Aun así, sus puños estaban ahora hechos un desastre sangriento y sus nudillos gravemente heridos, pero apretó los dientes y lo soportó, diciendo: "¡Date prisa y sal de aquí!".
"¿Quién eres?"
El hombre, algo mayor que él, era el jefe de máquinas del barco. Chen Xiao lo miró y dijo: «¿Eres el jefe de máquinas, verdad? Soy amigo del capitán Nie Feng. Me pidió que te rescatara. El capitán Nie Feng mismo llevó a algunos marineros para tomar el puente».
Aunque aún quedaban algunas dudas, todos se sintieron algo más tranquilos al escuchar esto.
Todos a bordo del barco veneraban al capitán. Al enterarse de que no había sido capturado e incluso había organizado una resistencia, sintieron de inmediato una sensación de seguridad.
Chen Xiao observó a los miembros de la tripulación; la mayoría eran chinos… probablemente porque este barco siempre había navegado por la ruta del este de Asia. Sin embargo, también había algunos blancos y negros entre ellos. El jefe de máquinas también era chino, y no hablaba chino sino inglés, así que probablemente también era extranjero.
¡Que no cunda el pánico! ¡Salgan todos de aquí rápido! El ingeniero jefe, después de todo, aún conservaba cierta autoridad. Tras sacar al hombre de la bodega de carga, finalmente se percató de que había una joven detrás de Chen Xiao.
Ambos jóvenes parecían exhaustos y estaban cubiertos de sangre, como si hubieran participado en una sangrienta batalla. La chica, en particular, era delicada y encantadora, pero apestaba a sangre.
—¿Tiene el capitán alguna otra instrucción? —preguntó el jefe de máquinas, frunciendo el ceño.
—No más. —Chen Xiao negó con la cabeza—. Él dirigió a sus hombres para intentar retomar la cabina; probablemente todavía haya bastantes hombres armados a bordo…
Tanto él como el ingeniero jefe hablaban inglés, pero Tang Ying intervino: "Eran muchos, todos con chalecos antibalas. Estaban armados con fusiles de asalto M5. Tenían acentos diversos, como los de mercenarios".
Chen Xiao miró a Tang Ying, cuyo rostro parecía algo tímido. Tartamudeó: "Yo... antes de venir a verte, me encontré con dos grupos de personas al salir de la cabaña. Eran trece en total, y maté a ocho".
Chen Xiao dejó escapar un suspiro de alivio. El ingeniero jefe que estaba a su lado también palideció al oír esto: ¿acaso esa niña de aspecto tan delicado podía matar a alguien?
—¡No es momento para tonterías! —exclamó Chen Xiao apretando los dientes—. ¡Encárguense de estos hombres y hagan lo que les corresponde! Son miembros de la tripulación de este barco; ¡deberían saber lo que tienen que hacer! No sabemos cómo está el capitán en el puente. Necesitamos ir a ver cómo está rápidamente, encontrar armas primero y luego ver cómo nos ocupamos de estos tipos. Y...
Agarró al jefe de máquinas y lo apartó de la multitud, y dijo en voz baja: "¡Esta gente ha perforado los tanques de drenaje! ¡Me temo que este barco se va a hundir!"
El ingeniero jefe ya tenía algunas sospechas, pero al oír esto, su expresión cambió.
Chen Xiao dijo de inmediato: "Este barco solo puede soportar que nueve tanques de drenaje se llenen de agua, ¡y tres de ellos ya están llenos! Los demás han sido detonados y los otros siguen liberando agua... ¿Tienes alguna idea?"
El ingeniero jefe tenía un semblante sombrío. Negó con la cabeza y dijo: «¡No hay nada que podamos hacer! Han volado el casco y ya no podemos tapar la fuga... Aunque el barco tiene un sistema de drenaje, con tanta agua entrando a la vez, su capacidad es insuficiente. En otras palabras, incluso si activamos el sistema de drenaje, ¡la velocidad a la que se drena el agua será mucho menor que la velocidad a la que se bombea!».
"¿No podemos tapar el agujero? ¿No podemos tapar el agujero primero y luego vaciar el agua poco a poco?", preguntó Chen Xiao.
El ingeniero jefe miró a Chen Xiao y dijo con una sonrisa irónica: «No estás a bordo. No lo entenderías. El casco ha quedado destrozado. Los tanques de drenaje ya están llenos de agua. ¿Cómo se supone que vamos a entrar y taparlo? ¿Entrando con un traje de buceo? Pero entonces tendríamos que soldar el agujero con placas de acero. No se puede trabajar bajo el agua con un traje de buceo... al menos, con el personal y el equipo que tenemos a bordo, ¡no es factible!».
Chen Xiao suspiró: "Entonces ahora... ¿es solo cuestión de tiempo?"
Habiendo trabajado anteriormente con maquinaria naval, su conocimiento del tema era incluso más avanzado que el del propio barco. Tras un momento de reflexión, el ingeniero jefe dijo: «A velocidad normal, una vez que los nueve conductos de distribución se llenen de agua, el barco se hundirá; es solo cuestión de tiempo. La única solución es encontrar la manera de activar el sistema automático de drenaje de los conductos para evacuar el agua... Pero, como ya he dicho, el sistema bombea el agua mucho más lentamente que la inundación, así que no hay forma de salvar el barco; ¡solo podemos retrasar el hundimiento!».
"¿Aproximadamente cuánto tiempo más?" Chen Xiao frunció el ceño.
—Dos horas —dijo el ingeniero jefe con el ceño fruncido—. Si activamos el sistema de drenaje, tendremos unas dos horas más. Si no podemos activarlo, teniendo en cuenta que los tres camarotes de proa ya están llenos de agua, y los demás también... ¡solo nos queda una hora como máximo!
“Una hora…” El rostro de Chen Xiao se ensombreció: “¿Entonces la evacuación es la única opción?”
El ingeniero jefe miró a Chen Xiao: "¡Tenemos que darnos prisa! ¡Todos somos tripulantes profesionales y hemos recibido formación especializada! Si se produce un naufragio irreversible, ¡tardaremos al menos una hora en evacuar a la gente de un barco tan grande!"
"En otras palabras, si no podemos recuperar la cabina y abrir las válvulas de control del sistema de drenaje, si no podemos ganar algo de tiempo... entonces..."
“Mucha gente morirá”. La voz del ingeniero jefe estaba teñida de amargura.
Se volvió hacia sus hombres temblorosos y rugió: «¡Reaccionad! ¡Es hora de luchar a muerte! ¡Locke, toma algunas armas! ¡Consigue algo útil! ¡Hill! ¡Lleva a tu equipo a la cámara de drenaje ahora mismo y mira si puedes hacer algo para detener la fuga! ¡Vamos! ¡No os quedéis ahí parados como idiotas!»
Finalmente, el ingeniero jefe rugió con todas sus fuerzas: "¡Este es nuestro maldito barco! ¡Recupérenlo! ¡Aunque se vaya a hundir, se hundirá en nuestras manos!".
La mayoría de los marineros y tripulantes que viven en el mar son personas valientes y aventureras. Tras ser reprendidos por el jefe de máquinas, fueron alentados y recibieron gritos mientras se dispersaban para ponerse a trabajar.
Sin embargo, uno de los hombres negros frunció el ceño y se acercó corriendo: "Jefe, ¿dónde se supone que voy a encontrar armas? No hay mucho en el arsenal, ni muchas pistolas..."
*¡Golpe!*
De repente, el capitán de la sala de máquinas abofeteó al hombre negro, haciéndolo tambalearse. Luego le señaló la nariz y lo maldijo con saña: «¡Maldito seas! ¡Todavía intentas ocultarme cosas en un momento como este! ¡No creas que no lo sabes! ¡Todos intentamos ganarnos la vida en el mar! Nunca me he entrometido en tus actividades de contrabando ni en las de tu banda, ¡pero lo he visto todo! ¡Sé que has escondido armas de fuego en tu cobertizo de herramientas! ¡Las trajiste de contrabando para venderlas en Taiwán, ¿verdad?! ¡Ahora que todos luchamos por nuestras vidas, sácalas y úsalas!».
El hombre negro, aunque molesto por la bofetada, sintió una sensación de alivio y exclamó: "¡Bien! ¡Pero no puedes sacar esto a colación después!"
¡Maldita sea! Todos intentamos ganarnos la vida en este barco. El contrabando es algo común, y no voy a meterme contigo.
Al ver al hombre negro alejar a sus hombres en busca de armas, el ingeniero jefe suspiró aliviado, pero de repente se desplomó, jadeando con dificultad durante un rato. Miró a Chen Xiao, que seguía de pie a su lado, y dijo: «Disculpa mi bajo rendimiento... Para los tripulantes de un barco, un salario fijo no es suficiente para vivir. El contrabando y demás es un secreto a voces».
"Lo entiendo." Chen Xiao solo sonrió y no dijo nada.
"Hace un momento tú..." El ingeniero jefe miró de repente a Chen Xiao. Dudó un instante, apenas logrando pronunciar media frase antes de quedarse en silencio.
Con tanta gente en un estado tan caótico, todos estaban demasiado emocionados por ser rescatados como para fijarse en los detalles, viendo solo a Chen Xiao arrastrarse por el agujero en la pared y salvarlos. Solo este viejo marinero, el ingeniero jefe, fue más observador y, tras salir, se percató de un problema:
Este joven vino a rescatarlos e incluso derribó la pared del escondite del barco... ¡pero cuando salió, no había herramientas de ningún tipo! Olvídense de cualquier equipo para derribar paredes, no había ni máquina de soldar ni de cortar, ¡ni siquiera una llave inglesa!
¿Cómo logró este joven atravesar la pared? ¡Era una auténtica placa de acero!
Tras haber navegado en muchos barcos, naturalmente se había vuelto bastante experto y sabía qué decir y qué no preguntar. El ingeniero jefe miró a Chen Xiao: "Disculpe, señor, ¿se encuentra usted actualmente...?"
—Iré a la cabina —dijo Chen Xiao, negando con la cabeza—. Tal como dijiste, debemos recuperar el control de la cabina. ¡Activa el sistema de drenaje! ¡Necesitamos ganar algo de tiempo!
¡De acuerdo! Soy demasiado viejo para pelear. Iré al tanque de drenaje con mis hombres a ver si podemos frenar la inundación. El ingeniero jefe suspiró: «¡Pase lo que pase, este es nuestro barco! ¡Incluso ganar un minuto más es bueno!».
En ese momento, la tripulación de la sala de máquinas que acababa de enviar regresó. Habían recuperado algo de la bodega de carga; algunos llevaban equipos completos de buceo, mientras que otros portaban herramientas. Siete u ocho de ellos corrieron de vuelta a toda prisa.
"¡Jefe! Esto es todo lo que pudimos encontrar..."
El ingeniero jefe echó un vistazo a las herramientas, pareció fruncir ligeramente el ceño, pero enseguida puso cara de entusiasmo: "¡Vamos! ¡Chicos! ¿Creéis que podéis hundir nuestro barco tan fácilmente? ¡Vamos a tapar los agujeros!"
Capítulo 150 [¡Sin ninguna posibilidad!]
¡Quebrar!