Cui Shaolin trieb sein Pferd den Hang hinab, seine beiden Streitkolben prallten mit einem durchdringenden Geräusch aufeinander – offenbar eine Warnung an Ji Su, dass der Neuankömmling kein gewöhnlicher Mann war. Doch bevor er etwas sagen konnte, führte Ji Su einen mächtigen Hieb mit seinem Säbel aus.
Als Liu Guang Ji Sus furchtlose Schwertkunst sah und Cui Shaolin inmitten der blitzenden weißen Klingen hilflos zurückschlagen konnte, musste er schmunzeln: „Shaolin ist dieser Rong-Frau machtlos ausgeliefert. Wenn wir sie gewaltsam zurückbringen, wird sie in Schwierigkeiten geraten.“ „Mein Herr“, sagte Liu Zheng stirnrunzelnd, „Shaolin ist ein tapferer General unter Eurem Kommando, stets loyal und standhaft. Wir dürfen ihn nicht fallen lassen. Bitte ersinnt einen Plan, um ihn zu retten.“
„Hmm, ganz einfach.“ Liu Guang drehte sich um und sagte: „Feng Jiutian verteidigt nicht die befestigte Stadt, sondern stellt sich dem Feind entgegen. Er fürchtet wohl, dass wir ihm nach der Belagerung der Stadt die Nachschublinien abschneiden. Er ist ein vorsichtiger Mann. Wenn er sieht, wie eine unserer Kavallerieeinheiten abzieht, wird er vermuten, dass ich einen hinterlistigen Plan verfolge, und die Frau Rong zurückrufen. So können wir Shaolin retten, ohne vor ihm das Gesicht zu verlieren.“ „Mein Herr, lasst diesen bescheidenen General bitte gehen!“, sagte Han Chong, der wusste, dass er die Truppen teilen wollte, um den Feind zu verwirren. Er formte seine Hände zu einem Trichter und sagte:
„Gut, ich erlaube euch, der Situation entsprechend zu handeln. Wenn Feng Jiutian sich nicht bewegt, umgeht ihn und greift ihn von hinten an. Bewegt er sich, könnt ihr eure Gegenmaßnahmen selbst festlegen“, sagte Liu Guang. „Denkt aber daran, mit meiner Zentralarmee in Linie zu bleiben.“ Kurz nachdem Han Chong gegangen war, hörte man tatsächlich das Geräusch zurückweichender Truppen aus der Formation der Friedensarmee. Ji Su schnaubte verächtlich, schob Cui Shaolin beiseite und sagte: „Beim nächsten Mal bringe ich dich um!“ „Angriff!“ Da die Friedensarmee bereits Anzeichen des Zusammenbruchs zeigte, bevor Ji Su sich in seine Formation zurückzog, war Liu Guang zunächst verblüfft, doch blitzschnell verstand er Feng Jiutians Absichten. Ein seltsames Lächeln huschte über seine Lippen, als er die gelbe Fahne in seiner Hand entrollte.
„Da Ihr mir ein so großzügiges Geschenk anbietet, nehme ich es gerne an!“, sagte Liu Guang und wandte seinen Blick dem sich zurückziehenden Zentrum der Friedensarmee zu. Obwohl das Phönixbanner noch immer wild im Wind flatterte, besaß es nicht mehr die imposante Aura, die es beim ersten Aufeinandertreffen der beiden Armeen ausgestrahlt hatte.
Die neun Generäle, die neun Armeen befehligten, sahen die im zentralen Lager gehissten Banner wie neun reißende Ströme aus ihren Reihen hervorbrechen. Hätte Feng Jiutian diesen Moment ruhig beobachten können, wäre er sicherlich überwältigt gewesen von diesem perfekten Schauspiel neun Drachen, die aus dem Wasser emporstiegen. Angeführt wurden diese neun Drachen von leichter Kavallerie, flankiert von schwerer Kavallerie und unterstützt von leicht gepanzerter Infanterie. Sie stürmten mit ungeheurer Geschwindigkeit vorwärts, doch ihre Formation blieb über einen beträchtlichen Zeitraum unverändert. Selbst im Galopp der Kavallerie gelang es ihnen nicht, den Abstand zwischen ihren vorderen und hinteren Armeen leicht zu vergrößern, sodass der Feind keine Lücken nutzen konnte.
Die neun Einheiten rückten nicht geschlossen vor, sondern in gestaffelter Formation, drei an der Spitze und sechs im Nachlauf. Die drei schnellsten Einheiten drangen rasch hinter die zurückweichende Friedensarmee vor und stürmten ohne Zögern. Anders als die anderen Einheiten, die sich zur Seite verteilten, um die Friedensarmee zu spalten, rückten sie weiter vor; ihr Ziel war die zentrale Streitmacht der Friedensarmee.
Nach diesen drei schnelleren Einheiten nutzten drei weitere Chen-Truppen das Chaos nach dem Angriff der Vorhut und drangen rasch in die Friedensarmee ein. Die Friedensarmee, die sich nach der ersten Angriffswelle gerade erst aufgelöst hatte, stand noch unter Schock, als diese drei Einheiten nacheinander eintrafen und die gerade eine Verteidigungsformation bildende Friedensarmee zwangen, sich erneut zu zerstreuen.
Die letzten drei Einheiten bestanden hauptsächlich aus leicht gepanzerter Infanterie mit Kurzschwertern. Inmitten des chaotischen Getümmels erwiesen sich ihre Kurzschwerter als unschätzbar wertvoll und fügten der veralteten Friedensarmee verheerende Schläge zu. Gerade ihr unerbittlicher, knabbernder Angriff verschlang die Maulbeerblätter.
Mitten im Schlachtgetümmel wurden Ji Su und ihre fünfhundert Rong-Reiter von Chen-Soldaten überrannt. Ihr Rückzug war von feindlichen Truppen abgeschnitten, die die Linien der Friedensarmee bereits durchbrochen hatten. Ji Su sprang auf und blickte sich um. Augenblicklich war sie von Schwärmen Chen-Soldaten umzingelt, wie von Ameisen und Heuschrecken. Nach drei Jahren der Ruhe und des Trainings waren die Chen-Soldaten, die vor wenigen Jahren noch so leicht besiegt worden waren, nun zu wahren Elitesoldaten geworden! Obwohl Feng Jiutian dies erwartet hatte, raste Ji Sus Herz, und eine heftige Angst überkam sie wie ein Schwall kalten Wassers.
„Töten!“ Nur die Schlachtrufe waren zu hören. Obwohl es der Friedensarmee nur mit Mühe gelungen war, die Purpurdrachenformation zur Verteidigung gegen den Feind aufzustellen, schien Liu Guangs Formation „Neun Drachen aus dem Wasser“ genau darauf ausgelegt zu sein, die Purpurdrachenformation, die sich im Nahkampf bewährt hatte, zu kontern. Sie drängte die Friedensarmee zusammen und nutzte dann ihre Geschwindigkeit und zahlenmäßige Überlegenheit, um die Purpurdrachenformation der Friedensarmee immer weiter zu verkleinern. Als diese schließlich so weit geschrumpft war, dass sie ihre Kraft nicht mehr entfalten konnte, blieb der Friedensarmee nichts anderes übrig, als vom Feind niedergemetzelt zu werden.
„Wenn Ji Su etwas zustößt, fürchte ich, Li Jun wird dich nicht ungeschoren davonkommen lassen.“ Feng Jiutians Schlachtross galoppierte davon. Inmitten des Chaos der geschlagenen Armee hallte ihm Lei Huns kalte Stimme noch immer in den Ohren. Er lächelte bitter. Ursprünglich war es nur eine vorgetäuschte Niederlage gewesen, doch unerwartet hatte sich das Schauspiel in eine echte Niederlage verwandelt.
Wie von Liu Guang zu erwarten, sind seine militärischen Taktiken blitzschnell. Mitten in seinem geschäftigen Treiben blickte er zurück und sah, dass die Friedensarmee, die ursprünglich die Vorhut gebildet hatte, nun von Chen-Soldaten umzingelt war. Zudem folgten ihm drei feindliche Armeen wie Pfeile, und die ihn schützende Friedensarmee stand kurz vor der Überwältigung.
„Fünfhundert Schritte …“ Feng Jiutian blickte erneut nach vorn und rechnete im Stillen nach. Fünfhundert Schritte waren inmitten des Gedränges nur einen Augenblick lang, doch für Feng Jiutian fühlte sich dieser Augenblick wie eine Ewigkeit an. Die Schlachtrufe hinter ihm kamen immer näher, und er wagte es nicht einmal, sich umzudrehen.
Die Chen-Soldaten rückten rasch vor und stürmten im Nu das Lager der Friedensarmee. Einige der Soldaten, die für die Lagerbewohner verantwortlich waren, wurden abgefangen und eingekesselt, andere aus dem Lager vertrieben. Die Chen-Armee ruhte nicht und verfolgte Feng Jiutian, der nach seiner Niederlage aus dem Lager geflohen war.
Als Liu Guang sah, wie seine Männer die feindlichen Streitkräfte mühelos von den Anhöhen verdrängten, verschwand sein Lächeln.
Angesichts der Fähigkeiten der Friedensarmee, der Weisheit von Feng Jiutian und des Mutes von Ji Su – warum wurden sie so schnell besiegt? Liu Guangs Gedanken rasten, und er schwenkte erneut die gelbe Fahne in seiner Hand.
Der durchdringende Klang des Gongs ertönte, noch bevor seine Hand den Boden berührte. Die Chen-Soldaten, die Feng Jiutian verfolgten, blieben fast augenblicklich stehen, als der Gong ertönte. Dies erlaubte dem rennenden Feng Jiutian, heimlich aufzuatmen. Liu Guangs Militärtaktiken waren in der Tat diszipliniert, und seine Befehle wurden strikt befolgt.
„Eure größte Stärke ist zugleich eure Schwäche.“ Feng Jiutian, der sich gerade wieder gefasst hatte, spottete. Das Schlachtfeld war nun zweigeteilt: Ji Su und eine kleine Truppe waren von Chen-Truppen umzingelt, während Feng Jiutian und die Hauptstreitmacht der Friedensarmee sich zurückzogen und das weite Gebiet vom Schlachtfeld bis zum Lager der Friedensarmee den Chen-Truppen überließen. Die neun Chen-Soldaten, die ihren Angriff gestartet hatten, begannen sich nach dem Ertönen des Gongs neu zu formieren.
Liu Guang blickte sich um, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Es war seinen Truppen nicht gelungen, die Friedensarmee einzukesseln. Abgesehen von den Kämpfen um Ji Su waren die Hauptstreitkräfte beider Seiten deutlich voneinander getrennt. Nach dem Signal zum Rückzug stellten seine Truppen die Verfolgung ein, während die Friedensarmee nach weiteren hundert Schritten ebenfalls stehen blieb.
„Nicht gut!“ Obwohl er nicht genau sagen konnte, was los war, rief Liu Guang dennoch: „Schnell zurückziehen!“ Als die Boten um ihn herum dies hörten, begannen sie erneut den Gong zu schlagen, aber zu ihrer Überraschung hörten sie keinen Gongschlag!
Was sie hörten, war eine ohrenbetäubende Explosion, gefolgt von schwindelerregender Dunkelheit. Es schien, als sei ein Wirbelsturm über das gesamte Schlachtfeld gefegt, und der eben noch klare Himmel war augenblicklich in Staub gehüllt. Innerhalb weniger Schritte machten umherfliegende Sandstämme und Steine es unmöglich, die Augen zu öffnen, und die Fahnen der Armee wehten wild umher.
Unmittelbar danach setzte ein Regen aus Sand und Kies ein. Der Sand und Staub, vermischt mit dem heftigen Wind, prasselte herab und riss große Wassertropfen mit sich. Diese Tropfen waren purpurrot, man konnte ihre Temperatur förmlich spüren. Instinktiv schützte Liu Guang seine Augen mit den Händen, und die Wachen neben ihm hielten ihm eilig ein Zelt auf, doch der starke Wind riss es um.
Nach dem ersten lauten Knall folgten unaufhörlich weitere Explosionen. Das Gebiet, wo sich zuvor das Lager der Friedensarmee befunden hatte und wo nun Liu Guangs neun Elitetruppen konzentriert waren, erstrahlte in einem Meer aus Explosionen. Es wirkte, als sei die Erdgöttin erzürnt und wolle hier ihre Macht demonstrieren, oder als würden die Wellen auf einem ruhigen See aufgewühlt, wenn Hagelkörner auf ihn treffen. Schwarzer oder dunkelgelber Rauch stieg mit den Explosionen in den Himmel und schoss steil empor.
Mit einem dumpfen Geräusch landete ein weicher, matschiger Gegenstand in Liu Guangs Hand. Er schüttelte sie, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Es war ein Stück menschliches Gewebe. Die neun Sturmtruppen waren die Eliteeinheit, die er über Jahre hinweg akribisch ausgebildet hatte, und nun schien es, als wären sie alle durch seine Nachlässigkeit vernichtet worden.
Die Luft war erfüllt vom stechenden Geruch von Salpeter. Liu Guang kannte Feng Jiutians Plan bereits. Er hatte eine große Menge Sprengstoff an der Position der Pingjun-Armee platziert und Ji Sus Tapferkeit genutzt, um seine gesamte Armee zu einem Großangriff zu verleiten. Sobald seine Armee das feindliche Lager eingenommen hatte, würde er den Sprengstoff zünden. Obwohl er aus Vorsicht nicht alle seine Truppen eingesetzt hatte, hatte die Explosion Zehntausende Elitesoldaten in ein Blutbad verwandelt, und die Moral seiner Armee war in diesem Augenblick auf den Tiefpunkt gesunken.
„Er ist wahrlich ein tiefgründiger Mensch und ungemein kühn.“ Obwohl sein Herz schmerzte, musste Liu Guang Feng Jiutians Wagemut bewundern. Das Zünden der Sprengsätze war kein schneller Vorgang; er musste die Lunte nach dem Angriff seiner Armee angezündet haben. Wäre er langsamer gewesen, wäre die Friedensarmee in der Explosion zu Staub zerfallen. Doch er hatte den Zeitpunkt perfekt gewählt; selbst wenn einige Soldaten der Friedensarmee bei der Detonation ums Leben kämen, wären es nur wenige Einzelne.
Der ohrenbetäubende Lärm und die darauffolgende Anomalie ließen die Chen-Soldaten vor Entsetzen ihre Waffen fallen, viele stürzten sogar erschrocken zu Boden. Das Schlachtfeld der Friedensarmee war nun nur noch ein riesiger, noch immer rauchender Krater, groß genug, dass eine ganze Armee darin hätte exerzieren können. Von den Zehntausenden Elitesoldaten der Chen, die dort hätten sein sollen, lagen nur noch wenige am Rand mit sichtbaren Leichen; der Rest war verschwunden, ihre Körper in den Blutregen verwandelt, der soeben vom Himmel gefallen war.
Auf dem Schlachtfeld herrschte Chaos. Beide Seiten waren von der gewaltigen Explosion erschüttert, und alle waren sprachlos. Doch die Kriegspferde wieherten und galoppierten wild und unkontrolliert umher.
Ji Su stand wie versteinert inmitten des Kampfes. Obwohl sie einigermaßen vorbereitet war – die Yue hatten die Sprengstoffe ursprünglich zum Sprengen von Felsen und zum Roden von Bergen verwendet, womit Mo Rong bestens vertraut war, und Ji Su hatte sie vor ihrer Ankunft über deren Wirkung sprechen hören –, entsetzte sie die Wucht der Explosion dennoch. Alle auf dem Schlachtfeld erstarrten und starrten fassungslos auf die Trümmer der Explosion, vergaßen den Kampf, vergaßen den Feind.
„Waaah…“ Plötzlich hielt sich jemand den Mund zu und brach in Tränen aus. Die gewaltige Explosion hatte ihnen die Grausamkeit des Grauens erst richtig bewusst gemacht; selbst Soldaten wie sie, deren Leben auf dem Schlachtfeld am seidenen Faden hing, konnten es nicht ertragen. Die Chen-Soldaten in der Nähe des Explosionsortes bemerkten nicht einmal, dass ihnen Blut aus den Ohren lief, und sie hörten nichts mehr.
„Nehmt die Rong-Frau lebend gefangen!“ Nur Liu Guang erholte sich am schnellsten von dem Aufruhr. Mit unerschütterlicher Autorität erteilte er den Befehl; er hatte Feng Jiutians gesamten Plan nun durchschaut. Die Rong-Frau wusste wahrscheinlich nicht einmal, dass sie einem Angriff Feng Jiutians zum Opfer gefallen war. Er hatte sie in seiner Armee behalten, nur um sie mit seiner Hilfe zu eliminieren und so die unversöhnliche Feindschaft des Rong-Volkes zu besiegeln. Obwohl er den Plan des Mannes erst jetzt vollständig durchschaut hatte, würde er ihm nun nicht mehr nachgeben!
Seine dröhnende Stimme erschreckte nicht nur die Chen-Soldaten, sondern ließ Ji Su auch erkennen, dass er selbst, obwohl die meisten der angreifenden Chen-Soldaten gefallen waren, von Zehntausenden feindlichen Truppen umzingelt war. Ihm standen lediglich weniger als tausend Soldaten der Friedensarmee und Rong-Reiter gegenüber.
„Angriff nach Südosten!“, rief sie und schwang erneut ihren Säbel. Doch weder die Friedensarmee noch die Chen-Soldaten konnten nach diesem plötzlichen Schock noch Tötungswillen aufbringen. Die Friedensarmee war besonders entmutigt, während sich die Chen-Soldaten, die immer noch vom Wunsch nach Rache für ihre gefallenen Kameraden getrieben waren, im Stich gelassen fühlten.
Ji Su stürmte auf ihrem Pferd vorwärts, ihr Säbel flink und wendig wie der Wind. Sie durchtrennte den Schaft des Speers eines feindlichen Generals und trennte ihm fünf Finger ab. Der General ließ seine Waffe fallen und wandte sich zur Flucht, doch Ji Sus Säbel folgte ihm und schlug ihm von hinten in den Nacken. Der Säbel war gebogen und dünn, besser für Angriffe als für den direkten Kampf geeignet. Daher vermied Ji Su stets direkte Waffengefechte mit dem Feind. Ihre Bewegungen waren blitzschnell, oft enthauptete sie ihre Gegner, noch bevor diese ihre Waffen zum Parieren heben konnten.
Plötzlich stießen zwei Speere von der Seite vor. Ji Su duckte sich, und die beiden feindlichen Speere verfehlten ihr Ziel. Dann schlug sie mit ihrem Säbel zu. Ein roter Strich erschien an der Kehle eines der Feinde, aus der immer wieder weiße Blasen aufstiegen. Er umklammerte seine Kehle und wich zurück, nur um nach wenigen Schritten zu Boden zu fallen. Der andere rollte sich weg und entging Ji Sus Klinge, doch als er aufstand, spürte er ein Gewicht auf seiner Schulter, und die Hälfte seines Körpers kippte um; nur noch seine Taille war durch Haut und Fleisch verbunden.
Ji Su tötete die Feinde mit ihrer Schwertenergie, doch bevor sie wieder zu Atem kommen konnte, stürmten weitere Feinde auf sie zu. Sie wusste, dass sie sich sonst zu Tode erschöpfen würde. Sie blickte sich um und stellte fest, dass zwar nicht alle fünfhundert Rong-Reiter gefallen waren, ihr Vorteil in der Reitkunst aber angesichts der Übermacht der Feinde kaum zum Tragen kam, sodass nicht mehr viele übrig waren.
„Gott, beschütze mich!“, betete Ji Su innerlich zum Kriegsgott Po Tian. In diesem Moment verstand sie die Bedeutung von Lei Huns Befehl an Li Jun, Feng Jiutian jegliche unüberlegte Handlung zu untersagen. Andernfalls würde Feng Jiutian sie im Stich lassen und sie inmitten des riesigen Heeres sterben lassen. Sie könnte nie wieder in die unendlichen Weiten der Steppe zurückkehren, nie wieder den mit Yakbutter verfeinerten Milchtee trinken und nie wieder vor ihrem alternden Vater verwöhnt und unbeschwert sein.
„Li Jun, Li Jun!“, schrie sie in Gedanken. Der Mann, vom Kriegsgott auserwählt, der Mann, der ihr den Helm abgenommen hatte – würde sie ihn nie wiedersehen? Würde sie nie die Worte verstehen, die er vor seinem Feldzug in den Staat Su gesprochen hatte?
Tränen und Schweiß rannen ihr über das Gesicht und vermischten sich. Sie hatte mehrere Wunden erlitten, keine davon schwerwiegend, doch ihr Kampfgewand war blutbefleckt. Sie fühlte sich, als sei der Feind vor ihr so gewaltig wie ein Berg oder ein Wald, undurchdringlich, egal wie sehr sie auch angriff. Leichenberge lagen unter den Hufen ihrer Pferde, und sie hatte bereits zweimal das Pferd gewechselt, doch es gelang ihr immer noch nicht, die Blockade der Chen-Soldaten zu durchbrechen.
Als Liu Guang sah, wie Ji Su unermüdlich in den eigenen Reihen kämpfte, selbst nach einem langen Gefecht keine Anzeichen von Erschöpfung zeigte und mehrere seiner Generäle ihr zum Opfer fielen, entbrannte in ihm Wut. Er befahl: „Versucht, diese Rong-Frau lebend gefangen zu nehmen, oder tötet sie notfalls!“ Gerade als die Chen-Bogenschützen nach einer Gelegenheit suchten, ihre Pfeile abzufeuern, ertönte aus Südosten ein seltsames Grollen. Liu Guang erschrak. Hatte er sich etwa getäuscht und hatte Feng Jiutian gar nicht die Absicht, diese Rong-Frau hier zurückzulassen?
Ji Su war überglücklich, die Stimme zu hören; sie wusste nun, dass sie doch nicht verlassen worden war. Hinter den Bäumen traten zwei dunkle, schattenhafte Gestalten aus der Quelle der Stimme hervor.
Liu Guang hielt einen Moment inne und erkannte dann rasch, dass es sich um zwei eiserne Karren handelte, die sich jedoch ohne Zugtiere oder Schieber von Soldaten von selbst vorwärts bewegten. Jeder Karren war etwa so hoch wie ein einstöckiges Gebäude, 1,80 Meter breit und 9 Meter lang. Mehrere Armbrüste ragten aus dem Dach der Karren, und die Seiten waren mit scharfen Klingen versehen. Vorne befand sich ein schaufelartiger Vorsprung. Die Räder rieben über den Boden und erzeugten ein dumpfes, grollendes Geräusch.
Noch bevor der eiserne Streitwagen dreihundert Schritte entfernt war, entfesselten die darauf montierten Armbrüste einen Pfeilhagel. Die Bolzen waren zwar kurz, aber ihre Reichweite war enorm, ihre Kraft durchdrang selbst eiserne Rüstungen, und Dutzende konnten gleichzeitig abgefeuert werden. Die Chen-Soldaten, bereits vom eisernen Streitwagen benommen, fielen massenhaft zu Boden. Ein solcher Streitwagen entsprach einer kleinen Gruppe elitärer barbarischer Bogenschützen!
Als der eiserne Streitwagen und die Chen-Soldaten sich bis auf fünfzig Schritte genähert hatten, öffnete sich plötzlich ein Fenster an der Vorderseite des Wagens. Darin saß eine Gestalt mit einem Schwert in der Hand. Ein roter Lichtblitz zuckte dort auf, wo das Schwert hinzeigte, und die Chen-Soldaten, die dem Licht zugewandt waren, spürten eine intensive Hitze, die sie in Feuerbälle verwandelte. Liu Guang keuchte auf; die Person im Fenster war ein Zauberer!
Obwohl die Magier der drei Religionen über eine beachtliche Kampfkraft verfügten, führten ihre mangelnde Koordination, die immense Zerstörungskraft ihrer wahllosen Zauber und die deutlich geringere Reichweite im Vergleich zu Katapulten und Armbrustschützen – dazu, dass sie nur vor dem Tausendjährigen Krieg als ernstzunehmende Streitmacht in Erscheinung traten. Hinzu kam, dass Magier selbst keine schwere Rüstung tragen konnten. Während des Tausendjährigen Krieges traten zahlreiche berühmte Generäle hervor, und Magier wurden zu ihren Hauptzielen. Unzählige erbitterte Schlachten vernichteten viele der mächtigsten Magier des Göttlichen Kontinents und hinterließen lediglich rudimentäre Anfängerzauber. Obwohl Yuzhou eine alte Magierakademie besaß, befand sich diese in einem ständigen Niedergang und konnte weder wachsen noch zu einer bedeutenden Kampftruppe werden. Daher hatte Liu Guang die Magier der Akademie bei der Betrachtung der Feinde Yuzhous nicht berücksichtigt. Nun nahmen die Magier der drei Religionen nicht nur am Krieg teil, sondern kämpften auch in diesen seltsamen Streitwagen, wodurch die Bogenschützen, die ursprünglich sehr effektiv gegen Magier gewesen waren, ihnen völlig hilflos ausgeliefert waren!
„Schützengräben!“, rief Liu Guang. Er wusste, dass nur Schützengräben diese Panzerfahrzeuge aufhalten konnten. Seine Soldaten würden vor diesen voll bewaffneten und pfeilschnellen Eisenstreitwagen nur noch mehr Verluste erleiden. Doch wie sollte der Feind ihm auf diesem Schlachtfeld Zeit zum Graben von Schützengräben geben? Zum Glück besaß der Feind nur zwei dieser seltsamen Fahrzeuge, sonst wäre er wirklich ratlos gewesen.
Doch sein Glück währte nicht lange, denn kurz nach den ersten beiden fuhren zwei weitere seltsame Fahrzeuge heran. Liu Guang ahnte nicht, dass diese Fahrzeuge von Mo Rong entworfen worden waren, nachdem dieser den Xuanji-Turm gesehen hatte, den Peng Yuancheng während der Belagerung benutzt hatte. In jedem Fahrzeug saßen fünf Qiang-Männer, die jeweils ein Zahnrad betätigten, um die vier Räder des eisernen Wagens in normaler Jogginggeschwindigkeit anzutreiben. Neben den fünf Qiang-Männern befand sich ein Yi-Mann, der durch einen langen Schlitz an der Vorderseite des Fahrzeugs die Richtung bestimmte und für die Justierung der Armbrust auf dem Dach zuständig war. Neben dem Yi-Mann saß ein Magier der Magierakademie; nachdem er seinen Zauberspruch beendet hatte, öffnete er das eiserne Fenster vor sich, um den Zauber freizusetzen, und schloss es wieder, bevor der Feind angreifen konnte. Mo Rong, der faul war, benannte die eisernen Fahrzeuge immer noch nach Xuanji, da ihr Bau sehr aufwendig war; in den letzten zwei Jahren hatte die Friedensarmee nur etwa fünfzig gebaut, und vierzig davon hatte Liu Guang mitgebracht, um dem Feind entgegenzutreten!
Nachdem vierzig mysteriöse Streitwagen nacheinander erschienen waren und den letzten Widerstand der bereits verängstigten Chen-Soldaten endgültig ausgelöscht hatten, tauchte hinter ihnen ein großes Kavalleriekontingent der Friedensarmee auf. Liu Guang seufzte tief. In dieser Schlacht hatte er es trotz des Angriffs durch die Sprengfalle noch geschafft, seine Truppen neu zu formieren und zu verstärken, doch beim Anblick dieser eisernen Streitwagen blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen. Solange er keine Strategie gegen sie entwickeln konnte, musste er den Kampf vorerst einstellen.
Ein seltsames Gefühl beschlich ihn. Es schien, als würde die uralte Streitmacht der Magier nach dem Auftauchen dieses seltsamen Eisenstreitwagens auf das Schlachtfeld von Shenzhou zurückgeworfen und zu einem lästigen Ziel werden, dem jeder Beachtung schenken würde.