В Цзянху есть Сяо Чань

Глава 86

« Tu es venu ici pour apprendre d'un maître, pourquoi retournes-tu au royaume de Xia ? » demanda Long San.

« Récemment, les deux pays de Xiao et Xia semblent être en conflit. J'ai entendu dire que la situation au front est tendue et que l'atmosphère est pesante. Ma ville natale est une petite bourgade paisible, non loin de la frontière. Si les deux pays entrent en guerre, elle sera inévitablement envahie. Je dois y retourner pour la défendre et protéger mes concitoyens. »

Y a-t-il de grands champs de melons dans votre ville natale ?

« Oh, vous avez posé une question similaire à celle de Mlle Feng. Il existe effectivement un endroit appelé le Village du Melon Sucré près de notre comté de Shahu. Les pastèques qui y sont produites sont croquantes et sucrées, célèbres dans tout le pays, et ont toujours été un hommage à la famille royale. »

«

Y a-t-il des maîtres d'arts martiaux de haut niveau dans votre région

?

» Les compétences martiales de Ma Xinyun étaient médiocres, bien inférieures à celles de Nianyi. Il se consacrait entièrement à l'apprentissage des arts martiaux et, s'il avait su qu'il y avait de bons maîtres dans sa région, il ne se serait probablement pas rendu jusqu'au royaume de Xiao pour devenir apprenti. Bien que Long San fût persuadé que la réponse de Ma Xinyun serait certainement négative, il tenait tout de même à poser la question.

Et effectivement, Ma Xinyun répondit : « Bien sûr que non. Maintenant que je suis revenu de mes études, je suis le meilleur artiste martial de notre comté et je peux prendre des apprentis. »

Après avoir entendu cela, Long San arrêta son cheval et dit à Ma Xinyun : « Retourne seule dans ta ville natale. Je m'occuperai de Feng'er. Adieu. »

Après avoir terminé sa phrase, Long San enfourcha son cheval et s'éloigna. Il semblait que Feng Ning avait déjà trouvé sa destination finale

: les terres sablonneuses et le lac de ses souvenirs, ainsi que le grand champ de melons derrière la maison. Long San soupira. Il valait mieux tout lui dire avant qu'elle ne retrouve la mémoire, afin qu'elle ne soit pas si en colère à la fin.

Ce jour-là, Long San trouva Feng Ning à l'auberge Xikelai, dans la ville de Qingliu. Elle dînait seule

; son repas se composait de trois plats, d'une soupe et d'un panier de brioches vapeur – un festin plutôt copieux. Feng Ning mangeait avec attention, comme toujours, lorsqu'un homme s'approcha, souriant et marmonnant quelque chose. Long San entra, et Feng Ning lança sèchement à l'homme

: «

Demandez-lui.

» Elle désigna Long San du doigt, puis plongea son visage dans son assiette.

Long San s'approcha, s'assit à côté de Feng Ning et lui demanda : « Que voulez-vous me demander ? Allez-y, demandez. »

L'homme se toucha le nez et s'éloigna penaud. Long San l'ignora, se contentant de saisir la main de Feng Ning et de la placer dans sa large paume.

« Ne me prenez pas la main, je veux manger. » Tout ce qui l'empêche de manger est très problématique.

« Tu peux manger de la main droite, quel rapport avec la gauche ? » Long San hésitait à lâcher prise, et il était agréablement surpris que Feng Ning se montre si gentille avec lui cette fois-ci.

« Il faut tenir le bol en mangeant, c'est plus agréable. » Feng Ning retira sa main et tint effectivement le bol tout en mangeant sérieusement. Elle ajouta : « La nourriture ici est vraiment excellente, Long San, tu devrais prendre exemple sur eux. »

"D'accord, je te préparerai à manger quand on rentrera à la maison."

Feng Ning ne s'est pas laissé berner et a répondu : « Laissez-moi d'abord me calmer. »

« Tu es en colère depuis longtemps », soupira Long San.

« Tu me mens depuis aussi longtemps que moi. » Cette réponse fit soupirer Long San encore plus profondément.

Cependant, l'attitude de Feng Ning était bien meilleure cette fois-ci. Elle a même dit à Long San : « Dépêche-toi de manger. Tu as faim ? »

Long San, fou de joie, acquiesça d'un signe de tête. Feng Ning appela le serveur, commanda deux autres plats et du riz pour Long San. Puis elle dit

: «

Ça tombe à pic

! Il y avait deux spécialités qu'il m'avait recommandées, mais je n'avais pas osé les commander de peur de ne pas pouvoir les manger. Maintenant que tu es là, je vais enfin pouvoir les goûter.

»

"D'accord." Long San était à la fois amusé et exaspéré ; il s'avérait qu'il en avait finalement l'utilité.

« C’est vous qui payez ce repas. »

"D'accord." Ce fut la deuxième action de Long San.

Long San posa son menton sur sa main et regarda Feng Ning, espérant qu'elle lui demanderait de remplir sa troisième fonction, du genre : « Il fait si froid la nuit, veux-tu venir dormir avec moi ? »

Effectivement, Feng Ning prit quelques bouchées puis reprit la parole : « Voulez-vous venir avec moi au pavillon Yixiang ce soir ? »

Long San avait le mot « bien » sur le bout de la langue, prêt à répondre, mais heureusement il a réussi à se retourner à temps : « Qu'est-ce que Yixianglou ? » À en juger par le nom, il s'agissait très probablement d'un bordel.

Feng Ning le foudroya du regard avec dédain : « Troisième Maître Long, que faites-vous semblant ? À quoi d'autre ce nom peut-il servir, à part à un bordel ? »

Long San soupira : « Feng'er, ne sois pas méchant. Il n'y a rien d'amusant là-dedans. »

« Je n'étais pas sortie pour m'amuser. » Feng Ning baissa la voix : « J'ai aperçu un assassin avec une marque sur le bras, la même que celle de l'homme au visage de cheval et aux yeux triangulaires qui a tenté de me tuer. Il est entré dans le pavillon Yixiang, alors j'ai voulu voir ce qui se passait. Mais ce n'est pas pratique pour une femme d'aller dans ce genre d'endroit, il valait donc mieux que je sois accompagnée d'un homme. Je me demandais justement à qui demander conseil, et vous arrivez à point nommé. »

Le visage de Long San s'assombrit : « Si je n'étais pas arrivé à temps, aviez-vous prévu d'amener un inconnu ? »

Feng Ning cligna des yeux : « Je ne vais pas choisir n'importe qui. Je vais choisir quelqu'un de confiance, un inconnu. » Le visage de Long San se crispa encore davantage. Feng Ning sourit rapidement et lui prit le bras : « Long San, tu es le meilleur. Tu as raison. C'est mieux d'avoir quelqu'un pour veiller sur nous. Veux-tu m'emmener ce soir ? »

Long San la fixa du regard et posa une condition : « À partir de maintenant, je resterai avec toi, et nous ne dormirons plus jamais dans des chambres séparées. »

L'auteur tient à préciser : Concernant le lac Shahu, il s'agit en réalité d'un site pittoresque situé à Yinchuan, dans la province du Ningxia. C'est un lac immense, mi-sable, mi-lac. On y trouve les marais de roseaux où la fée Zixia naviguait au début de *Une Odyssée chinoise*. Je souhaitais écrire sur un lieu unique, et c'est ainsi que l'idée m'est venue. Cependant, le comté de Shahu et le lac Shahu dont je parle ici ne font pas référence à Yinchuan ; il s'agit d'un lieu fictif, dont j'emprunte le nom et les caractéristiques.

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64. Long San et sa femme, parfaitement coordonnés...

En entendant la demande de Long San, Feng Ning détourna la tête, fit la moue et dit : « Sans vergogne. »

« En quoi est-ce honteux ? Nous sommes mari et femme, c'est comme ça que ça devrait être. »

« Je suis toujours en colère contre toi, c'est honteux de ta part de ressortir ça comme ça. »

« À l'époque où tu avais perdu la mémoire et où je n'étais pas encore tombée amoureuse de toi, n'as-tu pas dit toi aussi que nous étions mari et femme ? Quand tu faisais des cauchemars et que tu avais besoin de compagnie, n'aurais-je pas dû, en tant que ton mari, t'accompagner ? Te souviens-tu comment tu insistais pour rester dans mon lit et que tu refusais de partir ? N'étais-tu pas effrontée, toi aussi ? »

En entendant cela, Feng Ning rougit. Elle savait qu'elle avait tort, alors elle bouda et garda le silence. Long San lui prit la main et la cajola doucement : « Nous sommes tous les deux sans gêne, c'est pour ça que nous formons un couple si amoureux. »

« Pff. » Feng Ning cracha légèrement, le visage rouge, et dit : « Alors j'irai seule. Je n'ai besoin de personne pour me couvrir. Je me débrouillerai toute seule. »

Long San la foudroya du regard, et elle lui rendit son regard avec défi. Les deux femmes s'engagèrent dans un bras de fer, jusqu'à ce que Long San finisse par céder

: «

D'accord, d'accord, tu ne peux pas partir à l'aventure seule. Je t'accompagnerai.

»

Long San fit ce qu'on lui avait dit. Il sortit un moment et revint une demi-journée plus tard, les bras chargés de deux magnifiques vêtements d'homme, un grand et un petit. Il se procura également une couronne de jade pour orner ses cheveux, une ceinture de jade pour la taille, du fard à joues, des crayons à sourcils, un éventail à côtes de jade et une foule d'autres objets. À son retour, il trouva Feng Ning assis nonchalamment dans la pièce, le menton appuyé sur sa main, l'attendant.

Long San posa ses affaires, s'assit près de Feng Ning, prit la théière sur la table et se versa de l'eau. Le thé était à la température idéale, ni trop chaud ni trop froid, juste comme il fallait. Long San avait marché pendant une demi-journée et avait très soif ; il but donc deux tasses d'un trait avant de s'arrêter.

Il termina son thé, regarda Feng Ning et sourit : « Tu m'as suivi en secret tout ce temps. Si tu tiens à moi, pourquoi n'es-tu pas venu m'aider à porter mes affaires ? »

« Comment pourrais-je te plaindre ? Je te suivais partout pour surveiller ce que tu faisais. Qui te plaint ? Pas moi ! » Feng Ning détourna la tête, refusant de l'admettre.

Long San sourit et but une autre tasse de thé : « Ce thé est vraiment délicieux. Si vous ne vous souciiez pas de moi, pourquoi seriez-vous revenu me préparer du thé ? »

« Hmph, qui s'en soucie si tu as soif ou pas ? Je l'ai préparée pour moi. » Les paroles de Feng Ning sonnaient un peu comme une tentative de dissimulation, et elle rougit en y repensant. Elle se leva d'un bond et se mit à fouiller dans les affaires que Long San avait rapportées.