«Yako, ¿estás intentando suplicarle al Maestro Takeuchi que no deje que Miki siga al Sr. Chen Xiao?». El Príncipe Imperial suspiró de repente y dijo en voz baja: «Deberías conocer el carácter del Maestro Takeuchi mejor que yo. ¿Cómo podría retractarse de su decisión solo porque se lo supliques? Además... el Maestro Takeuchi debe tener sus razones para tomar tal decisión».
—¡No, aún quiero rogarle! —dijo Ya Zi con firmeza—. Pase lo que pase... ¡No puedo permitir que Miki siga a un chino tan poco fiable!
Tras decir eso, hizo una reverencia a la Sra. Sato y salió corriendo a toda prisa.
Solo Sato y Chen Xiao permanecieron en la habitación, mirándose fijamente. Miki, que parecía una conejita dócil y asustada, casi pasaba desapercibida. Chen Xiao notó que, salvo cuando mataba a alguien, Miki se comportaba casi siempre como una niña sencilla, inocente y obediente.
—¿Cómo debo dirigirme a usted? —Chen Xiao miró a su «empleador» y frunció el ceño—. No debería tener el apellido Sato, ¿verdad? ¿Acaso ustedes, miembros de la Familia Imperial Japonesa, no afirman ser descendientes de Amaterasu, por lo que no tienen apellidos?
Sato se tapó la boca, sonrió con calma y dijo: "Bueno, todas estas costumbres de nuestro pueblo te las enseñó tu traductor japonés, ¿verdad?".
Chen Xiao no lo negó, pero negó con la cabeza y dijo: "No lo llamaré Su Alteza, es demasiado cursi. No soy japonés, soy chino. China no ha tenido nobles desde hace mucho tiempo. No estoy acostumbrado a inclinarme ante ningún noble ni a mantener una actitud temerosa y sumisa. Así que..."
Un destello de melancolía cruzó los ojos de la Sra. Sato: «En realidad, no se preocupe, puede seguir llamándome Sra. Sato». Su voz denotaba una leve impotencia: «Sato... es el apellido de mi futuro esposo. Según las tradiciones y costumbres de nuestra familia real, una vez que una joven de la realeza se casa y entra a formar parte de la familia de su esposo, cambia su apellido por el de él. Al mismo tiempo... también seré oficialmente excluida de la familia real y, a partir de entonces, dejaré de ser miembro de ella».
Hizo una pausa por un instante, con una sonrisa teñida de amargura: "En realidad, siempre he usado Sato como apellido. Y... en realidad, tal vez sería más apropiado que me llamaras señora Sato".
Chen Xiao pudo percibir la impotencia y un atisbo de dificultad en el tono de la otra persona.
Presumiblemente, este matrimonio no era su deseo.
Chen Xiao no insistió más en el tema, simplemente asintió: "Muy bien, señorita Sato. Ahora que nos hemos vuelto a conocer... Creo que conocer su verdadera identidad durante el resto de este mes me ayudará a protegerla mejor".
Sato suspiró, miró a Chen Xiao y frunció el ceño, diciendo: "En realidad... tengo mucha curiosidad por saber por qué te asignaron para protegerme. Porque no siento que necesite protección".
Con eso concluyó su conversación.
De hecho, aunque Chen Xiao había estado al lado de Sato estos últimos días, no había tenido mucha interacción verbal con esta dama de alto estatus.
Miki, por otro lado, finalmente habló después de calmarse.
“Chen Sang, tú…”
—Hablaremos de ello cuando tu hermana regrese —dijo Chen Xiao, haciendo un gesto con la mano—. Espero que el viejo Takeuchi cambie de opinión y te lleve de vuelta.
"¿Soy... soy torpe?", preguntó la niña tímidamente.
¿Torpe?
¡Tu habilidad para matar gente con un cuchillo es aterradoramente avanzada!
Finalmente, tras un breve lapso, Takeuchi Yako regresó.
La mujer se encontraba perfectamente bien cuando se marchó. Pero al regresar, tenía la marca de cinco dedos en la mejilla; claramente, su intento de convencer al anciano Takeuchi de que cambiara de opinión había fracasado. Al contrario, probablemente había enfadado al anciano extremista y había sufrido un poco las consecuencias.
Curiosamente, a pesar de haber regresado a casa con la mitad del rostro hinchado y enrojecido por una bofetada, Takeuchi Yako no mostraba señales de dolor, decepción ni impotencia. Parecía perdida y abatida, con la mirada perdida, como si hubiera sufrido un duro golpe emocional.
Incluso tuvo que apoyarse en la pared para poder regresar; ¡probablemente se habría desmayado en cualquier momento si no se hubiera estado sujetando a la pared!
Tras su regreso, el fiel sirviente de Sato olvidó por completo hacerle una reverencia. ¡Era increíble que pudiera ser tan despistado e impolite con esta mujer, que había estado con él durante muchos días y era tan rígida y casi mezquina!
"¡Tú! ¡Tú!"
Al ver a Chen Xiao, ¡Takeuchi Yako pareció salir repentinamente de su ensimismamiento!
Esta vez, sin embargo, no le gritó a Chen Xiao. Su mirada hacia Chen Xiao ya no estaba perdida, sino fija.
Sin embargo, la insatisfacción y el desdén que una vez mostraron hacia Chen Xiao ahora se han convertido en... ¡¿admiración?!
¡Así es! ¡Es impresionante! Y más allá del asombro, ¡también hay un toque de incredulidad!
"¡Tú!" Takeuchi Yako señaló a Chen Xiao, con el dedo temblando. "¡Tú!"
"¿Eh? ¿Te dieron una bofetada y te convertiste en un idiota?" Chen Xiao frunció el ceño y sonrió amargamente: "¿Y yo?"
"¡Tú! ¡¿De verdad heriste al abuelo?! ¡Tú! ¡¿Cómo es posible?! ¡¿Cómo pudiste hacer eso?!"
"Yo..." Chen Xiao ni siquiera había tenido la oportunidad de responder...
«¡¿Qué?!» Incluso la normalmente introvertida y serena princesa Sato, que estaba a un lado, palideció al instante. Su rostro se llenó de sorpresa mientras se ponía de pie incrédula, con los ojos muy abiertos, mirando a Chen Xiao con asombro, ¡como si de repente le hubiera brotado una flor de la nariz!
"Chen Xiaojun... ¿tú, de verdad lastimaste al Maestro Takeuchi?" Sato tragó saliva con dificultad y luego preguntó con un tono casi incrédulo.
"Mmm... tuvimos un combate de entrenamiento y todos terminamos un poco heridos." Chen Xiao pensó un momento: "Ese viejo también me hirió, y todavía tengo un vendaje en el brazo debajo de la ropa."
Sin embargo, las dos mujeres no parecieron sorprendidas por la herida de Chen Xiao; ¡simplemente lo miraron fijamente!
"¿Tú... tú de verdad heriste al Maestro Takeuchi...? ¿Estabas entrenando? ¿De verdad lo lastimaste? ¿De verdad tienes la fuerza para lastimar a este anciano? ¿Cómo es posible?"
Al final, incluso este digno príncipe casi perdió la compostura y gritó.
"¿Esto es... extraño?" Chen Xiao se dio cuenta de que algo andaba mal.
Sin embargo... si el anciano no hubiera levantado la cabeza de repente y gritado "Qiu Duo Ma Dai", probablemente ahora estaría aún más gravemente herido.
Por supuesto, Chen Xiao también era muy consciente de que la razón por la que pudo asestar el ataque no se debía principalmente a su fuerza superior, sino a que el uso repentino de ese "golpe de corto alcance" había creado una debilidad mental en el espadachín japonés, traumatizado hacía más de medio siglo, lo que le hizo perder la compostura en un instante. "¡Chen Xiao-kun!", el tono de Sato era muy serio: "¿Conoces... conoces el estatus y la fuerza del Maestro Takeuchi en el mundo de las artes marciales japonesas? ¡Con su fuerza, nadie ha podido herirlo en más de veinte años! ¡Incluso enfrentándose a los mejores luchadores de artes marciales japonesas, nadie ha logrado siquiera arañarlo! ¿De verdad... lograste herirlo en un combate de entrenamiento?"
Al ver la mirada acusadora de Sato, Chen Xiao levantó rápidamente las manos y dijo con una sonrisa irónica: "Yo... ¡yo no le hice nada! Solo le di dos puñetazos en la cintura... Ah, cierto, también le rompí la espada".
"¡¿Qué?!"
"¡¡¡Hongduo!!!"
Sato y Takeuchi gritaron al mismo tiempo. ¡De la emoción, incluso olvidaron hablar chino y en su lugar soltaron palabras en japonés!
Sato, siendo de linaje real, había cultivado un comportamiento sereno desde joven. Finalmente recuperó la compostura, pero al mirar a Chen Xiao, su tono era incómodo y extraño mientras preguntaba lentamente, palabra por palabra:
"¡¿Quieres decir que tú, Chen Xiaojun, en un combate de entrenamiento, rompiste la espada de Takeuchi Bunzan, el gran maestro de kendo japonés y maestro de la espada imperial?!"