¿Zannamemaru?
¡Qué nombre tan prepotente!
Tang Xin se quedó sentada, con el ceño ligeramente fruncido.
Mientras Nishihira Kojiro hablaba, un brillo de confianza apareció en sus ojos, ¡como si todo su espíritu y temperamento se hubieran desatado al sostener una espada en su mano!
"¡Espero usar esta Zanmeimaru para derribar todas las espadas famosas del mundo! Cuando la nombré por primera vez, esta espada era desconocida. Pero a lo largo de los años, la he usado en cientos de batallas, grandes y pequeñas, y ha derribado las armas de no menos de una docena de maestros espadachines. Hoy, Zanmeimaru es conocida por todos los guerreros de Kansai. Aunque sigue siendo una espada de acero común, sin forjar por un maestro ni hecha de materiales preciosos, ¡ya es una hoja famosa! ¡Creo que, durante mi vida, Zanmeimaru también se convertirá en una espada famosa de primera clase en Japón!"
A pesar de estar en bandos opuestos, Chen Xiao no pudo evitar sentir un profundo respeto por este humilde y bajito espadachín japonés al escuchar esto.
La voz de Nishihira Kojiro también se volvió tan resonante como el metal. Arrojó suavemente la vaina al suelo, apuntó la espada a Chen Xiao y dijo, palabra por palabra: "¡Estilo Luna Oculta, Nishihira Kojiro, portador de la Píldora Matanombres, solicito humildemente sus instrucciones!"
Chen Xiao miró fijamente a la otra persona, respiró hondo y dejó de lado las expresiones juguetonas. Luego, con solemnidad, juntó las manos en un saludo con puño y palma, diciendo: "¡Chen Xiao, me gustaría aprender de tus habilidades superiores!".
Aunque su oponente era japonés, la actitud marcial de Nishihira Kojiro hizo que Chen Xiao se mostrara reacio a seguir burlándose de él, y sus palabras se tornaron más educadas y serias. También evitó usar apodos como "Nohara Shinnosuke" y, en su lugar, adoptó solemnemente su nombre real para mostrar respeto a su adversario.
Sin embargo, Nishihira Kojiro seguía algo insatisfecho. Frunció el ceño y dijo con frialdad: «Vienes de China y llevas un bastón de ratán. ¿Acaso eres discípulo del general Tian del pasado? Si es así, ¿por qué no dices a qué secta perteneces? ¿Acaso mi identidad como director de la Escuela de la Luna Oculta no merece que te presentes?».
Nishihira Kojiro estaba convencido de que Chen Xiao no tenía ninguna relación con la familia Kamishin; al enfrentarse a los dos primeros espadachines, empleó una extraña técnica de movimiento. Tanto al atacar como al esquivar, no se apreciaba rastro alguno del estilo de espada Kamishin Ittō-ryū. Por lo tanto, en sus propias palabras, le atribuyó a Chen Xiao el título de "descendiente del general Tian de China".
Nishihira Kojiro también albergaba un pensamiento egoísta: si perdía, podría decir que había perdido contra un descendiente del general Tian, en lugar de contra un joven discípulo de la familia Kamishin.
La reputación del general Tian aún es muy conocida entre los antiguos maestros del kendo japonés, y se le considera un dios de la guerra. Perder contra un descendiente del general Tian no es motivo de gran vergüenza.
Chen Xiao era un hombre inteligente y sonrió levemente: "Entonces llamémoslo Tianmen".
Nishihira Kojiro continuó inmediatamente diciendo: "¡Entonces experimentaré las habilidades únicas de la escuela china Tianmen!"
Con su espada en mano, Nishihira Kojiro hizo un ligero amago de tajo desde lejos, luego dio dos pasos lentos hacia adelante, blandiendo la hoja. Esta "Zanmeimaru" era su espada personal, usada durante muchos años. Desde que la recibió de su maestro a los veinticinco años, la había acompañado siempre, ya fuera comiendo o durmiendo. Con el paso del tiempo, la espada casi se había convertido en parte de su cuerpo; se había fusionado con su forma. Sostenerla ahora era como sostener una extremidad. Conocía el peso de la espada, de la hoja, de memoria.
Para un verdadero espadachín, este es el camino correcto. Un verdadero espadachín solo usa su propia espada. De lo contrario, si usara una espada desconocida, incluso si su peso fuera ligeramente diferente, la velocidad, la precisión y la potencia de sus golpes serían inevitablemente distintas. Si bien estas diferencias son extremadamente sutiles, en manos de un maestro, ¡hasta la más mínima diferencia puede tener un impacto enorme en la batalla!
Sin duda, este Nishihira Kojiro ya es un verdadero espadachín.
Parecía hacer una finta casual, pero sus movimientos eran fluidos y naturales. Aunque las habilidades de artes marciales de Chen Xiao eran solo promedio, podía intuir vagamente que su oponente era diferente a los demás.
Finalmente, Nishihira Kojiro respiró hondo. Luego, dio una serie de pasos cortos y se abalanzó sobre Chen Xiao. Levantó la mano y lanzó una estocada, pero Chen Xiao la esquivó con destreza. Naturalmente, avanzó con un juego de pies de corto alcance.
Nishihira Kojiro se mantuvo sereno y tranquilo. Su espada falló el blanco, pero el impulso se revirtió fácilmente, como si no dudara ni un instante. El movimiento de la espada fue fluido y sin esfuerzo, transformándose naturalmente de estocada a tajo. Chen Xiao esquivó de nuevo, y la espada cambió de tajo a golpe de muñeca...
El ataque de Nishihira Kojiro, si bien no parecía particularmente rápido ni tan feroz como el anterior ataque de Takamoto, fluía con una suavidad y fluidez impecables, demostrando una maestría en el manejo de la espada arraigada en su ser. Tanto al ejercer como al retirar fuerza, todo parecía natural, cada golpe aparentemente independiente del siguiente. Sin embargo, Chen Xiao, bajo la presión del manejo de la espada de Kojiro, sentía como si las sombras de la espada se fusionaran rápidamente en una fina y flexible red, casi imperceptible y resistente. Como una melodía de pipa, cada nota caía como perlas sobre un plato de jade, dispersas pero ordenadas.
La palabra es: suave.
La palabra clave es: resiliencia.
Cada golpe de espada, aparentemente insignificante, se había convertido en un todo integrado. Aunque Chen Xiao ya había desatado sus técnicas de "combate a corta distancia", en primer lugar, su verdadera habilidad en artes marciales era solo mediocre; su comprensión de esta técnica no había alcanzado un nivel profundo. En segundo lugar, la esgrima de Nishihira Kojiro era realmente asombrosa. ¡Chen Xiao se sorprendió al ver que su espacio de movimiento se reducía rápidamente! No se atrevió a revelar su identidad como usuario de habilidades, solo usó la teletransportación en secreto un par de veces dentro de un rango corto e intenso, esquivando ocasionalmente unos centímetros o decenas de centímetros. Pero incluso con tales maniobras astutas, ¡los golpes de espada de Nishihira Kojiro lo enredaban cada vez más! ¡Los golpes de espada del oponente parecían haberse transformado en un arroyo, fluyendo sin interrupciones y de forma imperceptible!
¡Liso!
¡Esta es la mayor impresión que la jugada de Nishihira Kojiro dejó en Chen Xiao!
El oponente no parecía estar usando toda su fuerza. Tanto al atacar como al retroceder, siempre parecía contenerse, sin permitir que sus movimientos se volvieran repetitivos ni que su fuerza se agotara. Desde luego, no se quedaría sin energía. Le estaba dando a Chen Xiao la oportunidad de aprovechar la situación antes de que pudiera desatar todo su poder.
De esta forma, a menos que Chen Xiao utilice abiertamente sus habilidades sobrenaturales, la situación se inclinará gradualmente a favor de Nishihira Kojiro.
Nishihira Kojiro lanzó decenas de ataques de espada consecutivos, pero su respiración se mantuvo profunda y uniforme, su rostro ni sonrojado ni agitado, y ni una sola gota de sudor perlaba su frente. Incluso cuando sus ataques no lograban penetrar, sus ojos permanecían serenos y concentrados, sin mostrar rastro de confusión. ¡Claramente, tanto su destreza con la espada como su estado mental habían alcanzado un nivel excepcional gracias a su riguroso entrenamiento diario!
Chen Xiao empezó a sentir que algo andaba mal. Su técnica de "combate cuerpo a cuerpo" parecía estar siendo gradualmente neutralizada por su oponente. Esto no se debía a que la técnica ya no fuera efectiva, sino a que el nivel de cultivo de Chen Xiao en esta técnica era insuficiente, y no se atrevía a usar su superpoder abiertamente.
Finalmente, sin otra opción, dio varios pasos largos y retrocedió rápidamente. Tras dar una docena de pasos, ya había salido de la sombra de la espada de Nishihira Kojiro, pero al retroceder de forma tan desordenada, perdió algo de impulso.
¡Todos los que lo presenciaron quedaron profundamente conmovidos!
Los espadachines de la familia Kamishin quedaron asombrados de la fluidez y la elegancia con la que Nishihira Kojiro manejaba la espada. Jingu Heihachiro, en particular, quedó profundamente impresionado. Había practicado con Nishihira Kojiro en privado hacía más de un año, y en aquel encuentro, Kojiro apenas había logrado una ligera ventaja.
Pero hoy, ¡parece que la fuerza de Nishihira Kojiro está a años luz por encima de la suya! O no ocultó su verdadero poder entonces, ¡o su fuerza ha mejorado muchísimo últimamente! Al ver el manejo fluido y sin esfuerzo de la espada de Nishihira Kojiro, el rostro de Jingu Heihachiro palideció, y solo pensó una cosa: Si yo fuera ese chico, ¿cuánto tiempo podría resistir semejante manejo de la espada?
Aunque Chen Xiao se había retirado del combate con espada de su oponente, sentía un creciente arrepentimiento por su exceso de confianza. Ahora, más tranquilo, sintió una punzada de vergüenza al pensar: "Mis verdaderas habilidades en artes marciales son solo promedio; solo logré la ventaja gracias a mi habilidad especial. Para mantener la reputación de 'artista marcial chino', no podía usar mi habilidad abiertamente, y sin embargo, me veía limitado en cada oportunidad. ¡Fui demasiado arrogante y subestimé a los artistas marciales japoneses! Aquellos que alcanzan gran renombre poseen, naturalmente, habilidades extraordinarias. ¡Este Nishihira Kojiro es claramente un artista marcial con verdadera habilidad!"
Lo más frustrante es que, en su intento por parecer arrogante, evitó deliberadamente usar un arma, limitándose a sostener una enredadera en la mano. Si hubiera tenido una espada de verdad, habría podido parar fácilmente los golpes de Nishihira Kojiro, usando su formidable fuerza para abrirse paso a la fuerza bruta a través de los fluidos y fulminantes ataques de espada de su oponente. Chen Xiao confiaba plenamente en su fuerza; la gente común, incluso los mejores artistas marciales, no podían resistir su fuerza bruta, que era como un martillo neumático.
Desafortunadamente, utilizó una enredadera frágil que no servía para bloquear el ataque; de lo contrario, la enredadera se haría añicos al ser golpeada por la espada, y quedaría en ridículo.
Al pensar en esto, no pude evitar fruncir ligeramente el ceño.
Al ver a Chen Xiao saltar, Nishihira Kojiro no se apresuró a perseguirlo. Se detuvo un instante, calmó su respiración, agitó la "Píldora Matanombres" que tenía en la mano, apuntó la espada al suelo y miró con serenidad a Chen Xiao.
De repente, un pensamiento cruzó por la mente de Chen Xiao: si no puedo atacarlo en combate cuerpo a cuerpo, ¿no puedo atacarlo desde la distancia?
¡Con un fuerte estruendo, la losa de piedra se partió en dos! Chen Xiao se movió a la velocidad del rayo, pateando varias losas más contra el suelo, ¡haciendo que otras siete u ocho losas de piedra salieran volando y cayeran sobre Nishihira Kojiro como una tormenta!
Pobre Xinjianzhai de la familia Shangchen. Este patio tiene muchos años. Por su antigüedad, puede considerarse un sitio de patrimonio histórico y cultural. Estas losas de piedra son todas piezas originales de cuando se construyó. En el Palacio Quanliu, construían este lugar con sumo cuidado, por temor a que se produjera la más mínima grieta.
En ese momento, Chen Xiao comenzó a causar estragos, pateando todas las tablas del suelo de un solo golpe, ¡y trozos de piedra volaron por todas partes, cubriendo el suelo de polvo!
Sin embargo, en ese momento, a nadie de la familia Shangchen le preocupaba el suelo dañado del patio. Todos se quedaron boquiabiertos: ¡Este chico chino tiene una técnica de pies increíble!
Nishihira Kojiro lanzó siete u ocho tajos consecutivos, horizontales y verticales, que partieron en dos las losas de piedra que volaban por los aires. Sus movimientos fueron rápidos y ágiles; ninguna de las losas lo alcanzó. Sin embargo, la fuerza de Chen Xiao resultó ser demasiado abrumadora. Las losas de piedra eran prácticamente balas de cañón.
Tras lograr a duras penas partir las losas de piedra que volaban por los aires, la expresión de Nishihira Kojiro permaneció tranquila, pero la mano que sujetaba la empuñadura de la espada estaba entumecida por el impacto, la boca de su tigre le dolía ligeramente, la muñeca le temblaba levemente y los nudillos se le estaban poniendo un poco blancos.
Chen Xiao ya lo tenía todo calculado. Pateó la última losa de piedra, luego golpeó el suelo con el puño y se lanzó hacia adelante. Sus pasos, aparentemente caóticos e inestables, eran en realidad los movimientos de un luchador de corto alcance.
Nishihira Kojiro apretó los dientes y partió la última losa de piedra en dos con un fuerte estruendo. ¡Al partirse la losa, vio la sombra de Chen Xiao corriendo hacia él desde detrás de ella!
Las pupilas de Nishihira Kojiro se contrajeron repentinamente, apretó los dientes, gritó y clavó su espada hacia adelante...