«В прошлый раз вы не взяли с него плату за лекарство, и продавец сказал, что на этот раз откладывать визит точно нельзя. Продавец также посоветовал вам остаться в городе и не ехать в ту деревню больных».
Старый доктор нахмурился, словно не соглашаясь, но все же убрал тарелку: «Пожалуйста, поблагодарите вашего начальника за его доброту по отношению ко мне».
Не Цинъюэ кое-что поняла, слушая. Ей не повезло встретить того самого доктора, о котором говорили остальные за столом этим утром, того, кто настоял на поездке в деревню. Она улыбнулась и спросила: «О чём так пристально думает доктор Ли, что даже не видит взрослого мужчину?»
Доктор Ли медленно погладил свою аккуратно подстриженную бороду. «Не смейтесь, юная госпожа, но сегодня, когда я выходил из дома, меня оттеснили солдаты, охранявшие город. Я снова попытался их обмануть, но безуспешно. Эта поездка меня очень разочаровала и огорчила».
«А нельзя ли нам сейчас покинуть город?» Она вспомнила, что, когда смотрела список разыскиваемых, некоторые люди уже покинули город, но их всё равно отметили в списке.
Старый доктор раздраженно покачал головой: «Вы же знаете о чуме в той деревне, верно? Многие врачи ездили туда и не возвращались. Правительство опасается, что сокращение числа врачей в городе повлияет на жизнь людей, поэтому оно запретило врачам покидать город».
«Поскольку часть врачей уже направлена, понятно, что правительство предпринимает такие меры», — заверил его Не Цинъюэ. «Доктор Ли, пожалуйста, не волнуйтесь».
«Как я мог не знать? Просто я уже так стар, и жизнь в городе вряд ли поможет мне вылечить много людей. Лучше поехать в деревню и посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь. Не жаль умереть в таком возрасте». Старик говорил о своей жизни и смерти со спокойным выражением лица, и Не Цинъюэ даже почувствовала в нём лёгкое чувство жалости и нежности.
Он действительно олицетворяет собой типичного пожилого человека, посвятившего всю свою жизнь здравоохранению. У него почти нет других забот; кажется, что помощь больным и нуждающимся — его неотъемлемый долг, и он считает лечение болезней неотъемлемой частью своей жизни и своего дела.
Естественно, Не Цинъюэ подумала о Янь Шу. Оба были врачами, но они вызывали у Не Цинъюэ совершенно разные чувства.
Каждый раз, когда Не Цинъюэ видела, как Янь Шу принимает пациентов во дворе, у нее возникало смутное, невысказанное ощущение, что Янь Шу, возможно, на самом деле не получает удовольствия от медицинской практики.
Каждый раз, когда она думала об этом с такой точки зрения, ей казалось это немного абсурдным. Как всемирно известный врач может не любить эту священную профессию? Но неизменно безразличное отношение Янь Шу во время консультаций и его равнодушное отношение к назначению лекарств озадачивали Не Цинъюэ. Как она и шутила раньше, она чувствовала, что у Янь Шу есть профессиональная деформация; начав, он не испытывал ни энтузиазма, ни отвращения, продолжая, словно это было привычкой. Он инстинктивно протягивал руку помощи, когда видел раненого, но она не могла найти в нем ни следа сострадательного, восторженного и добросовестного отношения доктора Ли.
Не Цинъюэ еще немного поболтала со старым доктором, а затем настояла на том, чтобы заплатить за чай, прежде чем уйти.
В первый день Не Цинъюэ с большим удовольствием съела приготовленную ею еду.
На следующий день Не Цинъюэ рассеянно листала медицинские книги в комнате Янь Шу.
На третий день Не Цинъюэ собрал вещи и решительно отправился в путь.
После того как Янь Шу утром отправился осматривать пациентов, что было для него беспрецедентным событием, он не возвращался три дня.
-->
У Инмо нет 119
В кварталах красных фонарей и переулках, в чайных и театрах я оглядываюсь вокруг, в бескрайнем пространстве, но тебя нигде не видно.
Не Цинъюэ стояла в очереди, ожидая возможности покинуть город для досмотра, медленно продвигаясь вперед. Возможно, было слишком поспешно отправлять Янь Шу в эту деревню всего через три дня, но ее не оставляли равнодушными странные разговоры о болезни.
Как раз когда я сосредоточился, я услышал голоса, доносящиеся впереди.
Затем Не Цинъюэ заметила, что перед ней в очереди стояла женщина лет тридцати, всё ещё обладающая очаровательной внешностью, а служанка толкала большую тележку, на которой находились два винных кувшина высотой в половину человеческого роста.
«Это выдержанное вино, которое срочно везут в Моцзин». Голос женщины был мягким, но не соблазнительным, а улыбка – приветливой.
Солдат поднял крышку первого бочки, чтобы осмотреть её. Как только красная бумага была снята, воздух мгновенно наполнился насыщенным ароматом вина. «Хорошее вино», — пробормотал солдат, протягивая руку, чтобы осмотреть вторую бочку.
«Молодой человек, — сказала женщина с улыбкой, останавливая руку солдата, — этот кувшин — подарок господину Чену в честь того, что он взял наложницу. Он ждет, когда его откроют. Если вкус будет испорчен, у меня будут проблемы. Видите ли, я, Муронг Ло, уже довольно давно управляю чайными и гостиницами, и у меня до сих пор хорошая репутация. Не могли бы вы оказать мне услугу?» Говоря это, она взяла небольшой кувшинчик с вином, стоявший рядом с телегой, и протянула его. На крышке кувшинчика блестели несколько серебряных монет.
Солдат, вероятно, делал это не в первый раз, и он без колебаний пропустил женщину по имени Муронг Ло. Затем настала очередь Не Цинъюэ.
Сегодня Не Цинъюэ была одета в мужскую одежду, волосы у неё были небрежно собраны. Кроме того, её внешность была чистой и утонченной, не такой выдающейся, как у красивой женщины. Солдаты, охранявшие город, приняли её за какую-то больную учёную. Видя, что её рост не соответствует росту, они не стали просить её раздеться, чтобы проверить, нет ли у неё ран.
Не спеша покинув город, Не Цинъюэ остановила случайного прохожего и спросила дорогу к деревне. Запомнив общий маршрут, она сделала лишь шаг, когда увидела знакомую фигуру. Седовласый мужчина с длинной бородой, несущий большой аптечку, стоял рядом с двумя большими винными бочками и почтительно кланялся — это был старый доктор!
«Как тебе удалось сбежать?» — взволнованно спросила Не Цинъюэ, подходя ближе.
«А кто этот молодой господин?» Старый доктор долго разглядывал Не Цинъюэ, все еще пытаясь вспомнить, когда ему доводилось встречать человека, похожего на ученого.
«Старый доктор, это не молодой господин, а девушка, которая приходила с вами в чайную на днях». Женщина по имени Муронг Ло стояла рядом с Не Цинъюэ с улыбкой: «Верно?»
Не Цинъюэ была ошеломлена. Как ей удалось так легко раскусить все уловки всего одной фразой? «Да. Я та девушка, которая столкнулась с тобой несколько дней назад».
Старый доктор пристально смотрел на лицо Не Цинъюэ, затем хлопнул себя по лбу: «Девушка, почему ты так одета?»
«Э-э, я бы хотел поехать в ту деревню, чтобы поискать кого-нибудь; это может быть удобнее». Не Цинъюэ взглянул на пустой винный чан в конце очереди. «Доктор, что вы только что сделали...?»
Старый доктор слегка смущенно улыбнулся: «Всё благодаря помощи управляющего Муронга».
Муронг Ло беспомощно улыбнулась: «Если бы ты не пошла на такие жертвы ради спасения людей, я бы никогда тебя не отпустила». Она повернулась к Не Цинъюэ: «Если ты собираешься кому-нибудь помочь, я пойду с тобой к входу в деревню».
Как я мог отказаться, имея рядом проводника и опытного врача? Не Цинъюэ тут же улыбнулся и сказал: «Тогда мне придётся вас побеспокоить».
Путешествие оказалось гораздо длиннее, чем я себе представлял.
Муронг Ло отправила своих слуг обратно в город, наняла себе карету и стала возницей. Ее движения были быстрыми и умелыми, без какой-либо застенчивости или нерешительности, типичных для женщин. Для женщины, уже немолодой, чтобы открыто управлять чайным домом и гостиницей в городе Ухуан, она должна была быть мудрой и обладать необычайными способностями. Можно только представить себе множество поворотов и неожиданностей в ее жизни.
Не Цинъюэ вздохнула и посмеялась над собой за то, что, будучи студенткой бизнес-школы, она попала в древний мир, где капиталистическая экономика еще не развита. Вместо того чтобы расслабиться и попробовать что-нибудь новое, она стала послушной и вышла замуж.
После дня и ночи тряской дороги мы наконец добрались до перекрестка в сельской местности, когда уже начинало темнеть. Одна дорога соединяла Ухуан и Моцзин, а другая — деревни приграничного города с безлюдной пустыней. Две дороги пересекались и проходили во всех четырех сторонах света.
Рядом с перекрестком простиралась широкая открытая площадка, где тихо стояла многоэтажная гостиница. Снаружи висели две деревянные таблички: «Приглашаем гостей со всех сторон разделить столетнее вино; заводим друзей со всех уголков мира, чтобы создать вечные узы». На центральной табличке было написано: «Гостиница Четырех Направлений».
Эта простая противоположность словно вырезана мечом на дереве: каждый штрих острый и энергичный, но в то же время солидный и величественный, дополняющий название и местоположение гостиницы и излучающий ощущение беззаботного героизма.
Как только карета остановилась у дверей, официант тут же вышел ее поприветствовать.
Увидев Муронга Луо за рулём кареты, официант с восторгом воскликнул: «Менеджер, вы наконец-то вернулись!»
«Почему вы говорите так, будто я никогда не вернусь?» — пошутил Муронг Луо, спрыгнув с кареты в два шага. «Держите лошадей спокойно и отведите двух гостей в их комнаты».
«Да!» — Сяо Хэ, получив приказ, повёл лошадь и с готовностью указал им путь: «Сюда, господа».
Однако, прежде чем Не Цинъюэ и старый доктор успели войти в гостиницу, туда ворвался растрепанный, пыльный молодой человек, крича: «Помогите! Помогите!» Казалось, он упал в океан, охваченный отчаянием и беспомощностью. Дрожащими руками он вцепился в воротник ближайшего человека и крепко держался, крича: «Они собираются сжечь деревню! Они собираются сжечь деревню!»
В гостинице воцарился хаос после крика мальчика. Люди в страхе разбегались, опасаясь заразиться болезнью, а гость, которого крепко держал мальчик, в ужасе пытался убежать. Большинство постояльцев были торговцами, путешествующими между Ухуаном и Моцзином, или мелкими предпринимателями, и все они знали о странной болезни, поразившей деревню за городом.
«Я не болен! Пожалуйста, спасите деревню!» Мальчик смотрел, как люди разбегаются, затем рассеянно ослабил хватку на воротнике и в отчаянии опустился на колени. «Я правда не болен! Пожалуйста, они сейчас сожгут деревню! Пожалуйста…» Его бледные пальцы сильно давили на пол, не в силах ничего ухватить. Его слезливые крики постепенно затихли, превратившись в едва слышный шепот под испуганными взглядами окружающих.
"Сяо Ань, что случилось?" — нахмурившись, спросил Муронг Ло, приподняв мальчика и внимательно осмотрев его.
Казалось, мальчик схватил единственный обломок дерева, плавающий в море, и в его темных глазах мелькнул проблеск света. Он запинаясь произнес: «Солдаты, запечатайте, запечатайте деревню». «Успокойтесь!» Лицо Муронга Ло стало суровым, и он усадил мальчика на стул у стола.
Мальчик сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, но его голос все еще дрожал от паники: «Я… я вернулся к ним, но подножие горы было окружено солдатами, перекрывшими дорогу. Я сказал им, что, войдя внутрь, я не выйду, но они все равно не пустили меня». Его голос становился все более мрачным: «Солдат, который раньше часто бывал в чайной, тихо сказал мне, что они получили приказ начать сжигать деревню сегодня ночью, и что мне не следует идти туда, чтобы умереть напрасно».
Внезапно шепот вокруг них стих.
Муронг Ло немного подумала, затем ободряюще похлопала Сяо Аня по плечу: «Не волнуйся, я пойду проведать его. Ты отдохни здесь немного». Затем, окинув взглядом окружающих гостей, она громко сказала: «Уважаемые гости, это работник, которого я наняла в чайном доме, которым управляю в городе Ухуан. Он работал и жил в моем чайном доме с тех пор, как заразился болезнью в деревне, и до введения запрета на передвижение. Он решил уволиться и вернуться в деревню всего два дня назад. Я думаю, вы все слышали, что он только что сказал. Если у вас возникнут вопросы, вы можете обратиться к гостям из города Ухуан. Можете быть уверены, Сяо Ань не заразился болезнью и у него не было возможности заразиться».
Спустя некоторое время один из гостей, знавший Муронг Луо, встал, чтобы дать совет. Гости снова с сомнением сели, и на мгновение в гостинице воцарилась тяжелая и тихая атмосфера.
Муронг Луо вздохнул, затем повернулся и поспешил наверх.
Не Цинъюэ тихо стояла у главного входа в гостиницу, внимательно наблюдая. Повернув голову, она заметила бледное лицо старого доктора и открыла рот, не зная, что сказать. Из деревянного здания спустился легко одетый мужчина с собранными волосами. Его брови были полны решимости и спокойствия, а в уголке глаза виднелся короткий шрам.
Мужчина подошел к Не Цинъюэ и старому доктору и, сложив руки в знак приветствия, сказал: «Если вы не возражаете, можем ли мы немедленно отправиться в путь?» Его голос был мягким и успокаивающим, как у Муронг Ло.
Старый доктор и Не Цинъюэ понимающе кивнули, а затем устало сели в карету, из которой только что вышли. В конце концов, это был вопрос жизни и смерти, и, как бы они ни устали, им нужно было спешить. Вместе с молодым человеком Сяо Анем, который выбежал, чтобы попросить разрешения поехать с ними, все четверо продолжили свой путь сквозь густую ночную темноту.
Как и ожидалось, у подножия горы они столкнулись с препятствиями со стороны правительственных войск.
Не Цинъюэ спрыгнул с повозки и достал из резиденции премьер-министра жетон: «Мы — люди, посланные премьер-министром Не, и мы привезли врача с превосходными медицинскими навыками, чтобы оценить ситуацию. Поджог деревни сегодня вечером будет отложен».
Солдаты, охранявшие дорогу, на несколько секунд замерли. «Я вернусь и доложу господину. Пожалуйста, подождите здесь».
Местный чиновник, ответственный за дело, вышел, все еще выглядя несколько недоверчивым: «Я не получал никакого приказа о задержке». Не Цинъюэ кивнул: «Господин, могу я поговорить с вами наедине?» Глава уезда, все еще сомневаясь, отошел в сторону вместе с Не Цинъюэ.
«Чтобы обеспечить тщательную зачистку, Ваше Превосходительство распорядилось, чтобы солдаты вошли в деревню и подожгли ее?» Не Цинъюэ пристально посмотрел в глаза магистрату. Магистрат сначала колебался, но, увидев прямолинейность и откровенность Не Цинъюэ, после долгой паузы наконец кивнул.
«Смогут ли эти солдаты выбраться живыми после того, как сожгут деревню?» — спросил Не Цинъюэ, снова взглянув на него. Выражение лица магистрата изменилось. Вот приказ, который он получил сегодня утром: отправить часть солдат поджечь деревню ночью, а затем остальные должны заблокировать выходы и ждать подкрепления. Он мог лишь притвориться рассерженным и спросить: «Что вы имеете в виду?»
Не Цинъюэ внезапно усмехнулся: «Я имею в виду, что для предотвращения распространения странной болезни солдатами, сожгшими деревню, им приходится жертвовать собой». Затем он медленно помолчал: «Но другие солдаты, охранявшие деревню, ушли месяц назад, и вы, господин, можете остаться в безопасности, не подвергаясь опасности быть уничтоженным. Если бы вы, господин, занимали более высокое положение, разве у вас возникла бы такая абсурдная идея, как у меня?»
Судья долго не отвечал на вопрос Не Цинъюэ, и прежде чем он успел что-либо сообразить, его прошиб холодный пот, когда он представил себе все возможные сценарии развития событий.
«Сохранятся ли жизни жителей деревни или нет — это полностью зависит от вас, господин». По выражению лица Не Цинъюэ стало ясно, что тот ему отчасти поверил, и выражение его лица стало ещё более безразличным: «Мой господин заботится о людях, поэтому он послал меня с известным врачом приехать ночью. Если вы согласны с этой идеей, господин, я ничего не могу сказать».
Как раз когда Не Цинъюэ подумала, что успех уже близок, уездный судья ответил ей с мертвенно-бледным лицом: "...Уже слишком поздно".
«Что ты имеешь в виду?!» — Не Цинъюэ была немного смущена.
«Чтобы добраться до деревни, нам нужно пересечь гору. Поскольку сегодняшний приказ о сожжении деревни требует запрета на вход посторонних лиц, часть солдат была направлена для охраны подножия горы. Два отряда солдат у въезда в деревню... вероятно, уже начали операцию».
В: Кто сможет переломить ход событий и спасти положение?
Не Цинъюэ не думала, что сможет спасти рушащееся здание, как героиня сёнэн-манги, поэтому, как только она услышала «уже слишком поздно», в её голове возникли образы бушующего пламени и пронзительных криков, и она даже нервно почувствовала странный запах горящей органики.
Однако жизнь всегда развивается по-своему, уникальным и причудливым путям, путям, выходящим за рамки человеческого воображения, будь то плохие или хорошие, выходящие за пределы воображения.
Это как человек, который, свернув в тупик, натыкается на стену, прежде чем доберется до тигра позади себя, а затем обнаруживает пистолет без патронов, или как толстая, здоровая свинья, падающая с неба — пусть это и немного абсурдно и мелодраматично.
Теперь Не Цинъюэ почувствовала, что нашла свинью, потому что вскоре после окончания разговора разразился сильный проливной дождь. Когда дождь прекратился, она понесла едва погасший факел через гору, и когда наконец добралась до деревни, едва живая, там горело лишь несколько тлеющих углей, и даже запах гари смыло дождем.
В Инмо, где отсутствует диалектический материализм, люди поклоняются и почитают богов, управляющих четырьмя временами года. Они верят, что внезапный зимний ливень должен быть знаком божественной защиты, указывающим на то, что судьба деревни еще не предрешена. Поэтому даже солдаты, поддерживающие огонь, стоят там, безучастно неся ведра с водой, чтобы вылить ее в небольшой костер, бормоча: «Воле небес трудно противостоять, воле небес трудно противостоять».
Не Цинъюэ была одновременно удивлена и раздражена. После дня и ночи тряской поездки в карете она даже не успела выпить чаю, прежде чем броситься в горы. Столкнувшись с таким спокойным финалом, она почувствовала себя бессильной, словно ее обманули. Перед тем как упасть в обморок, она увидела встревоженное лицо Муронг Ло и вспомнила, как спокойно сказала: «Я упала в обморок от истощения».
Когда я проснулся, уже стемнело.
На маленьком деревянном столике тихо горела тусклая керосиновая лампа.
Не Цинъюэ несколько растерянно приподнялась и огляделась. Деревянный дом был простым и несколько грубоватым, с двумя концами балки висели светло-серые тканевые мешки. В воздухе витал слегка горьковатый и сухой запах лекарственных трав.
Из-за тонкой, тускло освещенной двери доносились голоса. Громкость была невысокой, но речь шла очень четко.
«Похоже, что формула для облегчения внешних симптомов, снятия жара, детоксикации и уменьшения отеков больше не применима».
«У большинства пациентов, которых я сегодня осматривал, наблюдались сильные боли в груди, кашель, отхаркивание большого количества ярко-красной мокроты и одышка. Если план лечения не будет изменен в ближайшее время, они могут умереть от истощения в течение нескольких дней».
«Старые болезни не зажили, а возникли новые. Есть ли у кого-нибудь решения?»
«Пока что мы можем назначить только лекарства для охлаждения крови, остановки кровотечения и отхождения мокроты и узелков, чтобы посмотреть, как пойдут дела. Однако число новых случаев быстро растет, и я боюсь…»
«Если врач сделал все возможное, то как следует лечить пациента, у которого наблюдаются как старые, так и новые симптомы?»
«Совместное применение обоих лекарств может привести к конфликту эффектов. Давайте еще раз обратимся к классическим медицинским трудам, прежде чем обсуждать контрмеры».
«Спасибо за помощь, врачи».
Затем послышался тихий ропот и мягкое шелестение страниц. Не Цинъюэ была совершенно озадачена. Симптомы чем-то напоминали симптомы обычной пневмонии, но что происходит с таким стремительным ростом числа случаев? Она знала, что большинство видов пневмонии не заразны.
В тот самый момент, когда она размышляла об этом, дверь тихонько распахнулась. Человек, державший чашу с темным лекарством, спокойно улыбнулся, увидев, что она проснулась, и сказал: «Мадам, идите и выпейте ваше лекарство». Выражение его лица оставалось мягким и безмятежным.
Это был тот человек, которого я не видела несколько дней. Под глазами у него были темные круги, как будто он плохо спал.
Не Цинъюэ несколько мгновений внимательно рассматривала лекарство, затем опустила голову и медленно выпила его. Густой, горький вкус вызвал у нее тошноту. Она уже собиралась задать несколько вопросов, когда подумала о простоте своего дома. В таких условиях уже само по себе хорошо, что она может пить это лекарство. Зачем ей жаловаться на вкус или внешний вид?