3 раза кража души

Глава 21

« Il… » Xiao West semblait vouloir poser une question, hésitant, mais soudain, il attrapa le bras de Hao Jie et demanda avec urgence : « Feng Qi est-il un journaliste ? Il est venu dans notre bar ? »

Hao Jie hocha la tête et dit : « On dirait qu'ils se connaissent. Au fait, Xiao Xi, Feng Qi m'a dit quelque chose aujourd'hui… » Il poursuivit, mais Xiao Xi était visiblement trop préoccupé pour entendre quoi que ce soit d'autre. Au bout d'un moment, il s'allongea tranquillement, se recouvrit de la couverture et dit à Hao Jie : « Je suis fatigué, dors. »

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Feng Qi passa la nuit à cause des cris stridents de Fei Xue. Il ignorait ce qui la tracassait, mais elle hurlait sans cesse. Feng Qi se tourna sur le côté et murmura à Fei Xue, toujours agitée

: «

Fei Xue, tu peux te taire, s’il te plaît

?

» Les yeux de Fei Xue s’écarquillèrent, son pelage se hérissa et elle continua de hurler.

À contrecœur, Feng Qi sortit du lit en bâillant et s'approcha de Fei Xue. Dès qu'il ouvrit les yeux, Feng Qi fut quelque peu déconcerté. Bien qu'ils ne puissent pas communiquer verbalement, il sentait que Fei Xue était très différente de d'habitude. Il crut lire la colère et la honte sur son visage habituellement docile. À cette pensée, il laissa échapper un petit rire. Il s'agenouilla et tendit la main pour toucher Fei Xue. Contre toute attente, Fei Xue le repoussa d'un coup de griffe, lui griffant le dos de la main à plusieurs reprises.

Feng Qi regarda Feixue, qui l'évitait tout en miaulant, l'air complètement déconcerté. Elle se frottait sans cesse contre le sol, visiblement très mal à l'aise. Il aperçut ensuite Xiao Hei, qui tremblait sous le lit, au clair de lune. En voyant l'air de Feixue, il comprit soudain quelque chose. Il demanda timidement : « Feixue, tu… tu n'es pas en chaleur, n'est-ce pas ? »

Feixue le foudroya du regard, puis baissa la tête.

« Ça… » Feng Qi était désemparé : « Où suis-je censé te trouver un chat mâle adulte en pleine nuit ? Fei Xue, sois patiente quelques jours. » À peine avait-il fini de parler que Fei Xue, qui l'évitait, lui donna un coup de griffe. Comprenant qu'il avait mis le doigt dans l'engrenage, Feng Qi s'empressa de dire : « Bon, n'en parlons plus. Mademoiselle, je vous prie de continuer. »

L'agitation de Feixue le tira instantanément de sa somnolence. Feng Qi leva les yeux vers l'horloge

; la grande aiguille indiquait midi. Il soupira, alluma son ordinateur et se prépara à reprendre son travail

: organiser les données des patients, rechercher des points communs plus précis et tenter de découvrir ce qui s'était réellement passé quatre ans auparavant.

À 13 heures, Qingfei a appelé et a immédiatement demandé : « Feng Qi, toi et Henry êtes de vieilles connaissances, pourquoi as-tu fait semblant de venir pour un entretien ? Et tu as même attiré Henry ailleurs. »

Feng Qi jeta un coup d'œil à l'horloge et ne put s'empêcher de rire : « Mademoiselle la Secrétaire, c'est mon temps privé. De plus, vos propos sont inexacts. C'est lui qui m'a kidnappée. »

« Veuillez répondre à ma question. » Qingfei resta impassible face aux paroles de Feng Qi et demanda obstinément.

« Bon, pour être honnête, je ne connais aucun Henry. L'interview était authentique. Je ne m'attendais juste pas à ce qu'il soit mon ami d'enfance. »

« Combien… savez-vous ? » demanda Qingfei avec hésitation.

Feng Qi haussa un sourcil devant le micro : « Mademoiselle, si j'avais su, je ne serais pas venue pour l'entretien. »

Qingfei a changé la question cette fois-ci : « Combien en voulez-vous ? »

Feng Qi pensa avec amusement : « Se pourrait-il que Qianye soit habituée au chantage, et que cette femme se soit habituée à utiliser l'argent pour dissimuler ses secrets ? » Il décida de faire semblant de ne pas comprendre : « Je ne vois pas de quoi vous parlez. »

« Ne fais pas l’innocente », dit Qingfei. « Tu sais de quoi je parle. »

"Hé, tu es vraiment une fille étrange, je ne te comprends vraiment pas."

« Je ne veux pas perdre de temps avec cette question ennuyeuse. Feng Qi, je sais que vous avez des difficultés financières, alors soyons directs et dites-moi votre prix. »

« Si j’ai besoin d’argent, donnez-m’en. Mais si je n’en ai pas besoin, que pouvez-vous me donner ? » demanda soudain Feng Qi.

Il y eut un moment de silence à l'autre bout du fil, puis une voix claire dit : « Pour les célébrités, mentir est ce qu'il y a de pire. Mais nos mensonges sont inévitables et sans conséquence. Dire qu'Henry est parti étudier à l'étranger, c'est pour améliorer son image, et ça ne dérange personne d'autre. Pourquoi te compliquer la vie ? »

Feng Qi, à la fois amusée et exaspérée, dit : « Mademoiselle, vous appelez à une heure du matin. Vous rêvez ? Je n'ai jamais dit que je révélerais ce secret. D'ailleurs, ce secret ne mérite pas que j'en parle autant. »

«…Vraiment ? Mais il a dit…» Qingfei s’interrompit au milieu de sa phrase.

« Lui ? » Feng Qi rit. « Cela signifie-t-il que si Qianye vous le disait, je révélerais son secret ? »

« Il vaut mieux que tu ne dises rien. Je pense que tu sais que même si tu l'écris, j'ai les moyens d'empêcher sa publication. » Sur ces mots, Qingfei raccrocha.

Feng Qi tenait le téléphone, perdue dans ses pensées. Qian Ye était-il vraiment celui qui racontait tout cela à Qing Fei

? Son caractère ne laissait pas présager qu’il lui confierait des choses aussi insignifiantes. Mais si cet incident n’était qu’une manœuvre pour dissimuler le passé de Qian Ye, n’impliquait-il pas beaucoup de monde

?

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Pendant ce temps, Yu Ye discutait avec Asakusa de l'identité du meurtrier. Cependant, contrairement à Feng Qi, préoccupée par cette coïncidence, Yu Ye était surtout curieuse de savoir qui avait commis cet acte. Profitant d'un moment d'inattention à l'hôpital, elle préleva des échantillons de salive sur plusieurs patients afin de les ramener chez elle et de mener des expériences. Les résultats confirmèrent qu'il s'agissait bien d'un sortilège lié à l'eau.

« Asakusa, je me souviens qu'il ne reste plus grand monde dans le système d'adduction d'eau, et ils sont tous plutôt médiocres. Qui possède les mêmes compétences que moi et peut atteindre ce niveau ? » Yu Ye, assise en tailleur par terre, fixait les tubes à essai devant elle, complètement perplexe.

Le bar d'Asakusa ne marche pas bien ces derniers temps, alors il essuie distraitement les verres tout en supportant les reproches de Yu Ye : « Non seulement le système d'approvisionnement en eau est défaillant, mais après cet incident il y a dix ans, presque tous les membres des cinq clans sont partis. C'est pour ça que tu as pu régner sur Zhicheng. »

«

N'importe quoi

!

» Yu Ye bondit, les mains sur les hanches, et cria

: «

Je suis une sorcière de génie de l'élément eau. Mon règne n'a rien à voir avec ces vieillards.

»

L'expression glaciale d'Asakusa resta inchangée lorsqu'il déclara calmement : « Les méthodes de cette personne sont très similaires aux vôtres. »

Yu Ye se frotta le menton, le regard pensif fixé sur les tubes à essai éparpillés au sol

: «

Tant d’efforts, quel serait le coût pour en tirer un profit

? Même la contribution d’une seule personne ne suffirait probablement pas. À ma place, je ne me lancerais certainement pas dans cette affaire

; c’est une perte assurée. Mais…

» Elle sourit

: «

Si vous voulez jouer des tours pendables, je suis prête à me prêter au jeu jusqu’au bout

!

»

La représentation s'est déroulée comme prévu.

Le programme du premier jour était consacré à la danse classique. L'histoire, écrite par Henry, le professeur de Qianye, racontait une touchante histoire d'amour. Feng Qi, se faisant passer pour un journaliste, obtint une place gratuite au dernier rang.

La scène était baignée d'une lumière aux tons froids. Qianye, vêtu de blanc, avait les cheveux au vent. Tantôt allongé sur le sol froid, tantôt bercé par la musique, son regard était empreint de regret et des souvenirs inoubliables de son amant disparu. Même Feng Qi, sur scène, loua Qianye pour une présence scénique hors du commun, qui le rendait captivant du regard.

Feng Qi compara inconsciemment Qian Ye à Xiao Xi, qu'il avait aperçue ce jour-là au bar Maya. Il remarqua que, malgré l'attitude distante de l'une et la passion de l'autre, elles se ressemblaient étrangement au fond. Cependant, Xiao Xi avait tendance à la vulgarité, dépourvue du charme envoûtant de Qian Ye. Son voisin semblait tout aussi subjugué par la danse de Qian Ye que Feng Qi, et laissait échapper de doux murmures d'admiration. Feng Qi se retourna avec un sourire et découvrit alors que la personne assise deux ou trois sièges plus loin n'était autre que Xiao West.

Comme il s'agissait de la première représentation de Qianye, la salle n'était pas comble. Xiaoxi, complètement absorbé par la scène, ne se rendait pas compte des regards posés sur lui. Feng Qi supposa que Xiaoxi connaissait Qianye, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit également présent pour assister à sa prestation.

Le spectacle n'était pas encore terminé, mais Xiao West s'éclipsa discrètement. Feng Qi, qui l'avait observé, remarqua son départ dès qu'il eut commencé à jouer.

Pendant plusieurs représentations consécutives, Xiao Xi entrait dans le théâtre quelque temps après le début du spectacle et en sortait avant la fin. À chaque fois, elle s'asseyait au dernier rang, près de la porte.

Feng Qi avait déjà rédigé plusieurs articles sur la prestation de Qianye, la couvrant d'éloges. D'abord, il y avait eu un véritable engouement médiatique, et ensuite, Qianye était indéniablement excellent

; le texte, adapté aux goûts modernes, était tout sauf ennuyeux. La réputation de Qianye n'avait cessé de croître depuis son arrivée à Zhicheng. De nombreuses jeunes filles, initialement peu intéressées par la danse, venaient assister à ses spectacles, simplement pour admirer sa beauté.

Un jour, Xiao Xi quitta le théâtre plus tôt que prévu ; Feng Qi le poursuivit et l'arrêta à l'entrée du théâtre.

Xiao Xi regarda l'étranger qui l'avait interpellée avec un demi-sourire, sans dire un mot. Feng Qi se présenta le premier. Il remarqua que Xiao Xi haussa légèrement un sourcil lorsqu'il prononça son nom, sachant que Hao Jie le lui avait sans doute révélé. Il ignorait simplement ce qu'il avait dit. Il expliqua brièvement à Xiao Xi ce qu'il avait découvert, puis attendit sa réaction.

Après avoir écouté, les lèvres de Xiao Xi esquissèrent un sourire, sa voix douce et coquette : « Tu veux dire que quelqu'un veut me faire du mal ? Pourquoi, Henry ? » Il secoua la tête. « Grand reporter, ce ne sont que des spéculations sans fondement de ta part. Pour être franc, mon meurtre, celui de Hao Jie, n'ont rien à voir avec toi. Si tu t'emballes autant, c'est simplement pour gagner en notoriété et en succès en fouillant dans la vie privée des autres. Par exemple, tu pourrais écrire qu'un certain bar était autrefois un bar gay, un lieu de décadence et de débauche, en décrivant sa dépravation. Ou encore que le vrai nom du célèbre danseur Henry était Qianye, qu'il a étudié à l'étranger, qu'il est issu d'une famille riche – que des bêtises. C'était juste un homosexuel qui fréquentait un bar gay à Zhicheng il y a des années. » Ou peut-être creuses-tu profondément et déterres-tu un soi-disant secret d'antan, que tu révèles au monde entier. Pour toi, ce n'est qu'un tremplin vers la gloire et la fortune. Pour le public, ce n'est qu'un divertissement passager ; mais pour nous, c'est toute notre existence. Ce n'est pas que je n'aie pas vu vos reportages. Je me souviens qu'il y a un peu plus d'un an, vous n'étiez qu'un journaliste de bas étage écrivant des choses comme «

Les lampadaires sont en panne aujourd'hui

», «

Les lampadaires seront réparés demain

». Votre succès actuel n'est-il pas dû à votre intrusion dans la vie privée des autres

? Si vous voulez mon avis, ce meurtrier inconnu a fait du bon travail. Je connais les gens dont Hao Jie m'a parlé

; ce sont tous des hommes riches et puissants, mais aucun n'est une bonne personne. Le monde serait un peu plus paisible sans une personne comme ça.

Il parlait lentement, mais Feng Qi n'arrivait pas à placer un mot. Face à l'accusation d'une personne qu'il connaissait à peine, il resta sans voix. Dans son silence, il repensa à Qian Ye

; cette personne lui avait dit quelque chose de similaire quelques jours auparavant, quoique moins cinglant que les propos de Xiao West.

« Je veux juste vous dire de faire attention », dit Feng Qi avec un sourire ironique.

Mais Xiao West n'apprécia pas. Il renifla froidement : « Je n'ai pas besoin de ta fausse gentillesse. »

Chapitre sept : Le différend

Chapitre sept

Suite à la fermeture de l'hôtel Maya, Xiao Xi et Hao Jie se retrouvèrent tous deux sans emploi. Hao Jie trouva rapidement un poste de gardien de sécurité dans un hôtel, mais Xiao Xi, paresseux, rechignait à chercher du travail. Chaque fois que Hao Jie abordait le sujet, une violente dispute éclatait entre eux. Xiao Xi, à la langue acérée, laissait échapper des paroles blessantes lorsqu'il était provoqué. Au bout d'un moment, Hao Jie cessa de lui demander de travailler. Chaque jour, Hao Jie sortait et Xiao Xi se faisait beau pour assister au spectacle de Qianye. Mais à chaque représentation, sa tristesse s'intensifiait et il ne trouvait de réconfort qu'en errant. Parfois, il rencontrait des personnes prêtes à le payer pour coucher avec elles en échange d'un peu d'argent de poche. Le plus souvent, il s'asseyait dans le parc, profitant du soleil et observant les personnes âgées, les enfants et les chiens errants. Il se vidait l'esprit, enveloppé par la chaleur du soleil d'automne, et sa tristesse semblait s'évanouir momentanément.

Ce jour-là, Xiao West rentra chez elle et fut surprise de trouver Hao Jie, qui aurait dû être au travail, affalé sur le canapé. Le soleil couchant filtrait à travers la vieille fenêtre, illuminant son visage aux traits fins.

Xiao West a ri et a dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as fini ton service plus tôt aujourd'hui ? »

Hao Jie ne lui répondit pas, mais tourna simplement la tête et plongea son regard dans celui de Xiao Xi. Ce Hao Jie était un inconnu pour Xiao Xi ; son regard insondable se posa sur lui, lui donnant instinctivement l'envie de fuir. Malgré cette pensée, l'expression de Xiao Xi resta impassible. Il haussa un sourcil et lança d'un ton taquin : « Quoi, tu n'as pas l'habitude que je me soucie de toi ? »

Voyant que Hao Jie ne réagissait toujours pas, il renifla et alla chercher de l'eau en bouteille dans le réfrigérateur. Après s'être lavé le visage, avoir fait cuire des nouilles et mangé, Xiao Xi posa le bol dans l'évier, s'approcha de Hao Jie et lui donna un coup de pied : « Va faire la vaisselle. » D'ordinaire, ce geste de Xiao Xi aurait été une tentative d'apaisement, et Hao Jie se serait exécuté à contrecœur. Mais aujourd'hui, Hao Jie resta totalement insensible à ces paroles et continua de regarder Xiao Xi d'un air impassible.

L'atmosphère tendue attisa la colère de Xiao West. Il saisit une tasse sur la table et la jeta violemment contre le mur derrière Hao Jie en criant : « Qu'est-ce que tu me veux ?! »

Le verre se brisa en plusieurs morceaux, des éclats jonchant le sol. Hao Jie prit enfin la parole, d'un ton glacial, différent de tout ce que Xiao West avait jamais entendu : « C'est moi qui veux te demander ce que tu veux exactement. »

«Il ne m'est rien arrivé.»

« Xiao West, j'ai toujours été très gentil avec toi. Pourquoi me trahis-tu ainsi ? »

Xiao West fronça les sourcils. Il regarda Hao Jie, qui dégageait une froideur palpable, et comprit qu'il avait dû être découvert pendant sa chasse. Il dit avec mépris

: «

Tu es malade

? J'ai toujours été comme ça.

»

« Oui, tu as toujours été comme ça. Je suis juste pitoyable de te supporter ainsi. » Le regard de Hao Jie s'est assombri. « Où étais-tu passé tout ce temps ? »

Allons faire une promenade.

« Ce n'est pas possible ! Tu ne vas pas voir les spectacles de Qianye tous les jours ? Où as-tu trouvé l'argent ? »

En entendant le nom de Qianye, Xiaoxi leva les yeux et demanda avec colère : « Tu me suivais ? »

« Je n'ai pas le temps pour ça… » dit Hao Jie d'un ton las. « Je te demande juste, où trouves-tu l'argent pour aller les voir tous les jours ? »

Xiao West regarda Hao Jie, réalisant que Feng Qi lui avait tout raconté, et gloussa : « Vendre ça, ça ne doit pas être si difficile ! Je ne m'attendais pas à ce que ce journaliste soit aussi bavard. »

« Je me souviens que tu avais dit ne plus vouloir voir Qianye », dit calmement Hao Jie. « Je savais que tu étais versatile, mais je ne m'attendais pas à ce que tu restes la même après toutes ces années. Tu l'as trahi à l'époque, et je pensais que tu n'oserais plus jamais le revoir. Ai-je sous-estimé ton impudence, ou était-ce simplement ta versatilité ? »

En entendant cela, l'expression de Xiao West changea radicalement. Il faillit perdre l'équilibre et lança un regard noir à Hao Jie, d'un calme imperturbable : « Toi… si ce n'était pas pour toi, aurais-je trahi Qian Ye ? Serais-je dans cet état aujourd'hui ? Hao Jie, tu as enfin laissé tomber ton masque d'hypocrite. Tant mieux ! Je regrette seulement d'avoir été si naïf et d'avoir cru à tes belles paroles… »

« C’est parce que tu ne supportes pas d’être seule », interrompit Hao Jie à Xiao Xi. « Tu es volage et volage ; cet adjectif te correspond parfaitement. »

En entendant les paroles de Hao Jie, Xiao Xi, fou de rage, s'empara de tout ce qui lui tombait sous la main et le lui lança. Les larmes coulaient à flots sur son visage. Fou de rage, il se gifla à plusieurs reprises jusqu'à ce que sa bouche saigne

: «

J'étais fou

! J'étais ensorcelé, je voulais être avec toi. C'est de ma faute

! J'étais pitoyable

!

»

Lorsque Xiao Xi jetait des objets, Hao Jie restait impassible, mais dès qu'il vit Xiao Xi se gifler, il bondit du canapé, se précipita vers lui, serra Xiao Xi dans ses bras, hystérique, et cria : « Qu'est-ce que tu fais ! Arrête ! Huang Xiangxi ! » Il la serra fort contre lui et ne cessait de s'excuser : « Xiao Xi, Xiao Xi, j'ai eu tort, je mérite de mourir, j'ai dit des bêtises, ne sois pas comme ça, ça me fait mal de te voir dans cet état. »

Xiaoxi lutta un moment puis s'arrêta, mais les larmes continuaient de couler tandis qu'elle murmurait : « Qianye, Qianye, je le regrette tellement, je le regrette tellement, je veux mourir. »

« Je suis désolé, Xiaoxi, je m'inquiète pour toi. S'il te plaît, ne va pas au spectacle de Qianye, d'accord ? S'il te plaît », supplia Hao Jie à voix basse. « Je ne veux pas que tu sois en danger. Tu ne sais pas, beaucoup de gens ont eu des problèmes, et c'est certainement lié à ce qui est arrivé à Qianye il y a quatre ans. N'allons pas le provoquer, d'accord ? »

Le front de Xiao Xi était pressé contre la joue de Hao Jie, ses yeux fixaient le vide par la fenêtre, et elle soupira doucement : « D'accord, je n'irai pas, je n'irai pas, Jie, peux-tu me laisser partir maintenant ? »

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Feng Qi ne fut pas du tout surpris par l'appel de Hao Jie. Il savait par ailleurs que Hao Jie et Xiao Xi vivaient ensemble, et il savait donc que leur relation était particulière. Le détachement habituel de Hao Jie lorsqu'il mentionna Xiao Xi confirma qu'elle comptait beaucoup pour lui. Feng Qi fixa un rendez-vous pour discuter plus en détail. Comme Hao Jie était pressé, ils choisirent un hôtel près de son lieu de travail.

Le lendemain, Hao Jie commença par dire

: «

Je vais te raconter ce qui s’est passé il y a quatre ans, en espérant que tu pourras trouver le véritable coupable.

» Feng Qi fut quelque peu surpris par la coopération de Hao Jie. Ces derniers jours, il avait rencontré de nombreux obstacles, et cette collaboration soudaine lui parut étrange.

« Il y a cinq ans, j'ai rencontré Qianye au Maya. À l'époque, il n'avait pas les moyens d'aller à l'école et travaillait comme serveur au Maya. De temps en temps, il dansait sur scène pour gagner un peu d'argent. Parmi les clients du Maya, il y avait beaucoup d'hommes riches, et plusieurs lui ont proposé de faire de lui leur maîtresse, mais il a toujours refusé. Qianye est quelqu'un d'arrogant ; même au Maya, il semblait intouchable. Je me suis souvent dit qu'un homme comme lui n'avait rien à faire ici. Son horizon, son monde, devraient être bien plus vastes. » Hao Jie sourit à Feng Qi en disant cela : « Tu l'as rencontré ; tu devrais le sentir. Il est plus posé maintenant ; avant, il était tout simplement arrogant et méprisant envers tout le monde. »

Feng Qi acquiesça d'un signe de tête, disant : « En effet, Qianye a toujours eu une présence imposante depuis son enfance. »

Un jour, il est arrivé au travail suivi d'un petit garçon maigrelet. Il m'a dit, désemparé, que l'enfant insistait pour le suivre et me demandait de l'aider à trouver du travail. C'était quelqu'un qui gardait toujours ses distances et n'engageait jamais la conversation, encore moins ne demandait de services. C'est alors que j'ai remarqué l'enfant. Il était d'une maigreur maladive, souffrant manifestement de malnutrition chronique. Il était très dépendant de Qianye, lui serrant la main fermement pendant qu'il parlait. Cet enfant s'appelait Xiaoxi. Xiaoxi était le fils d'un voisin de Qianye. Il avait récemment perdu ses deux parents et vivait chez Qianye. Yu Gang avait refusé de l'embaucher car il était mineur. Ce n'est qu'après que Qianye et moi l'ayons supplié qu'il a fini par accepter à contrecœur.

« Quel événement suspect s'est donc produit il y a quatre ans ? » demanda Feng Qi.

Hao Jie rit doucement : « Ne me presse pas, je vais te le dire. C'était sans doute la meilleure période. On s'entendait tous les trois à merveille. Ils étaient tous les deux passionnés de danse. Chaque jour après le travail, Xiao Xi harcelait Qian Ye pour qu'il lui apprenne à danser, et j'étais le seul spectateur. Plus tard, Xiao Xi était devenu un enfant d'une beauté exceptionnelle. Si on devait utiliser des plantes comme métaphore, Qian Ye serait un lotus et Xiao Xi un coquelicot. Il était naturellement très beau. »

En entendant l'analogie de Hao Jie, Feng Qi toussa légèrement, se sentant mal à l'aise. Le sourire de Hao Jie, perdu dans ses souvenirs, s'effaça et il soupira : « En y repensant, c'était la faute de Xiao Xi, et aussi celle de Qian Ye. Un jour, Xiao Xi a offensé quelqu'un avec qui il ne fallait pas se frotter. C'était un chef de gang, pas gay, mais qui avait parfois des relations avec des hommes. Qian Ye et moi avions pourtant prévenu Xiao Xi à plusieurs reprises de ne pas agir aussi imprudemment. Ce qui n'était peut-être qu'une plaisanterie aurait pu être interprété comme une invitation. Cet homme s'est pris d'affection pour Xiao Xi et a insisté pour qu'elle l'accompagne. Xiao Xi n'était qu'un enfant ; même travaillant dans un bar gay, il n'a peut-être pas compris les conséquences. Il était têtu et a refusé d'obéir. Plus tard, ce chef de gang l'a tout simplement kidnappée. Qian Ye était à la fois anxieux et plein de remords. C'est lui qui l'avait amenée ici, et maintenant elle était dans cet état. Il a poursuivi le chef de gang, mais il a vu Xiao Xi… » Il était assis par terre, tremblant, couvert de sang. Après un interrogatoire minutieux, j'ai appris que Xiao West avait feint d'obéir, mais avait poignardé l'homme avec un éclat de verre juste avant qu'ils ne consomment leur relation. Il me l'a avoué en m'amenant Xiao Xi, trop terrifiée pour parler. Il m'a demandé de prendre soin d'elle avant de se rendre à la police. Je ne sais pas comment il s'y est pris, mais une fois rétabli, l'homme n'a rien révélé de l'agression et ne nous a causé aucun autre problème. Qianye a passé six mois en détention. Cet incident était de notoriété publique dans notre entourage, mais tout le monde supposait que l'homme avait tenté d'abuser de Qianye, avait échoué et s'était blessé. À part Xiao Xi et moi, presque personne ne connaissait la vérité. Plus tard, Xiao Xi et moi avons développé des sentiments l'un pour l'autre. Après la libération de Qianye, il nous a vus ensemble et est parti sans dire un mot. Je pensais ne plus jamais revoir Qianye.

« Ton ami endosse la responsabilité de l'emprisonnement d'un autre, et toi, tu lui voles sa copine ? » demanda Feng Qi, incrédule. « Quand vous étiez ensemble, tu n'as jamais éprouvé de culpabilité ni de honte ? »

« Parfois, nos émotions nous échappent. »

« Est-ce ce qui s'est passé il y a quatre ans ? » demanda Feng Qi.

Hao Jie acquiesça : « Il n'y a rien de plus important que cela. »

« C’est probablement quelque chose que Qianye a fait pour dissimuler son emprisonnement passé, n’est-ce pas ? » Feng Qi fronça les sourcils et réfléchit, sentant que quelque chose clochait, mais il n’arrivait pas à comprendre quoi.

« Non », rétorqua Hao Jie, « Qianye n’est pas le genre de personne à blesser les autres pour dissimuler son passé. »

Feng Qi haussa un sourcil et regarda Hao Jie, visiblement excité : « Alors, qui pensez-vous que ce soit ? »

« Il doit y avoir quelqu’un », dit Hao Jie. « Je ne sais pas, mais je ne veux plus rien qui puisse perturber notre vie. Je suis tranquille pour le moment, tant que Qianye ne revient pas. »

Feng Qi a ri et a dit : « Tu es vraiment égoïste. »

«

N'est-ce pas le cas de tout le monde

? La seule différence, c'est qu'on soit prêt à l'admettre.

» Hao Jie rendit le sourire à Feng Qi

: «

Je te dis la vérité, non pas pour que tu dévoiles notre vie privée. Feng Qi, peux-tu me le garantir

? Comme tu l'as dit, tu ne révéleras rien de notre vie privée.

»

« Je le promets », répondit Feng Qi avec conviction.

Après avoir dit au revoir à Hao Jie, Feng Qi repassait sans cesse ses paroles dans sa tête. Ce qui s'était passé quatre ans plus tôt avait-il vraiment été orchestré par Qian Ye ou quelqu'un de son entourage pour dissimuler son emprisonnement passé

? Quelle part des propos de Hao Jie était menteuse, et quelle part était vraie

? Il avait l'intuition d'avoir omis un détail crucial… mais lequel

?

Tout en marchant, il s'arrêta brusquement, réalisant que son intuition était erronée. Il avait été confirmé que la plupart des victimes d'AVC étaient homosexuelles. Si les dires de Hao Jie étaient vrais – à savoir que cela visait à dissimuler son emprisonnement – alors les policiers qui avaient accueilli Qianye lors de sa reddition, ainsi que les gardiens de prison en poste au moment de son incarcération, devaient eux aussi être des victimes.

Il s'est immédiatement arrêté au bord de la route, a hélé un taxi et s'est précipité à l'hôpital.

Pendant trois jours, il a fait le tour de tous les hôpitaux de Zhicheng, mais n'a trouvé aucun gardien de prison ni policier hospitalisé pour cause d'AVC. Il s'est même renseigné au Bureau de la sécurité publique, sans succès. Il semblait donc que les dires de Hao Jie étaient faux. Après avoir examiné la pile de documents qu'il tenait en main, il s'est rendu à l'appartement loué par Hao Jie, à l'adresse que ce dernier lui avait communiquée la dernière fois.

Xiao West ouvrit la porte.

En voyant Feng Qi, Xiao Xi ne fit aucun effort pour dissimuler son dégoût et s'apprêta à claquer la porte. Feng Qi l'arrêta aussitôt, disant d'un ton pressant : « Je cherche Hao Jie. »