«Учитель Хуа». Сянсян сохранил бесстрастное выражение лица.
«Янь Шуан! Почему он так меня называет!» Ши Лу сжал кулаки и сердито подошел к Янь Шуан, заставив ее отступить в угол и вытереть пот. «Ну-ну… давайте обсудим это на совещании, хорошо?»
После того как Ци Хуэй взял Сянсяна под опеку, он почти каждый день водил его в больницу навестить Ле Си. Сянсян стал немного послушнее в присутствии Ле Си, но отказывался называть Ци Хуэя «дядей» и Ле Си «дядей», что часто злило Ци Хуэя.
«Сянсян, как тебе меня называть?» После того, как Ци Хуэй и Янь Шуан ушли, Лэ Си мягко спросил Сянсяна.
«Учитель Сяобао».
"Почему?"
«Поскольку старший брат Сяо Бао называет тебя Бао Бао, ты — учитель Сяо Бао».
«Как вам назвать того высокого дядюшку, которого вы видели раньше?»
Сянсян лежал на краю кровати Лекси и рассматривал журнал. Он поднял на него взгляд, немного подумал и сказал: «Брат Сяобао».
«Почему ты называешь его братом Сяобао?» — неоднократно спрашивала Лекси.
«Потому что он старший брат Сяобао».
"...Сянсян, можешь называть меня Вторым Отцом?" — спросила Лекси, краснея.
"не хочу."
«Почему? Если Сянсян назовёт меня Вторым Папочкой, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, хорошо?» — соблазнительно спросила Лекси.
"не хочу."
«Так чего же хочет Сянсян?» — с любопытством спросила Лекси.
«Я хочу…» Сянсян прикусил палец, долго думал и робко произнес: «Я хочу… Я хочу попросить Сяобао кое-что мне пообещать…»
«Что случилось?» — спросила Лекси, широко раскрыв глаза от предвкушения.
«Столько людей говорят, говорят, что Сяо Бао умрет… Ты… ты можешь не умереть? Если ты умрешь, никто больше не будет ко мне так добр… И… и… Сяо Бао, после твоей госпитализации брат Сяо Бао, учителя Хуа и Янь были недовольны… Сян Сян не хочет, чтобы они были недовольны. Так… так что, Сяо Бао, ты можешь не умереть?» — пробормотал Сян Сян.
Лекси на мгновение замерла, нежно погладила его по голове и хотела что-то сказать, но чувствовала себя бессильной.
Кто захочет умереть? Даже если когда-то я отчаянно хотела покончить с собой, теперь, когда меня окружают столько людей, которые заботятся обо мне и любят меня, как я могу так легко умереть? Я так много работала, чтобы жить, и была полна решимости сделать операцию по установке кардиостимулятора. Я училась, открыла магазин и занималась волонтерской работой. Я думала, что смогу быть обычным человеком, но никогда не ожидала, что все это с самого начала окажется прекрасной мечтой.
Я рухнула вниз, врезавшись в реальность. Несколько раз мне казалось, что я не выживу, но когда я открыла глаза и увидела обеспокоенные взгляды окружающих, я подумала: я должна жить дальше. Я очень-очень хочу жить...
Возможно, меня наказали за чрезмерную жадность? Зная чувства Ши Лу и моего брата ко мне, я колебалась, принимая решение. Быть любимой — это такое блаженство! Поэтому я всегда хотела так многого, так многого другого. Но я не понимала, что на самом деле причиняла им боль. Какая же я эгоистка! Неудивительно, неудивительно…
"Ле Си? Ле Си?" — Янь Шуан, только что вошедшая в комнату, была напугана безудержными рыданиями Сян Сян и молчанием Ле Си. Она подошла и позвала Ле Си, но, к своему удивлению, он никак не отреагировал. Когда он наконец немного ответил, он уже снова плакал.
"Что случилось? Что случилось?" Янь Шуан села рядом с Ле Си, обняла его за плечо и нежно похлопала по плечу, тихонько утешая его.
"Сестра..." — тихо позвала её Ле Си.
«Да, я здесь», — тихо ответила Янь Шуан.
«Я не хочу умирать... Я правда... не хочу...»
«Нет, Лекси, ты сильная... это пройдет...»
«На самом деле, я совсем не сильный... Я трус... Я робкий, как мышка... Я даже боюсь уколов и падаю в обморок при виде крови. Когда я разоблачил своих одноклассников за списывание, я долго стоял у регистратуры, и у меня дрожали ноги, когда я видел преподавателя... Позже, когда я с ними дрался, мне очень хотелось плакать. Но мужчина не может плакать... Ради чего я так много работал? Я потратил столько времени впустую, и я больше не хочу быть распущенным... Я просто хочу честно соревноваться, я просто хочу с гордостью сказать своему брату и Ши Лу, что мне не нужна их защита, что я могу сам по себе добиться успеха... Я могу полагаться на себя и стать полезным человеком... Но... я бесстыдно монополизировал их чувства, я не хотел, я не хотел... Но я не могу себя контролировать... Как же это здорово — быть любимым... Я просто, я просто слишком сильно жажду счастья...» Ле Си Она повернулась и, прислонившись к плечу Янь Шуан, тихонько рыдала.
«Ле Си, ты смелый, ты это сделал, ты полезный человек... достойный уважения», — сказала Янь Шуан, ее глаза покраснели, а голос дрожал от волнения. «Ты всегда очень много работал, ты великий человек».
Пусть этот день будет с вами каждый год!
Вскоре наступил двадцатый день рождения Лекси, и все украсили его больничную палату яркими красками. Дети из школы для детей с особыми потребностями сложили для Лекси огромную кучу бумажных журавликов, скрепили их красной нитью, повесили колокольчики внизу и привязали к окну Лекси. Другие дети сшили Лекси футболку с короткими рукавами и большим иероглифом «福» (Фу, что означает удача), написав, что надеются, что учительница Лекси будет счастлива. Еще более удивительно, что некоторые дети сделали учительнице Лекси боксерские трусы из красной ткани с надписью «Учительница Лекси, мы тебя любим» внизу, что всех совершенно поразило.
Госпожа Ши все еще восстанавливается, но, узнав о дне рождения Лекси, настояла на том, чтобы приготовить для нее лапшу долголетия. После долгих уговоров и просьб к врачу она наконец получила разрешение.
В свой день рождения Ци Хуэй отправился в салон красоты на полный комплекс процедур, чтобы выглядеть менее изможденным. Рано утром он поехал на своей машине Smart на автомойку, купил большой торт и в волнении помчался в больницу. Однако по прибытии он обнаружил, что приехал не первым; Ле Си уже был окружен подарками.
Ци Хуэй мысленно нахмурилась, затем улыбнулась, порылась в подарках на прикроватной тумбочке Ле Си, наклонилась и поцеловала его в лоб, после чего взъерошила волосы: «Малыш, ты стал на год старше! С днем рождения! Желаю тебе еще много дней рождения впереди».
«Да! Спасибо, брат!» — радостно кивнул Ле Си.
«Это мой подарок тебе на день рождения», — Ци Хуэй погладила его по голове и протянула ему красиво упакованную коробочку.
«Что это? Такая маленькая коробочка, может, это чековая книжка?» — скряга Ян Шуан наклонился ближе и с ожиданием спросил.
«Почему ты всё время думаешь о деньгах?» Ши Лу посмотрела на подарок, который он ей преподнёс: нефритовый кулон с изображением Будды, который он, никогда не веривший в буддизм, освятил в Храме Нефритового Будды. Хм, шкатулка была больше, чем у Ци Хуэй.
«Открой и посмотри». Глаза Ци Хуэй заблестели от недоверчивого волнения.
«О!» — улыбнулась ему Лекси и медленно развязала бант. Внутри оказался предмет необычной формы. Она взяла его в руки и некоторое время рассматривала, изучая изображение, а затем наугад спросила: «Автомобильный ключ?»
«Хорошо, может, я тебя покажу? Отлично, тебе идеально будет на ней водить».
«Я не умею водить!» — надулся Ле Си.
«Когда освоишься, можешь пойти учиться водить. Тогда тебе не понадобится, чтобы кто-то тебя забирал и отвозил куда бы ты ни поехал, разве это не здорово?» — соблазнительно спросила Ци Хуэй.
На обед Ци Хуэй специально забронировал отдельный номер в отеле. Цзы Цзе и Чэнь Сун ехали в одной машине, Янь Шуан, Ши Лу и мать Ши — в другой, а дети и учителя из школы для детей с особыми потребностями ехали в трех восьмиместных микроавтобусах, которые Ци Хуэй предоставил из своей компании.
Автомобиль Smart, ярко-желтый с серебристой отделкой, был маленьким и симпатичным. Ле Си влюбился в него с первого взгляда. После того, как Ци Хуэй посадила его в машину, он с любопытством осматривался по сторонам, что очень удовлетворяло самолюбие Ци Хуэй. Вождение также доставляло удовольствие.
Чтобы поездка прошла гладко, Ци Хуэй ехал медленно. Когда они приехали в отель, все уже сидели за столами. Дети сидели за двумя большими столами, а взрослые — за третьим. Ле Си изначально хотела пригласить некоторых своих учителей и одноклассников, но Ци Хуэй сослался на то, что они смогут пригласить их после его выздоровления и выписки из больницы. Поэтому Ле Си не стала настаивать, лишь сказав, что надеется на приезд Пан Гэ, потому что Пан Гэ был тем одноклассником, который больше всего заботился о ней в школе.
Пан чувствовал себя очень неловко. Хотя после инцидента его и избежали наказания, он всё же был его участником, поэтому неизбежно испытывал чувство вины. Особенно после многократных размышлений и самоанализа он понял, что действительно зашёл слишком далеко. Сегодня он пришёл на вечеринку по случаю дня рождения Лекси главным образом для того, чтобы извиниться перед ней.
Но когда он увидел, как Ци Хуэй ввозит Ле Си в инвалидном кресле, он почувствовал сдавливание в груди и не смог сказать ничего из того, что хотел.
«Геге, спасибо, что пришла!» — Лекси с улыбкой назвала Пан Ге по прозвищу. Несмотря на бледное лицо, она была в хорошем настроении.
«Нет… не нужно быть таким вежливым… Счастливого… С днем рождения тебя…» — пробормотал Панг.
«Хе-хе». Ле Си слегка смущенно почесала затылок. Она хотела сказать что-то еще, но Ци Хуэй остановила ее.
«Малышка, перестань говорить! Дети голодны. Посмотри на них, они похожи на маленьких волков», — мягко сказал Ци Хуэй Ле Си, но его взгляд не отрывался от Пан Гэ. Его взгляд был острым, словно предупреждение или угроза, и Пан Гэ без всякой причины почувствовал себя взволнованным.
Среди шумных детей и болтливых взрослых Пан чувствовал себя несколько не на своем месте, наблюдая за суетливой толпой и слушая разговоры об школах для детей с особыми потребностями и о создании фондов для помощи глухим детям. Он был совершенно сбит с толку. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, как много Лекси сделала для детей в школе для детей с особыми потребностями. Он, который поначалу находил этих детей странными, теперь испытывал лишь чувство вины.
Он поднял взгляд на Ле Си, который развалился в кресле, заваленном подушками, подперев голову рукой и улыбаясь всем вокруг. Ши Лу и Ци Хуэй, стоявшие по обе стороны от него, осыпали его угощениями, иногда даже кормили ложками и палочками. Пан Гэ поначалу находил эти неоднозначные отношения между ними тремя довольно непристойными, но теперь они казались на удивление теплыми. Кроме того, какое право он имел вмешиваться в чужие личные дела?
На самом деле, я был неправ. Хотя действия Ле Си опозорили весь класс, факультет и даже весь колледж, и даже привели к наказанию соответствующих преподавателей и студентов, вовлечив многих людей, возможно, это было слишком импульсивно или даже неправильным способом решения проблемы. Но было неправильно с моей стороны наказывать его ошибку другой ошибкой.
Собравшись с духом, Пан Гэ взял свой стакан, налил себе полный бокал байцзю и встал, чтобы подойти к Ле Си. Ле Си был поглощен наблюдением за препирательствами Сяо Сяо и Сян Сян и не заметил его. Однако Ци Хуэй и Ши Лу, стоявшие рядом с ним, одновременно встали и настороженно посмотрели на него.
Ци Хуэй, вероятно, предчувствуя, что тот собирается сделать, прикрыл его рукой и прошептал на ухо: «Ничего не говори, он не знает о плакате с крупными иероглифами». Пан Гэ на мгновение опешился, затем покачал головой и вздохнул. Неужели у него даже нет права извиниться?
«Брат?» — Ле Си обернулся и посмотрел на Ци Хуэя, преграждавшего путь Пан Гэ, и с легкой усмешкой спросил: «Что случилось?»
«Нет, ничего», — в один голос ответили Ши Лу, Ци Хуэй и Пан Гэ.
«Вы трое, что-то не так!» — пристально заметил Ле Си.
«Ни за что! Я… я хотел произнести тост, но твой брат боялся, что я слишком много выпью, поэтому он сказал мне этого не делать!» Пан Гэ покрутил бокал и улыбнулся.
«О! Вы поднимаете за меня тост? Хорошо, хорошо! Спасибо, принцесса!» — взволнованно воскликнула Ле Си, словно ей вкололи куриной крови. Она попросила Ци Хуэй помочь ей подняться, а затем Ши Лу налила небольшой стаканчик сока и поднесла его к Пан Гэ. «Сейчас я не могу пить алкоголь, поэтому воспользуюсь соком. Никто меня раньше не поднимал! Спасибо, принцесса!»
«Нет, пожалуйста!» — пробормотал Панг. «Я… я должен вас поблагодарить. И… и… я прошу прощения».
«Не извиняйся», — перебила его Ле Си, долго глядя на сок в своем стакане, затем спокойно посмотрела на него, а потом на Ци Хуэй и Ши Лу, стоявших по обе стороны от нее. — «На самом деле, я тоже была неправа. Если бы все можно было переиграть, надеюсь, я бы никогда не поступила так импульсивно».
Канун Нового года по лунному календарю
17 февраля, канун Нового года по лунному календарю.
Ранее Ле Си сказала Ци Хуэй, что не хочет проводить Новый год в больнице, поэтому мать Ши пригласила их к себе домой. В конце концов, у Ци Хуэй и Ле Си не было родственников в городе L, и им было бы слишком одиноко проводить Новый год вдвоем с Сян Сян. Подумав, Ци Хуэй проконсультировалась с врачом и получила разрешение на два выходных дня, прежде чем решить поехать к Ши — ведь это был первый Новый год Ле Си в городе L, и Ци Хуэй надеялась весело отпраздновать его.
Ци Хуэй поехал в больницу на своей Audi A8. Вместе с Ши Лу он помог Ле Си собрать вещи и одеть его. Приехав на парковку, Ци Хуэй на мгновение остановился, затем открыл заднюю дверь и посадил Сян Сяна на пассажирское сиденье. Ши Лу и Ле Си сели сзади. Оказавшись за рулем, Ци Хуэй увидел в зеркале заднего вида, что Ши Лу обнимает Ле Си за плечо, притягивая его к себе и осторожно устраивая в удобном положении. Ци Хуэй почувствовал укол обиды, но быстро взял себя в руки и завел машину.
Из-за скользкой из-за снега дороги машина ехала очень медленно, и немногочисленные пассажиры молчали, создавая несколько мрачную атмосферу. По радио звучала информация о дорожной ситуации, а ведущий долго и нудно рассказывал о новогодних поздравлениях, присланных слушателями по СМС.
«Это первый раз, когда я провожу китайский Новый год вдали от дома», — внезапно сказал Ле Си.
«Ну, на севере мы едим пельмени в канун Нового года. А что едят на юге?» — спросил Ши Лу.
«У нас в основном едят пельмени, но вонтоны, которые готовит моя мама, просто восхитительны». Ле Си поднял глаза и встретился взглядом с Ци Хуэем в зеркале заднего вида. «Верно, брат?»
«Да, вонтоны у тётушки действительно очень вкусные. Помню, что из всех закусок, которые она тогда продавала, вонтоны были лучшими».
«Правда? Жаль, что у меня нет возможности это попробовать», — вмешалась Ши Лу.
«Какая жалость! У нас, у нас, вонтоны называются «чаошоу». Моя мама готовит вонтоны в красном масле, поливая их сверху ярко-красным маслом чили, а затем посыпая нарезанным зеленым луком и жареным арахисом. Этот аромат чувствуется по всей улице!» — Ле Си причмокнула губами.
— Хочешь попробовать? — Ци Хуэй улыбнулся и посмотрел на него. — Если хочешь, я попрошу рабочего приготовить тебе.
"настоящий?"
«Правда. Я наняла уборщицу, а ты же знаешь, что тетя Ши сейчас плохо себя чувствует, поэтому я наняла кого-то приготовить новогодний ужин». Ци Хуэй взглянула на выражение лица Ши Лу: «Я этого не знала», и медленно произнесла: «Тетя Ши тоже об этом знает».
В северном Китае принято заворачивать пельмени до полуночи в канун Нового года и есть их в начале новогоднего дня. Когда Ци Хуэй и его спутники прибыли к дому семьи Ши, было еще рано. Они припарковали машину у двери, и Ци Хуэй быстро достал из багажника инвалидное кресло. Ши Лу помог Ле Си выйти из машины, и как раз когда они собирались войти, они встретили пожилых женщин, вышедших за покупками. Все доброжелательно улыбнулись Ле Си и спросили: «Маленький Ле вернулся на Новый год?», но ни словом не обмолвились о его болезни.
Войдя, мы обнаружили, что уборщица уже месила тесто для пельменей. Ши Лу был весьма удивлен огромными горами ингредиентов на кухне, включая множество дорогой рыбы и морепродуктов. Ци Хуэй объяснил, что это любимые блюда Ле Си, поэтому он попросил уборщицу купить и их.
«Вы уже купили вонтоны?» — спросила Ци Хуэй у тёти.
«А? Брат, когда ты попросил тетю купить это?» — с любопытством спросила Лекси.
«Когда вы беседовали с учителем Ши», — тихо сказал Ци Хуэй, взъерошив волосы с улыбкой.
После того, как Ци Хуэй отправил Сянсяна помочь старушке, а Лекси отдохнула в комнате Шилу, Ци Хуэй и Шилу остались в гостиной, возясь со старинным диваном. Этот диван был популярен в 1980-х годах; его спинку можно было сложить, превратив диван в кровать. Учитывая состояние здоровья матери Шилу и Лекси, Ци Хуэй и Шилу обсудили это и решили разложить диван, накрыть его толстыми подушками и добавить несколько больших декоративных подушек, чтобы они могли расположиться на диване и встретить Новый год.
Госпожа Ши помогала уборщице, работающей неполный рабочий день, готовить начинку для пельменей. В разных мисках были начинки для пельменей с разными вкусами, в основном приправленные по вкусу Лекси. Для приправы вонтонов уборщица специально приготовила острое масло. Горячее масло нагревали на сковороде до появления дыма, затем выливали на смесь порошка чили, соли и сычуаньского перца. После шипения порошок чили начинал пузыриться, и вскоре появлялось настоящее красное острое масло.
Резкий запах острого масла чили заставил Ле Си проснуться от кашля. Открыв глаза, она увидела Ши Лу и Ци Хуэй, стоящих друг за другом. Она улыбнулась и сказала: «Что вы делаете? Так вкусно пахнет».
«Я готовлю тебе приправу для вонтонов! Ты, маленький обжора!» — Ши Лу усмехнулся, наклонившись ближе к Ле Си.