Li Jun nahm all seinen Mut zusammen und stürmte aus dem Kreis des goldenen Lichts. Als er der Macht des Drachenzorns ausgesetzt war, überkam ihn eine unbändige Furcht. Er war fast bewegungsunfähig und kämpfte sich zurück in den magischen Kreis der Donnerseele.
Lei Hun biss sich in den Zeigefinger und tippte damit auf Li Juns Stirn, sodass ein blutiger Fleck zurückblieb. Li Jun schämte sich seiner anfänglichen Feigheit und fasste sich erneut ein Herz, um auf den roten Drachen zuzustürmen. Diesmal spürte er, wie die Angst etwas nachließ.
Tu Longziyun konnte dem roten Drachen nicht einmal nahekommen. Bevor er den Körper des Drachen erreichen konnte, wurde er von dessen Klauen niedergestreckt. Obwohl er sich mit dem Drachenbändigerschild schützen konnte, war es ihm nicht möglich, dem Drachen Schaden zuzufügen.
Als der rote Drache Li Jun erblickte, atmete er tief ein und stieß einen Feuerstoß aus. Li Jun sprang flink zur Seite, doch ein zweiter und dritter Feuerstoß folgten in rascher Folge. Mit seinen wendigen Bewegungen wich Li Jun den Flammen aus, und obwohl er selbst schwer verbrannt wurde, gelang es ihm schließlich, sich dem roten Drachen zu nähern.
Der rote Drache ließ sich von Li Juns Annäherung nicht im Geringsten beeindrucken. Unter diesem Haufen menschlicher Abschaum stellten nur die Nachkommen des Drachentöter-Clans eine Bedrohung dar. Er war nahezu immun gegen die Zauber der Magier, der Bogenschütze war ein Barbar, der panische Angst vor dem König des Meeres, dem Drachen, hatte, und das andere Yue-Mädchen konnte nicht einmal den magischen Kreis des Magiers betreten. Als Li Jun unter ihm stand, hörte er auf, Feuer zu speien, und begann, mit seiner anderen Vorderpfote mit Li Jun zu spielen, wie eine Katze mit einer Maus.
Li Jun besaß keinen Drachenbändiger-Schild, um die Drachenklauen abzuwehren, und wagte es nicht einmal, mit seinem Kurzschwert zu parieren. Er konnte sich nur jämmerlich wälzen, während die Drachenklauen auf ihn einschlugen. Da Tu Long Zi Yun seine Gefahr erkannte, konnte er ihm nicht nahe genug kommen, um ihm zu helfen.
Lei Hun konnte nur noch einen magischen Schutzzauber auf Li Jun wirken. Mo Rong konnte nicht anders, als ihre kleine Axt aufzufangen und zu werfen, die die Vorderpfote des roten Drachen traf. Der rote Drache blieb jedoch unverletzt und knirschte stattdessen mit den Zähnen, wodurch ein drachenartiges Grinsen sichtbar wurde.
„Menschenabschaum! Das Blut des Drachentöter-Clans ist nach tausend Jahren nichts weiter als das. Jetzt habe ich genug gespielt und werde euer Leben ein für alle Mal beenden.“ Der Drache brüllte und erhöhte so den Druck auf Drachentöter Ziyun und Li Jun. Dadurch gerieten die beiden in noch größere Gefahr.
„Schieß! Schieß!“, rief Mo Rong und trat gegen Jiang Tang, die am Boden lag und deren Stimme fast in Tränen ausbrach. Doch das Einzige, was Jiang Tang bewegen konnte, war ihr Mund: „Nein, nein, dieser Deal … ist es nicht wert …“
Ängstlich und verzweifelt verschwand Lei Huns kalter Gesichtsausdruck. Er spürte, wie seine spirituelle Kraft rapide schwand; sollte er den Drachen nicht schnell besiegen, wären die Folgen verheerend. Plötzlich kam ihm eine Idee. Er fixierte Jiang Tang mit seinem Blick und rief: „Sieh mich an!“ Dann begann er, Beschwörungen zu murmeln.
Mo Rong beobachtete, wie Jiang Tangs Blick leer wurde. Einen Augenblick später stand er wie benommen auf, spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil in das Auge des roten Drachen.
Der rote Drache zog blitzschnell seine Vorderpfote ein und wehrte so den Pfeil ab, wodurch Tu Long Ziyun näher herankam. Anschließend schleuderte der rote Drache Tu Long Ziyun mit seiner anderen Klaue zurück.
Doch der rote Drache erkannte sofort, dass er in großer Gefahr war. Li Jun nutzte diesen Moment der Ruhe, sprang hoch, packte die Drachenklaue und zog sich mit der Kraft auf seinen Körper. Der Zorn des Drachen erreichte seinen Höhepunkt – wie konnte es dieser elende Mensch wagen, auf seinen Körper zu klettern! Er brüllte und wand sich, seine Vorderpfoten umklammerten Li Jun.
Li Jun sah die scharfen Zähne des Drachen immer näher kommen; es schien, als wolle der rote Drache ihn zu Tode beißen. Doch Li Jun war in diesem Moment wie gelähmt; er verspürte keine Furcht und schleuderte sein Kurzschwert mit aller Kraft auf das Auge des Drachen.
Der Drache hatte nicht mit dem Gegenangriff des Menschen gerechnet. Er presste die Augen zusammen, spürte aber dennoch einen stechenden Schmerz im linken Auge und konnte es für kurze Zeit nicht wieder öffnen. Seine Klauen krallten sich fester, die Spitzen durchbohrten Li Juns Rüstung. Blut ergoss sich wie ein Springbrunnen.
In diesem Moment flog Jiang Tangs zweiter Pfeil auf den Drachen zu. Der einäugige rote Drache verschätzte sich, und der Pfeil durchbohrte sein rechtes Auge. Der heftige Schmerz ließ ihn den Pfeil loslassen und schleuderte Li Jun zu Boden. Instinktiv schützten seine Klauen seine Augen. Tu Long Ziyun erkannte seine Chance. Er wagte es nicht, diese flüchtige Gelegenheit zu verpassen. Mensch und Klinge verschmolzen zu einem weißen Lichtstrahl, der direkt in den Hals des Drachen schoss. Der Bogen der Klinge in der Luft schien die Zeit selbst zu durchschneiden. Mit diesem Schlag stieß der Drache ein ohrenbetäubendes Gebrüll aus. Seine Vorderpfoten gaben den Schutz seiner Augen auf und schlugen auf Tu Long Ziyun ein, der noch in der Luft schwebte. Doch Tu Long Ziyun war vorbereitet. Der Drachenbändiger-Schild blockte den tödlichen Schlag, obwohl er dennoch heftig weggeschleudert wurde.
Der rote Drache stürzte ebenfalls vom Himmel, und sein ohrenbetäubendes Gebrüll ließ beinahe die Trommelfelle aller Anwesenden zerspringen. Obwohl er nicht klar sehen konnte, spie er instinktiv mit aller Macht Flammen in Richtung der Anwesenden, und die Flammen vermischten sich sogar mit seinem Blut!
Lei Hun konzentrierte all seine Kraft darauf, einen Wasservorhang zu errichten, um das Feuer abzuschirmen, doch die Flammen durchdrangen seine magische Barriere. Er versuchte nur noch auszuweichen, war aber letztendlich zu langsam, und seine Gelehrtenrobe fing Feuer. Mo Rong schoss wie eine Kanonenkugel hervor und riss die hypnotisierte Jiang Tang zu Boden. Als sie aufstand, sah sie Lei Hun am Boden liegen und sich die Robe vom Leib reißen. In diesem Augenblick wusste Mo Rong nicht, ob sie sich das einbildete oder ob sie wirklich sah, aber die beiden seltsamen Male auf Lei Huns Brust leuchteten schwach.
Der Zorn des Drachen schien noch lange nicht vorbei; er mühte sich, wieder in die Luft zu steigen, doch gerade als er abheben wollte, sprang der schwer verwundete Li Jun auf, packte ihn am Hals und setzte seine letzte Waffe ein: seine Zähne.
Der Drache stieß seltsame, gackernde Laute aus und schüttelte verzweifelt den Kopf, um denjenigen abzuschütteln, der an seiner lebenswichtigen Stelle hing. Li Jun jedoch hielt sich krampfhaft an dem Blutgefäß fest, das Tu Longziyun durchtrennt hatte. Drachenblut ergoss sich wie ein Wasserfall, und vieles davon floss sogar in Li Juns Kehle. Li Jun wusste, dass es um Leben und Tod ging. Da er selbst dem Tod nicht entkommen konnte, musste er alles daransetzen, seinem Gefährten eine Überlebenschance zu verschaffen – das war der Ehrenkodex eines Söldners.
Li Jun bemerkte nicht, wie die Bewegungen des Drachen immer schwächer wurden und ein perlengroßes Objekt, vermischt mit Drachenblut, in seinen Körper eindrang. Sein einziger Gedanke war: Beißen, beißen, beißen.
Während alle dieses atemberaubende Geschehen verfolgten, brach der Drache schließlich lautlos zusammen, während Li Jun, der bereits ohnmächtig geworden war, immer noch fest den Hals des Drachen umklammerte.
Als der Drache stürzte, begann die Erde leicht zu erbeben. Lei Huns Gesichtsausdruck veränderte sich erneut, und er rief der Menge zu: „Beeilt euch!“
Mo Rong rannte fast schneller als er und jubelte, als sie in dem Schatzhaufen einen dunklen, unscheinbaren Eisenhammer fand. Auch Lei Hun hatte den Unsterblichen Stab ergattert. Jiang Tang, der bereits erwacht war, klapperte mit den Zähnen, doch das hielt ihn nicht davon ab, zu rufen: „Wir sind reich! Wir sind reich! Was für ein Glücksgriff!“, während er sich Hände voll Juwelen vom Boden in die Arme stopfte.
Die Erde bebte immer heftiger, und das Grollen der Erde wurde deutlich zu hören. Tu Longziyun suchte nicht in den Schatzhaufen, sondern ging zu dem Drachenkadaver und riss heftig an Li Jun, doch dieser reagierte nicht.
„Kommt schnell her!“, rief Lei Hun und rief alle zusammen. Steine regneten aus der Halle herab, und bald würde alles einstürzen. Tu Long Ziyun blieb nichts anderes übrig, als mit der Drachentöterklinge dem Drachen den Hals durchzuschneiden. Unter dem Einfluss der Drachentöterklinge ließ sich selbst die zuvor undurchdringliche Drachenhaut leicht durchtrennen.
So schleppte Tu Longzi den bewusstlosen Li Jun, der den Drachen in den Hals biss, zu Lei Hun. Lei Hun hob den Unsterblichen Stab und spürte, wie die magische Energie wie Meereswellen unter dem warmen Jadestab aufwallte und ihn nicht abstieß. Er sammelte seine verbliebene spirituelle Energie und begann ein Gebet zu sprechen.
Ein riesiger Felsbrocken stürzte von oben herab und begrub alles in der darunter liegenden Höhle.
"Wo... wo bin ich?"
Li Jun öffnete die Augen und hörte das Rauschen des Meeres. Das Sonnenlicht war ihm zu hell, deshalb kniff er die Augen zusammen und brauchte eine Weile, um sich daran zu gewöhnen.
„Drache! Drache! Wo ist der Drache?“ Er wäre beinahe aufgesprungen, doch eine Hand hielt ihn fest. Vor ihm erschienen die Gesichter von Tu Longziyun, Mo Rong, Lei Hun und Jiang Tang. Lei Hun war nach wie vor so gleichgültig und ausdruckslos wie eh und je. Als er sah, wie er die Augen öffnete, schnaubte er verächtlich und wandte den Kopf ab, während die anderen drei überglücklich strahlten.
„Haha, wir haben mit Long einen Riesengewinn erzielt!“, sagte Jiang Tang lachend. „Seht her, alle sind völlig unverletzt!“
Seine Worte waren übertrieben. Jeder, auch diejenigen, die dem Drachen gar nicht nahe gekommen waren, war mehr oder weniger schwer verletzt worden. Tu Longziyun lachte herzlich: „Den Drachen, was? Du hast ihn gegessen.“
Mo Rong zeigte auf den Drachenkopf neben sich und sagte: „Schau, was hast du mitgebracht?“
Li Jun blickte auf den immer noch wilden und furchterregenden Drachenkopf und schüttelte müde den Kopf.
Lei Hun ergriff schließlich das Wort, und diesmal klang in seiner Stimme sogar ein Hauch von Sanftmut mit: „Sobald Sie sich von Ihren Verletzungen erholt haben, werde ich Ihnen empfehlen, Lu Wudi aufzusuchen.“
"Lu Wudi..." Mit seinem Traum vor Augen fiel Li Jun erneut in ein langes Koma.
Später erfuhr er, dass der Rote Drache gestorben und die Insel Jiaolong im Wasser zu sinken begonnen hatte. Nachdem Li Jun die Fünf-Elemente-Fluchttechnik auf dem Unsterblichen Stab angewendet hatte, um alle aus der Drachenhalle zu teleportieren, baute die Gruppe rasch ein Floß und befand sich nun darauf.
Für Li Jun war dies das bedeutsamste Abenteuer seines Lebens. Es ermöglichte ihm nicht nur, diese äußerst nützlichen Gefährten später kennenzulernen, sondern verbesserte auch seine Überlebensfähigkeit in der chaotischen Welt erheblich. Zusammen mit dem Drachenblut verschluckte er die vom roten Drachen gezüchtete Drachenperle. Die Atemtechnik, die ihm Lei Hun beigebracht hatte, war eine überlegene Methode, seinen Atem zu regulieren, wodurch er die in der Drachenperle enthaltene spirituelle Kraft optimal nutzen und in seine Kampfkraft umwandeln konnte.
Was wird die Zukunft bringen, nachdem Li Juns Name bereits enthüllt und von den Göttern niedergeschrieben wurde?
Abschnitt 2
Es war bereits spät.
Der Mond scheint anstelle der Sonne auf die Erde. Eine sanfte Brise weht, und Herbstinsekten summen ihre schönsten Lieder. Vögel, die in der Dämmerung heimkehren, schlagen unruhig mit den Flügeln und geben leise, gurrende Laute von sich.
Li Jun stand auf dem kahlen Berggipfel. Alles war friedlich, doch spürte er die Gefahr in der sanften Abendbrise. Die Luft war trocken und trug den metallischen Geruch von Blut. Im Mondlicht blickte Li Jun den Berg hinab.
Alles schien friedlich. Doch Li Jun konnte Dinge hören, die anderen verborgen blieben. Nach der Schlacht auf der Dracheninsel bemerkte er mit der Zeit, wie sich seine Kraft, seine Beweglichkeit und seine fünf Sinne täglich verbesserten. Er führte dies auf die Atemtechnik zurück, die ihm Lei Hun beigebracht hatte. Dieser außergewöhnliche Gelehrte. Beim Gedanken an ihn dachte Li Jun auch an seine Gefährten: Tu Long Ziyun, der ihn in seiner größten Not gerettet hatte; Mo Rong, der den Drachenkopf zu einem einzigartigen Helm umgearbeitet und sogar sein Kurzschwert modifiziert hatte. Selbst Jiang Tang, der später dazugestoßen war, fühlte sich etwas unwohl, wenn er seinen üblichen Spruch einen Tag lang nicht hörte, nachdem er sich daran gewöhnt hatte.
Er hätte nie gedacht, dass er so leicht mit jemandem befreundet sein könnte. Li Jun lächelte gequält; in diesem Moment musste er sich keine Sorgen machen, dass seine Gefühle auffielen. Doch er unterdrückte sein Lächeln schnell, legte sich auf den Boden und lauschte den Geräuschen der Erde.
„Sie sind da!“, dachte er. Er stand wieder auf und blickte nervös nach Osten.
Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, erschien am östlichen Horizont eine schwarze Linie. Li Jun erkannte dank seiner scharfen Augen, dass es sich bei dieser schnell heranziehenden Linie um eine große Kavallerieeinheit handelte. Die Erde erbebte und stöhnte unter der Wucht der galoppierenden Pferde. Im Mondlicht glänzten die Krummsäbel der Rong-Männer (Anmerkung 1) gleißend kalt. Rufe und das Wiehern der Pferde zerrissen die Stille der Ebene in die Nacht. In Li Juns Vision sah er nur noch eine feurige Wucht, ein feuriges Heer!