Eines sollte Xiang Yu nicht vergessen: Dieser namenlose Späher ist seit Langem besessen und praktisch tot. Sollte Liu Xiu etwas Verdächtiges entdecken, wird das verheerende Folgen haben. Selbst wenn er Liu Xiu folgen will, muss er einen anderen Körper finden.
"Ich verstehe." Nachdem Xiang Yu Hao Jiu gefragt hatte, ließ er seinen Klon die Hände zu Fäusten ballen und den Befehl entgegennehmen, um Liu Xius Anweisung zu befolgen.
Liu Xiu blickte Xiang Ji erleichtert an und empfand noch größere Dankbarkeit. Wenn er doch nur überlebt hätte…
Kapitel 254 Einweihung der Stadt
Xiang Yus Klon ist im Sterben, aber Hao Jiu ist damit nicht einverstanden, das Heilmittel an dieser Person anzuwenden.
Das Kernproblem ist, dass Xiang Yus gespaltene Seele keine Heilmittel besitzt. Um diese Person zu retten, müsste Xiang Yu selbst hingehen und die Medizin bringen, doch dieses Risiko für einen Fremden ist es nicht wert.
Als Xiang Yu die Leiche fand, war der Mann schwer verletzt und wäre verblutet, wenn ihn niemand gerettet hätte.
Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Xiang Yu, nachdem sich seine Seele in Teile gespalten und in Kunyang angekommen war, seinen Körper wechseln würde. Da er diesen Körper nur vorübergehend nutzte, verwendete er die kleine blaue Pille, um die Blutung zu stillen, anstatt Heilmittel einzunehmen.
Unerwarteterweise wurde dieser temporäre Kundschafter zu Liu Xius engstem Vertrauten, und es wäre schade, ihn fallen zu lassen, da selbst Wang Ba ihm jetzt nicht mehr gewachsen ist.
Ehrlich gesagt, angesichts Xiang Yus Persönlichkeit, wäre er wohl nicht sonderlich daran interessiert, einen guten Menschen zu besitzen. Wenn er den lebhaften und energiegeladenen Wang Ba in Besitz nähme und ihm dadurch Nachwirkungen zufügte, wäre das ziemlich unangenehm.
Wang Ba hinterließ einen guten Eindruck bei Xiang Yu. Wollte er jedoch einen so entschlossenen Mann beherrschen, benötigte er die Hilfe des Herrschers. Andernfalls konnte er ihn nur bewusstlos schlagen und kurzzeitig in Besitz nehmen. Sollte der andere wieder erwachen, würde es problematisch werden.
Wenn sie natürlich so hart zuschlagen würden, dass die Person zum Pflegefall würde, gäbe es keine großen Probleme, aber Xiang Yu würde dem niemals zustimmen.
Nun steht es wirklich schlecht. Wang Ba ist mit Liu Xiu direkt nach Kunyang gegangen, daher wäre es selbst dann sinnlos, wenn Xiang Yus gespaltene Seele von Wang Ba Besitz ergreifen wollte. Er konnte nur unter denen wählen, die zurückgeblieben waren.
Außerdem sollte die Auswahl unter den Überlebenden erfolgen. Vergiss nicht, dass Ju Wubas Bestienarmee den Ziyun-Berg belagern wird. Xiang Yu möchte, wenn möglich, diesen sterbenden Klon nutzen, um die Stärke dieser außergewöhnlichen Bestien zu testen.
Die Erinnerung daran, wie Liu Xiu den goldenen Leoparden mit einem einzigen Schlag erlegte, ist noch immer lebendig. Könnte ein gewöhnlicher Mensch das wirklich tun?
Wang Ba atmete insgeheim erleichtert auf. Anstatt hier zu bleiben und Getreide zu rauben, würde er Liu Xiu lieber bei seinem Angriff auf Kunyang begleiten. Hätte Xiang Ji sich geweigert, hätte Liu Xiu ihn bestimmt mitgeschickt.
„Haha, eigentlich ist es hier am Ziyun-Berg gar nicht so schlecht. Wenigstens gibt es weniger Feinde, also ist es sicherer. Wenn wir die Vorräte der neuen Armee erbeuten oder verbrennen könnten, wäre das ein großer Erfolg.“ Nachdem er das gesagt hatte, blickte Li Zhi seine vertrauten Männer an und stellte fest, dass keiner von ihnen es wagte, ihm in die Augen zu sehen.
Liu Xiu blickte sich um und sagte: „Die nächste Lieferung Nachschub für die neue Armee trifft möglicherweise bald ein, und es ist unwahrscheinlich, dass die Hauptschlacht bei Kunyang in einer einzigen Schlacht entschieden wird. Daher können diejenigen von euch, die zurückbleiben, zumindest in der zweiten Hälfte der Schlacht von Kunyang aufholen, und euer Beitrag wird sich nicht wesentlich unterscheiden. Falls keiner von euch bereit ist, jemanden zurückzulassen, genügt Xiang Ji allein. Er kann die schwere Verantwortung tragen.“
Einer von Li Zhis engsten Vertrauten trat vor und sagte: „Dieser bescheidene General ist bereit zu bleiben.“
„Gewiss“, sagte Li Zhi mit zusammengebissenen Zähnen und war unglaublich wütend. Hätte er nicht früher herauskommen können? Warum musste er warten, bis Liu Xiu ausgeredet hatte, bevor er selbst herauskam?
Ma Wu hatte nur einen stellvertretenden General, und er befahl ihm direkt, zu bleiben, woraufhin der Mann keinen Einspruch erhob.
Nach einigen Diskussionen wurde Xiang Ji zum Kommandanten der zweitausend Mann ernannt, die am Berg Ziyun zurückgeblieben waren, während Liu Xiu zusammen mit Li Zhi, Ma Wu, Wang Ba und anderen dreitausend Elitetruppen auf einem geheimen Umweg nach Kunyang führte.
Nanyang, Wancheng.
„General Yan, sind die Kundschafter, die wir ausgesandt haben, zurückgekehrt?“, fragte Cen Peng, der Kommandant von Wancheng, und rieb sich die Stirn. Er hatte sich in den letzten zwei Tagen kaum ausgeruht und war in sehr schlechtem Zustand.
„Sie sind zurück, aber…“, sagte Vizegeneral Yan und zögerte, seinen Satz zu beenden.
„Aber ihr habt die Blockade der Gengshi-Armee nicht durchbrochen, oder?“ Cen Peng war das schon gewohnt. Liu Yan ging beim Angriff auf die Stadt nicht besonders proaktiv vor, sondern unternahm große Anstrengungen, die Nachricht zu unterdrücken. Nicht nur die Menschen, sondern selbst Vögel hätten es schwer gehabt, aus dem Belagerungsring der Gengshi-Armee von Wancheng zu entkommen. Sie wären womöglich auf Liu Yans Teller gelandet.
Yan seufzte: „Genau. Aber diesmal ist es anders als sonst. Dieser Mann wurde von Liu Yan gefangen genommen, der ihm dann eine Nachricht an den General schickte.“
„Was ist denn das für eine Neuigkeit?“, fragte Cen Peng verwirrt. Früher hätte man gefangengenommenen Spähern nur den Kopf in den Nacken geworfen. Diesmal hatten sie Glück gehabt und überlebt.
„Die 200.000 Mann starke Armee von Wang Yi und Wang Xun greift Kunyang seit Tagen erfolglos an, und ihre Vorräte wurden bereits zweimal von der Gengshi-Armee beschlagnahmt. Bald werden sie wie wir hungern“, sagte Yan wahrheitsgemäß.
„Ha, das muss ein Trick von Liu Yan sein. Zweihunderttausend sind definitiv zu wenig, das Doppelte wäre realistischer. Es ist möglich, dass der Angriff auf Kunyang gescheitert ist, aber die Behauptung, die Gengshi-Armee habe ihr Getreide geraubt und sie hätten nichts zu essen gehabt, ist etwas übertrieben. Selbst wenn Wang Yi und Wang Xun dumm wären, würden sie nicht so leichtfertig mit den Getreidevorräten umgehen. Sie würden sicherlich mehr Getreide mit ihrer Armee mitbringen und schwere Truppen zur Eskorte und zum Transport abstellen. Die Hauptstreitmacht der Gengshi-Armee ist hier, wie viele Truppen könnten also noch übrig sein, um in Kunyang Getreide zu rauben?“
In diesem Moment hätte Cen Peng Wang Yi und Wang Xun am liebsten verflucht. Sie hätten Truppen nach Kunyang schicken und dann schnell Wancheng verstärken sollen! Solange unsere Armee noch Proviant hatte, hätte ein Zangenangriff auf die Rebellen in Wancheng sicherlich zu einem großen Sieg geführt. Doch da Wancheng belagert war, hätten die Verstärkungen längst in Nanyang eintreffen müssen, aber von ihnen fehlte jede Spur!
„Ich fürchte, es stimmt, dass sie das Getreide rauben. Vor einigen Tagen beobachteten unsere Wachen, wie zwei Gruppen der Dschingis-Armee Wancheng verließen und nach Norden zogen. Damals nahmen wir an, dass die kaiserlichen Verstärkungen eingetroffen waren und die Dschingis-Armee ihre Streitkräfte aufteilen wollte, um sie abzufangen. Doch nun scheint es, dass es ihnen angesichts der Stärke dieser beiden Gruppen unmöglich ist, eine 100.000 Mann starke Armee so lange aufzuhalten. Sie sind mehr als ausreichend, um das Getreide zu rauben.“
Daher hat Liu Yan seine Belagerung in den letzten Tagen verstärkt. Einerseits will er Wancheng einnehmen, bevor unsere Verstärkung eintrifft. Andererseits will er die Schlacht um Wancheng vermutlich auch so schnell wie möglich beenden und nach Norden vorrücken, um gegen Wang Yis Armee zu kämpfen. Sollte Wang Yis Armee tatsächlich unter Nahrungsmittel- und Versorgungsmangel leiden und sich unterhalb der befestigten Stadt verschanzt haben, könnte die Lage kritisch werden.
„Wenn Wang Yis Armee besiegt wird, gehen nicht nur Nanyang und Yingchuan verloren, sondern die gesamte Xin-Dynastie …“, sagte Yan, vergrub sein Gesicht in den Händen und rieb es sich heftig. „Die Xin-Dynastie ist dem Untergang geweiht.“
Cen Peng schnaubte verächtlich: „Vergesst Wang Yis Armee, lasst uns unsere Pflicht tun. Kunyang, eine kleine Stadt, konnte einer 400.000 Mann starken Armee standhalten. Wancheng ist eine wirklich große Stadt, wie konnte sie vor Kunyang fallen?“
„Der General hat vollkommen recht“, sagte Yan mit einem schiefen Lächeln. „Die Offensive der Gengshi-Armee ist heftig. Ich bitte den General inständig, die Einberufung der gesamten Stadtbevölkerung zur Verteidigung der Stadt zu gestatten.“
Cen Peng schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Unsinn! Was sollen diese Zivilisten im Krieg schon ausrichten? Sie verschwenden nur ihr Leben. Der Feind hat mehr Soldaten, und die können ersetzt werden, wenn sie des Kämpfens müde sind. Es ist sinnlos, die Kräfte des Feindes zu erschöpfen.“
Außerdem hungern unsere Soldaten, woher sollen wir also Essen für die Bevölkerung bekommen? Wenn die Bevölkerung nicht ausreichend ernährt ist, ist sie noch weniger kampffähig; sie kann ja nicht einmal Steine bewegen, geschweige denn zur Verteidigung beitragen.
„General, Sie wissen es vielleicht nicht, aber in Wancheng können sich heutzutage nur noch Beamte und wohlhabende Familien eine Schüssel dünnen Brei leisten. Die einfachen Leute essen sogar Baumrinde. Sie haben nur deshalb um die Teilnahme am Krieg gebeten, weil sie nicht überleben konnten. Sie verlangen keine vollwertige Mahlzeit, sie wollen nur eine Schüssel Reissuppe, um ihren Hunger zu stillen, und sie sind bereit, bis zum Tod zu kämpfen. Wenn alles andere fehlschlägt …“, sagte Yan und verstummte.
Cen Peng hatte nicht erwartet, dass die Menschen in der Stadt in solch einer Notlage leben würden. „Was gibt es Schlimmeres?“
„Im schlimmsten Fall bekommen sie ein oder zwei Leichen. Unter feindlichen Pfeilen zu sterben ist besser als Kannibalismus“, sagte Yan mit zusammengebissenen Zähnen.
Cen Pengs Augen weiteten sich augenblicklich. „Ist die Lebensmittelknappheit in der Stadt so groß geworden, dass die Menschen zu Kannibalismus greifen?“
„General, haben Sie es etwa vergessen? Vor wenigen Tagen führte Liu Yan persönlich seine Truppen über die Stadtmauern und hätte die Stadt beinahe eingenommen. Später erfuhr er, dass alle hungerten und nicht mehr in der Lage waren, sich zu verteidigen. Deshalb, General, befahlen Sie, das gesamte eingelagerte Getreide herauszubringen, in der Annahme, dass in wenigen Tagen Verstärkung eintreffen würde, aber …“
Yan sagte, es gäbe noch eine Sache, die er nicht erwähnt habe: Die Leichen, die die Gengshi-Armee nicht mehr rechtzeitig zurückbringen konnte, seien bereits gewaschen und ihres Fells beraubt worden!
„Ergebt euch“, sagte Cen Peng ausdruckslos.
"Was?", sagte Yan, er habe nicht deutlich gehört.
Cen Pengs Augen füllten sich mit Tränen. „Ich habe gesagt, wir würden die Stadt übergeben und den Kampf einstellen! Die Bevölkerung und die Soldaten von Wancheng haben lange genug durchgehalten. Selbst wenn Wang Yis Armee morgen eintrifft, werde ich nicht länger warten. Wenn der Feind darauf besteht, meinen Kopf vor der Kapitulation zu fordern, dann soll er ihn nehmen!“
Kapitel 255 Einfahrt in die Stadt
Im vierten Regierungsjahr von Kaiser Di, Ende Mai.
Cen Peng, der Garnisonskommandant von Wancheng in Nanyang, kapitulierte mit der Stadt aufgrund fehlender Lebensmittelvorräte.
Tatsächlich war Cen Peng nicht der eigentliche Garnisonskommandant von Wancheng; das war Zhen Fu, der Gouverneur von Nanyang. Da Zhen Fu jedoch in einer Schlacht fiel und Cen Peng ein erfahrener Kämpfer war, übernahm er das Kommando über Wancheng und erwarb sich in zahlreichen Schlachten einen hervorragenden Ruf.
Cen Peng sagte, die Übergabe der Stadt sei akzeptabel, aber er sagte auch, wir sollten sie bis zum Tod verteidigen, selbst wenn es bedeute, Menschen zu essen.
Knarrend schwangen die Stadttore auf.
„General Yan, ich gehe jetzt. Sollte mir die Gengshi-Armee keine Gelegenheit zum Sprechen geben, bitte ich Sie inständig, auf sie einzuwirken, die Stadt in ihrem Zorn nicht zu massakrieren. Es wäre am besten, wenn sie der Bevölkerung etwas zu essen geben könnten.“ Cen Peng drehte sich um und verbeugte sich mit gefalteten Händen vor Yan Shuo.
„Euer ergebener Diener gehorcht“, sagte Yan und rang mit den Tränen. Er hatte nicht erwartet, dass selbst nach seinem Durchhalten bis zum Schluss keine Verstärkung mehr eintreffen würde. Hätte er das doch nur von Anfang an gewusst!
Cen Peng lachte herzhaft und schritt auf die Gengshi-Armee vor der Stadt zu. Der General vor ihm auf einem hohen Pferd, der eine gewisse gebieterische Aura ausstrahlte, war niemand anderes als Liu Yan.
„General Cen Peng, der besiegte General, erweist dem großen General seine Ehre!“
„Die Armee rückt in die Stadt ein!“, winkte Liu Yan mit der Hand und führte den Weg in die Stadt an, ohne sich von den Tricks des Feindes einschüchtern zu lassen.
Cen Peng zögerte einen Moment, biss dann die Zähne zusammen und folgte ihm. Er verbeugte sich, faltete die Hände und sagte: „General, die Einwohner der Stadt haben nicht an der Schlacht teilgenommen. Ich hoffe, Sie werden Ihre Truppen im Zaum halten und Ihren Zorn nicht an der Bevölkerung auslassen. Wenn möglich, geben Sie der Bevölkerung bitte etwas Getreide, um die Einwohner von Wancheng zu besänftigen.“
Liu Yan warf Cen Peng einen Blick zu: „Willst du nicht selbst für dich plädieren?“
„Ich weiß, meine Sünden sind unverzeihlich, warum also meine Worte verschwenden?“, sagte Cen Peng mit einem schiefen Lächeln.
„Gib den Befehl weiter! Die Armee darf die Bevölkerung beim Einmarsch in die Stadt nicht belästigen! Wer sich widersetzt, wird hingerichtet!“, brüllte Liu Yan.
„Jawohl, Sir!“, antworteten die umstehenden Soldaten unisono.
Cen Peng atmete heimlich erleichtert auf und fragte dann: „Und was ist mit dem Getreide...?“
„Gibt es in der Stadt eine akute Lebensmittelknappheit?“, fragte Liu Yan und legte den Kopf schief.
„In allen Haushalten sind die Lebensmittelvorräte aufgebraucht“, seufzte Cen Peng.
„Wenn ihr Essen gehabt hättet, hättet ihr nicht kapituliert, oder?“, fragte Liu Yan etwas frustriert. Konnten sie die Stadt etwa nur deshalb erobern, weil ihr die Lebensmittel ausgegangen waren?
„Die Lebensmittelvorräte reichten ursprünglich nur noch für ein paar Tage, aber die Offensive des Generals war in den letzten Tagen zu heftig, und wir haben sie zu schnell aufgebraucht“, sagte Cen Peng wahrheitsgemäß.
„Haha, du bist ganz ehrlich. Du kannst später mit Seiner Majestät über die Bestimmungen sprechen. Er wird sicher gern von Dingen wie der Beruhigung der Bevölkerung von Wancheng hören“, sagte Liu Yan lächelnd.
...
Kurz darauf erlangte die Dschingis-Armee die vollständige Kontrolle über Wancheng.
Auch Kaiser Gengshi Liu Xuan und seine Minister zogen in Wancheng ein und hatten damit endlich eine richtige Hauptstadt!
Liu Xuan war hocherfreut und ließ sich umgehend das Gouverneursbüro als provisorischen Palast nutzen. Anschließend rief er seine Minister in den Hauptsaal.
„Hat einer von Ihnen Ministern etwas zu berichten?“, fragte Liu Xuan. Er verspürte einen Anflug von Freude und fantasierte bereits davon, wie Kaiser Gaozu die Welt zu erobern.
„Eure Majestät, der Garnisonskommandant von Wancheng, Cen Peng, ergab sich erst, als der Stadt die Lebensmittel ausgingen, was zu schweren Verlusten unter unseren Soldaten führte. Ich verlange seine Hinrichtung!“, sagte Shen Tu Jian, der kaiserliche Zensor in bestickten Roben, und verbeugte sich.
„Der Zensor hat absolut Recht!“
„Er sollte getötet werden!“
...
Die Generäle waren voller gerechter Empörung. Ohne Cen Peng hätten sie Wancheng längst erobert und weit weniger Soldaten verloren.
Liu Xuan nickte und wollte gerade den Befehl geben, Cen Peng zu töten, als Liu Yan vortrat.
„Eure Majestät! Cen Peng ist der Garnisonskommandant von Wancheng. Seine Pflichterfüllung zeugt von seiner Integrität. Da wir nun gemeinsam ein großes Vorhaben in Angriff nehmen, sollten wir einen so loyalen und rechtschaffenen Mann würdigen. Warum verleihen wir ihm nicht einen offiziellen Titel und Rang, um künftige Generationen zu ermutigen?“
Liu Yans Idee war, dass Liu Xuan die kapitulierten Generäle gut behandeln sollte, damit sich in Zukunft mehr Menschen zur Kapitulation bereit erklären würden. Diejenigen, die bis zum Tod gekämpft hatten, erhielten offizielle Ämter – was sollten sie also noch zu befürchten haben?
Wenn es tatsächlich einen solchen Narren gäbe, der darauf bestünde, Cen Peng nachzuahmen, indem er wartete, bis das Essen aufgebraucht sei, bevor er sich ergab, um seine Loyalität zu beweisen, müsste er natürlich über diese Fähigkeit verfügen.
Liu Xuan befand sich in einem Dilemma. Alle Generäle wollten ihn töten, doch Liu Yan wollte ihm weiterhin offizielle Titel verleihen. Liu Xuan konnte Liu Yans Bitte jedoch nicht ablehnen, da er auf dessen Hilfe bei der Befriedung des Landes zählte. Wenn er nicht zuvor die 400.000 feindlichen Truppen in Kunyang ausschaltete, wäre seine Herrschaft als Kaiser beendet.
In diesem Moment trat Liu Ci, der Großzeremonienmeister, vor und sagte: „Eure Majestät, ich glaube, die Worte des Großministers für öffentliche Arbeiten sind vernünftig. Sobald der Präzedenzfall geschaffen ist, diejenigen zu töten, die sich ergeben, werden feindliche Generäle bedenken müssen, wie viele unserer Soldaten sie bereits getötet haben, bevor sie eine Stadt aufgeben wollen. Wenn wir dies berücksichtigen, fürchte ich, dass noch mehr bereit sein werden, bis zum Tod zu kämpfen.“
Liu Xuan nickte wiederholt: „Was der Großminister für öffentliche Arbeiten und der Großzeremonienmeister gesagt haben, ist völlig richtig. In diesem Fall soll Cen Peng in den Palast gehen und seinen Titel entgegennehmen.“
"Hier sind Sie ja."
...
Bald darauf wurde Cen Peng in die Haupthalle gebracht.
Cen Peng verneigte sich tief: „Dieser Sünder, Cen Peng, erweist Eurer Majestät seine Ehrerbietung!“
„Ach, welches Verbrechen habt Ihr begangen? Bitte erhebt Euch schnell. Ihr seid nicht nur unschuldig, sondern habt Euch auch durch die Übergabe der Stadt verdienstvolle Dienste erwiesen! Ich respektiere loyale und rechtschaffene Männer am meisten, daher ernenne ich Euch hiermit zum Marquis von Guide und erlaube Euch, unter Großminister Bo Sheng zu dienen.“ Liu Xuan gab sich als weiser Herrscher aus.
Cen Peng war überglücklich und verbeugte sich sogleich mit den Worten: „Vielen Dank, Eure Majestät! Ich habe noch eine Bitte.“
„Erzähl mir davon.“ Liu Xuan war mit Cen Pengs Haltung sehr zufrieden.
„Eure Majestät, ich bitte Euch demütigst, den Menschen der Stadt etwas Getreide zu spenden, um sie zu beruhigen. Wahrlich, jeder Haushalt kämpft ums Überleben“, sagte Cen Peng und verbeugte sich respektvoll.
„Keine Sorge, Herr Führer, das wollte ich gerade tun. Von nun an wird Wancheng meine Hauptstadt sein. Wie könnte ich die Menschen hungern lassen?“, sagte Liu Xuan lächelnd.
„Eure Majestät, im Namen des Volkes von Wancheng danke ich Euch!“ Endlich fiel Cen Peng ein Stein vom Herzen, doch in diesem Moment ahnte er noch nicht, dass es Liu Yan war, der ihn gerettet hatte. Er glaubte, Liu Xuan habe ihn tatsächlich für einen rechtschaffenen Mann gehalten und ihm deshalb den Titel eines Marquis verliehen. Er hielt Liu Xuan zudem für einen weisen und toleranten Herrscher.