QQ Потеряно - Глава 13
Sie ging auf ihn zu und sah dabei genauso rein und schön aus wie zu Lebzeiten.
Sie sagte: „Komm, Arthur. Verlass diese Leute und komm zu mir. Ich sehne mich danach, dich zu umarmen. Komm, lass uns zusammen ruhen. Mein Mann, komm auch zu mir –“
Selbst in seinem benommenen und verwirrten Zustand konnte Jack noch einen unheilvollen Unterton in Lucys süßer Stimme wahrnehmen, ein Geräusch, das dem Zerspringen von Glas ähnelte...
Benommen ging Arthur auf sie zu und öffnete auf ihre Bitte hin die Arme.
Er brachte nur mühsam hervor: „Lucy…“
Genau wie beim letzten Mal sprang Howin sofort zwischen die beiden und wedelte diesmal mit einem Kreuz.
Lucy zischte, verzog das Gesicht und wich vor dem Kreuz zurück, das auf sie zugestreckt war. Jack hatte noch nie ein so groteskes Gesicht gesehen; es war, als würde ihn der Anblick augenblicklich töten.
Haoxin hielt das Kreuz hoch, den Blick fest auf den Vampir gerichtet, und fragte Arthur: „Mein Freund, antworte mir jetzt! Soll ich meine Arbeit fortsetzen?“
Arthur stöhnte, kniete nieder und vergrub sein Gesicht in den Händen. „Hausin, tu es.“ Seine Stimme war so leise, dass sie kaum zu hören war.
Das Kreuz schien eine unsichtbare Kraft auszustrahlen, und der alte Professor nutzte sie, um die knurrende Frau zum Rückzug zu zwingen. Plötzlich sprang sie mit einer furchterregenden, unmenschlichen Bewegung in die Luft und kehrte zum Sarg zurück. Im Augenblick ihres Verschwindens spuckte sie Howsing Blut an.
Es sind bereits einige Minuten vergangen, seit Jonathan Hack seine frisch angetraute Ehefrau auf den Straßen Londons zurückgelassen hat.
Zuerst machte sich Mina große Sorgen um die Sicherheit ihres Mannes. Jetzt, obwohl sie immer noch besorgt war, war sie nicht mehr so verzweifelt. In den ersten Minuten nach seiner Abreise las sie sein Notizbuch – seine Aufzeichnungen von der Reise nach Thursovnia – und konzentrierte sich besonders auf die späteren Einträge, darunter Jonathans letzte Tage auf Draculas Schloss. Sie konnte nicht sagen, ob die schrecklichen Ereignisse, die im Notizbuch festgehalten waren, real waren oder nur Halluzinationen ihres Mannes in seinem Zustand.
Während Mina ruhig über die Frage nachdachte, erinnerte sie sich plötzlich an die Worte ihres Mannes, bevor er von der Kutsche sprang. Diese Worte hallten immer wieder in Minas Erinnerung wider, jedes Mal lebendiger, beängstigender und vielsagender – etwas, dem sie sich bis jetzt nicht gestellt hatte. Jonathan hatte gesagt: „Er ist es. Der Graf. Ich habe ihn gesehen. Er ist jünger.“
Die Zeit verstrich, und Jonathan war immer noch nicht zurückgekehrt, was Minas Angst immer weiter steigerte. Immer wieder blickte sie von ihrem schrecklichen Notizbuch auf und beobachtete die Menschenmassen, die sich draußen im Londoner Nebel bewegten. Jedes Mal, wenn sie hinausschaute und nach ihrem Mann Ausschau hielt, fragte sie sich, ob sie mit ihm gehen sollte; aber was, wenn sie die Kutsche verließ und Jonathan zurückkehrte, ohne sie gefunden zu haben?
Als sie jemanden auf der anderen Seite der Kutschentür hörte, drehte sie sich erleichtert um. „Jonathan?“
Doch die Tür öffnete sich nach draußen, und vor ihr stand nicht ihr Ehemann, sondern ihr geheimnisvoller Geliebter, der Prinz.
Mina wich instinktiv zurück und flehte: „Nein – ich flehe dich an. Ich muss dich sehen. Ich werde verrückt ohne dich –“
Mina war sprachlos.
Er stieg halb ins Auto und streckte ihr die Hände entgegen.
Sie versuchte schwach, sich loszureißen. „Bitte – Sie haben kein Recht dazu – mein Mann –“
„Mina“ – sie schien ihn einen anderen Namen flüstern zu hören – „Ich habe Berge und Meere überquert, und es hat lange gedauert, bis ich dich gefunden habe. Kannst du dir vorstellen, wie ich mich gefühlt habe? Es war eine lange, verzweifelte und endlose Suche. Bis ein Wunder geschah.“
In diesem Augenblick platzierte Monsing im Grab der Familie Wertner sorgfältig Skalpelle und verschiedene Instrumente auf einer Marmorplatte. Zu seinen Werkzeugen gehörten ein etwa 60 Zentimeter langer, zugespitzter Holzpflock, dessen Spitze über dem Feuer verkohlt war, und ein schwerer Eisenhammer, der üblicherweise zum Zerkleinern großer Kohlestücke verwendet wurde.
Die Frau im Sarg hatte die Augen geschlossen, war bewusstlos oder lag im Koma. Ihre spitzen Zähne und der blutbefleckte Mund ließen die vier anwesenden Männer vermuten, dass sie nichts weiter als eine Erscheinung aus Lucys Albträumen war.
Selbst Arthurs Gesichtsausdruck war nicht mehr so sanft wie zuvor, als er sie ansah. Mit einer Stimme, die von einer neu gewonnenen Macht erfüllt war, fragte er Howin: „Ist das wirklich Lucys Körper? Oder ist es der Teufel in Verkleidung?“
Der alte Professor murmelte: „Es ist ihr Körper – aber nicht ganz. Ihr wahres Aussehen werdet ihr gleich sehen.“
Nachdem die gesamte Ausrüstung bereitgestellt war, sprach der alte Professor erneut: „Bevor wir beginnen, möchte ich Folgendes klarstellen: Diese Veränderungen der Toten gehen mit einem Fluch der Unsterblichkeit einher. Gewöhnliche Methoden können sie nicht töten, aber wenn sie leben wollen, müssen sie weiterhin Menschen schaden. Und diejenigen, denen Schaden zugefügt wird, werden selbst zu diesen unsterblichen Monstern. So dehnt sich dieser Teufelskreis immer weiter aus, wie Wellen, die entstehen, wenn ein Kieselstein ins Wasser geworfen wird.“
„Die Karriere dieser traurigen, liebenswerten Frau als Vampirin hat gerade erst begonnen. Den Kindern, denen sie das Blut ausgesaugt hat, geht es noch nicht allzu schlecht“ – an diesem Punkt konnten alle nicht anders, als auf das bewusstlose Kind zu schauen, das Jack in ihren Armen hielt – „aber wenn sie weiterhin von der Unsterblichkeit lebt, wird ihre Kontrolle über sie nur immer stärker werden.“
„Wenn sie aber tatsächlich stirbt, dann werden die kleinen Löcher in den Kehlen der Kinder verschwinden, und sie werden alles Geschehene vergessen und zu ihrem alten Leben zurückkehren.“
Die Stimme des alten Professors wurde immer aufgeregter. „Aber das Glück ist, dass die Seele unseres geliebten, unglücklichen Mädchens erst befreit werden kann, wenn dieser unsterbliche Dämon endgültig getötet ist, und erst dann kann sie bei den anderen Engeln sein. So können wir bereit sein, zuzuschlagen.“
Hausin verstummte und blickte seine Begleiter an. „Sagt mir, gibt es eine solche Hand zwischen uns?“
Alle Blicke richteten sich auf Arthur.
Arthur war sich bewusst, dass er der Gefahr einer Plünderung gegenüberstand – obwohl er das noch nicht ganz verstand –, aber er ließ sich überzeugen.
Er sagte zu Hausin: „Ich danke Ihnen von ganzem Herzen. Sagen Sie mir, was ich tun soll.“
Hausins Anweisungen waren prägnant und professionell. „Halten Sie diesen Pfahl in Ihrer linken Hand, richten Sie die Spitze auf Ihr Herz und halten Sie den Hammer in Ihrer rechten Hand. Wenn wir beginnen, für die Toten zu beten, schlagen Sie kräftig zu – im Namen Gottes!“
Obwohl Arthur benommen und verwirrt war, nahm er die Werkzeuge, die ihm der Professor reichte – einen Holzpflock in der linken und einen Hammer in der rechten Hand.
»Nur weiter so!«, versicherte ihm der alte Professor, »und schon bald wird alles wieder gut!«
Dracula stand noch mit einem Fuß auf den Stufen, sein halber Körper befand sich noch in der Kutsche. In diesem Moment gab Mina den vergeblichen Kampf gegen ihre Gefühle auf.
Ihr Prinz sagte zu ihr: „Ich habe dich schon einmal verloren, und ich werde dich nicht noch einmal verlieren.“
Mina versuchte, an Jonathan zu denken, aber es half nichts. Sie flüsterte: „Ich kann meine Gefühle nicht länger bekämpfen …“
...Arthur richtete die Spitze des langen Holzpflocks auf Lucys nackte, weiße Brüste und hob die Uhr.
Vollgas geben.
—In London sah Mina in diesem Augenblick mit Entsetzen, wie sich die Augen ihres Geliebten weiteten. Ihr Prinz taumelte aus der Kutsche zurück und umklammerte seine Brust, als hätte ihn ein tödlicher Schlag getroffen. Er stieß einen heiseren Schrei aus: „Sie haben uns zurückgewiesen!“
—Im Grab riss Lucy vor Schreck über den tatsächlichen Tod die Augen auf und schrie.
—In London konnte Mina nur fassungslos zusehen, wie der schwankende, geisteskranke Mann sich von ihr zurückzog und in der Menge verschwand, während er hilflos ihren Namen rief.
Hossing wurde seinem Ruf als Chirurg gerecht und trennte Lucys Kopf mit einem großen Skalpell mit rasiermesserscharfen Klingen ab, noch bevor sie einen Laut von sich geben konnte. Die Hand, die sie befreite, würde von ihr gesegnet werden – eine Hand, die sie selbst gewählt hätte, wenn sie die Wahl gehabt hätte, um Dracula in der Londoner Menge verschwinden zu lassen.
In beispielloser Verzweiflung und Entsetzen lehnte sich Mina aus dem Kutschenfenster. „Jonathan!“, schrie sie, „Jonathan!“
Plötzlich wurde die andere Tür der Kutsche erneut aufgerissen. Diesmal erschien Huck, sein Haar zerzaust, sein Körper voller blauer Flecken und sein Hut verschwunden. Er stürzte in die Kutsche und umarmte seine Frau.
Die vier Personen im Grab waren alle erschöpft und kauerten schweigend neben dem noch offenen Sarg.
Im Sarg lag Lucy friedlich. Howin hatte ihren Kopf wieder in seine natürliche Position genäht; und er hatte eine Säge aus seiner Werkzeugtasche genommen und den Holzpflock abgesägt, der aus ihrem Herzen ragte, dessen Spitze absichtlich in Lucys Herz zurückgelassen worden war.
Die vier Männer starrten Lucys unglaublich liebes und unschuldiges Gesicht mit einer Mischung aus Scham und Erstaunen an. In ihren schönsten Erinnerungen hatten sie Lucy so in Erinnerung behalten.
Nach einer gefühlten Ewigkeit der Stille sagte ein erschöpfter Howin ein paar Worte zu Arthur: „Du kannst sie jetzt küssen.“
Kapitel Vierzehn
Zwei Tage sind vergangen, seit Arthur Honw mit seiner kräftigen rechten Hand einen Kohlenhammer umklammerte und Lucy Wetner einen scharfen Holzpflock ins Herz trieb, woraufhin Howsing ihr mit einem Skalpell den Kopf abschnitt.
Heute benutzte der alte Professor ein anderes Messer, das aber ungefähr die gleiche Größe hatte. Geschickt schnitt er in dem privaten Speisesaal seines Berkeley Hotels in London ein Stück Roastbeef, um seine beiden neuen Freunde zu bewirten.
Das Abendessen, das Howsing ausrichtete, war für die Frischvermählten Jonathan und Mina. Zuvor hatte Howsing die Gelegenheit genutzt, Jonathan Hacks Reiseberichte über seine Reise nach Osteuropa sowie Minas Tagebucheinträge aus derselben Zeit zu lesen. Tatsächlich lagen beide Notizbücher nun auf dem mit einer Tischdecke bedeckten Tisch; der alte Professor hatte den beiden Autoren bereits viele Fragen zu deren Inhalt gestellt und hatte noch einige offen.
In diesem Moment genoss Howsin das Festmahl und unterhielt sich dabei mit den Menschen über das, was er aus den beiden Notizbüchern gelernt hatte.
„Herr Huck, das ist eine unglaubliche Geschichte.“ Er hielt inne, während er kaute und schluckte. „Aber so schrecklich sie auch ist, ich zweifle keinen Moment an ihrer Wahrheit – ich schwöre es bei meinem Leben. Na los, essen Sie! Essen Sie! Wie wär’s mit noch einer Kartoffel? Um Ihre Entdeckung zu feiern.“
Der alte Professor kaute sein Essen, drehte sich zu Mina um, seine Augen funkelten vor Freude über das köstliche Essen und seine Entdeckung.
„Und du, liebe Mina, bestehst darauf, dass ich auch dein Tagebuch lese! Ach, sie gibt mir Hoffnung; es gibt noch gute Frauen auf dieser Welt, die Freude ins Leben bringen können. Liebe Mina, du hast den Verstand eines klugen Mannes und das Herz einer Frau.“
Mina nestelte an dem Essen auf ihrem Teller herum; ein heftiger innerer Kampf hinderte sie daran, zu sprechen. Sie zwang sich zu einem Lächeln über das Lob des Professors.
Hao Xin kicherte, hielt dann inne und leckte sich – absichtlich oder unabsichtlich – den roten Rindfleischsaft von den Fingern, bevor ihm plötzlich einfiel, dass er eine Serviette nehmen sollte.
Seine strahlenden Augen blickten Jonathan an. „Als Arzt muss ich Ihnen eine Frage stellen.“
"Dann frag doch."
„Hast du während deiner intimen Begegnungen mit diesen drei Hexen ihr Blut gekostet?“
Huck senkte überrascht den Blick, schüttelte aber ohne zu zögern heftig den Kopf. „Nein.“
Howin war sichtlich erleichtert. „Ihr Blut war also nicht mit der Krankheit infiziert, die Lucy getötet hat.“
Seine Worte schienen Huck eine große Last von den Schultern genommen zu haben. Augenblicklich wirkte er wie ein anderer Mensch. Er hob seinen Stock auf, um aufzustehen, setzte sich dann aber wieder hin und beugte sich vor, um ein aufrichtiges Gespräch zu beginnen.
"Doktor, sind Sie sicher?"
Haoxin nickte nachdrücklich. „Sonst hätte ich das nicht gesagt.“
Huck schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass das Besteck klirrte. „Gott sei Dank! Ich habe an allem gezweifelt, auch an mir selbst – vor allem an mir selbst. Ich war fast zu Tode erschrocken. Du hast mich geheilt.“
Der alte Professor murmelte ein paar tröstende Worte und nickte zufrieden. Dann wandte er seinen Blick, der unter seinen buschigen Augenbrauen hervorschaute, erneut Mina zu.
"Und dir, meine liebe Mina, geht es dir jetzt besser?"
Sie versuchte zu verbergen, dass ihr die Frage äußerst unangenehm war. „Welche Krankheit, Doktor?“
Howsins Stimme war leise und ruhig, ohne jeden Anflug von Vorwurf. „Ungeachtet dessen, was in diesen sorgfältig zerrissenen Seiten deines Tagebuchs stand.“
Mina starrte den alten Professor an, völlig unbeeindruckt von allen anderen; ihr Mann, der immer noch mit seinem Zustand zufrieden war, schien weder ihre Frage gehört noch den Hinweis des Arztes verstanden zu haben.
Mina schwieg. Einen Moment lang schien Howsin die Frage beiseitegeschoben zu haben. Dann zauberte er wie ein Magier eine uralte Goldmünze hervor und warf sie auf die weiße Tischdecke vor Mina.
Als Mina von der Goldmünze aufblickte und ihn anstarrte, sagte der alte Professor ruhig zu ihr: „Das hat mir Ihr Mann gegeben. Er hat sie gefunden, und es gibt noch viele mehr – dort drüben.“
Die Goldmünze lag mit der Bildseite nach oben auf dem weißen Tischtuch, umgeben von Ölflecken und Brotkrümeln. Mina schien ihren Blick nicht von dem strengen Profil des jungen Herrschers auf der Vorderseite abwenden zu können. Tatsächlich war sie entsetzt und fassungslos, als sie feststellte, dass sie den Mann erkannte.
Nachdem Haoxin ihre Reaktion aufmerksam beobachtet hatte, sagte er: „Das ist der uralte Prinz Dracula höchstpersönlich. Er starb vor vierhundert Jahren – aber niemand hat je seine Leiche gefunden.“
Während Mina die Kupfermünze erneut anstarrte, überraschte Haoxin sie, indem er ihr ein Stück Fleisch auf den Teller legte; das Fleisch war noch roh, und aus der Mitte tropfte noch Blut.
Der Blick des alten Professors traf ihren, offensichtlich bemüht, etwas herauszufinden. Er drängte sie: „Du isst wie ein Spatz. Iss gut! Lass es dir schmecken! Du wirst Kraft brauchen für die schweren Tage, die vor dir liegen.“
Mina betrachtete ihren Mann. Jonathan kaute bereits genüsslich sein Fleisch; so energiegeladen hatte man ihn seit ihrer Ankunft in Budapest nicht mehr gesehen, sichtlich beflügelt von den guten Neuigkeiten des Professors. Er erwiderte den Blick seiner Frau, lächelte leicht und reichte ihr die Hand. Nach einem kaum merklichen Moment des Zögerns ergriff Mina seine Hand.
Sie hielt noch immer Jonathans Hand, wandte sich dann an Howing und fragte: „Doktor, sagen Sie mir, wie ist Lucy gestorben? Ich meine – ich möchte wissen, was einige Tage nach der Ausstellung ihrer Sterbeurkunde im Grab geschah. Ich kenne die schreckliche Wahrheit jetzt – Dr. Seaworth hat mir einiges erzählt –, aber nicht die Einzelheiten. Sie war meine engste Freundin, und doch hat mir niemand etwas Genaues gesagt. Ist sie qualvoll gestorben?“
Howin antwortete unerbittlich: „Ja, anfangs war es sicherlich schmerzhaft. Aber sie fand Frieden, nachdem wir ihr den Kopf abgetrennt und ihr einen Pfahl ins Herz getrieben hatten.“
Mina stieß überrascht einen Schrei aus.
Dies war das erste Mal, dass Jonathan Hack die schrecklichen Einzelheiten von Lucys Freilassung hörte. Er richtete sich wieder auf und unterbrach ihn mit zitternder Stimme: „Genug, Doktor.“
Der alte Professor blickte ihn mitleidig an, sein Gesichtsausdruck wurde merklich milder. „Vielleicht genügt das fürs Erste. Ihr müsst beide verstehen, warum wir diesen Dunklen Prinzen finden und ihn gleich behandeln müssen. Vielleicht versteht ihr auch, warum die Zeit so drängt.“
Jonathan sank zurück, sein Gesichtsausdruck und seine Stimme verhärteten sich. „Zum Glück weiß ich, wo dieses Biest schläft. In einem der Londoner Anwesen, die ich ihm beim Kauf geholfen habe – höchstwahrscheinlich Caffi Manor.“
„Ja, das habe ich auch in Ihren Aufzeichnungen gefunden. Wenn das in Kafi Manor wäre, wäre dieser Dunkle Lord Jack Shivers Nachbar!“
Impulsiv schob Hao Xin alle Tassen, Teller und Flaschen beiseite, griff über den Tisch und nahm die Hände der beiden anderen, sodass ein Trio entstand.
Er sagte: „Wir müssen diesen unsterblichen Grafen finden, ihm den Kopf abschlagen und ihm einen Pfahl ins Herz treiben, damit wir die Welt retten können.“
Minas Gesicht wurde blass, doch sie schwieg. Haussin bemerkte ihre Reaktion; ihr Mann jedoch nicht.
Nach dem Händedruck holte Hack, voller Energie, einige Dokumente hervor.
Er sagte: „Wir alle wissen, dass genau fünfzig Kisten von der Demeter entladen wurden, und ich habe diese mit Schlamm gefüllten Holzkisten zu neun weiteren Anwesen des Earl of Dracula in anderen Teilen Londons zurückverfolgt. Wir – oder jemand anderes – müssen zu diesen Häusern gehen und alle dort befindlichen Kisten zerstören.“
Der alte Professor klopfte sich in die Taschen, um seine Zigarrenkiste hervorzuholen, nickte und sagte: „Lieber Quincy, Jack und Arthur stehen immer noch auf unserer Seite. Das ist in Ordnung.“
„Aber die meisten dieser Holzkisten – mehr als dreißig – wurden zum Caffy-Anwesen geschickt. Ich schätze, sie sind immer noch dort.“
Howsin nickte erneut. „Also müssen wir dorthin. Je eher, desto besser … Ach, übrigens, in der heutigen Abendzeitung steht eine interessante Geschichte.“
BMW Vanguard, 3. Oktober: Der entflohene Wolf – Eine Reporterin trifft auf den Tierpfleger. Nach unzähligen Anfragen und fast ebenso vielen Absagen gelang es mir schließlich, den Tierpfleger des Wolfsgeheges ausfindig zu machen. Thomas Bidde wohnt in einem Holzhaus hinter dem Ostflügel des Zoos. Als ich ihn antraf, saß er gerade beim Teetrinken.
Nachdem das Teeservice abgeräumt war, zündete er sich seine Pfeife an und sagte: „Mein Herr, nun können Sie mir die Fragen stellen, die Sie stellen möchten. Ich weiß, warum Sie hierher gekommen sind; es ist wegen des entlaufenen Wolfs.“