Один метр

Глава 5

Me temo que no lo verá.

Tang Shijiu rompió la jarra de vino, hizo una reverencia a Xie Dongsheng desde lejos y dijo con significado: "¡Les deseo a mis hermanos y hermanas menores una buena comida y bebida!". Con un movimiento de su larga trenza, recogió su espada Xuanbei y se alejó como una nube roja.

Xie Dongsheng suspiró, mirando pensativo a Xu Ziqing, quien permanecía en silencio con los labios fruncidos. Gu Yan notó que alguien la observaba, se giró y se encontró con la mirada significativa de Xie Dongsheng, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

Ese día, el gran banquete en la mansión Xiaoyao se prolongó hasta altas horas de la noche.

Esa noche, los discípulos se turnaron para ir al baño hasta el amanecer.

Capítulo tres: El robo de la novia

Ma Qianli solía montar un magnífico caballo de Ferganá, mimado con buena comida y bebida, y podía recorrer mil millas al día cuando estaba de buen humor. Ahora, sin embargo, este otrora orgulloso corcel estaba enganchado a un carruaje destartalado. Ma Qianli, que amaba profundamente a su caballo y no soportaba verlo sufrir, se sentía aún más resentido ahora que su preciado animal era utilizado como mula para tirar de un carro, obligado a atravesar caminos de montaña embarrados y difíciles. Su rostro se contrajo de rabia.

El hombre delgado sentado a su lado permaneció en silencio, pero sus ojos revelaban un brillo feroz y despiadado. Tras oír a Ma Qianli suspirar varias veces más, finalmente no pudo evitar hablar: «Viejo Ma, no suspire. Si no fuera por este canalla del carruaje, nosotros dos no estaríamos reducidos a conducir carruajes, a pesar de ser personas tan importantes».

Ma Qianli miró con resentimiento el carruaje y dijo: «El viejo Ma nació para estar con los caballos. Ya sea conduciendo un carruaje o entregando mensajes, soy feliz mientras esté con ellos. Es una lástima para el hermano Zhang que el digno Demonio Buitre Negro se haya convertido en el guardaespaldas de este chico».

El hombre de apellido Zhang suspiró: «No vuelvas a sacar a colación ese asunto del Demonio Buitre Negro. Este chico me dejó la mano izquierda lisiada hace un año, con solo un ala. Ya no puedo ser considerado un buitre». Sus penetrantes ojos verdes brillaron con una malicia siniestra mientras miraba de reojo hacia el carruaje: «Por suerte, el Tercer Joven Maestro tenía un plan. Le dio de comer un Pastel de los Cien Días y lo capturó. De lo contrario, si hubiera empezado a causar problemas, ni siquiera el hermano mayor habría podido controlarlo».

Ma Qianli escupió un bocado de saliva: "¡Maldita sea, es una lástima que el jefe haya dicho que no podemos tocarlo ahora, de lo contrario, definitivamente le daría una lección!". El Demonio Buitre Negro dijo en voz baja: "Ese mocoso sabe algo importante, el jefe insistió en preguntarle él mismo. Es una lástima que tuviéramos que apresurarnos para llevarlo a la Mansión Jinhu, y no pudimos descansar en toda la noche, fue un trabajo realmente duro".

Ma Qianli soltó una risita: "Al hermano Zhang no le preocupa no poder descansar; probablemente tenga algo que le incomoda".

Un destello de astucia brilló en los ojos de Buitre Negro mientras reía entre dientes: "El hermano Ma sí que sabe lo que hace. Cuando volvamos a la mansión, sin duda cazaré unos cuantos ejemplares frescos y me daré un festín durante tres días. ¡Hermano Ma, tienes que venir a unirte a la diversión!".

Este demonio buitre negro era originalmente un azote del desierto del norte. No solo era cruel y sanguinario, sino también extremadamente lascivo. A menudo capturaba mujeres jóvenes y hermosas y las sometía a toda clase de humillaciones. Circulaban rumores de que no podía pasar un día sin una mujer, e incluso existían leyendas que afirmaban que tenía la capacidad de acostarse con siete mujeres a la vez.

Ma Qianli dijo con una sonrisa forzada: "Puede que el hermano no sea muy hábil, pero me gustaría ver de qué es capaz el hermano Zhang".

Un brillo escalofriante cruzó el rostro de Buitre Negro mientras miraba con veneno el carruaje antes de cambiar de tema, instando a la Vieja Ma a que se dieran prisa en seguir su camino.

Era una noche de verano sofocante. Aunque el bosque ofrecía algo de sombra, el viejo caballo estaba grasiento y empapado en sudor. Nubes oscuras y ondulantes ocultaban la luna brillante, haciendo que el bosque estuviera aún más silencioso, donde solo se oía el traqueteo de las ruedas y la respiración agitada del caballo.

Ma Qianli respiró hondo: "Hermano Zhang, dijiste que ya es julio, podría haber algo impuro en estas montañas y bosques, ¿verdad?"

El Demonio Águila Negra lo miró fijamente: "Eres un cobarde, ¿verdad? Eres un tipo enorme. He matado a incontables personas, no me importan los fantasmas ni los monstruos."

Ma Qianli esbozó una sonrisa forzada. Era alto y fuerte, pero su mayor miedo eran los fantasmas y los monstruos. Dos años atrás, un fantasma que se hacía pasar por un espíritu lo engañó, y el susto fue tal que se orinó encima. Aunque después se demostró que era una persona y no un fantasma, aún sentía cierta aprensión.

«¿Qué noche es esta? Remo en mi barca en medio del río. ¿Qué día es este? ¡Puedo compartir barca con el príncipe!». Una canción flotaba desde el bosque, nada melodiosa, terriblemente desafinada y con un ritmo caótico. Sin embargo, la voz era sumamente melancólica, dejando al oyente con el corazón roto.

Ma Qianli se levantó de un salto: "¡Hermano Zhang, escucha este canto!"

Un brillo cruel apareció en los ojos del Demonio Águila Negra: "No es un fantasma, sino una persona. ¡Probablemente una mujer!". Volvió la cabeza para escuchar de nuevo, solo para oír la canción cantar la segunda parte.

"La montaña tiene árboles, pero los árboles no tienen ramas; hablo de ti en mi corazón, ¡pero tú no lo sabes!"

Esta frase se cantaba una y otra vez, cada vez con un tono diferente, pero nunca con precisión. El Demonio Águila Negra se burló: «Sigue siendo una loca. Vieja, ignórala, lo importante es seguir adelante. De lo contrario, si las cosas se retrasan, ninguno de los dos podrá afrontar las consecuencias».

Ma Qianli estaba deseando abandonar aquel bosque de montaña, así que ignoró el hecho de que Qianli sentía un gran dolor en las nalgas y las azotó varias veces.

La canción se acercaba cada vez más, volviéndose cada vez más melancólica.

Una sombra roja pendía a lo lejos de un árbol, con su larga cabellera negra ondeando al viento. La anciana Ma tenía una vista aguda y divisó a una mujer colgada boca abajo de una rama, con el pelo largo y despeinado. La luna se abría paso entre las nubes oscuras, iluminando de vez en cuando el rostro de la mujer, lo que la hacía especialmente aterradora. ¡Apenas parecía un rostro humano!

Dos gruesas líneas oscuras colgaban de las comisuras de sus ojos, parecidas a lágrimas pero no del todo; su verdadera naturaleza era incierta. Sus labios goteaban sangre, tan roja que parecía como si acabara de comerse un cadáver.

Incluso el Demonio Águila Negra frunció el ceño y susurró: "Ignórala, ataca hacia allá".

El viejo Ma apretó los dientes, cerró los ojos y azotó al purasangre con su látigo. El purasangre jamás había recibido un trato así; sus cascos delanteros se alzaron y lanzó un largo y lastimero gemido.

No estaba claro si el relincho lastimero del caballo había asustado al fantasma femenino o si había percibido el olor de una persona viva. Una sombra roja se desplomó, y la mujer había saltado del árbol, deteniéndose en medio del camino, con algo en la mano. El viejo caballo no podía ver con claridad, solo que el objeto era redondo y parecía... ¡una cabeza humana!

¿Podría ser esta mujer un espíritu maligno del inframundo, atraído por el olor de los vivos para devorarlos?

El fantasma femenino abrió su boca roja como la sangre y les sonrió radiantemente a los dos: "¿De dónde vienen y adónde van?". Su voz era ronca y realmente desagradable de escuchar.

El Demonio Buitre Negro inicialmente pensó que la mujer era una belleza por su figura esbelta, pero ahora que la veía con claridad, se sobresaltó: "Solo somos dos transeúntes. Por favor, háganos un favor, señorita". Naturalmente, sabía que no era un fantasma, pero el comportamiento de la mujer era realmente extraño y sus movimientos extremadamente rápidos; no era alguien con quien se pudiera jugar.

La mujer emitió un sonido ronco; era difícil discernir si reía o lloraba. Ma Qianli se asustó tanto que se desplomó, y el Demonio Buitre Negro también cambió de color.

"Ustedes dos son demasiado feos, no sirven para nada." La mujer negó con la cabeza, aparentemente hablando consigo misma, pero también con ellos dos, y luego señaló el carruaje: "¡Gente de adentro, salgan y déjenme ver!"

La expresión del Demonio Águila Negra era extraña: "Señorita, mi joven amo no goza de buena salud..."

¿Joven amo? ¿Un joven amo? Muy bien, muy bien. ¿Cuántos años tiene, joven amo? El fantasma femenino parecía muy interesado.

"Eh, unos veinte." El viejo Ma estaba tan asustado que su mente no podía procesarlo, y respondió a todo lo que le preguntaron.

"Unos veinte, muy bien, muy bien. Déjame ver qué aspecto tiene." Antes de que terminara de hablar, una figura roja pasó velozmente junto a ellos y extendió la mano para levantar la cortina del carruaje.

Al ver sus ágiles movimientos, el Demonio Buitre Negro no se atrevió a bajar la guardia y desenvainó su larga espada, apuntando a la cintura de la mujer. Ella frunció el ceño y dijo: "¿Empiezas a pelear con solo una mirada? ¡Qué mezquinos son los que practican artes marciales! No me dijiste que mirara, ¡pero voy a mirar de todos modos!". Bloqueó el golpe con algo que tenía en la mano, que se hizo añicos al impactar, revelando que era una jarra de vino.

Se levantó la cortina, dejando ver a una persona tendida en el interior. Sus rasgos eran borrosos e indistintos en la oscuridad, pero su tez clara era visible. La mujer asintió y dijo: «No está mal, no está mal, servirá, servirá».

Cuando pronunció el segundo "Será él", su voz ya era estridente, teñida de un leve sollozo, claramente luchando por contener las lágrimas. Mientras hablaba, la espada larga del Demonio Buitre Negro apareció de nuevo; ¡había decidido matar a esa mujer!

La mujer exclamó "¡Eh!" y dijo enfadada: "¿Por qué eres tan cruel sin motivo?". Su figura parpadeó y regresó a la copa del árbol, desenvainando una espada larga y oscura.

«Esta anciana está de mal humor. Si quieres venir, ¡esta anciana jugará contigo hasta que te canses!». Olía a alcohol, pero sus pasos eran firmes. Mientras hablaba, blandía un gran cuchillo con una destreza impenetrable, demostrando un dominio absoluto. Ma Qianli chasqueó la lengua en secreto, asombrado. ¡Debía de ser un demonio o un monstruo! ¡Si no, cómo podía una mujer tan menuda blandir un cuchillo tan grande!

El Demonio Buitre Negro tampoco era un rival fácil; al fin y al cabo, era un veterano experimentado y sus habilidades eran formidables. Los guerreros vestidos de negro y rojo se enfrentaron ferozmente. La mujer, que había bebido mucho vino y era mujer, se vio gradualmente superada.

Con un silbido, algo salió disparado y golpeó el codo del Demonio Buitre Negro. El Demonio Buitre Negro sintió un peso repentino en la mano, y la enorme y oscura hoja ya estaba a su alcance.

Ma Qianli sintió un hedor insoportable, y unas gotas de líquido le salpicaron la cara. ¡Cuando se tocó, era todo sangre!

Al mirar de nuevo, se vio que el brazo derecho del Demonio Águila Negra había caído al suelo, y los nervios de sus dedos parecían no haber reaccionado aún, temblando continuamente.