QQ Потеряно - Глава 16
Blitzschnell entriss Dracula einem Angreifer ein Militärmesser. Seine klauenartigen Hände umklammerten die Waffe fest, während er parierte und sich zurückzog. Mit übermenschlicher Stärke, Geschicklichkeit und Schnelligkeit kämpfte er gegen seinen Feind.
In dieser kurzen, aber scheinbar endlosen Begegnung hatte Dracula zwei Gelegenheiten, einen Gegner zu töten – zuerst Jack Seaworth, dann Quincy Morley –, doch beide Gelegenheiten wurden durch Minas Schrei sofort zunichte gemacht.
Dann legte Hausin seine gewöhnlichen Waffen beiseite, schwang das Kreuz und trat auf Dracula zu. Der alte Professor forderte den Feind mutig heraus und sagte: „Dein Krieg gegen Gott ist vorbei. Du musst den Preis für deine Sünden bezahlen.“
Sein Feind warf seinen Säbel verächtlich zu Boden. Ein zischendes, aber deutlich hörbares Geräusch entfuhr seiner entstellten Kehle: „Du unwissender Narr! Du glaubst, du kannst mich mit diesem Kreuz vernichten? Ich diente ihm Jahrhunderte, bevor du geboren wurdest.“
Der Vampir hob einen furchterregenden, spitzen Zeigefinger und richtete ihn auf Mina. Seine glühend roten Augen forderten jeden der Männer einzeln heraus. „Sie, eure Geliebte, ist nun mein Fleisch, mein Blut, meine Art, meine Braut! Ich warne euch, ich werde für sie kämpfen. Meine Armee wird für sie kämpfen, meine Männer werden meinen Befehlen gehorchen –“
„Überlasst sie Gott!“, befahl der alte Professor. „Euer Heer ist vernichtet; wir haben eure Bestien gesehen und fürchten sie nicht. Nun müsst ihr für eure Verbrechen büßen.“
Dracula zischte erneut, stampfte mit dem Fuß auf, und das Kreuz ging augenblicklich in Flammen auf. Hausin ließ es schnell fallen, hob gleichzeitig die Weihwasserflasche in der anderen Hand und bespritzte den Vampir damit. Das Weihwasser, das Draculas dämonische Haut berührte, rauchte und brannte wie starke Säure. Dracula schrie auf und wich zurück. Selbst im Rückzug richtete er den Rücken auf, sehnte sich danach, Mina ein letztes Mal zu sehen.
Als die Männer erneut mit gezückten Waffen auf ihn losgingen, materialisierte er sich vor ihren Augen in einem Schwarm mannshoher Ratten. Die Ratten quiekten unmenschlich, zerfielen zu einem pelzigen Haufen und stürmten in alle Richtungen davon, rannten über den dunklen Teppich und verschwanden augenblicklich durch jeden möglichen Ausgang aus dem Zimmer.
Stille senkte sich herab. Der Feind war fort, den Jägern entkommen. Die Waffen der Männer hingen nutzlos in ihren Händen. Voller Furcht vor ihrer endgültigen Niederlage blickten sie einander an.
Mina blieb auf den Laken sitzen und versuchte, sich mit der blutbefleckten Bettwäsche zu bedecken.
„Unrein“, schluchzte sie verzweifelt, dem Zusammenbruch nahe. „Unrein.“
Kapitel Siebzehn
Bei Sonnenaufgang hatte Minas Hysterie nachgelassen, sehr zur Erleichterung der Männer, die bereit gewesen waren, bis zum Tod für sie zu kämpfen. Die Spuren des Schreckens der letzten Nacht waren innerhalb weniger Minuten beseitigt. Eine Gruppe von Bediensteten, die an plötzliche Todesfälle jederzeit gewöhnt waren, wechselte rasch die Laken und Decken. Mina hatte sogar eine Weile geschlafen und schien sich im Morgengrauen langsam erholt zu haben – zumindest hatten die kurzen Nachwirkungen ihres schrecklichen Erlebnisses etwas nachgelassen. Die Ärzte Jack und Howsin, die in ihre laufende fachliche Diskussion vertieft waren, stimmten dem zu.
Mina und die Männer, die sie begleiteten, hatten die möglichen langfristigen Folgen ihres intimen Kontakts mit dem Vampir noch nicht besprochen. Alle Männer gingen davon aus, dass die beobachtete Intimität allein auf Draculas einseitigem Zwang beruhte; und die unglückliche Frau widersprach dieser Annahme nicht.
Der Schock über dieses Erlebnis war für Jack nicht geringer als der seiner Frau; aus seiner Sicht war Hucks Genesungsfortschritt sogar noch schwerer einzuschätzen als der seiner Frau. Seit er seine Frau in den Armen des Vampirs entdeckt hatte, hatte Huck vor einigen Stunden Ruhe und Fassung bewahrt. Niemand wusste, ob er überhaupt geschlafen hatte. Er sprach mit niemandem – auch nicht mit seiner Frau – und sein Blick war abwesend und in sich gekehrt; seine Nasenflügel zuckten gelegentlich, doch seine Lippen blieben fest zusammengepresst.
Der junge Anwalt wirkte plötzlich nicht mehr so jung. Innerhalb weniger Stunden bildeten sich Falten in Hucks Gesicht, und seine Wangen hingen ein; Jack hätte schwören können, dass selbst seine Haarwurzeln ergraut waren. Er gab niemandem eine Erklärung oder einen Kommentar zu seinem Verhalten ab, sondern tauschte stillschweigend seinen Gehstock gegen einen großen Krummsäbel – eine Waffe, die von ostindischen Jägern zur Jagd auf Großwild verwendet wurde. Er trug das Messer nun überallhin mit sich und schwang es gelegentlich, um die Klinge zu prüfen.
Die Familie Huck bewohnt bis heute die Gästezimmer im Obergeschoss der Nervenheilanstalt. Es gibt dort genügend Zimmer für weitere Personen, und aus praktischen Gründen und um den Zusammenhalt zu wahren, sind Sir Goethemin (den seine Freunde immer noch Arthur Hungbird nennen), Howing und Quincy Morley alle eingezogen oder planen, dies am selben Tag zu tun.
Bis auf Hack schafften es alle anderen, ein paar Mal zu schlafen. Angesichts der Dringlichkeit der Lage konnte sich niemand längeren Schlaf leisten.
Howing übernahm die Aufgabe, die Expedition zu organisieren, und begab sich zu Draculas anderen Anwesen in London.
Der Professor glaubte, dass eines der Herrenhäuser von besonderer strategischer Bedeutung sei.
„Von allen Möglichkeiten“, sagte der Professor zu seinem Begleiter in Jacks Büro und deutete auf eine hastig an die Wand gezeichnete provisorische Karte, „liegt der Schlüssel zur aktuellen Lage in jenem Haus in der Picardie. Der Graf sollte den Kaufvertrag, die Schlüssel und andere Dinge haben. Er sollte auch Briefpapier, Kleidung und Scheckhefte besitzen. Er muss viele Dinge irgendwo versteckt haben, warum also nicht an diesem zentralen, ruhigen Ort, wo er jederzeit kommen und gehen kann, ohne dass es jemand bemerkt?“
„Dann lasst uns sofort aufbrechen!“, rief Hack. „Wir verschwenden wertvolle Zeit.“
Der Professor rührte sich nicht. „Wie sollen wir denn in Picardys Haus gelangen?“
„Jede Methode ist akzeptabel! Notfalls die Tür aufbrechen!“
"Was werden Ihre Polizisten sagen, wenn sie dort sind?"
Jacks Idee war praktischer; er schlug vor, bis zur Öffnung des Ladens tagsüber zu warten, um einen zuverlässigen Schlüsseldienst zu finden.
Hark schwang sein neu erworbenes Großschwert und drängte: „Dann lasst uns jetzt handeln, um Gottes Willen, denn wir haben schon zu viel Zeit verloren. Der Graf könnte Picardie schneller erreichen, als wir denken.“
„Auf keinen Fall!“, sagte Haoxin und hob eine Hand.
"Warum?"
„Hast du es vergessen?“, sagte er lächelnd. „Er hat gestern Abend ein üppiges Mahl genossen, also muss er sehr lange aufgeblieben sein.“
Mina, die den Raum betreten hatte, um den Plan aller zu hören, gab ihr Bestes, ein tapferes und ruhiges Auftreten zu bewahren; dennoch konnte sie den Schmerz nicht unterdrücken, bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und zitterte.
Jack, der das alles beobachtet hatte, glaubte nicht, dass Howsin sie absichtlich an dieses schreckliche Erlebnis erinnern wollte. Er war einfach so in seinen Plan vertieft, dass er ihre Beteiligung vergessen und sie gar nicht bemerkt hatte.
Als dem Professor klar wurde, was er gesagt hatte, war er entsetzt über seinen unbedachten Versprecher und versuchte, sie zu trösten.
"Oh, Fräulein Mina! Meine liebe Fräulein Mina, ach! Ich schätze Sie sehr, und doch habe ich so etwas Unbedachtes gesagt. Es liegt alles an meinem törichten Mund und meinem beschränkten Verstand, aber Sie werden vergessen, was ich gesagt habe, nicht wahr?"
Sie ergriff seine Hand, blickte ihn durch ihre Tränen an und sagte mit heiserer Stimme: „Nein, ich werde es nicht vergessen, denn es ist besser für mich, mich zu erinnern. Nun musst du dich beeilen.“ Mina hatte ihre letzten Kräfte gesammelt und die Situation – zumindest vorerst – wieder unter Kontrolle. „Das Frühstück ist fertig. Wir müssen alle essen, um unsere Kräfte zu erhalten.“
Gegen 10 Uhr tauchten Jack, Quincy, Arthur, Hack und Howing alle im Zentrum Londons auf.
Im Zug in die Stadt sagte Arthur zu seinen Begleitern: „Quincy und ich suchen einen Schlüsseldienst.“ Er sah Huck an und fügte hinzu: „Du solltest besser nicht mitkommen, sonst bekommst du Ärger. In der jetzigen Situation schadet es nicht, wenn wir in ein leeres Haus einbrechen. Aber du bist Anwalt, und ich fürchte, die Anwaltskammer könnte sagen, du solltest es besser wissen.“
Hack, der einen Umhang trug, um den Krummsäbel an seiner Hüfte zu verbergen, beteuerte, er wolle alle Gefahren und Schwierigkeiten teilen.
Arthur schüttelte den Kopf. „Außerdem würden zu viele Leute Aufmerksamkeit erregen. Wegen meines Titels werden weder der Schlüsseldienst noch die Polizei Fragen stellen. Sie sollten besser mit Professor Jack nach Green Park gehen und das Herrenhaus im Auge behalten.“
„Großartige Idee!“, sagte Howsing. Und so wurde es vereinbart.
An der Ecke von Arlington Street und Picardy stiegen Howsing, Huck und Jack aus der Kutsche und gingen in den Green Park. Es war ein bewölkter, aber trockener und warmer Tag.
Harker zeigte seinen Begleitern das Haus, das sie nun besuchen wollten: Hausnummer 347 in der Picardie. Das unbewohnte Haus stach deutlich zwischen den gepflegten, bewohnten Nachbarhäusern hervor. Die drei setzten sich auf eine lange Bank mit Blick auf das Haus und zündeten sich Zigarren an.
Jede Minute schien mit unglaublich schweren Schritten zu verstreichen.
Schließlich hielt eine vierrädrige Kutsche vor dem Haus. Arthur und Quincy stiegen entspannt aus, gefolgt von einem schwer bewaffneten Arbeiter mit einem Korb voller Dietrichwerkzeuge. Quincy bezahlte den Fahrpreis, der Kutscher grüßte mit einer Verbeugung und fuhr davon. Währenddessen wies Arthur den Schlosser bereits an, was zu tun war.
Der Schlosser zog gemächlich seinen Mantel aus, hängte ihn an einen langen Nagel am Eingangsgeländer und wechselte ein paar Worte mit einem Polizisten, der gerade hereingekommen war. Der Polizist nickte verständnisvoll, und der Schlosser kniete sich hin und stellte seine Werkzeugtasche neben sich. Er durchsuchte die Tasche und holte mehrere Werkzeuge heraus.
Dann stand er auf, schaute durchs Schlüsselloch, blies hinein und wandte sich dann seinen beiden Arbeitgebern zu.
Arthur lächelte leicht. Der Mann hielt einen großen Schlüsselbund hoch, wählte einen Schlüssel aus und suchte nach dem Schloss. Nach kurzem Herumprobieren nahm er den ersten Schlüssel, dann den dritten. Plötzlich öffnete sich die Tür mit einem sanften Stoß, und er und die beiden anderen betraten das Haus.
Die drei Männer, die vom Park aus zusahen, blieben sitzen. Huck zog heftig an seiner Zigarre, während Howsins längst erloschen war. Geduldig warteten sie, bis der Schlosser die Tür einen Spalt öffnete, sie zwischen seinen Knien einklemmte und versuchte, einen Schlüssel ins Schloss zu stecken. Schließlich reichte er Arthur den Schlüssel, der ihn mit seinem Portemonnaie bezahlte. Der Schlosser rückte seinen Hut zurecht, nahm sein Werkzeug, zog seinen Mantel an und ging. Außer den drei Männern im Park bemerkte niemand ihren Hausfriedensbruch.
Sobald der Schlüsseldienst gegangen war, überquerten Huck, Jack und Howsing die Straße und klopften an die Tür. Quincy öffnete ihnen sofort. Er rauchte eine Zigarre und erklärte: „Hier stinkt es wirklich bestialisch.“
Um einem Überraschungsangriff vorzubeugen, erkundeten die fünf gemeinsam das Haus. Im Esszimmer, das sich direkt hinter der Halle befand, fanden sie acht mit Erde gefüllte Holzkisten. Mit dem mitgebrachten Werkzeug hebelten sie die Kisten auf und reinigten den Inhalt wie zuvor, damit der Graf sie nicht länger als Unterschlupf nutzen konnte.
Auf dem großen Esstisch lag ein kleiner Stapel Schlüssel verschiedener Größen – sie schlussfolgerten sofort, dass diese Schlüssel die Türen von Draculas anderen Londoner Anwesen öffnen konnten.
Nachdem Arthur und Quincy mehrere Adressen in den östlichen und südlichen Bezirken aus Hacks Aufzeichnungen abgeschrieben hatten, nahmen sie die Schlüssel und machten sich auf den Weg, um alle Holzkisten zu zerstören, die sie dort finden konnten.
Die anderen drei blieben zurück und warteten geduldig auf ihre Rückkehr – oder auf die Ankunft des Grafen. Sie liefen in den unbewohnten Räumen auf und ab oder saßen unruhig auf staubigen Stühlen.
Das Warten schien endlos. Jack Schwart, der Huck beobachtet hatte, war erneut beunruhigt über die Verwandlung des Mannes. Gestern Abend war Minas Bräutigam noch ein aufgeschlossener und scheinbar glücklicher Mann mit einem kräftigen, jugendlichen Gesicht gewesen, voller Lebenskraft… Heute jedoch war er ein erschöpfter, hagerer alter Mann, dessen Augen eingefallen und brennend waren, dessen Gesicht von Trauer gezeichnet, selbst sein Haar wirkte in einem bestimmten Licht völlig weiß. Dennoch war er noch immer bemerkenswert energiegeladen; Jack fand, er sei wie eine lodernde Flamme.
Gegen zwei Uhr kehrten Arthur und Quincy zu Picardys Haus zurück und berichteten von ihrer erfolgreichen Mission im Osten und anderswo. Kurz gesagt, 49 von Draculas 50 Särgen waren bereits zerstört worden.
Was sollen wir jetzt tun?
Quincy meinte: „Wir können hier nur warten. Wenn er aber bis fünf Uhr nicht auftaucht, müssen wir gehen. Wir können Mrs. Hack nach Sonnenuntergang nicht allein lassen.“
Gerade als Hao Xin anfangen wollte, über die Notwendigkeit eines koordinierten Angriffsplans zu sprechen, hielt er plötzlich inne und hob warnend die Hand.
Alle konnten das leise Geräusch hören, als der Schlüssel ins Schloss der Haustür gesteckt wurde. Quincy blickte sich schnell im Raum um, entwarf einen Angriffsplan und gab allen stumm ein Zeichen, sich auf ihre Posten zu begeben. Howing, Huck und Jack wurden hinter die Tür eingeteilt, während Arthur und Quincy am Fenster warteten, falls ihre Feinde durch diesen Weg fliehen sollten.
Sie warteten gespannt, die wenigen Sekunden vergingen so langsam wie in einem Albtraum.
Einen Augenblick später hallten langsame, vorsichtige Schritte durch die Halle. Der Graf hatte offensichtlich etwas Unerwartetes erwartet – oder zumindest war er besorgt.
Blitzschnell stürmte er ins Restaurant und überholte seine Feinde, bevor diese überhaupt reagieren konnten. Seine Bewegung war so schnell und unmenschlich wie die eines Panthers, was sie alle noch wachsamer machte.
Als der Graf sie erblickte, erschien ein wilder und furchterregender Ausdruck auf seinem Gesicht, der lange, scharfe Zähne enthüllte; doch dieses böse Lächeln verwandelte sich sogleich in einen verächtlichen und gleichgültigen Blick wie den eines Löwen.
Hark wollte offensichtlich die Wirksamkeit seiner tödlichen Waffe testen; denn er hatte seinen Krummsäbel gezogen und ihn plötzlich mit großer Wucht geschwungen. Der Hieb war gewaltig, doch der Graf rettete sich mit einem blitzschnellen Rückwärtssalto das Leben.
Von einem Beschützerinstinkt getrieben, trat Jack instinktiv vor, hob das Kreuz und das heilige Brot und sah mit einer kraftvollen Armbewegung, wie der Dämon zurückwich.
Im nächsten Augenblick, noch bevor Hucks nächster Schlag treffen konnte, schlüpfte Dracula unter seinem Arm hindurch, raste durch den Raum und stürzte sich auf das Fenster. Mitten im splitternden, glitzernden Glas sprang er auf das Kopfsteinpflaster darunter.
Huck und die anderen eilten zum Fenster und sahen, wie Dracula unverletzt aus dem Boden sprang, über den Hof rannte, die Stalltür aufstieß und sich umdrehte, um mit ihnen zu sprechen.
„Ihr wollt mich aufhalten, ihr bleichen Bastarde? Ihr seid wie Lämmer, die zur Schlachtbank geführt werden – ihr werdet es bereuen! Meine Rache hat gerade erst begonnen. Ich habe Jahrhunderte überstanden, die Zeit ist auf meiner Seite. Ha!“ Er schnaubte verächtlich und stieß die Tür auf; seine Feinde hörten, wie er den rostigen Riegel festzog.
Arthur und Quincy waren bereits in den Hof gestürmt, aber Huck folgte dem Beispiel des Grafen und sprang aus dem Fenster; als sie jedoch das verriegelte Marouane-Tor aufstießen, war der Graf bereits verschwunden.
Howin erkannte, dass es schwierig werden würde, ihren Feind aufzuspüren, also gingen er und Jack zurück in die Halle. Der Professor ergriff als Erster das Wort: „Wir haben gerade etwas Wichtiges erfahren! Trotz seiner Prahlerei hat er Angst vor uns. Er hat Angst vor der Zeit und davor, dass uns die Vorräte ausgehen.“
Es war bereits Nachmittag, und der Sonnenuntergang stand kurz bevor. Als der Professor sagte: „Lasst uns zu Miss Mina zurückkehren – der armen, lieben Miss Mina. Wir brauchen nicht zu verzweifeln; es gibt nur noch eine Holzkiste. Sobald wir sie gefunden haben, ist alles in Ordnung“, blieb den anderen, wenn auch schweren Herzens, nichts anderes übrig, als zuzustimmen.
Jack merkte, dass der Professor nur so tat, als sei er entspannt, um Huck nicht zu verärgern.
Nach ihrer Rückkehr in die psychiatrische Klinik begrüßte Mina die Gruppe. Beim Anblick ihrer Gesichter erbleichte sie. Einen Moment lang, wie in einem stillen Gebet, schloss sie die Augen. Dann sagte sie freudig: „Ich bin euch allen unendlich dankbar. Oh, mein armer Liebling!“ Damit umarmte sie den immer grauer werdenden Kopf ihres Mannes und küsste ihn sanft auf die Lippen.
Als der Himmel sich langsam aufhellte und die ersten Anzeichen der Morgendämmerung sichtbar wurden, weckte Mina ihren Mann. Ihre Stimme und ihr Auftreten waren ruhig und entschlossen. „Jonathan, hol den Professor. Ich muss ihn sofort sprechen.“
"Warum?"
„Ich habe eine Idee. Ich glaube, erst jetzt, im Morgengrauen, kann ich offen über ihn sprechen.“
Huck kam der Bitte seiner Frau eilig nach.
Weniger als zwei Minuten später kam Hao Xin in einem Morgenmantel in ihr Zimmer, während Quincy, Arthur und Jack ängstlich zur Tür eilten, um nachzufragen.
Als der Professor Mina sah, wich die Anspannung in seinem Gesicht augenblicklich einem aufmunternden Lächeln. Er rieb sich die Hände und sagte: „Oh, mein Freund Jonathan, unsere liebe Miss Mina ist heute wieder bei uns, genau wie früher!“ Er wandte sich ihr zu und fragte fröhlich: „Was kann ich für Sie tun? Sie müssen mir doch etwas Wichtiges mitteilen wollen.“
Mina zögerte einen Moment, bevor sie Howsins Frage mit fast normaler Stimme beantwortete: „Es ist wirklich schwer zu beschreiben. Aber er... spricht zu mir, ohne es überhaupt zu versuchen.“
Mina fuhr mit völlig emotionsloser Stimme fort: „Ich weiß, dass ich ihm allmählich ähnlicher werde. Ich werde sterben, sobald ich auch nur das geringste Anzeichen dafür zeige, jemanden, den ich liebe, zu verletzen.“
Der Professor hob seine buschigen Augenbrauen. „Sie werden doch nicht etwa Selbstmord begehen?“
Sie nickte entschlossen. „Ich werde es tun, wenn mich niemand, der mich liebt, von diesem Schmerz erlösen kann und wenn ich unbedingt sterben will!“
Haoxin schlug mit der Faust auf den Tisch. „Nein! Ich sage dir, das kannst du auf keinen Fall tun! Du darfst nicht durch die Hand irgendjemandes sterben, schon gar nicht durch deine eigene. Du darfst nicht sterben, bevor derjenige, der dein schönes Leben zerstört hat, wirklich tot ist, denn wenn er als unsterbliches Wesen weiterlebt, wird dein Tod genauso sein wie seiner. Nein, du musst leben!“
Minas Blick schweifte über die Männer um sie herum, die alle entschlossen waren, für sie zu kämpfen. Sie schien sich in die jämmerliche Lage eines Vampiropfers zu begeben und sie aus der Ferne zu beobachten. Zuerst Professor Howing, dann ihr Ehemann – Jonathans Blick zu erwidern, kostete sie einige Überwindung –, dann Jack, Arthur und schließlich Quincy Morley.
Sie sagte zu ihnen allen: „Ich verstehe, dass ihr kämpfen müsst. Aber nicht mit Hass. Der Ärmste unter uns ist die arme, verlorene Seele, die all dieses Unglück verursacht hat. Ihr solltet Mitleid mit ihm haben, wie ihr es mit mir habt. Da er uns bereits verlassen hat, warum sollten wir ihm noch nachlaufen?“
„Denn, meine liebste Miss Mina, selbst wenn es bedeutet, ihm in die Hölle zu folgen, müssen wir ihn finden, koste es, was es wolle!“
"Warum?"
„Weil“, erwiderte Hausin feierlich, „er noch Hunderte von Jahren leben kann, während du aus Fleisch und Blut bist. Die Zeit ist jetzt schrecklich – weil sie bereits diese Narbe an deinem Hals hinterlassen hat!“
Huck sprang zu seiner Frau, denn einen Moment lang sah es so aus, als würde sie in Ohnmacht fallen.
Doch sie hielt mit eiserner Willenskraft durch. „Ich brauche deine Hilfe, um mich zu hypnotisieren!“, verkündete sie Howsing ängstlich, „vor Tagesanbruch, denn nur so kann ich frei sprechen. Beeil dich, es ist höchste Eile geboten.“
Wortlos bedeutete Hao Xin seiner Patientin, sich auf das Bett zu setzen. Er stellte die Kerze auf den Nachttisch, sah sie eindringlich an und begann, hypnotische Gesten vor ihr auszuführen, indem er seine Hände abwechselnd von ihrem Kopf abwärts bewegte.
Mina starrte ihn eindringlich an. Jack spürte eine drohende Krise und sein Herz hämmerte wild.
Wenige Minuten später schlossen sich Minas Augen allmählich. Sie saß regungslos da, nur das leichte Heben und Senken ihres Brustkorbs verriet, dass sie noch lebte.
Nach einigen Anweisungen hielt der Professor inne; seine Stirn war mit Schweißperlen bedeckt.
Mina öffnete ihre Augen wieder, doch ihr Blick war extrem abwesend, als wäre sie ein anderer Mensch geworden.
Inzwischen waren alle, die im Flur gestanden hatten, ins Zimmer gekommen und hatten sich am Fußende des Bettes versammelt. Der Professor hob die Hand, um ihnen zu verdeutlichen, dass sie still sein sollten, und sagte mit ruhiger, leiser Stimme zu Mina: „Seine Vernichtung wird Sie retten, Fräulein Mina. Helfen Sie mir, ihn zu finden.“
„Er ist weg“, antwortete sie plötzlich und fügte hinzu: „Ich glaube, er hat das Land inzwischen verlassen.“
„Ja“, stimmte der Professor zu. „Unsere erfahrenen Jäger waren gestern den ganzen Tag im Einsatz. Wir glauben, dass alle Kisten zerstört wurden, bis auf eine.“ Dann fragte er ruhig: „Aber, Kind, woher weißt du, dass er weg ist?“