Nach diesen Worten drehte sich Xiang Yu um und ging, immer noch lächelnd. Mit dem Gott des Weines in seiner Nähe war Zhang Liang überflüssig geworden, zumal er ein Zhang Liang mit Hintergedanken war.
Zhang Liang kniff die Augen zusammen. So eine perfekte Strategie – wie konnte Xiang Yu da nicht interessiert sein? Wo genau hatte er nur einen Fehler gemacht…?
Kurz darauf erreichte Liu Jis Hauptstreitmacht schließlich das Nordufer des Huai-Flusses.
Lu Ze blickte auf die Tuyi-Brücke und hatte das Gefühl, dass ihre Rückeroberung so schwierig sein würde wie der Aufstieg zum Himmel, obwohl die Chu-Armee nur einen kleinen Teil der Brücke auf der Südseite niedergebrannt hatte.
Nach einigen Diskussionen ordnete Lü Ze dennoch den Bau von Flößen zur Vorbereitung der Flussüberquerung an.
Lu Ze bestellte jedoch eine beträchtliche Anzahl an Flößen. Er plante, einen ganzen Tag mit deren Bau zu verbringen und dann am nächsten Tag mit mehreren Flößen gleichzeitig den Fluss zu überqueren, um deren zahlenmäßige Überlegenheit zu nutzen.
Auf diese Weise wird die zahlenmäßige Unterlegenheit der Chu-Armee immer größer, und sie wird nicht einmal über eine Reserve verfügen, die sie entlasten könnte, sodass sie früher oder später besiegt werden wird.
Xiang Yu kannte Lü Zes Absichten genau; tatsächlich war er darauf gut vorbereitet, da es keine anderen guten Optionen gab.
Infolgedessen patrouillierte die Kavallerie am gesamten Südufer des Huai-Flusses, während die Infanterie einen Tag lang ruhte, bevor sie nachts wieder aufbrach.
Tu Yi war Liu Jis vorübergehender Wohnsitz.
"Immer noch keine Neuigkeiten vom Strategen?" Liu Ji lief wie eine kopflose Fliege im Zimmer auf und ab.
"Noch nicht. Eure Majestät, bitte haben Sie Geduld. Sollte die Lage außer Kontrolle geraten, kann sich der Stratege immer noch selbst schützen", antwortete Lü Ze wahrheitsgemäß.
Als Liu Ji erfuhr, dass Guan Ying in Guantangpu nur verletzt und nicht getötet worden war, war er zunächst erleichtert, da er scheinbar der Gefahr entgangen war, seinen Arm zu verlieren.
Bei näherer Betrachtung verfügt Xiang Yu jedoch nun über 40.000 Truppen in Huainan, während die Han-Armee in Huainan weniger als halb so groß ist wie die Chu-Armee, sodass die Gefahr der totalen Vernichtung besteht.
Der Hauptgrund für diese Situation war die erfolglose Blockade des Huai-Flusses, die es zu vielen Chu-Truppen ermöglichte, nach Huainan zu fliehen, was Zhang Liangs Erwartungen bei Weitem übertraf.
Zum Glück war Xiang Yu nicht fehlerlos. Er war gierig und wollte den Huai-Fluss halten und den Kreis Jiujiang zurückerobern, wodurch er die große Chance verpasste, die Han-Armee in Huainan einzukesseln. Außerdem war er arrogant und führte nur 500 Reiter nach Yinling, was Zhang Liang die Gelegenheit gab, ihn zu umzingeln und zu vernichten.
Seit dem letzten Geheimdienstbericht hat man jedoch lange Zeit nichts mehr von Zhang Liang gehört, was Liu Ji zunehmend beunruhigt.
Einerseits hoffte er, dass Zhang Liang sich durch die Gefangennahme und Tötung von Xiang Yu große Verdienste erwerben könnte, andererseits sorgte er sich um Zhang Liangs Sicherheit.
Wenn es in der Han-Armee jemanden gab, der als Liu Jis rechte Hand gelten konnte, dann war es sicherlich Zhang Liang und Xiao He.
Ohne Zhang Liangs Rat hätte Liu Ji das Reich nicht erobert; ohne Xiao Hes logistische Expertise hätte Liu Ji das Reich ebenfalls nicht erobert und hätte womöglich sogar das Talent von Han Xin verpasst.
Liu Ji wäre untröstlich, einen der beiden zu verlieren.
Xiao He befand sich in Sicherheit im hinteren Bereich, aber Zhang Liang würde Xiang Yu direkt gegenübertreten.
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
„Melden Sie sich, Majestät! Dringender militärischer Geheimdienstbericht!“ Ein Späher stürmte aufgeregt herein.
„Stammt diese Information vom Strategen?“, fragte Liu Ji mit erbleichendem Gesicht. Der Gesichtsausdruck des Spähers verriet nichts Gutes. Könnte es sein...?
„Eure Majestät, nicht der Stratege hat die Informationen gebracht, sondern vielmehr Informationen über den Strategen selbst. Die Chu-Armee verteidigt das Südufer des Huai-Flusses dicht, und ich habe einen langen Umweg gemacht, weshalb die Nachricht erst jetzt eintrifft. Bitte verzeiht mir, Eure Majestät.“ Der Kundschafter wischte sich den Schweiß ab.
„Du bist unschuldig, sprich schnell!“ Liu Jis Herz sank, als er das hörte.
Der Kundschafter verbeugte sich und sagte: „In der Schlacht von Yinling hatte der Stratege bereits eine Falle gestellt, um Xiang Yu zu Fall zu bringen, doch unerwartet wurde Xi Juans Armee, die von Shouchun nach Yinling eilte, um Unterstützung zu leisten, von Huan Chus Kavallerie besiegt, was dazu führte, dass der Stratege von beiden Seiten angegriffen wurde und bei Yinling eine Niederlage erlitt…“
Lu Ze schlug sich auf den Oberschenkel und rief aus: „He! Was soll die Belagerung des Kreises Zhongli, was soll der Einsatz von nur fünfhundert Reitern nach Yinling, das scheint alles ein Trick der Chu-Armee zu sein.“
„Wie geht es dem Strategen jetzt?“, fragte Liu Ji etwas unsicher, doch glücklicherweise kam Lü Ze herbei, um ihn zu unterstützen. Was konnte man da schon tun?
„Eure Majestät, der Stratege hat die verbliebenen Truppen zur Kapitulation vor Xiang Yu geführt“, sagte der Kundschafter schwach und senkte den Kopf.
„Du sagst, Zhang Liang hat sich Xiang Yu ergeben? Wie ist das möglich! Warum hat Zifang mich verraten? Warum ist er nicht geflohen?“ Liu Jis Augen weiteten sich plötzlich. Der Traum war tatsächlich wahr geworden. Zhang Liang zu verlieren, war wie einen Arm zu verlieren.
„Eure Majestät, dem Strategen blieb wohl keine andere Wahl. Er war von Xiang Yu umzingelt und würde sterben, wenn er sich nicht ergab“, antwortete der Kundschafter wahrheitsgemäß.
Liu Ji atmete erleichtert auf. „Puh … verstehe. Sich zu ergeben ist besser als zu sterben. Außerdem ist es nicht das erste Mal, dass der Stratege Xiang Yu gefolgt ist. Vielleicht kann er sogar ein Agent in unseren Reihen sein.“
„Eure Majestät, der Stratege hat Xiang Yu bereits einmal getäuscht. Wie kann Xiang Yu ihm noch vertrauen?“, fragte Lü Ze zweifelnd.
„Xiang Yu ist arrogant und stolz, aber er hegt eine besondere Zuneigung zu Zhang Liang. Er wird ihn nicht nur nicht töten, sondern ihm vielleicht sogar eine wichtige Position geben. Der Stratege hat viele Möglichkeiten, ihm zu helfen“, sagte Liu Ji selbstsicher.
„Ich hoffe es …“ Lu Ze wollte noch etwas sagen, doch er fürchtete, Zhang Liangs einzige Überlebenschance bestünde darin, Xiang Yu die Treue zu schwören und sich ihm aufrichtig zu ergeben. Er stellte sich vor, dass die kommenden Kämpfe noch viel schwieriger werden würden.
„Gut, jetzt, da wir Neuigkeiten vom Strategen haben, General, sollten Sie sich früh ausruhen. Wir müssen morgen früh noch Huainan angreifen, und ich bin auch müde.“ Liu Ji gähnte.
„Ja, Sir.“ Lu Ze verbeugte sich respektvoll und zog sich langsam zurück.
Liu Ji hob langsam die Hände und bedeckte sein Gesicht: „Waaah… mein Zifang…“
Im Morgengrauen des folgenden Tages gab Lü Ze den Befehl, einen simultanen Angriff auf Huainan entlang der gesamten Front zu starten.
Unzählige Flöße wurden ins Wasser geworfen, vollbesetzt mit Han-Soldaten, mit Schildträgern vorne, Speerkämpfern in der Mitte und Bogenschützen hinten, und sie stürmten auf das Südufer des Huai-Flusses zu.
Lu Ze beobachtete nervös das gegenüberliegende Ufer. Sollte das Floß in die Reichweite der Pfeile der Chu-Armee geraten, würde es mit ziemlicher Sicherheit vernichtend geschlagen werden. Er wusste nicht, wie viele Soldaten in dieser Schlacht fallen würden.
Doch die Zeit drängte. Da Zhang Liang sich Xiang Yu ergeben hatte, würde die Lage umso ungünstiger werden, je später sie den Fluss überquerten, und ihnen blieb nichts anderes übrig, als den höheren Preis zu akzeptieren, den sie zahlen mussten.
Das Gebiet von Tuyi bis Guantangpu war das Gebiet, in dem die Han-Armee den Fluss überquerte, um zu kämpfen, während das Gebiet östlich von Guantangpu in der Verantwortung der Huainan-Armee von Ying Bu lag.
Nachdem Ying Bu erfahren hatte, dass Xiang Yu plante, den Huai-Fluss zu kontrollieren, war er äußerst beunruhigt. Er war der König von Huainan, und theoretisch hätte nach Zhou Yins Tod die gesamte Region Huainan sein Territorium sein sollen.
Aber Xiang Yu wollte Huainan ja tatsächlich an sich reißen, wie hätte Ying Bu da nicht besorgt sein können?
Ying Bus Ansicht nach verfügten er und Lü Ze zwar über eine große Armee, doch Xiang Yu besaß den Huai-Fluss als Barriere, und es wäre äußerst schwierig, ihn einzunehmen, wenn sie ihre Stellung wirklich halten wollten.
Die beste Vorgehensweise wäre, eine große Armee aus dem Kreis Hengshan im Westen des Kreises Jiujiang und dem Kreis Donghai im Osten zusammenzuziehen, um so Xiang Yus Verteidigungslinie am Huai-Fluss zu umgehen.
Lü Ze lehnte diesen Plan jedoch ab und entschied sich, den Fluss direkt von Huaibei aus zu überqueren, um einen Angriff zu starten, und zwar aus Gründen, die natürlich durchaus nachvollziehbar waren.
Die Truppenstärke in den Kreisen Hengshan und Donghai ist gering. Sollte die Hauptstreitmacht von Huaibei einen Umweg in Kauf nehmen, würde dies einen Marsch von mindestens drei- bis vierhundert Li bedeuten. Dies wäre nicht nur zeitaufwendig, sondern würde, sobald die Chu-Armee davon erfährt, mit Sicherheit dazu führen, dass sie eilig eine neue Verteidigungslinie vor ihnen errichtet.
"Gott sei Dank..." Ying Bu konnte nur hoffen, dass die Chu-Armee ihren Verteidigungsschwerpunkt auf die Han-Armee verlagern würde.
Der Huai-Fluss ist nur wenige hundert Fuß breit, und das führende Floß näherte sich schnell dem Südufer und geriet in die Schusslinie.
Die befürchtete Tragödie trat jedoch nicht ein.
Ying Bu war überglücklich. Konnte es sein, dass die Chu-Armee tatsächlich all ihre Kräfte eingesetzt hatte, um die Han-Armee aufzuhalten?
Ying Bu verwarf die Idee jedoch umgehend, da seine Armee bereits erfolgreich das andere Flussufer erreicht hatte, ohne auf Widerstand gestoßen zu sein!
„Zisch… Das ist nicht richtig, könnte es sein…“
„Die Chu-Armee hat die Verteidigungslinie am Huai-Fluss tatsächlich aufgegeben!“ Lü Ze lief ein Schauer über den Rücken; die Chu-Armee war über Nacht spurlos verschwunden …
"Ah!" Liu Ji erwachte erneut aus seinem Traum und verlor diesmal seine geliebte rechte Hand!
Kapitel 64 Fan Kuai Run!
Der proaktive Rückzug der Chu-Armee vom Huai-Fluss unterschied sich grundlegend von dem Rückzug der Chu-Armee vom Huai-Fluss nach einer heftigen Schlacht, in der sie von der Han-Armee besiegt wurde.
Über Nacht war kein einziger Chu-Soldat mehr auf der Verteidigungslinie von Huainan zu sehen. Jeder würde Verdacht schöpfen.
„Könnte es eine Falle sein?“, dachte Lu Ze angestrengt nach und erkannte, dass dies durchaus möglich war. Xiang Yu hatte wohl begriffen, dass er den Huai-Fluss nicht mit Gewalt halten konnte. Deshalb wollte er sich zurückziehen, um vorrücken zu können, sie zuerst den Fluss überqueren zu lassen und dann zum Angriff zurückzukehren, sobald die Hälfte der Armee drüben war.
Es ist zu beachten, dass die Armee von Chu über eine beträchtliche Anzahl an Kavallerie verfügte, sodass ein Überraschungsangriff durchaus üblich war.
„Zisch…“ Lu Ze dachte immer wieder darüber nach und spürte, dass es möglich war. „Befehl: Wer zuerst den Fluss überquert, soll sofort Verteidigungsanlagen errichten, um einen Gegenangriff der Chu-Armee zu verhindern! Gleichzeitig sollen schnell Pontonbrücken gebaut und die Tu-Yi-Brücke repariert werden! So viele Kundschafter wie möglich aussenden und den Standort der Armee so schnell wie möglich ausfindig machen!“
"Bitte schön!"
...
Gleichzeitig erteilte Ying Bu einen ähnlichen Befehl: Solange mehr Pontonbrücken gebaut würden, könnten selbst im Falle eines Gegenangriffs von Xiang Yu die Verstärkungen am Nordufer versorgt werden, und Xiang Yu hätte keine Möglichkeit, damit umzugehen.
„Tut mir leid, König Xiang, aber diesmal habe ich deinen Plan durchschaut. Die Verteidigungslinie am Huai-Fluss so einfach preiszugeben, König Xiang, zeugt von wahrer Dreistigkeit. Schade, dass du versucht hast, ein Huhn zu stehlen, und dabei den Reis verloren hast.“ Ying Bu lächelte selbstgefällig.
Die Tuyi-Brücke wurde schnell repariert, und die drei Kavalleriearmeen von Lü Sheng, Yang Wu und Lü Matong überquerten die Brücke zuerst, und alles verlief reibungslos.
„Keine Spur von Chu-Truppen im Umkreis von dreißig Meilen gefunden?“ Liu Ji traute seinen Ohren kaum. Er hatte geglaubt, der Traum von der abgetrennten Hand heute Morgen sei ein weiteres Zeichen einer schweren Niederlage.
„Das stimmt, und unsere Armee ist bereit. Selbst wenn die Chu-Armee jetzt zum Gegenangriff übergeht, bin ich zuversichtlich, dass wir das Südufer halten können. Xiang Yu kann uns nicht mehr aufhalten.“ Lü Zes Lippen verzogen sich zu einem Lächeln; er hatte Xiang Yu dieses Mal endlich besiegt.
„Ausgezeichnet!“ Obwohl Liu Ji immer noch ein ungutes Gefühl hatte, gab es für ihn keinen Grund, Lü Zes Aussage zu bezweifeln. Die Han-Armee brauchte dringend einen Sieg.
Vielleicht hatte Xiang Yu einen Fehler begangen, der mit Zhang Liang zusammenhing. Schließlich war Xiang Yu zuvor kurz davor gewesen, die Gelegenheit zu nutzen, den Kreis Jiujiang zurückzuerobern. Es gab nicht viele, die Xiang Yu umstimmen konnten, und er hatte keinen Grund, sich eine so gute Chance entgehen zu lassen.
„Eure Majestät, bitte treffen Sie Ihre Vorbereitungen und überqueren Sie dann die Brücke. Dieser bescheidene General wird vorausgehen.“
"Ja, nur zu, nur zu."
Nachdem Lü Ze gegangen war, rieb sich Liu Ji die Stirn und sagte: „Hey Lao Hei, irgendetwas stimmt nicht. Warum hat Xiang Yu den Huai-Fluss nicht verteidigt? Was hat er dort gemacht?“
„Woher sollte ich so etwas wissen? Wenn du dir immer noch Sorgen machst, kannst du dein Glück noch ein wenig steigern“, sagte der schwarze Drache träge.
„Schon wieder? Ich habe in letzter Zeit so einiges angestellt, und außerdem, wen soll ich denn umbringen? Ich muss Liu You am Leben erhalten, um mein eigenes Leben zu retten oder ihn im finalen Kampf einzusetzen. Ich kann ihn jetzt nicht töten.“ Auch Liu Ji war ratlos. Wenn man durch das Töten anderer sein Glück verbessern könnte, wäre es ein Leichtes, aber leider ist dem nicht so.
„Man muss nicht unbedingt töten, um sein Leben zu retten. Hast du nicht noch Gemahlin Qi an deiner Seite? Ich merke, dass sie sich bereits in dich verliebt hat. Wenn du sie verrätst, könnte der Effekt sogar noch größer sein als damals bei Kaiserin Lü. Hehe, du hast ja genug Frauen.“
Was Heilong an Liu Ji am meisten bewunderte, war Folgendes: Er war bereit, seine eigene Familie und seine Frau als Köder und Kanonenfutter zu benutzen. Mit einer solch entschlossenen Denkweise, wie hätte er nicht Großes erreichen können?
Liu Jis Gesicht verfinsterte sich. „Wie kann Qi Ji mit diesen gewöhnlichen Schönheiten verglichen werden? Gut, ich frage nicht weiter. Außer dein Glück zu verbessern, weißt du nichts weiter. Aber wenn ich gegen Xiang Yu verlieren würde, stündest du wahrscheinlich auch nicht besser da, oder? Dieses System würde sich ganz sicher an dir rächen.“
„Wer sagt denn, dass ich nichts anderes kann? Wären Sie ohne die kleinen blauen Pillen, die ich Ihnen gegeben habe, bei so guter Gesundheit? Aber was Sie gesagt haben, klingt plausibel, also lassen Sie mich die aktuelle Situation für Sie analysieren. Vielleicht hilft es ja.“ Black Dragon ist außerdem ein hochmodernes KI-System, daher ist die Analyse vorhandener Intelligenz für ihn natürlich kein Problem. Seine analytischen Fähigkeiten sind zudem weitaus ausgeprägter als die normaler Menschen.
„Großartig!“, freute sich Liu Ji. Er hatte es nur aus Neugier ausprobiert und nicht erwartet, dass der Schwarze Drache ihm tatsächlich helfen würde. Bisher hatte der Schwarze Drache ihm nur schlechte Ratschläge gegeben und ihm sein Glück gestohlen. Wollte man ihn um eine Pille bitten, musste man sein Glück dafür opfern.
„Zuallererst ließ sich Xiang Yu von eurer Formation beim Überqueren des Flusses ganz sicher nicht einschüchtern. Im Gegenteil, er ergriff die Initiative und zog sich im Schutze der Nacht zurück. Das hatte Xiang Yu schon lange geplant. Der Grund, warum er die Verteidigung des Huai-Flusses nur vorgetäuscht hat, war vermutlich euer Stratege Zhang Liang.“
Möglicherweise erfuhr Xiang Yu während der Eroberung der Tuyi-Brücke von den gefangengenommenen Soldaten, dass Zhang Liang eine kleine Truppenstärke nach Huainan verlegt hatte. Daraufhin beschloss Xiang Yu, die Verteidigung des Huai-Flusses aufzugeben, was zeigt, dass ihm Zhang Liang wichtiger war als die gesamte Kommandantur Jiujiang.
Xiang Yu täuschte also euch und Lü Ze mit einer Finte, doch vor allem wollte er Zhang Liang täuschen. Hätte Zhang Liang erfahren, dass die Tuyi-Brücke gefallen war oder gar, dass die gesamte 40.000 Mann starke Chu-Armee den Huai-Fluss überquert hatte, wäre er sofort geflohen, und Xiang Yu hätte ihn nicht gefangen nehmen können.
Da Zhang Liang nun in Xiang Yus Hände gefallen war, brauchte die Chu-Armee ihre Schauspieleinlagen am Huai-Fluss nicht mehr aufzuführen. Und weil Lü Ze nicht sofort den Fluss überquert hatte, um zu kämpfen, hatte die Chu-Armee es nicht eilig, sich zurückzuziehen. Sie zogen sich erst über Nacht zurück, nachdem sie sich ausreichend ausgeruht hatten. Stimmt das?, fragte Heilong leise.
"Ach so. Aber du hast immer noch nicht gesagt, was Xiang Yu dort getan hat? Xiang Yu ist nicht die Art von Feigling, der nach Jiangdong fliehen würde, wenn er die Oberhand hätte", fragte Liu Ji verwirrt.
„Warum seid ihr so in Eile? Das Problem liegt im Zeitpunkt von Xiang Yus Rückzug. Denn Xiang Yu wusste nicht, dass Lü Ze einen ganzen Tag damit verbringen würde, so viele Flöße vorzubereiten, und er startete den Generalangriff erst am nächsten Tag.“
„Wenn Xiang Yu die Verteidigungslinie am Huai-Fluss also absichtlich aufgegeben hat, weil er es auf Zhang Liang abgesehen hatte, dann hätte er, da Zhang Liang gefangen genommen und Lü Ze nicht angegriffen hatte, keinen Grund gehabt, die Linie aufzugeben. Doch Xiang Yu zog sich planmäßig zurück. Was beweist das?“, fragte Schwarzer Drache rhetorisch.
"Äh, ich weiß es nicht.", dachte Liu Ji bei sich. "Wenn ich es wüsste, warum sollte ich dich dann fragen?"
„Dies zeigt, dass Xiang Yu die Vorteile eines Truppenabzugs gegenüber dem Halten des Huai-Flusses als geringer einschätzte. Ein Vorteil bestand darin, dass er 40.000 Soldaten nach Jiangdong zurückführen, die Kampfkraft der Chu-Armee erhalten und eine entscheidende Schlacht mit unserer Hauptstreitmacht vermeiden konnte. Doch dieser eine Vorteil allein reichte offensichtlich nicht aus. Was also könnte Xiang Yu auf seinem Weg nach Jiangdong noch tun?“
An diesem Punkt verstummte Black Dragon, denn die Antwort lag bereits auf der Hand.
Liu Ji sackte zusammen, sein Blick war glasig. „Der Stratege hat Fan Kuai ans Flussufer geschickt, um Boote als letzte Verteidigungslinie zu beschlagnahmen und Xiang Yu an der Rückkehr nach Jiangdong zu hindern. Wenn niemand Fan Kuai zum Rückzug auffordert … Fan Kuai, lauf!“
Südlich der Stadt Liyang, im Militärlager von Fan Kuai.
„Ich melde mich beim General: Die letzte Schiffscharge ist eingetroffen. Sollen auch sie auf jener Insel mitten im Fluss versteckt werden?“, fragte Vizegeneral Sun und faltete grüßend die Hände.
Sobald Fan Kuais Armee das Flussufer erreichte, begann sie, Fähren zu beschlagnahmen. Obwohl sich die Stadt Liyang weigerte zu kapitulieren, war ihre Garnison klein und wagte es nicht, die Stadt zu verlassen, um sie aufzuhalten.