Chen Xiao miró en silencio el rostro de Lao Tian, y luego preguntó repentinamente en voz baja: "¿Tú... la amas?"
"Me encanta muchísimo." El viejo Tian asintió.
Entonces pareció sonreír: «Me he casado varias veces en mi vida, pero ninguno de esos matrimonios duró mucho... Bueno, quiero decir, no lo suficiente comparado con mi esperanza de vida. A cada mujer de la que me enamoré, la vi envejecer y morir impotente. Incluso mis hijos y nietos envejecieron y murieron... Creo que no puedes comprender este sentimiento».
En ese momento, la voz de Lao Tian era ronca y amarga.
«Fue la última mujer a la que amé. Y también la que más amé. He vivido más de cuatrocientos años, y no es que no haya estado con otras mujeres, pero… Mingyue es una mujer especial. Es hermosa y posee un encanto inigualable. Es una mujer única, una mujer única que no encontrarás en este mundo». El viejo Tian dijo esto, y luego esbozó una sonrisa amarga: «Quizás haya otra razón: nunca recibí su amor».
Lo que no puedes tener es siempre lo mejor.
El viejo Tian se dirigió al escaparate del fondo. Con agilidad, sacó una vieja caja de madera desgastada y extrajo un reloj de bolsillo de su interior.
Se trata de un reloj de bolsillo de cobre, con pátina verde en la cadena y arañazos por toda la caja.
“Este es mío… fue el primer regalo de cumpleaños que me dio Mingyue.” El viejo Tian acarició suavemente con los dedos los arañazos de la caja del reloj y dijo en voz baja: “Dijo que me regalaría un reloj cada año en mi cumpleaños. Por desgracia, murió muy joven… pero se aseguró de que sus descendientes cumplieran esa promesa. Hasta que falleció el último dueño de esta relojería, recibí un reloj nuevo cada año en mi cumpleaños. Pero el que más aprecio sigue siendo este.” El viejo Tian guardó el viejo reloj de bolsillo, sacudió la cabeza y dijo: “Esto es demasiado valioso. No puedo soportar tenerlo conmigo, ni me atrevo a tenerlo. Solo puedo esconderlo aquí.”
“Mingyue… ella es un fénix…” preguntó Chen Xiao en voz baja.
Pero Lao Tian hizo un gesto con la mano y no respondió de inmediato.
“La historia de Mingyue es el origen de todo el incidente.” El viejo Tian negó con la cabeza: “Incluso… el centro de servicios, el club y muchas, muchísimas otras cosas… ¡están todas relacionadas con esta peculiar mujer! Si no hubiera sido por ella en aquel entonces… me temo… que la situación actual sería muy diferente…”
Entonces, Lao Tian señaló dos sillas viejas en la tienda: "Siéntense, se lo contaré despacio".
Primero se sentó, con el cigarrillo en la mano, y luego sacó hábilmente un encendedor de la mesita de café. Mirando a Chen Xiao, sonrió y dijo: «Suelo venir aquí a escondidas. Cuando estoy de mal humor, me siento aquí, fumo un par de cigarrillos y hablo conmigo mismo. Siento como si la luna brillante todavía estuviera aquí conmigo. Por eso escondí un encendedor aquí, jeje».
Encendió un cigarrillo, dio una calada profunda y, mientras el humo azulado se elevaba, el viejo Tian comenzó a contar su historia.
Mingyue nació en una familia adinerada a finales de la dinastía Qing, durante el Movimiento de Autofortalecimiento. De joven, Mingyue era como un chico; desconocía por completo las artes y oficios tradicionales propios de una joven de buena familia. Más tarde, sus dos hermanos mayores fueron enviados al extranjero a estudiar por su padre, y esta delicada joven hizo las maletas y huyó de casa en secreto, embarcándose en un barco de vapor. El viejo Tian suspiró mientras fumaba: «Fue entonces cuando la conocí. Yo trabajaba para una empresa de servicios en aquel momento, y casualmente estaba en ese crucero, y así fue como la conocí…»
Chen Xiao sonrió de repente: "Estás hablando de ello como si fuera el Titanic".
El viejo Tian se rió: «Era una marimacho. En aquel entonces, para poder escaparse a escondidas, se cortó el pelo a propósito e incluso se puso un vestido de estilo occidental y gafas redondas como las demás chicas. Pero era demasiado delgada, así que la reconocían fácilmente. Por suerte, tenía una habilidad especial: el maquillaje». Mientras el viejo Tian hablaba, no pudo evitar perderse en sus pensamientos por un momento. La ceniza del cigarrillo entre sus dedos era bastante larga, y ni siquiera se dio cuenta de que caía sobre su ropa.
Chen Xiao no interrumpió sus recuerdos y simplemente esperó en silencio.
Tras un largo rato, Lao Tian suspiró y negó con la cabeza: "No hablemos más de esto. En realidad... yo no fui el protagonista de aquel incidente. Porque la persona que conoció en el barco... o mejor dicho, el protagonista en su corazón, no era yo".
Tras una pausa, la expresión de Lao Tian se tornó seria: "Había otro hombre de la compañía de servicios en el barco conmigo en ese momento. Ese hombre tenía un rango superior al mío en la compañía. Yo solo lo estaba ayudando en ese incidente".
¿asistir?
El viejo Tian, un monstruo que ha vivido cuatrocientos años, ¡posee una fuerza insondable! ¿Dejarlo ser asistente? ¿Y la identidad de ese hombre…?
—Él era K —dijo el Viejo Tian en voz baja—. En aquel entonces, era K. ¡Y era el K más joven del comité de servicio!
Su voz se tornó amarga: «Hablando de eso, aquel encuentro en el barco dio lugar a una historia de amor muy típica: una joven rica que se escapó de casa conoció a un hombre con un pasado peculiar. Y yo... solo fui un observador».
“Nos llevamos a Mingyue a Europa. Después de terminar nuestros asuntos allí, K la acompañó en una gira por Europa: París, Londres, Berlín, Amberes… Los tres éramos muy felices juntos, como tres buenos amigos. Pero yo sabía perfectamente que, en el fondo, yo era un amigo, pero nuestra relación no era de amistad.”
"K es un hombre muy especial. Es un organizador incansable, leal y sumamente responsable, con un sentido innato de la misión. Cree que la existencia de la Sociedad de Servicio radica en velar por este mundo y guiar nuestro rumbo... Jaja, yo también creía en esas palabras cuando formaba parte de la Sociedad de Servicio."
Creo que su amor fue puro desde el principio. Aunque yo... estoy dispuesto a bendecirlos. Mingyue es una mujer hermosa y muy bondadosa. Creo que comprende mis sentimientos por ella, pero nunca me hace sentir incómodo. Es muy inteligente y sabe cómo manejar las cosas armoniosamente. Incluso cuando estamos los tres juntos, siempre tiene un encanto que nos hace sentir cómodos. Aunque... en ese momento, K y yo solo éramos colegas, no amigos.
Pero las cosas cambiaron más de dos años después. Se casaron en París, y tras la boda, K prácticamente dejó todo en la agencia de servicios para vivir una vida apartada con ella a orillas del Sena. Durante esos días, a menudo encontraba oportunidades para ir a Europa en misiones y visitarlos con frecuencia. Siempre estaban muy felices y llevaban una vida muy buena. Recuerdo que ese año fui a París, que casualmente era mi cumpleaños, y ella me regaló un reloj de bolsillo, este. Pero un día, dos años después de conocernos, cuando volví a París a visitarlos, las cosas habían cambiado. Para entonces, ya tenían un hijo, pero no vi a K. Estaba sola en su casa de París. Aunque seguía sonriéndome con alegría, pude notar que estaba triste, nada feliz.
"¿Por qué?", preguntó Chen Xiao.
“Porque… Mingyue tampoco es una persona común y corriente.” La voz del Viejo Tian era algo amarga.
"¿Ella también es una superhumana?", preguntó Chen Xiao frunciendo el ceño.
—No, no es una superhumana. El viejo Tian frunció el ceño, reflexionó un momento y dijo: —No soy un experto en este tema, pero quizás esta explicación te aclare las cosas. El material genético de Mingyue contiene una sustancia que, si se hubiera encontrado con una persona común o con otro superhumano, no habría producido ningún resultado especial. Pero, por desgracia, se encontró con K.
El viejo Tian sonrió y dijo: "Para dar un ejemplo químico, el agua está compuesta de H₂O. Cuando dos sustancias diferentes se unen, se produce una reacción química que crea una nueva sustancia. Aquel incidente fue pura coincidencia. Solo después me enteré de lo sucedido: los componentes genéticos del cuerpo de Mingyue sufrieron una extraña mutación con los genes de K. La probabilidad de tal coincidencia es extremadamente baja. Pero en este vasto mundo, entre la multitud, Mingyue conoció a K, se enamoró, se casó y tuvo hijos. Y la descendencia, al heredar los genes de ambos, un niño que combinaba su composición genética, experimentó una reacción química. En otras palabras, sus hijos son individuos superdotados, y sus habilidades no son simplemente heredadas de K. ¡En cambio, ocurrieron algunos cambios nuevos que eran incomprensibles en aquel momento!".
—¡La habilidad de K es la manipulación del tiempo! —La voz del Viejo Tian era muy seria—. Es una habilidad extremadamente poderosa, casi sin debilidades aparentes. K, quien posee esta habilidad, ocupa un puesto muy alto en la organización de servicio. Pero el resultado... su hijo no es una persona común como Mingyue, ni posee la habilidad de manipulación del tiempo de K. En cambio, ¡ha desarrollado una habilidad completamente nueva y extremadamente poderosa! Este descubrimiento reavivó el ferviente sentido de misión y responsabilidad de K, que había sido consumido por el amor y el deseo de vivir en reclusión. Ante este nuevo descubrimiento, sintió como si hubiera encontrado un nuevo camino para que la humanidad alcanzara el futuro; sí, esas fueron las palabras exactas de K. Eso fue lo que dijo cuando lo interrogué. Así respondió.
"¿Qué fue exactamente lo que... sucedió?" Chen Xiao percibió la profunda tristeza en la voz de Lao Tian.
El viejo Tian apagó su cigarrillo, suspiró y luego miró a Chen Xiao: "En tu opinión, ¿cuál es la mayor debilidad de la humanidad hoy en día?"
Chen Xiao frunció el ceño, aunque no comprendía la intención de Lao Tian. Aun así, lo pensó seriamente: "Hmm... ¿demasiado frágil? ¿Una vida útil más corta? ¿O...?"
—Lo que quiero decir es que todos los humanos, ¡incluidos aquellos con superpoderes! —dijo el Viejo Tian con calma—. Para quienes poseen superpoderes, el individuo no es frágil. Algunos, como yo, tienen una vida muy larga. Sin embargo, incluso aquellos con habilidades extraordinarias tienen una gran debilidad que no pueden evitar, una debilidad que todos los humanos poseen.
"¿Qué es exactamente?"
"¡Herencia!" El viejo Tian pronunció estas dos palabras con firme convicción.
Su discurso se aceleró: "¡La herencia! La herencia del conocimiento. Y la herencia de las habilidades... y así sucesivamente, ¡todo! ¡La herencia de todo!"
Chen Xiao frunció el ceño: "No entiendo muy bien a qué te refieres".
El viejo Tian miró a los ojos de Chen Xiao, con una mirada que denotaba algo extraño: "Bueno, digamos que una persona, por muy talentosa que sea, desde el momento en que nace en este mundo, desde la infancia hasta la edad adulta, y luego aprende todo tipo de conocimientos externos... lleva un proceso muy largo".
Sonrió y continuó: «Tomemos como ejemplo nuestra sociedad moderna. Una persona normal necesita más de diez años de escolarización para adquirir conocimientos básicos, ya sean matemáticas, física, química o cualquier otra materia. E incluso después de estudiar durante más de diez años, lo que aprenden son solo algunos de los conceptos más básicos y comunes. Esos conocimientos avanzados y de vanguardia solo son áreas en las que un pequeño grupo de élites tiene la energía para profundizar. Por ejemplo, un estudiante universitario común podría estudiar matemáticas avanzadas. ¿Pero qué hay de ir más allá? Por ejemplo, un estudiante universitario podría estudiar física y química. ¡Pero eso es solo teoría relativamente básica, muy lejos de ser comparable a la de los expertos profesionales!».
Chen Xiao frunció el ceño: "Es natural. Al fin y al cabo, la fuerza humana tiene sus límites. Profundizar en un campo requiere mucho esfuerzo y mucho tiempo".
«¡Pero este conocimiento es todo lo que descubrieron nuestros antepasados! ¡Ya existe! La humanidad ya no es capaz de dominar el conocimiento y la civilización que nos legaron nuestros predecesores». El viejo Tian sonrió. «Tomemos como ejemplo la teoría de la relatividad de Einstein. También es un legado de conocimiento de nuestros antepasados, pero para la gran mayoría de la gente en este mundo, es simplemente imposible de aprender… ¿Por qué? Porque simplemente no tienen el tiempo, o mejor dicho, la energía, para aprender estas cosas tan profundas, aunque solo se trate de heredar el legado de conocimiento que nos dejaron nuestros antepasados». El viejo Tian negó con la cabeza. «Como dije, incluso si una persona estudia en la escuela durante más de diez años desde la infancia, solo puede dominar una pequeña parte del conocimiento más básico y común. Es imposible aprender todo el legado cultural y de conocimiento existente que nos legaron nuestros antepasados. Incluso hay casos terribles en los que un profesional con un profundo conocimiento en un campo determinado fallece, y entonces gran parte de ese conocimiento se pierde para las generaciones futuras».
Sonrió con amargura: «Por ejemplo, mis hijos no podrán aprender todas las artes marciales que he aprendido a lo largo de mi vida. Hay muchas cosas que probablemente se perderán después de mi muerte. Incluso si las transmito por escrito, nadie podrá aprenderlas todas. Si solo quedan en papel, ¡es como si se perdieran!».
Chen Xiao poco a poco fue adivinando lo que estaba pasando: "Entonces, ¿quieres decir...?"
"Transmitir el conocimiento es una tarea muy engorrosa. Actualmente, la transmisión de la civilización y el conocimiento humanos se basa exclusivamente en el aprendizaje, que requiere esfuerzo, tiempo y talento. Quienes tienen talento aprenden más, mientras que quienes tienen menos aprenden menos. Además, se necesitan más de diez años para aprender incluso las cosas más básicas y comunes… ¿Cuántas décadas de vida tiene la mayoría de la gente? Transmitir el conocimiento mediante el aprendizaje es demasiado lento e ineficiente." El viejo Tian negó con la cabeza: "Sobre todo en la época en que K y Mingyue se conocieron, no había ordenadores ni sistemas de almacenamiento masivo. Incluso la transmisión del conocimiento solo podía basarse en la escritura y la impresión… Así que, cuando K descubrió de repente este nuevo camino, ¡se encendió todo su entusiasmo!"