QQ Потеряно - Глава 17
„Ja, er ist weg“, flüsterte sie erneut. „Und ich muss zu ihm gehen. Ich habe keine Wahl. Er ruft mich.“
Der alte Professor warf einen Blick auf die Umstehenden und bedeutete ihnen stumm, still zu sein. Er wartete noch einen Moment, bis er mit Minas Faszination zufrieden war.
Schließlich fragte er Mina noch einmal leise: „Wo gehst du hin?“
Nach einer Weile antwortete sie mit leiser Stimme: „Ich kann nicht richtig schlafen – ich treibe, ich schwebe.“
"Wo?"
"Geh nach Hause...nach Hause".
Der Professor runzelte die Stirn, zog die Unterlippe herunter und überlegte angestrengt. „Was haben Sie gehört?“, fragte er zögernd.
Einen Moment lang herrschte Stille. „Mutter des Ozeans“, sagte Mina schließlich erneut, „ich höre die brechenden Wellen, wie auf einem Holzboot … das wogende Wasser. Das Knarren des Mastes …“
Der Professor wandte sich in stiller Hochstimmung an seinen Begleiter. Er zischte: „Dann haben wir ihn wirklich aus England vertrieben!“
Auch die anderen staunten still und rückten unisono näher an Howsing und seine Patientin heran. Howsing warf Milo einen erneuten Blick zu und bemerkte, dass sie allmählich aus der Hypnose erwachte. Dann ballte er die Faust und sagte mit normalerer Stimme: „Gott sei Dank haben wir eine neue Spur! Der Earl sah, dass er nur noch eine Kiste hatte und eine Horde Leute ihn jagte wie Hunde einen Fuchs. Dieses London war wirklich nichts für ihn. Das heißt, er ist mit seiner letzten Kiste an Bord eines Schiffes gegangen. Wie unser Freund Arthur schon sagte: Wahnsinn! Unser alter Fuchs ist gerissen, aber ich bin auch gerissen; manchmal kann ich also erraten, was er denkt.“
In diesem Moment öffnete Mina die Augen wieder vollständig. Sie hörte zu und nickte langsam zustimmend.
Jack beobachtete das Geschehen aus der Ferne und bemerkte, dass das letzte Opfer des Vampirs abgemagert und blass geworden war und sich das Zahnfleisch zurückgebildet hatte. Er schloss daraus, dass der Verwandlungsprozess bereits im Gange war.
Kapitel Achtzehn
Die Hucks brauchten dringend Ruhe, ebenso wie die kleine Gruppe von Männern, die entschlossen waren, sie zu beschützen und zu rächen. Doch bevor einer von ihnen in Frieden schlafen konnte, mussten sie Minas Berichte unter Hypnose so gut wie möglich überprüfen. So machten sich die vier Männer, Jonathan ausgenommen, im Morgengrauen auf den Weg zu den Londoner Docks.
Am selben Abend, zurück in der psychiatrischen Klinik, berichtete Howsing den Hacks von den Ergebnissen der Expedition.
„Ich wusste, dass er – Prinz Dracula – nach Thursovnia zurückkehren wollte; ich war mir sicher, dass er die Donaumündung oder eine Route am Schwarzen Meer nehmen würde, denn das war der Weg, den er genommen hatte, um hierher zu gelangen.“
„Daher begannen wir schweren Herzens zu ermitteln, welche Schiffe gestern Abend ins Schwarze Meer abgefahren waren. Da Miss Mina Masten und Segel erwähnte, war klar, dass sie sich auf einem Segelschiff befand… Auf Arthurs Rat hin gingen wir also zur Lloyd Insurance Guild; dort gab es eine Liste aller Segelschiffe, die in See gestochen waren.“
„Dort fanden wir das einzige Schiff, das mit der Strömung ins Schwarze Meer fuhr, die Königin Katharina. Dieses Schiff legte vom Dock in Dolittle nach Vana ab und fuhr dann in andere Regionen, die Donau hinauf. Manche erinnern sich auch daran, die schwere, sargförmige Holzkiste auf das Schiff verladen gesehen zu haben, und den großen, dünnen, blassen Mann mit den brennenden Augen, der dabei zusah.“
"Deshalb, liebe Miss Mina, lieber Jonathan, können wir uns jetzt eine Weile ausruhen, denn unser Feind ist bereits auf See."
Die Hucks wechselten einen Blick und nickten; die Nachricht war nicht unerwartet.
Howsin fuhr fort: „Die Reise mit dem Segelboot ist zeitaufwendig, da Segelboote langsam sind. Es ist für uns schneller, auf dem Landweg dorthin zu gelangen und ihn zu treffen. Unsere größte Hoffnung ist es, ihn zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang in der Holzkiste liegend anzutreffen, denn dann kann er sich nicht wehren, und wir können mit ihm verfahren, wie wir wollen.“
Nach so vielen Tagen konnten die Hucks und ihre Freunde endlich wieder etwas besser schlafen; deshalb verbrachten sie den Tag, nachdem sie sicher waren, dass Dracula verschwunden war, damit, sich auszuruhen und ihre Kräfte wiederzuerlangen.
Anschließend begannen die Vorbereitungen für die nächste Phase des Wahlkampfs in vollem Umfang.
Die Anweisungen waren allesamt unbefriedigend. Am 5. Oktober sagte Howin zu Jack: „Mein Freund Jack, wir müssen etwas unter vier Augen besprechen – zumindest zunächst nur wir beide. Später müssen wir es vielleicht anderen erzählen.“
Obwohl Jack befürchtete, die Antwort bereits zu kennen, fragte er dennoch: „Was ist es, Professor?“
„Miss Mina, unsere liebe, arme Miss Mina verändert sich.“
Seine schlimmsten Befürchtungen bestätigten sich, und Jack lief ein Schauer über den Rücken.
Howsin fügte hinzu: „Aufgrund von Miss Lucys tragischem Erlebnis müssen wir wachsam sein, bevor sich die Dinge zu schnell entwickeln. Ich beginne, vampirische Züge in ihrem Gesicht zu erkennen, wenn auch noch sehr schwach. Ihre Zähne sind schärfer geworden, und ihre Augen sind manchmal kalt.“
Jack fand die Beschreibung „sehr geringfügig“ möglicherweise zu optimistisch; er wollte aber im Moment nicht darüber streiten.
Der Professor fuhr fort: „Und genau das beunruhigt mich. Wenn sie uns erzählen kann, was der Graf unter unserer hypnotischen Trance gesehen und gehört hat, kann dann nicht auch der Graf, der sie zuerst hypnotisiert, dann ihr Blut getrunken und sie anschließend gezwungen hat, sein eigenes Blut zu trinken, ihren Geist zwingen, ihm alles zu offenbaren, was sie weiß?“
Jack nickte widerwillig zustimmend. „Ja, einschließlich unseres Plans, ihn aufzuspüren.“
„Wir dürfen ihr unsere Absichten nicht verraten, damit sie nichts ausplaudert, was sie nicht weiß. Das ist eine schmerzliche Aufgabe, aber sie muss getan werden. Wenn wir uns treffen, muss ich ihr sagen, dass sie aus unerfindlichen Gründen nicht mehr an unseren Treffen teilnehmen kann, aber unter unserem Schutz stehen wird.“ Der Professor wischte sich den Schweiß von der Stirn: Der Gedanke, dieser armen, ohnehin schon gequälten Seele noch mehr Schmerz zuzufügen, ließ ihn in kalten Schweiß ausbrechen.
Als es an diesem Tag jedoch zum strategischen Treffen in Jacks Arbeitszimmer kam, bat Mrs. Huck ihren Mann, Draculas anderen Feinden eine Nachricht zu überbringen.
Sobald Jonathan den Raum betrat, in dem alle auf ihn warteten, berichtete er: „Mina sagte mir, dass sie es für besser hält, wenn sie vorerst nicht an unseren Treffen teilnimmt. Sie meinte, so könnten wir alle Maßnahmen frei besprechen, ohne dass es uns wegen ihrer Anwesenheit unangenehm ist.“
Howin und Jack wechselten einen Blick; beide Ärzte verspürten Erleichterung.
Nachdem dieses Problem gelöst war, ging die Sitzung unverzüglich zur Besprechung des Schlachtplans über. Howsin präsentierte allen Anwesenden die Fakten:
„Die Queen Catherine verließ gestern Morgen die Themse. Mit Höchstgeschwindigkeit benötigt sie mindestens drei Wochen, um den Hafen von Varana am Schwarzen Meer zu erreichen; anschließend muss sie den Atlantik und das gesamte Mittelmeer durchqueren. Wir können denselben Ort jedoch auf dem Landweg in nur drei Tagen erreichen.“
„Nun, nehmen wir an, wir verkürzen die Reise um zwei Tage, angesichts unseres Wissens über den Wettereinfluss, den der Graf herbeiführen kann; und ich rechne noch mit einer möglichen Verzögerung von einem Tag und einer Nacht für uns selbst, sodass wir mindestens fast zwei Wochen Zeit haben. Daher müssen wir aus Sicherheitsgründen spätestens am 17. Oktober von hier aufbrechen. Auf diese Weise erreichen wir Vana einen Tag vor der Ankunft des Schiffes; selbstverständlich sollten wir voll bewaffnet sein – um dieses Böse zu bekämpfen, benötigen wir nicht nur physische, sondern auch spirituelle Waffen.“
Am Morgen des 6. Oktober weckte Mina ihren Mann früh und bat ihn, Dr. Hausin zu holen. Hark, der annahm, es handele sich um eine weitere Hypnosesitzung, machte sich sofort auf die Suche nach dem Professor.
Als Huck in Hawsings Zimmer ankam, fand er den Professor bereits angezogen und die Tür einen Spalt breit geöffnet vor, als hätte er seinen Besuch erwartet. Er folgte Huck sofort zurück in sein Zimmer und fragte Mina, ob sie auch die anderen rufen sollten.
„Nein“, sagte sie kurz und bündig. „Das ist nicht nötig. Du kannst es ihnen noch einmal sagen. Ich muss dich begleiten.“
Howsing und Hark waren gleichermaßen überrascht. Nach einem Moment der Stille fragte der Professor: „Warum?“
"Du musst mich mitnehmen. Bei dir bin ich sicherer, und du bist auch sicherer."
"Aber warum, liebe Miss Mina?"
„Es ist jetzt Sonnenaufgang, und ich kann es euch sagen; vielleicht werde ich es nie wieder können. Ich weiß, dass ich zu dem Grafen gehen werde, sobald er über meinen Willen bestimmt. Wenn ihr mich in England lasst, dann werde ich, wenn er mir befiehlt, heimlich zu ihm zu gehen, selbst Jonathan auf jede erdenkliche Weise täuschen und irreführen.“
Als sie Jonathan erwähnte, blickte sie ihren Mann mit einem Ausdruck voller Mut und Liebe an. Huck, dessen Augen voller Tränen waren, konnte nur ihre Hand fest umklammern.
„Miss Mina, Sie waren schon immer so einsichtig. Kommen Sie mit uns, lassen Sie uns die Mission gemeinsam vollenden.“
Der einfühlsame Blick des Professors verweilte, während Mina ihm ruhig entgegenblickte. Was sie eben gesagt hatte, war nur ein Teil der Wahrheit; zur ganzen Wahrheit gehörte auch ihr sehnlicher Wunsch, mit ihrem Vampirliebhaber wiedervereint zu sein. Manchmal war sie schamlos bereit, ihren Mann, ja sogar ihr Leben, aufzugeben, nur um mit Dracula zusammen zu sein.
Am Morgen des 12. Oktober verließen Draculas sechs Verfolger schließlich London, nahmen einen Anschlusszug, kamen am Abend in Paris an und stiegen dann in den Orient-Express um.
Drei Tage nach ihrer Abreise aus Paris bestiegen sie alle einen Privatzug und reisten langsam ostwärts durch Bulgarien zum Hafen von Vana am Schwarzen Meer. Mina war tagsüber meist apathisch und verfiel mitunter sogar in einen schläfrigen Zustand. Bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn sie am empfänglichsten für Hausins Hypnose war, murmelte sie unverständlich vor sich hin und wies immer wieder darauf hin, dass der Graf sich seinem Heimatland auf dem Seeweg näherte.
Sie wachte heute gegen 10 Uhr auf und stellte fest, dass der Zug angehalten hatte. Sie dachte bei sich, dass dies dem Plan entsprach; sie würden nun auf dem Abstellgleis bei Vana stehen und auf die neuesten Nachrichten über die Bewegungen des Grafen warten.
In diesem Moment waren Mina und Jonathan allein in ihrer gemeinsamen Kabine. Jonathan blickte aus dem Fenster, hielt ein gebogenes Messer in der Hand und schärfte es unaufhörlich mit einem Wetzstein, was ein monotones, kratzendes Geräusch erzeugte.
Mina starrte ihren Mann schweigend an und verharrte lange Zeit im Schweigen. Der Jonathan vor ihr war so anders als der junge Anwalt, dem sie verlobt gewesen war – es schien, als sei eine Ewigkeit zwischen ihnen vergangen. Sie spürte, wie sein Haar an den Ansätzen und Schläfen von Tag zu Tag weißer wurde. Dieser Prozess hatte begonnen, als er sie in den Armen des Vampirs gefunden hatte.
Mina rief plötzlich emotional aufgelöst: „Mein armer Jonathan, was habe ich dir getan?“
Jonathan wandte sich überrascht vom Fenster ab, legte Messer und Wetzstein beiseite und versuchte, seine Frau mit Zärtlichkeit und Anteilnahme zu trösten.
"Nein...nein...nein...es ist meine Schuld, dass wir beide da mit drinstecken." Noch während er sprach, quälte ihn seine Fantasie weiter und zeigte ihm die drei lüsternen und furchterregenden Frauen, die ihn sowohl verführten als auch demütigten.
Er zwang sich, an etwas anderes zu denken; an irgendetwas, nur nicht an das.
Er fragte: „Wo ist er jetzt?“
Mina schloss die Augen, ihre Stimme klang hilflos und verzweifelt zugleich: „Er ist im Meer – irgendwo. Immer wenn der Professor mich hypnotisiert, höre ich noch immer die Wellen gegen sein Boot schlagen. Der Wind ist stark.“ Sie hielt inne und sagte dann bedrückt: „Er ruft nach mir.“
Bei diesem Gedanken schluckte ihr Mann schwer und gab seiner Frau dann ein feierliches Versprechen: „Mina, wenn du stirbst, werde ich dich niemals allein in die unbekannte Welt gehen lassen.“
In einem anderen Abteil desselben Waggons – dem größeren Mittelraum mit einer kleinen Lounge – saß Jaco unruhig und blickte aus dem Fenster auf die tristen Herbstfarben der bulgarischen Landschaft und die Umgebung von Vana. Quincy Morley hingegen, in winterlicher Westernkleidung – inklusive Schaffelljacke –, bereitete sich auf die letzten Schritte seiner Jagd vor.
In diesem Moment spitzte Quincy mit seinem Militärmesser mehrere Holzpflöcke an, jeder so dick wie sein Handgelenk. Wie die anderen Abteile im Zug wurde auch dieses von einem Holzofen in der Ecke beheizt, dessen Rauch durch einen mit Draht gesicherten Metallkamin nach draußen abgeleitet wurde. Quincy hatte im Ofen ein großes Feuer entzündet, um die Spitzen der Pflöcke ausreichend zu verkohlen.
In einer anderen Ecke des Raumes waren vier Winchester-Repetiergewehre übereinandergestapelt; Quincy hatte sie bereits gereinigt und geölt und die Munition vorbereitet.
In der Mitte des Raumes, unter dem Kronleuchter an der Decke, stand ein großer Tisch mit einer Landkarte, einem Zugfahrplan, Notizen, mehreren Telegrammen und einer präzisen Taschenuhr darauf.
Die Tür öffnete sich; Arthur trat ein und wedelte mit einem frisch eingetroffenen Telegramm, das ein Bote der britischen Botschaft bei Vanaa zum Zug gebracht hatte. „Wir sind vor der Queen Catherine und ihrer dämonischen Fracht in Vanaa angekommen“, sagte Arthur.
Jack, der es sich in seinem Sessel bequem gemacht hatte, schnappte sich sofort das Telegramm und begann es aufmerksam zu lesen. Er bemerkte, dass der Absender Ruff Smith von der Loyd Insurance Society in London war und der Empfänger der Botschafter von Vanuatu, weitergeleitet an Lord Godwin.
Hark, der wie gewöhnlich seinen Krummsäbel hielt, betrat den Raum. Während die anderen gespannt auf Neuigkeiten von ihm warteten, berichtete er düster: „Minas Zustand verschlechtert sich.“
Die Leute tauschten Blicke aus und murmelten die Worte des Mitgefühls, die ihnen einfielen.
Huck schien ihn nicht zu hören. „Trotzdem“, sagte er und blickte aus dem Fenster, „fürchte ich diesen Dämon nicht länger. Ich werde ihn selbst mit diesem Messer töten.“
Er setzte sich neben Quincy ans Fenster, holte einen Wetzstein hervor und begann, sein Messer erneut zu schärfen.
Nur wenige Minuten später hielt ein anderer Bote sein Pferd neben dem stehenden Zug an. Kurz darauf öffnete Arthur ein weiteres Telegramm der Lloyd Company; dieses enthielt schlechte Nachrichten.
Arthur las seinen Begleitern das Telegramm verärgert vor. Darin stand, dass es Dracula gelungen war, seine Verfolger zu täuschen und das Schiff, das ihn transportierte, nachts an Vanaña vorbei in Richtung Gorats, einer Hafenstadt am Schwarzen Meer, weiter nordöstlich, zu steuern.
Die Gruppe – mit Ausnahme von Mina, die sich ihnen noch nicht angeschlossen hatte – versammelte sich bald um den großen Tisch mit Karten und Plänen.
Huck deutete immer wieder mit dem Zeigefinger auf Draculas möglichen Aufenthaltsort in der Nähe von Goraz und auch auf ihren eigenen Standort – etwas außerhalb von Vana. Die beiden Punkte lagen mindestens zweihundert Meilen voneinander entfernt.
Arthur wies den Boten an, beiseite zu warten und eilig den nötigen Brief zu schreiben, damit ihr Privatzug seine Reise nach Goraz so schnell wie möglich fortsetzen konnte. Diese Reise würde sie durch die Hauptstadt Bukarest führen.
In diesem Moment sagte Hack, der noch abgemagerter aussah und dessen Haar immer weißer wurde, begeistert zu den anderen: „Sobald wir Goraz erreichen, reiten wir den Fluss hinauf und verfolgen diesen Bastard – wir werden ihn abfangen. Wir dürfen ihn auf keinen Fall zum Schloss gelangen lassen!“
Nachdem sie eine Lokomotive gefunden hatten, um ihre Waggons zu verbinden, begann der nächste Abschnitt ihrer Reise. Die Gruppe hatte akribisch geplant, dass Jack und Quincy, sobald die Zugfahrt nicht mehr möglich war, zu Pferd weiterreiten würden, während Huck und Arthur ein Motorboot mieten und flussaufwärts fahren wollten; Arthur war ein sehr erfahrener Motorbootfahrer. Am wichtigsten war natürlich, dass sie auf dem richtigen Weg blieben.
Sie berücksichtigten auch die verschiedenen unvorhergesehenen Ereignisse, die vor dem Treffen der vier eintreten könnten.
Selbstverständlich hängt ihre endgültige Entscheidung davon ab, welchen Weg Dracula – oder das Schiff, das ihn transportiert – einschlagen wird.
Als sie diese Pläne ausarbeiteten, schloss sich Mina ihnen an und wurde, wie üblich, höflich, aber nicht besonders enthusiastisch empfangen.
Hausin versicherte den anderen: „Habt keine Angst vor Fräulein Mina; ich werde mich um sie kümmern. Meine Beine sind nicht schnell genug zum Laufen, und ich bin es nicht gewohnt, so lange zu reiten, um aufzuholen, oder mit tödlichen Waffen zu kämpfen. Aber ich kann auf verschiedene Weise kämpfen, und wenn nötig, kann ich sterben, genau wie ein junger Mann.“
„Ich werde Miss Mina direkt ins Herz des Feindeslandes bringen, während der alte Fuchs an seine Holzkiste gefesselt im reißenden Fluss treibt und nicht an Land gehen kann – weil er es nicht wagt, den Sargdeckel zu öffnen, aus Angst, zu ertrinken. Wir werden dem Weg folgen, den Jonathan einst von Beatrice zum Bogo-Pass nahm, und dann unseren Weg zu Draculas Schloss finden. Dort gibt es viel zu tun, um diese Schlangenhöhle auszuräumen.“
Zum ersten Mal seit langer Zeit zeigte Huck seine Gefühle und fragte erstaunt: „Professor, wollen Sie damit sagen, dass Sie Mina, die von der Teufelskrankheit befallen und jämmerlich und bemitleidenswert ist, in Ihre Todesfalle schicken werden?“
Howin hob das Kinn, als wolle er eine Herausforderung annehmen. „Oh, mein Freund, ich gehe dorthin, um Mina aus diesem schrecklichen Ort zu retten. Denk daran, wie sie uns selbst gewarnt hat: Wenn sie allein gelassen wird, könnte er sie rufen.“
„Wenn der Graf uns diesmal wieder entkommt – er ist nicht nur sehr mächtig, sondern auch sehr gerissen –, dann kann er sich entscheiden, ein Jahrhundert lang zu schlafen, und dann wird unsere liebe Mina –“, sagte Hausin und nahm Minas Hand, während sie ihn verzweifelt anstarrte – „wird gerufen werden, ihn zu begleiten, und wird wie jene werden, Jonathan, die Zauberin, die du gesehen hast.“
„Verzeih mir, dass ich dir so viel Schmerz zufüge, aber es ist notwendig. Mein Freund, soll ich dafür, wenn es sein muss, mein Leben riskieren? Mach dir keine Sorgen um Miss Mina. Sie wird mich beschützen.“
Völlig verwirrt starrte Jonathan den alten Professor lange an. Dann zuckte der leidende Ehemann hilflos mit den Achseln.
„Tue, was du sagst. Wir sind alle in Gottes Händen. Möge Gott ihn in meine Hände geben, damit ich seine Seele in die brennende Hölle schicken kann!“
Kapitel Neunzehn
Die Jagd ging unerbittlich weiter –
Arthur nutzte seinen höchsten Einfluss – über die Botschaft und per Telegramm – und schaffte es innerhalb weniger Stunden, ihre Privatwagen an einen anderen Zug anzuschließen. Die Abenteurer brachen schneller als erwartet nach Goraz auf. Gespannt studierten sie Karten und planten, von Varana mit der Bahn in die Stadt zu reisen. Obwohl der Zug in Bukarest halten musste, schien diese Route die kürzeste zu sein – doch sie ahnten nicht, dass es am frühen Morgen in der Nähe der Hauptstadt zu Problemen im Bahnnetz kommen würde, die Verspätungen verursachen würden, die weder Geld noch Einfluss hätten beheben können.
Am nächsten Morgen erreichten sie endlich Goraz und waren überrascht, wie modern die Stadt war. Teile des Hafens waren bereits elektrisch beleuchtet, und viele Straßen waren gepflastert. Nach ihrer Ankunft kümmerten sich die Hucks um das Gepäck und mieteten mehrere Zimmer für die Gruppe in einem Hotel; die anderen machten sich sofort an die Arbeit. Es schien unwahrscheinlich, dass sie Dracula hier fangen würden, doch sie wagten es nicht, diese Möglichkeit auszuschließen.
Arthur und Howsing überzeugten schnell den in London ansässigen Agenten der Haigu Company, Maisher Macon & Stan Company, ihnen zu erlauben, an Bord der Queen Catherine zu gehen, die an der Flussmündung vor Anker lag.
Kapitän Dunathon von der Queen Catherine war Schotte und hatte nichts dagegen, die Besucher zu beherbergen. Er erzählte ihnen, als wolle er ein Wunder berichten, dass die Wetterbedingungen seit der Abfahrt aus London absolut fantastisch gewesen seien.
Ja, der Kapitän erinnerte sich sehr wohl an die Ladung, an der die Reisenden interessiert waren: eine große Kiste, die einem Sarg ähnelte. Diese Ladung war tatsächlich auf das Schiff verladen, aber einige Stunden zuvor wieder entladen und einem Mann namens Emmanuel Sidsan in Goraz übergeben worden.
Als sie den Mann in Xi Deshans Büro fanden, sagte er, er habe zuvor einen Brief von einem Herrn de Ville aus London erhalten, in dem er gebeten wurde, die Kiste abzuholen und sie dann per Flussboot zu einem slowakischen Kaufmann namens Petro Skinski zu transportieren, der in diesem Schwarzmeerhafen lebte.
Xi Deshans Londoner Klient bezahlte ihm sein Honorar mit einem britischen Bankscheck, der bei der Danube International Bank in Goldmünzen eingelöst worden war.
Die Jäger suchten erneut nach Skinsky, konnten ihn aber nicht finden. Ein Nachbar sagte, er sei zwei Tage zuvor weggegangen, was Skinskys Vermieter bestätigte. Als sie zu Xi Deshans Büro zurückkehrten, um die Angelegenheit zu besprechen, stürmte ein Einheimischer herein und berichtete, Skinskys Leiche sei auf dem Friedhof einer nahegelegenen Kirche gefunden worden. Seine Kehle sei aufgerissen gewesen, wie von den scharfen Zähnen eines wilden Tieres.