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Глава 1

Kapitel 1

Kunst ist Schmerz; das Leben ist Leiden.

(Kunst ist Schmerz, Leben ist Leiden.)

...

Das ist der schönste Sonnenuntergang in Yancheng seit fast einer Woche.

Auf der Dachterrasse von Zhonghao Media lehnt eine schlanke Gestalt am Geländer und blickt in die Dämmerung.

Er war so dünn, dass man von hinten deutlich seine Schulterblätter unter seinem weißen Hemd erkennen konnte.

Ihr Haar, das schon lange nicht mehr frisiert worden war, war lässig zu einem Pferdeschwanz im Nacken zusammengebunden, und die einzelnen Haare auf ihrer Stirn bedeckten direkt ihre Augen und gaben den Blick auf ihr blasses und schmales Kinn frei.

Klicken.

Ein billiges Feuerzeug flackerte und fing Feuer.

Er führte die Zigarette näher an seinen Mund, um sie anzuzünden, nahm einen tiefen Zug und atmete langsam aus...

Dann schnalzte sie leise mit der Zunge: „Es tut so weh.“

Sein Tonfall war so ruhig, als ob er sagen wollte, dass gerade wieder ein paar Blätter vom Baum gefallen wären, mit einem Anflug von Selbstironie, aber seine Hände umklammerten das Geländer so fest, dass seine Knöchel hervortraten.

Die Glastür wurde aufgestoßen, und ein scheinbar kultivierter junger Mann eilte mit besorgtem Gesichtsausdruck auf den Mann zu.

"Lehrer, ist alles in Ordnung?", fragte der junge Mann vorsichtig und schob seine runde Brille zurecht.

Der Mann nahm einen letzten Zug von seiner Zigarette, bevor er sie ausdrückte und sagte: „So eifrig?“

Der junge Mann seufzte hilflos: „Die Produktionsfirma meinte, wir sollten Pei Shaos … äh, Herrn Peis Zeit nicht verschwenden.“ Er presste die Lippen zusammen, konnte sich aber dennoch nicht verkneifen zu sagen: „Lehrer Wen, ich glaube, wir sollten diesen Auftrag einfach aufgeben! Ich kann es wirklich nicht mehr mit ansehen, wie Sie von diesem idiotischen Berater, den Pei Shao mitgebracht hat, gejagt und schikaniert werden.“

Als Wen Yuhan dies in der Dämmerung hörte, kicherte sie leise und fragte dann: „Xiao Yang, hast du mir Magenmittel mitgebracht, als du ausgegangen bist?“

"Oh, ich habe es mitgebracht!" Der Mann namens Xiao Yang holte hastig ein kleines weißes Fläschchen aus seiner Tasche, schüttete zwei Pillen heraus und reichte sie Wen Yuhan.

Wen Yuhan nahm es und schluckte es hinunter, ohne auch nur Wasser zu trinken. Dann drehte sie sich um und deutete mit dem Kinn auf Xiao Yang:

"Geht zurück zur Besprechung."

„Lehrer Wen!“, rief Xiao Yang instinktiv aus und ballte die Hände zu Fäusten. „Ich hatte immer das Gefühl, dass Pei Shaocheng Ihnen absichtlich Steine in den Weg legte. Um es klar zu sagen: Er wollte den Drehbuchautor einfach durch einen seiner Leute ersetzen. Warum mussten Sie ihm den Gefallen erwidern …?“

Die Worte „sich selbst beschämen“ kamen ihm in den Sinn, aber er schluckte sie herunter.

„Wenn wir jetzt gehen, werden wir morgen gemeinsam verhungern?“, fragte Wen Yuhan mit gelassener Stimme und steckte die Hände in die Taschen. „Zumindest müssen wir zuerst dieses Geld zurückbekommen.“

Genau in diesem Moment fegte ein Windstoß über die Terrasse.

Die Haarsträhnen auf Wen Yuhans Stirn wurden plötzlich vom Wind aufgewirbelt und gaben den Blick auf ein Paar lächelnde Augen frei, die darunter verborgen waren.

Xiao Yang war einen Moment lang wie erstarrt, und ihr Gesicht rötete sich unwillkürlich.

Er wollte gerade erneut versuchen, sie zu überreden, als plötzlich eine große Gestalt hinter Wen Yuhan auftauchte und ihn erschreckte.

„Pei... Pei...?“

Fast gleichzeitig verdunkelten sich Wen Yuhans Augen, und er senkte den Kopf, um sich an der Wand entlang in den Raum zu schleichen, doch er spürte nur, wie sein Arm gepackt und nach hinten gezogen wurde.

„Lehrer Wen“, ertönte eine tiefe Stimme von oben, „Sie rauchen schon viel zu lange.“

Xiao Yang war von Pei Shaochengs beleidigendem Verhalten entsetzt und nahm all ihren Mut zusammen, um seine Hand wegzuziehen.

"Herr Pei, Professor Wen, er..."

"Xiao Yang", sagte Wen Yuhan ruhig zu Pei Shaocheng, "geh du zuerst zurück in den Konferenzraum."

"Lehrer Wen!"

"Gehen."

Xiao Yang runzelte die Stirn, warf Wen Yuhan und dann Pei Shaocheng einen Blick zu. Schließlich nickte er vorsichtig, drehte sich um und betrat zögernd die Drehtür.

Einen Moment lang befanden sich nur noch Wen Yuhan und Pei Shaocheng auf der Terrasse.

Wen Yuhan hörte auf zu lächeln und kniff die Augen zusammen, als sie die andere Person ansah: „Da ist eine Kamera direkt über deinem Kopf.“

"Ist das dein neuer Bettpartner?"

Die beiden sprachen gleichzeitig.

Wen Yuhan war kurz überrascht, ein Anflug von Ärger huschte über sein Gesicht. Doch dieser Ausdruck verflog schnell wieder, bevor er sich rasch beruhigte.

Er schloss die Augen und lächelte, und als er sie wieder öffnete, waren seine Augen erneut von der List und dem Flirt erfüllt, an die sich Pei Shaocheng erinnerte.

„Wir, die wir uns mit Kunst beschäftigen, müssen uns stets in einem Zustand der Begeisterung halten.“ Wen Yuhan hielt inne, ihre Stimme wurde am Ende lauter: „Das habe ich dir doch schon einmal gesagt, nicht wahr?“

Pei Shaocheng blieb ausdruckslos, doch die Kraft in seiner Hand nahm unbewusst zu.

Wen Yuhan runzelte leicht die Stirn, als der andere Mann seine Hand so fest packte, dass es sich anfühlte, als würden ihm die Knochen zerquetscht. Dennoch blieb er ruhig, als er dem anderen Mann in die dunklen Augen blickte.

Er wusste, dass Pei Shaocheng wütend war.

Doch gerade als Wen Yuhan dachte, sie würde das Gleichgewicht verlieren, lockerte Pei Shaocheng langsam seinen Griff.

Er holte ein Zigarettenetui aus seiner Jackentasche, zündete es ruhig an, versperrte aber weiterhin die Tür und zeigte keinerlei Absicht, Wen Yuhan gehen zu lassen.

„Du hast dich überhaupt nicht verändert“, sagte Pei Shaocheng.

„Du hast dich ganz schön verändert.“ Wen Yuhan strich sein zerknittertes Hemd glatt und sagte beiläufig: „Der Pei Shaocheng von früher hätte sich nicht so in die Privatsphäre anderer Leute eingemischt … Ich meine, du bist doch nicht wirklich nur zum Rauchen rausgekommen, oder?“

Pei Shaocheng stieß eine Rauchwolke aus, antwortete aber nicht.

„Herr Pei…“, sagte Wen Yuhan etwas müde, aber geduldig. „Sie wissen ja, dass die Film- und Fernsehbranche in den letzten zwei Jahren schwächelt. Ehrlich gesagt, habe ich mir viel Mühe gegeben, dieses Projekt zu gewinnen, und wir haben allein drei Pitching-Runden durchlaufen… Müssen Sie es mir denn so schwer machen?“

„Wann bist du so tief gesunken, dass du mit anderen um Essen konkurrieren musst?“, fragte Pei Shaocheng und musterte Wen Yuhan. Langsam sagte er: „Es scheint, als hättest du die mächtigen Leute, die du damals hattest, nicht mehr unter dir.“

Wen Yuhan lachte leise und beendete nur den ersten Teil seines Satzes: „Unsinn! Wenn man wirklich hungert, schmeckt einem selbst das Nötigste.“ Während er sprach, griff er nach dem Zigarettenetui in seiner Tasche. „Herr Peis Gehalt dürfte mittlerweile mindestens zehnmal so hoch sein wie meines. Er denkt doch sicher nicht mehr an dieses kleine Honorar fürs Drehbuchschreiben, oder? Könnten Sie mir einen Gefallen tun und Ihren Berater um Nachsicht bitten? Nach so vielen Jahren wäre es doch besser, in gutem Einvernehmen zusammenzuarbeiten?“

„Denken Sie, ich bin kleinlich?“, fragte Pei Shaocheng und hielt inne. „Was Erfahrung und Portfolio angeht, ist Professor Wu Ihnen weit überlegen. Ich habe ihn als Berater hinzugezogen, weil es dem Projekt selbst zugutekommt.“

Er musterte Wen Yuhan von oben bis unten, dann verzog er die Lippen: „Senior, selbst nach all dem sind Sie immer noch so arrogant?“

Pei Shaochengs Worte, obwohl sie in einem weder zu harten noch zu sanften Tonfall gesprochen wurden, trafen Wen Yuhan dennoch mit ihrer schnellen, präzisen und unerbittlichen Wucht.

Sein Gesichtsausdruck wurde kalt, und schließlich, unfähig, seinen Ärger zu unterdrücken, nickte er und kicherte.

„Ob Sie hier sind, um Kunden zu stehlen oder um zu helfen, die Antwort kennen Sie im Herzen.“

Pei Shaocheng, dem eine Zigarette im Mundwinkel hing, blieb unentschlossen.

„Pei Shaocheng, wenn ich heute wirklich unterlegen bin, werde ich kein Wort sagen …“ Wen Yuhan zündete sein Feuerzeug an. „Aber du hast in so vielen Stücken mitgespielt, kannst du denn nicht den Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Drehbuch erkennen?“

Möglicherweise aufgrund der emotionalen Aufruhr durchfuhr sie erneut ein stechender Schmerz im Magen. Wen Yuhan nahm schnell einen tiefen Zug von ihrem Tabak, um die Übelkeit zu unterdrücken.

"Bist du krank?", fragte Pei Shaocheng stirnrunzelnd.

Wen Yuhan schnaubte, lehnte sich an die Wand und rauchte schweigend fast seine gesamte Zigarette. Dann strich er sich die Haare aus der Stirn und sagte ruhig: „Ich weiß, dass Herr Pei für Investoren weitaus wertvoller ist als ich. Schließlich ist es für einen drittklassigen Drehbuchautor mit einer zweifelhaften Vergangenheit schon ein großes Geschenk, dass die Produktionsfirma überhaupt einen Vertrag mit mir abgeschlossen hat …“

An diesem Punkt lachte Wen Yuhan niedergeschlagen auf. „Vergiss es, es hat keinen Sinn, mit dir darüber zu reden.“ Er lehnte sich an die Wand, um sich aufzusetzen. „Ich spiele nicht mehr mit. Lass uns das später im Meeting besprechen. Wenn du immer noch meinen Entwurf verwenden willst, dann bezahle diese Phase. Wenn nicht, dann verwerfe ihn und fange von vorne an. Für die verschwendete Zeit kann ich mich nur entschuldigen.“

Was genau stimmt nicht mit dir?

„Na schön, Herr Pei.“ Ein Anflug von Müdigkeit huschte über Wen Yuhans Gesicht. „Sie versuchen sogar, mir mein Geld für Behandlung und Medikamente zu stehlen, und Sie kümmern sich immer noch darum, was mit mir los ist?“ Während er sprach, blies er Pei Shaocheng Rauch ins Gesicht und sagte spöttisch: „Wenn Sie morgen in der Branche hören, dass ein mittelloser Drehbuchautor zu Hause gestorben ist, weil er sich keine Behandlung leisten konnte, denken Sie daran, mir etwas Papiergeld zu verbrennen …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, riss Pei Shaocheng sich abrupt die Zigarette aus dem Mund und drückte sie in dem neben ihm stehenden Topf mit Glücksbambus aus.

Wen Yuhan leckte sich über die Lippen und wich seinem stechenden Blick aus.

„Ehrlich gesagt, wenn du diesen Trick nicht schon einmal bei mir angewendet hättest, hätte ich dich wirklich gehen lassen“, sagte Pei Shaocheng mit leiser Stimme.

Da Wen Yuhan nicht antwortete, fuhr er fort: „Ist das nicht Ihre übliche Methode... Senior, ich möchte wirklich wissen, was es sonst noch gibt, was Sie nicht anwenden würden?“

Diese Worte trafen Wen Yuhan wie eine glühende Nadel mitten ins Herz. Alle vergangenen Ereignisse brachen unaufhaltsam hervor wie aus einem alten Wasserrohr mit einem defekten Ventil.

Wen Yuhan holte tief Luft und brachte ihre rasenden Gedanken sogleich zum Schweigen.

Er kicherte leise und blickte dann wieder zu Pei Shaocheng auf: „Also, die Opferrolle zieht bei dir nicht mehr, was?“

Danach herrschte zwischen beiden ein langes Schweigen.

Das Nachglühen war verblasst, und der Himmel verdunkelte sich allmählich.

Vermutlich blieben alle stillschweigend zurück, weil Xiao Yang den Leuten im Besprechungsraum erzählte, dass Pei Shaocheng und Wen Yuhan auf der Terrasse rauchten.

Schließlich hatten sie alle die Uneinigkeit zwischen den beiden bei den vorherigen Treffen bemerkt. Die spätere Produktion des Films hing vollständig von Pei Shaochengs Bemühungen ab, die Einspielergebnisse und Auszeichnungen zu steigern, und als sie erfuhren, dass er die Initiative ergriffen hatte, Wen Yuhan aufzusuchen – sei es, um Angelegenheiten zu besprechen oder um absichtlich Ärger zu provozieren –, wagte es niemand, ihn daran zu hindern.

Nach einer unbestimmten Zeitspanne, bis es völlig dunkel war, ergriff Pei Shaocheng, der auf der Terrasse stand, schließlich als Erster das Wort.

Er drückte seine Zigarette aus und sagte mit tiefer Stimme zu Wen Yuhan: „Ich kann die Investoren dazu bringen, den Drehbuchautor zu behalten, und ich kann auch dafür sorgen, dass Lao Wu sich nicht länger in den kreativen Prozess einmischt. Natürlich hängt alles davon ab, ob Sie bereit sind, auf Ratschläge zu hören.“

„Was meinst du damit?“, fragte Wen Yuhan und musterte Pei Shaocheng eingehend.

Nachdem er in den tiefen Augen seines Gegenübers einen Hauch von versteckter Gefahr erkannt hatte, wandelte sich sein Gesichtsausdruck von Zweifel zu Schock und dann allmählich zu Wut.

„Pei Shaocheng…“, sagte Wen Yuhan mit eiskalter Stimme und deutlicher Betonung, „Glauben Sie, ich bin eine Prostituierte?“

...

Eine Anmerkung des Autors:

Kunst ist Schmerz; Leben ist Leiden. – John Wick: Kapitel 3

Willkommen, ihr Süßen!! ^u^ - Bitte fügt dies euren Favoriten hinzu!

Kapitel 2

Mit Einbruch der Dämmerung erlebt die geschäftige Stadt nie wirklich Dunkelheit.

Die bunten Lichter fielen auf ihre Gesichter und ließen ihre Gesichtsausdrücke etwas unwirklich wirken.

„Du hast doch selbst gesagt, dass du auch mit Verachtung dargebrachtes Essen genießen kannst“, sagte Pei Shaocheng ruhig.

Diese Aussage bestätigte Wen Yuhan einmal mehr seine Absichten.

Ehrlich gesagt war Pei Shaocheng recht erfreut über Wen Yuhans Zorn. Schon zuvor hatte ihn Wen Yuhans ständiges Lächeln beim Kreativmeeting zutiefst angewidert.

Er hasste Wen Yuhan dafür, dass er andere anlächelte, und noch mehr dafür, dass er ihn mit solch einer heuchlerischen Art täuschte.

So sehr, dass ich fast vergessen habe, dass es eine Zeit gab, in der ich auch von den lächelnden Augen des anderen fasziniert war...

Danach schien die Luft für lange Zeit zu gefrieren, bis Wen Yuhan schließlich ein spielerisches Summen von sich gab; seine vorherigen Gefühle waren völlig verschwunden, als er sprach.

„Nun ja … ich habe es gerade nachgerechnet, und es ist tatsächlich ein gutes Angebot.“ Wen Yuhan hob das Kinn und verzog die Lippen. „Außerdem siehst du jetzt viel interessanter aus als zu Studienzeiten.“