В Цзянху есть Сяо Чань

Глава 64

Bao'er acquiesça. En réalité, elle n'avait aucune idée de ce qu'était le Nouvel An, mais elle s'était souvenue de demander de l'argent. Long San observa la mère et la fille, partagé entre amusement et agacement. Il repensa à la première fois où Bao'er lui avait adressé la parole : « Veux-tu me donner de l'argent ? » Si Long Er avait entendu cela, il aurait sans doute été tellement furieux qu'il en aurait explosé de colère.

Long San imaginait les joyeuses célébrations du Nouvel An chez lui, et lorsqu'il pensa à Bao'er demandant avec insistance à Long Er : « Veux-tu me donner un lingot d'or ? », il put à peine retenir son rire.

Feng Ning et Bao'er frappaient dans leurs petites mains et comptaient, sous le regard de Long San, plus heureux que jamais. Bien qu'il ait eu recours à quelques stratagèmes pour parvenir à ce bonheur, il ne le regrettait pas. Il espérait seulement que ce bonheur serait éternel.

Le temps passe vite et le Nouvel An approche à grands pas. La veille du Nouvel An, Long San, accompagné de Feng Ning et Bao'er, rentra chez lui. Toute la famille Long s'affairait à changer les vêtements des maîtres et à préparer le dîner du réveillon. Avant même que Long San et les autres aient pu se reposer un instant, il était déjà temps de rendre hommage aux ancêtres. Ils se changèrent et se rendirent au temple ancestral pour leur présenter leurs respects.

Feng Ning fit rapidement la connaissance de Long Da, de sa femme et de ses enfants. Long Teng était en effet un général chevronné, ayant longtemps combattu sur les champs de bataille. Il dégageait une aura imposante qui inspirait le respect sans susciter la colère. Son fils, Long Qingsheng, âgé de six ans, avait hérité de l'apparence et du tempérament de son père. Il paraissait plus mûr que son âge. Feng Ning fut quelque peu surpris par sa belle-sœur, An Ruochen. Elle semblait extrêmement vertueuse et douce, et parlait d'une voix feutrée. Feng Ning ne pouvait imaginer comment une femme aussi fragile avait pu suivre Long Da dans ses voyages et garder la frontière pendant tant d'années.

Cependant, Feng Ning n'avait pas le temps de s'attarder sur ces questions. Elle suivait les hommes de la famille Long avec Bao'er, un profond malaise l'envahissant. Quel était son statut à présent, et celui de Bao'er

? La situation allait-elle être délicate

?

La famille Long lui répondit aussitôt. Après les prières des trois frères Long, ce fut au tour des épouses et des enfants. Long Da et Long San allumèrent chacun de l'encens. Long Da le tendit à An Ruochen et Long Qingsheng, tandis que Long San le tendit à Feng Ning et Bao'er.

Feng Ning accepta l'encens avec empressement, et Bao'er l'imita, tenant l'encens dans sa main. An Ruochen sourit doucement à Feng Ning, hocha la tête et conduisit son fils s'agenouiller sur le coussin devant les tablettes ancestrales de la famille Long.

Feng Ning murmura à Bao'er de faire ce qu'on lui disait, tout en observant attentivement les agissements d'An Ruochen. Quand ce fut leur tour, Long San s'agenouilla avec elles. Une fois que Feng Ning et Bao'er eurent rendu hommage à leurs ancêtres, les serviteurs emmenèrent Bao'er, et Long San entraîna Feng Ning pour qu'elle se recueille à nouveau.

Il expliqua que le temps manquait pour organiser une grande cérémonie et qu'il profitait donc de cette occasion pour rendre hommage à leurs ancêtres, en présence de sa famille, afin de déclarer que lui, Long San, épousait Feng'er. Après avoir présenté ses respects avec lui, Feng Ning laissa couler des larmes sur son visage. Elle savait que, quoi qu'il se soit passé auparavant, elle avait désormais un véritable foyer.

Elle tenait la main de Long San, pensant que même sans ses souvenirs, elle pouvait encore rêver et aspirer à l'avenir.

Note de l'auteur

: J'avais prévu de passer la nuit à écrire un autre chapitre et de l'enregistrer dans mes brouillons avant de prendre le train demain, mais j'ai été très fatiguée ces deux derniers jours. Après le déménagement d'aujourd'hui, je n'ai pas pu continuer. Ce chapitre terminé, je dois me coucher tôt ce soir. Je ferai donc une pause dans les mises à jour à partir de demain. Je reviendrai en ligne une fois rentrée chez moi, installée et après l'installation de ma connexion internet, ce qui prendra probablement trois ou quatre jours. Merci à tous pour votre soutien, merci de votre patience

!

47

47. Le couple Long San construit une vie heureuse...

Feng Ning ignorait tout du déroulement traditionnel du dîner du Nouvel An, et encore moins des nombreuses règles de la famille Long. Touchée par Long San, peut-être parce qu'elle rencontrait Long Da pour la première fois, ou peut-être parce qu'elle portait Bao'er et avait de nombreuses préoccupations, Feng Ning se comportait avec une grande sagesse, obéissant à tous et n'osant causer aucun trouble.

Long San, portant Bao'er et tenant la main de Feng Ning, suivit ses deux frères aînés dans la cour principale, où une grande table garnie de mets et de vins avait déjà été dressée. Feng Ning la contempla avec ravissement. Cependant, Long Da et Long Er ne s'arrêtèrent pas et se dirigèrent vers le hall principal.

En entrant dans la maison, Long Da et sa femme prirent place à l'honneur, Long Er s'assit à l'écart, et Long San déposa Bao'er et se tint à côté d'elle en lui tenant la main. Feng Ning, perplexe, ne comprenait pas ce qui se passait, mais Grand-mère Yu lui tendit un plateau avec deux tasses de thé.

Long San dit à Feng Ning : « Nous nous marions pendant le Nouvel An. Nous n'allons pas faire de grandes cérémonies, mais nous devons tout de même respecter l'étiquette. À partir d'aujourd'hui, tu seras la troisième belle-fille légitime de la famille Long. C'est le moment pour toi de servir le thé à ton frère et à ta belle-sœur. »

Feng Ning prit le plateau, un peu nerveuse. Pas étonnant que Long San ait été si stressé en chemin et soit arrivé en retard. Pas étonnant non plus qu'ils aient dû se laver et se changer dès leur arrivée, vêtus de rouge vif, dans une maison décorée pour les fêtes. Elle avait d'abord pensé que c'était pour le Nouvel An, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit la coutume pour une femme divorcée de rentrer dans cette maison.

Il n'y avait ni invités, ni parents de la famille Feng, mais pour une raison qui l'échappait, Feng Ning ne trouvait pas cet accueil déplacé. Elle avait commis une erreur, avait eu un enfant et avait divorcé. À présent qu'elle était de retour, la famille Long était toujours prête à l'accueillir, et Long San la traitait mieux que jamais. Bao'er s'entendait aussi très bien avec lui, l'appelant « Papa, Papa » à longueur de journée.

Feng Ning baissa les yeux sur le plateau qu'elle tenait, puis se tourna vers Long San qui lui adressait un sourire encourageant. Bao'er, assise à côté de lui, ne comprenait pas ce qui se passait, mais puisque son père souriait à sa mère, elle eut envie de lui sourire en retour.

Feng Ning se retourna pour regarder à nouveau Grand-mère Yu. Celle-ci restait impassible, ce qui laissait supposer qu'elle ne l'appréciait toujours pas, mais son maître avait dû lui donner des instructions, aussi ne manifestait-elle aucune hostilité. Soudain, Feng Ning sourit et dit à haute voix à Grand-mère Yu : « Merci, Grand-mère Yu. »

Grand-mère Yu fut surprise par ses paroles, son visage trahissant sa perplexité. Feng Ning sourit de nouveau et porta le plateau vers le couple Long. La sincérité est toujours récompensée. Malgré son passé, Feng Ning s'efforçait désormais d'être une femme intègre. Si elle agissait avec sincérité, les autres le ressentiraient.

Feng Ning s'agenouilla sur le coussin disposé par la servante, leva le plateau et dit à haute voix : « Oncle, belle-sœur, veuillez prendre du thé. »

Sa voix était forte et claire, son visage ouvert et franc, aussi direct qu'une confrérie d'armes, sans la moindre trace de l'arrogance d'une future épouse. Cela fit rire tout le monde. Le couple Long but son thé et déposa les cadeaux sur le plateau. Bao'er les regarda et tira discrètement sur la manche de Long San. Ce dernier la prit dans ses bras et elle demanda : « Papa, l'Impératrice est-elle allée chercher l'argent du Nouvel An ? »

« Non. » Long San caressa doucement le petit visage de Bao'er : « Votre Altesse est allée présenter ses respects. Ce sont ton oncle et ta tante. Bao'er doit apprendre à reconnaître les gens, alors salue-les quand tu les vois. »

Bao'er hocha la tête docilement et fixa intensément M. et Mme Long, voulant les observer attentivement et mémoriser leur apparence.

À ce moment, Feng Ning alla offrir le thé à Long Er. Après avoir bu son thé, Long Er déposa sur un plateau un magnifique coffret en brocart. Long San dit à Bao'er

: «

C'est comme un deuxième oncle maintenant, Bao'er, souviens-toi-en.

»

Cette fois, Bao'er s'est redressé et a demandé avec enthousiasme : « Est-ce que c'est ce deuxième oncle qui a des chapeaux et de l'argent ? Bao'er doit lui demander de l'argent pour le Nouvel An ! »

Bao'er était tellement excité qu'il parlait fort et n'arrivait pas à se contrôler. Long Er, qui était tout près, a tout entendu. Son œil a tressailli et il a failli se rétracter avant de lui tendre le cadeau. Comment ces trois vieillards avaient-ils pu élever leur enfant ? La première chose à laquelle ils avaient pensé en rentrant était de lui demander de l'argent pour le Nouvel An ?

Long Er jeta un coup d'œil à Bao'er et Long San. Lorsque Bao'er le vit les regarder, elle se cacha timidement dans les bras de Long San, mais elle n'oublia pas de vérifier, alors elle murmura à l'oreille de Long San : « Papa, est-ce que c'est ce deuxième oncle ? »

Long San a ri et lui a tapoté la tête : « Oui, c'est le deuxième oncle. »

Bao'er écouta attentivement et prit cela à cœur. Même après la fin de la cérémonie, alors que tout le monde s'était installé à table, elle continua de fixer Long Er. Ce dernier se sentait extrêmement mal à l'aise

; les cheveux se hérissaient sous le regard insistant d'une petite fille.

Feng Ning remarqua également les agissements de Bao'er et la gêne de Long Er. Secrètement ravie, elle prit Bao'er dans ses bras et l'embrassa tendrement : « Bao'er est vraiment formidable. »

Bao'er, à la fois heureuse et timide après les compliments de sa mère, enfouit son visage dans les bras de Feng Ning et gloussa. Long Er lança un regard noir à la mère et à la fille, auquel Feng Ning répondit par un regard tout aussi noir.

Un repas de famille est toujours animé. Lors du dîner de retrouvailles de la famille Long, même Grand-mère Yu et l'intendant Tie étaient assis à la même table que leurs maîtres. Tous buvaient et mangeaient joyeusement, se remémorant leurs expériences de l'année écoulée et les scènes dont ils avaient été témoins depuis leur départ. Étonnamment, la personne dont ils parlaient le plus était la Première Madame, An Ruochen.

Feng Ning y réfléchit et comprit que c'était logique. Le général Long n'était pas très bavard, et tous deux étaient restés loin de chez eux plus longtemps. Il fallait bien que quelqu'un vienne leur donner des instructions, leur expliquer la situation et leur poser des questions. Malgré son apparence douce et fragile, An Ruochen se montra étonnamment compétente. Elle parlait clairement et logiquement, calmement et posément, et son humour était très agréable. Feng Ning en eut un peu honte.

Après avoir terminé leur repas, An Ruochen prit Feng Ning à part pour discuter des enfants. Long Qingsheng sauta de table, courut vers Long Er sans cérémonie, lui tendit la main et s'écria : « Deuxième oncle, bonne année ! »

Les adultes éclatèrent de rire. Long Er sourit, secoua la tête, puis se tourna vers le serviteur derrière lui et lui donna des instructions. Bientôt, celui-ci apporta un plateau sur lequel reposait un objet long et rectangulaire enveloppé dans un tissu rouge. Long Er prit le tissu, tapota la tête de Long Qingsheng du bout du doigt et lui tendit l'objet

: «

Petit chenapan, tu n'as d'yeux que pour ça.

»

Long Qingsheng laissa échapper un petit rire, prit le paquet de tissu rouge et le déballa, révélant un poignard. Le poignard était d'une facture exquise, son fourreau et sa poignée étant entièrement ornés de gemmes plates cyan. Long Qingsheng s'exclama avec enthousiasme : « C'est vraiment l'Épée à l'Écaille d'Azur ! Merci, Second Oncle ! »

Feng Ning était secrètement émerveillée par ce qu'elle voyait. Ce poignard était manifestement d'une valeur inestimable. L'offrir en cadeau de Nouvel An était un véritable luxe. Elle regrettait en secret son ignorance et sa mesquinerie. Elle avait passé tant de temps à apprendre à Bao'er à demander des lingots d'or, et cela ne valait même pas une fraction de la valeur de ce poignard.

Si seulement j'avais su… Feng Ning resta un instant sans voix, ne sachant pas ce qu'elle avait bien pu soutirer à Bao'er. De son côté, Long San offrit à Long Qingsheng une armure dorée. Feng Ning se frotta le front, incapable de supporter la vue. C'était véritablement une armure de protection d'une valeur inestimable, un objet que l'argent ne pouvait acheter, et même si on pouvait se le procurer, il fallait être immensément riche. Quoi qu'il en soit, en voyant Long San la donner, son cœur se serra.

Bao'er ignorait les cadeaux que son père et son oncle avaient offerts à son frère, et cela ne l'intéressait pas. Elle ne pensait qu'à une chose

: puisque son frère avait déjà fait le premier pas, pourquoi ne pas en faire autant

?

Elle eut du mal à sauter de la chaise, courut vers Long San et, fixant Long Er du regard, demanda : « Père, puis-je aller le demander à mon deuxième oncle ? »

Personne ne parla à cet instant, mais la voix de Bao'er parvint aux oreilles de plusieurs hommes, d'autant plus que son regard posé sur Long Er était pour le moins menaçant ; Long Er ne put l'ignorer, même s'il l'avait voulu. Aussi, avant que Long San ne puisse répondre, il fit signe à Bao'er : « Viens, viens… »

Bao'er jeta un coup d'œil à Long San, puis à Feng Ning. Voyant que ses parents avaient acquiescé, elle se mordit la lèvre, le visage rouge, et s'approcha timidement de Long Er en appelant doucement : « Deuxième oncle… »