Der Pfadfinderleiter runzelte die Stirn. „In einer Reihe aufstellen? Wie weit müssen wir denn noch gehen? Ist das der einzige Weg vor uns?“
Der alte Jäger kicherte verlegen: „Äh, nein, nein, ein Stück weiter, nachdem wir diesen Berg überquert haben, kommt eine gute Straße.“
„Oh, geht ruhig weiter mit eurer Erkundung. Ich werde zurückkehren und König Xiang Bericht erstatten“, sagte der Anführer der Kundschafter, wendete sein Pferd und wollte gerade davonreiten.
Der alte Jäger verbeugte sich und sagte: „Herr, bitte warten Sie. Der Weg vor uns ähnelt diesem. Folgen Sie einfach dem Fuß des Berges, und Sie werden einen Ausweg finden. Warum lassen Sie mich nicht hier zurück und gehen? Ich kann schneller einen kürzeren Weg nach Hause nehmen.“
Der Späherführer spottete: „Da ihr es so eilig habt, nach Hause zu kommen, dann beeilt euch und erkundet so schnell wie möglich den Weg. Nachdem ihr König Xiang gefragt habt, könnt ihr nach Hause gehen und vielleicht sogar eine ansehnliche Belohnung erhalten. Behaltet ihn gut im Auge!“
"Bitte schön!"
„Ich hoffe, was du sagst, stimmt, sonst …“ Der Späherführer warf seinem Pferd einen finsteren Blick zu, schnippte ihm mit dem Schwertrücken gegen die Kruppe und ritt davon.
Der Hufabdruck des Pferdes hinterließ eine tiefe Spur im Boden, die dann langsam nass wurde...
Der Gesichtsausdruck des alten Jägers veränderte sich leicht. Er spornte sein Pferd an und galoppierte vorwärts, wobei er rief: „Meine Herren, beeilen wir uns!“
Die beiden Kundschafter tauschten ein Lächeln aus und trieben dann ihre Pferde an, ihnen zu folgen.
In diesem Moment hielten alle Han-Soldaten im dichten Wald am Hang den Atem an.
Shen Tu Jia spürte, dass etwas nicht stimmte. Xiang Yus Armee war noch nicht eingetroffen. Hatte der Führer ihnen vielleicht etwas verraten?
Oder war Xiang Yu tatsächlich so vorsichtig, dass er darauf bestand, zu warten, bis die Strecke frei war, bevor er weiterfuhr?
"General Shen, sollten wir zuerst diese Späher gefangen nehmen?", fragte der Leutnant und deutete den Berg hinunter.
Shen Tu Jia lugte langsam hinter dem Baum hervor, Pfeil und Bogen in der Hand. „Das ist keine gute Idee. Die Chu-Armee ist nicht weit von hier. Wir sollten warten, bis Xiang Yu eintrifft, bevor wir handeln, um den Feind nicht zu alarmieren. Sobald die Kundschafter die Route erkundet haben, sollte Xiang Yu mit seiner Armee herbeieilen.“
„Aber wenn Xiang Yu sich nicht traut, diesen Weg zu nehmen, nachdem wir ihn entdeckt haben, wäre das nicht…“ Der Leutnant zögerte.
Shen Tu Jia schnaubte verächtlich: „Wann hatte Xiang Yu jemals Angst? Deine Bedenken sind jedoch nicht unbegründet. Ist nicht gerade ein Kundschafter gekommen und gegangen? Er muss Xiang Yu informiert haben. Mal sehen, wie Xiang Yu sich entscheidet.“
„Wenn Xiang Yu tatsächlich umkehrt, nehmen wir sofort die Verfolgung auf. Wenn alles gut geht, ist ihr Rückzugsweg vom Strategen abgeschnitten. Wir müssen nur diesen Berg halten; das umliegende Gebiet ist sumpfig. Xiang Yu wird diesmal nicht entkommen können.“
„Und der Führer?“, fragte der Leutnant.
„Der Weg vor uns ist versperrt, der Weg hinter uns abgeschnitten, und die Bergstraße wird von unserer Armee schwer bewacht. Wenn Xiang Yu fliehen will, muss er den Sumpf durchqueren, und dieser Jägerführer ist seine einzige Hoffnung. Er kennt den Weg aus dem Sumpf, und wir dürfen nicht zulassen, dass er in die Hände der Chu-Armee fällt.“
Shen Tu Jia ballte unbewusst die Faust. Jetzt, wo er in die Falle getappt war, wie konnte er Xiang Yu eine Chance zur Flucht geben?
Ob ich, der provisorische General, ein richtiger General werden kann, hängt von dieser Schlacht ab!
...
Kapitel 59 Die Schlacht von Yinling (Teil 1)
Nördlich des Lianci-Gebirges war die Han-Armee von Zhang Liang mit Arbeiten beschäftigt.
Nach und nach wurden Chevaux-de-fries zwischen den sumpfigen Graslandschaften und dem Lianci-Gebirge positioniert und schnitten so den Rückzugsweg der Chu-Armee vollständig ab.
Es wäre sogar noch besser, wenn Shen Tu Jia Xiang Yu erfolgreich in einen Hinterhalt locken könnte. Selbst wenn der Hinterhalt fehlschlägt, wird Xiang Yu, sobald er an diesen Ort flieht, mit Sicherheit in Verzweiflung verfallen.
Zhang Liang, gekleidet wie ein konfuzianischer Gelehrter, schlenderte gemächlich am Fuße des Berges entlang und trug einen kleinen Eimer. In dem Eimer befand sich neben einem halben Eimer Honig auch eine grobe Feder aus Wermutholz.
„Oh, das ist schön.“ Zhang Liang betrachtete ein Loch am Hang, durch das eine Ameisenkolonie ein- und ausging, und ein zufriedenes Lächeln huschte über sein Gesicht.
Nachdem er den Hang freigeräumt hatte, nahm Zhang Liang den dicken Pinsel aus dem Eimer, rührte darin um und hob ihn dann langsam an, um sich hinunterzubeugen und am Hang zu schreiben.
Vielleicht lag es an der Grobheit der Feder, dass Zhang Liangs Schrift nicht sehr schön war, aber die Striche waren gerade und klar, und es war deutlich zu lesen, dass die fünf großen Schriftzeichen „Xiang Yu starb hier“ lauteten.
„Ach, wenn irgendjemand auf der Welt Xiang Yu töten könnte, dann wäre es wohl Xiang Yu selbst.“ Zhang Liang legte seinen Stift beiseite und beobachtete still die Ameisen, die vom Duft angelockt wurden.
Der Honig war ziemlich klebrig. Die Ameisen kletterten mit ihrem feinen Geruchssinn und ihrer Gier über die Körper anderer Ameisen, um die fünf großen Buchstaben zu erreichen, wo sie stecken blieben und zu Trittsteinen für die nachfolgenden Ameisen wurden.
Die Ameisen versammelten sich in immer größerer Zahl, und schon bald wurde die verblasste Schrift wieder deutlich sichtbar und färbte sich schließlich durch die Tinte der Ameisen vollständig schwarz.
„Es ist vollbracht.“ Zhang Liang lächelte erneut selbstsicher. „Dies ist der Wille des Himmels …“
Plumps, plumps...
Ein Kriegspferd galoppierte herein.
„Stratege! Xiang Yu ist zurück! Er kommt hierher!“, meldete der Han-Späher und verbeugte sich.
Zhang Liang runzelte die Stirn. „So schnell? Wie viele Truppen hat Xiang Yu mitgebracht?“
„Dem Strategen, einschließlich Xiang Yu, ist berichtet, dass nur zwei Personen und ein Pferd anwesend sind, und eine Frau reitet … Ah!“ Während der Kundschafter sprach, entdeckte er fünf große schwarze Schriftzeichen am Hang. Zuerst hielt er sie für mit Tinte geschrieben, doch bei näherem Hinsehen erkannte er, dass sie sich bewegten, was ihn sehr erschreckte.
„Hahaha … Das muss Yu Ji sein. Shen Tu Jia hat wohl gute Arbeit geleistet. Xiang Yu ist also doch in den Hinterhalt geraten. Gebt den Befehl weiter, bereitet euch auf den Kampf vor! Xiang Yu, der Hegemon-König von West-Chu, wird im Alleingang tausend Mann besiegen.“
"Jawohl, Sir." Der Kundschafter antwortete und ritt zurück, um den Befehl zu übermitteln.
Zhang Liang nahm den kleinen Eimer und ging mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht in Richtung der östlichen Verteidigungslinie.
Genau in diesem Moment wehte ein kalter Wind aus Westen.
Plumps, plumps...
Das Geräusch von Pferdehufe kam aus der Ferne und wurde immer lauter.
„Zisch…“ Zhang Liangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, er rannte davon, warf den kleinen Eimer in die Büsche am Straßenrand und gab damit sein überhebliches Auftreten völlig auf.
Die Späher meldeten soeben, dass Xiang Yu nur mit Yu Ji entkommen sei. Zhang Liang war so glücklich, dass er vergaß zu fragen, wie weit Xiang Yu von hier entfernt war.
Logisch betrachtet hätte der Späher sofort herbeieilen und Bericht erstatten müssen, als er Xiang Yu von Weitem sah, aber Xiang Yu holte ihn in nur wenigen Worten ein!
Was beweist das? Es beweist, dass Xiang Yus Pferd viel schneller war als das der Kundschafter!
Mit solch hohem Tempo auf zwei Pferden zu reiten, macht ihn wahrlich würdig, das Schwarze Ross genannt zu werden...
Zum Glück war Zhang Liang nicht allzu weit von seinen eigenen Truppen entfernt, sodass er noch rechtzeitig fliehen konnte, sofern nichts Unerwartetes geschah.
„Aua!“ Zhang Liang stolperte beim Laufen über einen kleinen Stein und wäre beinahe gestürzt.
Nicht nur das, plötzlich fing sein Magen an zu schmerzen, und je mehr er rannte, desto stärker wurden die Schmerzen.
Zhang Liang war nun voller Reue. Warum hatte er nicht mehr Wachen mitgebracht? Er hätte sie wenigstens als Kanonenfutter einsetzen können...
In diesem Moment ritten Xiang Yu und Yu Ji auf ihrem schwarzen Pferd zu der Stelle, wo Zhang Liang soeben geschrieben hatte.
„Gott des Weines, könnte der Kerl, der eben beim Laufen fast gestolpert ist, Zhang Liang gewesen sein?“, sagte Xiang Yu und blickte auf die fünf großen Schriftzeichen „Xiang Wang starb hier“ am Hang und dann in die Richtung, in die Zhang Liang geflohen war.
„Natürlich ist es Zhang Liang. Wer sonst würde sich so kleiden? Und seht nur, wie elegant er eben davongelaufen ist. Schade, dass wir zu spät gekommen sind; jetzt können wir ihn unmöglich noch einholen.“ Hao Jiu stand auf Xiang Yus Schulter und hatte alles klar im Blick.
„Wenn ich ihn einholen kann, kann ich ihn mit Pfeil und Bogen töten. Ich bin mir zu 70 % sicher, dass ich es schaffe.“ Xiang Yu hob Pfeil und Bogen auf.
„70 % sind etwas niedrig. Vielleicht ergibt sich später eine bessere Gelegenheit.“
Hao Jiu warf einen Blick auf Yu Ji hinunter. Eigentlich hatte Hao Jiu Xiang Yu vorgeschlagen, Yu Ji in der Armee zu behalten, damit Xiang Yu schneller vorgehen und Zhang Liang mit einem Schlag einholen konnte.
Doch nun, da Yu Ji bei ihm war, wollte Hao Jiu dieses Risiko wirklich nicht eingehen. Im Schlachtgetümmel haben Schwerter und Speere keine Augen, und wenn Yu Ji verletzt oder getötet würde, könnte Xiang Yu die Fassung verlieren.
Xiang Yu war bereits von Yu Ji angetan, und nach dem Vorfall, als der Hegemon-König sich von seiner Konkubine verabschiedete, wurde ihre Beziehung auf eine neue Ebene gehoben.
Yu Ji kann Xiang Yu unendlich viel Motivation geben, aber sie kann auch die Ursache für Xiang Yus Zusammenbruch werden, und im Moment ist sie Xiang Yus einzige Schwäche.
Doch all das spielt keine Rolle, denn Hao Jiu ist das stärkste System. Gebt ihm noch etwas Zeit zur Entwicklung, und er wird seine Schwächen mit Sicherheit überwinden. Es ist sogar möglich, dass er sie in Stärken verwandelt.
"König Xiang, diese Worte..." Yu Ji hielt sich die Hand vor den Mund, ihr Gesicht wurde blass.
„Yu, hab keine Angst, alles gut. Das war nur ein kleiner Trick von Zhang Liang. Er hat einfach mit Honig geschrieben, damit Ameisen daran kleben bleiben.“ Xiang Yu hatte Hao Jiu diese Geschichte erzählen hören, als er und Hao Jiu den Plan ausheckten, ihm den Arm abzuschneiden.
"Honig? Ameisen? König Xiang weiß so viel, ich bewundere dich sehr." Das wurde Yu Ji plötzlich bewusst.
„Na gut, los geht’s. Falls es zu einem Kampf kommt, schließ die Augen und leg dich auf den Pferderücken. Am besten hast du eine Heilpille in der Hand, damit du sie schnell schlucken kannst, falls du verletzt wirst.“ Damit drückte Xiang Yu sanft die Flanken des Pferdes, und das schwarze Pferd galoppierte langsam los.
„Ja.“ Yu Jis hübsches Gesicht rötete sich leicht. Es war das erste Mal, dass Xiang Yu sie in die Schlacht geführt hatte, und dann auch noch auf so eine ungewöhnliche Weise.
Hao Jius Lippen zuckten heftig. Aus irgendeinem Grund musste er plötzlich an die klassische Szene von Leon Lai und Fan Bingbing zu Pferd denken. Doch eigentlich freute er sich sogar ein bisschen darauf.
Tatsächlich hatte Hao Jiu noch einen anderen Grund, Xiang Yu nicht daran zu hindern, Yu Ji mitzubringen: In Yu Jis Gegenwart würde Xiang Yu zurückhaltender sein und Zhang Liang würde sich wohler fühlen.
Tatsächlich sind Xiang Yus Fähigkeiten mittlerweile so weit fortgeschritten, dass er „ein Meer von Soldaten durchqueren kann, ohne auch nur den geringsten Schaden zu nehmen“. Selbst mit Yu Ji an seiner Seite ist er zuversichtlich, dass er sie beschützen und gleichzeitig feindliche Generäle und Flaggen erobern kann.
Dies wirft die Frage auf, ob Yu Ji vorne oder hinten sitzen sollte. Offensichtlich fühlt sich Xiang Yu im Kampf gegen den Feind vorne sicherer, und wenn Yu Ji vorne liegt, kann sie die Beeinträchtigung von Xiang Yus Hellebardenbewegungen minimieren.
Wenn sie hinten säße, könnte Xiang Yu nicht nur viele seiner Tricks nicht anwenden, sondern Yu Ji liefe auch Gefahr, vom Pferd zu fallen.
Wenn jemand von hinten einen Pfeil abschießen würde, würde Yu Ji zu Xiang Yus menschlichem Schutzschild werden, was Xiang Yu natürlich nicht tun würde.
Der endgültige Plan entsprach genau Xiang Yus Anweisungen: Xiang Yu würde hinten bleiben, Yu Ji vorne. Sobald der Kampf begann, würde Yu Ji sich auf Rücken und Nacken des schwarzen Pferdes Wuzhui legen, um sicherzugehen, dass sie nicht herunterfiel.
In diesem Moment überquerte Zhang Liang schließlich erfolgreich die Ziellinie.
Puh, puh...
Zhang Liang lehnte sich an die Geweihstangen der Barrikade und rang nach Luft: „Jetzt ist es sicher.“
„Stratege.“ Der Wächter überreichte Zhang Liang einen Wasserbeutel.
Zhang Liang war tatsächlich etwas durstig, also nahm er das Getränk und trank es in einem Zug aus. Während er trank, merkte er, dass etwas nicht stimmte. Er war doch gerade noch von Xiang Yu verfolgt worden, warum war ihm keiner seiner Wachen zu Hilfe gekommen?
Könnte es sein...?
Zhang Liang blickte zurück und stellte fest, dass Xiang Yu ihnen überhaupt nicht nachgejagt war!
Unter normalen Umständen hätten sie ihnen natürlich nicht nachjagen sollen, da sie nach dem Abbiegen die Han-Armee gesehen hätten, die die Straße blockierte.
Aber wenn der Verfolger Xiang Yu ist, können wir dann noch dieselben Annahmen treffen wie üblich? Es ist durchaus möglich, dass Xiang Yu ihn einholt und sogar in die feindliche Formation eingreift.
Es stellte sich jedoch heraus, dass Zhang Liang sich zu viele Gedanken gemacht hatte und all das Rennen umsonst gewesen war. Er hatte sich sogar vor Anstrengung den Magen verrenkt. Er war völlig in Panik geraten und hatte die Nerven verloren.
Zhang Liang war etwas frustriert. Jedes Mal, wenn er Xiang Yu begegnete, fühlte er sich bedrückt, und dieses Gefühl wurde immer stärker.
„Richten Sie meinen Befehl weiter: Die gesamte Armee ist in höchster Alarmbereitschaft. Wir warten auf die Ankunft von General Shentu und vereinen dann unsere Kräfte, um Xiang Yu zu vernichten!“
„Ja!“ Die Antwort war sehr laut.
Zhang Liang nickte sich selbst zu; die Moral war hoch und die Stimmung in der Armee bestens.
Ein anderer junger Offizier der Han-Armee zeigte jedoch sofort nach Westen und rief: „Stratege, Xiang Yu kommt!“
Zhang Liang drehte sich hastig um und sah, dass Xiang Yu tatsächlich in diese Richtung kam, sich aber nicht schnell bewegte. Yu Ji saß bereits auf seinem Pferd. Er schien nicht die Absicht zu haben, die Belagerung zu durchbrechen, sondern vielmehr verhandeln zu wollen.
"Bringt mein Pferd herüber, und lasst uns eine Schlachtformation bilden, um dem Feind entgegenzutreten." Zhang Liang dachte, es wäre besser, zu reiten; zumindest wäre er dann nicht viel kleiner als Xiang Yu und könnte schneller laufen.
"Jawohl, Sir." Der Soldat antwortete, führte dann Zhang Liangs Pferd herbei und kniete nieder, um Zhang Liang beim Aufsteigen zu helfen.
Zhang Liang nutzte den Rücken des Soldaten als Hebel, um auf das Pferd zu springen, und bewahrte dabei ein ruhiges und gelassenes Lächeln.
Egal wie man es betrachtet, eure Seite hat einen absoluten Vorteil: tausend Reiter gegen einen, und Xiang Yu hat auch noch Yu Ji, der ein Hindernis darstellt, also braucht ihr euch selbst im Falle eines Kampfes nicht zu fürchten.
Zhang Liang deutete Xiang Yus Verhalten entweder als Zeichen seiner Kapitulation oder als Bitte um seine Freilassung. Xiang Yu war jedoch ein überaus stolzer Mann, und es war ihm absolut unmöglich, sich dem König von Han zu ergeben und sich Liu Ji zu unterwerfen.