«Этого двустишия достаточно, чтобы описать темперамент обычного человека, но для Вашего Величества оно должно выражать дух всеобъемлющего восприятия неба и земли. Это двустишие всё ещё немного слишком нежное и сентиментальное». В невысказанных словах скрывался тайный смысл.
Услышав это, император Сюаньдэ пристально посмотрел на Вэй Ю. В комнате воцарилась тишина, все затаили дыхание. Сердце Вэй Ю колотилось как барабан. Наконец, она отвернула голову. Гао Цин и мужчина в пурпурной одежде за дверью сжали кулаки, обливаясь потом. Внезапно император Сюаньдэ произнес слово в слово: «Продолжайте путь в столицу». Все вздохнули с облегчением и уже собирались преклонить колени в прощание, когда император Сюаньдэ подошел к стене-ширме, снова повернулся и с полуулыбкой сказал: «У меня есть императорский указ. Гао Цин, провозгласи указ».
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
Это событие, словно гром из ниоткуда, привлекло внимание двора и общественности и вызвало настоящий переполох в императорском гареме.
Вэй Юй неправильно оценила императора Сюаньдэ. Хотя она и прожила в этом времени и пространстве некоторое время, это не повлияло на её сознание. Раньше, сталкиваясь с подобными ситуациями, большинство мужчин, руководствуясь своими манерами и чувством собственного достоинства, отказывались от её вежливого отказа. Поэтому она поступала так подсознательно. Но она забыла, что император Сюаньдэ — человек этой патриархальной эпохи, император, обладающий властью над жизнью и смертью и высшей властью. Он не Цзи Чжунлянь. Её неоднократные отказы лишь разжигали в императоре желание завоевать её, делая его ещё более возбуждённым и решительным в своём стремлении заполучить её. Таким образом, указ был издан раньше срока.
Вэй Юй, окруженная толпой, стояла на земле, словно паря в воздухе. Она лишь отчасти понимала, что читает Гао Цин, но, услышав слова «Императорская наложница», была совершенно очарована, словно деревянная статуя. Гао Цин передала ей императорский указ, и она смотрела на него, как на раскаленное железо. Все думали, что она сошла с ума от любви, но Цзы И, мысленно вздохнув, слегка коснулась локтя Вэй Юй, отчего указ упал ей в рукав, предотвратив тем самым повторную заморозку в Большом Павильоне.
Император Сюаньде, казалось, был погружен в размышления. Он нахмурил брови, и едва заметное движение женщины в пурпурном платье не ускользнуло от его пристального взгляда. Он подал знак Гао Цин, чтобы тот разобрался с последствиями, а затем отправился обратно во дворец Дамин. После издания приказа о присвоении титула императорской наложницы ему пришлось немедленно созвать чиновников Трех ведомств и Шести министерств для организации официальной церемонии присвоения титула.
Вэй Юй была в замешательстве, не понимая, как император Сюаньдэ ушел. Цзы И помог ей подняться и усадил на невысокую кушетку, осторожно взяв императорский указ и вернув его Гао Цин. Указ должен был быть официально провозглашен Министерством ритуалов в день вступления в должность и стать достоянием двора и народа. Гао Цин почтительно поприветствовал ее еще раз. Она безучастно смотрела на стоявшего перед ней евнуха с белой бородой. Она узнала его; это был тот самый старейшина, который приходил за ней два месяца назад. Чэн И сказал, что он доверенный министр императора Сюаньдэ, и она даже бросила на него любопытный взгляд. Вэй Юй размышляла, что ей сказать. Могла ли она отказаться от указа? Попросить его отказаться? Но она не могла произнести ни слова. В голове все крутилось, и она не могла успокоиться.
Гао Цин, заподозрив неладное, улыбнулся и удалился, поручив Лю Чуану, заместителю командира Драконьей кавалерии, дежурившему снаружи, подготовить украшенную бронзой и золотой вышивкой карету для императорской наложницы.
Цзыи накинула на Вэйюй бледно-розовый шелковый плащ и помогла ей дойти до входа в Восточный сад. Вэйюй увидела большую карету, украшенную фазанами, нефритовыми подвесками и жемчужными кисточками, а также воинов в ярких доспехах, стоящих на коленях. Она вдруг поняла, что происходит, и поспешно схватила Цзыи за рукав: «Цзыи, куда мы едем? Мы немедленно едем во дворец?»
Цзы И вздохнула, чувствуя, что все вздохи ее жизни были сосредоточены в этот день. Она утешила ее: «Нет, госпожа, давайте сначала вернемся в дом Цзи».
Не говоря ни слова, он оглядел окружающих и послушно позволил Цзыи сесть в карету. Гао Цин жестом предложил Цзыи следовать за ним.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
В то время как император Сюаньдэ созывал глав трех провинций, чиновников из Министерства ритуалов и Министерства работ во дворец Дамин для назначения посланника на церемонию посвящения, выбора благоприятного дня и вручения императорской печати супруге, в Восточном и Западном дворцах нарастало скрытое напряжение.
В дворце Синцин в Западном Внутреннем дворце императрица-вдова Чжоу ужинала. Дуновение прохладного ветерка, и как раз настало время прогуляться по Коридору Четырех Времен, когда пришла дворцовая служанка и сообщила: «Наложница Чжоу пришла выразить свое почтение».
Императрица-вдова, хотя ей уже за пятьдесят, и она все еще обладала пленительным обаянием, мысленно усмехнулась: «Она наконец-то сдерживается, приехала только сейчас. Я думала, она вообще не приедет. Что она делала все это время? Хм».
Как только наложница Дэ вошла, она, нарушив приличия, опустилась на колени и закричала: «Тётя, вы должны заступиться за меня!» Затем она начала рыдать. Госпожа Чжоу нахмурилась, приказала дворцовым служанкам и евнухам удалиться и велела старшей служанке охранять вход. Увидев безутешные рыдания наложницы Дэ, она смягчилась. Она встала с кровати и лично помогла племяннице подняться, сказав: «Хорошо, хорошо, перестань плакать. Какой смысл плакать?»
Наложница Дэ помогла Чжоу Ши снова сесть, достала шелковый платок, чтобы вытереть слезы. Чжоу Ши посмотрела на нее, ее лицо тоже было мокрым от слез, словно грушевый цветок под весенним дождем. Она явно была необыкновенной красавицей, служила императору с детства. Они были двоюродными сестрами, практически возлюбленными с детства, так как же она могла не покорить сердце императора? «Посмотри на себя, у тебя весь макияж размазан. Успокойся, что это за поведение?»
Наложница Де поспешно села перед туалетным столиком, пригладила волосы перед зеркалом, открыла коробочку с румянами и смешала дворцовую пудру, чтобы снова накрасить лицо. Видя ее занятость и суету, госпожа Чжоу рассердилась: «Я сказала всего одну фразу, а она еще и на ум пришла, чтобы наряжаться. Из нее ничего не выйдет. Мне нужна помощница — для нее, для старшего принца и для себя. Какой бы хрупкой она ни была, ей уже тридцать лет».
Несколько раз взглянув в зеркало, наложница Дэ наконец села рядом с госпожой Чжоу. «Мать, вы знаете? Император присвоил этой женщине-чиновнице титул благородной наложницы. Он не только подарил ей дворец Чэнцянь, но и зал Фэнъи в Западном дворце. Ее правила и повседневная жизнь почти не уступают вашим, мать. Чем она отличается от императрицы?» Говоря это, она, казалось, снова расплакалась. «Ее уже выбрали для вступления во дворец через три дня, а мне еще предстоит провести торжественную церемонию и поклониться ей».
Хотя Чжоу знала обо всем этом заранее, она все равно была потрясена, когда племянница рассказала ей все это. «Тогда мы были неосторожны».
Два месяца назад Чжоу окончательно отказалась от идеи пригласить Вэйю, услышав, что ей исполнилось двадцать лет, и она поступила в Императорскую обсерваторию в качестве фрейлины. Хотя это был указ самого императора, она не восприняла его слишком серьезно; император часто выступал против нее, что было обычным делом. Затем настал вопрос о выборе дворца, который Чжоу проигнорировала. Она изредка спрашивала Хунду, но та отвечала, что новостей нет. Она несколько опасалась семьи Цзи, поэтому оставила этот вопрос без внимания. Недавно, когда Сюэ Цзеюй завоевала расположение императора, а наложница Дэ создавала проблемы, она совершенно забыла об этом. Сегодня днем император внезапно издал указ. Она была потрясена и поспешно отправила людей на выяснение обстоятельств, но получила лишь похожие новости, как и наложница Дэ. Затем император Сюаньдэ отправил Гао Цин с еще одним экземпляром указа во дворец Синцин, и только тогда она поняла, что судьба предрешена. Учитывая инцидент в саду горы Цзюфэн, она отказалась от своего плана отправиться во дворец Дамин. С полудня в Синцинском дворце царило оживление. Знатные дамы и влиятельные деятели из восточного и западного дворцов приходили выразить свое почтение, надеясь получить от новой императорской наложницы инсайдерскую информацию.
«Разве это не нарушение правил? Неужели император не уважает родовые традиции?» — возмущенно сказала супруга Де.
Чжоу сердито посмотрела на нее. «В каждой династии есть прецеденты. Император не нарушает правил. Он просто молчит и забыл о семье Сима».
Наложница Дэ быстро закрыла рот рукой. После понижения Симы в должности, наложница Дэ, чтобы выплеснуть свой гнев, привела людей в Шанъянский дворец, чтобы унизить Симу, и даже приказала дворцовой служанке ударить Симу по лицу. В результате император Сюаньдэ узнал об этом и приказал старому главе дворца Куньи, отвечавшему за внутренние дела, отчитать её от его имени. Её оштрафовали на трёхмесячную зарплату, чтобы помочь Симе оправиться от полученных травм, но штраф до сих пор не выплачен. Наложница Дэ потеряла лицо и несколько дней оставалась во дворце Чаншэн, не выходя оттуда.
Наложница Де огляделась и осторожно понизила голос: «Скажите, что нам делать? Мы не можем позволить ей стать слишком влиятельной и оказывать на вас давление. Она член семьи Цзи».
Госпожа Чжоу снова вздохнула, прислонившись к вышитой золотом подушке с изображением феникса. «Посмотрим, как долго император будет ей благоволить. Разве благосклонность Сюэ не длилась всего два месяца?» «О, боже мой, моя мать, на этот раз все по-другому. Сюэ всего лишь Цзеюй, даже не девятая наложница. Она станет благородной наложницей, как только войдет в сан. До моего приезда я слышала, что император послал заместителя министра ритуалов совершить жертвоприношения в Императорский родовой храм и зал Фэнсянь, а также назначил министра Императорского секретариата посланником по случаю посвящения. Это в точности та же церемония, которую вы прошли, когда стали вдовствующей императрицей». Видя спокойное поведение госпожи Чжоу, наложница Дэ в тревоге опрометчиво произнесла:
«Я всё это знаю. Его Величество в конце концов мне всё расскажет», — сказала Чжоу Ши с некоторым раздражением, её тон был не очень приятным. Только после слов наложницы Дэ она поняла, что оскорбила её. Императрица-вдова впала в немилость в последние годы правления императора. Хотя её сын был наследным принцем, она не стала императрицей и даже занимала более низкое положение, чем тогдашняя любимица, наложница Чжао Сянь. Только после смерти императора она была удостоена звания императрицы-вдовы благодаря своему сыну. Она заставила наложницу Чжао Сянь быть похороненной вместе с ней, потому что у неё не было детей, и правила страной с молодым императором в руках двенадцать лет. Поскольку она хотела занять дворец Куньи, наложница Дэ упустила свой единственный шанс стать императрицей. К тому времени, когда император Сюаньдэ вырос, для Чжоу Ши было уже слишком поздно пытаться сделать наложницу Дэ императрицей. После прихода к власти императора Сюаньдэ шансы стали ещё меньше.
Супруга Де почувствовала обиду и, опустившись на колени с обиженным выражением лица, сказала: «Мать, я была не права».
Госпожа Чжоу быстро подняла её: «Хорошо, я знаю, вы беспокоитесь обо мне». Она утешила наложницу Дэ: «Просто ваши две невестки бесполезны. Сейчас они всего лишь на уровне цзеюй, и мне пришлось им помочь. К тому же, они не беременны. До сих пор неизвестно, не потеряла ли Сюэ Жуяо расположение. Она всего за два месяца поднялась с уровня цайжэнь до цзеюй. Эта девушка не из простых. Можете дать ей шанс».
Супруга Де пожаловалась: «Эта лисица каждый раз, когда меня видит, у нее появляется полуулыбка, это так раздражает».
Госпожа Чжоу снова вздохнула, осуждая глупость своей племянницы: «Времена изменились. Она никогда не была невежливой, и этого достаточно. Она проницательнее вас. Сегодня днем она даже принесла кашу из птичьих гнезд. Не стоит зазнаться. Будьте скромны и думайте о старшем принце». Наложница Дэ кивнула в знак согласия. Госпожа Чжоу все еще волновалась и дала ей еще несколько указаний, прежде чем наложница Дэ покинула дворец Синцин.
Дворцовые фонари мягко мерцали, пока дворцовые служанки помогали Чжоу Ши уложиться на расшитую слоновую кость кровать. Ночная служанка склонилась над ней, и Чжоу Ши не могла уснуть. «Сейчас все совсем по-другому», — подумала она.
Фонари во Восточном и Западном внутренних дворцах постепенно погасли. Не только императрица-вдова, возвышающаяся над троном, не могла уснуть. Под покровом ночи все во дворце испытывали разные чувства и ждали, когда Вэйюй войдет во дворец.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
За пределами гостевого двора семьи Цзи снуют призрачные фигуры. В летнем ночном воздухе танцуют светлячки, стрекочут насекомые. Мечи и топоры капитанов Драконьей кавалерии ослепительно сверкают в темноте, но не мешают друг другу.
Двор был окутан тьмой, комната тускло освещена, а пар от чая на столе, казалось, исходил извне. Все присутствующие выглядели несколько рассеянными. Вэй Юй держала книгу, ее мысли блуждали где-то в другом месте, и она долго молчала. Рядом с ней, на столе из розового дерева, женщина в пурпурных одеждах рассматривала книги, привезенные из Императорской обсерватории — подарки императора — вместе с десятками шкатулок с драгоценными камнями, кораллами, агатами и нефритовыми изделиями. Эти предметы были отправлены чиновниками и дамами семьи Цзи, как говорят, в качестве части приданого Вэй Юй, и предназначались для использования во дворце в будущем.
После того, как Вэй Юй покинула Императорскую обсерваторию и вернулась во двор резиденции Цзи, молчание Вэй Юй обеспокоило Цзы И. Будь то поздравительные подарки от дам из разных семей или обновленный императорский указ господина Гао Цина, согласно которому император Сюаньдэ угостил ее ужином, мешком жемчуга, десятью нефритовыми изделиями и десятью рулонами мягкого шелка, Вэй Юй оставалась равнодушной. На вопрос, что она собирается с ними делать, она лишь ответила: «Как угодно». Цзы И была крайне обеспокоена. Хотя Вэй Юй обычно была молчаливой, она была нежной и доброй госпожой. Цзы И чувствовала, что госпожа о чем-то беспокоится, и часто, когда писала или рисовала, казалась погруженной в свои мысли. Но никогда прежде она не была такой, словно ее поразила молния, и она погрузилась в глубокую печаль. Даже Цзы И пришлось выдавить из себя улыбку. Она вспомнила, как вечером ходила к Второму Мастеру. Выражение лица Второго Мастера было обычным. Он спросил ее, нужна ли Вэй Юй какая-нибудь помощь или может ли он чем-нибудь ей помочь. Он также спросил, не хотела бы она пойти во дворец вместе с Вэйю. Второй Мастер хотел, чтобы она пошла во дворец, чтобы защитить Вэйю от издевательств. Он беспокоился о безопасности Вэйю. Цзыи была убита горем. Видя печаль и разочарование в глазах Второго Мастера, Цзыи глубоко опечалилась. Второй Мастер, которым она восхищалась с детства, пережил такой удар. Она почти хотела сказать, что Вэйю вообще не хочет идти во дворец, но сдержала эти слова. Преданность семьи Цзи императору была непоколебима. Зачем ей добавлять себе проблем? Цзыи погрузилась в свои мысли, изредка поглядывая на Вэйю, ее мысли были где-то в другом месте. Она перебирала предметы в руках, не в силах понять их смысл большую часть дня.
Вэй Юй была в отчаянии. Она никак не ожидала, что всё так обернется. Почему император Сюаньдэ без всякой причины проникся к ней симпатией? Неужели он просто похотливый тип, с которым она провела ночь? Она была далека от несравненной красоты; что же в ней такого, что могло бы привлечь императора? Есть ли у неё вообще шанс сбежать и вернуться домой? Женщинам, попавшим во дворец, не разрешалось покидать его, за исключением дворцовых служанок. Это было верно в древнем Китае, и это было верно и здесь. Она скопировала указ императора Сюаньдэ об освобождении более старших дворцовых служанок, а также указ о свержении клана Сима. Неужели ей суждено быть связанной здесь до конца жизни, запертой в тяжелых стенах дворца, день за днем ожидая благосклонности императора, борясь за его внимание и участвуя в интригах с другими наложницами? Если у неё будут дети, ей также придётся защищать и воспитывать их. Внутридворцовые распри были жестокее и грязнее, чем где бы то ни было и в любом другом месте. Вэй Юй содрогнулась от этой мысли. Но сможет ли она сбежать? Войти в ворота знатного рода было все равно что войти в глубокое море, не говоря уже об императорском дворе. Когда Вэй Юй вошла в Императорскую обсерваторию, она визуально оценила городские стены Императорского города. Они были величественными и прочными, около тридцати метров в высоту, и достаточно просторными, чтобы построить трехэтажную башню-стрелу. Дворец располагался в Императорском городе и имел первостепенное значение. Вполне возможно, что побег из такого места был бы не просто фантазией.
Единственный шанс, казалось, был в резиденции семьи Цзи, но какой у нее был предлог, чтобы покинуть этот двор? За воротами стояла свирепая Драконья Кавалерия, считавшаяся самой могущественной личной охраной императора. В соседнем крыле уже поселилась наложница Ци из дворца Чэнцянь с шестью дворцовыми служанками. Завтра придет и старая наложница, чтобы обучить ее этикету церемонии посвящения. При такой обстановке она едва ли была благородной наложницей; она явно была пленницей под строгой охраной, за которой наблюдали десятки глаз. Не говоря уже о живом человеке, даже мышь вряд ли ускользнула бы от их бдительных взглядов. Вэй Юй была почти в отчаянии. Ей было всего двадцать лет, она была в расцвете сил, полна юношеской энергии и амбиций. Она наконец-то обрела финансовую независимость. Она должна была прогуливаться по лужайкам и дорожкам кампуса под ясным осенним небом, погруженная в мир знаний, наслаждаясь яркой жизнью первокурсницы. Она мечтала стать писательницей и изучать классический китайский язык. Ее увлекали монеты и археология. Она помнила, как однажды увидела в книжном магазине прекрасно иллюстрированную книгу о древнеегипетских иероглифах и пирамидах. Она была довольно дорогой. Хотя у нее были сбережения, она не решалась купить ее, опасаясь, что тетя увидит ее и вызовет очередную ссору с дядей. В результате она весь семестр носилась в книжный магазин при каждой возможности и наконец дочитала книгу, даже получив в ответ несколько закатанных глаз. Эти воспоминания так ярко всплывают в памяти, и теперь она беспомощна, необъяснимо втянута в драму, которая, с другой стороны, является живой реальностью, и вот-вот ее отправят в «то позорное место», о котором говорил Юань Чунь. Жизнь, которая когда-то казалась ей достижимой, превратилась в недостижимую мечту.
Почему именно она? Почему она вообще спокойно об этом думала? У Вэй Юй сильно разболелась голова. «Я хочу вернуться!» Вэй Юй внезапно встала и бросилась к двери. Цзы И испугалась и быстро двинулась вперед, но Вэй Юй уже прорвалась сквозь занавеску из бусин и вышла в коридор. Она открыла дверь, но в замешательстве не увидела порога. Ее юбка зацепилась, и она выпала. Цзы И подхватила ее и развернула, смягчив падение. Она почувствовала тепло и влажность на шее и, присмотревшись, увидела лицо Вэй Юй, залитое слезами. Услышав шум за двором и внутри комнаты, Цзы И не раздумывая схватила Вэй Юй и прыгнула обратно в комнату, закрыв за собой дверь. Прежде чем она успела остановиться, она услышала тихие голоса во дворе, а затем кто-то почтительно спросил: «Командир Лю, могу я узнать, что случилось, госпожа Цзы И? Каковы приказы Ее Высочества?» Это была супруга Ци.
Цзы И помогла сгорбившейся Вэй Юй сесть, втайне думая, как ей повезло. Если бы не высокий статус во внутреннем дворе, ее бы давно поймали, и объяснить все было бы сложно. Она громко сказала: «Спасибо за ваше беспокойство, командир Лю. Это Цзы И опрокинула коробку с парчой. Ничего серьезного».
Во дворе воцарилась тишина. Цзыи обернулась и полуприсела перед юбкой Вэйю, собирая падающие слезы. «Что случилось, госпожа? Что вас беспокоит? Расскажите Цзыи, может, вам станет лучше?» Вэйю прикусила губу, ее взгляд был пустым. «Вы не можете мне помочь, Цзыи, вы не знаете… вы ничего не знаете… Я…» Вэйю не могла продолжать, она не могла говорить, только слезы могли выразить ее беспомощность. Цзыи принесла горячий чай и полотенце, которые Вэйю взяла. Увидев пыль на рукаве Цзыи, она перестала плакать и извиняющимся тоном спросила: «Цзыи, ты упала?» Цзыи махнула рукой. «Не волнуйтесь, госпожа, я мастер боевых искусств, мне ничего не угрожает. Пожалуйста, не переживайте. Хотя во дворце и царит неразбериха, я всегда буду рядом с вами. За пределами дворца есть старейшины и второй господин. Хотя семья Цзи и не создает проблем, их нелегко запугать».
Зная о её упрямстве, Вэй Юй успокоилась. Если ситуация действительно обострится, это ничего не изменит. Если они будут настороже, она действительно потеряет всю свою свободу. Слова Цзы И также напомнили ей, что есть ещё два старейшины. Всегда найдётся выход. Всё зависит от людей. Она не могла сдаваться. «Мне намного лучше, Цзы И. Уже поздно. Ложись спать».
В ту ночь Цзы И была в состоянии повышенной готовности, и только услышав спокойное дыхание Вэй Ю, она закрыла глаза и задремала.
На следующий день старая старшая служанка дворца Куньи пришла выразить свои соболезнования. Министерство ритуалов вручило официальный документ о посвящении, назначив дату прибытия императорской наложницы во дворец на 16 июня. Церемониальная золотая карета императорской наложницы также была выставлена в резиденции Цзи, а ее придворные одежды и шляпа были помещены в комнату Вэйюй. Дамы из резиденции Цзи, игнорируя бдительного капитана Драконьей кавалерии, входили и выходили из гостевого двора, отводя Вэйюй в сторону для разговора наедине. Все они предположили, что молчаливость Вэйюй вызвана беспокойством по поводу ее предстоящего прибытия во дворец, и пришли ее утешить. Последние несколько дней действительно помогли развеять некоторые из ее опасений. Вэйюй попыталась прогуляться по заднему двору резиденции Цзи. Никто ее не остановил, но за ней следовала большая группа людей, включая служанок Цзы И и Чэн И. Цзи Чжунлянь также поручил Чэн И сопровождать Вэй Юя во дворец вместе с Ци Шанъи и дворцовыми служанками. Хотя капитан Драконьей кавалерии не последовала за ним, она увидела Лю Чуана. Вэй Юй был свидетелем ловкости Цзы И. Лю Чуан был заместителем командира Драконьей кавалерии, поэтому он, должно быть, был мастером среди мастеров. Ускользнуть от него было бы все равно что бросить яйцо в камень.
Вэй Юй чувствовала себя несколько подавленной. Она цеплялась за крошечную надежду, надеясь найти возможность в резиденции Цзи. Но три дня пролетели быстро, а она все еще была в растерянности. Завтра утром ей предстояло войти во дворец. Оказавшись там, она не знала, когда вернется; ее будущее было неопределенным. Она предполагала, что император Сюаньдэ может взять новых наложниц. В императорской семье всегда много наложниц; в конце концов, он потеряет к ним интерес. Когда старейшины выйдут из уединения, она станет ненужной. Тогда она сможет попросить разрешения покинуть дворец и стать даосской жрицей, возможно, сбежав от двора. Однако жизнь непредсказуема. Служить правителю — все равно что служить тигру. Если она не справится с делами должным образом, понижение в должности или смещение с престола будет достаточно плохо, но она боялась, что ее похоронят там, и она никогда не вернется домой. Императоры капризны, их настроение непредсказуемо; разве она не начитала об этом достаточно книг? История Ян Гуйфэй, пользовавшейся благосклонностью в течение двадцати лет, и императора Сюаньцзуна, которому угрожала смерть, была ярким тому примером. Сама она не была проблемой, но боялась, что может скомпрометировать Цзыи и Чэнъи.
В этот момент Цзыи и Чэнъи находились во внешнем зале, рассматривая придворную шляпу императорской наложницы. Это была красная корона из драгоценных камней, украшенная девятью золотыми фениксами, инкрустированными девятью крупными жемчужинами. Это была поистине великолепная и роскошная шляпа, наполнявшая комнату великолепием. Однако Цзыи была несколько рассеяна, время от времени поглядывая в восточную комнату. Занавески из бисера свисали до пола, и она видела, как Вэйюй расхаживает взад и вперед. За последние три дня Вэйюй, казалось, вернулась к своему обычному спокойствию, читая и занимаясь письмом. Но Цзыи всегда чувствовала себя неспокойно. Потеря самообладания Вэйюй той ночью заставила ее смутно предположить, что девушка испытывает не только обычные переживания.
Занавес из бусин поднялся, раздался мелодичный звук, и Вэй Юй вышла. Двое поспешили поприветствовать её, но Вэй Юй не села. Её взгляд задержался на них. Женщина в фиолетовом ахнула, подумав про себя: «Эта юная леди способна очаровать весь мир, даже не осознавая этого».
«Фиолетовая мантия, прозрачная мантия», — тихо сказал Вэй Юй, — «Я подумал об этом. Тебе следует остаться в резиденции Цзи и не сопровождать меня во дворец. Дворец — место, где царят смута и интриги; лучше избегать его, если это возможно».