!"
...
Im besten Haus des namenlosen Dorfes saß Yu Ji zusammengerollt am Feuer.
Obwohl Xiang Guan ihr gerade mitgeteilt hatte, dass sich der Feind zurückgezogen habe und sie sich ausruhen und ihre Rüstung ablegen könne, konnte sie immer noch nicht schlafen.
Da der Feind sich zurückgezogen hat, bedeutet das, dass König Xiang eine Schlacht gewonnen hat und bald zurückkehren wird, dachte Yu Ji bei sich.
Kurz darauf ertönte aus dem Hof ein vertrautes Schnauben; es war das schwarze Pferd Wuzhui.
Yu Ji stand schnell auf, ging zur Tür und rief freudig: „König Xiang!“
"Yu!" Xiang Yu schritt herein. "Haha, ich habe einen weiteren großen Sieg errungen. Sogar dieser Schurke Guan Ying ist in die Flucht geschlagen worden."
Gerade als Yu Ji etwas sagen wollte, bemerkte sie einen starken Blutgeruch. „Oh je, warum ist hier so viel Blut? Ist König Xiang verletzt?“
„Schon gut, das ist alles Feindesblut. Mir geht es gut, sobald ich meine Rüstung abgelegt habe“, sagte Xiang Yu und begann, seine Rüstung abzulegen, wobei Yu Ji ihm von der Seite half.
„Mein Mann ist der Hegemon-König von West-Chu, der Herrscher einer ganzen Nation. Wenn es nur möglich wäre …“ Yu Ji zögerte und konnte ihren Satz nicht beenden.
Xiang Yu lächelte und sagte: „Wenn ich, der König, mich wie Liu Ji im Hintergrund verstecken würde, wäre ich dann noch der Hegemon-König von West-Chu? Meine Dame, seid versichert, niemand kann mir auf dem Schlachtfeld etwas anhaben. Diese Schlacht hat es bewiesen. Ich verspreche Euch, wenn die Chu-Armee in Zukunft stark genug ist, werde ich den Ruhm für den Angriff meinen Soldaten zuschreiben und nicht mehr selbst in die Schlacht ziehen.“
"Mmm." murmelte Yu Ji leise und drückte ihr Gesicht an Xiang Yus Brust, obwohl der Geschmack nicht sehr angenehm war.
Die beiden umarmten sich einen Moment lang, und Xiang Yu tätschelte Yu Ji und sagte: „Ich habe der ganzen Armee bereits befohlen, sich auszuruhen. Lasst uns vor Tagesanbruch etwas schlafen. Morgen überqueren wir den Hui-Fluss und marschieren direkt zum Huai-Fluss. Sobald wir Huainan erreichen, sind wir in Sicherheit. Oh, auch heute Nacht sollte es sicher sein. Der Feind wird wahrscheinlich damit beschäftigt sein, seine Wunden zu lecken.“
„Mmm.“ Yu Ji war recht zufrieden, aber auch ein wenig ängstlich. Sie war dankbar, dass sie nicht gestorben war …
Das Lager der Han-Armee, das Zelt des zentralen Kommandos.
Liu Ji blieb die ganze Nacht wach, nicht weil er nicht schlafen wollte, sondern weil die militärische Lage dringlich war und er einfach nicht einschlafen konnte.
Zhang Liangs Strategie, sich von Feinden von allen Seiten umzingeln zu lassen, war aufgegangen, und dank Xiang Bos Informationen glaubte Liu Ji, Xiang Yu sei diesmal verloren. Nach seiner anfänglichen Aufregung beschloss er, sich eine gute Nachtruhe zu gönnen.
Kurz darauf traf die Nachricht ein, dass Xiang Yu den Belagerungsring vorzeitig durchbrochen hatte. Anschließend durchbrach er das Armeelager in Jiujiang, und viele Soldaten folgten ihm, um den Belagerungsring zu durchbrechen.
Später schickte Guan Ying jemanden zu Liu Ji, um ihm von seinem Plan zu berichten, Xiang Yu mit 100.000 Mann von allen Seiten einzukesseln. Liu Ji war begeistert. 100.000 Mann gegen 10.000, und die Kavallerie war dreimal so stark wie die der Chu-Armee. Selbst wenn sie die Chu-Armee nicht vernichten konnten, sollten sie ihr zumindest schwere Verluste zufügen.
Doch bevor Liu Ji sich lange freuen konnte, erreichte ihn die Nachricht, dass die Huainan-Armee, die an der Einkesselung teilgenommen hatte, von Xiang Yu besiegt worden war.
Das bereitete Liu Ji noch mehr schlaflose Nächte. Würde es ihnen mit den verbleibenden 80.000 Soldaten, die Xiang Yu belagern sollten, gelingen?
„Eure Majestät solltet euch zuerst zur Ruhe begeben. Ich werde Wache halten. Selbst wenn es uns heute Nacht nicht gelingt, sie einzukesseln, wird Xiang Yu unserer Kavallerie nicht entkommen.“ Lu Ze hatte Xiang Yu zunächst für überheblich gehalten, da er nur ein paar Tausend Reiter zur Deckung des Rückens mitgebracht hatte. Doch er hatte nicht damit gerechnet, dass Xiang Yu das Blatt wenden und Guan Yings Einkesselung mit einem Schlag von allen Seiten durchbrechen würde.
"Dann werde ich mich wohl ausruhen." Liu Ji dachte, dass es auch dann gut wäre, ein Nickerchen zu machen, wenn er nicht schlafen könne.
Genau in diesem Moment stürmte ein Soldat herein, um Bericht zu erstatten.
„Meldung! Eure Majestät, General Liu Jia ist im Kampf gegen Xiang Yu durch einen Pfeil gefallen! Seine Armee hat schwere Verluste erlitten, mehr als die Hälfte ihrer Männer ist gefallen oder verwundet!“
„Hä? Sag es noch mal!“, rief Liu Ji fassungslos. Die Niederlage der Huainan-Armee war das eine, aber Liu Ji war ein außergewöhnlicher General der Han-Armee! Wie konnte er mit 20.000 Mann unter seinem Kommando durch Xiang Yus Hand sein Leben verloren haben?
Dem Boten blieb nichts anderes übrig, als die Nachricht zu wiederholen, dann zögerte er, zu sprechen.
„Wo ist General Guan Yings Kavallerie? Warum sind sie nicht zur Unterstützung gekommen?“, fragte Lu Ze. Er spürte, dass etwas nicht stimmte.
„General Guan Ying schickte General Zhang Meng mit 10.000 Reitern zur Rettung, doch sie kamen zu spät und wurden von Xiang Yu besiegt. General Zhang Meng fiel in der Schlacht, und von seinen 10.000 Reitern blieben nur noch etwa 2.000 übrig…“, sagte der Bote und zwang sich zum Sprechen.
Liu Ji wurde schwindlig. „Was ist mit Guan Ying? Was ist mit der Armee von Jiujiang?“
„Eure Majestät, General Guan Ying führte persönlich 10.000 Mann an, um die von Xiang Yu im Dorf Wuming zurückgelassene Chu-Armee anzugreifen. Die Jiujiang-Armee hat seit Beginn der Schlacht keine Rolle gespielt und wurde von Xiang Yu in die Flucht geschlagen. Ich habe auch gehört, dass sich auf dem Schlachtfeld keine Leichen von Jiujiang-Soldaten befinden, sondern nur von Han- und Huainan-Soldaten.“
Liu Jis Gesicht verzog sich zu einem grimmigen Grinsen. „Ha! Was für ein Xiang Yu! Was für eine Armee von Jiujiang! Mein Befehl: Bei Tagesanbruch 100.000 Mann zusammentrommeln und zum Armeelager von Jiujiang marschieren!“
Kapitel 38 Das Schicksal eines Verräters
Liu Ji hatte ursprünglich geplant, nach Guan Yings Rückkehr schlafen zu gehen, doch er wartete und wartete, ohne ihn zu sehen oder auch nur eine Nachricht zu erhalten.
Erst im Morgengrauen kehrte Guan Yings Kavallerie ins Lager der Han-Armee zurück, nachdem sie einen beträchtlichen Umweg in Kauf genommen hatte.
Dann erhielt Guan Ying einen Befehl, der ihn an den Rand des Zusammenbruchs brachte. Obwohl er die ganze Nacht nicht geschlafen hatte, wurde ihm befohlen, Liu Ji unverzüglich ins Armeelager von Jiujiang zu folgen!
In der gestrigen Schlacht erlitten Liu Jias 20.000 Elitetruppen schwere Verluste, und ihr Kommandant Liu Jia fiel im Kampf. Die 10.000 neu hinzugekommenen Truppen aus Huainan wurden fast vollständig aufgerieben, und Guan Yings Kavallerie erlitt mehr als die Hälfte ihrer Verluste; ihr General Zhang Meng fiel ebenfalls im Kampf.
Lediglich die drei Armeen aus Jiujiang blieben völlig unversehrt.
Rumpeln, rumpeln...
Guan Ying führte seine Kavallerie in einem großen Angriff in das Armeelager von Jiujiang, gefolgt von Elite-Infanterie der Han, die sich zu beiden Seiten aufstellte und eine Straße bildete, die direkt vom Lagertor zum zentralen Kommandozelt führte.
Liu Ji stürmte zusammen mit Generälen wie Lü Ze und Lü Shizhi das Hauptquartierzelt. Dort entdeckte er sofort Zhou Yin, der halbtot auf der Liege lag, sowie mehrere andere Kommandeure der Jiujiang-Armee.
„Seid gegrüßt, König von Han“, sagten die Sima im Chor.
„König von Han, bitte verzeiht mir, dass ich nicht aufstehen und die gebührenden Riten vollziehen kann.“ Zhou Yin mühte sich mit der Hilfe zweier Personen, sich aufzusetzen.
„Keine Formalitäten nötig. Der Großmarschall ist schwer verletzt. Sprechen wir, während er liegt.“ Liu Ji winkte ab. Zhou Yins Verletzung war tatsächlich echt, sogar schwerwiegender als erwartet.
Zhou Yin wirkte dankbar. „Vielen Dank, König von Han. Ich wage es jedoch nicht mehr, mich Großmarschall zu nennen. Ich bitte lediglich darum, ein einfacher General unter Ihrem Kommando zu sein. Sobald ich von meinen Verletzungen genesen bin, werde ich Ihnen helfen, Xiang Yu zu besiegen und diese Schmach zu rächen.“
„Bitte danken Sie mir noch nicht. General Zhou muss von der Schlacht um Xiang Yu letzte Nacht wissen. Ich bin gekommen, um mich nach den Ergebnissen und Verlusten Ihrer Jiujiang-Armee zu erkundigen.“ Liu Ji war mit Zhou Yins Haltung recht zufrieden.
„Letzte Nacht hat unsere Armee eng mit den anderen Armeen zusammengearbeitet, um Xiang Yu einzukesseln und zu vernichten. Aufgrund der Dunkelheit und der schnellen Niederlage unserer Verbündeten ist der Ausgang der Schlacht jedoch unklar. Dennoch erlitt unsere Armee keine Verluste, und wir konnten zudem Hunderte Soldaten der Huainan-Armee behandeln.“ Zhou Yin wirkte verlegen. Er konnte es nicht leugnen; zu viele hatten miterlebt, wie Xiang Yu und die Jiujiang-Armee den Kampf verweigert hatten.
Obwohl Xiang Yu der Jiujiang-Armee Wohlwollen entgegenbrachte, war dies keine gute Nachricht für Zhou Yin. Zhou Yin zog es vor, dass Xiang Yu alle von ihm ausgesandten Jiujiang-Soldaten tötete, anstatt dass Liu Ji die Situation falsch einschätzte.
Liu Ji spottete: „General Zhou hat sich also große Mühe gegeben. Alle anderen haben mindestens die Hälfte ihrer Truppen verloren, aber die Armee von Jiujiang hat keinen einzigen Soldaten eingebüßt. Nun, verratet mir, wie ihr das geschafft habt. Wenn ihr einen guten Plan habt, werde ich euch hiermit zum König von Yin ernennen und ihn in der ganzen Armee bekannt machen. Wenn ihr desertiert oder mit dem Feind paktiert, werde ich euch töten, um die Soldaten zu trösten, die letzte Nacht gefallen sind!“
Zhou Yin war schweißgebadet. „Eure Majestät, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich bin Eurer Majestät treu ergeben und habe bereits meinen Treueeid geleistet. Wäre ich nicht schwer verletzt worden, hätte ich eine solche Niederlage nicht erlitten, wenn ich die Schlacht persönlich geführt hätte. Bitte, Eure Majestät, verstehen Sie mich!“
„Wer führte die Truppen gestern Abend zur Einkesselung von Xiang Yu? Sagt mir, wie konntet ihr den Verlust eines einzigen Soldaten verhindern?“ Liu Ji blickte die anderen Militärkommandanten von Jiujiang an. „Sprecht!“
Der Befehlshaber der Zentralarmee trat mit gefalteten Händen vor. „Letzte Nacht begleitete ich General Hao Hu von der Huainan-Armee im Kampf um die Nordroute. Unerwartet griff Xiang Yu plötzlich an. General Hao Hu wollte Xiang Yu ins Hauptlager locken, um ihn dort einzukesseln und zu töten, und befahl daher den Rückzug der gesamten Armee. Xiang Yu jedoch durchschaute die List und floh bis zur Hälfte des Weges nach Westen.“
Nur weil Xiang Yu gütig war und es ihm nicht übers Herz brachte, seine ehemaligen Kameraden zu töten, nahm er die Huainan-Armee ins Visier. Dieser bescheidene General hatte ursprünglich vorgehabt, die Truppen bis zum Tod gegen Xiang Yu kämpfen zu lassen, erinnerte sich dann aber an General Zhou Yins Anweisungen vor unserem Aufbruch – unsere Kräfte so weit wie möglich zu schonen. Daher führte dieser General die Truppen zusammen mit General Hao Hu zurück ins Hauptlager.
Zhou Yin hätte beinahe Blut gespuckt, als er das hörte. Wie konnte jemand vor Liu Ji so etwas wie „Kraft bewahren“ sagen?
Der Befehlshaber der Rechten Armee trat als Zweiter vor. „Ich berichte dem König von Han, dass unsere Armee letzte Nacht planmäßig die Chu-Armee von Osten nach Westen eingekesselt und vernichtet hat. Wir erhielten jedoch die Nachricht, dass die Chu-Armee die Nordroutenarmee angreift. Ich führte meine Truppen zur Verstärkung, doch die Chu-Armee war bereits abgezogen, und von der Nordroutenarmee fehlte jede Spur. Ich glaubte, Xiang Yu habe den Kessel durchbrochen. Ich erinnerte mich auch an Zhou Yins Anweisung, unsere Kräfte zu schonen, und versorgte daher mehrere hundert Verwundete und kehrte ins Lager zurück.“
Zhou Yins Gesicht war aschfahl. Würde ihm auch noch ein Dritter die Schuld zuschieben, würde er nicht nur als Verräter gelten, sondern auch Liu Jis Vertrauen endgültig verlieren. Auf dem Schlachtfeld hatte er nur an den Erhalt seiner Kräfte gedacht – ein Fehler, der die Schlacht ruinierte und seinen Verbündeten schadete!
Der Befehlshaber der linken Armee warf den beiden anderen Befehlshabern einen verächtlichen Blick zu und fuhr fort: „König von Han, die beiden, die keine Verluste erlitten haben, sind entweder in Unordnung geflohen oder sind der Chu-Armee gar nicht erst begegnet. Aber dieser bescheidene General ist anders. Dieser bescheidene General hat tatsächlich eine Strategie, um sich gegen den Feind zu verteidigen!“
Zhou Yins Augen leuchteten auf. Es schien, als sei der Dritte dank seiner eigenen Fähigkeiten unversehrt entkommen, was ihn von einigen seiner Verbrechen entlasten könnte.
"Oh? Sag es mir schnell." Liu Ji musterte den Mann aufmerksam.
Der Befehlshaber der linken Armee ballte die Fäuste zum Gruß und sagte: „Ich berichte dem König von Han, dass ich seit meiner Kindheit mit Militärstrategie bestens vertraut bin. Sollten wir einem Kavallerieangriff begegnen, ist die beste Strategie, eine Kreisformation zu bilden. Genau das habe ich letzte Nacht getan, und dadurch ist kein einziger Soldat gefallen.“
Xiang Yu hegte jedoch offenbar einen Groll gegen General Liu Jia und griff ihn mit aller Macht an. General Liu Jia konnte sich nicht wehren und floh mit seiner Armee ins Hauptlager.
Mein bescheidener General führte seine Truppen zur Rettung, doch die kreisförmige Formation war zu langsam, um sich zu bewegen, und General Liu Jia ließ seine berittenen Truppen im Stich und floh, was dazu führte, dass seine Armee eine große Niederlage erlitt und von Xiang Yu die ganze Zeit verfolgt wurde.
Da es keine Hoffnung mehr gab, sie zu retten, und ich befürchtete, Xiang Yu würde nach dem Kampf gegen General Liu Jia unsere Armee angreifen, wurde mir klar, dass General Liu Jias 20.000 Elitetruppen unserer nur 10.000 Mann starken Armee nicht gewachsen waren. Wir konnten nicht einmal die Chu-Armee aufhalten.
Xiang Yus Ausbruch war unvermeidlich, und da ich mich an die Anweisungen des Großmarschalls erinnerte, unsere Kräfte vor seiner Abreise zu schonen, blieb mir nichts anderes übrig, als meine Truppen zurück ins Hauptlager zu führen.
Puff……
Zhou Yin konnte sich schließlich nicht länger beherrschen und spuckte einen Mundvoll Blut aus. „Wollt ihr mich etwa töten? König von Han, glaubt diesen Unsinn nicht! Ich vermute, dass Xiang Yu sie bestochen hat! Wachen, schleppt diese drei Verräter fort und enthauptet sie!“
Liu Ji hob die Hand und sagte: „Moment mal! Ich glaube, die drei sagen die Wahrheit.“
Ich glaube, dass Xiang Yu aus alten Freundschaften heraus zögerte, die Soldaten von Jiujiang abzuschlachten, und ich glaube auch, dass General Zhou seinen drei Generälen insgeheim befahl, ihre Stärke zu bewahren.
Liu Jia entkam tatsächlich in die Nähe des Hauptlagers und wurde dort von Xiang Yu erschossen. Ich glaube, dass er überlebt hätte, wenn er in die kreisförmige Formation der Jiujiang-Armee geraten wäre.
Ich bin untröstlich. Großmarschall Zhou hat es so eilig, sie zu enthaupten – will er sie etwa zum Schweigen bringen? Sie haben doch nur Ihre Befehle befolgt, welches Verbrechen haben sie begangen?
Großmarschall Zhou, wie genau gelang Xiang Yu der Ausbruch aus dem Armeelager in Jiujiang? War es Ihr Befehl? Ich glaube, Sie waren es, den Xiang Yu bestochen hat! Xiang Yu hat Ihr Leben riskiert, um Sie freizukaufen!
Ich kann beim besten Willen nicht verstehen, warum Xiang Yu jemanden wie dich zum Nachfolger von Ying Bu in der Verwaltung der Kommandantur Jiujiang ernannt hat. Zhou Yin hat zuerst König Xiang verraten und dann mich; er ist noch verabscheuungswürdiger und schändlicher als Ding Gu!
„Wachen! Zerrt Zhou Yin heraus und enthauptet ihn sofort! Was nützt es, einen solchen Schurken zu behalten, der nichts anderes kennt, als seinen Herrn zu verraten, um zu überleben?“
Kaum hatte Liu Ji seinen Satz beendet, stürmten zwei Soldaten auf Zhou Yin zu.
Zhou Yins Augen weiteten sich. „Eure Majestät! Ich bin unschuldig! Ich habe Eurer Majestät wahrhaftig gedient. Xiang Yu hat mich nur gefangen genommen, indem er sich als ergebener Soldat verkleidete und ins Lager eindrang, als wir von Feinden umzingelt waren. Ich hatte keine Wahl. Ich habe Eurer Majestät große Dienste geleistet … Eure Majestät …“
„Hmpf!“, sagte Liu Ji und schnippte mit dem Ärmel, ohne Zhou Yin auch nur eines Blickes zu würdigen. „Von diesem Tag an wird die Jiujiang-Armee aufgelöst und neu organisiert, und alle werden in die Han-Armee eingegliedert!“
Nachdem er aus dem Zelt des Hauptkommandos gezerrt worden war, begriff Zhou Yin endlich, dass Liu Ji schon vor langer Zeit beschlossen hatte, ihn zu töten!
„Liu Ji! Du abscheulicher Schurke, du wirst einen schrecklichen Tod sterben! Ihr werdet alle Liu Ji früher oder später folgen…“
Schnapp, gurgel.
Zhou Yins Stimme verstummte abrupt, und sein Blick war genau derselbe wie der von Ding Gu.
„Gut gemacht, dein Glückswert ist voll.“ Die Stimme des schwarzen Drachen hallte in Liu Jis Kopf wider.
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
„Eure Majestät! Die Generäle Wang Yi, Yang Happy, Lü Sheng und Yang Wu sind mit 50.000 Reitern eingetroffen, um unser Lager zu verstärken!“
Kapitel 39 Die Schlacht am Huai-Fluss (Teil 1)
Gerade als Liu Ji die Armee von Jiujiang annektierte, hatte Xiang Yu die Armee von Chu bereits von den Untiefen von Jiuwan über den Hui-Fluss geführt.
Wegen der großen Anzahl an Pferden und verwundeten Soldaten ließ Xiang Yu nur 6.000 Kavalleristen zurück, während der Rest die Kriegspferde und verwundeten Soldaten nach Guantangpu eskortierte, um sich dort der Infanterie anzuschließen.
Als Nächstes steht die größte Hürde an: die Überquerung des Huai-Flusses.
Xiang Yu lockte die Hauptstreitmacht des Feindes nach Gaixia. Theoretisch hätten nicht viele Truppen den Huai-Fluss bewachen dürfen. Das Problem war jedoch, dass es in diesem Abschnitt des Flusses nur eine große Brücke und einige Pontonbrücken gab. Durch Zhou Yins Verrat waren sie alle in feindlicher Hand. Selbst wenn jede Brücke nur von tausend Mann bewacht worden wäre, wäre ein Durchbruch äußerst schwierig gewesen.
Natürlich hätte die Chu-Armee auch eigene Flöße oder Pontonbrücken bauen können, um den Huai-Fluss zu überqueren, anstatt die bestehenden Brücken zu benutzen, aber das hätte mehr Zeit zur Vorbereitung und etwas Glück erfordert; wenn der Feind sie zu früh entdeckt hätte, wäre das gefährlich gewesen.
Die Armee von Chu befand sich jedoch gerade in der Phase des Rückzugs und Ausbruchs, mit Blockaden vor ihnen und Verfolgern im Rücken. Es war unwahrscheinlich, dass ein so großes Ziel wie sechstausend Reiter den feindlichen Spähern vollständig entkommen konnte.
Daher beschloss Xiang Yu, keine Zeit mehr mit dieser Angelegenheit zu verschwenden und plante stattdessen, die östlich des Tu-Berges, in der Nähe von Tu Yi, gelegene Huai-Flussbrücke direkt einzunehmen.
In ferner Vergangenheit war die Gegend um Tushan als Staat Tushan bekannt. Tuyi war damals nur eine kleine Stadt am Ufer des Huai-Flusses in diesem Staat und lag ungefähr im heutigen Kreis Huaiyuan der Stadt Bengbu in der Provinz Anhui.
Die Tuyi-Huai-Flussbrücke ist eine Mischkonstruktion aus Holz und Stein, mit steinernen Pfeilern und einem Holzdeck.
Der Huai-Fluss ist auf der Tushan-Seite fast 200 Zhang breit, daher ist diese Brücke auch fast 200 Zhang lang.