Er kicherte und sagte: „Schon allein dich anzusehen, Tianjian, genügt mir!“
Fu Ying fand die erste Hälfte von Zhou Xuans Worten akzeptabel, doch die zweite Hälfte ließ sie kurz innehalten. Dann lächelte sie und sagte: „Zhou Xuan, ich hielt dich immer für sehr ehrlich. Wieso bist du jetzt so redegewandt geworden?“
„Das kommt auf die Person an!“, sagte Zhou Xuan selbstgefällig. „Was andere Dienerinnen angeht, hehe, ich werde in meinem ganzen Leben nur dich verführen!“
„Du redest doch nur Unsinn!“, sagte Fu Ying lächelnd. „Aber ich höre dir trotzdem sehr gerne zu!“
Gerade als Zhou Xuan die überaus schöne Fu Ying erneut necken wollte, hörte er Wei Xiaoqings Stimme aus der Höhle hinter sich rufen: „Zhou Xuan, wo bist du? Kannst du mich rufen hören?“
Das Geräusch kam mit einem dumpfen Schlag, einem summenden Echo, das durch den riesigen Steingang hallte.
Zhou Xuan kniete sich sofort neben die kleine Öffnung und rief: „Kommt alle her! Das ist ein künstlich angelegter Durchgang!“
Zhou Xuans Worte „künstlicher Durchgang“ erregten sofort die Aufmerksamkeit von Li Jinlong und Lan Gaozhang. Wei Xiaoqing rief als Erste nach Zhou Xuan, doch nachdem eine beruhigende Stimme die Antwort gab, dass es sich auf der anderen Seite um einen künstlichen Durchgang handele, kletterten Li Jinlong und Lan Gaozhang als Erste durch das kleine Loch hinein, während Wei Xiaoqing und Wei Haihong fast als Letzte folgten.
Nachdem sich alle sechzehn Personen in dem riesigen Steingang versammelt hatten, war Li Jinlong besonders aufgeregt und trug eine leistungsstarke Taschenlampe bei sich, um den Weg nach vorn auszuleuchten.
Zhou Xuan wollte ihm noch zurufen, er solle vorsichtig sein, aber die Gruppe hinter ihm folgte ihm alle, sodass nur noch er, Fu Ying, Wei Haihong und Wei Xiaoqing übrig blieben.
Wei Haihong machte sich sichtlich Sorgen um ihn. Nachdem er die Höhle betreten und Zhou Xuan wiedergesehen hatte, hellte sich sein Gesichtsausdruck deutlich auf. Wei Xiaoqing war etwas blass und hatte tatsächlich ein wenig Angst.
Zhou Xuan wollte ihr etwas sagen, etwa: „Warum lässt sich ein Mädchen in so etwas hineinziehen?“ Doch da sie bereits furchtbar verängstigt war und sich gerade noch um ihn gesorgt hatte, wollte er nichts sagen. Er musste warten, bis sie diesen Ort verlassen hatten. Er durfte Wei Xiaoqing jetzt nicht verärgern.
Zhou Xuan warf sich seine Tasche über die Schulter, zeigte nach vorn und sagte: „Zieh deine Tasche richtig an, los geht’s, es ist alles vorbei!“
Je weiter man sich vom Höhlengrund entfernt, desto wichtiger werden die mitgeführten Speisen und Getränke. Jeder hat seine eigenen; man kann ja später nicht einfach andere danach fragen, oder?
Zhou Xuan zog Fu Ying hinter sich her, während Wei Xiaoqing, verängstigt, in der Mitte ging und sich vorsichtig an Zhou Xuans Weste festhielt. Wei Haihong ging ganz hinten.
Im Durchgang vor uns war niemand, denn der Durchgang bog etwa zehn Meter weiter in eine andere Richtung ab und machte eine Kurve.
Nachdem er die Kurve umrundet hatte, sah Zhou Xuan sofort mehr als zehn Personen, die mit hellen Lichtern vor ihm zusammenstanden, und ging schnell nach vorn.
Die Gruppe hochrangiger Beamter starrte auf die beiden identischen Gänge vor ihnen. Als das helle Licht hereinfiel, konnten sie erkennen, dass die beiden Gänge, die etwa fünf oder sechs Meter voneinander entfernt lagen, jeweils nach links und rechts abbogen, und sie wussten nicht, welchen Gang sie betreten sollten.
Zhou Xuan trat vor und kanalisierte heimlich seine Eisenergie. Diese bog um eine Ecke und erreichte eine Entfernung von über zehn Metern. Er runzelte die Stirn. Beide Wege waren identisch, und es gab noch einen weiteren, der mehr als zehn Meter entfernt lag. Er spürte keine Gefahr und wusste daher nicht, welchen er wählen sollte.
Li Jinlong murmelte: „Neun Wendungen und Achtzehn Höhlen, Neun Wendungen und Achtzehn Höhlen, das sind die wahren Neun Wendungen und Achtzehn Höhlen!“
Es interessiert niemanden sonst, welche Schriftstellen er rezitiert.
„Egal, gehen wir erstmal rechts. Heißt das nicht, dass Fußgänger rechts gehen? Also rechts!“, sagte Li Quan und leuchtete mit einer starken Taschenlampe den rechten Durchgang aus. Es muss immer eine Wahl geben, und Zögern bringt nichts. Also, entscheiden wir uns für einen Weg und gehen los.
Zhou Xuan hatte keine Einwände; als die Eisenergie nichts verriet, wusste er nicht, was er tun sollte. Li Quan trug die Laterne und ging voran. Diese Felsspalten waren viel leichter zu durchqueren als Höhlen. Die helle Laterne erhellte den Weg vor ihnen, während sie voranschritten.
Zhou Xuan wollte vorausgehen und den Weg erkunden, aber alle drängten sich nach vorne, sodass er nur folgen konnte.
Der Abstand zwischen den sechzehn Personen, jeweils eine an jedem Ende, betrug zwölf oder dreizehn Meter. Die eisige Aura, die Zhou Xuan ausstrahlte, reichte nur zwei oder drei Meter vor Li Quan.
Während Zhou Xuan seine gesamte Eisenergie einsetzte, um vorzustoßen, hielt er so dicht wie möglich hinter Li Quan, der an der Spitze fuhr, um nicht zu weit zurückzufallen.
Nach weiteren etwa zwanzig Minuten Fußmarsch, bei denen mindestens fünfhundert Meter zurückgelegt wurden, rief Li Quan, der an der Spitze ging, überrascht aus.
Zhou Xuan bemerkte, dass plötzlich fünf identische Gänge vor ihm erschienen. Einschließlich des Ganges, durch den sie sich gerade bewegten, gab es insgesamt sechs Gänge. An der Kreuzung der Gänge befand sich eine etwa zwanzig Quadratmeter große Steinkammer. Nachdem sich alle in dieser kleinen Steinkammer versammelt hatten, sahen sie sich die Gänge an. Nach mehrmaligem Umdrehen stellten sie fest, dass die sechs Gänge im Osten, Westen, Süden und Norden alle exakt gleich waren.
Noch überraschender war jedoch, dass Zhou Xuan, nachdem er seine übernatürliche Eisenergie zur Erkennung der Kanäle eingesetzt hatte, feststellte, dass alle Kanäle gleich waren und er keinen Unterschied zwischen ihnen feststellen konnte.
Nach einem Moment fassungslosen Schweigens rief Zhou Xuan plötzlich aus: „Oh nein, aus welchem Weg sind wir denn gekommen?“
Alle waren verblüfft und blickten dann erneut auf den Gang vor ihnen, erst von der einen, dann von der anderen Seite. Er war exakt derselbe. Sie konnten nicht einmal mehr sagen, aus welchem Gang sie gekommen waren!
„Neun Kurven und achtzehn Höhlen, neun Kurven und achtzehn Höhlen!“, rief Li Jinlong aus. „Das sind die neun Kurven und achtzehn Höhlen, ein riesiges Labyrinth!“
Der leitende Angestellte fragte: „Alter Li, da du weißt, dass es ein Labyrinth mit neun Kurven und achtzehn Höhlen ist, weißt du, wie man da hindurchkommt?“
Li Jinlong schüttelte den Kopf und seufzte: „Es ist schon viel zu lange her. Seit mehr als zehn Generationen wird dies in unserer Familie Li weitergegeben. Das Geheimnis ist in Vergessenheit geraten, weil es zu vage ist. Es ist wie eine Geschichte, eine Legende. Und das von unseren Vorfahren überlieferte Schaltbild ist nur ein Bruchstück davon.“
Nach kurzem Überlegen fügte Li Jinlong hinzu: „Es gibt aber auch ein Sprichwort, das von unseren Vorfahren überliefert wurde: ‚Neun Kurven und achtzehn Höhlen, biege links ab, wenn du auf eine Straße triffst.‘“
Der leitende Angestellte runzelte die Stirn und fragte: „Links? Wer weiß denn jetzt noch, wo die linke Seite ist?“
Alle waren fassungslos. Sie konnten nicht einmal sagen, aus welchem Gang sie gekommen waren, geschweige denn, auf welcher Seite sie sich befanden.
Li Yong holte einen Buntstift aus seinem Rucksack, zeichnete einen Kreis auf einen der Gänge und sagte: „Es gibt nur wenige Gänge. Es gibt viel weniger Gänge als in der Höhle, nicht wahr? Wir können sie trotzdem nacheinander durchgehen. Lasst uns erst einmal einen auswählen, und wir werden einen finden, der vielleicht zum Ende führt.“
Während er sprach, hielt Li Yong eine Lampe hoch und leuchtete damit den kreisförmigen Gang aus, wobei er sagte: „Fangen wir mit diesem hier an!“
Weder Lan Gaozhang noch Li Jinlong hatten Einwände. Lan Gaozhang war vermutlich der ranghöchste Anführer dieser Gruppe, und Li Jinlong war wahrscheinlich der erfahrenste. Ihre Meinungen wurden grundsätzlich berücksichtigt. Solange keiner von beiden Einwände erhob, gab es kein Problem.
Zhou Xuan zögerte einen Moment. Li Yong und ein Polizist waren bereits vorausgegangen, dicht gefolgt von Li Jinlong, seinem Onkel und seinem Neffen.
Zhou Xuan zog Fu Ying in den Durchgang, und sie waren etwa zehn Meter von Li Yong entfernt. Er entfesselte rasch weitere Eisenergie, doch schon nach zehn Metern spürte Zhou Xuan plötzlich Gefahr und rief: „Li Yong, halt an! Halt an!“
Band 1, Kapitel 104: Massengrab und giftige Leichenwürmer
Als die beiden schrien, standen Li Yong und ein weiterer Polizist nebeneinander und schrien ebenfalls. Li Yong reagierte schnell und zog sich zurück.
Doch in diesem Moment begannen die Steine unter ihren Füßen plötzlich zu fallen.
Li Yong wich zurück, blieb aber auf den umgestürzten Felsen stehen. Ein weiterer Offizier vor ihm stürzte ohne Vorwarnung ab.
Fang Jianjun stand direkt hinter Li Yong. Er griff nach Li Yongs Arm und zog ihn mit aller Kraft heraus.
Zum Glück hörte Li Yong Zhou Xuan rufen und trat ein wenig zurück, sodass er in Fang Jianjuns Reichweite geriet und der Polizist hilflos zurückblieb.
Lan Gaofeng und Li Jinlong traten schnell vor und leuchteten mit einer starken Taschenlampe in die durch den Einsturz freigelegte Grube. Was sie dort sahen, schockierte sie!
Dieser Bereich ist mehrere Dutzend Fuß tief und scheint mindestens zwanzig Meter tief zu sein. Seine Länge und Breite lassen sich nicht bestimmen, da etwa alle zehn Meter eine Steinsäule errichtet wurde und es unmöglich ist, die genaue Anzahl der Steinsäulen zu ermitteln.