Nach einer Weile beruhigte sich Zhou Xuans Atmung endlich, und die eisige Energie seiner Pillen hatte sich auf etwa 60-70 % erholt. Schnell drängte er Fu Ying und Wei Xiaoqing zum Gehen. Wei Haihong wäre, wie zu erwarten, von den Leichenwürmern im Gang verschlungen worden, hätte Zhou Xuan ihn nicht in letzter Sekunde hochgezogen. Wei Haihong hatte jedoch keine Gelegenheit, sich umzudrehen und den Moment zu sehen, als Zhou Xuan die Leichenwürmer in goldene Würmer verwandelte. Wei Xiaoqing und Fu Ying sahen es zwar, als sie sich umdrehten, doch ihre Aufmerksamkeit galt Zhou Xuan und dem am Boden liegenden Wei Haihong. Ihnen fiel auf, dass einige der Leichenwürmer leicht golden schimmerten, aber sie dachten sich nichts weiter dabei. Selbst wenn diese seltsamen Kreaturen, die sie noch nie zuvor gesehen hatten, noch seltsamere Farben annahmen, wäre ihnen das nicht weiter aufgefallen.
Nachdem er in den dritten Durchgang gestürmt war, befand sich Zhou Xuan ganz hinten. Er nutzte seine Eisenergie nicht, um weiter vorzudringen, da sie erschöpft war und er nicht mehr als fünfzehn Meter weit vordringen konnte. Außerdem waren die Personen vor ihm bereits mehr als fünfzehn Meter entfernt. Weitere Eisenergie zu verbrauchen, wäre Verschwendung gewesen; er musste seine Kräfte für den Notfall aufsparen.
Fu Ying und Wei Xiaoqing blickten immer wieder zurück zu Wei Haihong und Zhou Xuan, während diese rannten, und waren erst erleichtert, als sie sahen, dass die beiden ihnen folgten.
Als Zhou Xuan hinter sich ein leises Rascheln hörte, rief er: „Lauft! Die Leichenwürmer kommen!“
Bis auf zwei ältere Professoren, die etwas langsamer liefen, waren alle anderen weit voraus.
Li Jinlong lief an der Spitze, schnell, aber dennoch sehr vorsichtig. Wenn plötzlich ein Stein im Boden einschlug und eine Menge seltsamer Dinge herauskamen, wäre das tödlich.
Zum Glück spielte sich diese Szene nicht unter seinen Füßen ab. Li Jinlong blickte zurück und sah die Brüder Wang, Wang Qiang und Wang Sheng, sowie seinen Neffen Li Quan und seinen Schwager Wang Dagui. Sie alle waren erfahrene Grabräuber.
Li Jinlong musste kichern. Er hatte so viele Jahre Gräber geplündert und war vielen Gefahren begegnet, aber er hatte nie erwartet, heute in einem so erbärmlichen Zustand zu sein und so viele unvorstellbare, tödliche Dinge zu sehen. Früher hatte er von solchen Dingen nur in den Legenden der Alten gehört.
Während Li Jinlong darüber nachdachte, leuchtete er mit der Taschenlampe nach vorn und rannte schnell los. Plötzlich rief Li Quan neben ihm: „Dritter Onkel, da vorne ist eine Steinkammer!“
Li Jinlong verlangsamte seine Schritte und leuchtete mit der Lampe nach vorn. Zwei Meter vor dem Eingang des Ganges befand sich eine Steinkammer. Er konnte nicht sehen, was sich zu beiden Seiten der Kammer befand, aber gegenüber lag eine Steinmauer, aus der es keinen Ausgang gab.
Als Li Jinlong den Eingang der Steinkammer erreichte, spähte er hinein. Die Kammer war etwa fünfzig bis sechzig Quadratmeter groß, und außer dem Durchgang, in dem er stand, gab es keine weiteren Ausgänge.
Li Jinlong hielt einen Moment inne, dann drehte er sich um. Die Leute hinter ihm kamen einer nach dem anderen, wobei Zhou Xuan und seine Gruppe ganz hinten gingen.
Li Jinlongs Gesicht wurde aschfahl, und er sagte hastig zu dem ihm gefolgten Offizier des Blauen Rangs: „Offizier des Blauen Rangs, das ist schlecht. Das ist eine Sackgasse, es gibt nur eine Steinkammer. Lasst uns schnell umkehren und den anderen Weg nehmen.“
Lan Gaofeng, Li Yong und Fang Jianjun spähten in die Steinkammer, runzelten die Stirn und drehten sich um, um den Durchgang zu betrachten, aus dem sie gekommen waren. Sie sahen Zhou Xuan und die anderen keuchend herbeieilen.
Bevor die Führungskräfte von Blue überhaupt eine Frage stellen konnten, sagte Zhou Xuan hastig: „Beeilt euch und geht, die Leichenwürmer durchqueren das Wachs.“
Sowohl Li Jinlong als auch die Führungskräfte von Lan zeigten drastische Veränderungen im Gesichtsausdruck!
Li Jinlong sagte mit verbitterter Miene: „Hier gibt es keine Straße, nur eine Steinkammer.“
Zhou Xuan war verblüfft. Ohne nachzudenken, rief er schnell: „Alle rein in die Steinkammer! Schnell!“ Er rannte zum Eingang der Steinkammer und erkundete sie mit seiner Eisenergie, wobei er vor allem den Boden absuchte. Nachdem er keine Fallen gefunden hatte, rief er: „Kommt schnell rein!“
Nachdem alle die Steinkammer betreten hatten, rief Zhou Xuan erneut: „Hat jemand etwas Verbrennbares im Rucksack? Wenn ja, holt es heraus. Nehmt auch alle überflüssigen Kleidungsstücke heraus.“
Nachdem Zhou Xuan ausgeredet hatte, zog er seinen wattierten Mantel hervor und warf ihn vor den Eingang des Steinkammergangs. Die Blauen Hochrangigen verstanden sofort, dass Zhou Xuan die Leichenwürmer mit Feuer aufhalten wollte. Obwohl sie wussten, dass dies keine dauerhafte Lösung sein würde, war es der einzige Weg, Zeit zu gewinnen, bevor sie herauskamen!
Ohne zu zögern, sagte der Geschäftsführer von Blue: „Alle her mit allen zusätzlichen Kleidungsstücken und allem, was verbrannt werden kann!“
Alle, die in die Höhle hinabstiegen, trugen warme, wattierte Kleidung. Doch die kalte Luft im Inneren strömte durch einen anderen Eingang, und die Höhle, aus der wir gekommen waren, war nicht kalt. Daher nützten die warmen Kleider nicht viel. Als die Anführer in der blauen Höhle riefen, zogen alle ihre Sachen schnell aus. Wang Dagui holte sogar zwei Plastikflaschen mit edlem Schnaps hervor. Er mochte Alkohol und dachte, falls es in dieser tiefen, kalten Höhle zu kalt werden sollte, würde ihm etwas davon Mut und Wärme geben. Doch er hatte nicht erwartet, dass es sich auf so nützliche Weise bewähren würde.
Zhou Xuan legte die wattierten Mäntel in einer horizontalen Reihe am Eingang des Durchgangs auf und versperrte ihn so.
Wang Dagui öffnete die Flasche mit dem edlen Likör, nahm einen großen Schluck, schmatzte mit den Lippen und reichte die Flasche dann Zhou Xuan.
Zhou Xuan bestrich seinen Baumwollmantel am Eingang des Durchgangs mit Wein. Der Wein enthielt viel Alkohol und eignete sich daher gut zum Feuermachen. Dann benutzte er das Feuerzeug.
Wang Dagui und Li Quan reichten beide ihre Feuerzeuge. Zhou Xuan nahm beiläufig eines, probierte es aus und blickte, nachdem es angezündet war, zum Eingang des Durchgangs.
Alle Blicke waren auf den Eingang des Ganges gerichtet, und niemand wagte einen Laut von sich zu geben. In der Stille war plötzlich ein Rascheln zu hören. Dann schoss ein großer Schwarm schwarzer Leichenkäfer aus dem etwa zwanzig Meter entfernten Gang hervor. Die vor ihnen rannten verzweifelt auf diese Seite, während die dahinter in einem endlosen Strom nachströmten, als gäbe es kein Ende.
Fu Ying und Wei Xiaoqings Herzen klopften wie wild!
Fu Ying hatte die Grausamkeit des Unterwassermonsters zusammen mit Zhou Xuan in den Vereinigten Staaten miterlebt. Obwohl dieser Leichenkäfer groß war, war seine Anzahl enorm, und die von ihm ausgehende Bedrohung stand der des Monsters in nichts nach, wenn nicht sogar größer. Zumindest konnte das Monster nicht durch die kleine Öffnung im Inneren schlüpfen und den Menschen so etwas Luft verschaffen. Doch dieser Leichenkäfer war allgegenwärtig; er konnte jede passierbare Stelle durchqueren und war dadurch noch gefährlicher als das Monster.
Als die Leichenkäfer nur noch fünf oder sechs Meter von dem wattierten Mantel entfernt waren, zündete Zhou Xuan ein Feuerzeug an und setzte den Mantel in Brand. Dann schüttete er den restlichen Wein aus der Flasche darüber, und sofort schossen Flammen empor!
Die Aaskäfer, die nach vorn geeilt waren, wurden ins Feuer gedrückt, und sofort erfüllte ein bestialischer Gestank die Luft. Die Bewohner von Shishifeng hielten sich Mund und Nase zu; neben dem Gestank war auch der Rauch unerträglich.
Beim Anblick der endlosen Schwärme von Leichenwürmern am anderen Ende des Ganges konnten die Menschen in der Steinkammer ihre Angst nicht verbergen. Die Baumwollkleidung würde schließlich zu Asche verbrannt werden. Selbst wenn man alle brennbaren Kleidungsstücke und Gegenstände aus der Steinkammer entfernte, würde dies nur wenig Zeit in Anspruch nehmen. Wenn alles zu Asche verbrannt wäre, wäre es das Ende für alle in der Steinkammer. Am Ende würden alle zu Skeletten werden!
Zhou Xuan rief Li Quan und Wang Sheng, die in der Nähe waren, zu sich und sagte: „Ihr zwei helft mit, diesen Ort zu bewachen. Wenn das Feuer schwächer wird, zieht eure Wattekleidung an und geht hinein, um es zu verbrennen. Falls jemand auf die Mauer klettert, schlagt ihn mit etwas herunter. Im Moment ist das Feuer noch nicht stark genug und die Temperatur auf beiden Seiten der Mauer ist hoch, daher werden sie wohl erstmal nicht hochklettern können. Habt ihr irgendwelche nützlichen Werkzeuge dabei?“
"Ja!" sagte Li Quan, ging in die Steinkammer, öffnete seinen Rucksack, holte eine Klappschaufel heraus, klappte sie auf und klopfte sie gegen die Steinwand, wobei ein knackiges, klirrendes Geräusch entstand.
Wang Sheng holte auch seine eigene Schaufel hervor, die fortschrittlicher war als die von Li Quan, und die beiden stellten sich gemeinsam an den Eingang des Durchgangs, einer links und einer rechts.
Da die beiden den Eingang bewachten, fühlte sich Zhou Xuan etwas sicherer. Er zog sich in die Steinkammer zurück und sagte zu Senior Lan: „Senior Lan, wir sitzen alle in dieser Steinkammer fest. Uns bleibt nichts anderes übrig, als den Eingang so gut wie möglich zu bewachen und mit dem Feuer Zeit zu gewinnen, während wir in der Kammer nach einem Ausgang suchen, um zu sehen, ob es einen anderen Durchgang gibt.“
Nach Zhou Xuans Worten verstand jeder in der Steinkammer seine Lage und die Umstände, ohne dass weitere Maßnahmen nötig waren. Sie suchten ihre Werkzeuge heraus, und diejenigen ohne Werkzeug klopften an die Wände, um nach Hohlräumen zu suchen.
Zhou Xuan hatte den Boden unter seinen Füßen bereits abgetastet und keinen Ausweg gefunden. Dann klopfte er scheinbar leicht gegen die Wand und entfesselte heimlich seine eisige Energie, um dahinter zu tasten. Doch nachdem er die Steinkammer umrundet hatte, fand er immer noch keinen anderen Ausgang oder Durchgang. Er wurde unruhig, denn die Steinkammer war ein toter Raum ohne Ausweg!
Er war so ängstlich, dass ihm der kalte Schweiß ausbrach. Er konnte nicht anders, als zu denken: „Werde ich wirklich in diesem Abgrund begraben und einer der Tausenden von Leichen werden?“
Er warf einen Blick auf die anderen in der Steinkammer; sie alle klopften gegen die Wände und suchten nach einer Überlebenschance.
Am Eingang des Durchgangs lagen nur noch zwei Wattemäntel auf dem Boden. Das Feuer schwächte sich allmählich ab, und Li Quan und Wang Sheng wagten es nicht, die Flammen weiter anzufachen. Auf der anderen Seite hatten sich die toten Käfer zu einer dicken Schicht aufgetürmt; sie brannten und verströmten einen entsetzlichen Gestank.
Zhou Xuan war so unruhig, dass er sich ständig am Kopf kratzte. Sobald die Wattepolster verbrannt und das Feuer erloschen war, wie viele Leichenwürmer konnte er dann noch mit seiner Eisenergie verwandeln? Selbst wenn seine Eisenergie zehnmal stärker wäre, würde sie den endlosen Leichenwürmern nicht standhalten können!
Die Menschen in der Steinkammer hämmerten noch immer gegen die Wände. Nur Zhou Xuan begriff, dass es hinter den Mauern keinen Ausweg gab; alles, was sie erwartete, war der Tod!
Li Quan warf die letzten beiden Wattemäntel ins Feuer. Das Feuer flackerte auf, und viele Leichenkäfer krochen die Steinmauer hinauf. Einige hielten der Hitze der Flammen nicht stand und fielen zu Boden, wo sie zischend im Feuer verbrannten. Li Quan und Wang Sheng schlugen mit Klappspaten gegen die Steinmauer. Die getöteten oder umgestoßenen Leichenkäfer fielen ins Feuer, doch einige wenige konnten noch entkommen.
Zhou Xuan sagte eindringlich: „Schnell die Sachen schnappen und helfen!“
Selbst wenn Zhou Xuan nichts gesagt hätte, hätten Wang Qiang, Wang Dagui und Li Jinlong es bereits gesehen. Wortlos griffen sie zu Schaufeln und eilten an den Rand des Durchgangs, um es abzuklopfen.
Li Quan hämmerte gegen die Wand, als er plötzlich „Aua!“ aufschrie. Er warf die Schaufel hin, umfasste seinen rechten Fuß und schrie auf. Zhou Xuan sah, dass Blut an seinem Fuß herunterlief; es war eindeutig von Leichenwürmern gebissen worden.
Brüder, prüft eure Konten, ob ihr noch Monatstickets übrig habt. Falls ja, stimmt für Lao Luo! Das ist die letzte Chance!
Band Eins: Die Lotusknospen beginnen gerade erst zu sprießen, Kapitel 106: Eine knappe Flucht
Yue Shang nutzte blitzschnell seine Eismagie, um in Li Quans Körper zu blicken. Ein Totenkopfkäfer hatte sich in Li Quans rechten Fuß eingegraben. Zhou Xuan sah deutlich, wie der Käfer die Muskeln seiner Wade zerstörte, doch er war machtlos. Er konnte den Totenkopfkäfer nicht in Gold verwandeln, da dieser sich noch in Li Quans Bein befand, und er wagte es auch nicht, Li Quans Wade in Gold zu verwandeln, um den Totenkopfkäfer aufzuhalten, da dies bei Li Quan eine Goldvergiftung zur Folge gehabt hätte.