Wenn wir diese drei Städte jedoch ignorieren und nach der Flussüberquerung östlich des Flusses Rückschläge erleiden, könnten uns die Truppen in diesen Städten den Rückzug abschneiden. Das wäre noch schwieriger zu bewältigen, als wenn sich alle Chu-Truppen nach Jiangdong zurückzögen. So sieht die Lage im Großen und Ganzen aus. Hat jemand von euch noch Fragen?
König Wu Rui von Hengshan strich sich den Bart. „Darf ich fragen, Stratege, konnten die Kundschafter die Stärke der Chu-Armee und der an verschiedenen Orten stationierten Kommandeure ermitteln?“
Chen Ping seufzte: „Die Chu-Armee hat die Stadt abgeriegelt, daher können die Späher die genaue Stärke der Truppen nicht ermitteln, aber sie kennen immer noch die ungefähre Gesamtstärke einiger der verteidigenden Generäle und der Chu-Armee.“
Huan Chu bewachte Liyang, Xiang Guan bewachte Guangling, Xiang Han bewachte Juchao, Ji Xin bewachte Jiangcheng und Zhang Ning und Zhao Yu bewachten Wuhu und Rushan.
Selbst unter Einbeziehung der über 40.000 Soldaten, die Xiang Yu bei seinem Ausbruch zurückbrachte, würde die Gesamtzahl der Chu-Truppen 100.000 nicht übersteigen. Nach Abzug der Truppen, die zur Bewachung der Grenzstädte der Kommandantur Kuaiji zurückgelassen wurden, läge die Chu-Armee in der Kommandantur Jiujiang maximal bei etwa 40.000 Mann.
Xiang Yu verfügte in Guchao über etwa 8.000 bis 10.000 Reiter, sodass jede der drei anderen größeren Städte etwa 10.000 Truppen aufwies, was kaum zur Verteidigung ausreichte. Die Anzahl der Truppen, die Juchao verteidigten, war jedoch vermutlich vergleichsweise gering, da das Gelände in Juchao für die Verteidigung günstiger war.
Darüber hinaus war Xiang Yus Hauptkavallerie in Guchao stationiert, sodass er bei seinem Rückzug nach Jiangdong Truppen dorthin verlegen konnte. Dies ist natürlich nur eine Vermutung, und ob Xiang Yu danach weitere Truppenbewegungen unternommen hätte, ist ungewiss.
Sie können gerne Ihre abweichenden Meinungen äußern; ich werde sie nach bestem Wissen und Gewissen beantworten.
Ying Bu runzelte die Stirn, als er das hörte. Xiang Yus Truppenaufstellung bereitete ihm wahrlich Kopfzerbrechen. Die erste Gruppe, die den Fluss überquerte, würde unweigerlich immensen Risiken ausgesetzt sein, und wahrscheinlich würde niemand bereit sein, mitzugehen. Doch wenn sie alle gemeinsam zogen, würden sie in Jiangdong verhungern, falls sie die drei Städte nicht einnahmen. Xiang Yu würde sich eine solche Gelegenheit niemals entgehen lassen, und es wäre zu diesem Zeitpunkt äußerst schwierig, von Jiangdong nach Fanyang auszubrechen.
„Wäre ich Xiang Yu, würde ich sicherlich die wenigsten Truppen nach Juchao, die am weitesten entfernten nach Guangling entsenden und dann die meisten nach Liyang schicken. Müssten die alliierten Streitkräfte eine Stadt für einen Angriff auswählen, wäre Liyang die erste Wahl. Xiang Yu muss dies ebenfalls bedacht haben, weshalb er seinen fähigsten General, Huan Chu, zur Verteidigung von Liyang entsandte.“
„Was der König von Huainan gesagt hat, ist absolut richtig.“ Chen Ping nickte lächelnd. Ying Bus Worte waren lediglich eine ergänzende Erklärung, die im Grunde einer Zustimmung zu seinem Standpunkt gleichkam.
Die anderen stimmten dem zu. Tatsächlich hatte die Han-Armee dies bereits zuvor erörtert und im Grunde einen Konsens erzielt. Diesmal ging es hauptsächlich um Wu Rui, Cao Can, Ying Bu und Cheng Hei, den von König Zhao Zhang Er entsandten Vertreter. Cheng Hei spielte bei dieser Versammlung jedoch eine untergeordnete Rolle. Er wiederholte lediglich die Worte und wagte es nicht, einzugreifen. Er hatte nicht einmal die Gelegenheit dazu.
„Ich nehme an, der Stratege hat bereits einen fertigen Schlachtplan? Warum informieren wir nicht einfach alle und sparen Zeit? Wenn es keine größeren Probleme gibt, werde ich, Cao, ihn auf jeden Fall unterstützen“, sagte Cao Can und ergriff damit das Wort.
„Das stimmt, das denke ich auch“, stimmte Ying Bu zu.
„General Cao und der König von Huainan haben vollkommen Recht.“ Wu Rui widersprach nicht.
Chen Ping lächelte leicht: „Dann lasst mich das erklären. Dieser Plan wurde gemeinsam vom König von Han, General Lü, General Zhou Bo und anderen beschlossen. Das ist nicht allein mein Verdienst.“
Die Lösung für diese Sackgasse ist eigentlich ganz einfach, so einfach, dass sie sich in nur zwei Worten zusammenfassen lässt: die Brücke zerstören.
Kapitel 72 Die entscheidende Schlacht von Jiujiang (Teil 1)
Die vermeintliche Lösung, um die festgefahrene Situation zu überwinden, besteht gewiss nicht nur aus diesen zwei Worten. Nach dem Treffen waren alle überglücklich und siegessicher!
Fünf Tage später startete die Anti-Tschu-Koalition eine Generaloffensive gegen die Chu-Armee auf fünf Routen.
Die erste Route, unter dem Kommando von Ying Bu und mit Cheng Hei als Stellvertreter, umfasst die Armeen von Huainan und Zhao sowie eine kleine Anzahl Han-Truppen mit insgesamt 100.000 Mann. Ziel ist es, Guangling anzugreifen und südlich von Guangling den Fluss zu überqueren, um Danyang anzugreifen.
Die zweite Route, unter dem Kommando von Cao Can und mit Chong Da als Stellvertreter, umfasste 80.000 Infanteristen und 20.000 Reiter, insgesamt also 100.000 Qi-Truppen. Sie belagerten Liyang und überquerten den Fluss an den beiden Fährstellen von Liyang und Wujiangting, um Rushan anzugreifen.
Die dritte Route, unter dem Kommando von Liu Ji, mit Xiahou Ying als stellvertretendem Kommandanten und Chen Ping als Strategen, bestand aus 100.000 Han-Truppen, die von Norden her einen Scheinangriff von Juchao aus starteten.
Die vierte Route, unter dem Kommando von Lü Ze, mit Zhou Bo als Stellvertreter und Liu You als Vorhut, griff Guchao an. Sie bestand aus 300.000 Han-Truppen, darunter 50.000 Reiter unter Guan Ying. Sie lieferten sich eine entscheidende Schlacht mit Xiang Yus Hauptkavallerie. Nach dem Sieg über Xiang Yu beteiligten sie sich an der Belagerung von Juchao und Liyang, am Übergang über den Jangtse südöstlich von Guchao und am Angriff auf Wuhu.
Die fünfte Route, unter dem Kommando von Wu Rui, mit Mei Xuan als stellvertretendem Kommandanten und Gongshang Buhai als Marinekommandanten, wird mit einer Armee von 100.000 Mann einen kombinierten Land- und Seeangriff auf Tongling in Jiangdong starten.
Eine große Schlacht steht unmittelbar bevor.
Im Westen von Guchao liegt ein riesiges offenes Gebiet, fünfzig Li lang von Norden nach Süden und zehn Li breit von Osten nach Westen, perfekt als Schlachtfeld geeignet, groß genug, damit Hunderttausende von Menschen kämpfen können.
Achttausend Reiter des Chu-Reiches hatten sich in Schlachtordnung aufgestellt. An der Spitze der Formation stand ein stämmiger General, bekleidet mit einer goldenen Krone und einer schwarzgoldenen Rüstung. Er hielt eine dicke Hellebarde, sein Schlachtross hatte schneeweiße Hufe, und sein Blick war fest nach vorn gerichtet.
Peng peng peng...
Die Banner der Han-Armee wurden allmählich in der Ferne deutlich sichtbar, und unzählige Soldaten marschierten langsam in Formation vorwärts, so weit das Auge reichte, was bei den Menschen ein tiefes Gefühl der Verzweiflung auslöste.
Diese 8.001 Menschen zeigten jedoch keinerlei Furcht, als wären sie es bereits gewohnt, mit weniger Truppen zu gewinnen.
„Halt!“ Lü Ze hob die rechte Hand. „Befehl! Die Vorhut greift an!“
Liu You holte tief Luft, um sein rasendes Herz zu beruhigen, zog sein Schwert und hob es gen Himmel, wobei er rief: „Vorwärts!“
Die 30.000 Infanteristen setzten ihren Marsch im Karree fort und trennten sich allmählich von der Hauptstreitmacht der Han-Armee. Je weiter sie vorrückten, desto langsamer wurde ihr Tempo, und viele von ihnen begannen zu zittern.
Niemand ist ein Narr. Sind die Vorhuttruppen in einer so großen Schlacht nicht einfach nur Kanonenfutter oder Köder, die in den Tod geschickt werden?
Wenn 30.000 Infanteristen Xiang Yu besiegen konnten, warum sollte man dann 300.000 Soldaten schicken?
Gerade als Liu Yous Selbsthypnose und seine Ermutigung Wirkung zeigten, griff die Chu-Armee auf der anderen Seite plötzlich an!
Rumpeln, rumpeln, rumpeln...
Eine Herde Pferde galoppiert direkt hinein!
Liu You war so verängstigt, dass er sich umdrehte und zu fliehen versuchte. Er spürte, dass er verloren war, sobald Xiang Yu ihn sah, egal wie weit er entfernt war.
Militärische Befehle durften jedoch nicht missachtet werden. Die eigentliche Mission seiner Vorhut bestand darin, die Chu-Armee in eine Falle zu locken. Sobald die Chu-Armee weit genug von Guchao entfernt war, sollte Guan Yings Kavallerie direkt zum Flussufer vorrücken und der Chu-Armee den Rückzugsweg nach Jiangdong abschneiden.
Wenn die Armee von Chu nicht kommt, wird Liu Yous Armee natürlich weiter vorrücken, bis sie in einen Kampf mit der Armee von Chu verwickelt wird, woraufhin auch Guan Yings Kavallerie zum Angriff angreifen wird.
Wenn 300.000 Soldaten gemeinsam kämpften, wäre es verwunderlich, wenn die Chu-Armee nicht die Flucht ergriff. Allein 50.000 Reiter wären von der Chu-Armee nicht leicht zu besiegen gewesen. Einmal eingekesselt, hätte wohl nur Xiang Yu ausbrechen können.
Die Han-Armee wollte Xiang Yu nicht vertreiben, sondern seine Hauptstreitmacht nördlich oder westlich des Jangtsekiang binden. Ideal wäre es gewesen, die Chu-Armee zwischen Guchao und Fuqiao einzukesseln; alternativ in Guchao selbst und an anderen Orten.
„Schilde bereitmachen!“, brüllte Liu You. Als ehemaliges Mitglied der Xiang-Familie kannte er die Feuerkraft der Chu-Kavallerie nur allzu gut. Hätte Chen Ping nicht jedem der 30.000 Mann einen Schild gegeben, wäre ihm der Tod lieber gewesen als die Reise. Dasselbe galt für diese 30.000 Soldaten.
Bald schon erfüllte das Geräusch von Pfeilen, die die Luft durchschnitten, den Himmel. Sobald sie in Schussweite waren, prasselte der Pfeilhagel der Chu-Armee auf sie nieder – das Timing war perfekt.
Zisch, zisch, zisch...
Klirr, klirr, klirr...
Peng peng peng...
Ahhh...
Tausende Pfeile prasselten herab, und einige Unglückliche wurden zwangsläufig getroffen, doch nur wenige starben tatsächlich. Die Schilde, die jeder erhielt, waren nicht umsonst verteilt worden.
Wenn sie Schilde als Waffen wählen, können sie natürlich keine Zweihandwaffen wie Speere benutzen, und das ist auch nicht nötig. Ihre Mission ist es, noch etwas länger durchzuhalten, nicht, weitere Chu-Soldaten zu töten.
Der erste Pfeilhagel der Chu-Armee hatte wenig Wirkung, also stellten sie ihren Angriff ein und hielten stattdessen einen gewissen Abstand zu Liu Yous Vorhut ein, konzentrierten ihre Angriffe auf einen Teil der feindlichen Streitkräfte, während sie sich zurückzogen und Drachen steigen ließen.
Liu You stöhnte innerlich auf. Xiang Yu hatte ihre Absichten tatsächlich durchschaut, und es war unwahrscheinlich, dass sie in die Falle tappen würden. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als seiner Armee zu befehlen, die Schilde zu verbinden und weiter vorzurücken.
Doch egal wie viele Schilde vorhanden waren, sie konnten keinen undurchdringlichen Verteidigungsschutz gewährleisten. Nachdem der Pfeilhagel der Chu-Armee immer dichter wurde, stiegen ihre Verluste sprunghaft an.
Einige clevere Soldaten hatten bereits damit begonnen, Pfeile vom Boden aufzuheben und sie sich heimlich in die Oberschenkel zu stecken, während andere sogar so taten, als wären sie tot, indem sie sie sich unter die Achseln klemmten.
Infolgedessen schrumpften Liu Yous Truppen in immer schnellerem Tempo, was eine Folge seiner passiven und defensiven Haltung war.
Wenn es so weitergeht, wird die gesamte Armee wahrscheinlich ausgelöscht werden, bevor es überhaupt zu einem richtigen Kampf mit der Chu-Armee kommt.
Zum Glück waren die Pfeile der Chu-Armee nicht unerschöpflich. Nachdem Liu You den Großteil seiner Truppen verloren hatte, stürzte sich die Chu-Kavallerie schließlich wie Wölfe und Tiger auf diese Vorhut und kämpfte erbittert gegen sie.
In diesem Moment wusste Liu You nicht, ob er sich freuen oder verzweifeln sollte. Er konnte nur immer wieder zurückblicken und hoffen, dass die Han-Kavallerie bald eintreffen würde. Wenn es zu spät wäre, würde seine gesamte Armee ausgelöscht werden.
Die Han-Kavallerie eilte jedoch nicht, wie von Liu You erwartet, herbei, um Xiang Yus Rückzug abzuschneiden, sondern rückte stattdessen langsam zusammen mit der übrigen Infanterie vor.
Lü Ze schickte diese 30.000 Männer im Grunde in den Tod. Zuvor hatte er Liu Ji gefragt, warum er Liu You zum Kommandanten der Vorhut ernannt hatte, da Liu You sich stets als Schwiegersohn des Königs von Han betrachtet hatte.
Obwohl Liu Ji Liu You nicht direkt zum Tode aufforderte, lief es im Grunde darauf hinaus. Lü Ze hatte Liu You, diesen Abschaum, der sogar seine Vorfahren verraten hatte, schon immer verachtet und freute sich daher natürlich, dass Liu You die Hauptrolle spielte.
Dies geschieht, um Xiang Yus Hass auf Liu You auszunutzen und die Armee erst dann zurückzuziehen, wenn er getötet ist, um so der Hauptstreitmacht der Han-Armee mehr Zeit zu verschaffen, sich Guchao zu nähern.
Ursprünglich war ein Kavallerieangriff geplant, jedoch nur, wenn die Kavallerie nahe genug herangekommen war und idealerweise die Pontonbrücke nicht blockieren sollte, bevor Xiang Yu sich zurückzog. Andernfalls, sollte Xiang Yu die Richtung ändern und nach Juchao oder Liyang fliehen, würde die Lage noch schwieriger werden.
Liu You begriff endlich, dass er von Lü Ze verraten worden war. „Du alter Bastard Lü Ze! Wie kannst du es wagen, das Leben und den Tod des Schwiegersohns des Prinzen von Han so zu missachten! Der Prinz von Han wird dich damit nicht davonkommen lassen!“
Puuh!
Ein alter Soldat neben ihm spuckte Liu You an: „Du Bengel! Wenn der König von Han dich wirklich für seinen Schwiegersohn hielte, hätte er dich dann hierher geschickt? Sieh dich mal im Spiegel an! Was qualifiziert dich denn für die Prinzessin von Han? Wenn du uns zum Sieg über Xiang Yu führen kannst, gewinnst du vielleicht das Herz der Schönen. Ansonsten, hehe, geh zurück zu deinem nutzlosen Vater!“
„Hä? Liu Ji ist so herzlos! Ich mache das nicht mehr mit! Ich werde euch alle sofort zu König Xiang führen. König Xiang ist gütig und wird uns sicher einen Weg zum Überleben geben!“ Liu You dachte bei sich, dass er dazu nicht in der Lage war. Offenbar hatte Liu Ji von Anfang an nicht die Absicht gehabt, seine Tochter mit ihm zu verheiraten. Liu Ji brauchte nur einen Vorwand, um die Verlobung zu lösen.
In diesem Moment ertönte ein lauter Schrei aus der Chu-Armee, und ein blutüberströmter Tötungsgott stürzte auf Liu You zu; selbst die vier weißen Hufe des Pferdes waren mit Blut befleckt.
„Tötet sie alle! Lasst niemanden am Leben! Wenn ihr jemanden seht, der sich tot stellt, gebt ihm den Todesstoß!“
Liu You blickte in die Richtung des Geräusches. „Xiang Yu ist so grausam! Warte, das ist nicht … Hahaha … Liu Ji, du hast dein Versprechen gebrochen, du hast mir Leid zugefügt, du hast dich geweigert, deine Tochter mit mir zu verheiraten, hahaha … Xiang You bereut es nicht, durch König Xiangs Hand zu sterben! König Xiang! Zieht euch sofort zurück! Die Han-Kavallerie ist im Begriff, die Pontonbrücke einzunehmen und euch den Rückzug abzuschneiden! Beeilt euch!“
"Wie Sie möchten!"
Puff!
Xiang Yous Kopf flog hoch in die Luft, und die Vorhut wurde vollständig vernichtet!
„Rückzug!“ Der blutbefleckte Gott des Gemetzels blickte auf Xiang Yous abgetrennten Kopf. „Geh in die Unterwelt und sieh nach, ob dich die Ahnen der Familie Xiang wiedererkennen!“
In diesem Moment beschleunigten 50.000 Han-Reiter unter der Führung von Lü Sheng, Lü Matong und anderen schließlich ihren Angriff und stürmten auf die Chu-Armee zu.
Unterdessen raste auf dem Jangtse eine Flotte von Schiffen mit extrem hoher Geschwindigkeit flussabwärts und steuerte direkt auf die Pontonbrücke zu!
Die Schiffe der Chu-Armee auf dem Fluss waren zu wenige, um sie aufzuhalten, da sie zahlenmäßig weit unterlegen waren.
Wenn diese Flotte die Pontonbrücke durchbrechen kann, ist die Chu-Kavallerie am Nordufer verloren. Bis sie sich zum Brückenkopf zurückziehen und die zerstörte Pontonbrücke sehen, ist es zu spät für eine Umkehr. Guan Yings Kavallerie wird die Chu-Kavallerie mit Sicherheit aufhalten können.
Sobald Xiang Yu diese 8.000 Elite-Reiter der Chu verloren hatte, war der Ausgang der Schlacht entschieden, und selbst wenn Xiang Yu in der Lage wäre, nach Jiangdong zurückzuschwimmen, wäre es vergeblich.
Natürlich war es unwahrscheinlich, dass Xiang Yu nach Jiangdong zurückschwimmen konnte, denn diese Flotte wurde von Gongshang Buhai, einem General unter Wu Rui, angeführt, und ihre Mission bestand darin, den Fluss zu blockieren.
Lu Ze hatte alles in seiner Macht Stehende getan. Auf dieser Distanz würde die Chu-Armee beim Umkehren unweigerlich auf Guan Yings Kavallerie stoßen, und auch die Infanterie war nicht weit entfernt. Die Einkesselung der Chu-Armee war somit sicher.
„General! Die Chu-Armee ist gar nicht auf die Pontonbrücke über den Fluss zugelaufen!“, rief Zhou Bo mit geweiteten Augen. Die Chu-Armee hatte eine Brücke gebaut, aber sie nicht benutzt. Was für einen Trick spielten sie da?
Auch Lu Ze wirkte völlig verwirrt. „Oh nein! Xiang Yu muss von unserem Plan, die Brücke zu zerstören, erfahren haben! Verdammt, wer hat das Geheimnis verraten?!“
„Könnte es sein, dass Liu You Xiang Yu den Plan verraten hat, um sein eigenes Leben zu retten?“, fragte sich Zhou Bo.
Lu Ze runzelte die Stirn. „Glaubst du, Xiang Yu würde unter diesen Umständen auf Liu You hören? Außerdem kennt Liu You unseren wahren Plan nicht. Guan Yings Kavallerie ist vollständig hier. Xiang Yu ist durchaus in der Lage, den Brückenübertritt der Armee zu decken, genau wie damals beim Überqueren des Huai-Flusses bei Guantangpu.“
Nach der Marschrichtung der Chu-Armee zu urteilen, marschieren sie wahrscheinlich Richtung Juchao. Aber ist eine Flucht nach Juchao wirklich narrensicher? Pff! Schluss mit den Spekulationen. Schicken wir Männer direkt zur Vorhut, um Überlebende zu finden; vielleicht kennt ja jemand dort die Hintergründe.
Zhou Bos Augen leuchteten immer heller. „Genau. Nördlich von Juchao steht die 100.000 Mann starke Armee des Han-Königs, östlich die 100.000 Mann starke Armee Cao Cans, westlich der Chaohu-See, und wir können das Gebiet bald im Süden einkesseln. Diesmal hat Xiang Yu keine Chance zu entkommen.“
Noch wichtiger ist aber, dass Jiangdong führungslos ist, da Xiang Yu hier gefangen ist. Wer kann meine Hunderttausende von Soldaten daran hindern, Jiangdong zu erobern? Soll Xiang Yu sich doch in Juchao verstecken, wenn er will; er wird sowieso verhungern, hahaha…“
Lu Ze wollte gerade lachen, als sich sein Gesichtsausdruck schlagartig veränderte. Er schlug sich auf den Oberschenkel und rief: „Schnell, schickt jemanden los, um ein Signal zu geben! Xiang Yu ist nicht ans Flussufer gegangen, also brauchen wir die Brücke nicht zu zerstören!“
Kapitel 73 Die entscheidende Schlacht von Jiujiang (Teil Zwei)
Was für ein Witz! Es war zu spät, sie aufzuhalten. Eine einwandfreie, kostenlose Pontonbrücke wurde unter dem Jubel der Barbarenarmee in mehrere Teile zerschmettert.
Um diesen Effekt zu erzielen, ordnete Wu Rui außerdem an, die Schiffe umzubauen, und entsandte einen seiner vertrauten Generäle, Gongshang Buhai, um die Schlacht zu überwachen und sicherzustellen, dass alles reibungslos verlief.
Natürlich kann die Pontonbrücke wieder aufgebaut werden, falls sie zerstört wird; es erfordert nur mehr Aufwand. Solange Xiang Yu im Kreis Jiujiang eingeschlossen ist, gibt es für ihn keinen Grund zu scheitern, selbst wenn nur die Barbarentruppen aus Jiangdong am Kampf teilnehmen.
Unterdessen war Wu Ruis oberster General, Mei Xuan, bereits entlang des Südufers des Jangtsekiang nach Osten vorgerückt und hatte die erste Stadt auf dem Weg von Fanyang nach Jiangdong, Chiyi, erobert. Seine Geschwindigkeit war wahrlich erstaunlich.