Eine nie dagewesene Leidenschaft ließ Li Juns Blut in Wallung geraten. Er zog Ji Su in seine Arme, seinen linken Arm fest um ihre Taille geschlungen, als wolle er ihre starke und anmutige Taille brechen.
Ji Sus Herz hämmerte. Noch nie waren sie sich so nah gewesen. Sie konnte Li Juns Herzschlag hören, genau wie ihren eigenen, pochen, pochen, pochen! Das machte sie ganz nervös und verwirrt, als hätte sie alle Worte vergessen, die sie sagen wollte. Sie fühlte sich völlig schwach und konnte sich nur noch in die Arme des Menschen vor ihr kuscheln.
„Ji Su, meine liebe Schwester…“ Li Juns Augen strahlten so sehr, dass Ji Su nicht anders konnte, als ihre Augen zu senken und sie ein wenig zu schließen, um die Unruhe und Aufregung in ihrem Herzen zu verbergen.
„Ich hätte sie beinahe verloren, ich hätte sie beinahe verloren …“, sagte Li Jun immer wieder zu sich selbst. Dann presste er seine heißen Lippen auf Ji Sus zitternde Lippen. Ji Su spürte seinen brennenden Atem, öffnete erschrocken die Augen, schloss sie aber verlegen wieder.
Der Kuss dauerte eine unbestimmte Zeit, bis Ji Su sich schließlich schwer atmend aus Li Juns Umarmung befreite. Sie wagte es nicht, Li Jun noch einmal anzusehen und starrte auf den Boden. Li Jun schien über seine eigene Unbesonnenheit erstaunt; er hatte tatsächlich eine Frau geküsst, und das mitten im Militärzelt!
Die beiden schwiegen, bis sich ihr Atem allmählich beruhigte. Li Jun starrte Ji Su an, sein Blick ruhte auf ihren leicht geöffneten Lippen. Er zog Ji Su wieder an sich und küsste sie leidenschaftlich auf ihre feuerroten Lippen.
„Mmm…“, summte Ji Su leise. Diesmal wehrte sie sich überhaupt nicht; die beiden waren ganz in der Aufregung ihrer ineinander verschlungenen Gefühle versunken. Draußen vor dem Zelt lief Wei Zhan unruhig auf und ab, während Feng Jiutian mit gefasster Miene leicht lächelte. Die Soldaten der Friedensarmee verzogen Grimassen, und Lei Huns Gesicht wurde noch blasser, sein Blick fast erstarrt. Doch all das hatte nichts mit den beiden zu tun, die sich im Zelt eng umschlungen hielten. In diesem Moment bestand die ganze Welt nur noch aus ihnen beiden.
Gerade als Wei Zhan aufschreien wollte, öffnete sich der Vorhang des großen Zeltes, und Li Jun trat hervor und umarmte Ji Su. Ji Su versuchte vergeblich, sich von Li Juns Arm zu befreien. Als sie die lächelnden Blicke der Menge erblickte, stieg ihr erneut eine Röte ins Gesicht.
"Wenn alles gut geht, werde ich Frau Ji Su nach Neujahr heiraten."
Li Juns erste Worte hätten beinahe alle umgebracht, auch Ji Su. Dieser Mann mit Frauenphobie wollte nun tatsächlich heiraten? Was genau war denn eben in diesem Zelt passiert?
„Du …“ Nach einem kurzen Moment fassungsloser Stille riss sich Ji Su endlich aus Li Juns Umarmung los. Sie wagte es nicht, jemanden anzusehen, stampfte nur mit den Füßen auf und stammelte: „Du … du …“, bevor sie sich umdrehte und davonrannte. Zurück blieben nur die Worte: „Wer will dich heiraten?“
Alle brachen in Gelächter aus, und auch Li Jun lachte. Sein Blick wurde plötzlich glühend, als er sagte: „Für meine Braut werde ich siegreich kämpfen. Um an meiner Hochzeit teilzunehmen, flehe ich euch alle an, lebend zurückzukehren. Auf geht’s! Greift Liu Guangs Lager an!“
„Was!“, riefen Feng Jiutian und Wei Zhan gleichzeitig überrascht aus. Wei Zhan machte einen Schritt nach vorn, um einen Ratschlag zu geben, doch Feng Jiutian hielt ihn zurück. Beim Anblick von Li Juns Gesichtsausdruck schüttelten die beiden unwillkürlich den Kopf.
Li Jun sprang auf Xiaoyue Feishuang, blickte die beiden Männer an und lachte herzlich: „Keine Sorge, meine Herren, keine Sorge, mir ist noch nicht schwindlig. Liu Guang hat mir nur eine Falle gestellt und wartet auf mich. Ich muss nur ein kleines Tänzchen am Eingang seiner Falle tanzen. Gan Ping Lanqiao!“
"existieren!"
„Ihr zwei werdet die gepanzerte Infanterie und Kavallerie anführen, um den Xuanji-Streitwagen zu schützen und Liu Guangs Lager frontal anzugreifen. Geht bis auf dreitausend Schritte an das Lager heran und tretet dann nicht weiter vor. Errichtet dort, den Xuanji-Streitwagen als Schutzschild nutzend, ein befestigtes Lager!“
"Ja!"
„Wei Zhan, Yang Zhenfei, Zhang Yong!“
"existieren!"
„Ihr drei führt fünftausend leichte Reiter vom Nordtor aus, marschiert zügig die Seitenwege entlang, umgeht den Feind von hinten und erobert Huichang zurück, um Liu Guang den Rückzug abzuschneiden. Zhang Yong, die Leute aus den Dörfern außerhalb von Huichang sollten uns doch noch unterstützen, oder? Bittet sie, sich der Schlacht anzuschließen. Sie leben normalerweise von dem, was das Land hergibt, jetzt ist der richtige Zeitpunkt, sie einzusetzen!“
„Huichang zurückerobern!“, rief Zhang Yong überglücklich. Obwohl Fang Fengyi nicht mit Li Jun zurückgekehrt war, bereute er es immer noch, Huichang im Stich gelassen zu haben. Seine Begeisterung entging auch Li Jun nicht, der herzlich lachte: „Denk daran, während der Belagerung die Hilfe von innen zu nutzen. Das hängt von Herrn Wei ab. Wenn Liu Guang flieht, lass seine Vorhut und die Zentralarmee entkommen und verfolge dann seine Nachhut von den Flanken und von hinten. Ein Scheinangriff genügt; ein verzweifelter Kampf ist nicht nötig!“
"Verstanden!"
„Feng Jiutian, Yuan Youxing!“
Feng Jiutian hob fragend eine Augenbraue. Hoch oben auf dem gewaltigen Xiaoyue Feishuang strahlte Li Jun Zuversicht und Gelassenheit aus; von seiner anfänglichen Aufregung und Wut war nichts mehr zu spüren. Feng Jiutian atmete erleichtert auf, denn er wusste, dass er sich endlich beruhigt hatte.
Li Jun beobachtete Feng Jiutian eine Weile schweigend, ohne ihm Vorwürfe zu machen. Er lächelte nur leicht: „Ob etwas wohltätig oder gerecht ist, hängt allein davon ab, ob es dem Volk nützt. Wenn es dem Volk nützt, können wir mit reinem Gewissen handeln. Herr Feng, Sie und Yuan Youxing sollten unverzüglich die Miliz aus allen Dörfern unter Pingyi mobilisieren und sie anweisen, unsere Armee von allen Seiten zu verstärken. Ich will Liu Guang eine große Überraschung bereiten!“
Feng Jiutian verbeugte sich tief vor Li Jun, im Wissen, dass Li Jun ihm seine Intrigen gegen Ji Su verziehen hatte. Er hob den Kopf und atmete tief durch.
"Hmm, Bruder Lei Hun", wandte sich Li Jun an Lei Hun, der still und wortlos dastand, "Könntest du bitte noch einmal nach Kuanglan City reisen und mit Schwester Mo Rong sprechen? Sag ihr, dass ich beabsichtige, sie nach meiner Rückkehr zu heiraten!"
„Ah!“ Die Soldaten wären vor Schreck beinahe zusammengebrochen. Li Juns Reaktion war verblüffend. Er brach in Gelächter aus und, ohne Lei Huns Antwort abzuwarten, spornte er sein Pferd an und brüllte: „Der Rest von euch, marschiert!“
„Los!“ Mit diesem Gebrüll verbreitete sich die Nachricht, dass Li Jun den Sieg nutzen würde, um seine Hochzeit zu feiern, in der gesamten Armee.
„Endlich ist dieser Tag gekommen!“, lachte ein Soldat der Friedensarmee, runzelte dann aber die Stirn. „Ich glaube nicht, dass das gut aussieht.“
„Was ist denn daran nicht gut?“, fragte ein Krieger neben ihm neugierig. „Ich finde es großartig! Ich möchte heiraten, sobald wir wieder in Kuanglan City sind!“
„Nun ja, Liu Guangs Kopf ist kein gutes Hochzeitsgeschenk!“, sagte der Soldat, der zuvor gesprochen hatte, mit großem Enthusiasmus, legte den Kopf in den Nacken und lachte. „Den Kopf dieses Hundes als Nachttopf zu benutzen, würde die Braut unglücklich machen!“
„Pah!“, spuckten die Soldaten im Chor und brachen dann in Gelächter aus: „Wenn die Braut ihn nicht braucht, dann brauchen wir ihn! Holt Liu Guangs Kopf und benutzt ihn als Nachttopf!“
Die guten Nachrichten und Li Juns Optimismus stärkten die Moral der Friedensarmee nach wiederholten Rückschlägen. Die 100.000 Soldaten der Friedensarmee stürmten mit der Wucht von Bergen und Meeren auf Liu Guangs Lager zu, ihre Vorhut bestand aus Dutzenden von gepanzerten Fahrzeugen.
drei,
"Sie sind gekommen, genau wie ich es erwartet habe!"
Der Spion übermittelte Liu Guang die Nachricht so schnell wie möglich. Obwohl er Li Juns genaue Pläne nicht kannte, hatte er Liu Guang informiert, dass die Nachricht von Li Juns Heirat sich in der ganzen Armee verbreitet hatte. Liu Guang lachte laut auf: „Wollt ihr eure Hochzeit etwa mit einem Sieg feiern? Ich frage mich, wie diese Yue-Frau so drauf ist. Und diese Rong-Frau? Da sie eine seltene Schönheit ist, nehme ich sie ohne Umschweife an.“
Sein Lächeln verschwand, und er fuhr fort: „Befehlt der gesamten Armee, gemäß Plan zu handeln. Niemand darf unüberlegt handeln. In dieser Schlacht müssen wir diesen Bengel Li Jun für immer auslöschen!“
„Seltsam, die feindliche Armee scheint in aggressiver Stimmung zu sein, warum hält sie dann vor unserer Armee an?“ Als der Streitwagen der Xuanji gemäß Li Juns Plan vor dem Lager der Chen-Armee anhielt, kniff Liu Guang die Augen zusammen und war leicht verblüfft.
„Wir können nicht zulassen, dass sie hier eine Festung bauen. Wie können wir zulassen, dass andere neben unseren Betten schnarchen?“ Als Liu Guang sah, wie die Soldaten der Friedensarmee die geheimnisvollen Karren aufreihten und mit Holzzäunen verbanden, erklärte er entschlossen: „Da sie nicht kommen wollen, locken wir sie eben hierher!“
Eine Einheit von Chens gepanzerter Infanterie rückte in ordentlicher Viereckformation auf die beiden Armeen vor. Liu Guang kannte bereits die Stärke der Armbrüste und Magier auf dem Xuanji-Streitwagen, doch die durch schwere Schilde und dicke Rüstungen geschützte Infanterie sollte in der Lage sein, sich dem Xuanji-Streitwagen zu nähern.
Wie erwartet, fügten die von den Streitwagen aus in rascher Folge abgefeuerten Armbrüste der gepanzerten Infanterie keine nennenswerten Verluste zu. Gelegentlich wurden einige Soldaten verwundet und fielen zu Boden, doch sofort schloss ein anderer die Lücke. Als die gepanzerte Infanterie etwa dreihundert Schritte vor die Streitwagen vorgerückt war, wurden die gelben Fahnen in der Hauptformation mehrmals entrollt und ein Trommelschlag ertönte. Die Formation der gepanzerten Infanterie veränderte sich schlagartig, und Lücken taten sich zwischen den zuvor undurchdringlichen Viereckformationen auf. Bald brachen gepanzerte Reiter aus jeder Lücke hervor und stürmten mit unbändiger Wucht vorwärts.
„Ausgezeichnete Formation!“, sagte Li Jun mit einem kalten Lächeln, das Lob und Spott zugleich enthielt. Der Feind war zwar eine reguläre Armee, aber die Friedensarmee war auch kein Schwächling. Er drehte sich um und rief: „Angriff!“
Statt Armbrüsten von den Streitwagen oder Zaubersprüchen der Magier trafen die gepanzerten Reiter auf gewaltige Felsbrocken, die von hinter ihnen verborgenen Katapulten abgefeuert wurden. Wie ein Meteoritenschauer zischten die Felsbrocken über den Himmel und vermischten sich mit Schneeflocken, als sie in die Reihen der Reiter krachten. Die Rüstungen, die Armbrustfeuer standhielten, konnten die Krieger nicht vor den gewaltigen Felsbrocken schützen. Ein Wehklagen brach los, das dumpfe Dröhnen der fallenden Pferde vermischte sich mit dem Klirren der Steine auf den Rüstungen.
"Genau darauf habe ich gewartet!" Liu Guangs Augen waren in dem schmalen Spalt verborgen, als er mit der Hand winkte und sagte: "Freilassen!"
Im Anschluss an die gepanzerte Kavallerie und Infanterie feuerten unzählige Armbrüste massive, jeweils über drei Meter lange Armbrüste in den Himmel, direkt auf die Katapulte der Friedensarmee gerichtet. Die riesigen Armbrüste durchschlugen, begleitet von einem pfeifenden Geräusch, die Luft, zerstörten die Katapultmechanismen und rissen viele Soldaten der Friedensarmee zu Boden.
„Gegenangriff!“ Unter dem dröhnenden Klang von Trommeln und Gongs begann der Fernkampf, bevor es zum Nahkampf kam. Der Himmel war fast schneefrei; nur ein dichter Regen aus Armbrustbolzen, Katapulten und Pfeilen war zu sehen. In diesem Moment stürmte die gepanzerte Kavallerie der Chen-Armee auf Xuanjiji, die Festung der Heping-Armee, zu.
„Töten!“ Ein ausgefahrener Speer durchbohrte die Kehle eines Soldaten der Friedensarmee, der hinter dem Xuanji-Streitwagen hervorgetreten war. Der Speerträger, ein gepanzerter Reiter aus dem Königreich Chen, zog den Speer zurück und stieß ihn in den langen Schlitz vor dem Xuanji-Streitwagen, der zur Aufklärung diente. Mit einem Klirren schien er etwas getroffen zu haben. Genau in diesem Moment ertönten drei kurze und ein langer Hornstoß aus der Formation der Friedensarmee.
„Endlich bin ich an der Reihe!“, rief Lan Qiao und sprang hinter dem Xuanji-Streitwagen hervor, gefolgt von über sechshundert kleinwüchsigen Soldaten der Friedensarmee. Nur mit Lederpanzern bekleidet, bewegten sie sich flink und rollten sich in die Reihen der gepanzerten Kavallerie. Die Lanzen der Kavallerie waren zu lang, um sie einzufahren, und ihre schwere Rüstung erschwerte es ihnen, sich zu bücken. Die Soldaten der Friedensarmee rollten sich am Boden, ihre Gänsefedersäbel auf die ungeschützten Hufe der Pferde gerichtet. Die verwundeten Pferde konnten nicht mehr stehen und brachen zusammen, wodurch auch die Kavallerie zu Fall kam. Da sie aufgrund des Gewichts ihrer Rüstungen nicht wieder aufstehen konnten, wurden sie von den Soldaten der Friedensarmee, die ihnen anschließend die Helme abnahmen, leicht getötet.
"Das reicht, Rückzug!" Liu Guang sah, dass sich die Soldaten der Friedensarmee bereits mit der gepanzerten Infanterie vermischt hatten und seine eigene Seite Anzeichen von Schwäche zeigte, also befahl er den Rückzug.