"¡El sistema está corrompido!" El rostro de Nie Feng palideció. Enfurecido, pateó con fuerza el panel de control y maldijo.
El rostro de Chen Xiao se tornó sombrío, y preguntó en voz baja: "Entonces, solo tenemos una hora".
“Sí…” Nie Feng miró a la tripulación que estaba detrás de él y luego rugió de repente: “¡¿Qué hacen todos ahí parados?! ¡Toquen la alarma! ¡Evacúen todo el barco! ¡Maldita sea! ¡Rápido, rápido, rápido, rápido!”
El rugido del capitán sobresaltó a la tripulación que venía detrás, y todos se dispersaron en un frenesí.
Enseguida sonó la estridente alarma, y los marineros corrieron a ambos lados de la cubierta para comenzar a bajar los lanzadores de los botes salvavidas.
¡Envíen dos equipos de hombres armados para mantener el orden! ¡No podemos permitirnos el caos ahora! ¡Arrien todos los botes salvavidas! ¡Todos los demás, evacuen los camarotes! ¡Registren cada rincón del barco! ¡Envíen a alguien a la sala de comunicaciones para enviar una señal de socorro! ¡Rápido!
Nie Feng envió rápidamente una orden tras otra.
Acto seguido, se apresuró hacia el panel de control y completó la última serie de operaciones.
Chen Xiao estaba de pie a su lado, observando al hombre en el barco, que estaba cubierto de sudor pero aún así lograba mantener la compostura.
"¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?"
Después de que Nie Feng finalmente dio todas las órdenes de una sola vez, Chen Xiao habló.
“Eso es todo…” Nie Feng parecía haber perdido toda su fuerza. Retrocedió dos pasos tambaleándose y se sentó en una silla. Soltó una risa débil y amarga: “Maldita sea, mi barco está a punto de hundirse”.
Chen Xiao miró de repente hacia atrás. Allí estaba Li Wenjing, un hombre inteligente, en silencio. Nadie sabía qué pensaba, pero su rostro permanecía sereno y tranquilo, sin el menor rastro de pánico.
"Quizás pueda darte un poco más de tiempo."
Li Wenjing sonrió de repente.
"¿Qué?"
Nie Feng se levantó de un salto.
«La popa». Li Wenjing reflexionó un momento. «He calculado que si vamos ahora mismo a la cubierta de popa y vaciamos los tanques de sentina, la inundación podría nivelar ligeramente el barco, que ya se está inclinando, haciendo que la proa se eleve un poco. Esto reduciría la presión del agua en la proa, obligándola a retroceder, pero solo durante unos diez minutos. Sin embargo, durante esos diez minutos, la presión en la proa disminuiría, ralentizando el hundimiento del barco. He calculado que, haciendo esto, podríamos ganar como máximo unos veinte minutos más».
El corazón de Chen Xiao dio un vuelco y miró a Li Wenjing con sorpresa: "¿Estos... los acabas de calcular?"
Li Wenjing sonrió y señaló su cabeza: "Esta es mi única fuerza. No he podido ayudar mucho antes, pero ahora haré mi parte".
Nie Feng se abalanzó hacia adelante y agarró la ropa de Li Wenjing: "¿Hablas en serio? ¡No te equivocaste! ¡Maldita sea! Si te equivocaste, este barco se hundiría más rápido, ¡y no nos quedaría ni una hora!"
—De acuerdo, acepto una apuesta —dijo Li Wenjing con calma—. ¡Haz lo que te digo! A partir de ahora, no abandonaré el barco durante la próxima hora. Te garantizo que si lo haces a mi manera, el barco se hundirá en menos de una hora. Si me equivoco, entonces… ¡yo también estaré en el barco!
Nie Feng se sobresaltó, mirando a Li Wenjing con sorpresa. Sin embargo, dudó solo unos segundos antes de golpear con fuerza la pared a su lado con el puño. Con los ojos inyectados en sangre, gritó: "¡Bien! ¡Te creo!".
Chen Xiao miró a Li Wenjing por detrás y suspiró: "Tú... eres realmente una persona extraña. No tenías por qué hacer esto. Tu helicóptero debería llegar pronto".
"Soy un jugador", dijo Li Wenjing con una sonrisa tranquila.
Chen Xiao dejó de mirar a Li Wenjing y se quedó mirando a Nie Feng: "¿Dónde está el tanque de drenaje en la parte inferior de la popa? Iré allí."
—No hace falta —Nie Feng negó con la cabeza—. Ya nos has ayudado mucho.
Mientras hablaba, gritó dos veces, y dos marineros del barco corrieron hacia él. Nie Feng miró a sus dos hombres y les dijo: «Vosotros... id al tanque de drenaje de popa... ¡abrid las válvulas y liberad el agua! ¡Abridlas al máximo!».
"..." Los dos marineros quedaron atónitos. Miraron el barco con asombro, ¡incluso preguntándose si el capitán se había vuelto loco por la sobreestimulación!
El barco ya tiene una vía de agua y se está hundiendo. ¿Por qué siguen soltando agua?
"¡No hay tiempo que perder! ¡Es una orden!" Nie Feng apretó los dientes: "¡Adelante! ¡Este método puede frenar el hundimiento del barco! ¡Confía en mí! ¡Soy el capitán! ¡Asumo toda la responsabilidad!"
Los dos marineros recobraron la cordura. Aunque seguían desconcertados, la autoridad habitual del capitán surtió efecto, y ambos saludaron inmediatamente y huyeron a toda prisa.
“Tú… regresa y quédate con esos japoneses. Puede que necesiten tu ayuda ahora”. Li Wenjing le sonrió a Chen Xiao: “Ahora mismo, la cabaña probablemente esté sumida en el caos”.
Cuando Chen Xiao intentó entrar corriendo en el camarote bajando las escaleras, ¡la multitud de pasajeros que se abalanzaba sobre él casi lo empuja hacia afuera!
Aunque algunos miembros de la tripulación intentaron mantener el orden, el pánico ya se había extendido. Algo había ocurrido en el barco; todos lo sentían: explosiones, disparos, la inclinación del barco… y el personal armado bloqueando las escaleras que conducían a los camarotes de pasajeros…
Aunque la tripulación finalmente recuperó el control del barco, no pudieron detener el pánico entre la multitud.
Varios marineros intentaron guiar a la multitud, pero estuvieron a punto de ser derribados por la multitud que se precipitaba en picada. Aunque un marinero gritaba desesperadamente con un megáfono, los gritos y alaridos de la multitud ahogaron su voz.
Afortunadamente, los otros dos marineros sacaron sus armas de inmediato y sin dudarlo, disparando tiros de advertencia al aire. Tras varios disparos, la multitud se calmó un poco.
Chen Xiao vio que la escalera estaba bloqueada. Frustrado, miró a su alrededor...
"¡Chen Xiaojun! ¡Por aquí!"
Chen Xiao oyó a Tang Ying llamándolo a lo lejos, detrás de él. Se giró y la vio entre la multitud. Ella se abría paso con dificultad entre la gente, su pequeño cuerpo se balanceaba de un lado a otro mientras se dirigía hacia Chen Xiao.
"¿Adónde fuiste hace un momento?" Chen Xiao frunció el ceño.
La gente a la que dirigí para atacar la cabina de mando hace un momento, pero Tang Ying ha desaparecido en algún lugar.
"Hay un camino ahí abajo."
Tang Ying no se molestó en dar explicaciones y señaló una trampilla que tenía al lado: "Baja por aquí".
Este es un pasillo de acceso para la tripulación. Bajando directamente desde aquí se llega a la parte trasera del restaurante del segundo piso del barco. Más adelante, hay dos pasillos estrechos; se trata de dos ascensores muy pequeños y exclusivos. No se utilizan para transportar personas, sino carga. Su propósito original era permitir que la comida solicitada desde los camarotes de pasajeros de abajo se bajara directamente desde la parte trasera del restaurante mediante estos ascensores.
Tras el apagado de los ascensores del barco, también se apagaron los dos montacargas.
Chen Xiao fue arrastrado hasta aquí por Tang Ying. Tang Ying ya había abierto la puerta del ascensor de una patada. Chen Xiao reaccionó de inmediato, apartó a Tang Ying y, con ambos pies, destrozó la base del ascensor.
El estrecho ascensor apenas tenía espacio para que pasara una persona. Tang Ying, al ser menuda, logró colarse antes que Chen Xiao y luego bajó por el pasillo interior.
Justo cuando Chen Xiao estaba a punto de seguirlo adentro, escuchó de repente una voz detrás de él.