Während die Kämpfe andauerten, bemerkte Chai Wu plötzlich, dass die meisten Lichter, die ursprünglich zur Beleuchtung am südlichen Ende der Brücke verwendet worden waren, erloschen waren, und die unmittelbarste Auswirkung war, dass es den Bogenschützen in der Ferne zunehmend schwerer fiel, ihre Ziele ausfindig zu machen.
„Kann Xiang Yu unsere Armee wirklich im Alleingang besiegen?“, fragte Chai Wu und ballte die Fäuste so fest, dass sie knackten. Endlich begriff er, dass der Versuch, Xiang Yus chaotische Armee zu bezwingen, sinnlos war. „Schildträger, formiert euch! Umzingelt Xiang Yu! Bogenschützen, macht euch bereit! Schießt auf ihn, sobald ihr die Chance dazu habt! Achtet nicht auf eigene Beschuss!“
Die Schildträger sammelten sich weiter und bildeten Reihen, um die Hunderte von Soldaten, die Xiang Yu belagerten, sowie Xiang Yu selbst einzukesseln. Sogar die Brücke wurde von Schildträgern bewacht, um einen Durchbruch Xiang Yus zu verhindern.
Xiang Yu startete einen weiteren vernichtenden Angriff und tötete dabei augenblicklich mehr als zehn feindliche Soldaten. Doch daraufhin prasselte ein Pfeilhagel der Feinde auf ihn nieder.
Zisch, zisch, zisch...
Klirr, klirr, klirr...
Xiang Yu schwang seine Hellebarde und wehrte die Pfeile ab, während sein schwarzes Pferd Wuzhui vorwärtsstürmte, die feindlichen Reihen durchbrach und dem dichten Pfeilhagel auswich, bevor es direkt auf die Formation der Bogenschützen zuraste.
Wie konnte Chai Wu Xiang Yu gewähren lassen? Hastig befahl er seiner Armee, Xiang Yu aufzuhalten. Obwohl er von Xiang Yus Kampfkraft beeindruckt war, rätselte er zunehmend über dessen Absichten.
„Stirb!“ Xiang Yu stürmte vor die Schildformation und schwang seine Hellebarde waagerecht, wobei er mehrere Schildsoldaten wegschleuderte.
Die feindlichen Streitkräfte waren jedoch zu zahlreich, und die soeben entstandene Bresche wurde umgehend von weiteren Schildträgern verschlossen. Zwischen ihnen und dem Bogenschützenfeld befanden sich noch immer mehrere dichte Reihen menschlicher Truppen, was einen Durchbruch erschwerte. Xiang Yu blieb nichts anderes übrig, als die Richtung zu ändern und seinen Angriff fortzusetzen.
„Hahaha … Xiang Yu ist erledigt, jetzt zieht den Kessel enger!“, rief Chai Wu erleichtert. Seine Taktik hatte funktioniert. Xiang Yu war offenbar doch nicht so unbesiegbar.
Genau in diesem Moment ertönte erneut das Geräusch von Pfeilen, die die Luft durchbohrten.
Zisch, zisch, zisch...
Puh, puff, puff...
Ahhh...
Doch diesmal war es nicht Xiang Yu, der vom Pfeilhagel getroffen wurde, sondern die Bogenschützenphalanx, die Xiang Yu gerade noch nicht hatte durchbrechen können!
Völlig überrascht erlitt die Han-Armee im Nu schwere Verluste.
„Auf der Brücke befinden sich Chu-Soldaten!“
Jemand rief etwas, und unzählige Menschen richteten ihren Blick auf die Brücke.
Es war kein donnerndes Hufgetrappel zu hören, doch plötzlich brach der Ansturm der Chu-Kavallerie durch die Dunkelheit und tauchte unvermittelt vor Chai Wu und den anderen auf!
"Ah! Wir sind in ihre Falle getappt! Schnell das Feuer entzünden! Die Brücke in Brand setzen!" Chai Wu verstand endlich, was Xiang Yu vorhatte.
Von dem Moment an, als Xiang Yu die Brücke verließ, richteten sich alle Blicke allmählich auf ihn. Seine überwältigende Kampfkraft führte zu einem Gemetzel, und ehe sie es sich versahen, erloschen alle Lichter am südlichen Ende der Brücke, und ihr Sichtfeld schrumpfte.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Kavallerie von Chu beim Laufen erstaunlich wenig Lärm machte, der von den Schlachtrufen der anderen Seite völlig übertönt wurde.
Xiang Yu konnte nicht zulassen, dass der Feind die Brücke überquerte und sie in Brand setzte, deshalb stürmte er bereits zum Brückenkopf und tötete jeden, der eine Fackel trug.
„Schnell, Raketen abfeuern!“ Chai Wu war schon lange auf einen Überraschungsangriff der Chu-Armee zur Unterstützung Xiang Yus vorbereitet. Obwohl Xiang Yu das meiste trockene Brennholz von der Brücke entfernt hatte, war die Brückenoberfläche bereits mit brennbaren Materialien wie Öl bedeckt und konnte daher noch entzündet werden.
Rauschen!
Mehrere Pfeile, deren Spitzen mit brennendem Fett bestrichen waren, wurden auf die Brückenfläche abgeschossen, wo Brennholz aufgestapelt war, und mindestens die Hälfte von ihnen traf ihr Ziel.
Das von Chai Wu vorhergesehene Großfeuer auf der Brücke blieb jedoch aus. Die wenigen verbliebenen Flammen wurden von der nachfolgenden Kavallerie der Chu rasch gelöscht.
Das war noch nicht alles. In diesem Moment prasselte die zweite Pfeilwelle der Chu-Kavallerie nieder, und Chai Wus Truppen, die zu dicht beieinander standen, erlitten im Nu schwere Verluste.
Als immer mehr Chu-Kavalleristen über die Brücke stürmten, wurde Chai Wus Gesicht aschfahl. Wie konnte das sein?!
„General! Diese Brücke ist nicht zu halten! Lasst uns schnell zurückweichen! Wenn wir jetzt nicht fliehen, werden wir nicht entkommen können!“ Vizegeneral Liu Mang, mit einem Pfeil in der Schulter, kam zu Chai Wu.
Chai Wu schreckte plötzlich hoch und rief: „Wo glaubt ihr denn hinzugehen? Lauft nicht weg! Die gesamte Armee muss sich formieren und dem Feind entgegentreten! Vertreibt die Chu-Armee von der Brücke! Jeder, der sich widersetzt, wird hingerichtet!“
Liu Mang war völlig verblüfft, doch dann sah er, wie Chai Wu sich ein Pferd schnappte, sich umdrehte, aufstieg und davonritt!
„So ist das also!“, begriff Liu Mang sofort. Chai Wu fürchtete, dass die gesamte Armee von der Chu-Armee von hinten in die Flucht geschlagen und überfallen werden würde, was zur Vernichtung der gesamten Armee führen würde.
Gerade als Liu Mang im Begriff war, ein Kriegspferd zu finden, um zu fliehen, fegte plötzlich ein Windstoß an seinem Kopf vorbei.
Rauschen!
Puff!
"Ah!"
Der arme Chai Wu, der gerade noch nicht weit entkommen war, stieß einen Schrei aus und fiel vom Pferd...
Xiang Yus Bogenschießkünste waren furchterregend!
Kapitel 43 Schlacht am Huai-Fluss (Teil 5)
Xiang Yu war gerade in Sorge, Chai Wu nicht finden zu können, als dieser sich nachdenklich aus der Menge abhob. Xiang Yu zögerte nicht und durchbohrte ihn mit einem Pfeil.
Natürlich kann man Chai Wu dafür nicht die Schuld geben; wie hätte er sich vorstellen können, dass Xiang Yu in einer so dunklen Nacht so präzise schießen könnte?
Hao Jiu war nicht sonderlich überrascht von Xiang Yus hervorragenden Bogenschießkünsten. Es gab eine historische Legende, wonach Xiang Yu Liu Bang mit einem Pfeil über den Fluss geschossen haben soll; manche behaupten, dies sei am Honggou-Kanal geschehen, andere wiederum nicht.
Zu jener Zeit zählte Liu Bang auf der anderen Flussseite Xiang Yu zehn Verbrechen auf, was diesen in Wut versetzte. Er nahm den Bogen des Herrschers und schoss einen Pfeil auf Liu Bang ab, der ihn in die Brust traf. Liu Bang hatte Glück und überlebte; es hieß sogar, Xiang Yu habe ihn in den Zeh geschossen.
Ungeachtet dessen, wo der Pfeil einschlug, war die Entfernung beträchtlich, was zeigt, wie ausgeprägt Xiang Yus Fähigkeiten im Bogenschießen waren.
Einige Experten behaupten jedoch, dass nicht Xiang Yu selbst, sondern ein Armbrustwagen den Schuss abgegeben habe, da die Reichweite von Pfeil und Bogen nicht so groß sei.
Sie übersahen jedoch ein Problem: Die Bolzen der Armbrustwagen waren sehr groß. Hätte einer dieser Bolzen Liu Bang in die Brust getroffen, wäre er vermutlich sofort tot gewesen. Zudem waren die Armbrustwagen zwar leistungsstark, aber nicht sehr treffsicher.
Daher glaubte Hao Jiu, dass es mit einem mächtigen Bogen wie dem Overlord-Bogen, dessen Reichweite die von gewöhnlichen Bögen und Pfeilen bei weitem überstieg, in Verbindung mit Xiang Yus übermenschlicher Stärke und Sehkraft nicht unmöglich sei, Liu Bang über den Fluss zu schießen.
Die Schlacht an der Tuyi-Brücke endete schnell. Nur wenige folgten Chai Wus Befehl, sich in Reihen aufzustellen und dem Feind entgegenzutreten, bevor er starb, und die Han-Soldaten, denen die Flucht gelang, zerstreuten sich in alle Richtungen.
Kurz darauf überquerte die gesamte Chu-Armee die Tuyi-Brücke. Auch Yu Ji erreichte unter dem Schutz von Xiang Guan und Xiang Han das Lager südlich der Brücke. Dort sah er Xiang Yu jedoch nicht, da dieser mit seinem Heer den Feind verfolgte.
Als die feindlichen Truppen zerstreut wurden und flohen, hatte Xiang Yu natürlich nicht die Absicht, alle besiegten Soldaten zu verfolgen, sondern nur diejenigen, die in Richtung der östlichen schwimmenden Brücke geflohen waren.
Chai Wu wurde von Xiang Yu mit einem Pfeil getötet, was nicht zu Xiang Yus und Hao Jius ursprünglichem Plan gehörte. Es war ein Unfall, und dieser Unfall bestand darin, dass Chai Wu Xiang Yu die Gelegenheit dazu bot.
„Ein Narr würde sich eine gute Gelegenheit nicht entgehen lassen“, dachte Hao Jiu, und er konnte unmöglich die Chance verpassen, zwei Brücken hintereinander einzunehmen. Entschlossen schlug er Xiang Yu vor, den Angriff auf die östliche schwimmende Brücke fortzusetzen.
Xiang Yu dachte genauso. Nachdem er einige einfache Vorkehrungen zur Verteidigung der Tuyi-Brücke getroffen hatte, führte er die Chu-Kavallerie, die die Brücke als Erste überquert hatte, zum Aufholen.
„Gib den Befehl weiter: Kapitulation wird in dieser Schlacht nicht akzeptiert! Treibt sie zurück nach Huaibei! Folgt mir!“
"Jawohl, Sir! Schlachtet den Feind ab!"
„He! Besiegte Truppen voraus, bereitet euch auf den Tod vor!“, brüllte Xiang Yu, was den fliehenden Feinden beinahe die Tränen in die Augen trieb. Instinktiv beschleunigten sie ihre Schritte und flohen verzweifelt zur östlichen Schwebenden Brücke. Manche warfen sogar Rüstung und Waffen weg, nur um schneller als die anderen zu sein.
Die beiden Armeen marschierten nacheinander den Huai-Fluss entlang in Richtung Dongfu-Brücke. Einige von ihnen mögen geahnt haben, dass Xiang Yu ihnen folgen wollte, um die Verteidigungsanlagen des Lagers an der Dongfu-Brücke zu durchbrechen, aber was hätten sie schon tun können, selbst wenn sie es gewusst hätten?
Nur wenn sie die östliche schwimmende Brücke erreichen und ins Lager gelangen, haben sie eine Überlebenschance.
Und ob die Garnison an der Dongfu-Brücke Xiang Yu aufhalten konnte? Wen kümmerte das schon? Selbst General Chai Wu wurde von Xiang Yu mit einem einzigen Pfeil getötet!
Bald darauf holte Xiang Yu die nachlaufende Infanterie ein. Die klügeren unter ihnen änderten ihre Fluchtroute und flohen nach Süden, anstatt die östliche schwimmende Brücke anzusteuern.
In ihrer Panik sprangen einige in den Huai-Fluss, während andere, die ihr Glück versuchen wollten, sich einfach auf den Boden legten. Alle, die es wagten, umzukehren und bis zum Tod zu kämpfen, wurden unterwegs von der Chu-Kavallerie niedergemetzelt.
Xiang Yu verschwendete keine Zeit mit der feindlichen Infanterie; sein eigentliches Ziel war die feindliche Kavallerie vor ihm, denn nur wenn er sie einholte, konnte er die Brücke erobern.
Schließlich erreichten wir das Lager Dongfuqiao.
„Öffnet schnell die Lagertore! Ich bin General Liu Mang! Wir haben den Befehl, die Dongfu-Brücke zu unterstützen! Die Chu-Armee steht kurz vor dem Angriff auf die Dongfu-Brücke! Öffnet sofort die Tore!“, rief Liu Mang und schwang sein Schwert.
Die Verteidiger der Dongfu-Brücke hatten nicht damit gerechnet, dass die Tuyi-Brücke so schnell fallen würde. Sie glaubten, Xiang Yu würde die Brücke vom Nordufer aus angreifen. Zudem kannte der Offizier am Tor Liu Mang und befahl daher entschlossen, das Tor zu öffnen.
Liu Mang atmete erleichtert auf, als er sah, wie jemand das Lagertor öffnete. Er wollte eigentlich nicht verheimlichen, dass Xiang Yu ihnen folgte, aber es wäre fatal, wenn man ihnen das Tor nicht öffnete, wenn er es nicht verheimlichte.
„Schließt schnell die Lagertore und verteidigt mit aller Kraft! Die Chu-Armee hat soeben die Tuyi-Brücke erobert, und Xiang Yu hat seine Truppen bereits vom Südufer zum Angriff geführt!“, rief Liu Mang, nachdem er ins Lager gestürmt war. Ohne anzuhalten, stürmte er direkt auf die Pontonbrücke zu, um nach Huaibei überzusetzen.
Die Verteidiger der östlichen schwimmenden Brücke bemerkten auch, dass sich die sogenannten Verstärkungen in einem erbärmlichen Zustand befanden, ihre Helme schief und ihre Rüstungen verzogen waren – sie hatten offensichtlich gerade eine Niederlage erlitten!
Mitten in der Nacht schlief jedoch die Hälfte der Bevölkerung in ihren Zelten, während der Großteil der Übrigen die Pontonbrücke verteidigte. Nur wenige Wache hielten sich hier auf. Wie sollten sie die Brücke verteidigen können?
Die Chu-Armee, die zuvor lautstark nach dem Kampf verlangt hatte, verstummte beim Annähern an das feindliche Lager an der Dongfu-Brücke, bis die Lagertore aufgeschwungen wurden...
"Vorwärts! Xiang Yu, der Hegemon-König von West-Chu, ist hier!" brüllte Xiang Yu und beschleunigte plötzlich.
...
Nordöstlich von Tuyi, dem ehemaligen provisorischen Lager der Chu-Armee.
Die 30.000 Mann starke Kavalleriearmee unter der Führung von Wang Yi, Yang Happy, Lü Sheng, Yang Wu und Lü Matong erreichte schließlich diesen Ort.
"Hmpf! Xiang Yu ist schnell entkommen, was für ein Hegemon von West-Chu ist er denn? Ich glaube, er ist einfach nur ein Feigling", sagte Yang Xi wütend.
„Ach herrje, was habe ich nur gesagt? Xiang Yu ist nicht dumm. Wie soll er es denn mit nur 6.000 Mann mit unserer 30.000 Mann starken Armee aufnehmen? Selbst wenn wir verzweifelt vorstürmen, wird es vergeblich sein. Wir sollten uns lieber ausruhen und die Verfolgung im Morgengrauen fortsetzen. Außerdem wird es für Xiang Yu nicht so einfach sein, den Huai-Fluss zu überqueren.“ Wang Yi gähnte. Sein Hintern war vom langen Verfolgen zu Pferd schon ganz wundgescheuert.
„Warum rasten wir nicht hier für die Nacht? Lasst uns zuerst Kundschafter aussenden, um herauszufinden, wo Xiang Yu ist, und ihn dann nach Tagesanbruch verfolgen.“ Lü Sheng blickte Yang Wu und Lü Matong neben sich an.
„Ich habe keine Einwände.“ Auch Yang Wu begann sich überfordert zu fühlen.
Lu Matong runzelte die Stirn. „Meine Herren, nach meiner Einschätzung ist Xiang Yu keineswegs ein Feigling. Diesmal wird er höchstwahrscheinlich den Fluss über Nacht überqueren.“
Wang Yi spottete: „Über Nacht den Fluss überqueren? Lü Matong, du nennst ihn immer noch König Xiang! Xiang Yu hat zu viel Angst, um in Huaibei zu bleiben, und du fürchtest dich immer noch nicht vor einem Kampf?“
„Hört auf, Unsinn zu reden, und schickt schnell Kundschafter entlang des Huai-Flusses! Wenn Xiang Yu es schafft, den Fluss zu überqueren und über Nacht zu entkommen, waren all unsere Bemühungen umsonst!“ Yang zuckte zufrieden mit den Achseln.
Lü Sheng seufzte innerlich. Der Grund für ihren eiligen Marsch hierher war das starke Drängen von Yang Happy, Yang Wu und Lü Matong. Obwohl auch er und Wang Yi Xiang Yu den Kopf abschlagen wollten, zogen sie es vor, vorsichtig vorzugehen.
„Xiang Yu verfügt über sechstausend Soldaten. Selbst wenn sie Flöße benutzen, um den Fluss zu überqueren, und jeweils hundert Reiter transportieren können, wären sechzig Hin- und Rückfahrten nötig. Hinzu kommt die Zeit für den Bau der Flöße, sodass sie die Überfahrt nicht bis zum Morgengrauen schaffen werden. Hat der Stratege nicht Vorkehrungen am Südufer getroffen? Sollten sie nicht die Gelegenheit zum Angriff nutzen, während der Feind den Fluss überquert?“
„Xiang Yu wird wohl kein Floß benutzen, um den Fluss zu überqueren; gibt es dort nicht schon eine Brücke?“, fluchte Lü Matong innerlich und dachte, dass diese Qin-Generäle die Lehren aus der Schlacht von Julu vergessen hatten.
Wang Yi lachte laut auf: „Hahaha, die beiden Generäle Chai Wu und Fan Kuai bewachen das Südufer. Die können doch unmöglich nicht einmal eine Brücke halten, oder? Selbst wenn Xiang Yu jetzt verzweifelt versucht, die Brücke einzunehmen, wird er sicher mit leeren Händen zurückkehren und sich heimlich davonschleichen, um Flöße zu bauen und den Fluss zu überqueren, nicht wahr? Lü Matong, glaub ja nicht, dass du dir deinen Posten als General sichern kannst, nur weil du dem König von Han ein paar Mal geschmeichelt hast. Ein Reiterjunge bleibt ein Reiterjunge.“
„General Wang, Sie sind zu weit gegangen. Frieden ist das Wichtigste“, riet Lü Sheng.
Genau in diesem Moment kam jemand auf einem schnellen Pferd angeritten.
„Generäle, etwas Schreckliches ist geschehen! Xiang Yu hat bereits die Tu-Yi-Brücke erobert und greift nun die Dong-Fu-Brücke an! Die Offensive der Chu-Armee ist heftig, und die Pontonbrücke wird bald fallen!“ Der Bote war niemand anderes als Liu Mang.
„Zisch…“ Alle stießen einen überraschten Laut aus.
"Verstärkt schnell die Dongfu-Brücke! Wir dürfen auf keinen Fall zulassen, dass Xiang Yu auch noch diese Brücke einnimmt!" brüllte Wang Yi.
Da beide Brücken verloren gegangen und die anderen abgerissen worden waren, müssten sie dann nicht Flöße bauen, um den Fluss zu überqueren?
Wie konnte das sein!
Kapitel 44 Schlacht am Huai-Fluss (Teil 6)
Wang Yi wünschte sich, seine gesamte 30.000 Mann starke Armee könnte sofort zur Dongfu-Brücke stürmen; seine vorherige Fassung war völlig dahin.