3 раза кража души

Глава 34

Chao You serra les dents de ressentiment, sans ajouter un mot, et d'un geste de la main, d'innombrables flèches d'eau se condensèrent. La pluie incessante lui était d'une grande aide, lui permettant de maîtriser une magie aussi complexe. Les flèches d'eau se solidifièrent derrière Chao You, suspendues dans les airs.

« Chaoyou… tu es vraiment têtu… l’impatience est ton plus grand défaut… » Le visage de Nianyu était glacial. Il écarta les doigts, et d’innombrables filets de terre collante s’en échappèrent. À cette vue, Chaoyou pâlit et la peur traversa son regard. Pour prendre l’avantage, avant que la terre au bout des doigts de Nianyu ne se solidifie, il récita des incantations et décocha une flèche d’eau.

Nianyu renifla froidement, joignit les mains, et un mur de terre apparut aussitôt devant lui.

Au lieu de viser Nianyu, les flèches d'eau de Chaoyou dévièrent en plein vol et filèrent vers Feng Qi, qui se tenait à l'écart. En matière de sorcellerie, Feng Qi était un parfait novice. Pris au dépourvu par cette soudaine pluie de flèches, il ne sut comment réagir et ne put que reculer paniqué, s'effondrant sur le sol de ciment froid.

Nianyu fronça légèrement les sourcils, sa colère s'intensifiant. Dans sa hâte, il retira sa main et projeta rapidement de la poussière devant Feng Qi. Les jets d'eau, enveloppés de poussière, se désintégrèrent, se transformant en mottes de boue qui roulèrent jusqu'au sol.

Lorsqu'il releva les yeux vers Chaoyou, elle avait disparu. Il grimpa sur la rambarde et la vit tomber lentement sous la pluie, puis disparaître dans la nuit.

« C’est le 7e étage. » Feng Qi, qui s’était relevé du sol, vit également cette scène et en fut assez impressionné.

« C’est un sorcier de l’eau, et avec la pluie battante qui l’aide, cette hauteur ne lui pose aucun problème. » Nian Yu remit ses lunettes de soleil, dissimulant ses yeux injectés de sang

; son visage émacié ne laissait plus transparaître aucune émotion. Son regard s’attarda un instant sur Feng Qi, puis se détourna

: «

Quelle est votre relation avec Ya Hua

?

»

Feng Qi haussa les épaules : « Un ami de son frère. »

« Tu as le sang d'un sorcier, mais de qui es-tu l'enfant ? Je ne me souviens pas qu'un sorcier de type Bois ait perdu un enfant », dit Nianyu avec sincérité. « Veux-tu retrouver tes parents ? Je peux peut-être t'aider. » Feng Qi hésita, puis secoua la tête et refusa. « Je disais ça pour te mettre en confiance. Quant à retrouver tes parents biologiques, laisse le destin décider. » Voyant Nianyu partir, Feng Qi l'interpella : « Nianyu ! Yu Ye conclut ces marchés depuis longtemps ; pourquoi ne t'intéresses-tu à elle que maintenant ? »

«

Auparavant, elle exploitait les failles du règlement. Les transactions étaient toutes volontaires et peu de personnes y participaient. Les anciens le savaient, mais ils fermaient les yeux par respect pour l’aîné Chen. Cette fois, c’est différent. Elle a fait du mal à plus d’une centaine de personnes, toutes désormais inconscientes à cause d’un sortilège lié à l’eau.

»

En entendant cela, Feng Qi ressentit instinctivement un sentiment de familiarité et demanda timidement : « Plus d'une centaine de personnes sont inconscientes ? Est-ce l'affaire commise par Hao Jie ? » Nian Yu fut quelque peu surpris : « Vous êtes vraiment au courant ? »

« Yu Ye et moi… avons eu quelques échanges… » Feng Qi hésita un instant avant de dire : « Yu Ye est juste dans ses relations ; elle exige un retour sur investissement équivalent à chaque somme qu'elle donne. D'après vous, avec autant de personnes impliquées cette fois-ci, sa récompense a dû être substantielle. Mais dans cette affaire, Yu Ye n'a rien gagné. » Il regarda la porte en bois du couloir, ouverte par le vent. La lumière blanche et vive du couloir contrastait fortement avec l'obscurité environnante. Les cris résonnaient encore dans le couloir de l'hôpital, tard dans la nuit. Feng Qi dit calmement : « On m'a dit un jour de ne pas porter de jugement subjectif sur une affaire avant de l'avoir examinée en profondeur. Je vous transmets ce conseil à la lettre. »

« Vous voulez dire que cet accident n'a peut-être pas été causé par Yu Ye ? Qu'il a peut-être été orchestré par Chao You ? Mais Chao You n'a pas tant de pouvoir… » Nian Yu sentait que quelque chose allait se produire, mais elle n'arrivait pas à le saisir.

« C'est possible, mais à toi de voir. » Feng Qi sourit doucement en se frottant la tête. « J'étais un athée convaincu, mais la situation est devenue vraiment chaotique. Tu discutes avec moi depuis si longtemps, pourquoi ne pas te mettre à la poursuite de Chao You ? »

Nianyu sourit avec assurance, ouvrant les mains pour révéler une poignée de sable : « J'ai fait quelques tours… » Feng Qi fixa Nianyu, muet, secouant légèrement la tête. Un instant, ils étaient amants, enlacés passionnément, l'instant d'après, ils pouvaient se retourner l'un contre l'autre et agir comme s'il s'agissait d'une simple affaire. Ce Nianyu… difficile de dire s'il était froid et distant ou simplement trop rigide. Quoi qu'il en soit, la dernière chose qu'il chérissait chez Zhicheng avait disparu. Feng Qi se retourna vers Zhicheng dans la nuit et sourit, soulagé : « Il n'y a plus rien pour moi ici. »

La lumière des étoiles était faible et la bruine cessa enfin vers minuit. La pluie ruisselait des avant-toits et des flaques d'eau ondulaient sur les marches. À l'est de la cour se trouvait le bureau, dépourvu de tout appareil électrique, où seule la lueur vacillante des bougies projetait de larges ombres sur les murs. Chen Yiting, les yeux clos, se reposait, appuyé contre le canapé moelleux, ses longs doigts fins formant une forme étrange. Soudain, il laissa échapper un petit rire : « Xiao You, pourquoi n'as-tu pas encore perdu cette habitude d'espionner ? »

Une silhouette trempée jusqu'aux os apparut à la fenêtre entrouverte. Chao You leva le menton pointu et resta planté là, hésitant, la main tremblante sur le rebord, incapable de parler pendant un long moment. Voyant son silence, Chen Yiting haussa un sourcil, souleva la fine couverture négligemment posée sur lui, s'approcha de la fenêtre et lui tendit la main

: «

Regarde-toi, tout mouillé

! Pourquoi tu ne rentres pas

?

»

Chao You secoua tristement la tête : « Frère Yi Ting... Je... »

«

Échec

?

» Chen Yiting se pencha en avant, attrapa le bras de Chao You et le tira doucement à l’intérieur de la maison.

La température agréable de la pièce fit frissonner Chao You malgré lui. Il s'affala sur le sol, s'appuyant contre les planches légèrement chaudes, et dit avec regret : « Je suis vraiment nul. Même avec la potion que tu m'as aidé à préparer, et le plan pour que Nianyu la boive, j'ai encore échoué… »

« Nianyu… est l’un des plus doués de la jeune génération, il n’est donc pas surprenant que tu n’aies pas réussi à le contrôler. » Chen Yiting réfléchit : « Il a en fait réussi à rompre l’équilibre par lui-même… Y avait-il un problème avec la potion que j’ai préparée, ou ses capacités se sont-elles améliorées ces dernières années… » Perdu dans ses pensées, il ne remarqua pas que Chaoyou, qui était allongé au sol, avait relevé la tête et le fixait intensément.

Chao You fixa Chen Yiting, les yeux emplis d'un mélange d'admiration, de culpabilité, de ferveur et de désespoir. Il se mordit longuement la lèvre inférieure avant de finalement dire : « Frère Yiting, Yu Ye s'est échappée. Je n'aurais jamais cru qu'elle puisse échapper à la Corde Xilong… » Chen Yiting l'interrompit, regarda Chao You et sourit : « Tu accordes trop d'importance à cette corde, tout comme tu comptes trop sur la potion que j'ai concoctée. Une corde, après tout, n'est qu'une corde. »

Chao You hésita à plusieurs reprises avant de finalement poser la question qui lui trottait dans la tête : « Frère Yi Ting, est-ce… est-ce vous qui avez aidé Yu Ye à s’échapper ? »

Comme s'il avait entendu quelque chose d'intéressant, Chen Yiting fronça les sourcils, puis se détendit et se pencha légèrement, ses doigts caressant lentement le visage de Chao You

: «

Sais-tu quelle est la plus grande différence entre toi et Yu Ye

?

» Chao You pinça les lèvres d'un air dédaigneux. Le talent… il ne le savait que trop bien. Yu Ye était un mage né avec un pouvoir magique exceptionnel, tandis que lui n'avait même pas le statut de mage.

«

Votre méfiance, votre manque de confiance et votre mauvais jugement… ces défauts sont, à mon avis, bien plus graves que votre talent.

» Chen Yiting retira son doigt, regardant Chao You avec dédain

: «

Alors, que manigances-tu maintenant que tu reviens me voir après ton échec

? Laisse-moi deviner… Espères-tu que je t’aide comme d’habitude

? Que je te prépare de nouvelles potions, que je repousse les avances de Nian Yu, ou peut-être, que je capture Yu Ye moi-même pour pouvoir abuser d’elle à ta guise

?

»

Chao You se mordit la lèvre avec force, le regard de Chen Yiting empli de désespoir et de supplication. Son cœur, qu'il croyait aussi inébranlable qu'une forteresse de fer, commença à se fissurer à ces mots. Un cri de désespoir résonna sans fin dans le vide de son âme.

«

Tu es contrarié

?

» Chen Yiting se retourna soudain et aida doucement Chao You à se relever, disant d'une voix douce

: «

Quand cette idée m'est venue, t'ai-je fait part de ma position

? Quand tu m'as supplié de t'aider, t'ai-je parlé des conséquences possibles

? Mais tu n'as rien voulu entendre, aveuglé par une jalousie et une haine inexplicables.

»

« Cette femme t'a été infidèle ! » rugit Chao You, furieuse. « Elle sortait clairement avec toi, et pourtant elle était sous l'emprise d'une bête. Comment ose-t-elle avoir un enfant bâtard doté de tels pouvoirs ! Tu es magnanime et altruiste, capable d'ignorer ce sentiment de trahison et de t'occuper toi-même de cet enfant. Mais moi, je ne peux pas le tolérer ! » Chao You se jeta sur Chen Yiting, s'accrochant à ses jambes : « Ma sœur nous a abandonnés, toi et moi, pour un démon renard… Tu ne lui en veux pas ? »

L'étreinte de Chao You, trempé jusqu'aux os, lui donnait l'impression d'être enlacé par un serpent froid. Mécontent de cette sensation, Chen Yiting fronça les sourcils et leva la main avec impatience. Chao You, qui l'enlaçait encore quelques instants auparavant, fut violemment repoussée et projetée contre le mur du bureau dans un grand fracas.

Chen Yiting tapota ses vêtements et dit nonchalamment : « Tu ne retiens donc vraiment aucune leçon ? » Après ces mots, il ignora Chao You, qui avait perdu connaissance, et se rassit sur le canapé moelleux, reprenant sa posture précédente.

Après un long moment, Chao You sortit du coma. La silhouette de Chen Yiting se détachait nettement dans son champ de vision. Il sourit tristement

: «

Si insensible… Frère Yiting, je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi froid que toi.

»

Chen Yiting ouvrit lentement les yeux et dit avec un léger sourire : « Tu n'es plus toute jeune… Même si tu as toujours l'air d'avoir dix-sept ou dix-huit ans, ton esprit est-il resté bloqué à cet âge ? Si je te disais que Yu Ye est en réalité ma fille, tu serais encore plus choquée, non ? » Il jeta un coup d'œil à Chao You, abasourdie, puis détourna son regard et afficha un sourire suffisant.

Chapitre seize : La neige disparaît

Chapitre seize

L'histoire est longue, par où commencer ?

Alors que les légendes ancestrales circulaient encore et que les machines n'avaient pas encore fait leur apparition dans les montagnes et les rivières, Zhicheng, au confluent de deux fleuves, était à l'apogée de sa culture portuaire. Au son des longs et simples appels des bateliers, une petite fille naquit à Zhicheng.

Cette nuit-là, Zhicheng fut frappée par d'importantes chutes de neige, un spectacle rarement vu depuis un siècle.

En étant témoin de ce spectacle extraordinaire, le père de la petite fille fut inspiré pour écrire un quatrain de sept caractères et donna également à sa fille un nom lié à la neige — Xixue (qui signifie « laver la neige »).

Elle avait toujours l'impression de se souvenir de cette neige, des fins flocons tombant un à un, se posant sur les pruniers de la cour, et se déposant sur les avant-toits élancés. L'étreinte de son père était chaleureuse, et un flocon qui s'était posé par hasard au coin de ses lèvres était un peu froid. Il riait de bon cœur, récitant joyeusement ces poèmes pas très sophistiqués.

La mère, appuyée contre la fenêtre, était emmitouflée dans une épaisse couverture de soie. Pourtant, elle riait joyeusement, les yeux embués fixés sur le père et sa fille. De temps à autre, elle les réprimandait en plaisantant

: «

Regarde-toi, tu es vraiment fou

! La petite est si jeune, et tu l’as laissée sortir dans la brise fraîche

!

»

Le père a balayé ces inquiétudes d'un revers de main : « Nos filles ne sont pas si fragiles. »

Ce devait être la scène à sa naissance. Elle s'en souvenait parfaitement — l'expression de chacun, chaque mot prononcé — comme si elle l'avait vécue elle-même. Plus tard, elle le raconta à d'autres, mais personne ne la crut.

Ainsi soit-il. Ce souvenir n'appartient qu'à elle. Qu'importe que les autres y croient ou non ?

Elle grandit dans un village de montagne isolé, habité par un peuple à part. Ils vivaient reclus depuis des générations, parlant une langue mystérieuse et croyant au pouvoir de la nature. Ils se nommaient eux-mêmes chamans. Son grand-père maternel était le chef des chamans de l'eau, un vieil homme excentrique. Il était extrêmement négligé, avec une longue barbe, des cheveux emmêlés et des ongles remplis de boue noire. Il n'avait rien d'un chef, et pourtant, presque tous les chamans le craignaient, car il possédait le plus grand pouvoir. Elle hérita de ce pouvoir, à la fois par chance et par malheur

; après l'âge de six ans, à l'exception des anciens, personne ne pouvait rivaliser avec elle.

Elle n'a pas de parents.

Enfant, je ne comprenais pas ces choses. Après avoir été la cible des moqueries de mes amis, j'ai bêtement couru demander à mon grand-père pourquoi j'étais la seule sans parents. Fou de rage, il m'a enfermée dans une grotte profonde. Ma nourrice pleurait à l'extérieur, et j'entendais encore ses pleurs à travers les épaisses pierres. Je suis restée enfermée cinq jours sans eau ni nourriture, et seuls les pleurs de ma nourrice m'ont tenue compagnie.

Son enfance fut entièrement marquée par une nourrice sourde et muette, un grand-père maternel obstiné et dominateur, et une pratique spirituelle sans fin.

Sa nourrice adorait la parer de ses plus beaux atours : une robe de gaze blanche vaporeuse, des chaînes d'argent tintinnabulantes à ses poignets et un cristal bleu en forme de larme scintillant sur son front. En grandissant, elle devint la plus fière et la plus belle des sorcières. Mais nul ne soupçonnait le cœur, à la limite de la folie, qui se cachait derrière son expression calme et distante. Comme maintenant, lorsqu'une jeune sorcière du feu, éprise d'elle, tenta de gagner ses faveurs avec une cage contenant un renard blanc comme neige ; elle trouva cela tout simplement ridicule.

Le renard était entièrement blanc, à l'exception d'une touffe de poils noirs sur son front. Dans la cage de bronze, il ne manifestait aucune agitation, contrairement à ce qu'on attendrait d'un animal piégé

; il gisait là, nonchalant, ses yeux hébétés jetant des regards distraits à la personne à l'extérieur. Une faible lueur rougeoyante émanait de l'extérieur de la cage

: c'était une cage enveloppée de sorcellerie. Xi Xue, impassible, dit calmement

: «

Emmenez-le.

»

Jiang Hao, sorcier de feu, était un homme rude. Il capturait des renards car il pressentait instinctivement que les femmes adoraient ces animaux mignons, mais il ne s'attendait pas à une réaction aussi froide de la part de Xi Xue. D'ordinaire peu bavard, il resta longtemps sans voix devant sa déesse. Pour détendre l'atmosphère, il glissa son index dans la cage, comme pour taquiner le renard.

Le renard inclina légèrement la tête sur la gauche, esquivant ses doigts, tout en conservant son air nonchalant. Jiang Hao, déjà mécontent, et voyant même un animal se comporter ainsi, forma rapidement un sceau de la main et frappa le renard. Ce dernier était lui aussi un être sensible

; dès que le souffle brûlant l’atteignit, il s’enfuit à l’autre bout de la cage.

La cage était exiguë, mais Jiang Hao ne montra aucune pitié. Les flammes de la folie s'allumèrent sur la queue du renard, et l'air s'emplit aussitôt d'une odeur de brûlé.

Xi Xue s'arrêta net et se retourna pour observer froidement les alentours.

Jiang Hao était fou de joie de voir Xi Xue s'arrêter : « Xi Xue ! »

Le feu brûlait encore, carbonisant la fourrure blanche comme neige du renard. Ses beaux yeux commencèrent à trahir la panique, et son regard fixé sur Xixue se remplit de supplications.

« Ne fais pas de bêtises devant moi. Tu es déjà assez bête comme ça. » Sur ces mots, elle partit sans se retourner.

Jiang Hao se figea, abasourdi par ses paroles, et il lui fallut un long moment pour s'en remettre. Il baissa les yeux sur le renard qu'il avait utilisé pour lui plaire

; le feu s'était éteint depuis un moment, mais presque toute sa fourrure était brûlée, son corps entier était écarlate, et la majeure partie de sa peau sous la tête était couverte d'ampoules et d'ulcères, son beau visage déformé par la douleur. À cette vue, sa colère s'intensifia, et d'un coup de pied violent, il projeta la cage à plus de trois mètres.

La cage en bronze a dévalé la pente et s'est immobilisée sous un banian.

Le renard ne put s'empêcher de pousser un gémissement plaintif.

Un ourlet blanc apparut dans sa vision floue, et il entendit une voix aussi claire qu'un ressort dire : « Qu'es-tu ? »

Elle eut du mal à lever la tête et aperçut cette silhouette distante, puis plissa légèrement les yeux.

Elle fit un geste du doigt dans sa direction, et il ressentit aussitôt une fraîcheur qui apaisa la brûlure qui le consumait. Cette fraîcheur était très semblable à la sienne. À mesure que la douleur s'estompait, il constata que le sortilège qui pesait sur la cage de bronze qui l'emprisonnait avait été levé.

Libéré de sa cage, il jaillit comme une volute de fumée.

bosse!

Un épais brouillard gris s'éleva dans un rayon d'un mètre, et ceux qui s'y trouvaient inhalèrent une forte odeur nauséabonde. Dégoûtée, Xi Xue se couvrit le nez de sa manche et cueillit rapidement une poignée de feuilles. En ouvrant la paume, elle constata que les feuilles s'étaient réduites en poudre et s'étaient dissoutes dans le brouillard. En un clin d'œil, l'odeur pestilentielle fit place au parfum frais des feuilles, et le brouillard gris prit une teinte bleu pâle.

Lorsque l'épais brouillard se dissipa, la cage de bronze était vide

; aucune trace du renard. «

Il s'est enfui…

» Xi Xue jeta un coup d'œil à la cage, puis leva les yeux vers la forêt non loin de là, murmurant pensivement.

L'incident du renard n'était qu'une simple distraction dans la vie monotone de la cultivation, et Xixue l'oublia rapidement. Contre toute attente, le renard, dont la cultivation était superficielle, revint, mais cette fois, il avait changé de forme.

Vêtu d'une longue robe blanche, ceinturée à la taille par une simple ceinture de soie noire, ses longs cheveux noirs et brillants ondulaient librement, ses sourcils arqués remontaient jusqu'à ses tempes et ses yeux de phénix étaient élégants et envoûtants. Ce jeune homme fringant apparut dans la forêt clairsemée, le regard fixé intensément sur elle. Xi Xue, qui méditait au bord du ruisseau, sourit soudain. Quel esprit renard vaniteux !

Voyant que Xixue l'avait repéré, il s'approcha et ouvrit la paume de sa main. Elle ne contenait que quelques feuilles de banian. Xixue observa le renard, désormais sous forme humaine, sans ciller, se demandant ce qu'il comptait faire.

Son expression nonchalante s'adoucit légèrement, son attention se concentrant désormais entièrement sur les quelques feuilles qu'il tenait à la main. Soudain, il serra le poing, et les feuilles se déchirèrent et se brisèrent. Lorsqu'il rouvrit le poing, elles s'étaient réduites en poudre, se dispersant lentement dans l'air. Xi Xue perçut aussitôt un délicat parfum. C'était sa magie, apparemment imprégnée de ses propres techniques de cultivation.

Une fois sa pose terminée, le renard fixa Xixue d'un air interrogateur. Soudain, Xixue laissa échapper un petit rire, d'une voix douce

: «

Tu as vraiment appris ça

? Ta brûlure est guérie

?

» Il hocha la tête, se penchant vers elle, puis resta immobile. Xixue marqua une pause, puis, comprenant son intention, son sourire s'élargit. Réprimant un éclat de rire, elle leva la main et lui tapota doucement le front

: «

Bravo.

»

S'il était resté sous sa forme de renard, tout irait bien, mais comme il était si soucieux de son image, il se transforma en un beau jeune homme, rendant la scène d'autant plus étrange.

Après avoir bien ri, Xixue releva sa jupe, dévoilant ses mollets d'une blancheur immaculée, et entra dans le ruisseau frais. Elle prit une poignée d'eau et lui adressa un sourire énigmatique. L'eau qui coulait dans sa main se condensa peu à peu en une sphère transparente, et à travers la surface scintillante, son visage sembla onduler. Il écarquilla les yeux de surprise et effleura la sphère d'eau du bout de l'index.

Le ballon d'eau se transforma en eau vive dès qu'il toucha ses doigts, et se jeta dans le ruisseau. Il observa attentivement la métamorphose du ballon, et lorsqu'il releva les yeux, ceux-ci brillaient d'excitation et d'impatience.

« Tu veux apprendre ? »

Il hocha la tête avec conviction et attrapa la manche de Xi Xue. Elle baissa les yeux sur sa main

; sous sa forme humaine, ses mains étaient longues et lisses. Elle n’avait jamais aimé le contact physique, mais cette fois, à sa grande surprise, elle ne le trouva pas offensant. Alors, elle lui demanda de nouveau

: «

Avez-vous un nom

?

»

Il secoua la tête ; dans son monde, il n'avait pas besoin de nom.

Elle l'observait en silence. Pour pouvoir se transformer en humain, il avait dû s'entraîner pendant cinq cents ans. Mais sa simplicité apparente n'était-elle qu'une façade ou reflétait-elle sa véritable nature ? Il semblait s'être pris d'un vif intérêt pour sa sorcellerie. Les lèvres de Xi Xue esquissèrent un sourire. Les pratiquants de la sorcellerie accordaient une importance primordiale aux liens du sang, et son grand-père maternel y croyait fermement. Quelle serait sa réaction s'il apprenait qu'un esprit renard maîtrisait la sorcellerie de l'eau ? Rien que d'y penser, elle était intriguée.

Elle appuya doucement sa main sur la sienne, puis souleva ses longs cheveux défaits : « Lan Ye. Je veux t'appeler Lan Ye. Lan comme dans "vagues", Ye comme dans "nuit", c'est un joli nom, n'est-ce pas ? »

Il l'imita, affichant un léger sourire, et parla avec difficulté : « Lan... Lan Ye. »

"Je suis Xixue, une sorcière de l'eau."

"……anéantir……"

« Oui ! Fais disparaître la neige. » Elle retira sa main et s'enfonça peu à peu dans le ruisseau peu profond. « Lan Ye, crois-tu au destin ? » Avant même d'avoir reçu de réponse, elle ajouta : « Oui. Je sais qui tu es, mais puisque c'est toi, je l'accepte. » Sur ces mots, elle disparut complètement dans le ruisseau, sans laisser de trace.

L'homme à qui l'on venait de donner un nom se tenait sur le rivage, l'air toujours nonchalant, fixant en silence l'endroit où la neige avait disparu.

Chapitre dix-sept : Réincarnation

Chapitre dix-sept

« Pourquoi me racontes-tu l'histoire de cette bête ? Ça ne m'intéresse pas ! » Chao You sentit une oppression à la poitrine, comme s'il ne pouvait plus respirer. Chen Yiting venait de lui révéler une information capitale, mais elle n'en parla pas plus et lui parla plutôt d'événements survenus des siècles auparavant.

Chen Yiting ne le regarda pas et sourit : « Car c'est le début de tout. » Il se redressa sur le canapé moelleux et soupira doucement : « Quelques années plus tard, Xixue mourut des mains de son demi-frère, et Lanye fut emprisonné dans le mont Fuxue par la sorcellerie de Xixue. À son réveil, il se mit à sa recherche. Plus tard, il rencontra Jingling et crut qu'elle était la réincarnation de Xixue. »

«Elle ne l'est pas.»

Chen Yiting a déclaré : « Bien sûr que non, car la réincarnation de Xixue, c'est moi. Alors, quand Lanye a insisté pour quitter Jingling, ta sœur aînée, têtue et imprudente, a utilisé une magie interdite pour effacer les souvenirs de Lanye. »

La pièce était plongée dans un silence complet.

L'expression de Chao You ne pouvait être que de la stupeur. Dans une vie antérieure, Chen Yiting avait été l'amant de Lan Ye, et Lan Ye avait épousé sa propre sœur. Yu Ye, qu'elle avait d'abord cru être un enfant illégitime, était en réalité le fils de Chen Yiting et de sa sœur.

« Un cercle vicieux terrifiant, n'est-ce pas ? » railla Chen Yiting. « Je le pense aussi. C'est pourquoi, quand j'ai découvert que Yu Ye était en réalité ma fille, elle me l'a caché et a épousé Lan Ye alors qu'elle était enceinte de moi. La colère est un sentiment terrible. Je pensais ne plus jamais ressentir ça… mais finalement, je reste une personne du monde, et je ne peux y échapper. »

Chao, tu te souvins soudain de la scène qu'il avait vue lorsqu'il était venu retrouver Chen Yiting des années auparavant.

Dans cette même cour, par une nuit pluvieuse comme celle-ci, il arriva chez Chen Yiting, ayant progressé dans sa cultivation. Son talent laissait à désirer, mais de l'enfance à l'âge adulte, seul Chen Yiting l'avait traité avec le plus grand respect. Il lui avait enseigné la sorcellerie et concocté des potions pour développer ses capacités.

Chen Yiting n'était pas à son domicile.

Son excitation initiale s'est peu à peu dissipée ; il savait où il trouverait Chen Yiting.

En sortant de la ruelle et en longeant la berge, après deux heures et demie de marche, on découvre un quartier résidentiel riverain ordinaire. Les immeubles gris-blancs se serrent les uns contre les autres comme des boîtes d'allumettes. Il entra d'un pas assuré et, retenant son souffle, se plaqua silencieusement contre le mur, près de la fenêtre d'un appartement au premier étage.

Derrière la fenêtre se trouvait une chambre d'enfant, aux murs roses ornés d'aquarelles. Une petite fille, telle une poupée de porcelaine, était allongée sur le lit de princesse. Chen Yiting, appuyé contre la tête de lit, caressait doucement la fillette du bout des doigts. Baigné par la douce lumière, son visage rayonnait et un léger sourire moqueur se dessinait sur ses lèvres. Il lisait le livre de contes qu'il tenait entre les mains d'une voix douce et posée. Il n'était ni particulièrement passionnant, ni particulièrement ennuyeux.