„Woher haben Sie diese Reissaat? Wie kommen Sie an genügend Reissaatgut, um die Bevölkerung von Qinggui in Yuzhou zu versorgen?“
Li Juns Frage brachte Jiang Tang etwas in Verlegenheit. Er sagte: „Ich habe die Yue gebeten, die Reissaat anzubauen. Letztes Jahr habe ich Ihnen erzählt, dass wir es in Yuzhou versucht haben und die Ernte recht beachtlich war. Obwohl sie nicht ausreicht, um ganz Yuzhou und Qinggui zu versorgen, möchte ich den Anbau zunächst in kleinem Umfang an verschiedenen Orten ausprobieren, damit die Menschen die Vorteile dieser neuen Sorte selbst erkennen können …“
„Schon gut, schon gut …“, unterbrach ihn Li Jun erneut, ihm schwirrte der Kopf. „Das können Sie selbst regeln. Da Herr Feng hier ist, brauchen Sie mich nicht zu fragen. Ich habe noch anderes zu tun.“
Als Li Jun eilig aus dem Zelt stürmte, konnte Jiang Tang seine Gier nur schwer unterdrücken. Feng Jiutian schüttelte den Kopf. Li Jun mochte zwar ein Held sein, der die Welt zu Pferd erobert hatte, aber er war vielleicht kein weiser Herrscher, der die Welt zu Fuß regieren konnte. Die Zukunft der Friedensarmee schien besorgniserregend.
„Das politische System der zukünftigen Friedensarmee muss den Kommandeur von den lästigen Verwaltungsaufgaben befreien, die ihm missfallen. Mit anderen Worten: Der Kommandeur sollte lediglich die nominelle Position des Oberbefehlshabers innehaben, während die tatsächliche Macht bei bestimmten Beamten liegen sollte. Um zu verhindern, dass korrupte Beamte die Macht an sich reißen und Chaos stiften, darf die tatsächliche Macht nicht von einer einzelnen Person ausgeübt werden, sondern muss auf mehrere Regierungsstellen verteilt sein, um gegenseitige Kontrolle und Ausgewogenheit zu gewährleisten.“
Feng Jiutians Gedanken rasten. Über die Jahre hatte er Li Jun sehr gut kennengelernt. Li Jun besaß zweifellos politisches Talent, doch er mied bewusst lästige Verwaltungsaufgaben und konzentrierte sich ganz auf militärische Angelegenheiten. Seiner Ansicht nach sind menschliche Energie und Lebensspanne begrenzt; selbst Genies können sich nicht um alles kümmern. Je größer die Macht derer in Führungspositionen, desto größer die Gefahr und die Verantwortung. Ein kleiner Fehltritt könnte unzählige Leben ins Unglück stürzen. Die ausgewogene Regierungsführung, die Feng Jiutian und Li Jun anstrebten, zielte genau darauf ab, diese Risiken so weit wie möglich zu vermeiden.
Da Feng Jiutian in Gedanken versunken war, wagte Jiang Tang es nicht, ihn zu stören, und verließ leise das Zelt. Nach einiger Zeit hörte Feng Jiutian plötzlich draußen jemanden fragen, wo Li Jun sei. Er stand auf und ging hinaus, um nachzusehen.
Mehrere Soldaten der Friedensarmee umringten einen Mann, der anscheinend die Hofkleidung des Königreichs Chen trug, und befragten die Wachen vor dem Zelt.
Um die Kommunikation zwischen Militär und Zivilbevölkerung zu erleichtern, schlug Li Jun sein Zelt am äußersten Rand des Lagers der Friedensarmee auf. Obwohl Feng Jiutian und andere ihn wiederholt zur Vorsicht mahnten, schenkte Li Jun ihnen keine Beachtung.
„Stratege, dieser Mann behauptet, ein kaiserlicher Gesandter des Königreichs Chen zu sein.“ Ein flinker Soldat sagte, als er Feng Jiutian hervorlugen sah: „Er sagt, er habe den Befehl, Kommandant Li ein kaiserliches Edikt zu überbringen.“
Feng Jius Herz machte einen Sprung. Früher, wenn die Beamten des Königreichs Chen nach Yuzhou kamen, wandten sie sich nach dem Anblick von Hua Xuan, dem nominellen Gouverneur und Kommandanten von Yuzhou, ab und kümmerten sich nicht um Li Jun, der immer noch als Anführer der Söldner galt. Diesmal jedoch baten sie Li Jun ausdrücklich, das kaiserliche Dekret entgegenzunehmen. Hatte sich im Königreich Chen etwa etwas verändert?
„Sind Sie Feng Jiutian, mein Herr?“ Der Mann, der sich als kaiserlicher Gesandter vorstellte, formte mit seinen Händen eine Schale, und seine Worte und sein Gesichtsausdruck waren überaus höflich.
„Ich bin nur ein einfacher Name; wie könnten Sie mich kennen, mein Herr?“ Obwohl Feng Jiutian die Herrscher und Minister des Chen-Reiches, die von Liu Guang manipuliert wurden, verachtete, war sein Auftreten nicht weniger höflich als das eines Gesandten. Die beiden wechselten einen Blick, jeder musterte insgeheim die Fähigkeiten des anderen.
"Darf ich nach Ihrem ehrenwerten Namen fragen und nach Ihrer wichtigen Position am Gericht?", fragte Feng Jiutian.
„Apropos, Herr Feng kennt Xiao Ke.“ Der Mann lächelte leicht. „Wäre Herr Guo Yunfei nicht in Luoying gewesen, hätte er Xiao Ke ganz sicher erkannt.“
Feng Jiutians Pupillen verengten sich leicht. Erst vor wenigen Tagen hatte er über einen von Zhuo Tian kontrollierten Geheimkanal einen Brief von Guo Yunfei erhalten. Darin teilte Guo Yunfei ihm mit, dass sein Versuch, Qin Qianli, einen Minister des Königreichs Chen, zum Mord an Liu Guang in Luoying anzustiften, gescheitert war. Er war bereits ins Königreich Huai gereist, um dessen Stärken und Schwächen auszukundschaften. Er hatte nicht damit gerechnet, dass der Gesandte des Königreichs Chen aus Luoying bereits seinen Aufenthaltsort kannte.
„Ich bin Gongsun Ming, doch dieser Titel als kaiserlicher Gesandter ist nur eine Zierde. In Wahrheit bin ich lediglich ein Gelehrter unter Kommandant Liu.“ Als Gongsun Ming sah, dass seine Worte Feng Jiutian überraschten, lächelte er zufrieden. Obwohl er Feng Jiutian zuvor nicht durchschaut hatte, schien dieser nun doch nicht so unnahbar zu sein.
„Also ist es Lord Gongsun …“, sagte Feng Jiutian stirnrunzelnd. Er hatte gerade noch miterlebt, wie Li Jun das Risiko einging, ins Königreich Chen einzudringen, um gegen die Armee von Lianfa zu kämpfen, nur um dann von Liu Guangs Gesandten dazu überredet zu werden, gegen Peng Yuancheng zu rebellieren. Dieser Gesandte war niemand anderes als Gongsun Ming, der nun vor ihm stand.
„Lord Gongsun, was führt Euch heute hierher?“, fragte Gongsun Ming. Feng Jiutians Gesichtsausdruck beruhigte sich augenblicklich, und er nahm wieder seine etwas niedergeschlagene und verlegene Miene an. Er hatte den legendären Feng Jiutian noch für unbedeutend gehalten, doch im Nu stand er mitten im Ozean und konnte von der Oberfläche aus nicht erkennen, wie tief Feng Jiutian in der Tiefe lag.
„Herr Feng, ich bin gekommen, um Kommandant Li ein Dekret zu überbringen.“ Als er „Dekret“ sagte, verbeugte sich Gongsun Ming wie üblich nach Westen. „Bitte stellen Sie mich Kommandant Li vor, Herr Feng.“
Feng Jiutian runzelte erneut die Stirn: „Will Lord Gongsun etwa Kommandant Li einladen, das kaiserliche Dekret entgegenzunehmen?“
„Das stimmt“, sagte Gongsun Ming ruhig. „Darf ich fragen, wo sich Kommandant Li jetzt aufhält?“
„Oh …“, dachte Feng Jiutian. Gongsun Ming hatte das kaiserliche Edikt persönlich überbracht, was darauf hindeutete, dass der wahre Entscheidungsträger nicht der junge König in der Verbotenen Stadt war, sondern der gerissene und hinterhältige Liu Guang. Vor wenigen Tagen hatte Guo Yunfeis Brief enthüllt, dass Liu Guang, mit Ximen Rang als Drahtzieher, eine massive Säuberung in Luoying begonnen hatte, während Liu Guang selbst spurlos verschwunden war. Gerüchten zufolge befand er sich an der Front des Huai-Königreichs, um Ling Qi entgegenzutreten. Inmitten dieser inneren und äußeren Wirren war Liu Guangs Entscheidung, Li Jun ein kaiserliches Edikt zukommen zu lassen, wahrlich rätselhaft.
„Was, hat Kommandant Li Jun etwa etwas dagegen, mich zu sehen?“, fragte Gongsun Ming mit einem leicht spöttischen Lächeln. Feng Jiutian dachte plötzlich: „Ist das nicht die perfekte Gelegenheit, Kommandant Lis Güte und die gerechten Taten der Friedensarmee hervorzuheben?“
„Die Ankunft eines kaiserlichen Gesandten vom Hof ist ein großer Segen für unsere Friedensarmee. Wie kann es sein, dass Kommandant Li Lord Gongsun nicht empfangen kann? Der Kommandant arbeitet jedoch Tag und Nacht, um den Feldzug gegen die japanischen Piraten zu leiten, und befindet sich noch immer auf See. Ich fürchte, Lord Gongsun muss sich noch etwas gedulden.“
„Was!“, rief Gongsun Ming entsetzt; diesmal war er es, der seine Gesichtsfarbe dramatisch veränderte. „Kommandant Li … Kommandant Li leitet die Expedition gegen die japanischen Piraten?“
„Obwohl sich Kommandant Li in einem abgelegenen Winkel von Yuzhou aufhält, denkt er oft an die Menschen in den verschiedenen Ländern Chinas. Jedes Mal, wenn er von japanischen Piraten hört, die in das Gebiet einfallen, ist er zutiefst betrübt. Deshalb entsandte er selbst anlässlich seiner Hochzeit seine Elitetruppen zu den japanischen Inseln, um die Bedrohung für das chinesische Volk zu beseitigen.“
Gongsun Ming riss den Mund auf. Das Problem der japanischen Piraten war für Shenzhou ein langjähriges Ärgernis und beschränkte sich nicht auf die Königreiche Su und Chen. Von der Küste Lans im Norden bis zur Küste Hengs im Süden war fast das gesamte Gebiet ein Jagdrevier der Piraten. Da die Expedition des Vier-Meere-Khans nach Japan durch den „göttlichen Wind“ vereitelt worden war, hatten die Länder von Shenzhou das Problem der japanischen Piraten stets mit strikter Verteidigung bewältigt, aber nie einen Plan für eine eigene Expedition gegen sie entwickelt. Und nun hatte Li Jun mit den Ressourcen eines bloßen Yuzhou tatsächlich eine solch weltbewegende Leistung vollbracht!
„Wie läuft die Schlacht?“, fragte Gongsun Ming schließlich, nachdem er wieder zu Sinnen gekommen war und seine Mission, das kaiserliche Dekret zu überbringen, außer Acht ließ.
„In letzter Zeit erreichen uns immer wieder gute Nachrichten. Heute kam ein Bote und berichtete, dass wir eine blutige Schlacht mit dem Anführer der japanischen Piraten geschlagen haben. Obwohl unsere Armee siegreich war, haben wir beträchtliche Verluste erlitten, und der Anführer der japanischen Piraten wird noch immer vermisst“, sagte Feng Jiutian, halb wahrheitsgemäß.
Gongsun Ming überlegte einen Moment und fragte dann: „Herr Feng, könnten Sie mir bitte den Namen dieses japanischen Piratenanführers nennen?“
„Kiyoshi Kiyota.“ Feng Jiutian starrte Gongsun Ming ins Gesicht. Als er sah, wie sich Gongsun Mings Gesichtsausdruck beim Hören dieses Namens schlagartig veränderte, wusste er, dass Gongsun Ming diesen japanischen Piratenführer kannte. Daher fragte er lächelnd: „Kennt Lord Gongsun diesen japanischen Anführer?“
„Ehrlich gesagt, als ich mit Kommandant Liu im Heng-Reich war, bereiteten die japanischen Piraten immer wieder Probleme, aber Kommandant Liu konnte sie stets entscheidend besiegen. Kommandant Liu nahm die japanischen Piraten sehr ernst und rekrutierte daher weise und mutige Männer, um Japan zu infiltrieren und ihre Stärken und Schwächen auszukundschaften. Die Nachrichten, die zurückkamen, besagten, dass der jahrhundertelange Krieg gegen die japanischen Piraten allmählich abebbte und dass Kiyota Yoshinobu derjenige war, der die lokalen Machthaber besiegt hatte.“ Gongsun Ming konnte nicht umhin, die Wahrheit zu sagen. „Damals war Kommandant Liu sehr besorgt. Jahrhundertelang hatten selbst kleine Gruppen japanischer Piraten beträchtlichen Schaden angerichtet. Wenn jemand Japan vereinigen und dann um den chinesischen Thron kämpfen würde, fürchte ich, dass China nie wieder Frieden finden würde.“
Feng Jiutian bewunderte ihn insgeheim. Obwohl Liu Guang ein hinterlistiger Held war, entsprachen seine Weitsicht und Großmut seinem großen Ruf. Er behielt sogar die Angelegenheit der japanischen Piraten im Auge, weshalb er mit den Veränderungen in den verschiedenen Teilen des Göttlichen Kontinents bestens vertraut sein musste.
Nachdem Gongsun Ming vorübergehend stabilisiert worden war, rief Feng Jiutian heimlich Li Jun zu sich. Als Li Jun von der Situation erfuhr, ging er einige Male auf und ab, umfasste dann plötzlich seinen Schwertgriff und sagte: „Ruft sofort Hua Xuan herbei und bereitet euch darauf vor, den kaiserlichen Gesandten zu empfangen.“
„Beabsichtigt der Kommandant, sich der Lage anzupassen?“, fragte Wei Zhan, der nach Erhalt der Nachricht eingetroffen war. „Wenn wir diesen kaiserlichen Gesandten jedoch aus Höflichkeit annehmen, würden wir uns damit dem Königreich Chen unterwerfen. Von da an könnte Liu Guang den Monarchen benutzen, um mich zu unterdrücken. Wenn ich mich füge, werde ich nach und nach unterdrückt; wenn ich mich weigere, gelte ich als illoyal und ungerecht. Daher sollten wir dieses kaiserliche Edikt meiner Meinung nach nicht annehmen.“
Feng Jiutian dachte dasselbe, sprach es aber nicht aus. Li Jun lächelte leicht: „Ich war einst Generalleutnant unter dem Oberbefehlshaber der Sowjetarmee. Nach der Gründung der Friedensarmee bereiste ich den gesamten Göttlichen Kontinent, und niemand wagte es, mir Illoyalität und Ungerechtigkeit gegenüber der Sowjetarmee vorzuwerfen. Außerdem gilt meine Loyalität und Gerechtigkeit allen Menschen der Welt, nicht Tyrannen. Was habe ich also zu befürchten?“
Wei Zhan schwieg eine Weile, dann musste er kichern: „Aus der Sicht eines normalen Menschen: Wenn ein Anführer an leere Worte und Lügen gebunden wäre, wie hätte er dann das erreichen können, was er heute hat?“
Der Weihrauchtisch zur Entgegennahme des kaiserlichen Erlasses wurde rasch aufgebaut, und Gongsun Minggao verlas ihn arrogant. Nachdem sie zugehört hatten, wechselten Li Jun und Feng Jiutian Blicke und erkannten, dass der Erlass Li Jun seinen Titel „Yu Bo“ aberkannt und ihn zum Vizeminister des Kriegsministeriums, einem Beamten dritten Ranges, ernannt hatte!
Nachdem Gongsun Ming protokollgemäß zurückgebracht worden war, fragte Wei Zhan erneut: „Warum hat der Kommandant seine offizielle Position angenommen? Wenn er sie angenommen hat, wäre er ihm untertan. Außerdem strebt der Kommandant nach der Weltherrschaft. Der Staat Chen ist ein kleines Land, das Gefahr läuft, seine Bevölkerung zu verlieren. Warum sollte der Kommandant sich ihm unterordnen wollen?“
„Was meinen Sie, Herr Feng?“, fragte Li Jun lächelnd, ohne jedoch zu antworten. Feng Jiutian erkannte den listigen Ausdruck in seinem Lächeln. Obwohl Li Jun in den alltäglichen Regierungsgeschäften nicht bewandert war, beherrschte er Intrigen und Täuschungen auf diesem Gebiet der politischen Machtkämpfe meisterhaft.
„Die Annahme dieser falschen Position durch den Kommandanten dürfte drei Gründe haben“, sagte Feng Jiutian. „Erstens wollte er Liu Guang beschwichtigen und ihn glauben lassen, dass die Ambitionen des Kommandanten nichts weiter als das seien. Zweitens wollte er seine Position legitimieren; mit einem legitimen Namen wären seine Worte rechtmäßig, und wenn der Kommandant zum Grafen von Yu befördert würde, würde die Präfektur Yu zu seinem Lehen werden. Drittens legte er damit den Grundstein für die zukünftige Verwaltung des Königreichs Chen. Sollte das Königreich Chen künftig in Schwierigkeiten geraten und der Kommandant als Graf von Yu und Vize-Kriegsminister die Fahne der Treue zum König hissen, würde ihn das Volk sicherlich willkommen heißen. Aber ich habe auch eine Frage: Liu Guang wusste doch sicher, dass die Beförderung zum Kommandanten unweigerlich zukünftige Probleme mit sich bringen würde, warum also tat er das?“
Li Jun blickte auf, dachte einen Moment nach, lächelte dann und sagte: „Ich verstehe.“
„Jetzt verstehe ich.“ Wei Zhan klatschte in die Hände und lachte. Feng Jiutian hob die Hand und sagte: „Bitte sagen Sie noch nichts, lassen Sie mich darüber nachdenken.“
Nach einem Moment lachte Feng Jiutian: „Ich hab’s kapiert. Liu Guang plant bestimmt etwas Großes und fürchtet einen Angriff unserer Armee von hinten. Deshalb versucht er, den Kommandanten mit seiner Fernsicht zu beruhigen. Das Huai-Königreich in Yuzhou ist derzeit sehr mächtig. Liu Guangs Ziel ist entweder das Heng-Königreich oder das Hong-Königreich. Das Hong-Königreich hat mit Ma Jiyou einen berühmten General, der das Yuhu-Gebiet im Chen-Königreich erobert hat. Seine militärische Stärke richtet sich direkt gegen Luoying. Könnte es sein, dass Liu Guang es auf ihn abgesehen hat?“
Die drei Männer sahen sich an und brachen in Gelächter aus. Li Jun klopfte Feng und Wei auf die Arme und sagte: „Herr Feng ist ein Meister der langfristigen Strategie, und Herr Wei ist schlagfertig. Selbst wenn Liu Guang Ma Jiyou besiegt, was kann er mir schon anhaben?“
Feng Jiutian sagte: „Kommandant, Ihr habt einen vergessen. Ren Qian ist ein Experte für Militärstrategie. Ich prophezeie, dass er Euch nach seiner Rückkehr von diesem Feldzug gegen die Japaner seine uneingeschränkte Treue schwören wird. Kommandant, Euer großer Auftrag steht kurz vor dem Erfolg!“
Die drei Männer lächelten wissend und schienen nicht zu ahnen, dass die Friedensarmee angesichts Ren Qians schwerer Verletzung und Li Juns Annahme des Titels vom Staat Chen an einem Wendepunkt stand. Würden die Soldaten der Friedensarmee, die stets für Li Juns Träume gekämpft hatten, nun auch für ihn kämpfen, der nun lediglich ein Regionalgouverneur des Staates Chen war?
drei,
In jener Nacht fegte ein eisiger Nordwind über das Qionglu-Grasland und markierte den letzten Kälteeinbruch des Winters.