В Цзянху есть Сяо Чань

Глава 21

Aturdida, alguien la sostuvo del brazo. Li Weiying murmuró: "Huan Lang..." La persona la llamó: "Esposa, despierta, despierta rápido. Ven conmigo". Un grito resonó en sus oídos y luchó por abrir los ojos. Vio que Qu Zhixiu había derribado a un sirviente, que intentaba escabullirse para liberarla, pero fue atrapado por el pequeño príncipe que casualmente llegó. Qu Zhixiu agarró a Li Weiying del cuello y la sacudió violentamente dos veces. Li Weiying lo miró por un momento y luego se desmayó de nuevo. Qu Zhixiu estaba furioso, pero aun así tomó agua y la obligó a beberla.

Li Weiying recuperó la consciencia y se sorprendió al ver a Qu Zhixiu vestido de luto. Exclamó: "¿Qué te ha pasado?". Había estado encerrada y nadie le había informado, así que no tenía ni idea de lo que había ocurrido. Qu Zhixiu dijo, palabra por palabra: "Mi padre ha fallecido, la ciudad de Tiandi ha caído, Yao Siding murió en batalla y se desconoce el destino de mi segundo hermano. Los exploradores informaron que una estrella cayó en la ciudad durante la noche, así que probablemente esté muerto. El ejército Tang está a las puertas de la ciudad, y es ridículo que siga velando tontamente por mi padre". Li Weiying exclamó: "¿Señor Yao?...". Qu Zhixiu bajó la cabeza y dijo: "Mi hermano mayor me ha mantenido cautivo. Hace un momento, vi a los sirvientes huir despavoridos y me di cuenta de que el ejército Tang ya ha rodeado la capital". Li Weiying notó las manchas de sangre en su cuerpo y preguntó: "¿Cómo te has herido?". El rostro de Qu Zhixiu era gélido. «Escapé del mausoleo real. Cualquiera que se interponga en mi camino morirá». Miró fijamente a Li Weiying: «Ustedes, los Tang, han perjudicado a toda mi familia y a todo el país. ¡Es hora de que paguen con sus vidas! ¡Los llevaré a la muralla de la ciudad y veremos cómo pueden ser tan hermosas como para derrocar un reino!». La agarró del cabello y la levantó a la fuerza.

Li Weiying dijo entre dientes: "Suéltame". Qu Zhixiu respondió: "¿Me lo estás suplicando? Ya es demasiado tarde". Ella sonrió con dulzura: "Ten un poco de dignidad. Eres un príncipe de Gaochang, pero te comportas como un payaso insignificante. Soy una princesa de la dinastía Tang, e incluso en la muerte, merezco respeto. Permíteme prepararme". Ignorando a Qu Zhixiu, se sentó. Como no había joyas, horquillas ni polvos faciales en sus aposentos, vació una jarra de agua, se lavó la cara y se ató el cabello. Aunque sin adornos, poseía una belleza singular, radiante y refrescante. Extendió la mano hacia Qu Zhixiu: "Átame como quieras, pero por favor, no me humilles". Qu Zhixiu se sobresaltó, sintiendo una punzada de vergüenza. "No es necesario", dijo, "¿cómo vas a escapar de verte así?". Simplemente la levantó, montó a caballo y se dirigió directamente a las murallas de la ciudad.

El camino que salía del palacio estaba repleto de sirvientes que huían despavoridos. La situación era caótica y todos buscaban una oportunidad para sobrevivir. Las tropas gubernamentales estaban demasiado ocupadas luchando como para detener a nadie. Qu Zhixiu cabalgó hasta la torre sur de la muralla, agarró a Li Weiying y la subió por los escalones. Debajo de la muralla, los arqueros se apresuraban a fabricar arcos y flechas, y muchos obreros con grilletes en los pies transportaban madera y piedras para la defensa de la ciudad.

Las extremidades de Li Weiying flaquearon, y el apresurado tirón de Qu Zhixiu la hizo tropezar y casi caer por las escaleras. Al mirar hacia abajo, vislumbró una figura familiar entre la gente. Su corazón latía con fuerza, pero no se atrevió a emitir ningún sonido. Aprovechando la distracción de Qu Zhixiu, se desató rápida y silenciosamente el colgante de jade del cuello y lo arrojó. Al echar un vistazo, vio a Huan She recoger el colgante, pero no mostró ninguna reacción. Se sintió muy decepcionada. Volviendo la vista desde donde estaba, lo vio aún inclinado, pero ahora besó rápidamente el colgante en sus labios. Li Weiying se llenó de alegría y rápidamente apartó la mirada. Qu Zhixiu notó el cambio en su expresión, miró a su alrededor confundido, pero no pudo comprender lo que sucedía.

Bajo las murallas de la ciudad, el ejército Tang se mantenía en filas disciplinadas. Su caballería, veloz como caballos y rinocerontes, se extendía por las llanuras, mientras el sonido de tambores y gongs hacía temblar el cielo y la tierra. Altas banderas oscurecían el sol, largas alabardas ondeaban como nubes, y catapultas, arietes y escaleras de asedio estaban listas. El nuevo gobernante de Gaochang, Qu Zhisheng, acompañado por funcionarios como Qu Dejun, se dirigió al ejército Tang a las afueras de la ciudad: «Quien ha pecado contra el Emperador es el antiguo rey, cuyos crímenes son graves y cuyos castigos son numerosos, y que ya ha perecido. Yo, Zhisheng, acabo de ascender al trono; ¿lo perdonará Su Majestad?». Hou Junji respondió: «Si puede arrepentirse, por favor, átese y preséntese en la puerta del ejército». Qu Zhisheng replicó airadamente: «Soy el gobernante de Gaochang; ¿cómo podría rebajarme así?». Hou Junji hizo un gesto con la mano y los generales se retiraron. Varias catapultas enormes y escaleras de asedio altísimas, de diez zhang cada una, fueron empujadas hacia adelante. A una orden, las catapultas se lanzaron, haciendo llover miles de piedras sobre las murallas de la ciudad. Desde el alto carro, los soldados Tang anunciaron a viva voz el paradero de la gente en la torre: "Un rey, diez funcionarios civiles, quince generales militares... huyendo hacia el oeste..."

Al amparo de funcionarios civiles y militares, Qu Zhisheng se escondió apresuradamente en la planta baja, aterrorizado. Qu Zhixiu y Li Weiying subían las escaleras desde el otro lado y, justo cuando llegaban a la muralla de la ciudad, otra gran roca se desplomó. Qu Zhixiu saltó y cayó justo a tiempo para evitar que la roca golpeara a Li Weiying.

"¡Wei Ying, cuidado!" Li Wei Ying fue derribada repentinamente por detrás, y con un fuerte estruendo, una enorme roca se desplomó, creando un cráter en la piedra azul del piso superior. "¡Huan Lang!" Llena de alegría, no tuvo tiempo de hablar antes de que Huan She la levantara y rodara lejos, esquivando otra gran roca. Li Wei Ying aún estaba conmocionada cuando vio que el rostro de Huan She estaba cubierto de sangre, y una herida en su cabeza aún sangraba profusamente. Gritó y trató desesperadamente de cubrir su herida, pero la sangre seguía fluyendo. Rápidamente arrancó un trozo de su falda y lo presionó con fuerza contra su herida. "Huan Lang, ¿cómo estás? ¿Cómo estás?" Huan She dijo suavemente, "Estás presionando tan fuerte, duele más que una roca... duele más". Li Wei Ying no se atrevió a soltarlo ni por un momento. Al bajar la mirada, vio sus pies descalzos, sus tobillos ensangrentados, aún atados por grilletes rotos que él mismo había soltado al intentar liberarse de sus ataduras. Sintió un dolor y una angustia intensos, y las lágrimas le corrían por el rostro.

En ese momento, Qu Zhixiu y Huan She estaban a pocos metros de distancia, uno frente al otro, cada uno con la espalda contra el parapeto, ocultos en el punto ciego del fuego de la catapulta. Grandes piedras seguían cayendo, y ninguno se atrevía a moverse ni un centímetro. Qu Zhixiu los miró fijamente por un momento y dijo: "¿Eres Huan She?". Huan She respondió: "Sí, lo soy". Qu Zhixiu echó un vistazo al tatuaje en su rostro y sonrió con desdén: "Me preguntaba qué tipo de figuras heroicas admiraba la princesa Tang, pero resulta que eres un fugitivo. Ladrón y prostituta, tal como lo imaginaba". La mano de Huan She que sostenía a Li Weiying tembló: "¿Eres la princesa?". El rostro de Li Weiying se llenó de lágrimas: "Sí, ¿no te alegras?". Huan She la abrazó aún más fuerte: "Me alegro aún más". La besó: "Nunca pensé que antes de morir, aún podría tener la esperanza de hacerme pasar por un príncipe consorte para protegerte".

Mientras los dos se abrazaban, Qu Zhixiu rió entre dientes y desenvainó su espada. Huan Li lo comprendió de inmediato. Era el crepúsculo; las murallas de la ciudad estaban a oscuras y las torres de asedio del ejército Tang no podían divisar sus objetivos. La ofensiva estaba a punto de cesar. Una vez que la caída de rocas disminuyera, Huan She, herido y desarmado, quedaría a merced de Qu Zhixiu si este se acercaba.

Huan She soltó a Li Weiying y la miró fijamente por un instante. «Weiying, ¿estás dispuesta a morir conmigo?». Li Weiying sonrió con tristeza: «En vida, preferimos compartir la alegría; en la muerte, preferimos compartir la misma tumba». Huan She sonrió ampliamente, pero sus ojos brillaban con lágrimas. «Cierra los ojos, te enseñaré un truco». Ella cerró los ojos en silencio, sintiendo la fresca brisa vespertina acariciar su rostro. Él buscó algo por un momento y luego dijo: «Vamos, mira las estrellas brillantes».

Li Weiying abrió los ojos. Huan She ya había encendido la piedra espiritual y la había lanzado con fuerza hacia el cielo tenue. La piedra espiritual se elevó hacia el cielo, emitiendo una intensa luz roja llameante.

Tan brillante, tan radiante, es la estrella más deslumbrante, cálida y afectuosa del mundo.

Huan She gritó: "¡Corran!". Él y Li Weiying se levantaron y corrieron hacia la escalera. Qu Zhixiu los siguió de cerca. Justo entonces, el ejército Tang vio el fuego en la muralla de la ciudad y les lanzó otra andanada de piedras. Un grito resonó cuando Qu Zhixiu fue golpeado en la pierna izquierda por una piedra y se desplomó al suelo. Huan She arrojó a Li Weiying debajo de él, su espalda también soportando el peso de dos pesadas piedras. Gimió, soportando el dolor insoportable, pero aún así abrazó a Li Weiying con fuerza, negándose a moverse. Ella gritó: "¡Huan Lang! ¡Huan Lang!". Después de un rato, el ejército Tang dejó de lanzar piedras. Li Weiying luchó por darse la vuelta y ayudó a Huan She a levantarse, llorando: "¡Huan Lang, despierta!". Los ojos de Huan She estaban fuertemente cerrados. Li Weiying seguía acariciándole y besándole la cara, las lágrimas corrían por su rostro ensangrentado. Ambos estaban cubiertos de una mezcla de sangre y lágrimas.

"Huan Lang, me acabas de preguntar si estaba dispuesta a morir contigo, ¿cómo pudiste abandonarme y dejarme sola?", gritó Li Weiying. Huan abrió ligeramente los ojos, "Lo olvidé... Te dije que no estoy dispuesta. Que vivas bien..." Antes de que pudiera terminar de hablar, ya no pudo contener la oleada de sangre y tosió un chorro de sangre. Cuando intentó abrir la boca de nuevo, otro chorro de sangre salió a borbotones. Li Weiying estaba aterrorizada, "¡No hables, no hables, lo entiendo todo!" Extendió la mano y la presionó sobre sus labios para impedir que hablara, pero la sangre seguía brotando de la comisura de sus labios. Li Weiying lo abrazó, sus labios apretados contra los de él, y su sangre fluyó hacia sus labios, cálida y salada. Li Weiying resistió desesperadamente el movimiento de sus labios, suplicando, Huan Lang, en la noche de Qixi, me enredé en tu apasionado beso, pero ahora estoy casi sin aliento por tu beso. Solo quiero tu amor, tu sonrisa, no tu amor con sangre, no tu dolor, no, Huan Lang, no mueras... Huan jadeó de nuevo, tosió y se desmayó.

Li Weiying gritó: "¡Huan Lang, Huan Lang…!" Le tocó el pulso en el cuello y notó que aún latía débilmente. Aliviada, vio que Qu Zhixiu, milagrosamente vivo, se ponía de pie lentamente, usando su cuchillo como muleta, con la pierna izquierda cubierta de sangre. Al verlo tambalearse y cojear hacia ella, Li Weiying entró en pánico. Intentó ayudar a Huan She a levantarse, pero después de haber tenido hambre durante dos días y haber luchado durante tanto tiempo, apenas le quedaban fuerzas para levantar su alto cuerpo. Sus brazos cedieron y ambos cayeron al suelo. Al intentar incorporarse, vio acercarse a Qu Zhixiu. Incapaz de mover a Huan She, Li Weiying se agachó para protegerlo.

Qu Zhixiu, medio inclinado y apoyado en la empuñadura de su espada, rió entre dientes mientras jadeaba: "Tú... tienes agallas, de verdad atrayendo al ejército Tang para que me maten así..." Lentamente extendió la mano hacia Li Weiying, quien apretó los dientes y dijo: "¡Te mataré!" Recogió una piedra y se la arrojó. Qu Zhixiu gritó de dolor, casi cayendo mientras se apoyaba en la empuñadura de su espada, y dijo con una sonrisa amarga: "Te ayudaré. Si lo derribamos, aún podrá ser tratado". Suspiró: "Me considero amado por ti, pero nunca podría sacrificarme para salvarte. Yo, Qu Zhixiu, no soy un cobarde, ni ignoro el valor de un héroe. Si aún confías en mí, ven conmigo a derribarlo de la ciudad". Sin esperar la respuesta de Li Weiying, se inclinó y levantó laboriosamente a Huan She. Pero su herida en la pierna era grave y sangraba profusamente; Apenas podía dar un paso antes de tener dificultades para avanzar. Li Weiying se puso de pie con dificultad y ayudó a Qu Zhixiu a levantarse; ambos se apoyaron mutuamente mientras se acercaban a la escalera.

Qu Zhixiu gritó: "¿Dónde está? ¿Dónde está?". Nadie respondió. Bajó las escaleras con cautela. Cerca de la base de la torre, el general defensor Qu Shiyi condujo a sus soldados a su encuentro. "¿Sigue el joven príncipe en la muralla? ¿Está herido?". Qu Zhixiu los miró fríamente, pensando en esos cobardes. Cuando el ejército Tang arrojó piedras, todos se escondieron bajo las murallas. Había gritado desde las escaleras, pero nadie se atrevió a acudir en su ayuda. Su hermano mayor había desaparecido sin dejar rastro. Estaba completamente decepcionado. Mirando a Huan She, cubierto de sangre, dijo: "General, por favor, acompañe a este joven y a su esposa de regreso al palacio y llame rápidamente al médico imperial".

Li Weiying preguntó: "¿No vas a regresar?" Qu Zhixiu la ignoró, se dio la vuelta y escaló lentamente la muralla de la ciudad, apoyándose en ella. Li Weiying no pudo evitar gritarle: "¿Qué estás haciendo? ¡Qu Zhixiu, ¿qué estás haciendo?!" Qu Zhixiu se volvió para mirarla, sonrió y luego regresó a la muralla: "No te preocupes, no voy a morir". Se aferró a la muralla con fuerza con ambas manos, claramente con mucho dolor, y jadeó: "Voy a bajar por la muralla desde el oeste al amparo de la noche para encontrar los refuerzos turcos. Esos bastardos prometieron cooperar, pero ahora no hemos visto ni uno solo. ¿De verdad van a seguir el ejemplo del duque Huan de Qi salvando a Xing, esperando a que mi reino de Gaochang sea destruido antes de venir?" Li Weiying gritó: "¡No te vayas! ¡Los turcos no vendrán!" Qu Zhixiu resopló: "¡Si tienen agallas, que el ejército Tang me mate a tiros!". Su pierna herida temblaba, pero aun así volvió a subir a la muralla de la ciudad sin mirar atrás.

Huan She fue enviado de vuelta al palacio a toda prisa y llevado a la residencia de Qu Zhixiu. Un médico real fue llamado para examinarlo. Se determinó que tenía dos costillas rotas y órganos internos gravemente dañados. Otras lesiones externas, por graves que fueran, palidecían en comparación. El médico negó con la cabeza y procedió a reparar las fracturas y vendar las heridas. Huan She permaneció inconsciente. A la mañana siguiente, Li Weiying, que había estado despierto toda la noche, despertó y encontró a Huan She todavía tendido boca abajo en la cama, con los ojos cerrados, los labios pálidos y los dientes apretados. Había sentido tanto dolor mientras dormía que sudaba profusamente, empapando la suave almohada. Las capas de vendas y los gruesos apósitos en su espalda aún sangraban. Li Weiying lo miró fijamente, con lágrimas cayendo una o dos gotas sobre su puño cerrado, que estaba extendido junto a la cama. De repente abrió los ojos, miró fijamente el rostro bañado en lágrimas de Li Weiying, se llevó lentamente la mano a los labios, bebió un sorbo y saboreó sus lágrimas claras y brillantes. Susurró: «¿No hay nada más que beber? No quiero... tanta amargura». Tras decir esto, volvió a desmayarse.

Li Weiying lloraba desconsoladamente. Le tomó el pulso de nuevo y vio que casi no tenía. Aterrorizada, lo sacudió con fuerza: “¡Huanlang, despierta! No me asustes… Huanlang… Huanlang, Huanlang… No has probado el vino de uva que preparé para ti. Levántate y bebe una copa. Si aún no lo has bebido, ¿cómo puedes dejarme…? ¿Aún quieres llevarme de vuelta a Chang’an…? Huanlang… Prometiste usar esa bufanda de piel de zorro todo el tiempo. ¡Búscala y póntela antes de dormir, búscala! Por favor, despierta y mírame…”

Huan She no respondió. Li Weiying sintió que el corazón se le partía en dos. Pero entonces vio que las yemas de los dedos de Huan She se curvaban ligeramente y sus labios se movían levemente, como si tuviera algo que decir. Li Weiying se apresuró a acercar su rostro al de él y apenas lo oyó decir: «Los soldados mueren…». Li Weiying sollozó: «No quiero que mueras en la batalla ni de enfermedad. Solo quiero que estés conmigo día y noche».

Huan She jadeaba en busca de aire, el viento abrasador llenaba sus pulmones gravemente dañados, sintiéndolo como si un cuchillo sin filo y ardiente los estuviera cortando. Con el más mínimo movimiento, los huesos rotos de su espalda rozaban entre sí, el dolor contorsionando su rostro. Li Weiying rápidamente le apretó la mano con fuerza, queriendo que la apretara para aliviar el dolor. Huan She se apartó suavemente, solo juntando sus propias manos, incapaz de soportar el dolor por más tiempo, dejando escapar un gemido que le partió el corazón. Huan She forzó una sonrisa y dijo: "Morir como un soldado pesado es vergonzoso, morir de enfermedad es vergonzoso... También lamento no poder morir borracho". Li Weiying lloró de alegría: "Sí, sí, iré a buscar el vino ahora mismo, espérame, vuelvo enseguida". Se apresuró hacia la bodega.

Poco después de que ella se marchara, la tierra tembló violentamente y el estruendo ensordecedor hizo que Huan She, que estaba en la cama, se tambaleara y casi cayera. De repente, se oyó otro fuerte estruendo, y una gran roca atravesó el techo y cayó, aterrizando a un metro de su cama y destrozando al instante los ladrillos azules.

Qu Zhisheng se negó a rendirse humildemente, por lo que el ejército Tang lanzó otra ofensiva. Trajeron troncos rodantes para llenar el foso que rodeaba la capital, luego usaron arietes para derribar las murallas de la ciudad y catapultas para lanzar enormes piedras contra los defensores. La guarnición recién apostada en las murallas pereció. Las imponentes torres de asedio del ejército Tang, de diez zhang de altura cada una, vigilaban, y cualquiera que se atreviera a salir, ya fuera soldado o civil, era blanco de las catapultas. Tras un impacto certero, las torres anunciaban la noticia con estruendo. Donde caían las piedras, la carne y los ladrillos quedaban pulverizados, aterrorizando a los habitantes de la ciudad, que se escondían en lo profundo de sus hogares. El ejército de Gaochang no tuvo oportunidad de contraatacar, y todos se escabullían entre las sombras. Las torres de asedio apuntaban específicamente al palacio, lanzando piedras a cualquiera que se moviera.

Huan She despertó sobresaltado al ver caer las rocas. Recordando que Li Weiying no había regresado, se llenó de un miedo extremo. Intentó levantarse para buscarla, pero sus heridas se reabrieron de inmediato, sus huesos rotos gritaban de dolor, obligándolo a tumbarse boca abajo de nuevo. Se mordió el labio hasta que sangró, reuniendo finalmente fuerzas para avanzar paso a paso hacia la puerta, cuando oyó a Li Weiying gritar a lo lejos: "¡Huan Lang!". Entonces otra roca se desplomó con un estruendo ensordecedor, haciendo que Huan She cayera contra la puerta. Luchó por levantarse, pero los huesos recién colocados en su espalda se hicieron añicos de nuevo, la sangre brotaba a borbotones de múltiples heridas.

Gritó con voz ronca: "¡Todavía no!"

Los alrededores estaban en completo silencio, a excepción del polvo que volaba y se arremolinaba y las piedras sueltas.

"¡Wei Ying!" gritó con todas sus fuerzas. De repente, sintió las yemas de los dedos húmedas; un fino hilo de sangre carmesí ya serpenteaba por su costado. El corazón de Huan She se hizo añicos, su voz se quebró de angustia: "¡Wei Ying!"

De repente, oyó su voz ansiosa: "Huan Lang..." Huan She se llenó de alegría: "Wei Ying, ¿cómo estás?" Cuando el polvo y el humo se disiparon, Huan She giró la cabeza y la vio tendida en el camino fuera de la puerta. Intentó levantarse, pero en cuanto se apartó, otra roca cayó. Huan She dijo rápidamente: "No te muevas, estoy bien". Al ver un charco de sangre a su lado, exclamó alarmado: "¡Estás herida!" Li Wei Ying dijo: "Solo me torcí el tobillo. Pero el vino, el vino de uva que preparé para ti, se rompió".

Huan She miró con atención y se dio cuenta de que el líquido en el suelo era, en efecto, vino tinto, no sangre. Había malinterpretado la situación en su pánico anterior y se sintió muy aliviado. Sonrió y dijo: "¿Qué tiene de malo?". Mojó su dedo en el vino del suelo, se relamió los labios y esbozó una sonrisa amarga. Li Weiying preguntó: "¿Qué tal sabe?". Recogió la jarra de vino rota, que aún conservaba una fina capa de líquido en su interior. La probó y la escupió rápidamente.

Huan She dijo en voz baja: "Este vino es el mejor que he probado". Sostenía la jarra rota, con lágrimas corriendo por su rostro. "No intentes animarme. Este vino es horrible. Sabía que el método era incorrecto cuando lo elaboraron, pero me engañé a mí misma y no me atreví a probarlo". Huan She gimió. Había sentido demasiado dolor y estaba demasiado cansado para gritar, por lo que su consciencia se había vuelto a nublar. Cada vez que Li Weiying lo veía inconsciente, temía que muriera. Justo cuando estaba a punto de llamarlo, vio que su cuerpo aún subía y bajaba ligeramente. Se calmó y lo observó en silencio con los ojos cerrados y el ceño fruncido. Pensó que, aunque estaban tan cerca, se sentía como si los separara la Vía Láctea. Eran mundos aparte, y el dolor de la añoranza era el mismo para ambos.

Huan She despertó de un aturdimiento con dolor y levantó la vista para ver a Li Weiying mirándola fijamente, con el rostro entrecortado por la preocupación y la alegría. Él entreabrió los labios y preguntó: "¿En qué... piensas?". Li Weiying dijo suavemente: "Hay una especie de ave de montaña nevada en las escrituras budistas, con un cuerpo y dos cabezas, rostro humano y forma de pájaro". Su expresión se suavizó al recordar el día en que acompañó a Qu Zhixiu a Ningrong para ver los murales de la gruta. A la tenue luz de las velas dentro de la cueva, además del Garuda representado como extremadamente malvado y con el rostro de Qu Zhixiu, también había vislumbrado inadvertidamente un extraño pájaro volando sobre nubes de loto rojo. En ese momento, no le había dado importancia. Más tarde, durante el encarcelamiento de Qu Zhixiu, encontró en su residencia algunas escrituras que él nunca había leído y que llevaban mucho tiempo cubiertas de polvo. Ella creía que Qu Wentai se había consagrado al budismo y compartía ese sentimiento con su hijo pequeño, pero Qu Zhixiu ni siquiera les había prestado atención. Uno de los volúmenes de la colección, el "Sutra de los Tesoros Misceláneos", describe el ave bicéfala con rostro humano que vio en la cueva de Ningrong.

Ella sonrió suavemente, "Esas dos cabezas, una llamada Jialuocha y la otra Youbo Jialuocha, comparten un cuerpo. Cuando una cabeza está despierta, la otra está dormida". Huan She forzó una sonrisa, "Te ríes de mí... por estar siempre dormido". Li Weiying miró fijamente su rostro pálido, oscuro y delgado, "Una cabeza suele comer frutas fragantes y dulces, mientras que la otra rara vez prueba la fruta deliciosa, solo traga las podridas y estropeadas". Huan She intentó reír a pesar de su dolor, "¡No soy tan miserable!". Antes de que pudiera terminar de hablar, otro chorro de sangre salió de su boca.

Li Weiying se levantó y caminó hacia él, pero Huan She exclamó alarmado: "¡No te muevas! ¡Weiying, no te acerques más! ¡Ten cuidado!"

Grandes rocas cayeron a su alrededor con un estruendo ensordecedor, pero ella avanzó con calma, sin vacilar jamás, llegando ilesa junto a Huan She. Las costillas de Huan She se habían roto de nuevo, así que ella no pudo ayudarlo a levantarse. En cambio, se inclinó a su lado, rodeándole el cuello con el brazo y besándole los labios ensangrentados, diciendo: «Aunque a menudo discutimos, si esta cabeza está herida, la otra también lo estará; si esa cabeza muere, esta no puede vivir sola. En sánscrito, este pájaro se llama Jivajivaka, en chino se le llama el Pájaro Dador de Vida, y muchos prefieren llamarlo el Pájaro de la Vida Compartida». Los ojos de Huan She se llenaron de lágrimas: «Tú eres Jivajivaka, y yo soy Ubha Jivajivaka. En la vida o en la muerte, jamás nos separaremos».

Los dos se abrazaron, escuchando el estruendo de las rocas que caían ocasionalmente a su lado, pero se sonrieron el uno al otro, con los ojos llenos de dulce afecto.

Con el paso del tiempo, he buscado mucho.

En este vasto mundo, el mayor arrepentimiento es perderse tres vidas.

Prefiero quedarme contigo para siempre que traicionarte a ti y a mí.

Nacidos juntos, compartiendo el mismo destino, riéndose del mundo mortal.

Tras un tiempo indeterminado, un rugido ensordecedor sacudió las montañas, haciendo que las tejas se rompieran y cayeran. Huan She rió: «El ariete probablemente ha destruido las murallas de la ciudad». Li Weiying dijo: «La capital de Gaochang será destruida en un abrir y cerrar de ojos». De repente, recordó las duras palabras de Qu Zhixiu del pasado: «¡Ya veremos cómo derribas un reino!». ¿Se habían convertido esas palabras en una profecía autocumplida?

Los estruendosos sonidos en sus oídos disminuyeron gradualmente, y a lo lejos se oyeron las débiles voces de personas que entonaban himnos. Sin embargo, ellos dos permanecieron juntos, ignorando los cánticos. Las voces, no obstante, se hicieron cada vez más fuertes, más y más fuertes: «¡Gaochang se ha rendido, todo el país está unido! ¡Gaochang se ha rendido, la Gran Dinastía Tang está unificada!»

La ciudad se derrumbó.

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P.D.: Olvidé la frase clave "倾城" (Qingcheng, que significa "Ciudad Atractiva") al escribir el capítulo 41, pero ya la he añadido. Se refiere a lo que dijo Xiao Qu. La novela se tituló inicialmente "倾城" porque ya tenía en mente la trama de este capítulo.

El ave del destino compartido: también conocida como el ave de la vida o el ave de la vida, o Jīvajīvaka en sánscrito.

Les deseamos a todos los lectores un feliz Festival del Bote del Dragón.

Capítulo veintiséis

Cuarta parte: Longyou

26. [Melocotón y Ciruela]

El ejército Tang, con una superioridad numérica abrumadora, presionó, infligiendo daños devastadores a la capital con sus máquinas de asedio y arietes. Sumado a la llegada tardía de refuerzos turcos, Qu Zhisheng, junto con su subordinado Qu Dejun, se dirigió al cuartel general del ejército para implorar lealtad al emperador Tang. El Gran Comandante Hou Junji ordenó inmediatamente su rendición, pero Qu Zhisheng aún mantenía aires de soberano, careciendo de humildad. El Subcomandante Xue Wanjun estalló en cólera: "¡Tomen la ciudad primero! ¡¿Qué le están diciendo a este muchacho?!" y condujo a sus tropas hacia adelante. Qu Zhisheng, aterrorizado, rompió a sudar frío y se postró, diciendo: "¡Sí, Su Excelencia!".

En el decimocuarto año de la era Zhenguan de la dinastía Tang, y el decimoséptimo año del reinado del rey Guangwu de Gaochang, Qu Wentai, el octavo día del octavo mes del año Gengzi (el día de Guiyou), Qu Zhisheng dirigió a sus ministros en la rendición al ejército Tang abriendo las puertas de la ciudad. Así, el reino de Gaochang de la familia Qu, que había durado 140 años y contado con doce gobernantes y once reyes, llegó a su fin. El ejército Tang continuó dividiendo sus fuerzas y conquistando territorios, capturando veintidós ciudades de Gaochang, 8046 hogares, 37 738 personas y 1300 caballos. Tras 203 años fuera del dominio de las Llanuras Centrales, Gaochang fue finalmente incorporada a la dinastía Tang.